Время тик-так-тик-так... Это утекает ваша жизнь.

В обсерватории все с нетерпением ждали возвращения героев дня, а точнее утра. Наконец в помещение зашли Мегамозг с Прислужником в руках и недоумевающий Феликс. Грю тут же набросился на пришельца: – Может, ты объяснишь, какого чёрта ты творишь?! – Я не мог его там оставить... – Я понимаю. Но что это было, Мегамозг?! – Мегамозг? – подал голос рыб. – Так все эти россказни Эдуардо правда? – Какие россказни? – герой удивлённо посмотрел на друга. – Просто Эдуардо рассказывал, что раньше мир был другим, что там царило добро... Он говорил, что в том мире жили вы. Вы были вначале злодеем, но потом стали героем. У вас было всё, но вы всё потеряли... Взгляд Мегамозга остекленел... Всё потерял? Разумеется, из-за Эдуардо. Если бы не промывка мозгов и дурацкий скачок во времени, то всё было бы в порядке. Герой осторожно поставил Прислужника на стол рядом с компьютером, а сам отошёл в другой конец комнаты подальше от остальных. А рыб продолжил: – Эдуардо говорил, что вас перепрограммировали. И никто не мог вам помочь. Он оказал вам услугу, убив вас – так он говорил, – пришелец понурил голову. – Скажите, что это не правда... – Это почти правда, – вздохнул герой. – Но с двумя поправками – я не считаю это услугой и Эдуардо сам же велел меня перепрограммировать. У всех, кроме Грю, округлились глаза. А Мегамозг продолжил: – Я из того мира... – Я не понимаю... – протянул рыб. – Ну… Как объяснить? Эдуардо решил попробовать от меня избавиться с помощью одного чрезвычайно опасного препарата. Но я всё ещё здесь! Злой, как чёрт, немного буйный, но всё такой же упрямый. – Нет… – прошептала журналистка. – Ты лжец! Девушка зло сверлила героя взглядом. Она ведь поверила! Но он не в состояние осуществить её мечту о свободном от Эдуардо мире. Грю же тяжёло вздохнул. Роксана слишком строго судила героя. В конце концов, он не виноват, что его так нагло опоили и внушили ему всякой чуши в сознание. Девушка развернулась и покинула помещение. Одни тайны вокруг, тайны покрытые ложью. Сейчас ей надо было всё, как следует, обдумать. Экс-злодей подошёл к герою и хлопнул его по плечу: – Эй... Пора бы тебе очнуться! – А ты прав… Пора бы. Нельзя дать себя поймать. И тут он вспомнил, всё вспомнил: и свой ночной кошмар, и разговор с Элайзой, и этот дурацкий кофе, и то, что ему внушали… Пазл наконец-то стал скрадываться в единое целое. А паутина мыслей наконец-то распуталась сама собой. Страх, который сопровождал его после этой злосчастной чашки кофе, исчез. Нет, ему по-прежнему было не по себе, но этого животного страха не было. А кто не боится? Все мы боимся сделать этот шаг навстречу нашей судьбе, все мы оттягиваем этот момент… Его гениальный мозг сыграл с ним злую шутку под воздействием препарата… Кому расскажи – со смеху попадают! Но теперь он в свободном плавании. В конце концов, кто он?! Он – Мегамозг! И он ничего не боится, как бы его не убеждали в обратном. На лице пришельца стала появляться старая злодейская ухмылочка… В ярко-зелёных глазах появилась былая смелость и безбашенность… Он в состояние победить в этой странной битве. – Чёрт побери! Грю, ты ведь прав! Я вспомнил! Элайза действительно напоила меня и внушила мне столько дребедени! Она говорила, что я не могу победить Эдуардо, что у меня этот дурацкий посттравматический синдром, перечисляла мне его симптомы. А я, как дебил, уши развесил! – Откуда столько радости? – обескураженно прошептал мужчина. – А оттуда! Если я смог вспомнить, значит смогу выкарабкаться! Ты не представляешь, какое это облегчение! Я ведь никогда не был трусом, но всё это время пребывал в страхе! – Эффект проходит? – Не знаю, но это однозначное улучшение! Пора очнуться! Надеюсь, что ещё не поздно всё исправить. Мне надо собрать костюм для Прислужника, но для этого нужны запчасти и желательно старый робот, которого можно взять за основу. – Я знаю, где это можно раздобыть! – воскликнул молчавший до этого Феликс. – Хорошо. Можешь принести? – Эм-м-м... – лигр замялся. – Это важно. – Ладно, шеф, я