Время тик-так-тик-так... Это утекает ваша жизнь.

Однако не только у Грю и Уайльд выдалась необычная ночка... Мегамозгу и Роксане пришлось налаживать контакт, в общем, им надо было поговорить по душам, а то в последнее время разговор не клеился. А то в их, казалось бы, за год устоявшиеся отношения был внесён хаос и раздор. А всё из-за этой Элайзы! Оба прекрасно понимали, что глупо ругаться из-за красноволосой дамочки, но что поделаешь. Правда, вечером парочка спокойно смотрела телевизор в обнимку. Но Роксане не давало покоя то, что пришелец весь вечер был задумчив и замкнут. Когда она вернулась в логово, он уже прибывал в этом странном состояние. Журналистка вначале решила, что это из-за того, что её героя едва не подстрелили, но нет. Он даже не сразу понял, о чём она ему толкует, значит, не поражение тому вина. Наконец девушка решила поверить ещё одну свою версию, а заодно и попытаться поговорить без лишних споров: – Мега? – Да? – Ты опять с Прислужником поругался? Бинго! Пришелец поморщился и поспешил отвести взгляд: – С чего ты взяла? – Мне-то хоть не ври! Это из-за Элайзы? – Что? Нет! Ты опять за своё?! Ох, ладно... – герой тяжёло вздохнул. – Прислужник хотел уйти сегодня, но передумал. Вот теперь думаю, что мне делать, чтобы ему подобное даже в голову не приходило. – Уйти? – Да. – И что ты будешь делать? – Не знаю… Но я обязательно что-нибудь придумаю. – Уж постарайся. Он же твой лучший друг! Какое-то время они молча смотрели телевизор. Там шёл какой-то фильм, но оба никак не могли уловить его смысл. Наконец Мегамозг снова заговорил: – Рокси, а почему тебе эта Элайза покоя не даёт? – Что?! – Да ладно тебе! Ты ведь не первый день пытаешься устроить скандал из-за этой ненормальной! – А что она на чужих парней заглядывается? – Ревнуешь? – ухмыльнулся герой. – Но я ведь не даю поводов для ревности. – А ты будто никогда меня не ревновал? – Почему обязательно надо ответить вопросом на вопрос? Да, ревновал. Но об этом я могу сказать тебе и напрямую. Ты ведь моя Роксана. – Формально не твоя, – девушка ласково улыбнулась возлюбленному. – Я сама по себе. – Да ну? – пришелец обнял журналистку. – А то, что мы иногда просыпаемся в одной кровати, ничего не значит? – Иногда? Мне кажется или мы просыпались вместе каждый день последние полгода? – Ага! Значит ты всё-таки моя Роксана! Мегамозг поцеловал девушку, и снова на какое-то время в комнате воцарилась тишина, лишь тихо гудел телевизор. Лёд между ними окончательно растаял. Надо было сразу поговорить в спокойной обстановке, а не на взводе. Но вот парочка оторвалась от своего весёлого занятия, чтобы немного перевести дух. – Мега?.. – Да, Рокси? – И всё же ты так задумчив не только из-за Прислужника? – Увы, да. – А в чём дело? – Да я тут вспоминал дело с Аластором… – Это-то тут причём? Он же уже мёртв. – Тут понимаешь в чём вся штука… Отчего-то вся эта ситуация напоминает мне ситуацию с этим Демоном-Мщения. Вот только тогда я был чересчур беспечен, а теперь чересчур сосредоточен, а толку нуль. Видимо не такой уж я и крутой супергерой. – Откуда эти мрачные мысли? На тебя не похоже. – Боюсь, что тебе не понравится мой ответ… – И всё-таки? – Всю эту неделю мне на это тонко намекала Элайза. – Ты прав – мне не понравилось. Нашел кого слушать! – И всё-таки есть в её словах доля правды. Аластора погубила его жажда всё контролировать, а вот Эдуардо хитрее. И как я его поймаю? – Ну, во-первых, ты не один. Во-вторых, у Эдуардо наверняка есть такая же слабость, которая рано или поздно даст о себе знать. – Слабости есть у всех. Если ты не забыла, то в ловушку к Аластору я попался из-за собственной глупости. – Не глупости, а эмоциональности. – Лучше не стало. Но я к чему… Что если и в этот раз что-нибудь пойдёт не так? – Ты слишком легко поддаёшься внушению! Не слушай эту красноволосую ведьму! Ты поймаешь его! Аластора ведь поймал! – Ну… В принципе, верно. Я слишком упрям, чтобы бросить начатое. И всё же? – Почему слова какой-то сумасшедшей тебя так задевают? – Ну, в прошлый раз я едва не потерял тебя. Не хочу рисковать. – О, Боже… Обо мне не беспокойся. Наверное, я знала, с кем связываюсь, когда начала с тобой встречаться? – Логично… – задумчиво протянул герой. – А почему мы