Адаптация

По большей части обед прошел так же, как обычно. Робин и Старфайр время от времени украдкой поглядывали друг на друга во время разговоров, а Бист Бой и Киборг заканчивали спор «мясо против вегана». Все было хорошо в этом мире, пока не произошло событие: Рейвен начала разговор. — Эй, Киборг, Бист Бой сказал мне, что ты говорил об использовании его в качестве электрического угря для питания своих видеоигр. Ты действительно можешь это сделать? — спросила она. Это заняло несколько секунд, но в конце концов шок прошел. Киборг достаточно успокоился, чтобы заговорить. — Ну, с правильной установкой и оборудованием это было бы возможно, но к тому времени было бы проще и эффективнее подключить велотренажер к игре, — ответил полуробот. Бист Бой издал «фух» облегчения, что вызвало хихиканье у Робин и Старфайра, но Киборг еще не закончил с ним. — Или, — протянул он, — мы могли бы использовать беговую дорожку и заставить Бисти бегать как гепарда. Это дало бы больше энергии, и мы могли бы оставить его в спортзале, — подразнил он. Единственным ответом зверя было показать язык Киборгу, прежде чем вернуться к своей пицце. Кроме того, ужин прошел довольно спокойно, и в конце концов пришло время отправляться спать. Один за другим пятеро героев разошлись по своим комнатам. Бист Бой попрощался и направился в свою комнату. Он не то чтобы боялся наступления утра, но и определенно не ждал его с нетерпением. Довольно скоро он оказался в своей комнате. Как только дверь закрылась, он направился к одной из куч. Вопреки распространенному мнению, Бисти знал, где найти почти все, что у него есть. Ему не потребовалось много времени, чтобы найти то, что он искал: маленькие цифровые часы. Он включил его в розетку и, установив нужное время, поставил будильник на два часа ночи. Убедившись, что громкость установлена достаточно низко, чтобы не разбудить никого, Бисти поставил часы на пол рядом с нижней койкой. Зная, что долго не уснет, он решил не переодеваться в пижаму и забрался под одеяло на нижней койке, позволив сну взять верх, присоединившись к остальным четверым в бессознательном состоянии. Пробуждение от приятного сна — не самое счастливое чувство в мире. Особенно если на улице еще темно, когда ты просыпаешься. Непрекращающееся жужжание будильника привлекло внимание Бист Боя, и он ощупал пол, чтобы выключить его. Не добившись успеха, он открыл глаза и выглянул из-за кровати, наконец обнаружив мягкое красное свечение своей цели. Он поднял часы и нажал кнопку повтора, время показывало 2:02. Парень застонал, вспомнив, зачем поставил будильник, и решил покончить с этим. Бист Бой вынул часы из розетки и спрятал их под грудой, в которой всегда их прятал, прежде чем подойти к столу и взять телефон и наушники с блютузом. Он, пошатываясь, вышел из комнаты и закрыл за собой дверь. Одна вещь, которую он узнал рано после получения своих сил, заключалась в том, что если он достаточно бодрствовал ночью, его глаза автоматически переключались на ночное зрение. Некоторое время назад он научился контролировать перемены, но было приятно позволить им произойти самим по себе. Красться по темным коридорам было легко. Все, что ему нужно было сделать — это вести себя достаточно тихо, чтобы никого не разбудить. Он внутренне рассмеялся при мысли о том, что делал это в течение почти двух лет, не будучи пойманным, но Робин и Киборг все еще утверждали, что он не мог сохранить секрет для своей жизни. Они даже не знали, сколько их у него. Слишком рано, на его взгляд, Бист Бой оказался в тренировочном зале. Он подошел к пульту управления и включил его. Несмотря на размер и запутанный вид элементов управления, загрузка системы была легкой. Удовлетворенный своей работой, Перевертыш вставил наушники и прокрутил список воспроизведения. Найдя понравившуюся песню, он запустил программу тренировок и вышел на середину арены, вскоре окруженный несколькими виртуальными врагами. Было 2:17 ночи, и Рейвен спала не слишком спокойно. Она ворочалась в постели уже почти полчаса и сильно вспотела. Если это и не было достаточным признаком того, что ей приснился кошмар, то бормотание и резкие вздохи были таковыми. Внезапно она вскочила с криком. Несмотря на то, что они победили тригона почти полгода назад, ей все еще снились кошмары, хотя и редко. — Мне нужен чай, — пробормотала она себе под нос, вылезая из постели. Она уже давно привыкла просыпаться рано утром от ночных кошмаров, так что поход на кухню в темноте не был для нее чем-то новым. Решив убедиться, что с ее друзьями все в порядке, она обратилась к своим эмпатическим чувствам. Старфайр и Киборг видели свои собственные приятные сны, а Робин спала без сновидений. Бист Бой был…не в своей комнате. — Где он может быть в такое время? — пробормотала она себе под нос, направляясь на