Цена милосердия

      Мои эксперименты я был вынужден отложить ввиду неряшливости моей шерсти, так что пришлось вновь мужественно превозмогать. А мое превозмогание заключалось в том, что у городского родника не предусмотрена функция подогрева воды. Так что терпим превозмогаем. Попаданец я или погулять вышел?       После помывки в ледяной воде пришлось забраться на крышу и немного погреться на солнышке, что, на удивление, было довольно приятным способом сушки шерсти, благо забраться практически на любой дом с моей-то ловкостью было делом несложным и быстрым, особенно в трущобах. Хотя стоит упомянуть, что свое мнение о трущобах я немного поменял, причем в лучшую сторону. Здесь главное знать, где ходить нужно, а какое место лучше обойти. Пусть я того и не знал, но по не очень приветливому контингенту было легко догадаться.              Также удалось в полевых условиях, так сказать, протестировать «Жалобный взгляд»… В целом, запасание продовольствия шло семимильными шагами, пусть то, как меня тискали ВСЕ женщины продавщицы (так как использовал навык я именно на них, а не на мужчинах, да и на старух не покушался), было слегка своеобразным времяпровождением, но я ОПЯТЬ превозмогал! Как бы у меня от такого количества превозмогания особенность в "Системе" не прорезалась по типу адепта какого-нибудь "Дянь-Тяня" или "Культиватора-Нагибатора-Превозмогатора". Хотя если по правде, то от последнего я бы не отказался. Все-таки особенности дают некоторые плюшки, а такая явно дала бы немало.              Хотя то, что меня гладили и мяли руки женщин, значительно скрашивало мое негодование, тут мне скорее не нравился сам факт, нежели процесс. Ведь после тисканья и повторного врубания навыка мне со 100% вероятностью давали еды, а я ведь для улучшения эффекта влаги к глазам добавить не забывал (нет, ну точно врожденная способность!). Им способка так по мозгам ударяла, что они даже забывали о том, что больно чисто и сыто я выгляжу для бездомного, за которого меня принимали (ну да, ошейника-то нет, а значит, бездомный. И да, в этом мире ошейники существуют).              Впрочем, и без эксцессов не обошлось. Нет, ну вот как мне еще назвать то, что у одной из продавщиц за соседним прилавком оказался ее муж кошатник-бодибилдер, который не упустил возможности своими волосатыми руками погладить «бедного, несчастного и бездомного» меня. Как я понял, он даже предлагал ей меня к ним домой взять, на что его жена возмутилась, мол, у него и так слишком много питомцев, которых он приютил (так вот почему я толком уличных котов не видел!), так что, накормив до отвала, они меня благополучно отпустили. И так как кормили меня чем-то наподобие кошачьего корма, я убедился в наличии оного в этом мире. Да и нос воротить я как-то постеснялся.              Теперь я могу с уверенностью заявить, что чем больше ты помогаешь работать навыку, тем сильнее прирост в уровнях, ведь в разговоры продавщиц я действительно старался вслушиваться. За что мне, видимо, капнуло полторы единицы в восприятие, и это не могло не радовать, да и «Кошачье восприятие» подросло на 3 уровня, достигло 16-го, и мне дали обещанную единицу в восприятие.              Также я стал более-менее понимать, что говорят люди вокруг, в чем мне, естественно, помогал навык языка, который, соответственно, прокачивался с огромной скоростью и достиг аж 37 уровня! И теперь Система утверждала, что мое знание языка сравнимо с дошкольным, а не с младенческим, как было ранее. Прокачка же «Жалобного взгляда» не отставала от языка и порадовала меня 60 уровнем, на чем я сегодня решил остановиться, да и устал я морально. Но зато в ближайшую неделю не придется напрягаться с едой и есть можно будет именно тогда, когда захочу, а не тогда, когда поймаю подходящее. Одно слово – удобно!       Конечно, про свой эксперимент по проверке срока хранения еды в инвентаре я не забыл и время от времени буду проверять, что там с моими запасами. Вернее, я запомнил, как выглядит и пахнет один кусочек мяса из инвентаря, ведь следить за всеми запасами трудно, а на одном будет все сразу видно. Тем более, мой нюх сейчас вроде бы достаточно крут для того, чтобы учуять разницу.              Я уже было хотел топать в свое кошачье логово, но вспомнил, что вроде как хотел с Мелкой и ее матерью повидаться. Да и не хочу я больше спать на том чердаке, там пыльно, холодно и одиноко! Так что шанс поспать в тепле и уюте я решил не упускать. Осталось дело за малым… вспомнить, куда мне нужно идти. Потому что просить Систему помочь мне в этом нелегком деле как-то не хочется. Одного раза хватило! Так что напрягаем свое серое вещество и попутно ходим по трущобам и ищем знакомые мне по воспоминаниям окрестности. Не зря же прошлый владелец тушки, как и любой порядочный кот, в окна смотрел да рядом с домом шастал.       