принесу. – Спасибо. Попробуем превратить наши недостатки в достатки... – То есть? – Ай, ладно, неважно. Иди. – Прежде, чем я уйду, шеф, скажите, в том мире Элис жива? – Да, она жива и счастлива, у неё всё наладилось. Есть лишь одно «но», в том мире у тебя вместо левой лапы и половины хвоста особые протезы, которые их заменяют. Ты спас мальчика из-под колёс грузовика... – Я неполноценен? – Ага, но тебя это не особо смущало. Такова была плата за свободу. – Ясно. – Грю, – пришелец повернулся к экс-злодею. – Я могу на тебя рассчитывать? – Разумеется. Куда я денусь? Феликс наблюдал за разговаривающими мужчинами и о чём-то напряжёно думал. То, что он собирался сделать, было полным безумием, но он должен. Такова плата за свободу... Вздохнув, лигр подошёл к Прислужнику, который всё также был на столе: – Эй... Не знаю почему, но мне кажется, я могу доверять тебе. Если я не вернусь, передай хозяину, чтобы он ни за что не сдавался. А ещё... Я готов заплатить любую плату, какой бы ужасной она не была. – Что? – у рыба округлились глаза. – Я не могу! – Прошу. – Ладно. Кивнув, зверь расправил крылья и вылетел в ближайшее окно. Может, это глупо так рисковать из-за новых знакомых, которых он знает несколько часов, но ему дали надежду, а это всё, что ему было нужно. Хватит с него страха! Пока мужчины разговаривали, агент Уайльд тоже их покинула и отправилась на поиски Роксаны. Она быстро нашла девушку, которая сидела в той самой комнате без стены и задумчиво смотрела вдаль. Люси подошла к журналистке: – Эй... Может, я лезу, куда не следует, но мне кажется, что вы слишком строго судите Мегамозга. Никто не идеален... Тем более он не виноват. – Я знаю. Но я так устала выживать... – Ну... Я думаю надо дать ему шанс. Если мы сдадимся, то Эдуардо победил. А я тоже устала пребывать в этом тёмном мире. – Спасибо, мисс Уайльд, – раздался спокойный голос пришельца позади, заставив женщин обернуться. – Вы правы, нельзя сдаваться. Надо бороться до самого конца. От этого лишь один плюс, кажется, я потихоньку просыпаюсь после долгого кошмара… – Что тебе нужно? – пожала плечами журналистка. – Мне-то? Надежда, поддержка и шанс. А ещё... Помощь. Без неё мне не выкарабкаться. – Ладно, но ты слышал, почему я соглашаюсь. Что будем делать дальше? – Когда вернётся Феликс, я кое-что смастерю, а затем мы полетим в Нью-Йорк. – Как скажешь, умник. *** На свалке в Метро Сити царил покой и тишина. Хоть на улице и был разгар рабочего дня, но всё равно было темно. Смог, висящий над городом, так и не пропускал солнечный свет. Даже днём тут царила ночь... Возле окраины свалки приземлился красивый лигрокрыл. Рыжий, он, словно солнце, радовал глаз. А добрые карие глаза были полны решительности и смелости. Не было больше в нём страха. Остановившись буквально на мгновение, зверь сделал глубокий вдох и шагнул навстречу своей судьбе. Возвращаться сюда было безумием, ведь это территория лигрокрылов! Он прекрасно это понимал, но здесь можно было найти всё необходимое, включая неприятности. И всё же он решил рискнуть. Лигр медленно пробирался по тропинке между горами мусора к самому сердцу свалки. Здесь он прожил год, но, он искренне ненавидел это место. Неожиданно на ближайшей горе мусора показался небольшой и какой-то серый лигрокрыл: – Феликс вернулся! Но зверь не обратил на это внимание и продолжил упрямо идти к цели. Наконец он вышел на большое расчищенное поле. Здесь были остальные лигрокрылы, которые моментально забыли о своих делах. – Феликс вернулся! Феликс вернулся! – эхом послышалось отовсюду. – Недотёпа пришёл! Явился!.. Но зверь и не думал останавливаться или убегать, он упрямо шёл вперёд. На другом конце поля стоял старый большой грузовик, на крыше которого, как на троне, восседал альфа. Увидев рыжего лигра, вожак недобро ухмыльнулся, а необычные ярко-красные глаза прожигали зверя насквозь: – Ну, здравствуй, Феликс. – Здравствуй, Сэм, – лигр не дрогнул. – Где ты был? – Я был со своими новыми друзьями. – А-а-а... Это тот вкусный пришелец? – Не смей! Все вокруг замерли. Раньше никто