Его борьба

В комнату вошел Карл, дверь за ним громко хлопнула, тем самым выводя из ступора трёх человек, которые уже больше минуты смотрели друг на друга, совершенно не зная что сказать. Короля и королеву Эренделла давно считали погибшими и Кристофу понадобилось много времени для того, чтобы осознать, что они живы и здоровы. Агнар и Идуна пораженно переглядывались, ведь впервые за долгое время, проведённое в полной отрезанности от внешнего мира, им пришла весть из прошлого. Воспоминания, которые они сознательно похоронили, не имея надежды вернуться домой, с прежней силой всколыхнулись в их сердцах, причиняя боль и показывая на какой хрупкой основе держалось их видимое спокойствие. Идуна расплакалась, опускаясь на стул, заботливо подставленный ей мужем, и Агнар принялся её утешать, нежно гладя по мягким каштановым волосам. — Простите, всё это как снег на голову для нас, — сказал он, заметив озадаченное выражение лица юноши. — Я понимаю… — пробормотал в ответ Кристоф, чувствуя примерно то же самое. Наконец-то королю удалось немного успокоить супругу, и он спросил, с трудом сдерживая своё собственное волнение: — Кристоф, что происходило в Эренделле, пока нас не было? Этот вопрос король задавал в безответную пустоту сотни раз, в нём сосредоточилось для него всё — и благополучие Эльзы и Анны, и то, как обстоят дела с соседями и с подданными. Особенно его волновала Эльза. Вспоминая, как ему тяжело пришлось в первый год после коронации, Агнар понимал, что Эльза в свои восемнадцать, храня в сердце тайну, которую нужно было скрывать ото всех, была просто не готова к такой ноше. Да, он занимался со старшей дочерью сам, объяснял ей принципы, на которых построено их королевство, поручил лучшему учителю заботу об всестороннем образовании наследной принцессы, но он боялся, что этого окажется недостаточно, когда Эльза столкнётся с реальной жизнью. Кристоф поспешил заверить Агнара, что с Эренделлом, по большому счёту, всё в порядке. Он рассказал, что год назад Эльзу короновали, правда ему пришлось долго объяснять, как произошло, что секрет молодой королевы был открыт в тот же самый вечер и как, пройдя сквозь трудности и предательство, сестры смогли решить эту проблему. Не желая ранить чувствительное сердце Идуны подробностями, он умолчал о том, что в какой-то момент Эльза была на грани гибели, а Анна практически умерла. В этот момент в голову юноши вдруг пришла мысль, что он не знает, где сейчас принцесса и что с ней, в памяти начали всплывать подробности их последней встречи и Кристоф резко замолчал, обрывая свой рассказ. Горло юноши сдавил спазм и он сухо закашлялся, чувствуя резкую боль в груди. Похоже долгое пребывание в холодной воде всё-таки не прошло для него даром. Идуна снова налила ему теплый отвар и, подождав, пока приступ кашля пройдёт, заставила юношу выпить кружку до дна. Запах и вкус показался Кристофу смутно знакомым. — Спасибо, Ваше Величество. Когда я был ребенком, мама тоже мне заваривала эти травы, — сказал он. — Никогда бы не подумал, что вы разбираетесь в народном врачевании. Кристоф сказал это просто так, не имея ввиду ничего особенного, но Агнар и Идуна тревожно переглянулись и король поспешил перевести тему: — Как вы очутились в этих краях? Теперь настала очередь Кристофа смутиться, ведь он не раз задавался вопросом о том, как бы отнеслись родители Анны к тому, что они с принцессой встречаются. Он не ожидал особой симпатии к себе с их стороны по этому поводу. — Сначала я должен вам кое-что сказать. Но я надеюсь, что сейчас с принцессой Анной всё в порядке… — Что случилось? — Она тоже была на том корабле, который потерпел крушение. — О, Боже… — прошептала королева. — Ваше Величество, пожалуйста, не волнуйтесь. Она осталась в шлюпке, вместе с капитаном Янсеном. Я уверен, что с ними всё хорошо, — поспешил успокоить взволнованную Идуну Кристоф. — Но что она делала на том корабле? Зачем покинула Эренделл? — спросил Агнар. — Просто хотела повидать мир. В комнате повисла напряженная тишина, а Кристоф подумал: «Как хорошо, что они не спрашивают, зачем мне нужно было это путешествие, понятно ведь, что я не похож на члена экипажа, а простых пассажиров на королевский фрегат не берут». — Давайте пока закончим на этом, вам нужно восстановить силы, — сказал Агнар, обрывая разговор и решительно направляясь к выходу. Кристофа удивила внезапная перемена настроения короля, но он постарался не подавать вида, так как Идуна всё еще оставалась