Седьмая невеста короля

В зале за длиннющими столами расселись гномы. Эльфы кучковались с одной стороны центрального стола и сидели неестественно прямо, словно им в одно место воткнули колючки. Молодцы, спинку держат. Моя бабушка была бы довольна. Стражник довёл меня до стула. Он оказался напротив офигительного, умопомрачительного, обалденного блондина с чудеснейшим из всех именем — Леголас. Рядом с восхитительным Леголасом сидела не менее ошеломительная Тауриэль и о чём-то шепталась с лохматым Кили. Такие милашки! Глупо улыбаясь, я плюхнулась на свой стул. — Успела почитать историю гномьего королевства? — шепнула мне сидящая рядом Ульрика, чем отвлекла от созерцания прекрасного и заставила перевести взгляд на ужасное, а конкретно на гномов. Только сейчас я ощутила лёгкое напряжение в атмосфере, словно штиль перед бурей — воздух аж потрескивал от переглядываний. — Нет, книг не было, — покачала я головой, — но я нашла мемуары гномки. Не знаю, прокатит ли… — Ты так странно разговариваешь иногда, — улыбнулась Ульрика, — Ну, удачи тебе. — И тебе, — шепнула я, потому что все в зале вдруг начали вставать. Я обернулась и посмотрела на шедшего к столам короля Торина в сверкающих доспехах. — Эй, чего это он вырядился как на войну? — шепнула я сама себе, но получила нежданный ответ от Ахзы, которая так не к стати оказалась по мою левую руку: — Потому что сегодняшний вечер может стать последним, — загадочно сказала она и улыбнулась сумасшедшей улыбкой постоянного клиента психбольниц. Тем временем король дошёл до своего места во главе стола и, небрежным кивком головы поприветствовав присутствующих, опустился на свой стул-трон. — Благодарю, принц Леголас за то, что вы и ваша свита присоединились к нашему скромному ужину, — сказал Торин, приподнимая серебрянный бокал, украшенный драгоценными камнями. Тяжелый, наверное. Про скромный ужин он, конечно, слукавил. Столы ломились от яств и кувшинов с вином и их гномским пойлом, которое они называли элем, хотя по вкусу лучше вылить в выгребную яму. Все повторили жест короля, а я посмотрела, как Кили коснулся пальцами руки Тауриэль, а та кинула на него нежный взгляд. Через какое-то время, Торин отложил в сторону столовые приборы и откинулся в кресле. — Что ж, я думаю, что мы все с нетерпением ждём выступления наших прекрасных дам, которые приготовили нам небольшие доклады, чтобы развлечь… В моей голове прозвенел первый звоночек. Я с удивлением уставилась на Торина. Надо было что-то веселое готовить? Что значит развлечь? — Леди Ахза, прошу, не желаете ли начать? — Торин одарил гномку теплой улыбкой, а та аж просияла и изящно встала. — Я сочинила балладу, — пропела она, а я подумала, как бы незаметно смыться с этого мероприятия. Баллада? Серьёзно? А у меня что? У меня детская тетрадка с каракулями. — Послушайте повесть минувших времён, — заворковала Ахза, бросая быстрые взгляды то на короля, то на парочку Тауриэль-Кили, — Где правил король по имени Трор. Он был благороден, честен и мудр. Ценил благородство, честность и труд… Я заметила, что эльфы скривились, приподнимая брови и чуть приоткрывая рты. Они, кажется, были не совсем согласны с этим утверждением. Зато гномы одобрительно кивали, потряхивая своими густыми бородами. Из того, что я читала в тетрадке следовало, что Ахза явно приукрасила достоинства упомянутого короля. Хотя кто я такая, чтобы судить? Меня там не было. Я так, случайный элемент на этом веселье. Хотя где оно, это веселье? Гномка минут двадцать расхваливала короля Трора на все лады, и я уже начала засыпать, когда она рявкнула так, что я аж опрокинула бокал с вином, который собиралась пригубить. Вино разлилось по столу, но никто даже не заметил, потому что всё внимание было приковано к Ахзе. — Прошу, помогите! — взвыла Ахза и сложила свои огромные кулачища к солидной груди, — Взывал наш народ, когда их дома чудовище жег. И что же соседи? Что сделали