S.P.L.I.T

— Предлагаю сделку.       Голос мужчины разошёлся по кабинету, отражаясь коротким эхом от стеклянных стен. Шум и гам за ними будто одномоментно заглушились, а звенящая в ушах тишина стала буквально давить на меня со всех сторон. Всего два слова, в которых не было ничего оскорбительного или смертельно ужасающего, но тон, которым они были озвучены, вынудил меня осмотрительно предостеречься. Это была психологическая атака. Моргенштерн явно что-то задумал, и итог сего чего-то был, готова поклясться, ему на руку. Этот дьявол был восхитительно умён, на зависть проницателен и, уверена, никогда не брался за то, что не принесло бы ему выгоду в стократном размере. Но возникает вопрос: какую выгоду он хочет поиметь с меня? — Сделку? — Да, Уокер. Сделку, — сделал он многозначительную паузу, ожидая от меня какой-либо реакции.       А я всё ещё находилась перед ним, слабо удерживая себя на ватных ногах, и молчала, ответно ожидая объяснений от него. Как идиоты, стояли и пялились друг на друга: он, сдержанный и уверенный в себе, и я, нихрена не понимающая и безучастная. Товарищ начальник оторвал свой зад от края стола и, выпрямившись, сунул руки в карманы. Голова слегка наклонилась, но пронизывающие будто насквозь глаза продолжали безнаказанно блуждать по моему телу, испытующе скользя по лицу, затем чуть ниже — к шее и груди, без задержек к сложенным перед собой ладоням и ногам. Я недоумённо нахмурилась. Соизволив наконец вернуться к моему лицу, он продолжил: — Мне нужна домработница.       Круто. Класс. Здорово. Палец вверх. Спасибо, что держите в курсе, начальник. Только при чём тут я? Или он думает, что я похожу на человека из кадрового агентства по подбору санитарок? Немного мимо.       Лишь глупо похлопала глазами в ответ и чуть дёрнула щекой, охотно сообщая, что всё ещё жду более детальной информации, которая помогла бы мне наконец уяснить, что, собственно, требовалось от моей персоны. — Вакансия открыта. — Вы предлагаете мне помочь вам с закрытием этой вакансии или самой вступить на должность менеджера по клинингу? — небрежно усмехнулась, припомнив ему его же слова после той незабываемой отчитки в этом же кабинете. — Называй это как хочешь, — вскинул он подбородок, уже смотря на меня откуда-то свысока.       Назову это так: он совсем уже ахуел. Эта чернявая ворона в павлиньих перьях хохлится здесь без двух часов день, создавая видимость работы, а уже вовсю мешает меня с дерьмом. Виктория Уокер проработала три года в клиентском сервисе, с помощника менеджера по продажам поднялась до руководителя клиентского отдела, чтобы в один день стать прислугой Люцифера, блять, Моргенштерна, мыть за ним полы, стирать его одежду, кормить с ложечки и вытирать ему его парадно-раздутую до необъятных размеров задницу? Может, мне ещё чмокнуть его в неё? А что. Если человек готов выложить за это хорошие бабосики, можно пару раз и гордостью своей поступиться. — Не совсем понимаю, что Вы имеете в виду.       Предмет разговора остро щекотал меня изнутри. Крайне любопытно было послушать, какой смысл директор отдела разработки вкладывает в слово "домработница" и каковы условия этой беспонтовой, дешёвой сделки, вторым участником которой должна была стать я. Люцифер стоял на своём месте, совершенно не двигаясь и сохраняя между нами дистанцию почти в два метра. В комнате царил полный официоз; весь его внешний вид, барская стойка, широко расправленные плечи, горделивая осанка и взгляд, острый, пронырливый, цепкий и щупающий, буквально ревели об этом, словно не он каких-то пару дней назад целовал мои губы, с несвойственными ему трепетом и нежностью, будто боясь причинить неприятные ощущения, аккуратно касался моего плеча, скользил по талии, еле ощутимо, но настойчиво прижимая к себе. Не он привёл меня к себе домой, додумался выцепить свою эту домработницу, место которой сейчас пустовало персонально для меня, чтобы она переодела, выстирала, высушила и выгладила всю мою одежду. И совсем не он проявил инициативность, приготовив завтрак и вызвав такси, которое, к слову, почему-то уже было оплачено! Кстати, стоит ли ему предъявить это? Обязательно займусь этим в ближайшие дни, но пока мы разберёмся с тем, насколько ещё хватит ему наглого бесстыдства и развязности заходить так далеко в отношениях со мной. — Я говорил, моя горничная в отпуске. Сколько он продлится, не знаю.       Бровь сама по себе вздёрнулась. Он блефует? В смысле, работодатель отпускает своего сотрудника, хрен знает на сколько, называя это отпуском. Может, мне тоже уйти в отпуск? Прямо с завтрашнего дня? Месяца так на три? А пока я буду нихуя не делать, мой долг будет вычитаться из отпускных. А вообще, посрать. Это не моё дело и совсем мне не интересно.       Словно прочитав моё возмущённое недоумение и небрежность в мыслях, он тут же продолжил: — Она уехала по семейным обстоятельствам, я не стал возражать, справился бы со всем сам. — Но хватило Вас всего на три часа... — сама не поняла, как из меня вырвалось эта насмешливая злоехидность.       