Время тик-так-тик-так... Это утекает ваша жизнь.

О, славный Метро Сити! Что с тобой приключилось? Теперь ты больше похож на руины, чем на величественный город. Полуразрушенные здания, пустынные улицы, горы мусора... Телебашня, которая раньше всегда возвышалась над городом, теперь наполовину отсутствовала, словно это снова Титан разгулялся. В общем, от былого величия не осталось и следа. Из-за постоянно дымящих заводов здесь никогда не светило солнце, а в воздухе витал неприятный запах, который не давал нормально дышать. Метро Сити был окутан мраком и страхом его жителей… Как в итоге выяснилось на всю историю с АГЛ ушло шесть часов. Пока Мегамозг и Грю пришли в себя, пока убеждали Уайльд в правдивости своих слов, пока они сбежали, прилетели... Был уже третий час ночи, когда бывшие злодеи отправились за необходимыми деталями. Этот факт весьма удивил мужчин, ведь оказывается, что АГЛ исправно работало и ночью. Интересно, а АЗЛ тоже не отдыхает по ночам?.. А впрочем, неважно. Наученные опытом экс-злодеи оглядывались и не торопились. Свалка, которую собирался посетить пришелец, располагалась недалеко от логова, но осторожность всё же не помешает. Пленники времени медленно пробирались мимо заброшенных складов, напряжёно всматриваясь в темноту. Наконец-то мужчины замерли на краю резкого каменистого спуска. Когда-то внизу был пустырь, на окраине которого располагалась небольшая свалка, но теперь всё пространство внизу занимали горы мусора и не бытового. Здесь не было остатков еды, бутылок, упаковок, старой одежды, нет. Только металлолом. Грю тихонько присвистнул: – Вау! Вот это свалка! – Раньше здесь такого не было... – Часто здесь бывал? – решил подколоть героя экс-злодей. – У меня в отличие от выходца из благородной и богатой семьи Мексонов не было денег, чтобы всё покупать в магазинах, – ледяным тоном ответил Мегамозг. – Свои первые изобретения я собирал из того, что находил среди мусора. Мужчина хотел что-то сказать, но передумал. В конце концов, защитнику Метро Сити не обязательно было знать всё о своём напарнике. Окинув взглядом горы металлолома, он лишь поинтересовался: – Думаешь, мы тут всё найдём? – Будем надеяться. Бывшие злодеи стали медленно спускаться, стараясь не шуметь. Грю заметил, что пришелец был чем-то опечален, но решил не доставать его вопросами. Внизу герой заметил старую выброшенную продуктовую тележку, которые можно встретить в любом супермаркете. Недолго думая, он схватил её. Экс-злодей покачал головой: – Как мы её обратно-то потащим? – Дотащим. Они пошли по одной из расчищенных дорожек, собирая запчасти. От тележки было много шуму, но без неё им не удастся унести много деталей, поэтому с шумом приходилось мириться. Неожиданно пришелец заметил какую-то важную деталь и, оставив тележку, быстрым шагом направился к ней и споткнулся об какую-то железяку. Растянулся он, конечно, эффектно и шумно. В такой темноте немудрено, что бедолага не заметил препятствие! Экс-злодей неодобрительно покачал головой, но помог герою подняться. Мегамозг лишь кивнул и схватил понравившуюся электронную плату, но замер, глядя на железяку, об которую он споткнулся. Грю раздражённо помахал рукой перед носом пришельца: – Эй! Сейчас-то что не так? – Просто мне знакомо это место... Здесь Рокси заставила меня очнуться... – Очнуться? От чего? – Помнишь, я говорил, что из меня пытались сделать марионетку? – Помню. И что? – Это Роксана не дала мне ею стать... – Как? – Она дала мне надежду... Экс-злодей тяжёло вздохнул. Вот он, настоящий Мегамозг. Немного ранимый и чувствительный, но всё же смелый и готовый на всё. Он, наверное, понимал героя как никто другой. Но ведь сейчас они не в том положении, чтобы раскисать. И тут Грю заметил буквально краем глаза какую-то тень, переметнувшуюся от одной горы металлолома к другой. Мужчина резко повернул голову, чтобы получше рассмотреть обладателя этой тени, но так никого и не увидел. Он хлопнул Мегамозга по плечу: – Идём. Сейчас не время. Пришелец кивнул, и они медленно двинулись дальше. Экс-злодей внимательно оглядывался и вновь заметил чью-то тень: – Ты видел?! – Что? – герой отвлёкся от созерцания очередной платы. – Ай... Наверное, показалось... – У тебя паранойя. Кстати, когда это Уайльд успела поведать тебе о своей жизни? – Мы часто болтали по ночам. – По ночам, говоришь? – на лице пришельца появилась пошловатая улыбка. – Эй! Ничего такого не было! – Грю был возмущён такой реакцией героя. – Извини. Не мог не подколоть, – Мегамозг задумался. – Тебе не кажется это странным? – Что именно? Сейчас, знаешь ли, много чего странного происходит. – То, что мы так легко её убедили в своей правоте. – Факты говорили за себя… – И всё-таки? Ведь во всех этих фильмах про межвременные скачки так просто это не делается… – У нас тут фильм? – Ох… Ну, пойми, всё