Красноглазый вампир

Месяц спустя Солнце уже зашло, все туристы уже или сидели в своих номерах в отеле при комплексе онсена, или гудели в барах. Магазины уже готовились к закрытию, в центральный район стали медленно подтягиваться низкоквалифицированные работники. Среди них просочился и Хофуку. Весь месяц Чиноике или сам незаметной тенью таскался за шиноби из скрытого Облака, то отправлял следить за ними Рикай. У кумовцев, в отличии от Хофуку нужную информацию найти получилось. Подкупить местного архивариуса проблем у них не составило. Утром к группе разведчиков присоединилась ещё одна. Судя по слабой чакре и дохлому виду — исследовательская. На следующий день ниндзя из Облака покинули деревню, скрытую в Горячих источниках.

***

— Какие же там в Источниках идиоты сидят! — рассержено шевелил дрова в костре мускулистый брюнет — Сказали — идти на северо-запад, и там в лесу. А мы из-за них на Кагуя напоролись! — Да ладно тебе, Домьяку — успокоил коллегу блондин, лежащий на траве возле костра. — Ты лучше скажи спасибо, что хоть дальше не ушли. И все благодаря нашему новому другу-философу. Сидящий на бревне у костра мужчина в бесформенных потрепанных серых одеждах и широкополой соломенной шляпе ухмыльнулся. Блондину даже показалось, что и белая птица, сидящая у него на плече ухмыльнулась. — Мужик, ну ты чо мнёшься, как девка. — обратился к нему Домьяку — Имя своё скажи. А мы тебе награду выпишем… — Я уже говорил, что неважно, как меня зовут. А такая бренность, как деньги меня не интересуют — посмотрел на брюнета как на умственно отсталого мужчина. Следующим утром таинственный странник, так и не назвавший своё имя, махнул рукой и скрылся в лесу.

***

Ноги сами принесли Хофуку к Адской долине. К месту, которое он недавно мог назвать своим домом. Сейчас же в этом мрачном месте его никто не ждал. Чиноике устроил себе обзорную площадку в лесу, с края долины. Пусть вчера он специально отвёл их к деревне, гораздо севернее Адской долины, мужчина сердцем чуял, что кумовцы придут сюда. Через полчаса к Адской долине в месте финальной битвы вышла группа шиноби Облака. На их лицах даже издалека было видно страх. Впрочем, они его быстро преодолели. На окраине долины всё ещё были отчетливо видны следы от взрыва и земляных техник Фукуши. Да что уж, на земле ещё была видна окрашенная кровью вмятина, куда племянник прошлого главы впечатал Хофуку. К ней сразу и направился очкарик с каким-то ящиком за спиной. Он достал из него линзу на проводе. По Адской долине пошли гудки, усиливаемые эхом. Мужчина в очках обернулся к остальным и громко сказал: «Нашёл. Не больше года» Вдруг до Хофуку резко дошло, кому он вчера помог разрулить ситуацию с Кагуя. Понял, что скрытое Облако сможет найти тех, кто смог выжить той ужасной ночью. Найти, пленить и растоптать гордость, задушить волю и попрать честь. У Чиноике расширились глаза, а в них вспыхнул кецурьюган. «Найти всех быстрее, чем они» — пронеслось в голове у Хофуку, а дальше Чиноике уже не мог слышать голос своего разума. Он слышал только: « Защитить. Защитить. Защитить…» И так красные глаза Хофуку ещё больше наполнилось кровью. Чиноике наконец смог найти себе цель, и был готов стремится к ней каждой клеточкой своего тела. Даже уже давно вытекшей из него. Хофуку почувствовал свою засохшую кровь и медленно увёл её под землю, оставив очкарику тонкую корочку. Через минуту Чиноике почувствовал бурный поток насыщенной железом горячей воды. Вложив всё своё стремление, мужчина отдал воде подняться наверх. Послышался грохот, и земля под очкариком разошлась. Он не успел среагировать, и безнадёжно кинул взгляд на своих товарищей. Домьяку сорвался с места и через пару мгновений уже был у разрыва. В глазах мужчины в очках появилась надежда. Но Домьяку резким движением сорвал с него аппаратуру. Сам очкарик полетел в бурлящий кипяток. Всунув непонятное изобретение второму учёному, брюнет агрессивно удалился в лес, оставив остальную группу. Блондин что-то крикнул сказал ему в след, но юноша лишь отмахнулся. Через час аппаратура у шиноби заработала. Впереди пошёл учёный, сканируя землю, за ним растянулись остальные. Хофуку покинул своё обзорное место и скрылся в деревьях, отпустив Рикай в небо.