Тоже идиотка. Вместо того, чтобы быть благодарнее, стою и прыщу ядом со всего рта, что, конечно же, не остаётся без сдачи в виде щедрой словесной оплеухи. — Мне вшить тебе ещё один штраф за некорректную манеру общения с начальством, или мы всё-таки разберёмся с твоей задолженностью перед компанией? А может, освобождение от материальной ответственности тебя уже не заботит? — он вынул руку из кармана и дёрнулся, чтобы развернуться и обогнуть свой стол. — Что ж... — Каковы условия?       Снова говорю раньше, чем думаю.       Наверняка подумал, что заинтересована, но это было не совсем так. Было абсолютно плевать, чем мне придётся заниматься, первостепенно я парилась насчёт хвоста — поскорее вернуть все долги компании и свалить из неё с чистой совестью, от всей души харкнув в лицо этому ублюдку Хансу. А может, заодно и Моргенштерну. Тот, кстати, притормозил всего на мгновение, но всё равно фирменной походочкой от бедра направился к креслу. Сев в него, откинулся на спинку и уложил руки на подлокотники, уперев одну из них локтем во внутреннюю часть. И вновь этот длинный прямой указательный палец, с аккуратно подстриженным ногтем, с колоссальной внимательностью растирающий нижнюю губу, и эти проницательно глядящие на меня глаза, досконально изучающие, проскальзывающие через ткани одежд, но ни в коем случае не раздевающие. Просто елейно касающиеся всех самых чувствительных участков моего тела: чувствую жар в области скул и шеи, плавно переползающий к плечам, заботливо обволакивающий грудь и полыхающий уже где-то в области живота, обдувая раскалённым воздухом ещё ниже, там, где... — Будешь работать на меня.       Полыхали теперь щёки, то ли от его пристальных глаз, которые устремились мне в лицо, то ли от дебильных мыслей, рождаемых в моей не менее дурной голове вслед за его холодно-хозяйским взглядом. — Твой долг составляет десять тысяч пятьсот пятьдесят долларов. — Плюс счёт за такси, — процедила, еле сдерживая себя, чтобы не рявкнуть.       Мне вдруг стало так обидно и неприятно. Не знаю почему. Просто взбесило, что все наши разговоры вертятся только вокруг штрафов, моих долгов и того, кем мы друг другу приходимся. Я сама прекрасно знаю и помню, сколько тебе должна, Моргенштерн. И про рубашку твою вонючую не забыла. Не нужно, блять, тыкать меня носом в это каждый раз, когда тебе скучно.       Но я решила идти до конца. Раз уж наш господин начальник такой расчётливый и скрупулёзный, а мне стоит равняться на лучших, последую по его тщательно-педантичным стопам.       Он вдруг оторвался от покрасневшей губы и, низко сгустив брови и стиснув челюсти, уставился на меня. Очень по-тупому и как-то презренно. Кожей почувствовала, как вывело его из равновесия моё замечание, но ничего не могла с собой поделать. Это было так сладко. Он сжал кулак возле рта и медленно опустил его на подлокотник, приглушённо стукнув им два раза по кожаной обивке. — Чтобы расплатиться с компанией, тебе потребуется работать бесплатно больше полугода. — Семь месяцев и девять дней, — вставила я опять свои пять копеек, на что тот лишь одобрительно кивнул головой. — После работы и по выходным тебе нужно будет убираться в моём доме, поддерживая его в чистоте и порядке. Жить можешь у меня. В той комнате, где сп... — Нет, — прервала его, не думая, отступив на шаг назад. — Если для тебя это неприемлемо, — тут же подхватил Люцифер, вполне ожидая, как я поняла, подобной реакции, — можешь не делать этого. Но через десять минут после звонка ты должна стоять на пороге моей квартиры. С Элизой проблем не возникало, она жила у меня и отлучалась по делам тогда, когда ей это было нужно.       И без того ровный голос пропитался стальным спокойствием и невозмутимостью, он пытался заверить меня в кристальности и прозрачности своих намерений. Тон его был каким-то уравновешенным и всецело располагающим к себе, и я прониклась к диалогу ещё бóльшим участием. — И что же Вы получите взамен? — Чистый, ухоженный дом.       Вот так просто? А где подводные камни? В чём подвох, Люцифер? Ты ведь не так прост. Бьюсь об заклад, вокруг твоей горделивой, доводящей до грехопадения и эстетического оргазма задницы вьётся столько женщин, разных сортов и цветов, которые с безумным удовольствием и бесплатно драили бы каждый уголок в твоём доме, ещё и за секс платили. Но сейчас ты стоишь передо мной, как ты меня тогда назвал? Некомпетентным руководителем, юридически необразованным человеком — плевать, имеет ли это отношение к делу, — предлагаешь мне заняться этой работой, ничего стоящего не поимев взамен и даже не поимев меня. Ха! Неужели ты настолько низок, чтобы подобными заявлениями и предложениями втаптывать меня в грязь? Браво!       Молчание было длительным, и это хорошенечко напрягло его. По тому, как он дёрнулся на кресле, было предельно ясно: заебался ждать. — Вопросы? Предложения? — Мне нужно подумать.       