слишком просто! Это настораживает… – Ладно, согласен! Но ты сам говорил о теории времени. Возможно это последствие! Ведь никто до этого не делал настоящих скачков во времени. – Хм… Может быть… Мы ведь единственная ниточка, которая ведёт к тому миру… – и тут Мегамозг заметил тень неизвестного. – Чёрт! Ты видел?! – Значит, мы здесь всё-таки не одни. Надо драпать. Бывшие злодеи, как по команде развернулись и хотели пойти прочь, но их остановил чей-то смех вперемешку с тихим рыком: – Не думаю, что выберетесь отсюда живыми. Экс-злодеи замерли на месте, глядя на огромную тень, обладатель которой прятался за горой мусора. В темноте сложно было что-то разобрать, слабый лунный свет кое-как пробивался через пелену дыма. Хорошо, что хоть что-то можно было разглядеть. Правда, то, что мужчины всё-таки разглядели, им явно не понравилось. Из-за груды металлолома стало выходить нечто – огромный лигрокрыл, так теперь их было принято называть. Чудовище было в два раза больше Феликса, шерсть у него была темнее с еле заметными полосами, морда была чуть более вытянута, одно ухо порвано, да ещё и с золотой серьгой, а клыки были больше и острее. Несмотря на темноту Мегамозг и Грю смогли рассмотреть глаза монстра, которые были необычного ярко-красного цвета. Зверь расправил крылья, которые были в два раза больше, чем у Феликса, таким образом перекрыв путь к отступлению: – Вы зря сюда пришли. Это территория лигрокрылов! – Так вот почему отсюда никто мусор не тащит... – прошептал пришелец. – Молчать! – оборвал его зверь. – Я – Сэм, альфа стаи в Метро Сити! – Альфа? – переспросил Грю. – Вожак, – пояснил монстр. – Эта наша территория! Любой, кто посмеет сюда прийти, уже отсюда не уйдёт. Плюс, вы мародёры и нарушители комендантского часа. Эй! Ребята! Ужин пожаловал! Едва эти слова слетели с уст чудовища, как из всех щелей полезли лигрокрылы: какие побольше, какие поменьше, золотистые, тёмно-рыжие, с едва заметными полосами и без. И тут Мегамозг заметил лигра, который был чуть ли не самым маленьким среди сородичей. Светло-рыжая шерсть без полос, карие глаза, добродушное выражение морды... Единственное, что у этого лигра все конечности были при нём. – Феликс! – невольно воскликнул пришелец. – Ты их знаешь? – прорычал так называемый альфа. – Впервые вижу! – лигр боязливо поджал уши. – Ладно... С тобой я разберусь потом, – Сэм принюхался и подошёл к защитнику Метро Сити, облизываясь. – Что ты такое? – Не понял… – Я спросил, что ты такое. Ведь ты не человек… – А по моей внешности этого не видно?! – пришелец развёл руками. – Я думал, это костюм, но запах… – зверь снова облизнулся. – Такой сладковатый… Аж слюнки текут… Что ты такое? – Инопланетянин я, – холодно ответил герой. – И я не вкусный. – Ну, этого ты знать не можешь. Если бы не дурацкий парфюм, я бы уже слюной захлебнулся. Жан Поль Готье, если я не ошибаюсь? – Верно. – Ясно. Думаю, хватит с вас разговоров. Взять их! Бывшие злодеи хотели броситься врассыпную, но остолбенели, когда увидели ещё одного неизвестного, а точнее неизвестную, судя по привлекательной фигурке, в чёрном обтягивающем костюме и чёрной маске ниндзя. Дамочка, конечно, не дралась, как ниндзя, но у неё было два пистолета, которые, как выяснилось, были заряжены дротиками со снотворным. Она ловко перестреляла всех лигрокрылов, кроме Сэма и Феликса, который, как заметил Мегамозг, притворился спящим. Оставшийся один вожак рванул на женщину с диким рыком. Неизвестная разрядила в него обоймы обоих пистолетов, но монстр и не думал засыпать, дамочка еле успела увернуться. Сэм решил не сдаваться, он снова рванул к девушке, но она оказалась проворнее. Она выдернула из-за пояса электрошокер и вырубила вожака мощным разрядом тока. Наконец-то на свалке воцарила тишина. Женщина убрала электрошокер и взяла фонарик, который также был закреплён на её поясе. Яркий луч фонаря осветил обалдевшие лица мужчин, у которых отвисли челюсти. Яркий свет заставил их прийти в себя: – Эй! Уберите свет! Женщина опустила фонарик, но не выключила. Она внимательно рассматривала пришельца. Наконец неизвестная всё-таки поинтересовалась: – Вы и правда инопланетянин? Этот голос Мегамозг бы узнал из тысячи. Но разве это возможно?.. Как? – Роксана?.. – Откуда вы знаете, как меня зовут? – девушка сняла маску, которая скрывала лицо журналистки. – Я вроде не представлялась… – Роксана! Милая! Позабыв обо всём на свете, герой бросился к своей ненаглядной. Но он не учёл одного факта – девушка его не помнит. Он даже ойкнуть не успел, как она выхватила электрошокер и отправила его в нокаут. И снова эта безмятежная темнота… Надоело! Но в таком состояние пришелец пробыл недолго. Очнувшись, он услышал голоса, а прислушавшись, понял, что это Грю и Роксана о чём-то говорят. Со стоном он сел на земле, хватаясь за свою несчастную голову: – Нет, ну, вы серьёзно?! Ой… Я уже со счёта сбился… И в который раз это меня вырубают? – Понятия не имею, – экс-злодей помог герою подняться. – Но я тут один пытаюсь убедить мисс Ричи в том, что мы с тобой из другого течения времени. А, между прочим, это твоя святая обязанность! – Это ещё почему? – полюбопытствовала журналистка. – Ну… Всё сложно, – уклончиво ответил пришелец. – Прежде, чем я всё тебе объясню, я должен кое-что закончить... – И что же? – Феликс! Я знаю, что ты не спишь! Лигр вздрогнул от неожиданности и поднял голову, глядя на Мегамозга своими добрыми и доверчивыми карими глазами. Роксана тут же выхватила электрошокер, но герой остановил её, пытаясь заставить опустить оружие: – Не надо! – Он лигрокрыл! – Он не такой! Он особенный!.. – С чего ты взял?! – Просто дай мне с ним поговорить. Вздохнув, девушка опустила электрошокер, но убирать его не стала. Пришелец благодарно кивнул и обратился к Феликсу: – Ты ведь не такой, как они? Ты был самым первым, ты через многое прошёл... – Откуда вы меня знаете? – поинтересовался лигр, поднимаясь и всё также боязливо поджимая уши. – Ты был моим другом в другой жизни. Я много что знаю о тебе. Например, ты неравнодушен к рок-музыке, твоя любимая группа Rammstein, а когда у тебя депрессия, ты слушаешь классику. Ещё ты сладкоежка. Тебя мясом не корми, лишь бы печеньки и пирожные были на столе! – шокированный лигр стал медленно подходить к инопланетянину, который в свою очередь тоже сделал пару шагов навстречу. – А ещё я знаю об Элис... Ты познакомился с шестилетней девочкой в лесу, когда был вынужден ретироваться из лаборатории, в которой тебя создали. Она потерялась и была всеми покинута, но ты стал ей другом, которого ей так не хватало. Она научила тебя говорить, научила отличать хорошее от плохого... Неожиданно из глаз зверя побежали слёзы. Это всех удивило, особенно Роксану. У девушки невольно отвисла челюсть. – Моя Элис была умницей... – простонал Феликс. – Это я виноват... – В чём виноват? – прошептал Грю. – Эдуардо её убил... Нас поймали, а этот тиран возглавлял поисковый отряд. Он сказал, что я до конца своих дней буду горбатиться на него, а когда я отказался, он застрелил мою Элис. После этого надо мной долго издевались, дрессировали... В конце концов, они меня сломали. Но сегодня я почувствовал, что готов стряхнуть с себя оковы. Ради Элис. Зверь завыл на луну, как раненый пёс. А пришелец осторожно подошёл к нему и коснулся его короткой шерсти. Феликс вздрогнул от ласкового прикосновения и посмотрел на героя с искренним удивлением. А герой тихо прошептал, поглаживая лигра: – Я понимаю. Мне понадобиться твоя помощь. Я хочу отомстить Эдуардо за всё, что он сделал. – С вами хоть на край света, хозяин… – неуверенно протянул зверь. – Нет-нет-нет! Босс, шеф, сэр, как угодно, но только не хозяин. – Ясно, шеф. – Молодец. А теперь давайте делать отсюда ноги? – А запчасти? – экс-злодей указал на тележку, забитую различными деталями. – Феликс, будь добр. Зверь кивнул и с лёгкостью подхватил тележку, поднявшись на задние лапы. Вся компания двинулась прочь. Роксана с любопытством поглядывала на Мегамозга и наконец-то решила прояснить кое-что и для себя: – Как вас зовут-то? – Это Грю, а я Мегамозг. – Как-как? – девушка тихо захихикала. – Мегамозг, – пришелец явно не понимал, что в этом смешного. – Это вы сами себе такое имя придумали? – Ну да! И вообще, давай на ты? – Ладно. В таком случае, докажи мне, что ты из другого мира или как вы там это называете… – Из другого течения времени, – поправил её герой. – Задай мне любой вопрос, ответ на который знает маленькое число людей, либо вообще никто не знает. – Хм… Прямо-таки любой? – Ну, в пределах разумного, потому что мысли я угадывать не умею. Что-нибудь из того, что ты рассказала бы только самому близкому человеку… – Хм… Ну, не знаю… Любимая фраза моего отца? – Элементарно! Хороший журналист не всегда является хорошим человеком. – Да, слишком просто. У меня есть один шрамик… – На правой коленке, – кивнул пришелец. – В детстве ты так неудачно упала с велосипеда прямо на стекло. – Так… – девушка попыталась скрыть своё удивление, но неубедительно. – Ты видел его, что ли? – И не только его, – сдуру ляпнул герой. – Что? – Ну… – бедолага уже пожалел о том, что вообще раскрыл рот. – У тебя есть ещё небольшая родинка, которая чем-то напоминает сердечко… Грю и Феликс с любопытством поглядывали на окончательно обалдевшую журналистку и на пришельца, у которого был виноватый вид. Зато аргументы явно были убойными, тут уж не поспоришь. Наконец девушка перевела дух: – Ладно. Кем ты мне был? – А ты как думаешь? Не думаю, что эту родинку ты каждому встречному показываешь. – А где она? – полюбопытствовал лигр. – Неважно! – хором воскликнули Роксана и Мегамозг. От неожиданности зверь едва не уронил