не перечил альфе! Сэм был в замешательстве и не знал, как ему на это отвечать. Наконец, собравшись с мыслями, монстр прорычал: – Зачем ты пришёл? – Ну... Вариантов масса, так что выберу самый безбашенный. Я бросаю тебе вызов! – Ты мне что?! – чудовище спрыгнуло со своего трона. – Повтори! – Я бросаю тебе вызов. Теперь, когда все лигрокрылы повылазили из своих укрытий, можно было разглядеть, что всего их семнадцать, включая Феликса и Сэма. Пятнадцать из них окружили конфликтующих, издавая странный звук, нечто среднее между рычанием и воем. Сэм, который был в два раза больше Феликса, навис над лигром, но и теперь зверь не дрогнул и продолжал нагло смотреть чудовищу в глаза. Данная картина могла бы многих удивить... Ну, во-первых, Феликс казался просто крошечным рядом с Сэмом. Во-вторых, лигры очень редкие животные и живут они обычно в зоопарках, а их предки, львы и тигрицы в стаях, как волки, не живут. Да, теперь они лигрокрылы, но сути дела это не меняло. В общем, странная картина... – Ты не боишься, – прорычал альфа. – Почему? – Я и так слишком долго жил в страхе. Хватит! Я хочу вернуть нам свободу, хочу верить в добро и делать что-то хорошее. А ты мне мешаешь. Я лучше погибну, чем дальше буду так жить! – Что ж... Это твой выбор. Не раздумывая, Сэм бросился на оппонента. Завязалась драка... Огромное чудовище драло рыжего лигра, раны на котором заживали буквально на глазах. Сэм явно одерживал верх, он впивал когти и клыки в несчастного Феликса, швырял его, как тряпичную куклу. Но лигр не сдавался, израненный и уставший он продолжал подниматься снова и снова. На его морде не было и тени страха, только твёрдая решительность. И снова монстр метнул Феликса так, что бедолага врезался прямо в старый грузовик-трон. На этот раз подняться сразу он не смог, от удара он вывихнул лапу. С диким рыком зверь вправил заднюю лапу и стал ждать исцеления, даже не сомневаясь в своей живучести. А Сэм стал медленно к нему подходить, желая добить: – Феликс, неужели тебе не страшно? – Я не боюсь смерти, если ты об этом. – Но ради чего весь этот спектакль? – Эра Эдуардо скоро закончится... И тогда вас всё равно убьют, потому что вы не сможете жить иначе. Если я одолею тебя, то дам другим шанс и приближу конец Эдуардо. – Ты ошибка природы и науки! – Верно. Зато я не тупоголовый лигрокрыл, которого говорить-то еле научили. Я не лишён недостатков, но любой недостаток можно превратить в достаток!.. Сэм бросился на лигра, но он ловко увернулся, забираясь на крышу грузовика. Теперь он понял, что имел в виду Мегамозг. Победить вожака его же методами нереально, а вот схитрить возможно. В ярко-красных глазах монстра мелькнула тень страха: – Последний раз говорю, сдавайся! – Нет, Сэм. Я не боюсь смерти! А ты? Вместо ответа чудовище снова атаковало, но Феликс опять избежал столкновения. Расправив крылья, он перелетел с крыши на землю. Теперь между оппонентами завязалась игра в догонялки. Альфа никак не мог догнать рыжего лигра, а Феликс искренне веселился и наслаждался страхом соперника. Наконец зверь стал наносить мощные удары, оставляя на теле вожака глубокие порезы, которые очень медленно заживали, по сравнению с Феликсом, разумеется. Альфа стал сдавать позиции... Он просто не видел своего соперника, настолько лигр был быстр. Удар, удар и ещё удар... Где-то сбоку мелькнула рыжая тень и тут же растворилась в воздухе. Сэм уже откровенно паниковал. Неожиданно он почувствовал сильный толчок в бок и полетел в сторону. Также, как и Феликс недавно, он врезался в грузовик, но подняться уже не мог. Торжествующий зверь подошёл к монстру. Он был готов нанести решающий удар. Сэм же стал отползать подальше, вжимаясь в грузовик, страх был в его ярко-красных глазах. Феликс прыгнул на врага и когтями перерезал чудовищу глотку, но так, чтобы монстр не погиб, чтобы раны успели зажить. Сэм лапой прикрыл рану, останавливая кровь, и тихо зашептал: – Пощади... Умоляю... Услышав мольбу врага, зверь замер. Чем он лучше Сэма, если убьёт его? Вздохнув, Феликс слез с соперника и поднялся на