Отвела взгляд в сторону, сдвинув брови. Его идея теперь не казалась мне какой-то ничтожно-грязной, но все равно звучала по-идиотски абсурдно. Просто убирать дом. А вообще... учитывая образ его жизни, уверена, в квартире он будет редко, так что мне не придётся сталкиваться с ним и терпеть его Высочество подле себя. Но, чёрт, почему я чувствовала себя так бедственно-унизительно. — Когда будет готов ответ? — Завтра, — не думая, ответила я, и, мгновенно услышав, как нетерпеливо он втянул в себя воздух, тут же проторторила, — в первой половине дня.       Стоп. Минуточку. Я что, ответила в угоду ему? Башкой поехала, да, Вики? Отвечу тогда, когда сама решу. — Жду до одиннадцати, — оторвался он от спинки дивана и равнодушно устремился в монитор компьютера. — Скажи Монике, чтобы зашла ко мне.       Ну бля.       Ещё пару мгновений я, не в силах оторваться, почему-то разглядывала его сосредоточенное лицо, скулы на котором были настолько острые и явные, что о них, наверное, можно было даже порезаться. Чёрные ресницы еле подёргивались каждый раз, когда двигались глазные яблоки; этот прямой, идеальный нос, неширокий подбородок и щетина, плавно сливающаяся с татуировками на крепкой шее в виде черепов с крыльями, уходящими к позвонкам. Дёрнула головой и проморгалась. Видок у него был просто необычный. Вот и всё. Уверена, не пялится на него только слепой.       Развернулась к нему спиной и вышла из его кабинета. Только села на место, как в меня уже со скоростью света летели огненные сообщения от Мими, которой до коликов в желудке было интересно, о чём мы беседовали с одним из её фаворитов, занимающих на текущий момент первую строчку в списке самых горячих и необузданных самцов, оставляя всех остальных где-то на обратной стороне листа А-три. Mi🍒 Что вы там делаете??🤔 Mi🍒 Викси, почему он вышел из-за стола? Mi🍒 И что он собирается делать сейчас?🤨 Mi🍒 Ты вообще разговариваешь с ним?! Или только стоишь как истукан Mi🍒 Только задницу твою и вижу.🤬🤬 Mi🍒 Кстати, а она у тебя в этой юбке что надо👌🏻 Mi🍒 Так. Сунул руки в карманы. Свои умопомрачительно божественные руки.😩😩 Mi🍒 Интересно, что означают все эти татуировки и сколько он их бил. Mi🍒 Ну вот... опять сел на место, и его почти не видно. Могла бы чуть сдвинуться приличия ради((( я же ничего не вижу теперь, овца(( v.walker💜 Шо ты орёшь? Mi🍒 Вещааааай) и он что, разорвал твой отчёт? Mi🍒 Пиздец, у Ханса конкурент... v.walker💜 Нет. Заявление на увольнение. Mi🍒 ЧТО??? Mi🍒 Детка, ты хотела уволиться, ничего не сказав мне? Почему?? Это из-за уёбка Тёрнера???? v.walker💜 Нет Mi🍒 Девочка моя, мне так жаль, правда(( Я не нахожу себе места. Из-за меня ты влипла в штраф. Если ты уволишься, я, блять, не вынесу, клянусь. Где я ещё найду такого ахуенного руководителя? Вот где?? Mi🍒 Ты вообще подумала обо мне? А о Сэми?🥺🥺🥺 Mi🍒 Можно я подойду к тебе??       Прочитанное кольнуло меня где-то очень глубоко внутри. Только потому, что подумала в первую очередь о Мими и ни о ком другом, я стояла там столько времени перед этим грубым, неотёсанным мужланом и выслушивала унизительные условия работы, которую любезно подготовил для меня мой заботливый начальник. v.walker💜 Ради всего святого, Мими, успокойся, никто не увольняется Mi🍒 А ты не обманываешь меня?🥺 v.walker💜 Не обманываю Mi🍒 Чёрт, Викс, как же я очканула, клянусь. Даже думать не хочу о том, что когда-нибудь наши пути разойдутся...       Три месяца, Мими. Это случится через три месяца...       Мне вдруг стало так паршиво и невыносимо тоскливо. Я очень привыкла к этой девочке, ещё даже не уволилась, а уже соскучилась по ней. Мими была мне не только коллегой по работе и подчинённой, она стала для меня подругой, возможно, даже младшей сестрой. Нравилось ухаживать, по-свойски заботиться, давать советы и покровительствовать над ней, иногда держать в узде; она знала, всё, что я делала, — исключительно для её блага, и была мне благодарна, даже если злилась из-за очередного сорванного свидания просто потому, что я нагружала её работой, если её недокавалер мне не нравился.       Весь остаток дня прошёл как-то эфирно, потому что я провела его в раздумьях. С чего начать? Наверное, с того, что нужно поговорить с Дино. Да, точно. В голове крутились десятки решений, историй и причин, по которым мне нужно было принять предложение Люцифера, и ровно столько же отговорок. Но чувство долга, эта грёбаная ответственность, которая легла на мои плечи железобетонным пластом поверх всех остальных забот, не давала мне возможности двинуться вперёд. Мими. Материальная задолженность. Повышение Ангела Фенцио и продвижение Дино. Сделка. Подработка у Люцифера. Три месяца. Всё это хаотично вертелось в голове в каком-то сумасшедшем вихре и не хотело клеиться в одну логическую цепочку. Но наконец... me Ты придёшь сегодня?       Мы не общались с ним со вчерашнего вечера. Я злилась. Дино же просто покорно терпел перепады моего настроения и приступы истерики, предоставляя мне время остыть и прийти в себя, собраться с мыслями. Часто занимался тем, что носился со мной, освобождал мои разум и тело от негатива, за что я его каждый раз ругала. И вот сейчас я была готова ответить на его вопрос, который стал главной причиной наших раздоров, недомолвок и ссор. Я выбираю тебя, Дино. Выбираю жить с тобой, быть с тобой, любить тебя, как клянутся перед священным алтарём смертные, в горе и в радости, в богатстве и бедности, в болезни и здравии, пока смерть не разлучит нас. 💕👼🏼 Приду, милая. me Обещаешь? 💕👼🏼 Обещаю💙