до этого ругались, а не пытались спокойно разобраться в ситуации? – Потому что ты попадал под горячую руку. – Как мило… Ладно, я в лабораторию. –Что? – у журналистки отвисла челюсть. – Зачем? Зачем ты всё портишь? – Порчу? – Да, портишь! Что тебе делать в лаборатории ночью? – Надо настроить умботов, всё проверить… – Ну, нет! – девушка возмущённо посмотрела на пришельца. – Сегодня ты никуда не пойдёшь! – Почему? – Потому что ты и так большую часть свободного времени проводишь в своей лаборатории! Мегамозг хотел, было, возразить, но Роксана и слова сказать ему не дала, страстно целуя его. Наконец-то они снова достигли какого-то относительного взаимопонимания, находя точку опоры в их отношениях. Конечно, неприятный осадок после, пожалуй, самых длительных ссор за этот год оставался, но те отношения, когда люди не ругаются, самые фальшивые, так что они просто простили друг другу излишнюю вспыльчивость. Этой ночью защитник Метро Сити останется дома… Во всяком случае, он так думал… Но посреди ночи, когда парочка уже спокойно спала, бедолаге приснился странный сон… Словно он шёл по городу, а вокруг никого, лишь чей-то тёмный силуэт преследовал его попятам. Куда он шёл и зачем герой не понимал, но знал, что должен идти, от этого зависело сохранение нескольких жизней. Мёртвая тишина и темнота немного пугала, аж мурашки ползли по спине. Кто-то прятался под покровом темноты, кто-то кровожадный, кто-то желающий убить, кто-то, кого стоит остерегаться. Неожиданно пришелец увидел его… Высокий худощавый мужчина ждал его возле единственного работающего фонарного столба. На нём были чёрные туфли на каблуке, чёрные классические брюки, чёрная рубашка, поверх неё чёрный длинный плащ, на руках чёрные кожаные перчатки, на лице чёрная маска, скрывающая пол лица и чёрная широкополая шляпа с пером сокола. Судя по той части лица, которая была открыта, мужчина не молод, но и не стар. Его холодные серые глаза поблёскивали в свете фонаря. Он был абсолютно безоружен и даже приветлив. Мегамозг быстро подошёл к нему, каким-то образом понимая, что он шёл сюда ради встречи с этим господином: – Ну, здравствуй Аластор. Что ты тут забыл? – Хочу предупредить. – О чём? – Эдуардо умнее меня, и ты это прекрасно понимаешь. Я просчитался, следуя за эмоциями, как и ты. Мы оба небезупречны. Эдуардо не такой. У него есть цель к которой он идёт уже давно, он не будет делать глупости, не из того теста слеплен. – Забавно… Ты говоришь то, что я знаю. А ещё ты мёртв. – Благодаря тебе, мой друг. Если бы ты меня не остановил, то никто не остановил бы. – А самому слабо остановиться? – Но ты же не останавливаешься, ты смог перепрограммироваться. – А причём тут я? – При том, что ты затеял опасную игру. Видишь? – мужчина указал на тёмный силуэт, который не мог близко подобраться к фонарю. – Это твоя Смерть, она ждёт тебя. Герой почувствовал, как у него все внутренности содрогнулись после этого заявления. Нет, он понимал, что спит, но проснуться не получалось. – Я бы не стал тебе помогать, но мы ведь с тобой похожи. – Не правда! – Правда. Просто ты не хочешь этого признавать. Ощутимая разница выражается лишь в IQ. – Что тебе нужно? – Скажи мне, пожалуйста, ты уверен в своём нынешнем окружение? Точно не повторяешь своих прежних ошибок? – Что ты имеешь в виду? Но Демон-Мщения не ответил и стал отступать в темноту с улыбкой на лице. Откуда он знал про проблемы с окружением? Пришелец удивлённо провожал его взглядом: – Ты куда намылился? – Не дай себя поймать. Не повторяй прошлых ошибок. Иди только вперёд, как ты это умеешь. Аластор окончательно растворился в темноте. Лишь этот одинокий фонарь освещал маленький пятачок улицы. А силуэт так называемой Смерти отчаянно рвался к герою, но свет ей мешал. Бред! Зачем Аластору ему помогать? Почему он вообще появился? Почему не Титан? Он тоже ведь его враг. Похожи… Ну, может быть чуть-чуть. Что значит его «не повторяй прошлых ошибок»? И почему он не может проснуться? Какой странный сон… Неожиданно лампочка над ним потухла. Герой покрылся холодным потом, глядя на эту Смерть, которая стала медленно к нему подходить. Чем ближе она была, тем отчётливее он видел эту привлекательную фигурку в обтягивающем чёрном костюме с капюшоном