Путь Нефилима.

*** Час спустя. Уже в который раз убеждаюсь, что не я нахожу приключения, а приключения меня. С другой стороны, в этот раз у меня был неслабый шанс избежать этой развилки, просто не обратив внимания и плюнув на странный корабль, а также на мощный поток негативной энергии, прущий с него, а продолжить свой полет домой. Но увы, в подкорку въевшаяся привычка быть в каждой бочке затычкой, так просто не отпускала. В конце концов, просто проигнорировать летящий на всех парах линкор, с пиратскими знаменами и в сторону побережья королевства Цаелум было выше моих сил. Сама я с пиратами до этого почти не сталкивалась, в Восточном Фронтире для их комфортного существования было слишком мало воды. Да и Севен очень радикально боролся с пиратами и морскими налетчиками, из-за чего лишний раз этот люд не совался на границу с этим королевством. Ну, простые пираты и вольные моряки Дезиерто так точно, отморозков из АйсБерга брать в качестве примера было крайне опрометчиво. Этот люд, в основе своей, и жил таким вот равзлекаловом и постоянными драками. А вот пираты были более нацелены на результат. Однако о пиратах я все-таки знала много. В основном от контрабандистов и Рунных Рыцарей, которые служили в прибрежных территориях. Да и во время не самого долгого конфликта с Цаелум, Шрам получал от знакомых много вестей о пиратах и их деятельности. Так что новости и информация об этой братии у меня были из первых рук. На самом деле пиратское сообщество или, как они сами предпочитали себя называть, Береговое Братство, было куда как сложнее простой шайки разбойников. Это был целый конгломерат из разных команд, возглавляемых так называемыми «вольными капитанами». Чем-то их сообщество даже напоминало магические гильдии по своей сути, пусть и более темный аналог. Далеко не все жили налётами, пиратством и грабежами. Многие были исследователями, приключенцами, некоторые даже обеспечивали охрану купцам, другие же сами специализировались на торговле, пусть и не самым законным товаром. Там было много разного народа: романтики и циники, в целом безобидные авантюристы и отпетые уголовники, торгаши и бойцы… Это очень разнородный сброд, и я теряюсь в догадках как Береговое Братство вообще могло объединить такую массу разных людей под своим флагом. Да, там были целые отдельные фракции, возглавляемые адмиралами или, как их еще называли, пиратскими баронами, которые включали в себя целые флотилии-армады и исповедовали определённую линию поведения, которой придерживался лидер. Но в своей основе пираты были весьма свободолюбивыми ребятами и в любой момент могли уйти в свободное плавание. Даже не знаю… Наверное, для того чтобы проникнуться и понять атмосферу Берегового Братства, надо, как минимум, несколько лет вариться в этом котле. Как работают гильдии мне понятно, кроме возможности заработка, полезных знакомств и поддержки, людей объединяет общая идея. У пиратов же никакой общности не было, не считать же за таковую эфемерную идею о свободе и анархии? Уж слишком расплывчато обо всем этом говорилось и оставляло массу простора для разнообразных трактовок. В любом случае, сейчас это не так уж и важно. Важно другое, линкор который на всех парусах идет к небольшому поселению. Так-то такие большие боевые корабли были не в чести у Братства. Для их работы по профилю больше подходили быстрые и маневренные перехватчики, прекрасно оснащенные и полностью укомплектованные экипажем из элитных моряков и головорезов – мастеров абордажа, чтобы было удобно бороздить океан и щипать купцов. Линкор же, как таковой, для этого подходил слабо. Насквозь военный, мощный, большой и не самый поворотливый и быстрый корабль, прекрасно подходил для многих задач, но для пиратов был чересчур избыточен и даже вреден. Лишь в самых крупных армадах им находилось место, ведь по сути именно армады могли себе позволить такую махину и при этом только для их размаха линкорам находилась работа. Огневая поддержка, подавление, штурм и уничтожение фортов, захват припортовых городов… Очень глобальная задача