тележку. Грю же чувствовал себя как-то неловко от того, что становится свидетелем такого деликатного разговора, но деваться было некуда. – Так кем ты мне был? – продолжила допрос девушка. – Я был твоим бой-френдом… Поэтому я так и обрадовался, когда увидел тебя. – Ясно… Ты прав – всё сложно. Дальнейший свой путь они продолжили молча. Девушка никак не могла отойти от шока. Бред какой-то! Да и кто бы поверил в такую чушь? Но аргументы действительно были убойными… Кое-как поднявшись наверх, Роксана достала из кармана какую-то маленькую пробирку и бросила её на землю. Естественно, пробирка разбилась, и всем в нос ударил резкий запах бензина. – Это ещё зачем?! – возмутился пришелец. – Чтобы лигрокрылы нас не нашли, – вместо журналистки ответил Феликс. – Значит, это вы нас дурачили? – Ну да, – журналистка пожала плечами. – Резкий запах вас сбивает с толку. Мужчины удивлённо переглянулись. Мда… Новый мир – новые правила. В этом мире выживают либо сильнейшие, либо хитрейшие… Джунгли какие-то! Наконец они добрались до логова, но внутри никого не было. Грю почувствовал, как мурашки побежали у него по спине: – Люси! Тихое «ой» оповестило их, что Уайльд всё-таки здесь. Агент открыла дверь своего бирюзового автомобильчика, который снова стал видимым. Вид у женщины был немного сонный: – Извините, я случайно заснула… – её взгляд упал на девушку и лигра. – О! Мистер Мегамозг, вы нашли своих друзей? – Да, но, увы, они меня не помнят. А где Амфибия? – Сейчас. Я сделала её невидимой, – женщина нащупала невидимый автомобиль, и через мгновение он снова радовал глаз. – Вот и всё! Что-нибудь ещё нашли? – Кучу неприятностей, – хмыкнул экс-злодей. – В виде стаи лигрокрылов. – Это мелочи… Лигрокрылы ещё не самое страшное, что есть в этом мире, – вздохнула агент. – Вы ведь мисс Ричи? А вы Феликс? – Верно, – кивнула девушка. Лигр тоже кивнул, поставил тележку и повертелся вокруг Уайльд, как домашний кот. Женщина начала его поглаживать: – Ух ты… Какой ласковый… А я – Люси Уайльд, бывший агент АГЛ. – АГЛ? – переспросила журналистка. – Почему "бывший"? – Потому что они меня убедили в своей правоте. Мегамозг тем временем рылся в принесённом мусоре, а Феликс стал вертеться рядом: – Как же тут темно… – Эй! – Роксана посветила ему фонариком. – Вы правда против Эдуардо? – Это из-за него я здесь! – восклицание получилось чересчур громким. – Если бы не он, то я мирно жил бы в МетрОсити! Там я был защитником МетрОсити, а здесь меня даже не существует! Я всего лишь призрак! – То есть ты официально… – Мёртв? Я в курсе! Пришелец зло пнул тележку и решительно пошёл прочь. Роксана хотела его остановить, окликнуть, но Грю покачал головой, и она передумала. Когда герой отошёл на приличное расстояние, девушка в недоумение посмотрела на мужчину: – Что с ним? – Дай пареньку остыть, он и так уже, наверное, планирует, как будет расчленять труп Эдуардо. Я, кстати, тоже мёртв. – Бред! – В таком случае просто помоги нам вернуть всё на свои места. – Как? – Нам нужно найти машину времени Эдуардо. И в запасе у нас не очень много времени. – Ладно. Я слышала об этой машине… Но где она никто не знает. – Мегамозг хотел начать с логова Эдуардо. – Хм… Смело. Но как? – Легко, – раздался спокойный голос героя. – Но мне нужно место, где я смогу поработать. Здесь никаких условий! – Это не проблема! Моё убежище в заброшенной обсерватории! – Правда? *** Переезд прошёл тихо, и вскоре вся компания была в обсерватории, которая внутри казалась не такой уж и заброшенной. Здесь царил бардак, какой когда-то царил в логове пришельца. Амфибии остались внизу, а компания поднялась наверх. Тут стоял старый телескоп, было много деталей, работал неплохой компьютер. Мегамозг присвистнул, увидев всё это: – Рокси, а ты неплохо устроилась! – Хочешь жить – умей вертеться, – улыбнулась девушка, но тут тяжёло вздохнула. – За эти пять лет многому пришлось научиться… – А ты не боишься, что тебя могут тут найти? – Сюда никто не ходит! – рассмеялась журналистка. – Даже лигрокрылы! – Почему? – Мы считали это место проклятым, – прошептал Феликс. – Проклятым? – Ну да! Здесь вечно что-нибудь происходило… Нехорошее… – Ясно. Рокси, я могу тут похозяйничать? – Конечно! – Может, лучше отдохнуть? – осторожно спросил Грю. – У нас с тобой нет времени на отдых! Теория времени. – Я помню. Но Люси просто валиться с ног. – Не надо обо мне беспокоиться, – произнесла уставшая женщина. – Просто я давно не спала, работала по ночам, а так я сова. – Изводить себя тоже не стоит, – Роксана покачала головой. – Пойдёмте. А вы, господа, чувствуйте себя как дома. Женщины ушли, оставив мужскую половину. Грю внимательно осмотрел помещение: – Здесь в принципе есть всё, что нужно мне. А тебе? – Тоже. Феликс, поможешь? – Конечно, шеф. Незаметно настало утро. Весь остаток ночи бывшие злодеи провозились