на голове, лишь лицо он не мог рассмотреть. И тут тишину нарушил чей-то злой смех, который явно исходил не от силуэта. Хоть Мегамозгу и было страшно, но он не думал отступать под натиском странной дамочки. Ведь если Смерть убьёт его, то он проснётся. Должен проснуться!.. Она была уже совсем близко, когда его подхватил кто-то похожий на Мачомена. Но присмотревшись, герой увидел Титана. Рыжеволосый парень чему-то радовался, не обращая внимания на пришельца с отвисшей челюстью. Бедолага с глазами по пятаку уже явно не понимал сон это или глюки: – Что ты делаешь? – Спасаю тебя. Ты нам живой нужен, а от твоей излишней смелости толку нет. – А ну, отпусти меня! Герой вырвался из крепкой хватки своего врага, но тут же пожалел об этом, падая камнем вниз. Проснись! Уже пора!.. Пролетая мимо какого здания он заметил как некто сбросил ему трос. Глупо, конечно, но он ухватился за него. Слишком очевидно, что это сон… Почему он не может проснуться?! Схватившись за трос, он резко прекратил своё падение, даже не порвав перчатки при торможении. Нереально! Проснись! Неизвестный стал затаскивать его наверх. Наконец-то пришелец смог рассмотреть его получше: – Ты?! – Да, я, – ответил ему не кто иной, как Грю Мексон, при этом протягивая руку помощи. – Или ты так и хочешь падать вниз? – Не хочу. Бедолага ухватился за протянутую руку и ловко вскарабкался на крышу. Но там его ждал сюрприз в виде его Смерти. Дамочка улыбалась… Это было ещё странней: герой до сих пор не видел её лица, но видел улыбку. Пора просыпаться! Мегамозг резко ущипнул себя, но бесполезно, сон и не думал его отпускать. – Кто это, Грю? – Моя знакомая. – А что она тут делает? – Ну… – экс-злодей задумался. – Не знаю… Что ты тут делаешь? Но дамочка не ответила и бросилась на мужчину с ножом, перерезая ему горло. А герой так и замер, глядя на труп и море крови. А Смерть стала медленно подбираться к нему. Пришелец осмотрелся, он был абсолютно безоружен… Проснись! В следующий момент дамочка подскочила к нему и вонзила свой нож в тот самый бок, который некогда был ранен Аластором. Такая знакомая дикая боль, на которую просто нереально не обращать внимания, но он всё равно не мог проснуться. А дамочка тихо зашептала ему на ухо таким знакомым, но, увы, неузнаваемым голосом: – Попался… И тут его сознание решило сжалиться. Пришелец резко сел в кровати, пытаясь перевести дух. Всего лишь страшный сон… Кому не сняться плохие сны? Но такой реальный… Роксана мирно сопела рядом, чтобы её не разбудить герой быстро оделся и тихо выбрался из спальни. Странный сон… К чему бы это? Тут даже не веря в предзнаменования и прочую чушь, начинаешь верить. Правда, он помнил скорее какие-то обрывки… Смерть, Аластор, Титан, Грю… А где Прислужник и Феликс? Бред… Не повторяй ошибок… Подумав, он решил, что всё-таки стоит проверить всё ли у него готово для завтрашней операции. Герой быстро отыскал блокнот и ручку, оставил журналистке записку и вышел вон. *** Мегамозг вернулся в лабораторию под покровом ночи. Тихо и незаметно он пробрался к главному компьютеру, но не спешил проверять настройки. Герой сложил руки домиком и о чём-то напряжённо думал. Неожиданно из прострации его вырвал голос Феликса: – Шеф, а что вы тут забыли? – Господи, – пришелец вздрогнул от неожиданности. – Феликс, какого чёрта? – И вам добрый вечер… – Ночь вообще-то уже. – Именно, а вы здесь. Что-нибудь случилось? – Нет, всё в порядке… – Когда всё в порядке, вас здесь до утра не увидишь, – ухмыльнулся лигр, подмигивая герою. – Я просто хочу немного отдохнуть, проверить всё в спокойной обстановке, подумать… – пришелец стал наглаживать лигра. – На том свете отдохнём. Но не буду мешать. Феликс ушёл, оставив пришельца в ещё большем замешательстве. Что-то слишком много разговоров о смерти, даже жутко становится. Мегамозг так и не смог сомкнуть глаз этой ночью, проверяя сделанные им настройки. Но утром в одиночестве он пробыл недолго. Неожиданно кто-то положил руки ему на плечи, заставив пришельца вздрогнуть, а затем неизвестный тихо прошептал ему на ухо: – Попался… Неизвестным оказалась Элайза. Эта красноволосая дамочка не стала церемониться и обняла героя за шею. – Эй! Ты что себе позволяешь?! – А что тут такого? – Элайза пожала