задние лапы, расправляя плечи и становясь во весь свой рост: – То есть, ты признаёшь своё поражение? – Да, признаю и отрекаюсь от права быть вожаком. – Хорошо, я пощажу тебя, но лишь по тому, что я выше этого. А ты трус… – Приветствуйте нового вожака! – крикнул один из лигрокрылов. Со всех сторон раздался громкий рык, а затем лигры преклонились перед Феликсом. Но зверь сверлил взглядом Сэма, который пусть и не сразу, но зарычал и склонил голову. Раны на этом монстре так и не затягивались, продолжая кровоточить. Новый альфа тяжёло вздохнул, такой победы он не хотел: – Эй! Есть здесь чистый шприц? Самый маленький лигрокрыл подскочил к нему и отдал шприц. Кивнув, Феликс взял у себя немного крови и подошёл к своему оппоненту, который тихо зарычал: – Что ты задумал? – Сэм, страх не даёт нам двигаться вперёд, – лигр ловко вколол монстру, содержимое шприца. – Но в одиночку его не одолеть. Взаимопомощь – основа того мира, который мы вот-вот создадим. Раны на теле чудовища бесследно зажили. Сэм осторожно поднялся на ноги: – Ты не убил меня и к тому же поделился со мной кровью... А ведь я заслуживал смерти. Я пойду за тобой хоть на край света. – Хорошо, – лигр кивнул и забирался на свой трон. – Теперь я ваш новый альфа! Если вы хотите выжить, то слушайте меня! Во-первых, забудьте об Эдуардо! Он наш враг! Он поработил не только мирных граждан, но и нас! Он научил жить нас в стае и скоро он об этом пожалеет! А если кому-то что-то не нравиться, то я ему лично разорву глотку! Не можете жить, как люди, не живите вообще! Во-вторых, мне нужны кое-какие запчасти. И вы поможете мне найти их. В-третьих, принесите мне воды. Пора смыть с меня кровь... *** Мегамозг зря времени не терял и уже начал собирать начинку будущего костюма Прислужника. Грю помогал пришельцу, а женщины сидели в стороне и о чём-то беседовали. Прошло уже почти полтора часа, а Феликса всё не было, многие начали беспокоиться. Наконец, не выдержав, герой воскликнул: – Где его черти носят?! – Сэр, Феликс просил кое-что передать... – тихо заговорил Прислужник, сидящий на столе. – Что? – Он просил вас не сдаваться... – О, нет... Позабыв обо всём на свете, пришелец рванул прочь, но Грю успел его перехватить: – А ну! Стоять! – Я не буду сидеть и ждать, пока Эдуардо вершит свои тёмные делишки! Какой я герой после этого?! – Ты настоящий герой. Необязательно это доказывать такими вот непродуманными способами. Кто спас город от Титана? Кто победил Аластора? Кто сделал Метро Сити чуть ли не самым безопасным городом на Земле? – Видимо, ты всё-таки прослушал часть лекции в моём музее, – герой ухмыльнулся, как в старые добрые времена, – а не только на Уайльд заглядывался. – Я что?! – экс-злодей прямо-таки остолбенел. – Как ты сказал? Чисто деловые отношения? – на лице пришельца читалась издёвка. – Откуда ты?.. – Феликс весьма наблюдателен, плюс, у него великолепный слух, а ещё длинный язык. Все, в частности агент Уайльд, перевели свои взгляды на мужчину. Грю готов был сквозь землю провалиться и повалился бы, но валиться некуда. Отлично!.. Теперь и здешняя Люси знала, ну, или догадывалась об его отношение к ней. Соберись! Сейчас не время! – Так... – мужчина сделал глубокий вдох. – Ладно. Не я сейчас предмет дискуссии. – Я просто намекаю, что и тебе есть, что терять… – Намекаешь? А по-моему, отчаянно вопишь. – Ну, это естественно! И вообще я шёл спасать Феликса. Мне некогда с тобой лясы точить! Герой рванул прочь, но Грю ухватил его за плащ и не дал уйти: – Стоять! Я с тобой не закончил! – Зато я с тобой закончил! Пусти! – Мегамозг попытался вырваться, но безуспешно. – Не надо действовать спозаранку. Давай лучше подумаем? – О чём? – Где может быть Феликс? – Он на свалке. Поэтому и просил Прислужника передать мне сообщение. Он в опасности. – Поверь, Феликс очень сильный и смелый лигр, он знал, на что идёт. – Ладно, ты прав. Надо подумать… Как насчёт слетать туда по-быстрому на Амфибии? – Вот! Другое дело! А то помчался без транспорта и без оружия. Слишком шустрый. Пошли. Мегамозг благодарно улыбнулся. Экс-злодей