эльфы, когда расплавлялись наши котельни? Ахза стёрла слезинку со своей щеки и закачала головой: — Они не пришли, не вняли мольбам, — она вскинула голову и заговорила подрагивающим голосом, — Наш дом стал подобен истлевшим углям. Рассеялись по миру мы словно пыль. Но память жива. Никто не забыл! Ахза шмыгнула носом и села на место. Ничего себе талант! И главное же наизусть читала часа полтора, не меньше! Я захлопала в ладоши, но тут же спрятала руки под стол, заметив недовольные взгляды эльфов. Ну, знаете, такие взгляды, которые красноречиво могут тебе сказать кто ты и с чем тебя съедят. — Это было великолепно, — раздался возглас из зала. — За Трора! — послышались голоса. — За всех погибших в огне Смауга! — Да здравствует Торин! — Пусть огонь кузен Эребора никогда не потухнет! Гномы вокруг пришли в движение и начали, перекрикивая друг друга, опорожнять свои бокалы и кружки. Эльфы сидели с каменными лицами. Кили огромными глазами уставился на Торина, но тот избегал его взгляда. Тауриэль стеклянными глазами смотрела в свою тарелку, опустив руки под стол. До меня начало доходить происходящее только тогда, когда встала вторая гномка и спела песню, смысл которой заключался в том, что эльфы не пришли отвоевывать гномью гору у дракона, и поэтому гномы много лет скитались не весть где. Когда выступила с небольшим очерком Ульрика, а затем встала Берта, я с жалостью смотрела на Кили и Тауриэль, которые жались друг к другу, как потерявшиеся птенцы. Я зло посмотрела на Торина. Ах, какой хитрец! Так вот зачем этот вечер. Чтобы повлиять на брак гнома и эльфийки, а вернее расстроить его! Вот ведь жук! И главное, использует нас в качестве оружия! Гадство просто! Я выпила подряд три бокала вина от злости. Меня просто колотила такая несправедливость. — Леди Делафер, прошу, ваша очередь, — улыбнулся мне Торин, а мне захотелось швырнуть в его лоб кувшин с вином. — Да, моя очередь, — сказала я, поднимаясь со своего места, и оправляя платье, — Во-первых, хочу сказать, что ожидала совсем другого от этого вечера. Торин вскинул брови, а гномы зашушукались. От вина моя голова немного кружилась, но зато алкоголь придал мне храбрости. — Да, я знаю, что должна сейчас рассказывать о том, какие сволочи эти эльфы… Кто-то ахнул, а эльфы уставились на меня своими чудесными глазками с интересом и вниманием. Вернее, прицельным интересом и вниманием. Такие могут. — Но я не хочу! — я хлопнула ладошкой по столу и, испачкав её в лужице вина, вытерла о юбку платья, — Мне нравятся эльфы. Они красивые. А ещё вот эта, — я ткнула пальцем в Тауриэль, — любит вот этого, — мой палец дёрнулся в сторону Кили, — И им сейчас очень и очень плохо. Они хотят быть вместе, но из-за кое-кого, — теперь мой палец медленно скользнул по головам эльфов и уткнулся в сторону короля, — их планам, возможно, не суждено сбыться! А это грустно! — Леди Делафер… — начал было Торин, но я перебила его: — Сейчас моя очередь, господин король, — упрямо сказал я, — Сегодня я была в архиве и нашла записи маленькой девочки. Она хотела стать летописцем и писала на общем наречии. Она пишет о том, что скоро прилетит дракон, потому что кое-кто стал слишком жадным. А вот её последние слова, — я взяла тетрадку, на которой всё это время успешно сидела, и открыла на последних записях: «Мы дошли до западной караульной, где должен был быть выход. Выход оказался заваленным. Мы в ловушке. Мне страшно. Но я уверена, что наш король придёт с войском и спасёт нас. Так все говорят. Даже башмачник Двох, а он обычно только ругается и ворчит. Я знаю, что наш король не бросит нас. Я спрячу эту тетрадку, а потом, когда всё закончится, найду её и обязательно напишу о том, как король победил дракона и всех нас спас!» — Я думаю, что всегда легче винить кого-то в своих несчастьях, — сказала я, закрыв тетрадку, — Но видите, вы ждали, что эльфы придут на помощь, а эта маленькая девочка и другие гномы ждали