и даже самые мощные армады таким делом развлекались очень нечасто. Ибо можно было словить в ответку не только от разозлённого королевства, но и от своих же, ибо Береговое Братство, как ни странно, очень не любит беспредельщиков, из-за которых на всех скопом объявляют охоту. Из этого следует, что одинокий линкор, без всякой поддержки из «мелочи», при этом с символикой Берегового Братства, но без личного флага, смотрелся крайне подозрительно. Ощущался он в эфирном плане еще хуже, изначально я именно этот «запах» засекла. И мне стало интересно, сперва я хотела просто приземлиться на палубу и начать выбивать всем зубы, но потом передумала. Все-таки привычка вещь страшная, а я именно что привыкла, работая со Шрамом и его ребятами сперва получать неопровержимые доказательства вины и только после ломать ублюдкам лица. А прущий куда-то по своим делам линкор, пусть и очень подозрительный, все-таки недостаточно для полноценного абордажа… Хотя их замысел от меня не скрылся. Перли они весьма прямолинейно в сторону небольшого города и не думали сворачивать. Это поселение было укреплено чисто символически, да и магический туман точно не помог бы защитникам, поэтому я отправилась туда. Учитывая «добрые» традиции Братства, лучше перебдеть. Даже если выяснится, что морские волки пришли тупо взять всех на страх и потребовать выкупа. - Не стрелять! Не стрелять, кому сказал! – похоже шериф этого городка имел точно такую же точку зрения и рассчитывал хотя бы попробовать откупиться от прибывших налетчиков. Именно поэтому он не позволил своему торопливому помощнику, стоящему за пушкой, выстрелить из орудия и, тем самым, спровоцировать пиратов. – Жить надоело? Одного залпа этой громадины хватит чтобы похоронить всех нас и сделать из нашего города руины! Ну, тут он немного переборщил с огневой мощью. Ключевое слово именно что «немного». Всего вместе со старшим шерифом и десятком его подчиненных на оборону поднялись две дюжины ополченцев и примерно столько же добровольцев из местных. Казалось бы, неплохая толпа, вот только на самом линкоре по самым скромным прикидкам могло скрываться до шестисот отчаянных головорезов. Это если еще не вспоминать, что в такие походы обычно бралось экипажа с избытком. Им даже залп давать не надо было, такое мелкое поселение они тупо могли задавить телами. Да и не будут они стрелять по городу! Они же грабить приплыли, а не уничтожать все и вся! Вот если бы рядом с городом был полноценный форт и хоть сколько-нибудь полноценный гарнизон, тогда перестрелка вполне имела бы место быть. - Плохо, - сплюнул Мигель, оценив не только размеры бодро приближающегося судна, но и моральное состояние собственных людей, которое, очень мягко говоря, было паническим. – Мне все это не нравится. Какого хера, спрашивается, линейный корабль не действует в составе эскадры? Да и вообще, почему так далеко зашел от привычных маршрутов этих выродков? Здесь отродясь не было ничего ценного! - Вот и мне интересно, - криво улыбнулась я, ведь слова шерифа полностью перекликались с моими собственными мыслями. Да и вообще, как-то все это чересчур подозрительно. - Да и прет от этого корабля настолько паскудной энергетикой, что прямо не знаю, если бы эта хрень не плыла на нас прямой наводкой, сочла бы её кораблём-призраком. Мужчина явственно поморщился на мои слова и открыл было рот чтобы задать какой-то вопрос, вот только не успел, так как именно в этот момент события стали развиваться по самому непредвиденному сценарию. А именно, линкор уже вошедший в гавань резко, поразительно резко для такой туши, развернулся к городу бортом и без всяких предупредительных выстрелов жахнул залпом из всех пушек. - Ложись! – Успели рявкнуть мы в унисон и подавляющее большинство солдатиков нас даже послушалась. Мигель повторил маневр своих людей, одновременно подбивая ноги самому туповатому подчинённому и роняя его вслед за собой. Я же… Ну, у меня была своя тактика, на которую шериф смог только воскликнуть одно слово. – Куда! Возможно он даже хотел бы прибавить что-то нецензурное