***

      Когда я вошла в дом, меня встретил благовонный аромат только что приготовленного ужина. Запах, заводящий с пол-оборота аппетит, проник во все углы каждой комнаты и тут же, словно пёрышко, подхватил меня под мышками и понёс на самых носках прямиком на кухню. Мой мужчина стоял возле раковины, домывая последние испачканные тарелки, чтобы сложить их на сушилку в шкафу. Скинув верхнюю одежду, сумку с плеча и сняв туфли прямо на пороге на кухню, я сорвалась к нему и прыгнула на спину. Ангел даже не дрогнул. Разведя большие крылья в стороны, он лишь слегка согнулся, чтобы мне удобнее было лезть на него, и рассмеялся. — Кто-то совсем не голоден, смотрю, — развернулся он спиной к столешнице и усадил меня на неё. — Очень голоден, — буквально дрожал мой шёпот, когда он протиснулся ко мне, уперев ладони в твёрдую поверхность возле моих бёдер.       Тут же обхватила его пояс ногами, вынуждая придвинуться к себе поближе, и Дино покладисто исполнил мою просьбу-приказ. Крепкие руки оторвались от дерева и уложились на моих щеках, в то время как мои — легли на его плечи, плотно обтянутые хлопковой футболкой. Тёплые губы без промедлений накрыли мои, мягко подминая их под собой, а язык проворно ворвался в рот, пока несмело нащупывая мой. Я была очень голодна и очень ненасытна, а запах его тела творил со мной полное безрассудство. Хотелось прямо в эту секунду разорвать на себе блузку. Нет. Чтобы он её разорвал. До самозабвения хотелось ощущать его прикосновения всюду, в самых чувствительных, запретных местах. И с каждой подобной мыслью в голове, мой таз отзывчиво пододвигался к краю столешницы, плотнее соприкасая наши тела. Одна его рука схватилась за моё горло и только слегка сдавила шею. Это было чем-то крышесносным. В последнее время он частенько давал волю своей несдержанности, чего раньше никогда не позволял себе. И теперь в сравнении это казалось чем-то безбашенно-взрывным. Вторая его рука легла на мою щёку и слегка отстранила меня от ангела. Только мои губы остались свёрнутые в трубочку, жалобно прося о продолжении поцелуя, который он с неохотой, сам еле удержавшись, разорвал. — Сначала мыть руки и есть, — почти неощутимо коснулись его губы краешка моих.       Он дразнился, явно уверенный, что выйдет безнаказанно сухим из воды, и я позволила нам обоим пока сыграть по его правилам. — Сначала нам нужно поговорить, — сходу выпалила, не дав ему даже шанса сообразить и настроиться на ужин. — Что-то случилось?       Мой серьёзный тон насторожил Дино, это было заметно по тому, как дёрнулись нахохленные крылья за его спиной, затем навострились и выдвинулись чуть вперёд, как бы укрывая нас обоих в пушистый купол. Голубые предвидящие глаза беспрестанно бегали по моему лицу, пока обе его руки уже покоились на щеках, а большие пальцы поглаживали скулы. Уложила свою руку на его левой и поднесла к губам, невесомо целуя подушечки длинных пальцев. — Ничего такого, — попыталась усмирить его.       Взгляд ангела двигался за моими губами, пока я прижимала к ним его ладонь, тёплую, устойчивую, упругую. — В моём отделе грядут изменения, которые в первую очередь коснутся меня, — начала издалека, на ходу придумывая захватывающую историю и стараясь казаться безоговорочно убедительной. — Речь идёт о продвижении? — Почти, — попыталась улыбнуться, но вышло как-то кривовато и сухо. — Тебя можно поздравить с повышением? — руки ангела скользнули к моей шее, а фаланги уже спутались в волосах, елейно поглаживая кожу головы.       Поддаваясь массажным движениям его пальцев, на мгновение прикрыла глаза и откинула голову, едва не проваливаясь в сон. — Дел навалится, перестройка всего отдела, — устало выдохнула, хрустнув шеей, которая всё ещё находилась в заточении властных рук. — Возможно, я продолжительное время буду жить на Земле.       Руки мужчины замерли. Он наклонил мою голову так, чтобы чётко видеть мои глаза, и уже смотрел прямо в них, пронизывающе, внимательно и непонимающе. — Ты хочешь уйти от меня? — Нет, — сморщилась, тут же хватаясь за его запястья. — Как ты вообще мог такое подумать?! — Мне кажется, ты что-то недоговариваешь, — выпустил он меня из своих рук и сделал шаг назад. — Дино... — Я имею право знать, Виктория. Ты только что предложила нам разъехаться. — Дино, послушай, — спрыгнула со столешницы и сделала аккуратный шаг ему навстречу, но ангел не двигался. — Всё очень сложно. Ты даже представить не можешь, как всё завертелось и запуталось. — Что сл... — Пожалуйста, не спрашивай, — тут же накрыла ладонью его губы. — Я всё равно не смогу ответить.       