плечами. – Твои помощники спят, твоей девушки на горизонте не видно… Грех не воспользоваться такой возможностью. – Ты не в моём вкусе, – герой поспешил выпутаться из её объятий, поднимаясь на ноги. – Да ладно тебе! Кого ты обманываешь? – дамочка заняла любимое кожаное кресло пришельца, замирая в весьма соблазнительной позе. – Я ведь красива. Не правда ли? – Слишком пошлая, – Мегамозг поморщился, словно почувствовал неприятный запах. – Пошлая? А ты любишь скромняшек? – женщина приняла абсолютно невинный вид. – Я могу быть и скромняшкой… – Элайза, ты уже надоела! Неужели так сложно понять, что моё сердце занято?! Хватит уже бегать за мной! – Занято? Кем? Только не говори, что этой простушкой-журналисткой! Я тебе не поверю! Зачем тебе эта истеричка? Это она зря... Мегамозг резко выдернул из кобуры обезвоживатель, с которым в последнее время никак не мог расстаться, и направил его прямо на красноволосую дамочку. Как ни странно Элайза осталась невозмутима, тогда как пришелец прибывал в бешенстве. Пистолет в его руке слегка дрожал, казалось, что герой в любой момент может выстрелить. Хорошо, что у него в руках обезвоживатель, а не какой-нибудь дробовик... И то, если у пистолета поменять режим, неизвестно что будет. – А ну, повтори! Или уже не так крута? – Ладно, твоя взяла! Я была не права! – с лёгкостью сдалась Элайза. – Но почему она? Ведь эта журналистка не замечает, что даже у тебя бесстрашного защитника Метро Сити есть свои слабости и страхи. У пришельца округлились глаза. Глупости! Всё она знает, просто считает, что всё это слишком надумано. И она права! Или не права?.. Дамочка самодовольно ухмыльнулась, она попала в самую точку. Наконец герой убрал своё оружие: – С чего ты взяла? У меня нет никаких проблем, которые не решаемы. – А с того, что ты здесь, а не с ней. – Я проверял настройки. – А почему? – Потому что так надо. – Неверно. Ты боишься! – Может, мне лучше знать? – А я тебе говорю, что боишься. Я долго наблюдала за тобой. Хоть ты и крут, но, увы, не лишён чувства страха. – Хватит промывать мне мозги! – раздражённо откликнулся герой. – Все люди чего-то бояться! Я не исключение. – И всё же ты так слаб перед Эдуардо. – Я что?! – Слаб, – спокойно повторила Элайза. – Кстати, я принесла тебе кофе! – Конечно, спасибо за кофе. Но какого чёрта ты меня оскорбляешь?! – Я лишь говорю то, что вижу… – женщина отошла за чашкой на ближайшем столе, а потом протянула её пришельцу. – Выпей. – Нет, спасибо. – Да ладно тебе! Не отравить же я тебя пытаюсь! Выпей! – И тогда ты отстанешь? – Обещаю! Герой раздражённо забрал чашку и выпел её содержимое залпом. Какой-то странный привкус был у этого кофе… Мегамозг задумчиво посмотрел на чашку, но тут его руки ослабли настолько, что он попросту выронил и разбил её. Красноволосая быстро покинула кресло и помогла обессилевшему герою сесть, заглядывая ему в глаза: – Вот и всё. – Что ты сделала? – Немного успокоила тебя, – хитрая улыбка не предвещала ничего хорошего. – А теперь слушай меня внимательно! Ты не можешь победить Эдуардо, он слишком силён. Повтори, – но пришелец молчал. – Немудрено, что Алатору не удалось сделать из тебя марионетку, слишком упрям… Ладно. Ты не можешь победить Эдуардо, он слишком силён. Повтори, упрямец! – и снова тишина. – Ты не можешь победить Эдуардо, он слишком силён. Повтори! – Я… не могу… победить… – наконец прошептал герой. – Уже что-то! Тут работать и работать! Ты боишься Эдуардо. Повтори! *** Когда Мегамозг всё-таки очнулся, он никак не мог вспомнить, что произошло. В голове была какая-то дыра… Вот он спорил с Элайзой и вот он сидит перед компьютером в полном одиночестве. А что было между? И что это за страх поселился в его душе? Одна лишь мысль об Эдуардо вызывала необъяснимую дрожь… И вообще, как-то странно он себя чувствовал… Почему-то в голове вертятся мысли об Аласторе… Что-то с ним не так… Но ведь всё было относительно нормально. Да, ему было немного не по себе. Но кто, чёрт побери, не беспокоится из-за того, что его могут убить?! Но откуда такой дикий, чуть ли не животный, страх?! В помещение зашла Элайза и невольно улыбнулась, увидев растерянного и немного напуганного пришельца, который всё также сидел в кресле: – Приветик! Ты уже