со сборкой, воссоздав обежвоживатели, ледолуч, генераторы маскировки, электрические кнуты и ещё пару мелочей. Прямо-таки дежавю… Феликса хватило ненадолго, он уснул прямо на полу. Вскоре заснул и Грю. Лишь Мегамозг продолжал работать. Он боялся уснуть… А вдруг из-за этого препарата он всё-таки закончит начатое и выпрыгнет из окна? Нет, прыгать ему нельзя. Поэтому он решил забыться в работе, вот только усталость давала о себе знать. Он собрал умботку, поскольку ему нужен был помощник и поставил её на программирование. Цифры, буквы… Всё очень быстро стало сливаться в одно единое… Главное не уснуть. Очередное подтверждение… Как же он устал… Главное не спать. Надо проверить часы, без них всё пойдёт насмарку… Или потом?.. Не спать! Снова цифры… Чёртов компьютерный язык… Не спать. Не спать… В помещение пробралась Роксана, которая так и не смогла уснуть. Слишком много информации, в которую сложно поверить. Тут бы любой не поверил. Это всё такая отборная чушь! Машина времени, другой мир, пришельцы, причём говоря, дохлые… Бред! Но она слишком хотела изменить свой мир, так что готова поверить даже в это. В помещении она увидела мужчин, которые явно просто заснули за работой. Но её внимание привлёк пришелец, который неожиданно стал постанывать во сне. Девушка подошла к нему и тронула за плечо. Но бедолага только сильнее застонал, сжимая кулаки во сне. – Эй! Проснись! – Роксана решительно попыталась растормошить его. Пришелец резко выпрямился на стуле, но тут же согнулся пополам, хватаясь за голову. Мысли снова сплелись в какую-то паутину, которую никак не распутать. В таком скрученном положение он просидел пару минут, тяжёло дыша. Наконец герой потихоньку пришёл в себя и поднял взгляд на того, кто его разбудил. Вот кого-кого, а журналистку он меньше всего ожидал увидеть. Пришелец быстро осмотрелся и понял, что на этот раз он во сне не гулял. Это хоть что-то! Может, эффект начинает слабеть? – Привет, Рокси. – Доброе утро. Ничего не хочешь объяснить? – А в чём дело? – Просто мне нужны ответы на интересующие меня вопросы. Мне ведь так и не удалось взять у тебя интервью. – Журналистская привычка? Что ж, ладно... – Тогда пошли, – девушка двинулась к выходу. – Мы же никого не хотим разбудить? Мегамозг тяжёло вздохнул и нехотя поплёлся за Роксаной. Он так надеялся, что всё это просто очередной кошмар, но нет... Всё было вполне реально, в том числе и их скачок во времени. И когда это научная фантастика стала реальностью? Может, это всё-таки сон? Тогда почему он никак не может проснуться? Когда-то влюблённая пара, а теперь абсолютно чужие друг другу люди, прошли в небольшую комнату, в которой напрочь отсутствовала стена, отгораживающая комнату от улицы, а точнее обрыва. Здесь была лишь парочка старых столов и стульев, да пустой полуразвалившийся шкаф. Роксана уселась на ближайший стул и жестом пригласила пришельца. Но вместо этого герой подошёл к отсутствующей стене и, осмотрев её, заметил сажу по краям: – Такое чувство, будто она не сама обвалилась... Твоя работа? – Ага. Один из несчастных случаев проклятой обсерватории. – Что за случай? – По-моему, это я должна задавать тебе вопросы? – И всё-таки? – Это было год назад, когда я решила раз и навсегда отпугнуть лигрокрылов, – девушка пожала плечами. – Я вырядилась в приведение и заманила одного лигрокрыла. Я долго его дразнила, ждала стаю. Едва лигрокрылы показались, как я активировала бомбу с помощью дистанционного управления и помчалась сюда. Когда пыль рассеялась, стая увидела меня в моём костюме. Видел бы ты их морды! А я как закричу, мол, убирайтесь! И незаметно активировала пару механизмов, с помощью которых из этой комнаты вылетела часть мебели, причём получилось так, будто я просто взмахнула руками, не касаясь мебели. С тех пор эти зверюги обходят это место стороной. – А что случилось с тем лигрокрылом? – Его не удалось спасти. Бедолага попал под обрушавшуюся стену. – Как много я пропустил... Ты сама всё это провернула? – Я же говорила, что многому пришлось научиться... – Роксана тяжёло вздохнула. – Твоя очередь. Расскажи о себе. Кем был? Чем занимался? Как мы познакомились? Только не ври, я пойму. – Пытаешься оценить меня? Понять за что могла полюбить? – Как ты узнал? – Я слишком хорошо тебя знаю, Рокси... Мегамозг подошёл к старому столу и уселся на него, решив, что стул – это слишком просто. Взгляд пришельца был устремлён куда-то в пустоту. С чего начать? – Ладно, я расскажу... Но я и сам не знаю, за что ты меня полюбила. Я приземлился на эту грешную землю двадцать восемь лет назад. Жил и рос в тюрьме МетрОсити. Пошёл в школу, где учился вместе с Мачоменом. Собственно говоря, из-за этого всё и пошло насмарку... Он сделал всё, чтобы моя жизнь превратилась в ад. Не буду расписывать... В общем итоге мной обуздала жажда мести и я стал