Искра смирения и сожаления блеснула в лазурных радужках, и когда он кивнул, я убрала руку. — Ты приняла решение остаться на Земле? — Я ещё ничего не принимала, — подала голос в потолок и тут же поспешила исправить свою некорректность, поэтому заговорила тише: — Меня действительно повышают, и мне придётся часто задерживаться допоздна. Тебя всё равно не будет дома. Школа, дела отца, непризнанные, обучения — и так по бесконечному кругу. Я элементарно не смогу себе ничего приготовить и сдохну здесь от голода или от скуки! Разве ты сможешь быть рядом тогда, когда мне будет это нужно?       Ангел опустил голову и нахмурился. А я знала, на что давить. И в то же время чувствовала себя максимально отстойно и отвратительно. Дино верит мне, а я пытаюсь скрыть от него истинную причину своих решений. — С едой вопрос решить можно, ты раздуваешь из мухи слона. — А в остальном? — снова парировала я, укладывая руки на его напряжённые скулы. — Всего лишь три месяца, малыш. Это будет отличный вариант проверить друг друга на прочность. — Меня не нужно проверять, Виктория, — мягко отстранил он мои ладони от своего лица и опустил руки вниз, сделав ещё один шаг назад. — Я в себе уверен.       Ощутила глубокое проникновение одной острой, толстенной иглы под рёбрами, словно что-то сломалось там, выведя весь организм, работающий как по часам, из строя. Чувство обиды затаилось где-то в чертогах моего сознания и в каждом клапане сердца. В этот самый момент Дино будто намекал на то, что он сам сомневается во мне. Но это было слишком опрометчивым выводом. Решение принято, и действие его запланировано через три месяца. Но был ли у меня другой выход? А что я могла сказать ему? Знаешь, дорогой, пока ты тут будешь работать не покладая рук, заставлять отца гордиться собой, стремиться бесконечно вверх и делать для этого всё возможное и невозможное, практически не видя сна и не зная вкуса еды, я буду жить в доме чужого мужчины и выплачивать свои пожизненные долги? И как ты отреагируешь на это? Согласишься? Конечно нет. Ты захочешь вмешаться, а это будет тебе стоить слишком дорого, возможно, не только тебе. Я не могу позволить тебе сотворить с собой и своей жизнью такое зло и слиться тоже не могу. Совесть не позволяет, чувство долга и дружбы, первое из которых мертвецкими узлами связало моё тело по швам и колется изнутри каждый раз, когда я просто слышу имя Моргенштерна... а теперь по ходу колоться будет двадцать четыре на семь. — Прости, — шепнул мужчина, аккуратно взяв меня за руку и вырвав из засасывающей с головой пучины мыслей. — Я не это имел в виду. — Даже не думай, — обняла его в ответ и уткнулась носом в плечо. — Где ты будешь жить? Твой дом здесь. — У Мими, — сорвалось с губ, когда его пальцы проворно просочились сквозь мои волосы, слегка оттягивая к лопаткам. — Я буду подниматься к тебе, когда ты будешь дома. Хорошо?       Отодрала голову от крепкого плеча и взглянула в его глаза: они были грустными, туманными и неутешительными. Ангел глядел на меня со скорбью и сожалением, будто виня себя во всём, что происходило между нами, но это было совсем не так. И в этом они с Мими были чертовски похожи — тут же без разбору брали на себя все грехи этого ущербного мира — самые ответственные и благородные люди в моей жизни.       Поужинав, я отправила Дино отдыхать, а сама занялась посудой. Сложив в сушилку всю вымытую посуду и швырнув на столешницу полотенце, схватилась за телефон и открыла рабочий чат. Десятки раз прокручивая в голове предложение о сделке и условия работы в его доме, я всё ещё сомневалась в том, насколько беспристрастны его намерения. Всё это походило на бесплатный сыр, который аппетитно лежал на блюдечке возле моего носа на громадной титановой мышеловке, и стоило мне только протянуть к нему руку и притронуться, как металлический капкан со звериной мощью тут же захлопнулся бы и оторвал эту самую руку, оставив беспомощно брыкаться где-то на социально-материальном дне, откуда меня сам Господь не вытянет. Даже если я умру. Второй раз. v.walker💜 Добрый вечер.       Писать боссу в полдвенадцатого ночи не очень поздно, интересно? Наверняка он не спит. И вообще, я по делу. Приспичило выяснить все условия сделки прямо сейчас, чтобы к одиннадцати дать ему ответ. Это в его же интересах, почему не отвечает?       Постояв ещё минут пятнадцать на кухне, так и не получив снисхождения его Величества, побрела в спальню и выключила свет во всём доме. Ладно, придётся разбираться со сделкой на месте.       Проснулась раньше будильника, когда Дино уже не было. Семь пятьдесят две. Телефон, лежавший всю ночь под подушкой, заёрзал на месте, неприятно отдаваясь вибрацией прямо в щёку. Кое-как разлепила глаза и вытянула смартфон. lucifer😈 Что-то срочное?       