POV Мелкая, она же – Лива

      Когда мы с матерью нашли котенка в коробке, в нашей жизни началась светлая полоса, дела в лавке стали идти в гору. А ведь мама тогда еще настаивала, что нужно просто его отпустить на улицу! Или же вообще отдать тому извращенцу-кошатнику Джону! Нет, Джон конечно хороший и порядочный гражданин Империи, но его одержимость всем милым и пушистым… В общем, когда я поклялась всеми известными мне богами, что буду за котенком ухаживать и кормить, мать все же уступила, но взяла с меня слово, чтобы я впредь больше помогала ей с шитьем разных вещей на продажу. Видите ли, я слишком много гуляю и не помогаю ей в лавке! Ну, она, конечно, была права, если не считать того, что я уже и так подрабатывала. Не то чтобы мать не давала мне карманных денег, но сладости всегда были дорогими, да и хотелось всегда побольше.       А ведь работа несложная, всего-то нужно было играть в разных местах и попутно слушать чужие разговоры. И ведь никто не обращал внимание на детей, играющих посреди дня. Особенно люди были разговорчивыми во время обеда, ведь на рынке торговцы себе долгий перерыв не позволяли и по невнимательности могли оговориться и сказать что-нибудь ценное. Кто-то кому-то задолжал, у кого-то проблема с местными авторитетами или же поставки товаров задерживаются, всего по немногу, в общем. Конечно, никаких заговоров, в которых замешан сам Император, мы услышать не могли, но порой нам доплачивали за ценность полученной информации. Если услышал что-то интересное, а не очередное перемывание косточек соседки, то потом, конечно, приходилось идти к тому стремному мужику, который за эти самые слухи платит – не очень много, но нам, в общем, хватало. Тем более часто решали, кто пойдет получать деньги, по броску монетки, и мне часто везло не идти. Да и не всегда там был именно он. А слух у меня был очень хороший и бегала я быстрее всех, даже парни постарше меня догнать не могли.              В очередной день, когда лавка не работала, а мама кропотливо вышивала какие-то непонятные узоры, она, видя, что я ей в этом помочь не смогу, отослала меня погулять. Вообще, она частенько вышивает узоры на одежде и всегда на заказ, так что в лавке одежд с этими узорами нет. Я же, не имея ничего против, с удовольствием пошла прогуляться по городу. Естественно, мы с ребятами не каждый день занимались сбором слухов и нередко просто гуляли или играли. И в догонялки со мной уже давно не хотел играть… да и в прятки… уж слишком быстро я всех находила. Возможно, именно поэтому в последние полгода мы больше соревновались, кто подслушает более ценный разговор, а не кто кого догонит?              Вернулась домой я немного поздно, уже мысленно перебирая, что стоит сказать маме в оправдание, чтобы она не начала читать мне нотации на тему «Почему нельзя поздно гулять».              Вот только когда я пришла домой, меня никто не встретил. Ни котенок, ни мама. Когда же я прошла в комнату, освещенную магическим светильником, и увидела, как на полу лежит мама, сердце пропустило удар, и я замерла. Мое тело как будто закаменело и отказывалось слушаться. Когда же я все-таки заставила себя отмереть и мыслить более-менее трезво, старалась действовать быстро, но аккуратно. Положив мать на кровать и проверив пульс, я облегченно выдохнула: ее сердце билось. Я совсем ничего не смыслила во врачевании, но даже так понимала, что если мама лежала на полу без сознания, то с ней явно что-то не так. Поэтому я посчитала, что будет правильно попросить помощи у того, кто в этом понимает больше моего.       И такого человека я, к счастью, знала. Во время прошлой зимы, вновь прогуляв целый день, на следующий я заболела. Мама тогда обращалась к травнице, и мне тогда пришлось пить ее горькие отвары, и они, несмотря на вкус, действительно помогали. Удостоверившись в том, что здоровью матери ничего не угрожает, решила отложить поход к травнице с просьбой, так как ее лавка в такое позднее время не работает, а где она живет, я не имела понятия.       Через час попыток уснуть я все-таки решила побыть в комнате матери, мысленно перебирая причины ее состояния. Конечно, я слышала о переутомлении, но вряд ли моя мама бы довела себя до такого состояния специально, а если бы и довела, то у меня бы получилось ее разбудить, так как выходило бы, что она просто спит. Других же причин ее беспробудного сна я не видела или же просто не замечала.       