Цена милосердия

      Я уже точно где-то видел черный плащ с облачками! Вот только где? Их ведь явно не местные носят, у них до того пока что мода не дошла, ведь на нем есть застежка-молния. А это значит, что он из моего мира! Хотя я сильно сомневаюсь в том, что в моем мире существует одежда, которая может красить ногти, но это, скорее всего, очередной «Системный» выверт, а вот стиль точно не местный.       Хм… нет, все равно не могу вспомнить. Вот на языке крутится, а назвать не могу. Впрочем, ладно, это не столь важно.       Нет, правда, я действительно не знаю, какой из них мне выбрать. Они оба выглядят на двенадцать из десяти. Сложный выбор, короче говоря.       Так, стоп, я сейчас что, на полном серьёзе выбирал квест, исходя из того, какой мне дадут плащ по окончанию? Мда, дожил называется. Что будет дальше — даже думать страшно. Хотя… нет, не страшно. За свое психическое здоровье я не волнуюсь, «Разум игрока» защитит мою крышу от протеканий… Блин, как-то двусмысленно прозвучало.       Я уже было хотел начинать новый виток размышлений о выборе квеста, но их прервала чашка с чаем, пролевитировавшая с журнального стола прямо в руку блондину! Охренеть! У него телекинез!!!!! Да-да, именно телекинез, никаких заклинаний белобрысый не говорил, ведь я бы сразу услышал, а слух у меня хороший!       Проводив изумленно-завистливым взором летающую посуду, наткнулся на абсолютно непроницаемую мину белобрысого. Да он даже от письма не отвлекся! Только остановился для того, чтобы чаю хлебнуть, все так же телекинезом поставил чашку неподалеку и продолжил одухотворенно работать. Позер! А потом, по всей видимости, закончив делать то, что делал, он аккуратно убрал листок бумаги к другим, положил перьевую ручку на подставку и направил на меня свой внимательный взгляд… Попивая чаек. Без рук, естественно. Позер х2! Тоже так хочу!       Не знаю, возможно, мне показалось, возможно, восприятие перекачал или как-то сам заметил, но я готов был поклясться, что увидел в его глазах усмешку! Мало того, что мне чертовски хотелось попить этого напитка, так он меня еще и чуть ли ядом не заставил плеваться от зависти к его способности (Нет, ну кто не хотел бы себе телекинез? Я бы вот не отказался)!       Вот тут меня конкретно переклинило.       Наплевав на квесты, награды за них, конспирацию и на все, на что только можно было наплевать, пафосно повел лапой, и передо мной появилась (благо размеры клетки позволяли) миска молока, из которой я с таким же не проницаемым, как и у блондина, видом (насколько это вообще возможно в этом теле) стал лакать (Не зря стырил миску с молоком у того кошатника-бодибилдера! Если что, засчитаем за моральную компенсацию). Стоит ли говорить, что Белиор удивился?       Короче говоря, этот блондинко (если научусь говорить, то только так его и буду звать!), явно проникшись моей КРУТОСТЬЮ, поперхнулся чаем. А то, что, подавившись, он пролил немного чая на свою рубашку, было как бальзам на мою добрую и вот вообще ни разу не мстительную душу. Никогда бы не подумал, что поговорка «сделал пакость — сердцу радость» настолько точно передает чувство удовлетворения от проделанной подлянки. Мелочно, конечно, но от этого не менее приятно. Да и его неподдельное удивление видеть было как минимум забавно, так же, как и разочарование от осознания порчи рубашки. И если мысленно я смеялся таким смехом, что любой серийный маньяк-убийца удавился бы от осознания собственной никчемности, то внешне лишь высокомерно (по крайней мере, старался именно так) фыркнул, как бы говоря «На что ты вообще надеялся, жалкий хуман?». Благо фыркать у меня получалось на ура.       