Как всегда, у нашего мистера Перманентная-Занятость лимит на приветствия. Возможно, писать ему в такое время реально было дурацкой идеей, тем более что он не ответил, а я уверена, не сделал он это специально. Нужно же поставить меня, перешедшую границы дозволенного, на место. Но он, конечно, молодец. Отыгрался на мне вдвойне: сначала не ответив — на моём самолюбии, а снизойдя своим вниманием в такую рань — на физическом состоянии. Дьявол. Воистину. v.walker💜 Нет. Прощу прощения за позднее сообщение. Решим на месте. lucifer😈 Ок.       Лучше бы ничего не ответил. И почему так бесит? Даже когда ничего не делает.       Еле оторвала себя от перин и лениво потянулась, хрустя позвонками. Перед сном я плотно и вкусно поела, но желудок всё равно просил ещё и сейчас урчал как ненормальный, только вот... ничем съедобным почему-то не пахло. Заглянула на кухню, однако на столе и в холодильнике ничего не было. Странно. Дино ушёл на задание, ничего не оставив на завтрак? Это не похоже на него... Ладно, чёрт с ним. Выйду пораньше и позавтракаю во французской пекарне напротив бизнес-центра. Там делают отменные круассаны с шоколадом, а я очень давно их не ела.       В девять сорок пять, допивая свой кофе и держа ещё один стакан для Мими, я вошла в офис и направилась к её столу. Сидела та в каком-то неестественном положении. Дёрганная, слегка взъерошенная. Руки неугомонно теребили верхнюю губу, в попытках содрать с неё кожицу, а щёки пылали румянцем. Самочинно плюхнулась на её стол, тут же протягивая той кофе и едва не роняя его, когда Мими вдруг, испугавшись, всплеснула руками, явно не ожидая, что кто-то может оказаться рядом. — Воу-воу, — привстала я с места и отошла, крепко удерживая оба стакана. — Полегче, мадам. У меня кипяток вообще-то. — Боже, крошка, — прикрыла ладонями рот Мими, жалобно приподняв брови. — Прости! Я перепугалась. — Да ты и так, смотрю, вся зашуганная, — вновь максимально медленно поднесла к ней кофе, словно собиралась кинуть сочный окорок в пасть тигру в клетке. — Что стряслось? Или ты не выспалась?       Мими приняла стакан и с опаской стала озираться по сторонам. Разомкнула искусанные губы, но встревоженный взгляд зацепился за движения у меня за спиной и мгновенно встревожился. Машинально повернула голову туда, куда смотрела Мими, и увидела Моргенштерна, чуть взлохмаченного и странного на лицо, стоящего возле своего стола со сложенными жилистыми руками на груди и разговаривающего явно на повышенных тонах с Фостером.       Кеннеди Фостер — директор отдела продаж и прямой начальник Дюка. По тому, как резко двигались губы Люцифера и крепко сжимались пальцы в кулак, он явно был чем-то недоволен. До неистовства разъярён, я бы даже так сказала. Мими возле моего плеча не шевелилась, возможно, даже не дышала. Вновь покосилась на подругу и заметила, как испуганно задрожали её серые, будто блёклые глаза, а брови раздвунились ещё жалостнее. Она что-то знала, пожалуй даже, была замешана, но почему медлила? — Какого хрена там происходит? — оторвалась я от двух мужских фигур в помещении, температура в котором была выше, чем в самом пекле Преисподней. — Детка... — пискнула девчонка, — это всё из-за меня... — В смысле?! — Вчера вечером я пошла в Румморс просто развеяться и столкнулась там с Дюком, — начала аккуратно Мими, нервно теребя пальцы. — А потом Люц-цифер, и...       Уложила ладонь на её руки и сжала. Она натурально вся тряслась. Для меня важнее было первым делом успокоить её, а потом уже выслушивать истерические всхлипы, до которых, искренне надеялась, дело не дойдёт. Мими ещё ни разу не плакала передо мной. — Тш-ш, — склонилась над ней, — успокойся, слышишь меня? Не паникуй. Давай по порядку.       Мими заторможенно кивнула, и сделав пару обжигающих глотков, продолжила: — Сначала всё было нормально. Мы с Дюком болтали о работе, выпивали. Время уже было позднее, и я потихоньку начала собираться домой, вызвала такси... но откуда-то припёрлись его друзья, — она вновь поднесла одну руку к лицу и закрыла его от меня, не желая поднимать глаза, но я теперливо ожидала продолжения. — Слово за слово, они тоже накидались и стали приставать ко мне. — Что делал Дюк? — голос мой оставался ровным и холодным, чтобы успокоить рагорячённую, выведнную на эмоции Мими.       Если он хоть пальцем её тронул, клянусь, я... — Он это всё и затеял! — больно сжала она в своих холодных пальцах мои.       Сукин сын! Какого хрена это щуплое, дохлое недоразумение позволяет себе? Ему что, яйца жмут? — Я реально надеялась, что если попрошу его перестать, он придёт в себя. Но один из этих уродов схватил мою руку, а Дюк — другую, и они подняли меня, насильно волоча на выход.       Лицо Мими горело огнём, щёки и уши стали красными, особенно ярко виднелись эти пятна на фоне бледных рук. Голос дрожал, ноги неугомонно ёрзали под столом, не находя себе места и задевая провода и кабели, а дрожащая рука то и дело заправляла чёрные прядки за ухо, которые покоились там уже достаточно долго, но Мими всё равно приглаживала волосы, ощущая какое-то маниакальное наваждение, что её причёска совершенно растрёпана. — Он что-то делал с тобой? — не вытерпела я. — Кто-то из них посмел... — Нет, — судорожно покачала она головой в разные стороны. — Люцифер не позволил.       