проснулся? – А я засыпал? – Ага. Мы с тобой немного поболтали, и ты меня выпер, а потом смотрю, ты спишь. – Ничего не помню… – Зато я помню. Ты жаловался на ночные кошмары и на необъяснимый страх. Ты что-то говорил про Аластора… – Быть не может… – Ты мне не веришь? Но я ведь единственная, кто знает тебя настоящим. – Нет, не так… Настоящим меня знает только Роксана. – Разве? – дамочка удивлённо захлопала абсолютно невинными глазами. – Но ты ведь говорил, что она тебя не понимает, что она в последнее время ведёт себя весьма эгоистично. – Я говорил?! – Нет, блин, конь в пальто! Ты, разумеется! – Не помню… Не мог я такого сказать! Что-то ты выдумываешь. – А зачем мне это?! – Не знаю… – Вот видишь! Мы с тобой гораздо лучше понимаем друг друга. Зачем тебе эта журналистка? – Затем, что я её люблю. Тема закрыта! – Я так не думаю. Неожиданно хищница бросилась на свою жертву – Элайза уселась к пришельцу на колени и явно не собиралась слезать. Мегамозг попытался её сбросить, но куда уж там!.. Дамочка крепко обвила руками шею героя и не отпускала его. Бедолага-герой всё никак не мог взять в толк на кой чёрт он ей. Но сдаваться без боя он не намерен. Он предан только одной девушке. – Элайза, отвали! – Да ладно тебе! Многие мужчины тебе будут завидовать! Красноволосая дамочка упрямо пыталась его поцеловать, а пришелец решительно сопротивлялся. Может, он и не доверяет своей девушке на все сто, как говорит их осведомительница, но это не повод для измены! Элайза оказалась на редкость сильной женщиной, Мегамозгу никак не удавалось сбросить её с себя. Он искренне надеялся, что на шум придёт Прислужник или Феликс. Но нет! Обоих не было видно. И вот где они пропадают, когда пришельцу так нужна их помощь?! Но вот в помещение кто-то зашёл, и этим кем-то оказалась Роксана. Боже, а ведь герой думал, что хуже уже быть не может... Но оказывается, что ещё как может! В помещение повисла тишина. У Элайзы был победоносный вид, словно она этого только и ждала, а Мегамозг напротив был растерян. Как ему теперь объяснить, что это всего лишь провокация? – Ах, вот что… – журналистка недобро улыбнулась. – Совсем совесть потерял. – Рокси, это не то, что ты подумала! Но девушка уже выскочила из помещения. Не каждый день ты застукиваешь своего парня с какой-то красноволосой ведьмой на коленях! Даже если ничего и не был, а всё-таки надо остыть. Элайза наконец-то позволила себя скинуть, и пришелец смог отправиться вдогонку за Роксаной. – Рокси! Прошу! Постой! Я всё объясню! – Я не собираюсь выслушивать твою наглую ложь! – журналистка резко остановилась, развернулась и залепила герою пощёчину. В этот самый момент в логово зашла расстроенная Уайльд, но то, что она увидела, невольно заставило её удивиться. А она думала, что у этой парочки всё хорошо… Пощёчину Роксана залепила не слабую, у пришельца покраснела щека… И вот журналистка выбежала из помещения, а Мегамозг растерянно смотрел ей вслед: – Я не виноват! Меня подставили! Но девушка уже была за пределами досягаемости. Неожиданно в голове стало так пусто… Он даже забыл на мгновение куда это он так спешил. Внезапная боль пронзила его тело, начиная с головы и заканчивая боком, который год назад ранил Аластор. Какая-то бессмыслица! Герой опёрся на стену, чтобы не упасть, его дыхание участилось… Больше всего это походило на паническую атаку. Откуда?! Ведь всё было хорошо! И что эта за боль? И почему в голове так пусто, будто он впал в какой-то транс? – Мистер Мегамозг!.. – Уайльд попыталась ему помочь. – Отвали! – пришелец грубо отпихнул от себя агента. Герой замотал головой. Это невозможно! Пришелец медленно сполз по стене. Что с ним произошло за последние сутки? Вроде ничего выходящего за грани разумного… Тогда, что с ним?! И тут он вспомнил, что Элайза принесла ему кофе. Может, это она что-то подмешала? Мысли стали понемногу проясняться… В этот самый момент возле входа в логово появились и Феликс с Прислужником. Оба помощника замерли, глядя на героя. Наконец Феликс бросился к пришельцу: – Шеф, что с вами? Вас ранили? – Пошёл к чёрту. – Но, шеф!.. Но лигра отпихнул Прислужник, который лишь молча посмотрел Мегамозгу в глаза, а потом тихо произнёс: – Паника – наш худший враг. Забавно, но эти слова