своего короля с войском… Я помолчала и прокашлялась, потому что впервые говорила о чём-то, как мне казалось, серьёзном. — Мне очень жаль, что ваши народы враждовали или ещё враждуют. И мне очень жаль, что прилетел тот дракон. Так давайте винить дракона, а не друг друга. Это он зло и смерть. И посмотрите на этих двоих, — я показал на покрасневшую Тауриэль и Кили, — Они же такие влюблённые, что даже воздух вокруг становится приторно сладким. Почему бы нам всем просто не выпить за их счастье? Я наполнила бокал и выпила его залпом. — У меня всё. Спасибо за внимание, — я уселась на свое место и мельком глянула на Торина. Он был мрачнее тучи. Вот просто ещё чуть-чуть и сверкнут молнии, причём в меня. — Король Торин, — Леголас встал со своего места, спасая мне жизнь, — Благодарю вас и ваш народ за тёплый приём и добрый ужин.Так какие слова передать королю Лихолесья? Вы согласны на брак? Могу поклясться, что я услышала рычание, исходящее от короля. — Передай Трандуилу, — процедил сквозь зубы Торин, — что я согласен, с ранее озвученными оговорками. Торин встал и, больше не говоря ни слова, тяжелым шагом направился прочь из зала. Я посмотрела на Кили и Тауриэль. — Спасибо! — одними губами пропела красотка. — Это было смело, — сказал Кили, перегнувшись через стол. — И глупо, — подтвердил кто-то над моей головой. Как оказалось, Фили. — Она просто сумасшедшая! — зашипела Ахза, — Чокнутая! Гномка резко поднялась, с отвращением посмотрела на эльфов, бросила на Кили немного удивлённый и разочарованный взгляд, и ушла с высоко поднятой головой. — Я что-то не так сказала? — я непонимающе переводила глаза от одного гнома к другому. — Ты всё не так сказала, — хохотнул Фили, — Ты просто чудо какое-то! Неужели не испугалась? — Вот ты мне это сейчас сказал, и стало как-то страшно, — согласилась я, — Только я ещё не совсем поняла чего бояться? Конкурс проиграть я не боюсь… — Думаю, что надо будет проводить леди Делафер до кабинета короля, — Кили встал со своего места, всё ещё сжимая в ладони пальчики эльфийки. — Сиди, Кили, — остановил его Фили, — Тебе уж точно не стоит маячить перед глазами дяди. — Э, погодите, — остановила я их жестом руки, — Вы хотите сказать, что мне угрожает какая-то опасность? — Нет, — весело отмахнулся Фили и переглянулся страшным взглядом с Кили, — Какая опасность? Сейчас просто Торин должен будет объявить результаты конкурса. Но ты не робей. Я поговорю с ним и попытаюсь успокоить. — А его надо успокаивать? — икнула я, — Может я здесь посижу? — Лучше не испытывать его терпение, — Фили протянул мне руку, подмигнул и улыбнулся самой доброй улыбкой на свете, — Всё будет хорошо. Гномы не рубят головы… — Они их бреют, — сказал подошедший Двалин, — Волосы сжигают, а преступника голышом выставляют за ворота города. Я подавилась воздухом и вцепилась в платье. Вот ведь зараза! — Фили, я провожу леди, — тоном, не терпящим возражений, сказал лысый. Кстати, а чего он лысый? Может его уже наказывали подобным образом? Я задумчиво уставилась на его лысину. — Для гномов значение имеет исключительно борода, — решил уточнить этот жуткий гном и ухмыльнулся так, что по моему телу мурашки побежали размером с хороших таких скакунов. — Я всё же присоединюсь, — Фили подхватил мою руку и решительно потащил к выходу, куда уже направились другие девушки в сопровождении Балина. Дотащив меня до известного кабинета, Фили вошел внутрь, а из кабинета вышла Ахза с пустыми руками, но зато с довольным видом. В этот раз аудиенция каждой длилась недолго. Всего минут пять прошло, а все уже разошлись. — Леди, — обратился ко мне вышедший Фили, — Прошу входите. — Фили, выйди. Двалин, никого не пускать, — рявкнул Торин страшным голосом, когда я переступила порог. Я вздрогнула и попятилась, но дверь уже захлопнулась и я врезалась лопатками в гладкие деревяшки. Он не будет применять силу? Я ж всё-таки девушка. Торин уже был без доспехов, в