Времена не выбирают

– Лежи спокойно! – прикрикнула на Гарри Гермиона, втирая в спину парня мазь.– Я ведь тебе говорила, что этим всё и кончится... – Больно, вообще-то, – буркнул Гарри, растянувшийся на кровати. Хуже всего было то, что Гермиона в очередной раз оказалась права. Гарри считал, что вполне трезво оценивает своё умение ездить верхом… Но, как оказалось, он был излишне оптимистичен. О чём Гермиона его и предупреждала – но он не послушал, и в результате даже не тряская, насколько она таковой вообще может быть, рысь, обеспечила его болевшей спиной, бёдрами и отбитой задницей… Как получилось дотянуть до отеля – он и сам не понимал, но всё-таки продержался, пока Гермиона, загнав его в номер, не сообщила ему, что он идиот и не принялась за лечение. Номер, кстати, оказался неплохим – а по современным меркам так и вовсе отличным... Вот только что Гарри, что Гермиона привыкли к несколько иному уровню, который сейчас не факт, что получили бы в люксе... Впрочем, тут на помощь приходила магия, позволяющая компенсировать если не все неудобства, то большую их часть. – Готово, – сообщила Гермиона, убрав мазь, и растянулась рядом с Гарри на кровати. – Подействует через час, хорошо ещё, что эта ткань не натирает в принципе... – И не ткань вообще, если я понял инструкцию… Знаешь, только ты могла, выбирая всё равно что, лишь бы подошло по размеру, приобрести два полных комплекта рейдерского снаряжения. – Начнём с того, что высокая мода там давно умерла, – сообщила Гермиона, – а выбор одежды не особо богат... Но ты прав, сперва я так и планировала – а потом подумала: Мордред знает, куда нас может занести, поэтому надо позаботиться о защите, и купила лучшее, что у них было, хотя после этого пришлось галлеоны менять... Но оно того стоило. Чар на них столько, что получились натуральные скафандры – выдержать они могут многое... Хотя в открытый космос в этом, конечно, лезть не стоит. В эпицентр ядерного взрыва... Не знаю, во всяком случае, в облако точно не стоит, а после того, как оно рассеется, пожалуй, можно и пройти. Знаешь, оно даже Аваду должно держать, хотя проверять мне как-то не хочется... У Гарри тоже не было ни малейшего желания это проверять. Собственно, сейчас у него не было никаких желаний, кроме одного: смотреть на Гермиону, слушать её голос, быть рядом с ней... Боже, каким же глупцом он был, и какое счастье, что он всё-таки мог исправить свою глупость! И спина наконец-то перестала болеть... Ресторан отеля был хорош даже по меркам конца двадцатого века – даже керосиновые лампы сошли бы за «благородную старину», а уж кухня и вовсе превосходила всё, что помнила Гермиона. Гарри подобного опыта не имел и потому верил жене на слово – к тому же Хогвартс ресторану точно проигрывал – по крайней мере, в разнообразии. Лёгкие чары помех, наложенные на столик, не мешали официантам работать, но не позволяли заметить одежду и надёжно отвлекали от разговора, так что парочка могла спокойно обсуждать планы на будущее... Которых, в общем-то, и не было. Пока где-нибудь не откроется аномалия, они могут заниматься чем угодно... Хотя несложно предсказать, что будет угодно Гермионе. Книги, книги и ещё раз книги, и лучше всего – те, что в будущем не достанешь. А таких много... И не только в министерской тупости дело – сколько всего было потеряно по неосторожности, сгинуло в войнах или просто никогда не издавались в Британии? Зная Гермиону, Гарри был уверен, что знает, куда они отправятся в первую очередь... И угадал. – Послезавтра с утра мы отправимся в Мискатоникский Университет, – заявила Гермиона, подняв бокал. – Там, конечно, ещё многого нет... Но есть гораздо больше! Гарри только хмыкнул – о знаменитой библиотеке в Аркхэме знал даже он. И об устроенном в ней егерями Гриндевальда разгроме, от которого она так до конца и не оправилась – тоже... Но сейчас до разгрома оставалось ещё полвека – и даже в открытой части библиотеки можно было найти немало сокровищ. Если, конечно, их туда пустят... – А нас туда пустят? – спросил он. – Мы же всё-таки иностранцы, а если начнут разбираться и выяснят, откуда мы... – Тогда тем более пустят – ведь мы ищем способ вернуться