подействовали на пришельца, как успокоительное. Он благодарно кивнул рыбу и наконец смог подняться с полу. – Шеф, что это было? – удивлённо воскликнул Феликс. – Ничего… Всё в порядке… – рыб лишь покачал головой, а герой неожиданно выдернул обезвоживатель. – Я её убью! Никто и глазом моргнуть не успел, как пришелец рванул в главное помещение. Все кинулись за ним вдогонку, чтобы не дать ему наделать глупостей, но герой замер посреди помещения и оглядывался: – Где она? – Кто?! – хором выкрикнули лигр и рыб. – Элайза! Это всё из-за неё! Красноволосой дамочки и след простыл уже… И куда она делась?! Пришелец тихо выругался, заставив Прислужника возмутиться: – Фу, как грубо! – Я должен найти Роксану. – Нет, – прервал героя Феликс. – Я сам её найду. Вы не стабильны… – Ладно, ладно, хорошо… Лигр расправил крылья и вылетел из помещения. Мегамозг снова устало уселся в кресло возле компьютера. Он начинал понимать, что зря он не верил Прислужнику, Элайза явно что-то задумала. Это она что-то с ним сделала! Где его бесстрашие? Вот где оно?! Вечером было, ночью и то было, а сейчас нет! Странно, не правда ли? Ещё и женщине нагрубил… – Мисс Уайльд, извините меня за моё поведение… – Ничего страшного, мистер Мегамозг. – А где мистер Грю? – Он… – на лице агента появилась печаль. – Улетел… – То есть? Как улетел? – Значит, его самолёт и миньоны неспроста пропали, – прошептал рыб. – Что? – пришелец перевёл на своего друга удивлённый взгляд. – Феликс заметил ночью, что самолёт и миньоны пропали, но мы не придали этому значения… – Ладно… Мисс Уайльд, почему он улетел? – У него какие-то неотложные дела… – Мда… Прислужник, позвони Брайану. Пусть прилетает. – Хорошо, сэр. Рыб пошёл было прочь, но его остановил голос пришельца: – А зачем вы выключили компьютер? – Мы не выключали, – рыб снова подошёл к компьютеру. – А в чём тогда дело? – пришелец попытался включить главный компьютер, но бесполезно. – Вот те на! Как это понимать? Герой начал возиться с отказывающимся работать компьютером, но проще было заставить реку изменить направление, чем заставить работать эту технику. Агент долго наблюдала за попытками починить компьютер: – Я отойду позвонить? – Разумеется, – отмахнулся пришелец. Женщина ушла, а Мегамозг и Прислужник остались чинить вредную электронику. Вначале оба молчали, но рыб не выдержал: – Что это было? – Не знаю. – А если быть точнее? – Не знаю я! – раздражённо воскликнул герой. – Ещё вчера всё было в полном порядке! А сейчас… Меня аж трясёт всего… Ничего не понимаю. И провал какой-то в памяти. – Провал? – Ага. Я вот думаю, что это дело рук Элайзы. Зря я не верил… – Допустим. Но что она сделала? И зачем? И тут в помещение залетел Феликс. Лигр был весьма потрёпан: из широкого кошачьего носа шла кровь, один бок был буквально разодран, но раны быстро заживали. Пришелец и рыб моментально забыли о своём разговоре и бросились зверю на помощь. – Феликс, что произошло? – Мегамозг начал осматривать раны лигра. – Сэр… – зверь посмотрел на него жалобными карими глазами. – Люди Эдуардо похитили мисс Ричи… – Боже… – к ним подскочила Уайльд. – Это правда? – Ага… Я полетел за ней и увидел, как они схватили мисс Ричи и затолкали её в багажник. Я дрался, пытался помочь… Но… – Феликс попытался сесть, но не смог и лишь поморщился от боли. – Элайза… Она работает на Эдуардо. – Что?! – на зверя уставилось три пары удивлённых глаз. – Это она сделала с моим боком… – Так… – пришелец понял, что не зря он обвинил эту дамочку во всех смертных грехах, вот только поздновато обвинил. – Прислужник, вызывай Брайана. Я попробую наладить компьютер… Мы не должны упустить Эдуардо! Началась подготовка к поимке злодея, но все были чересчур рассеяны. Мегамозг лишь мечтал спасти свою Роксану и объяснить ей, что он даже и не думал ей изменять. Прислужник обеспокоенно наблюдал за пришельцем. Феликс и Мачомен сидели в сторонке и о чём-то переговаривались. Уайльд тоже не вмешивалась, у неё был какой-то отсутствующий вид, она словно о чём-то сожалела. Уставший герой зло пнул свой компьютер: – Работай же! Сработало! Компьютер начал загружаться, но вместо привычной заставки на монитор вывелась видеозапись, на которой была Элайза, а за ней привязанная к стулу сидела