прав, сейчас главное делать обдуманные шаги, а не как обычно бежать, куда глаза глядят. Именно из-за такой вот непродуманности у Мегамозга проваливались как коварные, так порой и геройские планы. – Почему ты нянчишься с ним? – воскликнула Роксана, обращаясь к мужчине. – Он ведь психопат! – Не правда! Я не бесчувственный манипулятор! – возмутился пришелец. – Что? – Психопат – это бесчувственный манипулятор, жестокий, хладнокровный, равнодушный человек. Я не такой, Рокси… – Неважно. Так что? Почему ты его терпишь? – Он мой единственный билетик в прежнюю жизнь, – пожал плечами экс-злодей. – Слышу холодный расчёт злодея… – БЫВШЕГО злодея, Мегамозг. – Всё-таки бывшего? Мужчина лишь кивнул, он уже решил для себя раз и навсегда позабыть профессию злодея, а не мечтать о триумфальном возвращении. Всё, чего он сейчас хотел, это поскорее вернуться назад. Роксана в искреннем недоумении лишь фыркнула и демонстративно ушла. Уайльд тоже не понимала всего из того, что происходило. И лишь Прислужник радостно улыбался, он-то понимал, что его шеф уже очнулся от этого забвения. Всё остальное лишь вопрос времени. – Шеф… – тихо позвал он пришельца, желая окончательно убедиться в своей правоте. – Как вы собираетесь бороться с Эдуардо? – Всё, что мне нужно, это его машина времени. Но сейчас надо помочь Феликсу. – Без проблем, – улыбнулся Грю. – Пошли. Сам же тянешь кота за хвост. – Боишься потерять свой билетик? – Ага. – Так открыто меня ещё никто не использовал… Ладно, пошли. Но только они тронулись с места, как агент, которая стояла у окна, остановила их: – Похоже, вам незачем, куда бы то ни было, идти. – Почему? – хором спросили мужчины. – Феликс идёт. – Что?! Оба экс-злодея бросились к окну и увидели гордо вышагивающего Феликса, который шёл на двух лапах, а за ним плелись все лигрокрылы, включая Сэма. Шестнадцать зверюг боязливо поджимали уши, тогда как семнадцатый Феликс напевал себе под нос какой-то мотивчик. Сэм выглядел каким-то чересчур запуганным. Он шёл рядом с рыжим лигром и что-то тихо ему говорил. Не выдержав, Феликс пригрозил ему кулаком и тот замолк. Мегамозг искренне расхохотался: – Он смог! – Что смог? – Грю вопросительно глянул на героя. – Он альфа! – Альфа?! – послышался позади голос Роксаны, которая всё-таки решила вернуться. – Кто? – Феликс! – Быть не может! – Посмотри сама! Пришелец отступил, уступая место журналистке. Подойдя к окну, она действительно увидела лигра, который уже их заметил и помахал рукой в знак приветствия. Зверь что-то быстро сказал Сэму, а затем расправил крылья и ловко влетел в помещение. Все еле успели отскочить. – Привет, – зверь улыбнулся и подмигнул им. – Я всё сделал. – Как? – тихо прошептала Роксана. – Я бросил Сэму вызов и победил его в честном поединке. Всё, как вы говорили, шеф. – То есть? – герой попытался припомнить, что такое важное он сказал. – Я превратил свои недостатки в достатки. Страх вышиб страхом. Клин клином! – Молодец, – пришелец похлопал друга по пушистому плечу. – Но я ведь вроде посылал тебя за запчастями… – А мы всё нашли. Нужно лишь ваше разрешение. – Разрешение на что? – деловито поинтересовалась Роксана. – Моя стая не зайдёт сюда без разрешения. – Ах, это… – девушка задумалась. – Как я понимаю, у меня нет выбора? – Похоже на то, Рокси, – ухмыльнулся пришелец. – Ещё раз увижу эту ухмылку – зубы выбью. – Понял, – герой тут же вновь стал серьёзным. – Какая-то ты злая Рокси… Ну, так что? – Ладно, пусть заходят. – Благодарю, – Феликс кивнул, а затем громко дико зарычал. Буквально через мгновение в помещение влетели все шестнадцать лигрокрылов. Многие из них были с ношей: кучей запчастей, стеклом, старым роботом. Судя по всему, этот робот даже и не работал. В эпохе Эдуардо их так и не научились делать. Мегамозг невольно расхохотался, теперь целая стая лигрокрылов в его распоряжении! В этот момент он перестал чувствовать и эту постоянную тревогу. Наконец-то у него появился реальный шанс! И он его не упустит. – Это просто великолепно! – воскликнул герой. – Ага, – кивнул Феликс. – Но их ещё