Королевская кровь

- Меня зовут Рин. Раньше я жила на Юге. У меня есть папа. Он лесничий. Мама и старший брат. Недавно его высочество сбил меня на лошади, и я сломала ногу, а в добавок потеряла память, - ответила я ему. Почти честно.       На самом деле меня очень выбесил этот вопрос. Бесит то, что я бессильна перед ними. Жизнь чертовски несправедлива, и так было во все времена. Сейчас это монаршие особы, которые играются с тобой как с пешкой, а через 500 лет начальник, который заставляет впахивать сверхурочно без оплаты и грозит увольнением по статье. Вся моя жизнь сейчас зависит от того, понравится им мой ответ или нет. Хорошее ли у них настроение или нет. Даже полная сегодня луна или нет.       Принц задумался над моим ответом. Вновь отвернувшись от меня и смотря в пустоту, но я не отвернулась. Смотря прямо на него со всем равнодушием. Деляйн тем временем переводила взгляд с меня на принца, тихо отпивая чай из чашки. Кажется, её не особо волновало что-то кроме, но это было далеко не так, судя по тому, как её губы дрогнули, стоило Эмери заговорить. - Хорошо, пусть будет так, - наконец-то кивнул наследный принц, - Я хочу заключить с тобой сделку.       Сделку? Со мной? Что я могу тебе предложить? В любом случае, знаете что? Мне плевать. Опыт всех этих новелл подсказывает, что это буквально шаг в бездонную пропасть. Я не хочу умереть из-за дворцовых интриг. - Спасибо, но я оказываюсь, - уверенно ответила я. Увидев мою серьёзность, Деляйн искренне рассмеялась. Её смех напоминал перезвон ветряных колокольчиков. Принц выглядел огорошенным. И что ты сделаешь? Убьёшь меня? - Даже не выслушаешь, что я могу тебе предложить? – поинтересовался он, вернув лицу беспристрастное выражение. - Независимо от условий мой ответ не изменится. Я не хочу принимать в этом участие, – вновь отвергла его я. – По дороге сюда сир Феликс пообещал мне, что попросит Его Высочество о встрече, потому что мне есть, что сказать Вам. Но поскольку Вы уже здесь, то скажу прямо – верните меня домой. Нет, даже не так…Я хочу покинуть дворец и вернуться домой.       Я так эмоционально говорила, что мне потребовалась секунда, чтобы перевести дыхание. Либо он велит казнить меня, либо запрет в башне, либо отпустит. На самом деле, его ответ не так уж и важен, я уже решила, что сбегу с Юдо. Теперь принц контролировал своё лицо, а потому я не могла сказать, что же он решит. - Я завидую, - внезапно сказал он. Я зависла, нахмурив брови. Как это понимать? – Мудрецы говорят: «Воля птичке дороже золотой клетки», теперь я понимаю. Только вот…Что птичка будет делать, если клетка не откроется, просто потому что она хочет? - Заставите работать меня на Вас против воли? Уверены, что я Вас не предам? - Тогда я убью тебя и твою семью. - И как вы собираетесь их найти? На Юге полно лесничих с дочерью и сыном. Больше я не сказала вам ничего. - Тогда я убью всех, кто подходит под это описание. - И в чём тогда смысл нашей сделки?       Эмери удивленно вскинул брови. Тебе что 5 лет? Что за детские угрозы? - Вы же хотите за счёт меня улучшить свой образ среди обычного народа перед коронацией? – продолжила я. – Так в чём будет смысл, если вы повально начнёте убивать этот самый «обычный народ»? Не проще будет найти более сговорчивую крестьянку? Уверена, что в ваш…в этом мире любая будет рада исполнить волю Его Высочества. - Но не ты? – ухмыльнулся принц, слегка прищурив глаза. Я знала, что он пропустил мимо ушей мою оговорку. Возможно, в будущем он спросит об этом. Весь он словно изменился. Поза, жесты, взгляд и эмоции. Если до этого