Смерть - единственный конец для злодейки

— Только ты можешь спасти принцессу, Иклис. Перестав сжимать вещицу в руках, Ивонн положила перед юношей странный предмет, — точнее, его убогий кусок — из которого постепенно сочился голубой яркий свет. Иклис посмотрел на него завороженным взглядом, словно околдованным; полностью одержимым. Излучающийся небесный свет затуманил сероватую радужку. — Однако принцесса ненавидит тебя. Ты ничем ей не обязан, кроме обеспечения страданий. Для нее ты всего лишь раб из побежденной страны. Осторожно прошептала Ивонн, промывая ослабевший рассудок. — Потому не доверяй ей слишком сильно. Принцесса — холодна и жестока, и попытайся ты пойти против нее, она может запросто отправить тебя на невольничий рынок. Снова. — … — Ты ведь прекрасно осведомлен о страшной молве, витающей вокруг принцессы, Иклис? И сегодняшний ее поступок является доказательством. — … — Я — единственная, кому ты можешь доверять. В мире не найдется более похожего на тебя человека, несущего одинаковые тяготы. Мы такие единственные. — Одинаковые тяготы? Однажды ты сдохнешь во имя моей госпожи. Сконцентрированно шептавшая на ухо Иклиса девушка вздрогнула. После замерла, впав в легкую прострацию от неожиданных слов юноши. Воистину, строптивец редко поддавался напору и открывал свое сердце, независимо от того, какую дюжину раз приходилось выставлять перед ним голубое зеркало. Требовалось огромное количество времени лишь для цели посеять необузданную ненависть Иклиса к фальшивой принцессе, которая, судя по всему, даже не питает к нему чувства любви. И, несмотря на околдованность реликвией, его горящая одержимость Пенелопой все не ослабевала. Что ж, Ивонн решила сменить тактику. — Нужно отыскать этот осколок как можно скорее. Лицо кардинально исказилось, а ангельское невинное выражение — стерлось, заменяясь демоническим, неимоверно зловещим. Девушка молча подобрала вынутый кусок.

***

Ивонн появилась гораздо быстрее, чем я ожидала. Когда поднималась по лестнице, я поспешно спряталась за дверью, едва только заслышав легкие шаги. Открывшееся мне зрелище выглядело пугающим. Безотрывно наблюдая за всеми действиями героини, вскоре сорвалась по лестнице с бешено бьющейся грудью. Тяжелое дыхание никак не могло уравновеситься. Наконец, выбравшись из здания, едва не издала пронзительный крик: оглушающий, несдержанный. Но с побледневших губ вырвалось лишь одно: — Все происходило наяву. Все, что я видела в Солейле, не было иллюзией.