Я выдохнула. С облегчением. С благодарностью. Я ждала, искренне ждала, что имя Моргенштерна прозвучит где-то наряду с какой-нибудь подобной фразой. И была искренне рада.       Вновь аккуратно повернула голову в сторону его кабинета, когда он уже стоял спиной к Фостеру, зарыв напряжённые руки в карманы, пока тот что-то говорил, размахивая своими. Всё тело брюнета было одновременно сжато и вытянуто до предела, казалось, он даже не слушал того, о чём ему заливает Кен. В один момент Люцифер развернулся, так резко и неожиданно, что мы с Фостером оба дёрнулись, а через мгновение взгляд карих озлобленных глаз уже был направлен чётко в мои, сосредоточенные и недоумённые. Кен не затыкался, а инвестор продолжал сверлить меня взором сквозь толщу стекла, так ловко поймав мои зрачки, хотя мы находились достаточно далеко, в разных концах всего опен спейса. В момент, когда Кен о чём-то распинался, Люцифер прервал его незаметным шевелением губ, и тот, как мне показалось, наконец умолк. Я быстро отвернулась и уставилась в Мими, которая уже пила кофе, крепко держа картонный стакан в обеих ладонях и бегала почти пустыми глазами по своему столу. Ей было неловко и где-то страшно. И она вновь, как обычно это делала, винила во всём себя.       Подонок Дюк возомнил себя отпетым альфачом всея Америки и понадеялся на что? Что Мими раздвинет перед ним, таким мега ахерительным и сексуальным, ножки? Откуда в таких неотёсанных ушлёпках, негодных даже просто для флирта, столько самоуверенности? Ты работаешь с ней в одной компании, мы все друг друга давно знаем, общаемся и должны, как минимум, уважать. Но ты, грязное, убогое животное, напиваешься, обдалбливаешься, хрен пойми что ещё делаешь, приваливаешь своих таких же ублюдочных друзей и позволяешь себе распускать руки. — Мими, что сделал Люцифер? — как в бреду проговариваю, сосредоточив взгляд куда-то в окно. — Тот, что держал меня с одной стороны, кажется... Крис, — она сглотнула, — впечатался в Люцифера. Не знаю, как он там оказался. Его будто сам Господь послал, — тараторила от хлынувшей одной неукротимой волной тревоги Мими. — Они перекинулись парой фраз, затем Люцифер велел мне уходить. Помню только, как он вырвал меня из хватки этого Криса и дёрнул на себя, а я оказалась в руках невысокого парня, шатена с пирсингом в носу, только это и запомнила, как я поняла, они были знакомы с Люцифером. Этот второй усадил меня в такси и, кажется, погладил по голове... всё было так быстро и непонятно, а дальше... ничего не помню. — Крис... — будто смакуя это имя на языке, повторила я.       Дружок Беннета тоже был в баре. Интересно, был ли там сам Джейкоб.       Телефон в руке вдруг завибрировал. Разблокировала экран и устремилась в пуш. lucifer😈 Иди сюда.       Зачем-то перечитывала это коротенькое сообщение вновь и вновь, пытаясь понять подтекст и его настроение. Почему всё так странно. Это приказ? Или просто предложение заглянуть? На просьбу это явно не тянет. Мы договаривались, что с ответом я приду до одиннадцати, а время только без пяти десять. Рабочий день ещё даже не начался, а начальство уже вызывает меня на ковёр.       Войдя в кабинет Моргенштерна, обнаружила его стоящим возле окна. Он услышал, что я вошла, но даже не сдвинулся с места. Сделав ещё шаг вперёд, присмотрелась: смолистые волосы на затылке стояли врастопырку, будто неприглаженные, нерасчёсанные, а среди порядок проглядывало что-то белое, напоминающее... пластырь? — Привет, — то ли его сообщение, то ли мимолётная предрасположенность к нему в связи с последними событиями дали сбой в моей скептической промозглости по отношению к нему, и я позволила себе маленькую самовольность. — Привет.       Ответил. Поздоровался. В своей манере, скупо и чёрство, но не пресёк переход на неформальность и не сделал замечания. — Ты готова дать ответ? — Мы договаривались до одиннадцати..? — приподняла интонацию на последнем слоге, как бы уточняя. — Планы изменились, — развернулся мужчина с зарытми руками в карманах. — Да или нет.       И только сейчас я рассмотрела его. Чёлка была взъерошена, даже щетина казалась темнее, чем обычно, а верхняя губа с левой стороны была чуть припухшей и разбитой. Неужели одному из тех мудил удалось задеть его? Одна мысль о том, что у него всё-таки разбит затылок, сковала меня в саркофаг дискомфорта. Стало чертовски не по себе и даже... жаль его.       Сделала глубокий вдох и выдох. Стальной вид начальника сообщал о том, что сейчас, да и вообще, он не обладает никаким желанием или настроением повторять дважды, а давать ещё десять минут, чего уж говорить о часе, на обдумывание его предложения он тоже не намерен. Люцифер был твёрд, решителен и нетерпелив. Возможно, всё ещё взбешён.       Сделала аккуратный шаг к нему навстречу и подняла голову выше. Без понятия, откуда во мне взялось столько смелости и уверенности, но голос даже не дрогнул. — У меня есть требование.       