многому предстоит научить. – Что ж… Это теперь твои подопечные, занимайся. – Я?! – Ну да. – А я думал, что вы ими займётесь. – Нет, Феликс. Ты новый альфа. Больше сила – больше ответственность. Привыкай. – Понял. Вы можете на меня положиться! – Это хорошо. У нас много работы, надо успеть справиться с ней до вечера. Потом мы полетим в Нью-Йорк, а там уж и накроем Эдуардо. – Ясно. Говорите, что делать. Вскоре в заброшенной обсерватории закипела работа. Мегамозг только успевал отдавать приказы. Из прототипа робота, стал вскоре получаться нормальный костюм для Прислужника. Рыб ждал окончания работ с таким нетерпением, что казалось, будто он вот-вот выпрыгнет из своего аквариума. Роксана с любопытством смотрела на героя. Уверенность, решительность – вот что сейчас руководило пришельцем. Такая ощутимая разница… Даже удивительно. Похоже, он и правда приходит в норму. Поставив костюм на программирование, герой решительно захотел заняться стилем своей новой амфибии, поскольку обычный чёрный цвет его не устраивал. Как ни крути, а выделяться он любит. В поисках красок он начал обшаривать полки стеллажей, не обращая внимания ни на недовольную журналистку, ни на Грю, который отвлёкся от работы и тоже сверлил его странным взглядом. Подойдя к одному из стеллажей, он наконец нашёл баллончики с краской. Пришелец стал их внимательно рассматривать, но неожиданно для всех замер, глядя в одну точку. Уайльд заметила это первой и осторожно обратилась к экс-злодею, указывая на Мегамозга: – Грю, а это нормально? – Нет, – мужчина отвлёкся от очередного лигрокрыла, при этом он еле успел увернуться от стайки умботов, которые быстро самовоспроизводились. – Опять что-то не так… – Эй! – тихо позвал пришелец. – Грю! Это тебя заинтересует… Экс-злодей почувствовал, что хороших новостей точно не предвидеться и стал медленно пробираться к герою. Люси последовала за ним, а через мгновение к ним присоединилась и Роксана. Втроём они подошли к пришельцу, а тот лишь отодвинул краски и указал на стену, за стеллажом. То, что увидел мужчина, словно молнией поразило его! На стене был тот самый череп, на который они обратили внимание во время речи Элайзы. Но ведь это значит, что его дочек всё это время держали здесь, в обсерватории… А теперь их и вовсе нет… Грю осторожно коснулся рисунка на стене и понурил голову: – Они были здесь… – Да. – Кто? – прошептала Уайльд. – Его дочки, – ответил вместо мужчины пришелец. – Их держали здесь перед тем, как мы сделали скачок во времени. Вот где я видел этот чёртов череп… – Ты видел его раньше? – бывший злодей поднял на героя затравленный взгляд. – Да, но никак не мог вспомнить, где именно. А оказывается вот он. Я ведь где-то неделю тут проторчал. – Зачем? – полюбопытствовала Роксана. – Ну, это ведь заброшенная обсерватория. Я решил использовать её, чтобы заманить сюда Мачомена и расправиться с ним с помощью Луча Смерти. Именно тогда и началась моя история становления на путь добра. – Понятно. Мачомен инсценировал свою смерть? – Верно, – и тут Мегамозг заметил, что Грю собрался уходить. – Эй! Ты куда? – Хочу немного отдохнуть. Не только ты у нас с повёрнутой крышей. Экс-злодей пошёл прочь, а пришелец лишь покачал головой. Он прекрасно его понимал… Поэтому он молча вернулся к своей работе, решив что мужчине действительно надо перевести дух. Роксана последовала его примеру, а вот Люси осторожно пошла за экс-злодеем. Ей казалось, что сейчас ему наоборот нужна поддержка, а не одиночество. Агент нашла Грю в комнате без стены. Какое, однако, популярное место для размышлений! Он уселся на самый край обрыва и свесил ноги вниз, просто глядя вдаль. Подумав, женщина тихо подошла к нему и уселась рядом, несмотря на то, что она была в платье. Мужчина даже не повернулся к ней, продолжая изучать взглядом даль. Женщина заметила в его руках фотографию, на которой был он сам, судя по всему, его мать, престарелый учёный и три милые девчонки. Наконец она решилась нарушить молчание: – Должно быть, ты был идеальным отцом… – Не знаю… Но благодаря этим трём непоседам