и подходящее моменту, но я его уже не услышала за свистом приближающихся ядер и шелестом собственной волшбы. Обучение Мавис, чтоб её небесные волки сожрали, не прошло даром, и пусть мне после этого будут сниться кошмары, но эффект от этих занятий нельзя отрицать. Как нельзя отрицать и того, что учителем Первая оказалось далеко за всякими рамками и за гранью фола. Первая не давала эпичных заклинаний, не посвящала меня в великие тайны бытия, не раскрывала доселе невиданные законы магии и тем более не делилась халявной силой. Её обучение было более… утилитарным и практичным. Её советы были толковы, а решения - изящны. Она не стремилась вылепить из меня нечто невообразимое, просто заполняла пробелы и указывала мне нужное направление. Она была верна своему самому главному принципу, который я знала еще со времен изучения её дневника: «Маг до всего должен доходить своим умом». Стиль её обучения был далек от всяких комплиментов и восторженных комментариев, но был на свой жесткий мотив эффективен и быстр на прогресс. Еще бы, иначе никак, или адаптируйся и развивайся, или страдай, альтернативы нету. Теперь верю, что она в свое время была ученицей Зерефа, притом весьма одаренной, потому что во всем этом прямо чувствуется стиль Великого Темного Мага. Как я после всего этого отделалась только несколькими новыми заскоками и фобиями, а не полноценной клинической паранойей и полным сдвигом по фазе, диву даюсь! Видимо, права была Полюшка насчет моей ментальной стойкости к таким кошмарам. Но эффект… Эффект, как уже упоминалось, превосходил любые ожидания. И дело было даже не в росте магического потенциала и мощи, не в возможности выдать на гора крайне эпичный выхлоп маны. Хотя я и стала сильнее, но это укладывалось во вполне закономерные рамки. Но вот чего нельзя отрицать, так это того что я, как маг, стала куда универсальнее. Мавис была адептом комплексного развития волшебства и прививала этот подход всем, кто не успел убежать. Моя магия струилась по телу послушная моей воле, до обучения Мавис я никогда не чувствовала такого единения и гармонии с собственной силой. Свет, ставший моим самым верным союзником, послушно изливался из моих рук и, насыщаясь силой, материализовался обретая форму и смысл существования. Миг… И из созданного мной рунного круга вылетела стая чаек, созданных из света. «Птицы» эти все еще не были полноценными автономными элементалями, но вполне себе следовали поставленной задаче. А именно остановить ядра, несущиеся на город. Духи Света, привлеченные моим зовом и волей и воплотившиеся в птиц, не знали страха и колебаний, и поэтому без малейшего промедления бросались на ядра, останавливая их своей псевдоматерией. Каждое такое столкновение заканчивалось взрывом и еще одним остановленным ядром. Увы, при воплощении и материализации Элемент Света терял львиную часть своей скорости, и поэтому остановить весь залп у меня не получилось. Но я остановила большую часть ядер и, тем самым, сохранила как город, так и импровизированные баррикады с засевшими там людьми в целости и сохранности. Ну… Почти. Часть залпа все-таки рухнула на окраины города и таки обрушила часть зданий, но по сравнению с возможными последствиями, можно сказать я сработала более чем чисто. Да и в целом для первого именно что боевого использования, мой навык не подкачал. Хотя могло быть куда лучше, все-таки Мавис права, расти мне еще и расти в магическом мастерстве. - Охренеть, - кратко охарактеризовал ситуацию Мигель, который видел всю эту вакханалию из первых рядов. Смотрел он на меня уже без всякой иронии и понять его можно было. Все-таки я тут совсем не рядовые штуки показываю. – Слушай, а потопить этого урода ты не можешь? - Сильно сомневаюсь, - в ответ на этот вопрос я лишь ухмыльнулась и пожала плечами. После чего шарахнула по линкору Копьем Света, ослабленным аналогом Копья Асгарда. Мое заклинание без всякого труда прошло требуемое расстояние и… бессильно разбилось о корпус корабля. – Как видишь этот урод сильно защищен от магии. Интересная защита, на самом