суперзлодеем категории В, как выяснилось позже. Я был занозой в заднице. – Так ты злодей... – нотки разочарования слышались в голосе журналистки. – Бывший. – То есть «бывший»? – Я БЫВШИЙ злодей, – подчеркнул герой. – А такие бывают? – Бывают. Грю тоже БЫВШИЙ суперзлодей категории D, – у девушки округлились глаза, а пришелец лишь ухмыльнулся. – Мы, видимо, по жизни ошибки природы... Но в своё оправдание хочу сказать, что я никогда не мечтал править целым миром. Всё, чего я хотел, это отомстить. А два года назад Мачомен, который стал супергероем, решил выйти из игры, инсценировав свою смерть. Естественно, мне стало скучно, я потерял смысл своей жизни. И тогда я решил создать нового супергероя. В последствие он стал суперзлодеем. Я спас город от него и понял, что всё, что я делал до этого, было неправильным. Помог и тот факт, что я влюбился в тебя по уши, пока старался запутать. – Как? – Роксана пыталась не потерять нить разговора. – Я притворялся абсолютно другим человеком. – Но как давно мы были знакомы? – Лет шесть, может больше... Я был твоим похитителем, – пришелец решил не тянуть кота за хвост. – Погоди... Что?! – Увы, это так... – Зачем?.. – Я думал, что через тебя доберусь до Мачомена. – Но... – Я объясню. Тогда все, и я в том числе, считали, что у вас с Мачоменом роман. – Роман?! – девушка вся скривилась, будто ей сказали какую-то мерзость. – Но на самом деле ничего не было. Это всё лишь сделка. – Сделка?! – Ты так и будешь меня перебивать?! – Извини, но я ведь всё-таки журналистка. – Узнаю свою Роксану... Но, так или иначе, это была лишь сделка. Взаправду встречаться с защитником МетрОсити ты не хотела, а безумные фанатки его уже достали, так и родился этот коварный план. Ему защита от фанаток, тебе – слава. Вот так и играли в эту игру – похититель, жертва и спаситель. – Ладно, подытожим... Ты был злодеем, но теперь герой с двухлетним стажем и вдобавок мой бой-френд... И ты хочешь, чтобы я тебе верила? – А я не прошу верить мне. – Но... – Просто помоги мне отомстить Эдуардо. – С чего бы это мне тебе помогать? – Я знаю, что у вас с Эдуардо свои счёты, хоть и не знаю какие. Не буду даже спрашивать! А ещё я верю, что ты всё та же Роксана, которая, как и её отец, хочет быть хорошим человеком. – Ты не знаешь меня, – девушка раздражённо отвернулась, а потом отошла к отсутствующей стене, не глядя на пришельца. – Кое-что знаю... Например, когда ты упала с велосипеда... Это была ваша с мамой поездка. Тебе было тринадцать. Вы приехали в парк, и ты засмотрелась на кем-то запущенного воздушного змея и не заметила выбоины на дороге. Или твоя дурацкая привычка закладывать ручку или карандаш за ухо и терять их, привычка, которую ты унаследовала от отца-журналиста. Или... – и без того шокированная Роксана услышала, как Мегамозг шумно втягивает воздух. – Твои духи... Ты приобретаешь одну и ту же фирму, один и тот же аромат, начиная со средней школы. И причёску не меняешь с той же поры. А ещё я знаю, что ты всегда была доброй, честной и ранимой... Но тебе приходилось быть сильной и держать оборону. Вначале после потери матери, а уже через год после потери отца. Ты даже не плакала на их похоронах... По щеке девушки побежала слеза. И хоть пришелец не мог этого видеть, он чувствовал это. Он не пытался убедить Роксану в своей правоте, но невольно делал это, причиняя боль. Он прекрасно понимал, что для журналистки его слова похожи на слова безумца или наркомана под чем-то сильным, но факты говорили за себя. Герой подошёл к девушке и попытался тронуть её за плечо, но журналистка отскочила от него, словно ошпаренная. – Прочь от меня! – пришелец поднял руки, сдаваясь, и девушка перевела дух. – Почему ты стонал во сне? – Ах, это... – герой поморщился. – Меня в последнее время часто мучают ночные кошмары... – Почему? – Неважно. Лучше ответь, ты поможешь мне? – Помогу, хоть и отказываюсь во всё это верить. Но как ты собрался проникнуть в логово Эдуардо? – Ну... Это в принципе просто... Пойдём. Я покажу. *** В помещение, где ночью кипела работа, осторожно пробралась агент Уайльд. Сейчас женщина выглядела намного лучше, чем накануне. Она увидела спящих Грю и Феликса. Люси подошла к экс-злодею и осторожно тронула его за плечо: – Эй!.. – М-м-м?.. – мужчина поднял на женщину сонный взгляд. – Доброе утро. – Доброе. А где Мегамозг и Роксана? – Наверное, они решили объясниться, – экс-злодей осмотрелся и убедился, что пришельца нет на месте. – Объясниться? – Ну да, – Грю пожал плечами. – Готов поспорить, Мегамозг пытается доказать Роксане, что в том мире они встречались. – Так он был её парнем? – А что тут такого? – Ничего... – женщина задумалась. – А кем мы были друг другу? – То есть? – Мы... Эм-м-м... Встречались? – Нет! – резко отреагировал мужчина. – Нет! Конечно, нет! С чего ты взяла?! – Просто я