Вновь, но теперь уже более внимательно осмотрев тело мамы, я дала себе мысленный подзатыльник, ведь на ее лбу был какой-то узор, которого я по невнимательности не заметила. Но опять же, о том, что он делает и зачем нужен, я понятия не имела.              Под утро я все же немного поспала, а потом, к сожалению, вновь увидев бессознательную маму, уверилась, что все произошедшее – точно не дурной сон.       Благо, что лавка травницы работала с раннего утра, так что я отправилась к ней. Пусть я пришла слишком рано, но, увидев ввалившуюся в лавку меня, Лесия (я все-таки вспомнила ее имя, пока шла), задав пару вопросов, она быстро собрала все то, что могло бы ей пригодиться, и мы в темпе дошли до моего дома.       Я ходила рядом, и через пару минут лекарша вытолкала меня из комнаты, дабы я не мешалась. Но… через половину часа она вышла из комнаты и сказала, что не понимает, в чем причина такого состояния мамы, так как никаких болезней не обнаружила.       Да, я сказала ей, что того узора на лбу у мамы раньше не было, а также о своих подозрениях насчет этого. И травница подтвердила, что, скорее всего, так и есть, но все же уверила меня, что в ближайшее время ей точно ничего не угрожает, а вот что будет происходить со временем, она сказать затруднилась.       Скорее всего, ее слова как-то отразились на моем лице, потому что она поспешила меня успокоить, что эта закорючка на лбе мамы называется «руной» и ее наверняка сможет снять достаточно подкованный в этой магии рунник. О магии я знала немного: лишь то, маги это крутые воины, которые защищают Империю от врагов и еще всякие непонятные штуки умеют делать. Вот и все мои знания. И, естественно, о рунах я узнала только сейчас.              Как мне поведала Лесия, эти самые руны при правильном их нанесении дают определенные эффекты. Еще она добавила, что никогда не слышала, чтобы их наносили на людей, что, однако, не обозначает, что это невозможно. Все-таки Лесия, по ее признанию, в рунах совсем не разбирается и вообще узнала о них из мемуаров какого-то там известного коллеги, поэтому не готова была что-либо утверждать с уверенностью. Когда же я хотела узнать у нее, сколько мне ей заплатить за то, что она мне помогла, травница лишь потрепала меня по голове и сказала, что я ей ничего не должна, так как она ничего не сделала, ведь, по ее словам, она даже не могла мне порекомендовать какого-либо рунника, поскольку таких знакомств просто не имела. Хорошая она все-таки женщина, когда мама поправится я все же как-нибудь отблагодарю ее.              После ухода травницы я вспомнила, что тот человек, который платит за слухи, обычно проговаривает услуги, которые может организовать за скромную – или не очень – плату. Естественно, кому попало он их оказывать не будет, но я с ребятами вот уже год получаю деньги со слухов, и если раньше мы были, так сказать, «на испытательном сроке», то теперь за нашу информацию платят сразу, а не только после проверки. Так что я думала, что если отдам деньги за, скорее всего, недешевые услуги, то мама проснется, а экономить на матери у меня намерений не было.              К счастью, в том переулке человек стоял не страшный, а вполне себе нормальный. Но, прослушав частично слушать мой монолог с перечислением всей нужной и ненужной для него информации, он немного подзавис. Ненадолго, правда, так что, придя в себя, мой пересказ событий он остановил, а также поинтересовался, что мне от него нужно. Услышав же мое желание что-то сделать с руной, он достал какую-то небольшую книжку, спросил мое имя, адрес, попросил меня сказать пару каких-то странных слов, которые я еле выговорила. Также зачем-то дотронулся до моей руки, после чего уже как-то более уверено и подробно стал меня расспрашивать о моём желании, а когда понял, что мне нужны услуги рунника, его брови взлетели вверх, но он продолжил слушать и не перебивал.       Выслушав меня, он опять покопался в своей книжке и назвал ПРИМЕРНУЮ сумму того, во сколько мне это обойдется. От таких цифр мне поплохело, и я поспешила узнать, что мне нужно сделать, чтобы хотя бы снизить цену. Мне было известно, что если сделать что-либо для этих людей, можно в качестве оплаты взять не деньги, а услуги.       