Кощей меняет профессию.

— Это танцы в иллюзиях сна, — долетают слова до бессмертного. А тем временем на него летят барабанные палочки. Кощей приседает, и они пролетают мимо. Струны бьют его то по лицу, то по рукам, то оплетают ноги. Он уворачивается, подпрыгивает, вертится ужом. А губы бессмертного шевелятся, повторяя как мантру: — Это танцы в иллюзиях сна! Кощей ощущает удар в спину, вокруг шеи обвивается струна, а он бормочет под нос: — Надо услышать её мелодию души. Нет, не так, надо вспомнить, как она звучит. А лучше — пахнет, ведь запахи многое говорят о человеке. Кощей глубоко вздыхает и на счет три выдыхает, приводя свои мысли в порядок. — Дзинь, — лоб обжигает болью — что-то прилетело. Кощей смотрит на инструмент. Он снова ударяется, но уже в руку. Бессмертный с недоумением разглядывает треугольник. — Дзинь, — жалобно звенит он. Инструмент снова тыкается ему в руку, и Кощей с опаской берёт его. — Дзинь! Дзинь! — он пытается проникнуть в голову Кощея. — Дзинь! Дзинь! — грустно тянет треугольник, «Боже, как же этот инструмент называется?» — Кощей мучительно пытается вспомнить. А инструмент продолжает дзинькать. Его музыка настойчиво стучится в сознание бессмертного: — Я древний, одинокий инструмент. Ты меня не помнишь. Ты ещё мальчишкой бегал по лугам. Я скучал, — и инструмент играет. Голову Кощея заполоняют вспоминания. Вот ему пять лет. Он по пояс забежал в озеро и стал плескаться. Он плакал под ивой над погибшим цветком. Он пытался его воскресить. «Род, за что мне это!» — кричит в отчаянии маленький Кощей. Цветок рассыпался в его руках. Тогда он впервые узнал о своём тёмном даре. Деревья, птички, насекомые — все стали от него шарахаться. Только дети продолжали с ним играть. И та рыжая девчонка. Она всё время его дразнила. Она с ребятами загнала его в пещеру, он вжался в угол. Слёзы просились… Кощей отмахивается от этих воспоминаний. — Нет, не то. Мне нужна она. Треугольник издаёт протяжный «дзинь», а потом вырывается из рук и подзывает колокольчик. И они как закружатся, и льётся высокая нота. Она то стонет, то смеётся. Они то играют на перегонки, то срываются в шипение. Кощей вспоминает её лёгкий морской аромат, тонкие нотки морской лилии. Он сплетается с запахом лаванды, розмарина. Чем больше он вспоминает её аромат, тем больше инструментов притягивается. Вот арфа: «Кап-кап!». Затем флейта плачет, колокольчики смеются, и маракасы шепчут. С каждым представленным ароматом вплетаются новые звуки, проступает её призрачный облик. Вот в пляс бросаются африканские барабаны, грустит скрипка. Музыка нарастает, охватывает, превращаясь в кокон. Вот черты Ариэль всё чётче проступают. Он уже видит её аквамариновые глаза. Русые волосы падают звёздным дождем на плечи. Робкая улыбка и её чуть дрожащий голос: — Ты нашёл меня? Забери. Мне страшно, —шепчет русалочка. И Кощей протягивает к ней руку, и барабанные палочки ударяют, а инструменты, появившиеся в глубоком детстве, толкаются его, подгоняют.: — Рано ещё! — рявкает Кощей, инструменты затихают, снова послушные его воле. Кощей прикрывает глаза, продолжая вспоминать. Лёгкий аромат луговой травы и водорослей трогает его нос. Вплетается нотка горького апельсина и запах бриза. Волосы русалки начинает трепать ветер, и она становится объёмной. Только тогда инструменты стихают, и бессмертный берёт её за руку и целует. — Я люблю тебя, моя принцесса, — он крепче сжимает её руку. — Идём! — Кощей тянет её на выход из музыкального плена. — Это танцы в иллюзиях сна. Русалка позволяет себя увести, на них давит море. Где-то наверху ревёт ураган — это Стрибог развлекается. А русалочка начинает петь. Волны утихают. Ветер укладывается спать в морскую пучину. Вулканы засыпают под чарующим голосом. Земля замирает и вслушивается в каждую ноту. Океан уходит в свои берега. Трава проклёвывается сквозь почву. Молодые дубы, сосны вырастают до небес. Озёра очищаются от слёз. Ветер играет с волнами, вспоминая свою юность. Соловей поёт песни. Мир успокаивается. Горы вырастают из-под земли. Молодые олени щиплют травку. И только двое не замечают ничего — Кощей и Ариэль. Они неотрывно смотрят в глаза друг друга. — Знаю, это прозвучит нелепо, но выходи за меня, — Кощей пристально вглядывается в неё. — Смерть и море. Я согласна стать твоим мёртвым морем, — Ариэль смеётся. Кощей обнимает её. — Только надо получить согласие отца. — Оно тебе больше не нужно. Теперь ты — Поющая душой. Русалка хлопает хвостом по воде, Кощея немного отбрасывает. Ариэль грозит ему кулачком, срывается с места. — Догони! Место назначения — резиденция Морского Царя. Кощей нагоняет её через несколько метров, и они вместе плывут к резиденции. В морском царстве устроили пир на всю поднебесную. Женились Кощей и Ариэль. Все боги оказываются на пиру. Макоша подплывает к Кощею. — Теперь мой черёд дарить, — она касается лба. Кощея Бессмертного окутывает свет. — Через девять месяцев у тебя родится дочь, и вы её назовёте Диво. Она станет богиней Детства. Кощей ей не верит, но спустя девять месяцев рождается девочка необычайной красоты. Её волосы светятся всеми цветами радуги, глаза смотрят с любопытством на мир. В них отражаются звёзды. — Это чудо. Спасибо, сестра, — шепчет Кощей, и смех ему ответом. Вот и сказочке конец. Кто слушал — молодец, а кто сорок считал, тому Морской Царь ракушки не дал.