Роксана. – Привет, дорогуша! – красноволосая улыбнулась безумной улыбкой. – Клёвый вирус я тебе в комп пустила? Правда, это заняло определённое время… Но оно того стоило! Как видишь, я человек Эдуардо. Он суперзлодей… Вы и рядом не валялись. Стоп! А где Грю?! – Его нет, – ответил пришелец, прожигая красноволосую ведьму взглядом. – Как нет?! Мда… Придётся менять планы… Ну да ладно! Твоя простушка у меня. Хочешь её увидеть? И не ври, что не хочешь, – Элайза хитро улыбнулась. – Я, кстати, рассказала ей, что ты не был виноват. Ведь это всего лишь я ждала подходящего момента. Видел бы ты её раскаяние… Это было слишком просто… Дом, разделившийся сам в себе, не устоит. Так что я ему малость помогла разделиться. Это правда! Элайза их рассорила! Красноволосая отодвинулась от камеры, и герой наконец-то смог рассмотреть свою возлюбленную. У Роксаны на щеке был довольно глубокий порез. – Ты уж извини, но я немного подпортила её личико, – Элайза сделала жалостливое выражение лица, но тут же коварно ухмыльнулась. – Я не смогла себе отказать, – она схватила девушку за короткие волосы и грубо заставила её поднять голову. – Поздоровайся со своим пришельцем… В общем так, Мегамозг, если хочешь её увидеть, то советую не соваться в «Тихую гавань». Если всё сделаешь правильно, то мы вернём тебе твою Роксану. – Не слушай её! Это ловушка! – выкрикнула журналистка. – Молчать! – Элайза залепила девушке пощёчину. – Ты понял, что надо делать. Кстати, тебе нравится твой посттравматический синдром? Увы, получился не полный набор симптомов, но думаю, тебе и этих хватает выше крыши. Главный компьютер снова выключился. Все присутствующие переглянулись. – Посттравматический синдром? – обескуражено переспросил Мегамозг. – Но как?! Не было у меня никакого синдрома! – Не было? – прошептала Уайльд. – Не было! Откуда он взялся?! Из воздуха что ли?! – Она что-то говорила про симптомы, – задумчиво протянул Феликс. – Может, она их вам внушила? – Как?! – Провал в памяти, шеф! – воскликнул рыб. – Наверное, она вас вырубила! – Я помню, что она принесла кофе… И чтобы она отвязалась я выпил… – Вот видите, шеф! – Да, но одно дело просто вырубить и совсем другое что-то внушить… – Может, она использовала что-то из украденных Эдуардо препаратов? – предположила агент. – Он много интересных штук похитил… – Список остался в компьютере, – пожал плечами молчавший до этого Мачомен. – Как мы проверим? – Никак, – тяжёло вздохнул пришелец. – И что теперь? – полюбопытствовала Уайльд. – Возьмём ресторан штурмом, – прорычал Мегамозг. – Шеф, вы уверены? – Прислужник обеспокоенно посмотрел на героя. – Да. Может, мне и сделали промывку мозгов, но это не помеха. Я всё тот же упрямец. *** Ресторан «Тихая гавань» располагался в центре города и отнюдь не был спокойным местечком. Здесь всегда было много народу, столики бронировали чуть ли не за месяц до самого ужина, но сегодня здесь было относительно тихо. Все понимали, что их заманивают в ловушку, но у них не было иного выхода. Они медленно подбирались к ресторану, готовясь нанести удар. Естественно, полицию никто не предупредил, так что если им понадобиться помощь стражей порядка, то на неё можно будет практически не рассчитывать. И всё же они должны быстро приехать на шум. И вот команда замерла напротив здания, укрывшись в тени. Пришелец уже пришёл в себя и готов был атаковать, а не паниковать: – Я всем выдал генераторы-маскировки? – Да, – все продемонстрировали знакомые часы, которые показывали, что до встречи с Эдуардо у них осталось пятнадцать минут. – Хорошо. Как и планировали, перевоплощаемся в прохожих и заходим в ресторан под видом обычных посетителей. Хорошо, что у меня, как у защитника МетрОсити, есть свои привилегии… – под привилегиями герой подозревал то, что ему сразу забронировали необходимое количество столиков. – Мои умботы будут кружить рядом. Ждём появление подозрительных личностей. Все помнят, как пользоваться радиопередатчиком в часах? – все кивнули. – Отлично. Я иду первым, за мной Брайан, потом мисс Уайльд, затем Прислужник, замыкает шествие Феликс. Садимся за разные столики и стараемся не спугнуть нашего безумного учёного. Все ещё раз согласно кивнули. Пришелец вздохнул и отсканировал проходившего мимо