Парень на мое согласие на любую работу покивал, упомянул, что мне очень повезло, так как подобная работа обычно оплачивается ниже, но этот раз будет исключением, и сказал мне подойти к одному из домов неподалеку через пару часов, и там от человека из этих людей я узнаю то, что мне нужно украсть, и мне даже дадут нечто, что поможет мне. Да, он сказал мне, что понадобится кое-что украсть. Впрочем, воровать я не то чтобы не умела, просто никогда не пробовала украсть нечто ценное. Пусть, мать говорила, что воровать – плохо, но ребята, с которыми я собирала слухи, меня разубедили и научили, даже пару раз помогли это провернуть. Ну а сейчас это поможет мне спасти маму, а значит, оно того стоило. Тем более, он утверждал, что после работы доплачивать будет не нужно, сделанного дела будет вполне достаточно.              В назначенное время я дожидалась того, кто расскажет мне про задание и выдаст то, что мне в этом поможет. Я вздрогнула, когда мне сзади на плечо положили руку так, чтобы я не смогла вырваться. Не успела я испугаться внезапности хватки, как грубоватый женский голос сказал ключевую фразу, которую мне сообщил тот парень, мне же ничего не оставалось, как ответить в соответствии с рекомендацией.       После обмена фразами рука женщины перестала сильно сдавливать плечо, поэтому я позволила себе повернуться и рассмотреть своего информатора. Женщина выглядела совсем непримечательно, увидев такую в толпе, я бы точно ее не запомнила. Одежда же была вообще странная, местами мешковатая, вроде бы облегающая, а вроде и нет, но то, что она не стесняла движения, было ясно как день. Да и взгляд с нее так и норовил «соскользнуть». Необычно она одета, конечно, но, как говорится, это не мои проблемы. Мне от нее нужно одно: подробности о том, что конкретно нужно украсть, у кого и откуда, а также обещанная вещь, которая должна мне в этом помочь. Пока я с интересом осматривала своего… информатора? Пусть будет так. Пока я осматривала своего информатора, та тоже время не теряла, а проверяла свои карманы, что-то активно ища, а когда нашла, вручила мне.       На вид оно выглядело как ожерелье на веревке с небольшой плоской деревянной подвеской в кожаной оправе. На обеих ее сторонах были непонятные мне символы, но я не стала заострять на них внимание, а надела украшение и подняла взгляд на женщину. – Надела? Хорошо, – сказала она. И, подойдя ближе ко мне, взялась за подвеску ожерелья. На на мой вопросительный взгляд она ответила просто: – Жди.              Женщина закрыла глаза и спустя пару секунд оставила в покое подвеску, а я почувствовала, будто на моем лице появилась вторая кожа. Не очень приятное ощущение. Мне тут же пояснили: – Видишь ли, вот это, – она указала пальцем на ожерелье, – может менять внешность человека на пару часов.       На мои расширившиеся глаза и повторный осмотр подвески информатор лишь хмыкнула и продолжила: – Да, наша гильдия ценит верных людей... Но лицо трогать не стоит, иначе можешь все испортить, – все с той же ухмылкой упрекнула она меня, ведь мои руки были уже на пути к лицу. – Кстати, ожерелье одноразовое, и когда дело будет сделано, спрячешь его вместе с украденным. Так, слушай внимательно…       Дальше женщина объяснила мне, где и что нужно украсть, а именно – серебряный кубок. Также она показала лавку, в которой этот кубок находится, и уточнила, что украсть по-тихому не получится, так что, когда услышу взрыв, мне нужно хватать его и в темпе уходить подальше от туда. А ожерелье как раз таки для того, чтобы, если меня заметят во время кражи, не смогли разглядеть мое лицо. Вернее, разглядеть-то смогут, но лицо не мое. Никогда бы не подумала, что ввязалась в настолько серьезное дело, но… пусть так, ради матери я на это готова.              Лавка была расположена в торговом районе и выглядела довольно богато, а в сравнении с нашей, так вообще небо и земля. Хотя назвать это лавкой у меня язык не поворачивался, тут скорее будет правильно сказать "магазин", ведь все лавки в торговом районе почему-то назывались магазинами. Но теперь я понимаю почему, ведь магазины стоят отдельно от тех же лавок или рынка, да и выглядят заметно богаче… И вообще, видимо, мало кто даже из владельцев магазинов мог позволить себе витрины. На это я раньше как-то не обращала внимания.       