деле, ощущается как некий барьер, покрывающий весь корабль вторым слоем. Не самый распространенный вид защиты ввиду его затратности, но эффективный. Интересно, как его достигли? Поддерживать мощный барьер на такой махине совсем не просто. Шериф в ответ лишь разочарованно выругался и чисто ради эксперимента приказал дать залп из всех трех пушек, что были у обороняющихся. Эффект был тот же, ну один сильно смазал даже по такой махине, но два других ядра точно так же натолкнулись на странный барьер. На этот раз я даже увидела неярко алую вспышку на месте удара. И в следующий момент пришла ответка и, на этот раз, не в виде залпа из пушек. Возможно капитан понял, что и следующий его залп я парирую таким же образом, а возможно просто решил не повторяться. Вместо этого я резко ощутила, как на корабле резко растет концентрация мерзопакостной энергетики, чтобы в момент вылиться в страшный по своей силе ментальный удар, призванный деморализовать противника. Визуально это выглядело так, будто земля почернела, а небо стало насыщенно кроваво-красным, тени изломались и деформировались, а со всех сторон начали доноситься звуки далекие от приятных, как будто кто-то кого-то еще живого со смаком жрал. Все это было лишь иллюзией, призванной обмануть разум человека и подготовить его для ментальной атаки. Ведь когда есть чего бояться, а разум ошарашен и подспудно готов к страху, заклинание Ужаса становится крайне эффективным. Вообще, иллюзия крайне хорошо работала в спайке с менталистикой, настолько, что их вообще можно было назвать родственными школами магии. Вот и сейчас, ментальный удар отозвался у меня ломотой в висках, но я не поддалась слепой панике. А вот люди позади меня не были настолько готовы. Они и до этого-то не являли собой образец спокойствия и уверенности, а сейчас так вообще едва ли не в истерику впали. Кто-то испуганно завыл, кто-то зарыдал, кто-то упал на колени и принялся истово молиться, кто-то попытался убежать. Последних остановил Мигель меткими зуботычинами. Шериф вообще был единственным не поддавшимся заклинанию, попав под его влияние, что говорит о неслабом самообладании и силе воли. Я немного другой случай, я знаю, как этому противостоять, у меня защита разума поставлена хорошо, да и опыт никуда не деть. Не говоря уже о том, что по сравнению с приколами Мавис, местная иллюминация мной расценивалась на оценку максимум три из десяти. Чертовы любители, куда им до креатива Первой! А еще людям помогло то, что львиная доля ментального удара была направлена на меня. А также то, что, несмотря на всю мощь атаки, она была крайне рассеяна и не сконцентрирована. Вот если бы на корабле был умелец, способный этот выброс хоть как-то направить, тогда скорее всего паническое бегство защитников города было самыми вероятным исходом. Это не говоря уже о том, что у самых впечатлительных вполне могло просто остановиться сердце. Но я решила не усугублять ситуацию, а вместо этого, подождав, пока нестабильный и взбаламученный эфирный фон успокоится, разрушила что иллюзию, что чувство страха одним мощным всплеском Света, который содержал в себе целую кучу позитивной энергетики. Одним из самых важных уроков Мавис, что действительно мне помогло, было мое осознание того что Свет — это не просто редкая стихия. По своей природе Свет был склонен к поддержке, к усилению, позитивная энергетика, заложенная в нем, имела огромный эффект и потенциал. И дело не только в простом усилении и сложении потенциалов заклинаний, грамотный маг Света, манипулирующий этой стороной элемента, получал доступ к очень широкому спектру поддерживающих заклинаний. И не только заклинаний, позитивная энергетика использовалась… много где. Так например, процентов тридцать всех заслуг Мавис как Фееричного Тактика, заключалась именно в этом факторе. Поэтому именно свет, здесь и сейчас, был самым лучшим оружием против деморализующего удара по площади. Мало того, что сам элемент разрывал подобную энергетику ужаса, отчаяния и боли, густо замешанную на негативе, так еще и служил