одной рубашке и брюках. Он стоял, оперев локоть о книжную полку, пальцами другой он потирал лоб. — Леди Делафер, — начал Торин каким-то слишком уж тихим голосом и посмотрел на меня из-под своих густых бровей, — То, что вы сделали только что может приравниваться к измене… Если бы вы были гномкой, я бы не раздумывая выкинул вас к балрогам собачьим из горы в чём мать родила. Да! Выкинь меня! Только в одежде, пожалуйста. — Сейчас я очень близок к тому, чтобы привести в исполнение задуманное, — он сделал ко мне шаг, а я ещё сильнее вжалась в дверь, — Кто вы такая, чтобы вмешиваться в дела гномов? Кто дал вам право решать, кто прав, а кто нет? Что вы вообще знаете? Торин перешёл на рык, а меня настолько задели его несправедливые слова, что я осмелела. — Кто дал право? — спросила я, отлипая от двери, — Вы и дали, ваше величество, когда заставили говорить то, что угодно вам! Вы действительно думали, что я буду участвовать в ваших интригах? Я кто по вашему? Игрушка? Марионетка? Ненавидьте эльфов сколько душе угодно, но меня не впутывайте! Я сказала то, что посчитала правильным, исходя из того, что мне известно. Эльфы приехали с добрыми намерениями заключить союз двух влюблённых сердец, а вы устроили цирк… представление, чтобы унизить их! — я перешла на крик, — Вы хотя бы один раз взглянули на вашего племянника за весь вечер? У Кили был такой вид будто его хоронят! И всё ради чего? Ради вашей гордыни? Вот, — я подошла вплотную к королю и ткнула в его грудь тетрадку, которую не забыла прихватить с собой, — Почитайте на досуге. Девочка ждала вашего короля и не дождалась. Она плевать хотела на ваши с эльфами разногласия. Она просто хотела жить, вырасти, выйти замуж и быть счастливой. Разве этого мало? И ваш племянник сейчас тоже хочет того же. И у него может получиться, в отличие от этой маленькой гномки! Я отступила от короля на несколько шагов, тяжело дыша и пытаясь унять дрожь. Сейчас меня расчленят и превратят в фарш. От страха коленки дрожали так, что я еле удерживала свое тело в стоячем положении. А этот Торин смотрел на меня своими синими колодцами и явно еле сдерживался. Как только он пошевелился в мою сторону, я рванула с места, чуть не сорвав дверь с петель, ринулась прочь из кабинета мимо удивлённого Двалина и ошалевшего Фили. Я ждала, что сзади раздастся приказ задержать, связать, казнить и расчленить, но ничего такого не прозвучало. Хотя остановиться я уже не могла. Страх гнал меня искать спасения и выход. Ну нафиг всех этих гномов с их отбором и завихрениями, которые мне абсолютно чужды. На пути мне встречались какие-то гномы, провожающие меня взглядами от удивлённого до открыто враждебного. А я неслась всё дальше и дальше, моля о везении, чтобы выбежать к выходу. Не знаю, где я оказалась в конце концов, но вокруг было ни души, а ещё темно, потому что светильники горели через раз, а это означало, что до следующего пятачка света следует пройти ещё как минимум метров триста — четыреста. Сердце колотилось как бешенное, по шее и спине стекал пот, руки и ноги тряслись. Я пригляделась к темноте и с ужасом поняла, что нахожусь на горной тропе. С одной стороны стена, с другой обрыв. И ни одного ограждения. Кто так строит? Хотя потом я взяла свои возмущения обратно. В некоторых местах было видно, что раньше здесь была ограда, но она обрушилась. Это дракон постарался? Или тут всё обсыпается само собой? Я пошла вдоль стены, чуть ли не вжимаясь в неё. Мне уже не казался мой побег разумным решением. Занесло меня знатно. Прошла бесконечность, когда я свернула по тропе влево и оказалась на широкой ярко освещённой террасе. Свет на мгновение ослепил меня, а когда зрение вернулось, я открыла рот от удивления. Внизу высились горы сокровищ. Самых настоящих, как в фильмах показывают — камни, золото, кубки, сундуки, шкатулки и другая всячина. Я подошла к самому краю, чтобы увидеть, где же заканчивается это море