Но для меня это все сейчас не важно, главное для меня – сделать дело.       В магазин я зашла немного на нервах, но я старалась не подавать виду, что меня хоть что-то беспокоит. Хорошо еще, что в магазине было довольно много людей, поэтому на меня внимания особо не обратили, так как часто люди заходили в магазины просто поглазеть на товары, а не чтобы купить что-либо. Но выгляди я как оборванка, меня бы точно не пустили, а так охранник на входе мазнул по мне взглядом и отвернулся, да и остальные хранители порядка как-то не проявляли ко мне интереса.       Я мысленно похвалила себя за то, что была прилично одета и потому не ловила на себе подозрительных взглядов. Вообще, сам магазин был довольно большой и в нем было много всякой посуды, но я почти сразу взглядом нашла мою цель, благо она расположилась рядом с витриной и мой информатор не постеснялась показать мне его еще с улицы через витрину. Сама же женщина затерялась где-то на улице, да и не следила я за ней.       Кое-что мне показалось странным: кубок выглядел здесь далеко не самой дорогой вещью, да и размера был небольшого, я бы смогла умыкнуть его и по-тихому даже. Но, увы, полку со всякой посудой отделял от меня поручень с некоторым пространством, так что незаметно я бы не смогла ее взять. Ждать долго мне не пришлось, ведь ходи я рядом с одним и тем же местом, это со стороны выглядело бы как минимум странно. Раздался взрыв, больше похожий на громкий хлопок, я рванула к моей цели и, перемахнув через поручень, схватила кубок, после чего в темпе двинулась к выходу.       Да, естественно, на выходе была охрана, но испуганная толпа снесла ее, даже не заметив, на что и был расчет. С моим же невысоким ростом было нетрудно протиснуться. Правда, меня чуть не сбили с ног пару раз, но в целом ушла я с места преступления незамеченной, ведь отделиться от такого потока людей было не особо сложно.              Сложности возникли в другом, ведь на воротах из торгового района в трущобы с какого-то черта стояла стража. Также проблема была в том, что на выходе проверяли ВСЕХ. И, думаю, проверили бы и меня, но я-то не дура, знаю, что сверток под моей подмышкой точно проверят и обнаружат украденное. Естественно, они не станут так сразу говорить, что я что-то украла, но проверить сочтут своим долгом. Так что, продвинувшись в очереди на досмотр поближе к воротам, я побежала, что есть мочи, куда глаза глядят. Естественно, это не осталось незамеченным и за мной отправили одного из новобранцев. Стража за мной явно бы не угналась, да и, видимо, не посчитали меня опасной. Само собой, бежала я не совсем наугад, знакомые улицы попадались, но в основном путь я выбирала по наитию.       «Видимо, богиня вновь решила усложнить мне жизнь» – подумала я, когда после очередного поворота я увидела его. Тупик. Мысленно приготовившись нести всякую ахинению, лишь бы вывести из себя моего преследователя и улизнуть, я отвернулась от столь ненавистного в данный момент тупика. Нет, естественно, там была не просто глухая стена, а стена с не менее глухой металлической дверью, которую мне вряд ли бы открыли. И да, мой преследователь был тут как тут, а я же уповала на… Да хоть на что-нибудь!       Пока я всячески уходила от вопросов на вроде «Почему убежала?», «А что у тебя в руках?» и старалась взбесить своего оппонента, заметила уличного кота, который крался нему, но внимания особо на это не обращала. Вплоть до момента, когда этот самый кот цапнул мужика передо мной за ногу!       Увидев, как мой нерадивый преследователь с переменным успехом пытается отодрать от себя по неведомым мне причинам прицепившимся к нему животное, я, пусть и ненадолго, впала в ступор. Но быстро сориентировалась и убежала, не забыв мысленно поблагодарить того кота, который, по всей видимости, охранял свою территорию.              Поиски места, в котором я должна была спрятать ожерелье и кубок, много времени не заняли, и, отчитавшись перед уже другим работодателем, который что-то там у себя отметил и заверил, что сегодня вечером рунник обязательно зайдет ко мне, я отправилась домой. Надеюсь, с матерью все в порядке.