***

Я неслась по саду, будучи в неукротимом мандраже, словно за мной гналось несколько розыскных собак. Боялась, что героиня заметит мое присутствие и устремится следом, атакуя своим голубым огоньком. В итоге, в процессе побега несколько раз чуть ли не грохнулась на землю — периодически оглядывалась назад. К моему огромнейшему облегчению, позже вдали показался огромный, но ярко-освещенный особняк. Выбравшись из территории сада, быстро добралась до места назначения. — Ху-у, фух-х-х… Добежала до прекрасно освещенного участка вокруг особняка и стала постепенно приходить в себя. Ноги грозились подкоситься, ослабев до такой степени, что, казалось, я была близка к обмороку. Рукой кое-как удалось ухватиться за располагающееся рядом дерево, успокаивая тяжелое, хриплое дыхание. Но едва страх немного улегся, вскоре я осознала, что бежала-то без какой-либо маскировки. Потому поспешно вынула браслет из кармана и надела украшение на запястье. Через некоторое время вспыхнули пурпурные, драгоценные камни. — Ха… Облегченный вздох. Не переставая бормотать от просачивающейся боли, подошла к заднему входу особняка. И вдруг заметила поблизости человека, нервно вышагивающего туда-сюда. — Эмили. Тихо позвала я камеристку. — Ми!.. Подскочившая на месте Эмили, не раздумывая, попыталась позвать меня, но поспешно одернулась, увидев мою преображенную версию. Затем устремилась ко мне и начала тихо тараторить: — Почему… Почему Вы так поздно? Та женщина отправилась на прогулку в сад. Верно, поначалу Ивонн пыталась встретиться с Иклисом и поскорей вернуться, желая все закончить к началу ужина, но план ее оказался несколько нарушен. Молча кивнув, сплюнула: — Я видела ее. — Ах! В-Вы случаем не сталкивались с ней? — Нет. — Т-тогда… — Давай пока зайдем. Уже слишком поздно, люди могут счесть это странным. Вошла я первая, не давая Эмили задуматься. Изнеможение, вызванное сильным эмоциональным расстройством, словно овладело всем телом. Будучи в таком усталом и опустошенном состоянии, увы, я не находила в себе силы даже на размышления. Мы со служанкой быстро поднялись по центральной лестнице. По пути, конечно, пришлось столкнуться с несколькими рабочими, но никто не оказывал подозрения в мою сторону. Когда же добрались до второго этажа, я лицезрела двух здоровенных невозмутимых охранников, неподвижно стоявших перед дверью. Ожидаемо, ставшему юнцу позади Эмили стоило только приблизиться, как охранники серьезно насторожились. — Кто это? На что камеристка мигом взялась за отрепетированную речь: — Он пришел по поручению миледи. — Поручению миледи? Я тебя раньше тут не видел. По какой причине тебя позвали? — Я работаю в саду. Несколько дней назад миледи потеряла там аксессуар во время прогулки, потому попросила меня заняться его поисками. Охранники сканировали меня подозрительным взглядом. — Неужели? — Да. В доказательства демонстративно засучила рукава. На запястье засверкал красивый браслет, совершенно не подходящий мальчишке в позднем подростковом возрасте. — Я надел его, чтобы не потерять. Спокойно отчеканила следом. Стражники, которым и в голову не приходило, что перед ними нахожусь я в обличии юноши, многозначительно переглянулись. И вскоре повернули головы. — Входите. Впрочем, мы с Эмили благополучно вошли в комнату. — Вперед. Поспешно сняв браслет вместе с одеждой, передала все горничной в руки. Настал час Эмили. — Скоро вернусь, мисс! Покинула комнату девушка уже в мужской одежде слуги и с волшебным браслетом, который когда-то даровал мне Деррик. К счастью, магия драгоценности не ограничивалась моей персоной, активируясь и на другом носителе. И пока вышедшая обмануть стражу Эмили исполняла заготовленную роль, я шустро переоделась. Затем умылась и сразу расположилась на кровати. Голова все переполнялась многочисленными мыслями, а разум — словно лишился порядка. Признаться честно, хотелось опустить веки и заснуть успокаивающим сном, но глаза упорно отказывали смыкаться. Действительно, как бы я сумела? В ближайшее время царство Морфея вряд ли меня посетит. «Героиня принадлежит к древнему клану Лейлы, а Иклису промывают мозги какой-то реликвией». Опираясь на колоссально изменившееся поведение юноши, можно было констатировать, что оно все-таки подействовало на его рассудок. «А ведь она могла испытать его не только на Иклисе, но и на Деррике с Рейнольдом». К слову, не стоило забывать, что артефакт был сломанным; не целым. К счастью. Появилось нехорошее предчувствие. Ивонн однозначно попытается отыскать недостающий кусок зеркала, находящийся в моем, между прочим, распоряжении, и завершить артефакт. — Они не должны его активировать! — Зеркало, использовавшееся древним кланом Лейлы. Оно вводит противника в самое безнадежное положение, копаясь в его сознании и постепенно уничтожая разум. Тяжелый голос Винтера эхом отдался ушах. До церемонии совершеннолетия осталось всего три ночи. Доскональный план поднять интерес одного из ведущих мужчин с треском провалился. А героиня, появившаяся раньше первоначального сюжета, активно корячится в процессе промывания мозгов ведущим мужчинам. «Я умру, если не выберусь отсюда». Внутри заиграл инстинкт, — поскольку лимит времени жесткого режима практически исчерпался, моя смерть уже приближалась, скалила зубы и готовилась напасть. Сознание внезапно погрузилось в бесконечное ощущение безнадежности, словно наткнувшись на стену. Глаза затуманились, лихом потускнев. Как же я могу выбраться из этого гребаного места, не умерев? В итоге длительную ночь я провела без сновидений; не сомкнув глаз, отчаянно обдумывая свои следующие действия. Уже рассвело. Тихо поднявшись, потянула за веревку. Верная горничная не заставила себя долго ждать, ворвавшись в комнату, будучи все еще в сонном состоянии. — Вы звали меня, мисс? В ответ уставилась на нее налитыми кровью глазами, и на физиономии Эмили прочитался неподдельный шок. — Вы что… Совсем не спали? — Эмили. — Да, мисс. Говорите. — Как обычно проходит церемония совершеннолетия? — Что? Церемония совершеннолетия? Эмили не могла скрыть нахлынувшего замешательства. И неудивительно, — я позвала ее ранним утром просто задать один конкретный вопрос — как тут не озадачиться? Однако служанка, скорчив серьезную гримасу, быстро одернулась: — Обычно все проходит с получения указа с официальной печатью императорского дворца. Старшие члены семьи передают свои поздравления, а после именинник разделяет вино с ближайшими родственниками. Таким образом празднуя свое взросление. — Хорошо, понятно. Что ж, я обрадовалась, — так происходило и в самой игре. На мгновение задумавшись, вскоре все-таки решилась отдать камеристке секретный приказ: — Как рассветет, отправляйся в штаб-квартиру Белого Кролика. — Штаб-квартиру? — Да, найди их хозяина и… Едва уловимый шепот на ухо, и глаза Эмили широко распахнулись. — О, мисс. Это… Это же!.. — Ты ведь сможешь это сделать? — Н-но… Девушка на мгновение заколебалась, нерешительно глядя в ответ. — А что, если их глава откажется? — В таком случае передай, что данная услуга последует в уплату долга, что он мне недавно задолжал. Эмили усмехнулась, будучи с циничным выражением, на что я одарила ее ледяным взглядом. — Так ты сможешь или нет? К слову, для этого задания подыскать другого человека труда не составит. — Нет, я сделаю, мисс! Я смогу выполнить поручение! Она поспешно покачала головой, похоже, изрядно возбудившись, но я лишь нацепила на лицо омраченную маску. — Эмили, это должно быть сокрыто от посторонних ушей. — Ох, мисс… — Понимаешь ведь, что будет, если тебя поймают? Карие глаза заблестели от беглых слезинок, и горничная, колебнувшись на мгновение, вскоре медленно кивнула. — Отныне я полагаюсь на тебя, Эмили. Надеюсь, ты не обманешь моего доверия. — Я все сделаю, мисс! Я обязательно помогу Вам добиться успеха! Зрачки Эмили удивительно блеснули, отчего перед глазами промелькнула знакомая сцена. Точно, когда только появилась в этом мире, кольнувшая мою кожу иглой девчонка смотрела на меня с унылым, тяжелым выражением лица. «Она похожа на воплощение девы зла». Опустив застывший взор, слабо улыбнулась. В запасе оставался еще один способ сбежать. Пусть риск и был чрезвычайно высок; пусть даже не имею понятия, сработает ли план, но… «Я не могу так просто умереть, подобно какой-то идиотке». Губы изогнулись в циничной усмешке.