***
Обсуждение перерастает в жаркий спор. Джей утверждает, что Ллойд был похищен, но Коул уверен, что парень просто сбежал. — Я бы тоже сбежал с такого дурдома. Представьте, мама директриса спит с завучем, который по совместительству и дядя. Отец пропал непонятно куда, но видимо у того были проблемы с головой. В школе все на тебя давят, предлагают дружить, девушки клюют и вешаются на шею, ты не можешь понять кто твой настоящий друг. А ещё надо учиться, участвовать в школьной жизни, доказать, что ты чего-то стоишь. Мать, которая раздаривает себя всем, ожидания от учи… — По-твоему, девушка не может любить двоих? — Ния с вызовом смотрит на Коула. Тот от удивления просто замолкает на полуслове. — Не понял? — Ты говоришь, что мисс Мисако замужем, но при этом встречается с мистером Ву. Вдруг она любит обоих, а они все больше дают ей повода быть с ними. И она просто не может выбрать, — голос девушки становится все громче и злее с каждым произнесенным словом, — и все, что ей остается — это быть с двумя физически и морально? Вдруг она запуталась и не может интерпретировать их действия правильно, а парни только все портят и терзают ее сердце? Ты не можешь этого знать, Коул. Вам, мальчишкам, тяжело понять любовь. Ребята с удивлением смотрят на Нию, на некоторое мгновение повисает тишина. Да, девушка явно покипятилась, но внутри ее душило чувство вопиющей несправедливости. Эти парни вечно как вскружат голову, потом не выкинешь их из головы даже с помощью молотка или торнадо. — Это вообще не суть моего довода. Да пусть любит кого хочет, мы говорим о Ллойде. — Да, конечно, — лицо Нии принимает грустно-мрачный вид. Что это с ней происходит, раз ее щеки побагровели? Какой ужас, надо срочно найти уборную и привести себя в порядок. — Джей, ты не покажешь где… Парень, услышав своё имя, моментально забывает что делал секундой ранее, вскакивает и лихорадочно кивает как китайский болванчик. — Смотри, чтобы голова не отвалилась, — фыркает Коул, а ребята смеются. Джей подходит Нии и проводит в уборную. Он объясняет как пользоваться краном, спрашивает хочет ли девушка принять душ или может ей не нравится ароматизатор со вкусом ванили. Ния смеётся, отрицательно мотая головой. — Мне бы просто умыться. — Да, да, конечно. Вот тут горячая вода, тут холодная, — в сотый раз объясняет Джей. — И да, Ния, тебе идёт смущаться. Парень быстро ретируется, присоединяясь к другим ребятам, а Ния глядит на себя в зеркало и видит в глазах непонятный проблеск счастья.***
— Мы одолжили у родителей Джея аппарат, который определяет кому принадлежит любая вещь, если человек внесён в базу данных, — поясняет Зейн, раскладывая чёрный кусочек ткани на столе. — Точнее кто касался этой вещи чаще всего, чье ДНК и отпечатки пальцев остались, тому и принадлежит эта вещь. Ребята заливаются смехом, когда аппарат показывает имя: Зейн Джульен. Парень смущается. Кажется он слишком долго мял этот лоскуток, что оставил свои данные на нем. Но тут появляется второе имя, и всем становится не до смеха: Ллойд Гармадон. — Никогда не замечала на Ллойде такой вещи, — говорит Ния, — а ведь мы учимся в одном классе на протяжении девяти лет. — Я же говорю, что он сбежал! — злится Коул. — Кому ещё понадобится оставлять ДНК Ллойда на этой кофте. — С чего ты взял что это кофта? — удивляется Кай. — Я видел такие в одном сериале, кофта полностью черная, но на спине красуется рисунок змеи. — Но тут змея совсем маленькая, и сомневаюсь, что это спина, — возражает Ния. Зейн хватает компьютер, вбивает название сериала, которое диктует Коул, и принимается читать: — Данная атрибутика в сериале была создана в честь реальной банды головорезов, которая орудовала в 80-х годах. Главный бандит по прозвищу Пайтер мечтал подчинить себе весь город через страх и убийства, и на время у него это даже получилось. Он прозвал свою банду «серпентины», и участники в чёрных кофтах с капюшонами с эмблемой змей держали многие города взаперти. Позже все члены этой группировки были убиты, однако есть вероятность, что старую затею решили осуществить другие люди, но гораздо позже. Они также носили чёрные кофты, однако сделали символику змеи гораздо меньше, вышив ее на рукавах. Неизвестно, остались ли члены новой группировки на свободе по сей день. Ребята молчат, каждый обдумывает только полученную информацию. — Значит, Ллойда похитили «серпентины», — подытоживает Джей, и даже Коул согласно кивает. Да, это становится очевидно. — Или он принадлежит к этой группировке и сбежал с ними, — предполагает Кай. — Хочешь сказать, что он убежал в зеленом спортивном костюме, затем вернулся не привлекая внимания, бросил свой костюм на самое видное место и вдобавок оставил ткань тайной группировки, к которой принадлежит? — закипает Джей. — По-твоему, Ллойд такой глупый? — Джей прав, — кивает Ния. — Кто-то нарочно оставил эти подсказки. Кто-то хочет, чтобы мы его нашли. — Или эти подсказки были оставлены полиции, — подсказывает Коул, — а мы просто вмешались в расследование. — Нужно отнести улики в полицейский участок, — поддакивает Зейн. — В конце концов, наша работа просто организовать вечер в честь Ллойда. — Что-то подсказывает мне, что делать этого не нужно, — Кай прикусывает губу. — Нужно сходить к мистеру Ву и узнать почему для организации мероприятия были выбраны именно мы. Ведь это неспроста. Думаю, он даст ответы на наши вопросы. — Но у меня тест в понедельник! — возмущается Джей. — Давайте подойдем к Ву после выходных и контрольных? И ребята соглашаются, поедая печенья и торт, принесенный Нией. Кай вспоминает, что они с Джеем, Зейном и Коулом учатся в одном классе, и тест предстоит решать ему тоже. Эдна и Эд рассказывают забавные истории из детства сына, вгоняя того в краску. Зейн смеется, параллельно набирая Пиксал, чтобы предупредить о сегодняшнем визите. Ния ковыряет торт вилкой, думая о том, как хорошо иметь таких заботливых родителей и в какой большой любви вырос Джей. И только Коул не может понять, что ему нравится сейчас больше: шоколадный торт или улыбка Нии.