в комнате. — Кристоф, я всё хотела спросить, как наши девочки? Я, конечно, понимаю, вы не можете знать всего, но скажите, хотя бы, как жители отнеслись к Эльзе после того как всё открылось? — сказала она, как только они остались одни. — Конечно, некоторые горожане очень испугались сначала, но королева столько делает для народа, что я думаю, совсем скоро люди забудут об этом. — Наверное девочкам было очень одиноко всё это время, — Идуна вздохнула. — Вам сложно представить, но жизнь во дворце тоже может быть тяжелой. Всё-таки, когда ты совсем один, когда не с кем поговорить, посмеяться, даже все эти роскошные комнаты кажутся не более чем клеткой. Особенно я переживаю за Анну… Она так скучала без друзей. Юноше оставалось только вежливо согласится, не мог же он сказать ей сейчас, что часто бывал в замке и испытывает к нему приблизительно такие же чувства. — А чем вы занимаетесь? У вас есть семья? — спросила королева. — Нет, Ваше Величество, я остался сиротой, когда мне было семь. — О, мне очень жаль! — Мой отец был заготовщиком льда, и, когда их с мамой не стало, его друзья помогли мне освоить ремесло, чтобы я мог заработать себе на жизнь. — А братья или сёстры? Юноша отрицательно покачал головой. — Так значит вас никто не ждёт обратно? Это очень печально. — Я не знаю, Ваше Величество, попадём ли мы домой. Сложно представить, что кто-нибудь будет нас здесь искать. Идуна сжала руки, до этого спокойно лежавшие у неё на коленях. Неизвестно, чего она ожидала, когда узнала, что этот юноша из Эренделла, но жизнь снова ей напомнила, что чудес не бывает. — Простите, Ваше Величество, я не должен был такого говорить. — Нет, Кристоф, всё хорошо. Вы честный человек. Что поделать, если правда такая? — она грустно улыбнулась. — Кстати, я так отвыкла от этого обращения, не могли бы вы не называть меня «Ваше Высочество»? — Простите… — Можно просто мем. Или Идуна. Тут они услышали, что Агнар зовет супругу на улицу. Она встала и заметив, что юноша тоже пытается подняться, сказала: — Не вздумайте! Вы еще слишком слабы. Как будто в подтверждение слов королевы, Кристоф снова закашлялся. Сухие спазмы не приносили облегчения, а только сильнейшую боль за грудиной. Его бросило в пот и он откинулся на подушку, хрипло вдыхая воздух и стараясь делать это поаккуратнее, чтобы не вызвать повторный приступ. Хотя он всегда имел дело со льдом, студёной водой горных рек и озёр, он никогда раньше так не простужался. Всё тело нестерпимо ныло, знобило… Сколько ещё это будет продолжаться? Идуна налила ему ещё чашку отвара и поставила возле кровати. — Выпейте это, когда полегчает, и постарайтесь уснуть, — сказала она, выходя на улицу и оставляя его наедине со своими мыслями. — Спасибо, мем. — Ты звал, Агнар? — Идуна, я понимаю, наш долг был помочь ему, но… — О чём ты? — женщина оглянулась, проверяя закрыта ли дверь — было бы очень неприятно, если бы юноша это услышал. — Ты думаешь мы можем доверять ему? Идуна на секунду замолчала. Она знала, что на пустынных берегах иногда появляются разбойники и пираты, но что-то подсказывало ей, что Кристоф не может быть одним из них. — Я не хочу тебя пугать, дорогая, но это впервые за четыре года, когда мы встречаем здесь человека. — Агнар… Не думаю, что нам нужно бояться этого бедного мальчика. — Этот мальчик выше меня ростом, — скептически хмыкнул король. Он привлёк к себе жену и нежно её обнял. — Я просто боюсь, что не смогу защитить тебя, — тихо сказал он. — Так же, как не смог защитить наших девочек. Им через такое пришлось пройти… Совершенно одним… — Ты не виноват, дорогой. — Именно я виноват. Я тебе никогда этого не говорил, но я считаю, что это было ошибкой — то, что мы изолировали Эльзу. — Но это же было не навсегда, мы же надеялись, что она сможет научиться контролировать свою силу. Кто же знал, что это растянется на годы? Агнар промолчал, а Идуна, слегка отстранившись, положила руку ему на щёку, заставляя посмотреть в глаза. — Ты всегда старался быть хорошим отцом для наших дочек, — сказала она уверенно. — Ты никогда не жалел времени на них обеих. Всегда можно сделать что-нибудь по-другому, но самое главное — мы любили их и они знают это. — Ты слишком умная, Идуна, — с нежной улыбкой проговорил Агнар, глядя жене в глаза. Королева шутливо хлопнула его по руке, лежащей на её талии, пытаясь казаться обиженной. — Следи за своими манерами, дорогой, — сказала она игриво и отправилась обратно в дом — пора было готовить обед.