домой, – улыбнулась Гермиона. – Не забудь, что здесь нет той запретительной лихорадки, что у нас, поэтому теоретикам не приходится прятаться в Отделе Тайн... И кстати, надо будет найти того Гонта, о котором Джозеф говорил. Думаю, мы у него много интересного узнаем... – Заучка, – улыбнулся Гарри, вновь наполняя бокалы. – Моя заучка... Да уж, неукротимая жажда знаний неоднократно втравливала их в неприятности – но ничуть не реже и спасала, да и без неё Гермиона не была бы Гермионой... А значит, он, Гарри Поттер, не был бы счастлив... И это всё, что имело значение. – А теперь, мистер Поттер, эта заучка возьмётся за ваше образование, – промурлыкала Гермиона, устроившись на кровати. – И будет учить вас иностранным языкам... А уж потом – тому, о чём ты, несомненно, подумал... – Хм, я буду плохим учеником?.. – Самым лучшим, – Гермиона мгновенно стала абсолютно серьёзной. – Гарри, даже в наше время далеко не везде в ходу английский, а уж в прошлом и подавно. И мне, между прочим, тоже надо – я говорю по-французски, кое-как – по-немецки и знаю пару дюжин самых ходовых русских фраз... Да, ещё латынь немного, но этого мало... Так что давай займёмся для начала французским, – она выудила из бисерной сумочки учебник и похлопала ладонью по кровати. Гарри только вздохнул – во-первых, переупрямить Гермиону нереально, а во-вторых, она права – как обычно... Приподнявшись на локте, Гарри любовался спящей Гермионой. Своей женой... Вообще-то, если подумать, то к этому всё шло ещё с тролля – но вот с тем, чтобы подумать, у него всегда и были проблемы. Что-то – или кто-то – всё время гнало его по жизни, не давая притормозить и задуматься... И начать задавать вопросы – не в этом ли дело? Может, кому-то был не нужен и даже опасен задающий вопросы Гарри Поттер?.. Впрочем, сейчас это всё не имеет значения, хотя и стоит внимания – ведь рано или поздно они вернутся... Но довольно каждому дню его забот – а значит, пора вставать. И Гарри, всё-таки не удержавшись, чмокнул Гермиону в нос. – Что, уже утро?.. – пробормотала Гермиона, открыла глаза и отчаянно зевнула. – М-да, и правда надо вставать. Мерлин, как же неудобно без водопровода! – Здесь же глушь натуральная, – пожал плечами Гарри, – и потом, у нас есть магия... – Тоже верно, – согласилась Гермиона. – Агуаменти! Плотный завтрак и крепкий кофе прогнали остатки сна, а времени было предостаточно, чтобы изучить настоящий, а не киношный американский город девятнадцатого века... Выглядел же он весьма непрезентабельно. Аризона, пока даже не считавшаяся штатом, была редкой глушью, а Тусон был захолустьем даже по местным меркам. Видимо, поэтому МАКУСА и устроил своё отделение – нарушения Статута здесь было проще списать на жару и виски... – Не то чтобы я ожидала чего-то иного... – протянула Гермиона, остановившись перед неприметным зданием. – Но на картинке оно всё-таки симпатичнее смотрится. Ладно, дежурный уж точно есть, а там видно будет... И открыла дверь. – Доброе утро, чем могу помочь? – за дверью оказался небольшой холл со стойкой, из-за которой поднялся длинноволосый молодой человек с едва наметившейся бородкой. – Доброе, мистер... –Пиквери, Джек Пиквери. – Гарри Поттер, моя супруга Гермиона, – Гарри протянул руку.– Пастор Джозеф должен был прислать письмо... – Совершенно верно, – Пиквери подал протянутую руку. – Мисс Джудит Макфлай уже у себя, проходите в комнату номер восемь. – Благодарю, мистер Пиквери, – кивнул Гарри. – Нам следует предъявить волшебные палочки? – Просто назовите размер и состав, – Пиквери пододвинул к себе чернильницу и несколько листов бумаги, – я пока всё приготовлю – всё равно мисс Макфлай вас надолго займёт... Джудит Макфлай была удивительно похожа на профессора Макгонагалл, разве что всё-таки была моложе. И, пожалуй, даже более въедливой, чем Снейп на экзамене. – Я хочу услышать всё, – заявила она, – все мельчайшие детали, даже если они кажутся вам абсолютно несущественными. В науке не бывает мелочей... И Гарри с Гермионой принялись рассказывать, отвечая на бесконечные вопросы, которыми их то и дело перебивала Макфлай. Она действительно хотела узнать всё... Но на вопросы о будущем парочка отвечать отказалась