***
Джей Уолкер в панике прячет все, что может выдать его любовь к Нии, ведь это же так неочевидно. Все ее распечатанные фотографии, один снимок, где ребята стоят вместе после игры в волейбол, блокнотики и тетради, полностью исписанные ее именем. Он словно девочка-подросток, которая сходит с ума от бойзбенда и не хочет быть затравленной. — Мам, проверь, пожалуйста, я все спрятал? — Джей озабоченно забегает к матери на кухню, где Эдна достаёт последнюю партию шоколадных печенек из духовки. Женщина, чьи волосы полностью покрылись сединой, но в глазах сохранился блеск доброты, ласково отвлекается на своего сына — настоящее чудо в ее жизни. Пускай он слегка и стесняется, когда в ней просыпается материнское желание засюсюкать ребёнка, но своих родителей Джей может и умеет любить. — Конечно, милый, — женщина складывает готовое печенье в тарелку, приобретенную Джеем именно для случая «если к нам вдруг кто-нибудь придёт в гости». — Эд, дорогой, иди сюда. Пожилой мужчина, удивительно похожий на свою супругу, выходит из другой части дома-трейлера, облаченный в элегантный костюм. Гостей у семьи Уолкер не было очень давно, настолько, что даже казалось, что никогда к их пристанищу и не приходили люди. По такому случаю все трое нарядились в свои лучшие наряды, хотя Джей продолжал настаивать, что это странно. — Но, милый, мы хотим показать только лучшую свою сторону, — возражали родители. И после недолгих споров Джей тоже надел костюм. Только не свой старый, который он один раз надевал на свадьбу троюродной тети и который стеснял все его движения, а старый костюм отца. Но сохранившийся таким же удивительно темно-синем. Эд и Эдна повторно обошли дом, дабы проверить нет ли ничего, что может выдать влюбленность их сына, о которой им было прекрасно известно, и которую они не полностью, но поддерживали. Сыну они повторяли, что «никто и не говорил, что любить будет легко». Но между собой шептали, что «Джею не нужно так сильно бороться, чтобы его любили». Но это была хорошая известная семья Уолкер, самая добрая семья во всем Ниндзяго сити, так что даже Нию они готовы были встречать с распростертыми объятиями. Убедившись, что Джей надежно спрятал все, что может его выдать, родители обняли сына. Он на секунду подавил свою тревожность, а позже напомнил: — И помните, вы обещали не рассказывать позорные истории из моего детства.Глава 4
7 сентября 2020 г. в 18:55
Компания из совершенно непохожих людей. Они бы никогда не собрались вместе если б не воля мистера Ву с его ожиданиями найти племянника. Зейн, примерный ученик и любящий парень, всегда сочувственно относящийся к людям. Кай, главная зажигалочка школы; импульсивный, горячий, дерзкий, но хранящий слишком много тайн. Вечно хмурый Коул, боящийся показать свою мягкую натуру, скрывая ее злобными комментариями. Малышка Ния, оставшаяся на попечение брата, взвалила на себя слишком много забот. И Джей. Безнадежный романтик Джей, вечно паникующий, тревожащийся и живущий в мире без зла и забот. Просто команда мечты.
— У меня есть кое-что, — Зейн кладет на стол зеленый спортивный костюм размера М и небольшой кусок черной ткани с символом змеи, — это все я нашел в комнате Ллойда.
— И полиция не забрала это в качестве улик? — Ния хмурится.
— Мисс Мисако сказала, что Ллойд ушел из дома в зеленом спортивном костюме примерно в 17:00 вечера, он собирался на тренировку по боевым искусствам. Не думаю, что он купил себе два одинаковых костюма, потому что полиция не нашла ни одного.
— В его инстаграме много фотографий именно в этом костюме, — кивнул Коул, — и судя по всему, костюм и правда один.
— Также мисс Мисако сказала, что у Ллойда было прекрасное настроение, он был веселым, как и всегда. Он взял с собой спортивную сумку темно-зеленого цвета и бутылку с водой. Что было в сумке — неизвестно, предположительно сменная одежда. Однако после тренировки он собирался на встречу с другом. С каким он не упомянул. Сказал только, что мисс Мисако его не знает.
— У Ллойда было много друзей, — буркнул Кай, — найти с кем он встречался практически невозможно.
— У Джея есть версия, что Ллойда похитили, — подтвердила опасения Ния.
— Теперь я все больше склоняюсь к мнению, что Ллойд сам себя похитил и хочет, чтобы его нашли. Прямо как в "Исчезнувшей", — произнес Джей округлив глаза.
— Это глупо. Похищать себя и возвращать свой везде узнаваемый костюм домой, — фыркает Кай. — Еще и этот кусок ткани, пахнущий какой-то гадостью. Что-то тут не складывается.
Ния чихает, когда Кай смахивает с ткани грязь. Джей в панике лезет в карман за лекарством, но Коул уже протягивает салфетку.
— Спасибо, Коул, ты такой внимательный.
Джей начинает сильно негодовать, упирая руки в бока:
— Это ужасное помещение! Здесь везде пыль, да еще и этот глупый кусок ткани! Почему нам предоставили такое ужасное помещение. Тут даже развернуться негде, негде делать чертежи. Да на этот малюсенький стол помещается всего один компьютер, да и стульев только четыре!
— Ты пришел последним, вот и не успел сесть, Джейкоб, — отрезает Коул, отвлекаясь от компьютера Зейна.
— Я просто Джей! И ты это прекрасно знаешь, — Джей медленно закипает, но он никогда не умел злиться по-настоящему. Заглянув в глаза Нии, у парня возникает идея. — Давайте следующую встречу проведем у меня дома. Мама… То есть я приготовлю печенье.
— Только ради печенья, — соглашается Коул, — а то находиться тут совсем не увлекательно.
Ребята решают, что сегодня постараются добыть побольше информации о Ллойде и всевозможных уликах, а вечером Джей отправит им адрес в общую группу, чтобы на следующий день они могли с комфортом обсудить событие, которое приобрело неожиданный поворот. И попытаться собрать пазл.
— Эммм… Ния? — неловко начинает Джей, легонько хватая девушку за запястье. Кай и Коул оборачиваются, чтобы внимательно послушать разговор. — Слушай, если Ллойд был похищен, не исключена вероятность, что преступник еще на свободе. Давай я провожу тебя до дома? Я же ниндзя, смогу защитить.
Ния мило улыбается и слегка хихикает. Она польщена, обычно парни предлагают ей добраться до дома самой, опасаясь ее брата. Девушка только открывает рот, чтобы ответить, как ей на талию ложится рука Коула. Настоящий собственник.
— Мы живем недалеко. Я проведу Нию, как делал это последние два года. Правда? — Коул с надеждой смотрит на девушку, к которой явно неровно дышит. Он боится показать свои настоящие чувства, и все, что ему остается — черство защищать ее от напастей.
— Обойдемся без тебя, — поддакивает Кай.
Ния неловко машет Джею рукой, находясь в настоящем смятении. С одной стороны, ей хочется прогуляться с Джеем, с другой — с Коулом действительно надежней. Неужели нельзя проводить время с ними обоими? Кай разворачивается, буркает раздраженное "пока", за ним следуют Коул и Ния. Зейн в свою очередь сочувственно кладет руку на плечо Джея.