***

Кристоф проснулся от того, что ему было трудно дышать. Он прислушался к ночной тишине, надеясь, что все спят. Через занавеску, за которой стояла его кровать, были слышны только обычные шорохи спящего дома, что вызвало у него вздох облегчения — юноше хотелось побыть одному. Эти дни он провел в каком-то вязком тумане из-за сильного жара, но наконец-то его сознание начало проясняться, прорываясь сквозь влажную пелену лихорадки. Столько произошло событий, которые Кристоф хотел осмыслить, приходилось решать куда двигаться дальше. Естественно, в первую очередь юноша подумал о том, что нужно возвращаться в Эренделл. Но как? Их не будут искать, так как всех, в том числе и его, считают погибшими. Может быть, поблизости пролегают мореходные пути? Вряд ли, иначе короля с королевой уже давно спасли бы. Кристоф накрыл глаза ладонью и сдавил пальцами виски, пытаясь восстановить в памяти карты, которые видел на корабле. Если их отнесло настолько западнее от курса, как он подозревал, значит они сейчас находятся в самой пустынной части северного моря. Черт возьми! Здесь нет поселений, только изредка могут заплывать рыбаки. Хотя, с другой стороны, это было неплохо — им хотя бы не грозила встреча с пиратами, промышляющими на торговых путях. Однако, также это означало, что помощь не придёт и приходилось рассчитывать только на себя. Если бы им только удалось добраться до Ледового Края… Кристоф ухватился за эту идею. Реально ли это было осуществить? Сложно сказать. После их выхода из порта и до того, как его выбросило на этот берег, в общей сложности, прошло всего около четырёх суток. До обитаемой земли не могло быть очень далеко. Что если сделать плот или лодку? Это рискованно… Допустим, у него получится, но что тогда? Что их ждёт, когда они все вернутся в Эренделл? Он постарался не думать о том, что Анна может не добраться домой… Иначе всё теряло смысл в его глазах. Он тряхнул головой, отгоняя навязчивую мысль, пугающую одной своей возможностью. Кристоф попытался представить счастливую воссоединившуюся семью. Если Анна и Эльза снова обретут родителей, они больше не будут одиноки. Анна очень скучала за мамой и папой. Однажды он нашёл её, заснувшей на диванчике в библиотеке, там где висел их семейный портрет. Её щеки были мокрые от слёз. Сейчас у него появилась возможность помочь им снова быть вместе, помочь снова обрести семью… Но чем больше он представлял эту счастливую картину, тем маловероятнее было то, что ему найдётся место среди них. Ему с трудом верилось, что Агнар мог бы одобрительно отнестись к тому, что какой-то человек из простого народа ухаживает за его младшей дочерью. С самого начала вся эта затея пугала его своей иллюзорностью и видимо пришло время вернуться в реальный мир. От одной этой мысли у него как будто что-то оборвалось внутри. Не так, как тогда, когда он привёз замерзающую принцессу к своему сопернику. Тогда он ещё не осознал в полной мере, что значило для него расстаться с Анной. Теперь он понимал, что это всё равно, что расстаться с жизнью; что в её миниатюрной фигурке заключался весь его мир, все надежды… Он не видел своего будущего без неё, а сейчас получалось, что для того, чтобы увидеть Анну, ему нужно было навсегда отказаться от мечты о том, что они будут вместе. Его челюсть сжалась так, что скрипнули зубы. Кристоф почувствовал, что не сможет второй раз добровольно отказаться от неё, уйти в сторону… Кроме того, теперь, когда его сознание прояснялось, нужно было признать, что он не сможет обманывать родителей Анны по поводу своих отношений с ней. Лукавить для него было так же невозможно, как ходить по воде. Его честное сердце восставало против этого. Если ему придётся бороться за право любить Анну, он будет делать это, пока не докажет всем, что он достоин её. Но противный голос внутри него зазвучал с новой силой: «Ты так уверен в этом? А есть что-то, что ты можешь ей предложить? Если ты её любишь, то должен понимать, что она заслуживает лучшего». Кристоф запустил руку в волосы и сжал пшеничного цвета пряди до боли. Нет. Ему есть что ответить на это. Он сможет дать ей то, чего нет у всех этих напыщенных богатеев — любовь, доверие и возможность быть свободной. Именно с ним Анне никогда не придётся притворятся той, кем она не была, чтобы её приняли и полюбили. С ним она могла бы быть собой… «Какая глупость!» — зашипел тот же голос в ответ, но Кристоф отмахнулся от него. Только бы он побыстрее встал на ноги! Теперь, когда юноша понял, что он может что-то сделать, он ещё сильнее возненавидел свою временную слабость. Ещё ни разу его не подводило его собственное тело. Но ничего, зато есть время обдумать план действий, ведь от этого столько всего зависит. Кристоф не знал, куда приведет его эта дорога, но это не значило, что он не пойдёт по ней.