наотрез. – Если вы, зная о будущих событиях, предпримете какие-то действия, это может радикально изменить будущее и сделать нашу встречу невозможной, – объяснила Гермиона. – В результате возникнет ситуация, по некоторым теориям способная привести к уничтожению нашей вселенной. Не знаю, насколько они справедливы, но проверять не хочу... – Не думаю, что ответ на абстрактный вопрос способен повлиять на будущее, – возразила Макфлай. – Скажем, если я спрошу вас, существуют ли в тысяча девятьсот девяносто восьмом году Соединённые Штаты, что вы ответите? – Существуют и процветают, – сообщила Гермиона. – Однако я не стану рассказывать, как именно они приобрели это положение. – Трудом и молитвой, – фыркнула Макфлай, – как и отцы наши добились всего. Но давайте вернёмся к делу. Итак, первое ваше перемещение привело вас в пермский период... – Да, немногим более двухсот шестидесяти миллионов лет назад. Мы пробыли в этом времени несколько дней, после чего открывшаяся аномалия перенесла нас в будущее, – в подробности Гермиона вдаваться не стала, лишь сказала, сколько времени они провели там, прежде чем совершить новый прыжок. Будущее было весьма неприглядным, да и не стоило говорить, что она собирается его изменить... Разговор затягивался – каждый ответ вызывал новые вопросы, но ясности не вносил. – Предлагаю сделать перерыв, – Джудит Макфлай со скрипом отодвинула стул и встала. – К тому же время ланча, мне нужна пауза, чтобы осмыслить ваш рассказ, а вы, полагаю, успели проголодаться. Гарри и Гермиона переглянулись и синхронно кивнули. Есть и правда хотелось, да и мозги уже плавились от бесконечных вопросов. Определённо, стоило сменить тему... – Пиквери, ланч готов? – осведомилась Макфлай, коснувшись палочкой небольшого рупора на столе. – Ещё немного, – прохрипел рупор. – Опять эта проклятая штука барахлит! Покачав головой, мисс Макфлай взяла нож для бумаг и ударила им по рупору. Тот издал совсем уж непотребное хрюканье, а Макфлай, отложив нож, спросила: – Ну как? – Вот теперь порядок, – на сей раз голос звучал чисто. – И ланч готов. – Отлично. Мистер Поттер, миссис Поттер, надеюсь, вы не откажетесь составить нам компанию? – С величайшим удовольствием, – ответила Гермиона. – С Джеком Пиквери вы уже знакомы, – произнесла Джудит, подойдя к столу, – позвольте представить остальных. Элизабет Пиквери, супруга Джека, колдомедик и переводчик, героически взвалившая на себя бремя хозяйственных дел. – Потому что иначе вы или захрюкаете, или с голоду помрёте, – фыркнула рыжеволосая молодая женщина, расставлявшая тарелки. – Хотите верьте, хотите – нет, но она сегодня первый раз за два года сама вспомнила, что надо хоть иногда есть. – Ну... Да, иногда я увлекаюсь, не спорю, – Макфлай вздохнула. – Ладно, продолжим: Винсент Пакен, аврор, архивариус и казначей. Полноватый креол, похожий на Дюма-отца с бакенбардами, белозубо ухмыльнулся. – Собственно, это почти все – второй аврор, Фрэнк Штайнер, сейчас на дежурстве, – закончила Джудит, – и ждать его нет смысла. Приступим к трапезе, леди и джентльмены! Назвать ланч изысканным было сложно... Но и за столом собрались не играющие в аристократов снобы, а серьёзные люди, которым подобная ерунда не к лицу. Да и потом, мясо в рагу было свежим и нежным, соус – острым, а кукурузный хлеб – ещё горячим. Даже виски был настоящим бурбоном, а не местным пойлом Мерлин знает из чего... – Много ли в Аризоне магов? – поинтересовалась Гермиона. – Полагаю, не больше полусотни? – Чуть больше – пятьдесят два, – ответил аврор. – И сколько-то индейских колдунов, но они МАКУСА не подчиняются, так что мы с ними редко сталкиваемся... Причём чаще всего именно сталкиваемся – в набегах. В общем, я полагаю, что их несколько сотен и точно меньше тысячи – яки не самое многочисленное племя, а больше рядом никого нет. Собственно, поэтому мы и есть весь штат – меньше просто некуда, а судья у нас – должность выборная, да и с авроратом тоже не всё так просто. У нас аврорат похож не на вашу полицию, а на наших маршалов, как у маглов – то есть, они МАКУСА подчиняются... – А полиция, как я понимаю, только местная? – уточнил Гарри. – И как с этим обстоят дела у