золота-бриллиантов, но так и не увидела. — Она здесь, Торин, как я и думал, — до меня донесся гулкий голос Двалина, — Я ж говорил, что она крыса воровская! Торин и Двалин, и ещё парочка стражников показались на лестнице, соединяющей широкий мост с широким плато, который вел на террасу, где находилась я. Не надо быть сто пядей во лбу, чтобы понять их намерения. И попятилась назад в ту пещерку, из которой вышла и побежала обратно по узкой горной тропе. Позади послышались тяжёлые шаги. А через минуту меня схватили за плечо и резко рванули назад, разворачивая. — Вы действительно решили, что сможете убежать от меня в моем же королевстве? Я успела заметить насмешливые искры в глазах короля, как вдруг земля под ногами пошла ходуном, а наши тела рвануло вниз. Я заорала, поняв, что мы падаем в пропасть, но мой крик заглох на груди Торина. Гном обхватил меня обеими руками, и кажется, даже ногами, а я скукожилась до размера изюма, втягивая голову в плечи и впиваясь ногтями в Торина, словно этот могло остановить наше падение. Только потом я поняла, что большую часть пути мы скатывались по склону, попеременно подскакивая на валунах и уходя в свободное падение. Торин при соприкосновении спиной к камням издавал приглушенное рычание, а когда мы на огромной скорости упали на дно, он рывком перевернулся вместе со мной, подминая меня под себя. Вокруг градом падали камни, разбивались и рикошетили, обдавая нас мелкими острыми крошками. Я боялась открыть глаза, всё ещё вцепившись в грудь Торина, как кошка в занавески. — Леди Делафер, вы живы? Леди… Я закашлялась, приходя в себя и открывая глаза в кромешную тьму. Я ослепла? А нет, вон очертания Торина, а повсюду вон завалы камней. — Слава Махалу, — Торин отцепил мои трясущиеся руки от своей рубашки и помог мне сесть. С меня посыпались каменные крошки и я закашлялась ещё сильнее, когда вдохнула полной грудью воздух с пылью. — У вас ничего не сломано? — он начал общупывать мои плечи, руки и ноги. Я морщилась от боли, но кажется, ничего сломано не было. Синяки и ушибы. Может быть порезы. Пока непонятно. — Вставайте, надо уходить отсюда, пока не случился ещё один обвал, — Торин встал и помог мне подняться, — Идти сможете? — Да, наверное, — хрипнула я, всё ещё кашляя, — Только я ничего не вижу. — Давайте руку и идите за мной, — горячие пальцы нашли мою руку и сжали ладонь. Мы пробирались через валуны и каменную крошку, мои ноги постоянно на что-то натыкались или проваливались в щели между камнями. Но Торин не давал мне упасть, вовремя удерживая за руку. — Кхм, — я прочистила горло после долгого молчания. Надо было как-то поблагодарить короля за помощь и за спасение моих конечностей, — Спасибо… что… ну, прикрыли меня собой… Вам не больно? Торин остановился и обернулся. Я уже привыкла к темноте и различила черты его лица. — Гномы созданы из гранита, леди. Нас сложно сломать или покалечить, — сказал он и продолжил путь. — То есть вам не бывает больно? — удивилась я, спотыкаясь сто тысячный раз. — Всем бывает больно, — небрежно бросил он, откатывая в сторону большой валун, преграждающий путь, — Просто гномы менее чувствительны, нежели люди. Рана должна быть действительно глубокой, чтобы обезвредить гнома. — О, надо же. Я не знала. Это, наверное, очень удобно, учитывая, что вам приходится жить под горой. Какой камень на голову свалится, и не больно, — резюмировала я, — Я бы тоже так хотела. Быть сильной, уверенной в себе, ничего не бояться… Кстати, а мы на дне горы? Отсюда есть выход? — Из горы есть только один выход, но возможно нам удастся найти трещины в северной стене, оставленные драконом. К тому же Двалин пришлёт к наружному склону гномов, они тоже могут найти лазейку. Такая перспектива звучала пугающей. То есть мы, возможно, будем похоронены заживо на дне горы? — Откуда вы знаете, что Двалин пошлёт гномов? — спросила я. — Потому что я поступил бы так же, леди Делафер, — спокойно