***
Я сидела на уроке рисования, старательно выводя ровные линии на белом листе бумаги. Искусство всегда привлекало меня своей красотой и загадочностью. Рисуя одно, художник всегда мог вложить в картину совсем другой смысл, который дано увидеть далеко не каждому. Это словно потаенная дверь, за которой скрывается совсем другой мир. Мне всегда нравилось, что в своих рисунках я могу отразить все чувства, эмоции, что скопились внутри. Я могла рисовать то, чего бы никогда не увидела в реальной жизни. Это какие-то неизведанные мне города, волшебные пейзажи, тот мир, что всплывал только в моей голове. Это были лишь мои мечты и фантазии. Сегодня нам дали свободную тему. В голове не было чего-то определенного, я лишь макнула кисточку в черную краску и прикоснулась к холсту. Я даже сама не заметила, как через несколько минут на бумаге стало появляться звездное небо, верхушки зданий и темная линия, постепенно превращающаяся в край крыши. Наверное, сознание само по себе возвращало меня во вчерашний вечер. В голове непроизвольно всплыл образ Колина. Все было таким странным и неоднозначным. На протяжении многих лет мы оставались лучшими друзьями, он прикрывал меня перед братом, когда я убегала на свидания с Агустином, притворялась его девушкой, когда нужно было отвязаться от очередной пассии. Мы были настолько близки, как брат и сестра, что уже в сознательном возрасте я и не думала о нем, как о парне, с которым можно начать отношения. Я не могу врать самой себе, Уилсон действительно хорош собой, и не может не нравится девчонкам. Он очень внимательный и заботливый парень, да любая бы за него глотку перегрызла. Почему же тогда сомневаюсь я?! Наверное, только потому, что все происходит очень быстро. Мы только недавно переехали в новый город, да и с разводом родителей я еще толком не смирилась. Определенно, нужно чуть больше времени, тем более Колин обещал, что не собирается меня торопить, и у меня есть время подумать. — Белла, это прекрасно, у тебя талант, — произнесла преподавательница, подходя ближе ко мне. — Спасибо, мисс Касьян, — улыбнулась я, поднимая на неё взгляд карих глаз. Когда я вышла из университета, на улице уже стемнело. Дело было в том, что именно в этот день пары нам поставили во вторую смену в виду загруженности преподавателей с другими группами. Вивиан, которая казалась должна быть со мной, сейчас валялась дома в своей кровати. Подруга сообщила, что она переборщила вчера с алкоголем, поэтому сегодня предпочитает остаться дома. Набрав номер мамы, которая должна была меня забрать, я стала ожидать ответа. После трех продолжительных гудков, она сняла трубку. Я услышала множество голосов на заднем плане. Мама сообщила, что у него какая-то проблема на работе, поэтому она задержится сегодня допоздна. Оказывается, она скинула деньги на мою карту, дабы я вызвала такси и благополучно добралась до дома. Попрощавшись с ней и пообещав, что позвоню, как доеду, я сбросила звонок. — Какие люди, — повернувшись, я увидела знакомые лица. — Ты чего так поздно в университете? — спросил Джейсон, подходя ближе. — Пары поставили в вечернюю смену, — спокойно отозвалась я, ища в телефоне номер такси. — А вы что здесь делаете? — спросила я, поднимая голову. — Тренировка была, — произнес парень, указывая взглядом на спортивную сумку в его руках. — Ладно, Чак, я побежал, еще дела. Пока, Беллс, — Мерсер активно помахал нам рукой, направляясь в сторону парковки. — Ты на колесах? — спросил Чарльз, вешая сумку на плечо. — Нет, меня мама подбросила, а сейчас у неё какие-то срочные дела. Поэтому вызываю такси, — чуть улыбнулась я, демонстрируя ему номер службы в своем телефоне. Не успела я нажать на звонок, как вновь услышала голос Эккорда. — Давай подвезу, все равно же еду мимо твоего дома, — пожал плечами парень, предлагая свою помощь. Я чуть прищурила глаза, вновь ожидая очередного подвоха. Последние пару дней мы довольно спокойно общаемся, соблюдая нейтралитет, что уже выглядело довольно странно. Перед глазами до сих пор стоял тот танец во дворе дома Вивиан, и его лицо, которое оказалось так близко. Глупо было отрицать, что Чак был видным парнем, нравился многим девушкам. Он выглядел, как принц из сказки про Золушку, только в более современном стиле. И он бы оставался им, если бы не его ужасный характер и чувство превосходства. Когда-нибудь они его определенно погубят. — А что будет? Я отравлюсь угарным газом в машине или ты вывезешь меня за город и скинешь в канаву? — спросила я, убирая телефон в карман. — Ха-ха-ха, — саркастично произнес парень. — Между прочим, после предложенного шампанского ты до сих пор жива, — напомнил парень, идя к своей машине. — Не факт, что это было лишь для того, чтобы усыпить мою бдительность, а потом нанести удар, — произнесла я, с довольной улыбкой направляясь за парнем. — Черт, ты ломаешь все мои планы, — разочарованно выдохнул Чак, закидывая сумку на заднее сиденье. Пожав плечами, я уселась на пассажирское сиденье. Машина с ревом сорвалась с парковки. Как жаль, что мы так и не заметили темно-зеленых, хищных глаз, наблюдающих за нами…***