я нашёл свой выход из темноты. – Не поняла… – Это теория Феликса. Он говорил, что все мы рождаемся во тьме, кто-то находит выход из неё, а кто-то нет. – Интересная теория. – Они заботились обо мне, верили мне, а я не смог их защитить… – Скоро вы вернётесь назад и всё исправите. – Отчего ты так уверена? Время-то тикает… – Не знаю, просто предчувствие. – Мегамозг прав, как-то слишком просто… – Что просто? – Вы верите нам, а ведь мы с ним несём отборную чушь, но вы верите. – Да… Про чушь ты верно говоришь. Но это тоже какое-то чувство… Иногда мне даже кажется, что я вспоминаю отрывки из той жизни. – Какие? – Ну, не знаю… Отчего-то мне грезится, будто мы были хорошими друзьями. – Может быть. Вновь повисло молчание. Над Метро Сити клубились тучи. Из-за этого стало ещё темнее, а ведь ещё не вечер. Люси было искренне жаль экс-злодея, и она осторожно коснулась его плеча. Мужчина вздрогнул от неожиданности: – Что ты делаешь? – Извини, – женщина поспешно отдёрнула руку. – Наверное, сейчас это будет некстати, но всё же у меня есть к тебе один вопрос... – Какой? – Что имел в виду Мегамозг, сказав, что ты на меня заглядывался? – Ах, это... Мне кажется, что это сейчас не столь важно. – Почему? – Просто неважно. – То есть, ты мне соврал, и между нами что-то было? – Что?! Нет! – такого поворота Грю явно не ожидал. – Ничего не было! Нет, не так… Пусть лучше всё останется, как есть. Мечтами сыт не будешь. Уходим в полное отрицание… Так будет лучше. На данный момент. Грю, соберись! Не давай слабину! –Но ты всё-таки соврал? – Ну, может быть чуть-чуть... – Значит, мы встречались? – Нет, конечно же, нет. Мы коллеги! Разговор явно стал уходить в не самом удачном направлении. Говорить правду экс-злодей не хотел, но и Уайльд уже не отступиться. Женщина печально улыбнулась: – Ясно... И всё же знай, ты мне очень симпатичен. Я чувствую, что у тебя очень доброе сердце. Грю удивлённо моргнул. Как она сказала? Симпатичен? Бред… Кому он нужен? Или он так зациклился на прошлом опыте, что не видит рядом с собой женщину, которой он всё-таки нужен? Ну, нет! Это уже полный бред! Она ведь его не знает в этом мире! Как она может подобное утверждать?! Ладно в том мире, но в этом… Как-то всё это не правильно… – Вряд ли, Люси. Мы из разных миров. Я и так испортил всё, что только мог. Чёрт… Грю всё-таки не сдержал эмоции, на его лице появилась такая же горечь, как в ту ночь, когда он улетел из Метро Сити. Всё, карты раскрыты… – О, Боже… – удивлённо прошептала женщина. – Так ты в меня влюблён? – Что?! – мужчина моментально выбросил все дурацкие мысли из головы. – Нет! Но агент продолжала смотреть на него, как на какое-то чудо света. На её лице появилась улыбка, а Грю почувствовал себя дураком. Совсем раскис… А ещё Мегамозга попрекает. – Так заметно? А впрочем, это неважно. – Важно! – возмущённо воскликнула Люси. – Неважно! Мне всё равно ничего не светит! Грю прихлопнул рот рукой, что-то уж больно он болтлив. И вообще-то он тут грустил из-за девчонок, а не из-за Уайльд. Хватит убиваться попусту! – Почему? – поинтересовалась женщина. – Ты меня отшила, – абсолютно равнодушным тоном ответил экс-злодей. – Как так? – Просто. Агентам АЗЛ нельзя заводить романы. – Договор… – Уайльд тяжёло вздохнула. – Да, договор. Закроем тему? – Ладно, извини. Снова повисло молчание. Экс-злодей чувствовал себя настоящим дураком. Вот зачем Люси завела этот разговор? – Эм-м-м... Грю, а ты не думал, что возможно я ждала от тебя какой-то реакции? – Какой? – Ну, не знаю... Может, чтобы ты попросил забыть про этот дурацкий договор? – С чего ты взяла? – Наверное, я всё-таки лучше себя знаю? Женщина лишь пожала плечами и взяла его за руку. Как приятно было ощущать тепло её ладони… Что это? Любовь с первого взгляда? В смысле, для Люси. Грю невольно потянулся к ней за поцелуем, но его остановил ехидный голос Мегамозга: – Я бы на твоём месте этого не делал. – Почему? – спокойно поинтересовался экс-злодей, отстранившись от женщины. – Не обманывай себя. В этом мире для нас с тобой всё нереально. Вот вернёмся