***

— Вы за пять часов даже пять километров не прошли, наши поиски так затянутся на месяц! — орал Домьяку на остальных. — Помолчи, идиот — поковырял пальцем в ухе блондин — МЫ в отличие от тебя идём по чёткому следу. А так как нашего специалиста ты спасти нужным не посчитал, скорость значительно пострадала. — Атама, ты меня достал! — ещё громче стал наезжать на мужчину брюнет — Я хотя бы что-то делаю, чтобы мы быстрее закончили миссию, а вы всё… — Мы пять часов тащились по лесу, просканировали три километра. Шли, пока было нормально видно дорогу — встал с пня Атама — А ты пять часов где-то бегал. Делал непонятно что. Даже ничего на ужин не поймал. Так что заткни свой рот замечательными пищевыми пилюлями и ложись спать. Не найдя что ответить, Домьяку грозно стрельнул глазами в блондина и снова скрылся в лесу. На поляне повисло тяжёлое молчание. — М-да, я думаю кто орёт. А это опять вы — разорвал тишину вышедший из деревьев уже знакомый шиноби Облака мужчина в широкополой шляпе — А где назойливый брюнет? Я точно слышал его голос. — А, да не обращай внимания. В таком возрасте все такие — махнул рукой блондин и, заметив в руке у мужчины пару тушек зайцев, любезно пригласил его к костру. — Ага, так и буду я вас во второй раз бесплатно кормить — ухмыльнулся нежданный гость и показал пальцем на аппаратуру — Вы мне сначала скажите, что за магический ящик носит этот щуплый молодой человек. — Это не магический ящик, а вершина современных технологий! Высокоточный чакроанализатор новейшего поколения, способный найти следы даже малейшие следы чакры… — возмущенно начал защищаться уязвлённый щуплый юноша в очках. — Только работает медленно — мягко перебил Атама учёного. — Ну и чёрт с ней с техникой, теперь давай сюда кроликов…

***

Хофуку сидел у костра и попивал чай из походной пиалы. Все шиноби Облака уже видели сны в своих палатках. Все, кроме Атамы, которому выпал жребий охранять лагерь. Мужчина тоже налил себе чаю и подсел к Чиноике. В лесу воцарилась тишина, только тихо потрескивал уже угасающий костёр. Атама ловким движением подбросил в огонь хворост и прямо спросил у Хофуку: «Ты шиноби?» — Может когда-нибудь меня и можно было так назвать — ответил шиноби Кумогакуре мужчина. — А сейчас? — А сейчас… повторил за ним Хофуку и устремил свой взгляд в небо — Сейчас я просто пытаюсь найти свою семью. — Вот как — сказал Атама — Тогда, пожалуй, у меня есть для тебя предложение. Ты будешь каждый день вечером приносить нам еду. А я потом помогу тебе найти родственников с помощью аппаратуры. Идёт? — Что ж, звучит заманчиво — приподнял уголок губы Чиноике и протянул руку Атаме. «Три недели спустя» Даже несмотря на постоянные ужины от так и не назвавшего своего имени мужчины в широкополой шляпе, силы стремительно покидали отряд бравых шиноби Облака. С каждым днём ниндзя становились всё недовольнее и раздражительнее. Так бы и царила в лесу мрачная атмосфера, если бы учёный с аппаратурой не разразил воздух фразой: «Нашёл!», и испуганно заозирался, помня незавидную судьбу своего предшественника. К его счастью, земля учёного не проглотила. — Чиноике были тут около дня назад — убедившись, что ему ничего не угрожает. — Найдем место — и привал — скомандовал Атама Отряд мигом воодушевился. Ближайшая поляна была найдена уже через десять минут. Причём не абы какая. От взора опытного Атамы не могли скрыться следы обитания. Его цепкий глаз сразу заметил крошки угля, ямки от клиньев установленной палатки и примятая трава. «Здесь тоже были!» — раздался радостный возглас учёного. — Сядь, отдохни — мягко сказал ему Атама — Дальше наша забота. Атама был назначен на поисковую миссию вовсе не за красивые глазки. Кроме организационных качеств, мужчина обладал отличными сенсорскими способностями. На этой поляне всё будто кричало ему: «Чиноике были здесь!». Для опытного следопыта не составило труда определить направление движение Чиноике. — Пока отдыхаем — скомандовал Атама — Выходим с темнотой.

***

Уже опустилась тьма и Кодзима остался в лагере один со своим аппаратом. Все шиноби направились в погоню. Костер мирно потрескивал, изредка выпуская в воздух красные искры. Ничто не мешало ещё совсем юному учёному думать, вокруг царила полная тишина. Вдруг, прямо перед ним откуда ни возьмись возник знакомый мужчина в соломенной шляпе. — Где? — резко спросил он. — Ушли туда — показал дрожащим пальцем в чашу деревьев Кодзима. — Спасибо — бросил мужчина и медленно пошёл в глубь леса, пройдя мимо ученого. Кунай просвистел рядом с ухом юноши и воткнулся в землю. Разрезанный хитай-ате деревни, скрытой в Облаке, упал на землю — Как зовут? — услышал из-за спины учёный. — К-к-одзима — Слушай сюда, Кодзима. Бери свой ящик и беги в страну Железа. У тебя будет около трёх дней. Считай, что это приказ. Кодзима обернулся, но сразу отшатнулся от ещё одного куная, воткнувшегося в бревно, на котором сидел учёный. Вместо привычной взрывной печати к рукоятке куная была привязана плотная пачка денег. Когда Кодзима поднял голову, мужчины в шляпе уже не было на поляне.