Я высунула голову из окна, подставляя лицо прохладному ветру, что обдувал мои щеки, оставляя на них легкий румянец. Воздух наполнил пространство легких, когда я вздохнула полной грудью. Внутри появилось чувство абсолютного спокойствия и умиротворения, словно все проблемы отошли на второй план. Казалось, что гулять, кататься по ночному городу уже входит в мою привычку. Город, который мне никогда не нравился и не привлекал, начал потихоньку оставлять след в моей памяти. Может быть, здесь не так уж и плохо?! Может быть, этот переезд стал началом чего-то большего, а не только разрушенные планы и мечты. Возможно, когда-нибудь именно здесь я смогу стать счастливой. Недаром говорят, что все делает только к лучшему, нужно лишь подождать, пережить некоторые неприятные моменты нашей жизни. Что ж, тогда, пожалуй, и я подожду. Машина притормозила около моего дома. Взяв в руки сумку, я повернула голову к парню. Он выглядел довольно серьезно, будто обдумывал в голове какой-то план или решение. Решив, что это далеко не мое дело, я прикоснулась ладонью к дверной ручке. — Спасибо большое, что подвез, не первый раз меня выручаешь, — чуть улыбнулась я, замечая легкий кивок головы от Чака, когда тот повернулся ко мне. — До завтра, — произнесла я, покидая салон автомобиля. Как только я дошла до входной двери, то услышала хлопок двери и голос моего водителя. — Белла, подожди, — произнес парень, подходя ближе, что-то крепко сжимая в своих руках. — Я вчера так и не успел поздравить тебя, — неловко произнес Эккорд, показывая мне подарок. Это был кулон в форме балерины серебристого цвета. Её юбка была выложена дорогими драгоценными камнями фиолетового цвета. Тоненькая цепочка и изящные руки балерины, одна из которых была прижата к наряду, а вторая взмыла вверх. Украшение выглядело таким миниатюрным, но ужасно красивым. Парень приблизился ко мне ближе, надевая его на мою шею. Как только застежка щелкнула, Чарльз прикоснулся губами к моей щеке, оставляя на ней еле заметный поцелуй. Отстранившись, парень внимательно посмотрел в мои глаза. — С днем рождения, Белла, — произнес он, чуть охрипшим голосом. Постояв еще пару секунд, парень сел в машину и уехал, оставляя меня в непонятных чувствах. Я не понимала нашего «нейтралитета». Вроде бы враги, а вроде бы… и нет. Сжав ладонями кулон, висевший на шее, я зашла в дом. Так как времени было еще достаточно, я сделала все уроки на завтрашний день, а затем решила принять ванную. Включив воду, я сбросила одежду, рассматривая свое тело в зеркало. На правом плече можно было заметить небольшой укус и багровый засос. Вчерашняя ночь давала о себе знать. Внутри разлилось приятное тепло, когда я вспомнила руки парня, касающиеся моего тела. Появилось дикое желание повторить ту ночь, но было ли это правильным… Подняв голову я посмотрела на украшение, висящее на небольшом крючке. Приложив руку к щеке, я словно вновь ощутила тот мимолетный поцелуй. Глаза Чака и его томное дыхание на моих губах. Хотела ли я большего, чем просто поцелуй в щеку?! Скорее да, чем нет, и за это ненавидела себя. Покачав головой, дабы отогнать ненужные мысли, я залезла в ванную. Выдохнув, я нырнула с головой, погружаясь под воду. Мне казалось, что вода смывает всю грязь, забирает все проблемы. Провалявшись в ванной около часа, я переоделась в короткие спальные шорты и майку на бретельках. Внизу хлопнула входная дверь, значит мама, наконец, вернулась домой. Накинув на плечи халат, я спустилась вниз, на кухне уже горел свет. — А на ночь кушать вредно, — вошла я в помещение с довольной улыбкой. Я предполагала, что увижу маму в руках с сэндвичем, но в итоге кухня пустовала. Пожав плечами, я щелкнула выключатель. Повернувшись, чтобы уйти в комнату, я наткнулась на кого-то. Даже в темноте я смогла разглядеть высокого, крупного телосложения, мужчину, схватившего меня за руки. Я даже не успела закричать, как к моему носу прижали платок со странным запахом. Несколько секунд я пыталась вырваться, толкалась руками и ногами, даже удалось свалить цветочный горшок с тумбы, прежде чем мое сознание затуманилось, и я провалилась в сон. А буквально через час домой вернулась женщина. Дом встретил её угнетающей тишиной. На полу валялись осколки от цветочного горшка и кулон в форме маленькой балерины на тоненькой цепочке…