он выглядел как взрослый мужчина с глазами грустного ребенка, то теперь он взбудоражен как ребенок при виде игрушки, которую ему вот-вот дадут, но глаза его холодны как лёд. - Не воспринимайте это как оскорбление. Я просто хочу домой, - поклонилась я, ожидая его решения. Принц и принцесса некоторое время молчали, а я не отводила взгляда от своих колен. Послышался стук фарфора. Деляйн вернула чашку на блюдце. - Когда сталкиваются два интереса, важно выслушать обе стороны. Рин, мы выслушали тебя. Твоя преданность семье похвальна, однако принимать поспешные решения – неосмотрительно. Ты выслушаешь Его Высочество и до завтрашнего дня скажешь нам свой ответ, - заговорила Фредерик, сохраняя баланс между вежливостью и приказом, который не требует отлагательств.       Я кивнула. На самом деле, она была права, мне стоило выслушать его прежде, чем отказывать. Если это какая-то непосильная задача, то даже не стоило придумывать аргументы – отказ был бы естественным. - Я хочу найти брата. Ты можешь мне в этом помочь, - огорошил меня Армэль. - И каким же образом? – с сомнением поинтересовалась я. Найти человека, которого ты никогда не знала в мире, который ты никогда не знала. Класс. Может быть Рин обладала некой информацией о пропавшем наследном принце, но я – нет. Поэтому Эмери привёл её во дворец? Да и зачем ему искать законного наследника, когда до его коронации осталось совсем немного? - Ты же друид, - уверенно ответил парень. Я посмотрела на него как на сумасшедшего. Чего? - Ах, ну, возможно, ты этого не помнишь, - кивнул сам себе принц. - Учитывая, каким гонениям друидов подверг твой прадед, это может быть не амнезия, а естественное желание не полыхать на костре…- пустила ехидное замечание Деляйн. - Вообще-то, он и твой прадед тоже, - напомнил ей Его Высочество.       Пока они шутливо перебрасывались замечаниями, словно бы у нас тут дружеское чаепитие, я пыталась собраться с мыслями.       Это и есть причина, по которой Рин была тогда в лесу? Но Юдо сказал: «Это моя вина. Я не должен был брать её в тот день в лес» - значит, она пошла туда за ним. Мне нужно больше информации. - Я действительно ничего не помню, - заговорила я, обращая внимание на себя, - Почему вы так решили? - 1-ое солнце 4-ого месяца каждого года – день королевской охоты, - стала объяснять почему-то Деляйн, - Сегодня это день, когда Император и Его Высочество отправляются в угодья на территории замка, чтобы убить, заранее запущенного туда гигантского вепря – символ дикости и невежества, язычников и прочих безбожников. Убивая вепря и разделывая его тушу, имперский род таким образом даёт клятву защищать Империю от врагов как внутренних, так и внешних. Это дань традиции, введённой моим с Его Высочеством прадедом Леджером Серафином дэ ля Орелин Этьеном ради поддержки своей власти церковью. Он вздумал истребить всех еретиков до единого и назвал это «Великой Зачисткой». Во время Великой Зачистки охота проводилась в Вековом Лесе. Может, ты уже догадалась, гигантский вепрь – символ друидов. Каждое 1-ое солнце 4-ого солнца они проводили обряд «Восполнения» в лесу. В его чаще находился некий обелиск, от которого они получали свои колдовские силы на год. Поэтому пропустить данное мероприятие ни один друид не мог. И каждый год император шёл с отрядом в лес, вырезал беззащитных друидов, которые на самом-то деле не причиняли никому ни вреда, ни беспокойства, пока не добрался до обелиска и не уничтожил его. С тех пор друидов не видели. Великая Чистка окончилась, а чтобы праздновать истребление дьяволопоклонников, стали проводить королевскую охоту.       