объяснил гном, — Не хотите ли рассказать, каким образом оказались в сокровищнице? Торин чуть крепче перехватил мою руку, когда я снова провалилась в какую-то дырку. — Случайно, — вздохнула я, — Но, боюсь, что ваш гениальный Двалин мне не поверит. Он уверен, что я сплю и вижу, как уношу ноги из вашего королевства с двумя мешками золота в руках и одним в зубах. — Всего тремя? — задал глупый вопрос Торин. — Ну, в воображении Двалина, уверена, фигурируют трёхзначные цифры, — пожала я плечами, и услышала короткий смешок. — Такая уж у Двалина работа — защищать короля и его королевство, — сказал Торин, — Но в этот раз я со своим другом не согласен. Вы не похожи на воровку. Да и темной магии в вас нет. — Тёмной магии? — я от неожиданности остановилась, и Торин невзначай дёрнул меня за руку так, что я по инерции врезалась в его плечо и тут же отскочила назад. — Леди Ахзе вы не нравитесь, — Торин продолжил путь, не обратив внимание на мои акробатические трюки, а я закатила глаза. Тоже мне, новость! — Она считает, что вы слуга тьмы. Но как оказалось, это не так. — Как оказалось? — я была немного в шоке, если честно. Надо мной проводили обряд изгнания дьявола, а я не заметила? — Браслет, что на вас — это эльфийский амулет от сил зла, — объяснил мне Торин, — Он принадлежал моей матери. Ни один прислужник тьмы не выжил бы от соприкосновения с ним. Какая прелесть! То есть меня обманули. Нацепили железяку аки драгоценность, а на самом деле хотели испепелить как ведьму? Я дёрнула руку, вырывая её из пальцев Торина. — Это подло, — крикнула я в тень передо мной. Торин остановился и обернулся. А я сжала кулаки готовая наброситься на него. Не то, чтобы я действительно могла побить кого-то, особенно такого амбала, но злость в груди так и клокотала, не находя выхода. — Знаете, леди Делафер,у меня не было причин доверять вам, — спокойно сказал Торин, — Вы свалились мне на колени ниоткуда, стащили королевскую брошь… — Она запуталась в волосах! — возмутилась я. — Пусть так, — согласился Торин, — Потом вы всеми силами пытались меня соблазнить… — Чушь! Ничего подобного не было! — я чувствовала, как пылает моё лицо. — Да? — услышала я хриплый голос Торина, — А что насчёт красного платья без корсета? И танца? И ваши прикосновения в архиве? Торин каким-то образом оказался вплотную ко мне и сжал мои плечи с двух сторон. — Я мужчина, леди Делафер, а не ходячий гранит, — пылко сказал он, обдавая моё лицо горячим дыханием, — Женщины не ведут себя так, как вы, если у них нет определённой цели. — Я правда не… И тут мой голос утонул в оглушительном рёве. Так реветь могло только что-то очень большое и страшное. Торин резко отпустил меня и схватил за руку, а через секунду я ощутила тёплую рукоять в ладони. Это что? Ножик? Кинжал? Оружие? Я не… — Старайтесь держаться рядом, — шепнул Торин, вглядываясь в беспросветную тьму. Я тщётно пыталась разглядеть, что же он увидел. Лучше бы не пыталась. Огромная лохматая тень с двумя мерцающими жёлто-красными огоньками вместо глаз медленно, но верно приближалась в нашу сторону. — Ч-ч-что это? — одними губами спросила я. — Малый саблезуб, — тоже шёпотом сказал король, — Значит, где-то рядом есть трещина в горе. Это хорошо. Ничего хорошего я в этой ситуации не видела. Мне одно название зверя уже не понравилось. Если это малый саблезуб, то есть больше что ли? Насколько больше? Этот вон громадина какая! Мне очень хотелось убежать. Но тело, как назло, парализовал страх, а то бы я, наплевав на приказ держаться рядом, уже скакала бы по камням прочь, подбирая длинную юбку платья. Чёрная тень на мгновение замерла, а потом ринулась в нашу сторону в одном длинном прыжке. Я заорала и упала на задницу, закрываясь руками. Послышался дикий рёв и крики Торина. Я распахнула глаза, выставив перед собой кинжал и размахивая им из стороны в сторону на всякий случай. Где-то в десяти шагах от меня возились две