Кощей меняет профессию.

Она проникает в голову, оплетая каждую мысль, туманя сознание. Она заманивает, зовёт все дальше и дальше… — Как думаешь, кого мы встретим? — интересуется Кощей у своих спутников. А музыка в мыслях Кощея рисует образы его маленького, бегущего босиком по сырой траве, ловящего птичек, чтобы с ними побеседовать. — Вампир? — голос Велеса вырывает Кощея из детских грез. — А-а-а? — растерянно переспрашивает бессмертного. — Вампир? — повторяет Велес.  — Под водой? Как-то сомнительно. А может, это пришёл бог-завоеватель? — высказывает свою мысль Кощей. — Возможно. А может, это Чернобог? — выдвигает новую версию Велес. Они переглядываются. — С него станется, — не стал отметать эту версию бессмертный. Море баюкало, увлекая Кощея с друзьями по течению. — Стоп. Мне эта музыка знакома, — Кощей перестаёт плыть, оборачивается назад и видит, что Ариэль уплывает от них прочь. Кощей бросается следом за русалкой, нагоняет её в три грибка и хватает за волосы. —Стой! — он разворачивает русалку к себе лицом и требует: — Посмотри мне в глаза! Ариэль словно его не слышит, начинает вырываться. Она ударяет Кощея хвостом по ногам, бессмертный от неожиданности выпускает из рук ее волосы. В её глазах разгорается ярость. — Как ты смеешь вставать на моём пути! Она отворачивается от Кощея и следует за музыкой. — Стой, дурная! — орёт он, разминает пальцы, сжимает в кулак и резко раскрывает руку — в русалку летит тёмно-синий сгусток, замораживая Ариэль. Она на миг замирает, стряхивает с себя заклятие и продолжает плыть как ни в чем не бывало к одной ей известной цели. Бессмертный мечется и, гневно стрельнув глазами на Велеса, кричит: — Велес, что ты стоишь, помогай! — тот усмехается и гнусавым голосом интересуется: — Что, сноровку потерял? Раньше лихо с девушками справлялся. А тем временем в Ариэль летит золотая нить и оплетает её. Русалка бьёт хвостом, пытаясь разорвать путы. — Вам конец. Я всё равно заберу её душу, — раздаётся шипящий холодный голос. — Кто ты? — интересуется бессмертный у голоса в голове, хлопает себя по лбу Велес. — А если это Поющая душой? — приходит понимание к Кощею. Велес крутит пальцем у виска. — Они давно вымерли. Пошли за ней. Она всё равно умудряется плыть, — бог указывает рукой в сторону русалки. Кощей тяжело вздыхает и быстрее гребёт руками. Где-то через минуту они равняются с русалочкой. Кощей с Велесом останавливаются, зажимают уши — музыка становится всё громче. Она волнуется, нежно шепчет, то сердится, то рычит басом: «Идём, идём». — И всё же это Поющая душой, — окончательно убеждается в своих словах Кощей. — Кощей, брось, они давно погибли. Сомневаюсь, что это она, — возражает Велес. — Очень похоже на их пение, они словно плачут, смеются, нежно шепчут, ласкают, призывают к бою. Для каждого своя музыка. Так могут только они. — Кощей, прекращай… — бог не договаривает. Они оказываются перед самой прекрасной женщиной. — Как это возможно? — шепчет Велес. — Сомневаешься, что мы живы, бог мудрости? — Поющая смется. — Сейчас проверим, как мы вымерли. Она начинает петь. Велес тянется к ней, он слышит шелест трав, скрип сосен, шум водопада, рык тигра, охотничий рог. Он плывёт всё ближе к ней, прозрачной женщине. Она извивается, плетёт свою музыку. Вокруг неё всё ярче разгорается свет и насыщается цветными красками. Кощей дёргает Велеса на себя. — Надо держать свои сомнения в тайне, — шипит он. — Живы. Но как это возможно?! Ведь вы не созданы для подводной жизни… — бормочет себе под нос Велес. Ариэль почти вплотную подплывает к женщине и тянет, как маленькая девочка, руки. — Нет! — кричит Кощей и в два гребка настигает, сжимая её. — Ты не можешь уйти. А как же я? — он трясёт русалку, а она смотрит на него пустым взглядом. — Верни её! Верни! — требует Кощей и бросается на Поющую душой. Музыка бьёт его, оглушает, а потом зовёт, манит. — Верни её! — Я её не забирала, она сама ушла, — шепчут Кощею на ухо. Бессмертный вздрагивает, говорит обвиняющим тоном: — Ты лжёшь! — Ничуть. Позови её. Если ты подберёшь мелодию её души — она твоя. А пока она будет смотреть, как умирает мир. Превращается в пепел, чтобы очиститься от скверны. — Ты безумна. Она смеётся. — Нет, Кощей, я не безумна. Кстати, душу Христа я тоже похитила. Шаман затаился в горах и посылает Лиха с пилами, чтобы они убили всех. Я пока не могу забрать его душу. Он знает выход из моих лабиринтов. Но я и его заберу. Когда падёт последнее Лихо, он захочет покоя, и тогда я его накрою. А пока ищи дорогу к своей любимой.