кухню. — Или утро? — поправила она, взглянув на часы на плите. Потянувшись дальше своими чувствами, она нашла его ауру на тренировочной арене. Охваченная любопытством, она решила посмотреть, почему он встал и начал тренироваться. Она телепортировалась в темный угол комнаты, как раз вовремя, чтобы увидеть, как он начинает раунд, окруженный пятью физическими голограммами тренировочными манекенами, или «PHTD» (Они были в Юные Титаны против Лиги Справедливости во время боя Робина). Учитывая, что это был Бист Бой, она ожидала, что он начнет с основной атаки. Может быть, разбить несколько, как горилла или наброситься, как тигр. Вместо этого он ждал, пока «PHTD» сделает первый шаг. Внезапно его левая рука начала издавать тихие непонятные звуки и превратилась в длинный, тройной сегментированный отросток, который рванулся вперед и изогнулся назад, пронзив твердую голограмму шипами вдоль двух нижних секций, прежде чем эмпат успела моргнуть. Она никогда не знала, что он может частично трансформироваться. Однако у нее не было времени обдумать случившееся, поскольку в атаку пошли еще две голограммы. Перевертыш быстро присел и повернулся в странном положении, когда его нижняя часть спины выросла в хвост с двумя опасными шипами с каждой стороны на конце. К тому времени, когда атакующие голограммы приблизились, в их сторону уже качался хвост стегозавра, который был меньше, чем в реальной жизни. Шипы, предназначенные для того, чтобы проникать сквозь толстую кожу динозавра, без проблем пронзали две сплошные голограммы подряд, и обе исчезали в виде исчезающего зеленого контура. Когда последние две голограммы атаковали, зверь, казалось, выбирал цель. Рейвен с интересом наблюдала, как он набросился на одного из них и быстро укусил за шею. Откинув голову назад, чтобы посмотреть на последнюю голограмму, колдунья увидела, как два длинных тонких, как иглы, змеиных клыка втянулись и превратились в его обычные клыки. Когда последняя уцелевшая голограмма пошла в атаку, Перевертыш в последнюю секунду взмахнул лапами, заставив «PHTD» кувыркнуться. Прежде чем он смог подняться с живота, зверь прижал его к земле и отрастил еще один хвост, на этот раз единственный, ужасающий шип, выходящий из луковицы на конце. Он, не колеблясь, вонзил свой огромный скорпионий хвост в спину манекена, эффектно прикончив его и завершив раунд. Рейвен ожидала, что он исполнит свой обычный победный танец, но вместо этого он принял еще одну боевую позу, когда еще пять голограмм образовали вокруг него еще один круг. — И давно он этим занимается? — поинтересовался эмпат. Решив рискнуть, она телепортировалась сквозь пол и снова появилась перед пультом управления. — Он только третьего уровня? Вот это разминка, — подумала она про себя. Рейвен очнулась от своих мыслей как раз вовремя, чтобы увидеть, как Бист Бой начал поворачиваться в ее сторону. Ей удалось телепортироваться обратно в темный угол как раз вовремя, чтобы не быть замеченной. Он подошел к пульту, и скрытый эмпат наблюдал, как он возится с управлением. Она достаточно хорошо знала пульт управления, чтобы понять, что он усложняет задачу. Парень глубоко вздохнул и нажал кнопку, которая запустила таймер обратного отсчета, установленный на 15 секунд. Он вернулся в центр арены и стал наблюдать, как вокруг него начали формироваться тренировочные голограммы. Рейвен наблюдала, как вокруг него образовалась дюжина, затем двадцать, а затем в общей сложности тридцать голограмм. Ближайшими были простые безоружные враги, вроде тех, что были в разминке. Среди них были и те, кто держал в руках различное оружие ближнего боя. Наконец, те полдюжины или около того, что были дальше от него, были вооружены автоматами. Пули с голограммами причиняли адскую боль, если попадали в цель, но были сконструированы так, чтобы исчезать почти сразу после удара, чтобы предотвратить серьезные повреждения. Обратный отсчет достиг 00:00, и зверь рванулся к ближайшему манекену. Рейвен наблюдала, как прямо над его носом вырос большой рог, который он использовал, чтобы быстро пронзить голограмму, прежде чем изменить другую часть тела, чтобы иметь дело со следующей. Несмотря на удивительное проявление креативности, смешанное с необычной агрессией, которую демонстрировал Бист Бой, полудемон решила взглянуть на новые настройки, которые он использовал. Выбрав типичный способ телепортации через пол, она снова появилась у пульта управления и начала сканирование. Было несколько изменений, например, какие инструменты и оружие были даны голограммам, но когда она увидела трудности, ее глаза расширились. -9.5, — закричала она про себя, — но Робин использует уровень выше восьмого только для парных или командных тренировок, — Рейвен подняла глаза и поняла, что большое количество голограмм пропало, и еще больше было быстро извлечено