тени. Животное превосходило Торина в раза два по ширине и высоте. Торин стоял в ожидании, разведя руки в стороны. Он хочет убить зверя без оружия? Совсем дурак, что ли? Я нащупала на земле камень потяжелее и, прихватив его поудобнее, швырнула в сторону зверя. Не знаю, зачем. Было глупо надеяться, что саблезуб испугается и, поджав хвост, убежит от какого-то камушка. Он и не убежал, а развернулся в мою сторону и с диким рыком прыгнул. Не знаю, что было потом. Помню только, что орала с зажмуренными глазами и размахивала ножом, рассекая воздух. Остановилась я только тогда, когда наступила полная тишина. Я жива? Это как вообще? — Торин? — я начала всматриваться в неподвижную темноту, пытаясь определить, где камни, а где чудовище и Торин. Вдруг что-тот пошевелилось и я вскрикнула, направив нож в ту сторону. — Это я, — хрипло сказал Торин. Голос у него был уставшим и каким-то гулким. — А где… где… — заикаясь, спросила я, вставая на ноги. — Здесь, — я услышала, как Торин пнул что-то. — Вы убили его? Как? — я была уверена, что это просто невозможно и уже давно похоронила себя и гнома сто пятьдесят раз. — Порвал ему пасть, — спокойно сказал Торин, словно это у них здесь в порядке вещей, хобби такое, — Идём, где-то должен быть выход, — Торин взял меня за руку, забрал нож и потянул за собой, а я всё ещё пыталась рассмотреть тушу зверя с порванной пастью, но видно ничего не было. Может, это и к лучшему. Торин молчал, я тоже не могла говорить. Мы просто шли и шли, пока вдруг нас не обдало свежим ветерком. Но светлее не стало. А, ну, конечно же. Сейчас же, наверное, ночь. — Мне надо присесть, — остановился вдруг Торин и сполз на землю, утягивая меня за собой. — Что? Что такое? — я оказалась на коленях возле него. — Просто надо передохнуть, — голос гнома мне совсем не понравился. — Вы ранены? — ужаснулась я своей догадке. — Просто царапина, — с трудом выговорил он. — От царапины не падают без сил! — всхлипнула я и начала общупывать тело короля. В районе живота мои руки ощутили мокрую и теплую ткань. Кровь потекла сквозь пальцы. Что ж делать? Надо перевязать! Да, так делают в фильмах. — Где нож? — я общупывала пояс гнома и не находила рукояти оружия. — Вы имеете в виду кинжал? Он в сапоге, — сказал Торин. Я на ощупь нашла рукоять и достала кинжал. Он оказался достаточно острым, чтобы без труда разрезать юбку. Оторвав весь подол платья, я, как могла туго, перевязала рану на теле гнома. Капельки пота упали с лица Торина на мои руки. — Больно? Очень больно? — спросила я, отрывая ещё кусок юбки и обтирая его лицо. Пальцами я ощутила глубокие царапины на лбу и щеке. — Терпимо, — простонал Торин в ответ. — Простите меня, что нагрубила, — я решила, что надо успеть попросить прощения. Не хотелось потом замаливать грехи на могилке, — Я знаю, что ничего не знаю о вашем народе и эльфах. Может быть, наговорила кучу глупостей, но я правда переживала за Кили. Он выглядел несчастным… — Я уже понял, — перебил меня Торин и вздрогнул, когда я ткнула тряпкой в рану на его щеке. — Простите, — я убрала руку, чуть наклонилась вперёд и начала дуть на его лоб и щёки. — Что вы делаете? — спросил Торин через секунду. — Так не будет сильно болеть, — успокоила я его, — Помните, я говорила, что у нас в народе принято дуть… — Или целовать, — тихо сказал Торин и его рука скользнула мне на затылок и притянула вперёд, а губы Торина едва коснулись моих. — Теперь мне уже не так больно, — сказал он, не отрывая своих губ. А я подумала, что последнее желание умирающего вроде как закон и позволила поцеловать себя. Было щекотно и непривычно, а ещё я боялась вздохнуть. Всё-таки первый раз. Но что не сделаешь ради того, чтобы человек умер счастливым! Вдруг он напрягся и отпустил меня, а его рука перекочевала мне на рот, закрывая его. — Тсс, — прошипел еле слышно Торин, — Дайте мне кинжал и сидите тихо. Что, опять саблезуб? Я в ужасе начала всматриваться в тени.