Люцифер качнул головой и слегка приподнял уголок губ, на котором красовалась неглубокая полоска с запёкшейся кровью. Моё упорство и храбрость его явно позабавили. Он сложил правую руку на груди, а указательный палец левой потянулся к нижней, целой, губе. Разглядывал меня с ног до головы, совершенно не скрывая своего любопытства и заинтересованности, но не в моём внешнем виде. Этот дьявол воплоти глядел намного глубже, продолжая растирать губу и о чём-то думая. — Весь внимание. — Я должна уложиться с выплатой долга в три месяца.       Люцифер позабавился ещё больше: вслух усмехнулся и качнул головой. Глаза его, теперь чёрные как смола, сузились в недоверчивом прищуре, а бровь приподнялась, собирая кожу на ровном невысоком лбу. — Это требование ко мне или к себе? — К те... Вам, — тут же исправилась. — То есть ты хочешь, чтобы я платил тебе по две тысячи баксов в месяц за одну лишь уборку?       Ну, тысяча восемьсот, если быть точнее. И не платить, а вычитать из долга. Но кого это нахрен парит? Меня? Или, может быть, его? Моргенштерна кроме влепки штрафов и его заносчивой задницы ничего в этой жизни больше не колышет. — Куда ты собралась через 3 месяца, позволь узнать? — У меня свадьба, — ляпнула первое, что пришло в голову, и больно закусила кончик языка.       Люцифер не сдивнулся с места, но я точно увидела, как тёмная радужка блеснула искрой заинтересованности. И, по всей видимости, голова его инерционно качнулась, потому что пару прядок на напряжённом лбу сдвинулись с места. Он прошёл к столу и упёрся задом о его край. Всё ещё нагло разглядывая меня с ног до головы, мужчина молчал, но после некоторой паузы первый разорвал тишину. — Что ты дашь взамен? — Смотря, что ещё Вы готовы мне предложить. — А ты готова пойти на всё? — За мной ещё остаётся право выбора, мистер Моргенштерн. Поэтому всё, что не касается интима, — подняла голову ещё выше, с вызовом глядя ему прямо в глаза, — будет рассмотрено. — Ты меня не интересуешь, Уокер, — колко оборвал он меня. — Я не привык повторять дважды одно и то же.       Что ни говори — всё равно мудак. Речь даже не о том шла. А вообще, какого хера? Что со мной не так, Моргенштерн? Прокажённая, инвалид? Заразная? В школе и универе я всегда пользовалась популярностью среди мужского пола. Интересно посмотреть на тех бедняжек, которые вообще в его вкусе.       Хотела раскрыть рот, чтобы ответить по достоинству, но стало почему-то не по себе. Что это? Чувство неуверенности и разочарование в себе подкрались и затаились в моей голове? Почему мне стали так неприятны его слова? Плевать, кто такой Люцифер Моргенштерн, откуда он, чёрт возьми, взялся и что думает обо мне. Меня это парить вообще не должно. Так что... — Вы можете сделать так, чтобы мы с Вами рассчитались за три месяца, мистер Моргенштерн? — еле сдерживаясь, как-то грубо произнесла я. — Или Вам это не под силу?       Люцифер безынтересно хмыкнул и прошёл к своему столу. — Твой рабочий день уже начался. Не забудь подготовить отчёт для Ханса, — уткнулся он в монитор.       Стояла и смотрела на него, как на полного аутиста. Чувак просто оставил мой вопрос висеть в воздухе, ловко свернув с темы. Сам предложил сделку и сам же её закрыл или что? Ответа не ждать?       Невольно сделала шаг вперёд и хотела повторить свой вопрос, но его голос растворил в себе тишину раньше. — Я вершу человеческие судьбы, Уокер, — тёмные глаза покосились на меня и врезались в мои зрачки. — Нет ничего такого, что было бы мне не под силу. Свободна.       Слышите этот треск? Так хрустит задетое самолюбие.       Правая рука сдержанно легла на белую почти плоскую мышку, а томный взгляд вновь вперился в жидко-кристаллическую гладь. Все эти метафоры не имели абсолютно никакого смысла. Казалось, Люцифер реально вылез из Преисподней, натянув на себя человеческую шкуру, а теперь ходит тут по Земле и выёбывается направо и налево. Ты кто вообще такой, мальчик? До сих пор не понимаю, каким своим местом думал многоуважаемый Тейлор, когда приглашал этот сгусток гигантского самомнения и напыщенности на место директора разработки. У нас с ним весь продукт по пизде пойдёт.       Молча развернулась на пятках и подошла к стеклу, но когда пальцы коснулись ручки, почему-то вздрогнула. Мне просто хотелось сделать это. Прямо здесь и сейчас, и это был самый подходщий момент. — Спасибо, — негромко произнесла в пустоту, смотря на сидевшую на своём месте Мими через прозрачную гладь, спустя мгновение сконцентрировав его на отражении сидевшего позади мужчины.       Тот в ответ даже не пошевелился. Но карие глаза, я видела, скользнули от моего затылка по спине и вернулись на прежнее место. Вышла из его кабинета и направилась к своему рабочему месту, а когда открыла крышку мака, увидела одиноко висящий пуш. lucifer😈 Ты переходишь полностью в моё подчинение, и Артур Ханс с этих пор не имеет к тебе никакого отношения.