прекрасным… «реморализатором» для попавших под влияния заклинания людей. По сути, этим ударом я сделала ровно две вещи. Первое, разорвала заклинания в клочья, ударив по шаткой и несбалансированной системе, потратив на это раз в сто меньше сил чем было использована для реализации этой волны ужаса. Второе, в этом всплеске сил я постаралась вложить в окружающих людей как можно больше позитивной энергии по сути делясь с ними своей маной. Эффект был не таким заметным как удар с корабля, но все равно был. Паника, конечно, не заглохла, но перестала быть истеричной, испуганные люди, получив от меня поддержку, находили в себе силы преодолеть навязанный извне страх. Свет не может дать того чего нет, но он может усилить то хорошее что есть и, в данном случае, все те кто взошли на баррикады действительно хотели защитить свой дом. Что и привело к нужному мне эффекту. Вообще, если подумать, потенциал этих техник был крайне высок. Да требовательность к талантам и умениям самого мага так же были весьма высоки, но каков эффект! Единственное, что меня в данном случае раздражало, так это я сама. Проклятие проклятием, но я могла догадаться об этой грани Магии Света, как минимум сравнивая Свет с элементом-антагонистом - Тьмой и тесно завязанной с Тьмой силой негатива! Где есть минус, должен быть и плюс! Долго, правда, разочаровываться в себе мне не дали. Похоже, там на корабле очень не понравилось мое бесцеремонное вмешательство, и поэтому с корабля донесся самый настоящий вой, полный звериной злобы. Кого-то сильно припекло от ситуации, раз он так вопит, что аж здесь слышно! А следом из корабля ударило еще раз, вот только на этот раз совсем не волной ужаса. Тошнотворная энергия валом прокатилась по территории, вынудив меня на пару мгновений почувствовать тошноту, а после начала воплощаться. Примерно так же как я создавала птиц, но только более омерзительно. Как в эфирном плане, так и в реальности. Сначала появился деформированный костяк, который вылезал из воды и прямо на ходу обрастая мясом. Алое свечение, исходящее от твари, было почти болезненным, а сама тварь выглядела просто не от мира сего. Не самая большая, вся в шипах и слизи, без кожи и с выходящими наружу костями. С уродливой мордой, на которой не было глаз, зато была мощная пасть с двойным рядом острых треугольных зубов. С деформированными и удлиненными передними лапами и короткими задними, снабженными острющими когтями. И с длинным хвостом, на котором, по всей его длине, были костяные выросты, больше напоминающие лезвия. Короче, тварь не была похожа на то, что могло появиться в природе естественным путем. Да и вообще, если брать тупо физиологию, не могло существовать из-за ряда критических ошибок в организме. Но оно существовало и было на диво кровожадным и быстрым. Выйдя из воды, первым делом оно издало омерзительный полу рык полу визг и бросилось на меня. Чтобы в тот же момент улететь обратно от моего же пинка. В полете её расплескало и на песочек упала мертвая туша, которая, тем не менее, пыталась регенерировать и опять ползти в мою сторону. Более того - из воды начали появляться еще монстрики, создаваемые прямо на ходу, очень похожие на первую тварь, но в то же время неуловимо отличные от нее. Я позволила себе удивленную улыбку. Это становилось интересно… Химерология, притом явно не уровень новичка. В конкретно данном случае объединить в тесной спайке основы некромантии, магию крови и демонологию – дано далеко не каждому. А уж материализация такого это уровень просто запредельный, не говоря уж об объемах затрачиваемой маны. С другой стороны, на работу мастера ну или даже простого адепта это тоже не тянуло. Уж больно аляповато и нестабильно выглядели монстрики… У меня начали чесаться кулаки, так хотелось встретиться с этим креативщиком и популярно объяснить ему, что уродовать окружающий мир вредно для здоровья. Конечно, у каждого свои представления о прекрасном, но ничем иным кроме как издевательством и гротескной усмешкой над мирозданием я это назвать не могла. Мда… Ну, по крайней мере, это… интригует.