подумала, что я не стала бы рассказывать подробности своей жизни кому-то малознакомому... – Боюсь, что всё-таки рассказала. Мы были знакомы буквально дней десять. – Это на меня не похоже... – Да... В эти дни много чего странного творилось. Повисла какая-то неловкая пауза, от которой парочку спасли вернувшиеся Мегамозг и Роксана. На лице пришельца была какая-то горечь, но всё же он не мог не улыбнуться, увидев чем-то смущенных Грю и Уайльд: – Вижу, вы тоже проснулись... Но экс-злодей никак не отреагировал на ехидную ухмылочку героя. Его больше удивляло другое... Почему Люси смущена? Ладно, он, но она... Она не помнит, и не может помнить минувшие дни. Он ей безразличен. Так в чём дело? Ну, задала она каверзный вопрос... И что? Это не повод. Она их случайному поцелую значения не придавала, а тут нате вам… Похоже, что её чрезмерная уверенность в себе такая же маска, как его прохладное отношение к окружающим. Пришелец не стал дожидаться ответа и решительно подошёл к спящему Феликсу. Он осторожно коснулся лигра носком своего сапога, заставив зверя с диким рыком резко сесть. Но едва Феликс увидел хозяина, как виновато улыбнулся: – Извините. Рефлекс... – Всё в порядке. Теперь мы можем начать... И тут компьютер, к которому была подключена умботка, запищал, о чём-то напоминая. Герой быстро подошёл к будущей помощнице и отсоединил её от компьютера. Последний штрих в виде активации, и розовая умботка медленно поднялась в воздух. У всех присутствующих, кроме Грю, отвисли челюсти. – Умботка, – Мегамозг щёлкнул пальцами. – Я здесь. Наконец помощница радостно квакнула и прыгнула пришельцу на руки. Герой принялся поглаживать её, словно кошку. А экс-злодей, не выдержав, хмыкнул: – Зачем? – Может, ты и прекрасно обходишься без своих миньонов, а вот мне без своих помощников туго приходится. – Ты обещал поведать свой план, – напомнила Роксана. – Верно, – кивнул герой, отпуская умботку. – Всё весьма просто и эффективно. Мегамозг вытащил из кармана генератор маскировки. Эти часы были чуть более громоздкими, чем предыдущие модели, но это было неважно. Пришелец надел часы на руку и повернул циферблат, превращаясь в Мачомена. Этот Мачомен был не в белоснежном костюме, как в былые времена, нет. Его костюм был пепельно-чёрным. Почему всех злодеев так манит чёрный цвет? Наверное, потому, что темнота издревле внушает страх... Вот и сейчас присутствующие невольно вздрогнули. А Лжемачомен ухмыльнулся и зловеще прошептал голосом Брайана: – Ну? Как я вам? – Впечатляет… – прошептала Уайльд. – А то! Благодаря этим часам я могу стать кем угодно и когда угодно, – решив продемонстрировать возможности своего изобретения, пришелец отсканировал Грю и повернул циферблат, превращаясь в экс-злодея. – Здорово? – С голосом промашка, – фыркнул мужчина, ведь герой заговорил своим голосом. – И глаза всё равно зелёные. – Ну… – часы пикнули, и Мегамозг продолжил свою речь уже голосом Грю. – Голос – это не проблема. А вот глаза… Увы, я не в силах изменить их цвет, разве что сделать его менее ярким. Но неважно. Как видите, я настоящий хамелеон. В этом весь мой план. Я проникну в логово Эдуардо под видом Мачомена, якобы мне надо забрать одну важную вещь. Феликс пойдёт со мной. На всякий случай… Плюс, с нами полетит умботка. Так вы сможете видеть, что происходит. – Интересно… – мужчина обошёл пришельца вокруг. – Может, тебе подрабатывать зеркалом? – Защитник МетрОсити до такого не опустится! – Тогда сними мой образ с себя! – экс-злодей дал герою подзатыльник. – Эй! Больно! – Пришелец потёр несчастный затылок, а потом скосил глаза к носу. – Слушай, а тебе нос не мешает? – Вырубай! – Ладно-ладно… – Мегамозг снова повернул часы, становясь Мачоменом. – Я пошёл. Умботка! Герой двинулся прочь со своей помощницей, которая стала невидимой, а Грю поманил к себе Феликса: – Присматривай за ним. Зверь кивнул и побежал догонять своего хозяина. Роксана с любопытством посмотрела на экс-злодея, но задавать вопросов не стала. Все подошли к компьютеру, на экране которого появилась картинка. *** Какое-то время Феликс и Мегамозг шли молча, но лигр не выдержал: – Вы думаете, мы найдём то, что ищем? – Не знаю, – Лжемачомен пожал плечами. – Но что-то мы там найдём. Я чувствую. Наконец они подошли к бывшему музею. У входа их встретило два охранника. Мегамозг с удивлением узнал двух амбалов, которые ещё в том мире были помощниками Эдуардо. Мужики подозрительно на них посмотрели. Один из них всё-таки решился заговорить: – Мистер Скотт, доброе утро. А что вы тут делаете? – Эдуардо просил кое-что забрать, а остальное тебя не касается, – грубо ответил Лжемачомен. – Но я должен... – Пропустить меня и моего сподручного! – пришелец тряхнул охранника, как куклу. – Да, сэр. Проходите. Двери открылись, и пришедшие смогли войти внутрь. Феликс указал на лифт, и они