паренька лет двадцати пяти. Затем он повернул циферблат часов и вот уже вместо Мегамозга стоит этот самый парень приятной наружности. Тёмноволосый, высокий, подтянутый, с взлохмаченными волосами и лёгкой щетиной на лице, в кедах, джинсах и кожаной куртке… Прямо-таки бунтарь! Единственное, что выдавало его это ярко-зелёные глаза пришельца. – Не самый подходящий наряд для ресторана, – фыркнула Уайльд. – Не буду спорить, – голос героя тоже не изменился. – Но этот ресторан строго не следует этикету. Ладно, я пошёл. Мегамозг зашёл в «Тихую гавань». Он оказался прав, здесь далеко не все были одеты строго по этикету. Герой быстро уселся за свой столик и стал ждать. Через пару минут в помещение зашёл весьма крупный лысый мужчина с маленькими глазками, он тоже занял своё место. Мачомен уже внутри. Так… Ждём. Через пять минут вошла весьма эффектная брюнетка с безупречными формами, она тоже заняла своё место. Уайльд тоже здесь. Ждём… Буквально через минуту в ресторан зашёл какой-то молодой качок и подсел к брюнетке. Прислужник тоже здесь… Ждём… Прошло уже минут семь… Феликс где ты? Но вот в помещение зашёл мужчина чем-то отдалённо напоминающий Роберта Дауни-младшего. Он подсел к Брайану, так наигранно изображая серьёзность. Пришелец не выдержал и тихо связался с ним, спрятавшись за меню: – Феликс, какого лешего ты творишь? – А что такого? – ответил лигр. – Вам завидно, что я похож на Железного Человека? – О, Боже… Тебе надо меньше смотреть фильмов. Было уже шесть, но никого подозрительного не было видно. А в десять минут седьмого в ресторан зашёл грузный мужчина. У него явно были мексиканские корни. Наверное, ему было лет пятьдесят, не больше. На голове появилась лысина, а оставшиеся чёрные волосы уже начинали седеть, хотя чёрные усы и бородка ещё не были тронуты сединой. Несмотря на свою внешнюю неповоротливость, у мужчины была лёгкая и даже немного элегантная походка. Он пересёк помещение и уселся за единственный свободный столик. Пришелец и сам не мог объяснить, почему именно этот мужчина привлёк его внимание. Но тут он сообразил, на что среагировало его подсознание – медальон на шее мужчины был в виде буквы «Э»! Герой спрятался за меню и связался со всеми: – Господа и дама, как вам вошедший полумексиканец? – Мексиканец?.. – задумчиво протянула Уайльд. – А в чём дело? – Мне кажется, это наш клиент. Попробую это выяснить... – Шеф, вы рехнулись? – возмутился Прислужник. – Нет. Это самый простой способ всё сделать по-тихому. Я пошёл. Будете готовы. Мегамозг вырубил передатчик и подсел к предполагаемому преступнику. Но мужчина не удивился: – Вы предсказуемы... Зато герой был удивлён: мужчина явно знал кто он, но его голос не был таким, каким пришелец услышал его сутки назад. Разве что у Эдуардо был такой же спрей, какой был у Аластора, для изменения голоса. – Вы знаете кто я? – Разумеется, мистер Мегамозг. Вас выдают ваши глаза. У земных людей такой цвет встретить практически нереально... – А вы Эдуардо? – И да, и нет... – А поточнее? – Я всего лишь марионетка в чужих руках. Я играю роль Эдуардо, но взаправду я его не встречал. До сегодняшнего дня я отвлекал на себя внимание могильщиков, но сегодня я тут исключительно ради вас. – Это ещё почему? – Вы очень ценный кадр, Эдуардо нуждается в таких. А теперь хотите я окончательно раскрою карты? Это всё спектакль. Лжеэдуардо сделал какое-то неуловимое движение рукой, и всё вокруг погрузилось во тьму. В мгновение ока пришелец услышал крики своих товарищей и рванул в бой. Тьма рассеялась довольно быстро, но в последствие выяснилось, что в помещение пустили какой-то газ, плюс, ещё и чёртов сигнал вырубил маскировку. Значит, помощи от умботов ждать бесполезно… Пришелец даже не заметил, как какой-то гад выстрелил в него, он лишь почувствовал резкую боль в правом плече. Это шальная пуля угодила в плечо и застряла там. Мегамозг вновь почувствовал, как паническая атака лишает его способности мыслить. Ведь он так и не выяснил, как ему промыли мозги. Но и это продолжалось недолго... Какой-то амбал ударил его битой по голове, а он ничего не мог сделать... Просто стоял и ждал, когда его стукнут. А дальше темнота... Смена планов пошла на пользу только Эдуардо, он всегда на шаг впереди...