Художники судеб

      Он ищет её среди молчаливых долин и сжигающих небосвод звёзд, среди городов и деревень, государств и великих держав, но её нигде нет. А может, его истинной не существовало вообще, а его больная душа потеряла покой из-за отсутствия постоянного дома и нормального сна. Без этого, конечно, можно жить, просто ему чего-то не хватает в бесконечных странствиях ветров и морей, словно… вся его жизнь до этого не имела смысла, шла неправильно, только сейчас он, Киллиан, нашёл свой истинный путь света во тьме.       Пара. Варгас вовсе не оборотень, но жизнь подарила ему родственную душу в любом теле, во всевозможной сущности, что может быть в мире грёз и кошмаров (или это не дар, а проклятье?..). Юноше повезло — он Светлый охотник, чья миссия — уничтожать непокорных существ или подавлять мятежи Тёмных собратьев. Иногда ему поручали мирные переговоры, правда, в основном его ремеслом было убийство и устранение опасности, купание рук в реках крови. Он к ней привык, но она…       Её нет нигде, будто его боль лишь фантом, ловушка врагов и обман судьбы, проклятье, обречённость, которых не должно было быть совсем-совсем, только всё это есть в существовании Охотника. Может, это испытание, очередное и вовсе не последнее, ведь их жизнь — сплошная череда битв и жертв, но раньше… такого точно не было. Его бега и поиски по всему миру похожи на помешательство, безумие, которым его наградила судьба. А ещё есть тоска в душе, необъятная и угнетающая, которая мешает Варгасу поднимать меч для финального милосердного удара, а тихий надрывный шёпот тревожит его мысли. Неправильно! «Спаси меня». «Найди выход, прошу». «Спаси меня!»       Киллиан устаёт слишком быстро от этого дрожащего, беспомощного голоса. Всё-таки она реальная.       Он ничего не знает, не понимает, уверенность тает в его глазах и отточенных движениях. С сыном не общается, с его матерью тоже. А ведь обещал же не бросать... Его товарищи хмурятся, когда взгляд Варгаса снова теряется, ведь мысленно он вместе с ней. По ощущениям Охотника он оказывается в подземельях, где жутко страшно и сыро. Да, закалённый в битвах воин боится той тьмы, что струится в едва различимых камерах, а одиночество становится в темнице привычным и нормальным, наполняя его бездонной пустотой. Или это так кажется? Тихий шёпот, неразличимый от песни теней, повторяет несколько слов: «Помоги мне». Каждый раз одно и тоже. «Помоги мне».       Варгас начинает ненавидеть свою пару из-за постоянной дрожи во всём теле, лязга цепей, сковавших её ноги, постоянных всхлипов и просьб прекратить это всё. Насмешки или пытки в темноте, её истинный понять не мог. Иногда она молит кого-то о смерти, сильно-сильно, будто некто в темнице мог исполнить её сокровенное желание. Киллиан каждый раз обещает себе найти её, спасти или убить (для неё одно и то же, если честно). Он не благородный принц на белом коне с идеальными манерами, вовсе нет, Охотники несут в этот мир спокойствие и свободу, в отличие от его персоны. Кровь и смерть. Увечья и травмы. «Помоги мне».       Он ищет её среди льдов сурового севера, среди рек и буйных лесов, легенд и мифов древних народов, среди сухого вереска и живых бабочек-мотыльков. Её никогда не существовало в этом мире, но связь между ними крепчает с каждым лунным часом, увеличивается и давит на шею, словно удавка закона. Окончательно нить их судеб сплетается в один миг, без его разрешения или одобрения, ведь жизни этого не надо, чтобы сделать что-то своё, внести в существование людей нечто такое, изменяющее всё возможное и невозможное. «Спаси меня, пожалуйста, спаси… и вытащи отсюда. Пусть это всё закончится».       Но ничему нет конца. Ни его заданиям, которые граничат с катастрофой из-за чёртовой слабости и боли в конечностях, ни её могильно тихому шёпоту, повторяющему одно и то же, наверное, не только он устал от этого всего, может, его пара когда-нибудь прекратит терзать свою кожу чем-то тупым и бесполезным, может, она затихнет когда-то в звёздном омуте одной бренной ночью навек… Нет! Варгас не позволит погибнуть своей паре, как и сыну-малышу своему от бывшей любви. Пусть и переплетается прошлое с настоящим и будущем, и правда сердце тяготит: они не знакомы, но что-то было необычное в её смутных образах, грустных мотивах и бессмысленных воспоминаниях. Охотник цеплялся за них, словно за тонкую нить надежды в шторме, где нельзя ни выжить, ни проиграть. Тот, кстати, слишком близко, а у Киллиана нет шанса убежать (некуда, его дом — ночное небо где-то за гранью туманных проклятий и того, что люди называют свободой, где его никто не знает и не ждёт. У него нет ничего.).       