Но все же блондину стоит отдать должное, ведь даже несмотря на то, что еще пару мгновений назад был в растерянности, он смог быстро взять себя в руки и вновь натянуть на лицо легкую улыбку. — Что же, думаю, заставлять вас начинать разговор в таком положении будет немного невежливо, — улыбка мальчика стала немного виноватой. А вот дальше уже настала моя очередь недоумевать.       Белиор, немного покопавшись в ящике стола, достал ключ. Я насторожился.       Подошел к клетке. У меня появились подозрения и домыслы.       А дальше он просто взял… и открыл дверцу ключом! И тут я оху… удивился. Очень сильно удивился.       Откуда столько доверия-то?! А что, если я подосланный лазутчик, который прибыл с целью убить его со всей жесткостью и цинизмом?! Хотя… он ведь вроде в магии разбирается (по его рассуждениям в доме Ливы это как бы очевидно было) — и не факт, что только в целительной. Еще и телекинезом владеет (пусть предела его сил я и не знаю, но сам факт), так что я бы не назвал его беззащитным. Да и шишка он теневого мира или где? Явно знает, что делает.       Так это выходит, что он меня «прочитал»? Вернее, не меня, а мои намерения. Я ведь не планировал ему какого-либо вреда причинять. Если так… мне что-то немного страшно становится от его проницательности. — Чаю? — все так же вежливо спросил. Я смог только пришибленно кивнуть. Не дурак же — от чая отказываться.       Пока я был в некоторой прострации, паренек время не терял и, захватив с собой заварник и озвучив, что скоро вернется, свалил, перед этим поставив кипятиться металлический чайник… Стоп, что?!       Хорошо, что белобрысый вышел, ведь со стороны я сейчас наверняка выглядел как пещерный человек, который увидел плоды цивилизации (нет, ну вот откуда мне было знать, что тут такие технологии развитые?). Сам же чайник представлял из себя… чайник. Вот только подставка каким-то (явно магическим) образом подогревала посуду. Никаких проводов, естественно, обнаружено не было, что само по себе создавало множество вопросов.       Артефакт? Скорее всего. Тогда на чем он работает? На электричестве? Вряд ли. Тогда на чем? На мане? Возможно. Но строить теории на самом деле бессмысленно, так как никаких знаний о принципах работы магии (а они просто обязаны быть!) я не имею. Стоит подумать над этим тогда, когда я буду знать по так интересующей меня теме больше.       Я только сейчас понял, что не так уж и много знаю об этом мире. Единственное, что мне известно, так это уровень развития. И то, еще недавно я был свято уверен в том, что местные не особо продвинутые в разнообразных технологиях. Но сам факт существования чайника, да еще металлического, говорит об очень многом. Например, по виду данного артефакта я могу предположить, что он не ручной сборки. А значит, здесь, возможно, уже существует фабричное производство или его подобие. Из этого вытекает факт существования как минимум станков, которые как раз и помогают в массовом производстве. Хотя насчет массовости я поторопился, ведь до этого момента не видел подобных артефактов. Следовательно, далеко не каждый может себе такое позволить.       Но, опять же, я утыкаюсь в незнание возможностей магии данного мира. Так что мне не помешало бы найти осведомленного об этом мире человека. А можно и не человека, мне как-то неважно, если честно, лишь бы у него было желание своей осведомленностью поделиться… И у меня как раз есть одна личность на примете!       Вновь раскрываю окно с выбором сюжетного квеста. Не думаю, что мне повезет в скором времени встретить на своем пути кого-либо мага еще раз, так что смело принимаю квест «Друг юного серого генерала» и пытаюсь втереться в доверие вежливо прошу (правда, как я буду это делать, пока сам не знаю) взять меня в ученики. Ну или телекинезу научить. Если вообще возможно научиться им владеть, а не иметь с рождения. Паренек вообще вел себя довольно вежливо, поэтому, думаю, конструктивный диалог (скорее уж монолог) у нас пойдет. А не пойдет, так я «Жалобный взгляд» активирую! Не отвертится!