домой, и приударивай за агентом Уайльд сколько влезет, Ромео. – Какой же ты всё-таки гад… – зло прошипел мужчина, решительно поднимаясь на ноги и убирая фотографию в карман. – Я оказываю тебе услугу. – Что-то ты распетушился… – Ага, снова взялся за любимое дело. – Мешать всем и вся? – Ну, извини, что помешал, герой-любовник. – Всё достал! – Грю подскочил к пришельцу и, как следует, его тряхнул. – Думаешь, что только ты умеешь руки распускать? Герой шокировано посмотрел на экс-злодея. Видимо, он сильно его задел, что бедолага не выдержал и решил дать сдачи. Люси была в полном замешательстве и даже слова вымолвить не могла. Мегамозг поспешил успокоить новоявленного друга: – Грю, я не враг тебе, но то, что я услышал, даёт мне основания, чтобы тебя остановить. – И какие же? – несмотря на всю внешнюю раздраженность, голос мужчины был абсолютно спокоен. – Она тебя отшила в том мире. Уж извини, что подслушал. Да, здесь всё несколько иначе, но не обманывай себя. В том мире всё останется так же. Просто совет, как другу. – Тогда зачем ты убеждал Роксану в том, что вы пара? В этот самый момент в комнату вошла Роксана, обеспокоенная исчезновением своих новых друзей. Девушка замерла в проёме, удивлённо глядя на мужчин. Взвесив все варианты, Грю всё-таки поставил героя на пол и сделал шаг назад. А герой лишь пожал плечами, он так и не заметил замеревшей Роксаны: – Я её убеждал, чтобы она мне верила. Но я не верю ей. – То есть? Как это? – экс-злодей поспешил перебить возмещённую девушку. – Почему? – Она прожила другую жизнь. Она не та жизнерадостная Роксана, в которую я влюбился. Она лишь копия, хоть и весьма похожая на мою Роксану. Она жестче, холоднее... Я её не виню, в этом мире иначе нельзя. И всё же я верен лишь своей Роксане. Вот вернусь, – на лице героя появилось предвкушение, – И сделаю всё, чтобы быть хоть чуть-чуть её достойным. А скажет проваливать, я уйду. Кто я такой, чтобы удерживать её? – А ты верный... – прошептала девушка. Герой вздрогнул. Он явно не думал, что его подслушают. И вообще он не собирался заводить эту тираду, но что-то задело его в этом странном разговоре. В последнее время он слишком болтлив, словно прорвало. Пришелец осторожно повернулся к Роксане и виновато улыбнулся, тут же отмечая про себя, что он всё-таки прав. Даже улыбка у девушки была другой, не такой радужной и дарящей тепло окружающих. – Драка есть, а шуму нет, – журналистка смерила драчунов оценивающим взглядом. – Всё-таки, он достал тебя, Грю? – Не то слово, – покачал головой мужчина и сложил руки на груди. – Выбесил. И тут неожиданно оба экс-злодея сложились пополам, хватаясь за сердце. Ощущение было такое, будто кто-то решил выдрать их сердца живьём. Женщины тут же бросились к мужчинам, пытаясь понять, что происходит. Наконец бедолаг стало отпускать. Мегамозг тут же попытался подняться на ноги, цепляясь за стену, но без особого успеха. Грю поступил умнее, он просто сел на пол и держался за сердце: – Что это было? – Понятия не имею… – герой тоже сдался и сел рядом, приходя в себя. Женщины обеспокоенно переглянулись. И тут в голове Мегамозга мелькнула одна интересная и немного пугающая мысль: – Грю… – Что? – Та фотография, что была у тебя в руках… Ты был на ней? – Да. – Дай, пожалуйста. Экс-злодей удивлённо посмотрел на героя, но возражать не стал. Он сунул руку в карман, из которого выудил фотографию. Мужчина замер, удивлённо глядя на снимок. Это невозможно! Пришелец заметил реакцию Грю и ухмыльнулся: – Ты исчез со снимка? – Да… – растерянно прошептал экс-злодей. – Поздравляю! Процесс двинулся с мёртвой точки! – Какой процесс? – Мы исчезаем. – То есть? Как? Уже? – А ты что думал? У нас мало времени. – Но что это было? – Я думаю, это своеобразное напоминание… – О чём? – О том, что мы всего лишь призраки! Надо торопиться! Герой поднялся на ноги и двинулся прочь. Грю же продолжал смотреть на снимок, на котором были все кроме него. Так нечестно! Он не собирается просто вот так исчезать! Но ловушка во времени стала медленно захлопываться. Ну, нет! Мы ещё повоюем…