Ещё одно нападение на оборотней, затеявших мятеж против Лунарайской власти. Таких не любят короли, таких считают ошибкой неточной системы, болезнью, которая отравляет уверенность людей в их непобедимости, величии и правильности крови. В этой борьбе нет мирных путей, и он знал это не понаслышке, ведь их элитный отряд посылают в самое пекло разборок разных государств. Ему глубоко всё равно, чья кровь окажется на руках сегодня, ведь так было всегда, но сейчас…       Он слышит невыносимый крик души. Она здесь, среди мёртвых роз и оборотней, рек крови. Всё утопает в бордовых тонах, кое-где распространяется пламя костров, пожирающих небольшое поселение волков. Охотники что-то кричат, убивают, а Варгаса тянет в самый эпицентр сражения, в кромешный ад, где, кажется, остаётся его пара. Она снова что-то говорит, её голос хрипит и срывается, а она задыхается от дыма вокруг. Просит кого-то (его) спасти её, освободить от оков, дать шанс на что-то…       Вожак погибает от его рук быстрее, чем приходит осознание действительности. Подземелья. Те самые, которые он видел через её глаза. Но Киллиан даже не мог подумать о том, что его пара — одна из подстрекательниц, предателей. Или всё-таки нет? Хотя тогда бы её убили вместе со всеми, но нет, она жива, скорее всего. Варгас мчится в подвалы, ничего не объясняя соратникам, бежит к ржавым клеткам и рычит не своим голосом: — Истинная!       Она сидит загнанным зверем в углу одной маленькой каморки, сжавшись, словно Охотник пришёл не спасти её, а подвергнуть ещё большей пытке, чем пребывание здесь. Её зовут Моргана, как понимает Киллиан по бешеным мыслям в её голове о спокойствии, которого нет. Битва наверху, катастрофа внутри и тишина повсюду. Её разрушают только треск деревянных балок и всхлипы, тихие, режущие слух и сердце юноши. — Я пришёл спасти тебя, Истинная, — шепчет он, делая маленькие шажки к ней. Крошечная, бесконечно хрупкая и болезненно худая. На вид ей не больше двадцати, но глаза, которые были когда-то прекрасными и яркими, говорят о совсем другой цифре. Боль, страх, безмолвный ужас. Его истинная — человек, ничтожная и непозволительно хорошая. Она не зачинщик — слишком много шрамов на спине и руках, покрытых толстой коркой запёкшейся крови (даже сейчас она красива для него).       Бедная-бедная Моргана. — Бежим! — кричит Варгас и срывается с цепей прежних планов и замыслов, когда дым добирается и до него. Девушка не двигается, словно ей что-то мешает сделать это, и Киллиан вспоминает о цепях.       Окровавленный меч сам ложится в его руку. Стон железа — и её лодыжки свободны. Пара беспомощно моргает, косится на его шею, пытаясь что-то донести. Может, она не может идти? А потом её спаситель видит одну печальную деталь на её бледном горле с видными следами укусов от зубов. Застёгнутое ожерелье-ошейник, контролирующее её тело. Варгас в ужасе отшатывается. Бесцветные глаза жалостливо смотрят на него. А когда Истинный без лишних слов подхватывает её на руки, прижимая грязное тело к себе, она сильно дрожит. Охотник выбегает из этого места, где становится слишком душно.       Она льнёт к его теплу, или ему только так кажется, пока его голос твердо и уверенно повторяет слова: — Я обещаю, что спасу тебя. Помогу и прекращу этот ад навеки.       Моргана верит ему. Доверяет и слабо обнимает руками за шею, стараясь удержаться в его крепких руках при беге. В голове — тишина, её рушит хрип мыслей: «Обещаю». «Охотник безумно красив», — слабо отмечает про себя его пара, находясь на грани потери сознания. Иссиня-чёрные волосы, коротко стриженные, глаза цвета самых лучших сапфиров, идеальные черты лица и мягкий, заботливый голос…       Где-то раздаются взрывы, яростные крики и стоны боли. Надо спешить, пока их не придавили горящие обломки, надо бежать на волю, где она сможет избавиться от клейма послушания на шее, подарить себе счастье и покой. Главное, верить в это, и у них всё получится. Или они умрут сегодня, здесь и сейчас, а их останки найдут среди мёртвых роз, которые стремительно растут после быстрых шагов в сторону свободы. Не человек, кто-то другой, иная, чужая, пленённая и похожая на тень. Если Моргана позволит, то он, Киллиан Варгас, исправит всё, что может. Надо только выбраться отсюда…       Среди мёртвых роз злые ветра не найдут ни тел, ни праха Истинных, обрёкших друг друга на страдания. Возможно, они выжили и нашли своё пристанище, а может, их настиг туман, после чего они стали ярко-огненным вихрем. Ходят легенды, что пары по-настоящему умирают в один момент, рядом и вместе, чтобы и в следующий раз быть предназначенными друг другу судьбой. Жаль, что это было не ложью… «Мотылёк погибает, когда достигает цели…»