***

      В изящную комнату в светлых тонах проникал мягкий солнечный свет, озаряя стены, что были испещрены золотыми узорами. Резной же диван и стулья радовали мягкой обивкой и выглядели настолько великолепно, что казалось, будто они предназначены как минимум для особ королевских кровей. Невысокий стол, стоявший посреди комнаты, ломился от разнообразных яств и напитков, чей вкус наверняка поразил бы воображение даже самых изысканных гурманов континента. Но той, для кого предназначались все эти удобства и пища, было на них абсолютно наплевать.       Молодая пепельноволосая девушка, чью голову украшали заячьи ушки, которые время от времени нервно подергивались от напряжения, мерила шагами комнату. Белый с красными линиями халат, сильно напоминающий кимоно, мерно развевался вслед, как будто бы совершенно не замечая морального раздрая, в котором находилась его хозяйка. Прекрасное, аристократичное лицо украшали рубиновые глаза, а аккуратные бровки хмурились от невеселых мыслей, с (не)завидной регулярностью приходящих в голову зверолюдки. Но даже несмотря на напускную серьезность и сосредоточенность, крольчихе хотелось по настоящему взвыть от бессилия несмотря на свой расовый подвид, вовсе не принадлежащий к псовым.       Вся ее жизнь, с первого до последнего вздоха, принадлежала и принадлежит роду Элмей. Этот род являлся потомственными слугами для одной из королевских семей страны зверолюдов. Семьи, которая сейчас находится на грани вымирания. И ей, как единственной подходящей для этой роли ведьме, была доверена последняя миссия. Она должна всеми силами помочь единственному наследнику выжить и приспособиться во враждебном для него мире, и для этого ее душа была заточена во внутреннем мире Саико, ведь именно так должны были назвать наследника рода Такедо.       По плану, что ей доверили, цепочка вместе с ростом источника маны Саико должна была ослабеть сама. Ваннора же «проснулась» бы от достаточного количества энергии тела для постоянного поддержания ее «жизни», так как она сама, будучи в этой форме, просто не могла ее вырабатывать. После по ментальной связи девушка должна была достучаться до наследника или же просто затащить его разум во внутренний мир на разговор, ее навыков для такого хватило бы. Далее она бы обучала его магии и помогала во всех его начинаниях, ведь в том и была ее задача.       Но уже с самого начала ВСЁ пошло совсем не так!       Сначала она «проснулась» значительно раньше, чем должна была. Но пусть так, подумала тогда Элмей, даже более того, это были хорошие новости, так как источник маны наследника настолько силен, что смог «пробудить» ее раньше. Скачкообразное развитие было вполне нормальным явлением для зверолюдов, так что девушка не спешила бить тревогу. Но вот когда она попыталась прояснить причину своего пробуждения, послушав поверхностный поток мыслей наследника, то уткнулась в глухую стену. Даже не просто стену, а монолитную защиту, крепкую и надежную. Более того, она не то что не могла подслушать мысли, у нее вообще не было никаких возможностей воздействовать на Саико! А она, как душа-хранитель этого пространства, имеет здесь права практически равные с хозяином внутреннего мира! «Да как такое вообще возможно?!» — хотелось кричать зверолюдке, но реальность была неумолима. Ведь выходило, что именно наследник и блокирует связь, но этого просто не может быть! После недолгих подсчетов на основе развитости источника маны Элмей пришла к выводу, что возраст ее нынешнего господина около 5-7 лет. И крольчиха крайне сомневалась, что тот в таком юном возрасте мог научиться ставить столь крепкую ментальную защиту. Естественно, существовали артефакты, которые мешали внешнему вмешательству в разум их носителя. Но в том-то и дело, что они мешали ВНЕШНЕМУ вмешательству, а не ВНУТРЕННЕМУ, да и не существует таких артефактов. Внутренний мир был частью разума существа и от него не было возможности так просто взять и «закрыться». По крайней мере, так ведьма считала до сих пор.       И подобная неизвестность по-настоящему пугала молодую ведьму. А осознание собственной беспомощности только усугубляло ее чувство ущербности. Она была бессильна. Бесполезна. Ни помочь, ни подсказать, ни даже «утешить»… Да-да, ради благополучия и возрождения рода Такедо Ваннора была готова на очень многое, и если ее тело помогло бы сбросить господину стресс, то она… не смогла бы отказать. Пусть это пространство не было реально в полном значении этого слова, но даже так здесь можно было чувствовать тепло, вкус, запах и испытывать любое другое чувство без заметных отличий от реальности.       