Перевертышом. Однако она заметила, что он никогда полностью не трансформировался, вместо этого частично изменив придаток или просто отрастив хвост, чтобы иметь дело с манекенами. Некоторые изменения, которые она могла распознать, такие как хвост скорпиона, рот, полный акульих зубов, и крылья насекомых, которые он использовал, чтобы избежать неприятной ситуации. Однако были и такие, о существовании которых она даже не подозревала, как насекомоподобное брюшко, которое он свернул между ног и фактически распылил три голограммы, или что-то, что могло плеваться с верхней челюсти, или даже что-то на поверхности Земли, что могло стрелять красной жидкостью из нижних век. Рейвен была очарована тем, насколько эффективно Бист Бой действовал на арене, что вызвало у нее вопрос. — Почему он никогда не делает этого, когда мы сталкиваемся с негодяями? Он явно может сделать больше, чем говорит, — поняв, что он дошел до последних голограмм, она решила, что будет лучше, если она пойдет спать и допросит Бисти позже утром. Она снова исчезла в полу, но на этот раз оказалась в своей комнате. Бросив взгляд на часы, она поняла, что наблюдала за ним почти 45 минут. Когда девушка забралась под простыню, вопросы, проносившиеся в ее голове, прекратились, и она погрузилась в бессознательное состояние. ББ быстро закончил второй разминочный раунд, получив общее ощущение перемещения только частей своего тела. Возвращаясь к пульту, он мог поклясться, что почувствовал запах чего-то или кого-то. Не потребовалось много времени, чтобы определить, кто именно: Рейвен. В обычной ситуации он позвал бы ее и попросил сохранить увиденное в тайне. Но в своем бессонном состоянии он решил притвориться, что не знает о ее присутствии. Не останавливаясь и не отклоняясь от своей первоначальной задачи, парень внес изменения в симуляцию, которую уже планировал до ее прибытия. Снова удовлетворенный, он вернулся в центр арены и стал ждать обратного отсчета. Как только отсчет времени закончился, зверь позволил своим боевым инстинктам взять верх, превратив себя в «отростки». Одна вещь, которую он узнал, это то, что животное царство является одной из самых могущественных сил в природе. Постоянная эволюция и адаптация для выживания часто приводят к уникальным, почти чужеродным чертам и способностям. И Бисти имел доступ ко всем из них. С этими способностями он довольно быстро справился с PHTD. Парень получил больше, чем несколько ударов, которые будут болеть до конца утра и большую часть дня, но кроме этого он не получил никаких травм. С другой стороны, он был совершенно измотан. Оказывается, частичные морфы на самом деле потребляют больше энергии, чем полная трансформация. Бист Бой не был полностью уверен, почему, но у него было несколько теорий. Его наиболее вероятная теория была основана на том факте, что когда он изменял свою ДНК, чтобы трансформироваться, его тело естественным образом изменялось в каждой нити ДНК, но, локализуя изменения, большая часть его тела должна была бороться с желанием трансформироваться. Какова бы ни была причина, каждая тренировка приводила к меньшему истощению после нее, подобно тому, как парень впервые научился превращаться в детстве, и когда Менто учил его включать различные генетические элементы животных, чтобы изменить свою нервную систему, мышечную систему, а иногда и кровеносную и лимфатическую системы. Не то чтобы делать что-то из этого было просто прогулкой. Но практика позволяла легче варьировать его морфы и изменения в его теле. Понимая, что ему следует обдумать это, когда он должен был бодрствовать, он выключил голографические системы, но затем ввел команды, чтобы войти в журнал использования. Журнал использования, или «болтовня», как иногда называл его Бист Бой, был отображением того, когда система использовалась, как долго она была активна, и различные детали от уровня сложности до того, сколько энергии было использовано. Повозившись с командами, Бист Бой смог стереть ночь из журнала. Он не ожидал, что Рейвен расскажет остальным о том, что видела, но решил, что лучше перестраховаться, чем потом сожалеть. Говоря о ней, он заметил, что ее запах стал слабее, но все еще присутствовал, указывая на то, что она действительно была там, но ушла некоторое время назад, как Бисти и собирался сделать. Убедившись, что в журнал внесены необходимые изменения, он выключил систему и покинул тренировочную зону, снова включив свое ночное зрение. Бист Бой почти ожидал, что столкнется с эмпатом, но был встречен собственными мыслями о возвращении в постель. Наконец он вернулся в свою комнату и забрался на верхнюю койку. Парень вынул из ушей наушники и просто бросил их на пол. Он даже не потрудился выключить телефон, прежде чем плюхнуться на матрас, засыпая в тот момент, когда его голова коснулась подушки.