Принцесса с таким равнодушием рассказывала об этих ужасающих событиях, словно считывала текст в учебнике истории, пока по моей спине от ужаса представившихся картин гуляли мурашки. Меня трясло. Даже если отбросить эмоции, – их прадед устроил самый настоящий геноцид моего народа, а теперь они, даже не выказывая ни капли сожаления по этому поводу, ТРЕБУЮТ, чтобы я им помогла. Восхитительно! Похоже, у этих королевских ублюдков отсутствие совести в крови. Помочь найти ещё одного носителя этой гнилой крови, чтобы он устроил массовое убийство ещё кого-нибудь? - Зачем Вам нужно найти пропавшего принца? – спросила я, сделав глубокий вдох и сдерживая гнев. - Мне нужна причина искать пропавшего брата? – нахмурился Эмери. - Мне нужна причина, - выделила я интонацией, - дать завтра положительный ответ.       Не знаю, откуда во мне взялась эта бравада, но теперь эти двое не вызывали у меня никаких чувств, кроме неприязни. - Я не хочу занимать престол, - ни секунды не думая, ответил Армэль. Звучало неубедительно. Плевать. Всё равно этой ночью я сбегу с Юдо. Даже если завтра я ему откажу, он скорее отправит меня на плаху по подозрению в колдовстве, чем даст спокойно уйти. - Хорошо, - кивнула я. – Я выслушала Вас. Завтра я дам ответ. Теперь с позволения Его и Её Высочества могу я вернуться в башню? - Разрешаю, - ответил за двоих принц, - Феликс.       Штора отодвинулась, и в шатёр тут же зашел розовоглазый рыцарь. Раньше при виде него моё сердце ёкало от радости, теперь оно ухает расстройством. Его предки были в том отряде зачистки, не так ли? Они заходили в лес, убивали мирных людей, а потом с бравадой рассказывали об этом детям и внукам. Может быть, Феликс вырос на этих рассказах. Он не выглядел удивленным, увидев Эмери. - Приветствую Его Высочество Наследного Принца Эмери Армэля дэ ля Орелин Этьена. Долгих лет в мире, - поклонившись, проговорил рыцарь, ожидая приказа. - Проводи Рин в башню, - махнул рукой Эмери и больше не взглянул в нашу сторону. - Слушаюсь, Ваше Высочество, - кивнул парень, беря кресло за ручки, а затем мы одновременно попрощались прежде, чем он выкатил меня на улицу.       От ощущения свежего воздуха на лице мне стало легче. Я стала жадно вдыхать его полной грудью, словно задыхалась. Феликс обеспокоенно присел на корточки перед креслом, пытаясь узнать о моём состоянии, но вся его забота вызывала у меня теперь тошноту. Он слышал всё, что говорилось в шатре. Может быть, знал заранее, потому что они с принцем друзья. Не хочу думать. Не хочу.       Даже если Юдо врал мне, он единственный, кто заботится обо мне. Мой брат единственный, кому я могу верить. Все эти лицемерные ублюдки всего лишь хотят удовлетворить свою выгоду.       Пока мы направлялись в Западную башню, я никак не могла выкинуть мысли о резне из головы.       Может быть заставить их всех заплатить за смерти невинных людей? Скорее всего принц обеспечит меня всем ради достижения его цели…Найти его брата, потому что не хочет занимать престол? Враньё. Скорее всего он убьёт его сразу же, если не убил до этого, а теперь пытается замести следы якобы своей братской любовью. Сидеть на троне, словно на иголках, ожидая, что в любой момент может вернуться законный наследник, совсем как он жил все эти годы, – ему явно не нравится такая перспектива.       Когда мы подъехали к башне, у себя в голове я уже превратила этот договор в сделку с дьяволом, где стороной, внимательно читающей всё написанное мелким шрифтом, были они. Хотя и знала, что этому не бывать, но на душе полегчало.