Пусть потребности во сне и пище здесь не было, но для успокоения собственных несуществующих нервов девушка периодически отдыхала морально, банально уходя в состояние «сна» или просто «заедала» стресс сладостями. Благо в этом месте не было возможности потолстеть, так что можно было наслаждаться вкусом еды сколько угодно.       Прекратив ходить кругами, ведьма, проигнорировав все нормы этикета, что так долго вбивали в нее в юношестве, просто развалилась на диване и обреченно уставилась в потолок. — Неужели все настолько плохо? — из другого конца комнаты послышался вкрадчивый мужской голос. Обладателем этого голоса был один из дворецких семьи Такедо и, по совместительству, дядя Ванноры. Его звали Колин Элмей, и он так же, как и девушка, был заточен в этом месте. И нет, Колин не являлся магом и не имел каких-либо экстраординарных талантов или способностей, дядя крольчихи был самым обыкновенным дворецким с приятным характером и короткими серыми ушами. На нем был стандартный костюм домашнего слуги, в котором тот вечно ходил.       Ведьма, признаться, не особо часто общалась со своим родственником до этого, но была очень благодарна ему за то, что он согласился разделить бремя воспитания наследника с ней. Она не была уверена, что смогла бы сохранить рассудок без его компании, ведь время во внутреннем мире шло значительно быстрее относительно внешнего. И Ваннора прекрасно осознавала, что такое огромное количество времени в одиночестве могло пошатнуть ее психику. — Да, я до сих пор ничего не ощущаю, и это пугает… Что, если наследник сейчас в опасности? А я сижу здесь, не в силах даже узнать, что происходит снаружи, — девушка, сама того не замечая, стала разглядывать свои руки. — Я бесполезна. — Ты вовсе не бесполезна. Нет смысла корить себя в том, в чем ты не виновата. Все произошедшее — не твоя вина, — дядя крольчихи отвернулся от окна, через которые любовался видами, что придумывала племянница, дабы занять себя хоть чем-то, и серьезно на нее посмотрел. — От самобичевания нет никакого проку, ты и сама это прекрасно знаешь. Лучше отвлекись и займись чем-нибудь. — Ну и чем же? — все также не утруждая себя тем, чтобы подняться и посмотреть на своего собеседника, без энтузиазма проговорила Ваннора. Увидев ее поведение, учителя по этикету явно сделали бы ей выговор. Но… кроме них двоих здесь не было никого. Да и все, чем можно было себя развлечь и скрасить время в ожидании изменений, она уже перепробовала. Так что у нее не было ни единой идеи. — Ну… Если ты хочешь, я могу рассказать об одной забавной ситуации, в которую вляпался твой отец по молодости, — Колин знал, что девушка любит послушать истории о его брате. Амика в детстве был тем еще сорванцом и часто влипал в презабавные ситуации. Его часто дразнили за его «девчачье» имя и внешность, за что и получали в драках от него же. Девушка родилась уже после того, как тот вернулся с войны, поэтому не застала те времена, когда его младший брат был таким добрым простаком, каким помнился Колину с детства.       Ванноре же было ужасно интересно слушать, что вытворял в детстве ее вечно серьёзный и строгий отец, и представлять все это было забавно в двойне. Поэтому она кивнула, едва услышав предложение, устроилась поудобнее и пожелала, чтобы у нее оказался бокал морковного сока с трубочкой. Не прошло и мгновения, как напиток будто из ниоткуда появился у крольчихи в руках и она выжидающе уставилась на Колина. Тот только хмыкнул в свои черные усы. В такие моменты девочка была очень похожа на своего отца. На мгновение ему даже показалось, что перед ним и вправду сидит так сильно похожий в детстве на девчонок Амика — живой, здоровый — и с тем же детским предвкушением ждет очередного рассказа о храбром маге-зверолюде, спасающем принцесс и побеждающем врагов. Еще не прошедший через войну, не огрубевший и не утративший своего детского задора младший брат.       Колин помотал головой, сбрасывая наваждение. История, что он хочет рассказать, довольно веселая, а с таким настроем дело не пойдет. — Тогда слушай, — начал свой рассказ Колин. — Когда твоему отцу было шесть лет, а мне девять…