быстро зашли в кабину. Лигр невольно присвистнул, едва двери закрылись: – Ну, вы, шеф, даёте! От настоящего Мачомена вас не отличить! – Это хорошо. Куда едем? – Я слышал, что покои Эдуардо на самом верху. – Ясно, едем наверх. Лифт быстро вознёс новоиспечённых друзей на самый верхний этаж. Когда двери разъехались в стороны, они увидели маленький коридорчик, упирающийся в громоздкую железную дверь с кодовым замком. Феликс разочарованно вздохнул: – Чёрт! Без пароля не войти! – Это не беда... – герой подошёл к двери и сделал какое-то неуловимое движение, а дверь тут же открылась. – Вот и всё! Делов-то! – Как вы это сделали? – прошептал зверь, подбирая отвисшую челюсть. – Просто. Умботка, ты ещё здесь? Помощница утвердительно квакнула, подтверждая своё местоположение. Герой кивнул и вошёл в хоромы злодея, лигр прокрался за ним следом. Они попали в просторную гостиную, которая явно принадлежала Эдуардо, о чём сообщала символика помещения, а именно щит с незатейливым орнаментом и красивой буквой «Э» по центру, который был нарисован везде. Лжемачомен осмотрелся: – Что ж... Мы здесь. Феликс, ищи большой золотой медальон с этой дурацкой буквой «Э». Или сейф. – Понял. Зверь пошёл обнюхивать хоромы Эдуардо в поисках машины времени. А вот пришелец наоборот замер. Какое-то странное чувство, а вернее предчувствие, не отпускало его. Они здесь не одни... И этот неизвестный что-то для него значит... Привет из прошлого? Но кто? И самое главное, какие у него намерения? Мегамозг решил впервые в своей жизни довериться чувствам, поскольку его гениальный мозг отказывался понимать происходящее. Всё это было неправильно, нелогично! Может, он сошёл с ума? Чувства привели героя в небольшую комнату. Здесь были книжный шкаф, журнальный столик, пара кресел и огромный аквариум. Именно он привлёк внимание пришельца. В этом аквариуме была такая грязная мутная вода, будто его не чистили три месяца, а может и больше. Но даже в такой воде можно было рассмотреть красивые водоросли, маленькие замки, ракушки, каменистое дно... Отчего этот аквариум так манит его? Будучи всё ещё Мачоменом, он осторожно подошёл к этому стеклянному чуду в человеческий рост и стал вглядываться в мутную воду. Кто проживает на дне аквариума? Покажись... В комнату зашёл Феликс и замер, настолько его удивил растерянный вид хозяина. Да и те, кто наблюдал за всем этим из обсерватории, тоже недоумевали. Что происходит с Мегамозгом? Пришелец осторожно коснулся стеклянной поверхности, почувствовав какое-то необъяснимое тепло. Чувства его не обманывали. Но ведь он считал, что это всё сказки... Но как же тогда? Может, ему кажется? Но ведь вот он! Такой запуганный... – Прислужник?.. Напуганный рыб поспешил скрыться в одном из замков. Пришелец вначале не понял почему, но, глянув на своё отражение, сообразил, что он до сих пор прячется под маской. Какие тут могут быть маски?! Герой раздражённо повернул циферблат часов, становясь самим собой: – Прислужник, это я... – Шеф, вы рехнулись?! – Феликс подскочил к Мегамозгу, но тот лишь отмахнулся. Маленькая пиранья подплыла к стеклу: – Кто вы? – Не узнаёшь? Это же я... – Сэр, неужели?.. Нет... – у Прислужника округлились глаза. – Не может этого быть... Эдуардо убил вас у меня на глазах... – Но ты ведь чувствуешь? – пришелец снова коснулся стекла. – Чувствую... Рыб прижался к стеклу в том месте, где его касалась рука героя. Полное недоумение охватило всех, кто стал свидетелем этой картины, кроме Грю, разумеется. Откуда эти двое друг друга знают? Почему эта рыба говорит? А Мегамозг лишь улыбнулся: – Где твой аквариум? – В гостиной, в шкафу. – Феликс, принеси, пожалуйста. – Нет! Мы здесь чтобы искать машину времени! – Так это правда?.. – прошептал Прислужник. – Здесь вы её не найдёте. Она всегда при нём. – Тем более! Феликс, прошу. – Ладно, шеф. Зверь умчался, но скоро вернулся с небольшим круглым аквариумом и чёрным пакетом. Пришелец благодарно кивнул: – Спасибо. Найди, пожалуйста, чёрный маркер, – лигр снова убежал, а герой осторожно сунул руку с маленьким аквариумом в большой. – Полезай. Я заберу тебя отсюда. Только веди себя тихо. Рыб ловко заплыл в свой стеклянный шар. В помещение вернулся Феликс, протягивая пришельцу маркер. Мегамозг забрал его и, не говоря ни слова, нарисовал свою эмблему на огромном аквариуме. – Вы точно сошли с ума... – протянул шокированный лигр. – Эдуардо слишком долго спокойно восседал на троне. Пора его потревожить... Закончив рисовать букву «М» с полосой, герой аккуратным почерком сделал надпись «Привет из прошлого». После этого он снова стал Мачоменом, положил Прислужника в чёрный пакет и пошёл к выходу. Феликс поплёлся за ним, всё равно тут ничего не было. Когда Эдуардо поймёт, что не всё так гладко? Что ж... Теперь это вопрос времени. Прошлое рано или поздно настигает нас...