магов? – Нас не так уж много, – ответил Пакен, – и авроров обычно вполне достаточно. А если волшебная община большая, то, как у маглов, выбирают шерифа... С политики разговор плавно перешёл на индейцев, а с индейцев и их шаманов, затем на приключенческие книги и закономерно добрался до путешествия на Луну. И вот тут Гермиона развернулась... – То, что описывает Жюль Верн, в таком виде, конечно же, невозможно, – заявила она, – но я уверена, что такой полёт станет возможным к середине следующего столетия или несколько позже – и, замечу, без помощи магии! Разумеется, ей не поверили. Гермиона ехидно фыркнула, а затем принялась рассказывать... И при этом, насколько понял Гарри, ни разу не упомянула ничего, ещё неизвестного. Естественно, слушали её, едва не раскрыв рот... –Поразительно, – только и сказала Джудит Макфлай, когда Гермиона закончила. – Жаль, мы все вряд ли доживём до этого... Хотя – кто знает? Может, нам и повезёт... Мистер Поттер, миссис Поттер, мне бы хотелось продолжить наш разговор – надеюсь, вы не против? – Ни в малейшей степени, – заверила её Гермиона. Разговор, больше похожий на допрос, продолжился – каждый новый ответ снова вызывал лавину вопросов, причём всё более фундаментальных... Но в конце концов закончились и они, и Джудит, вздохнув, помассировала переносицу и сказала: – Я уверена в одном: с магией это явление не связано. По крайней мере – напрямую... И я вынуждена расписаться в своём невежестве, поскольку не знаю, что это и даже гадать не могу... Впрочем, на Предсказаниях я с трудом получила проходной балл, так что гадать как раз не стану. – Ну а я, не будучи физиком, но немного ориентируясь в науке, могу кое-что предположить... Вот только мои предположения весьма шатки и основаны на довольно сомнительных гипотезах, – выдала Гермиона. – А говоря проще – с одной стороны, математически такое возможно, а с другой – там такие дебри, что даже специалисты не всё понимают. – Удивительно, – вздохнула Джудит. – Полагаю, подробности вы рассказать не сможете... Ну и ладно, хотя бы известно, что задача есть и она разрешима. Остальное сами сделаем... Ну и, собственно, ваша очередь спрашивать. Гермиона, задумавшись, слегка прикусила губу, вызвав у Гарри приступ умиления. – Даже не знаю, с чего начать... – сказала она. – Вот, кстати: Джозеф к какой церкви принадлежит? Похож на англиканского священника, особенно манерой речи... – По правде говоря, я и сама не знаю, – Джудит Макфлай развела руками, – не уверена даже, что у них есть название. Какая-то маленькая община, отколовшаяся от англикан ещё до Кромвеля... Его родители перебрались сюда ещё до войны, отец – тоже священник – умер лет пять назад, мать жива, он её регулярно навещает, братьев и сестёр у него нет. В теологические детали я, уж извините, не вникала – всё же я католичка, и это мне не нравится... Но знаю, что они особо почитают Троицу – даже Всевидящее Око используют, и считают, что масоны этот символ просто украли. Ну, во всяком случае, Джозеф всегда так говорит… Гермиона кивнула в ответ и сменила тему, но Гарри прекрасно видел – что-то не сходилось, и оставлять эту тему Гермиона не намерена. Она к ней ещё вернётся – как только найдёт новый источник информации, и раскопки не прекратит до победного конца… Ну или обнаружив, что дальше копать некуда. Правда, понять, что так заинтересовало любимую в ещё одной из множества американских сект и церквей, он не мог – но тут стоило просто подождать объяснений или спросить, как будет время. Вот в чём можно не сомневаться – это не просто так… Разговор затянулся до позднего вечера – Гермиону интересовало всё подряд, да и Гарри не слишком отставал, а Джудит, похоже, забавляло разъяснять очевидные для неё вещи. В какой-то момент Гермиона ухитрилась выпросить рекомендательное письмо в Мискатоникский университет и записку для старого Гонта – но всё-таки пришлось расходиться, договорившись встретиться завтра. – Ну что, день потрачен не зря… – заявила Гермиона, остановилась на крыльце и потянулась. – Знаешь, я надеюсь, что в ближайшие два-три дня аномалий не будет – не хотелось бы остаться без такой добычи. – Заучка, – хмыкнул Гарри. – Твоя заучка… – Ага…