Смерть - единственный конец для злодейки

Поднявшись на этаж и устремившись к своей комнате, тут же увидела двух рыцарей, невозмутимо стоявших перед дверью. «Они скорее походят на тюремных охранников, чем на сопровождающих рыцарей». Нахмурившись, просто молча прошла мимо и, удерживая холодный вид, вошла в комнату. Эмили, которая только закончила заправлять постель, сразу поприветствовала меня. — Вы уже вернулись, мисс? Конечно, было весьма жаль портить усердный результат работы камеристки, но моя спина все равно улеглась прямо на аккуратно-застеленную кровать. Словно заметив, что я нехорошо себя чувствую, Эмили осторожно поинтересовалась: — Может… Вы хотите что-нибудь на обед? Я немедленно осведомлю шеф-повара. — Эмили. — Да? — Что эта девушка делала весь день? К моему огромнейшему облегчению, героиня, как и я, также не могла выбраться из поместья. Это была действительно потрясающая новость. Да и герцог собственными устами минутами ранее подтвердил, что не намерен объявлять о ее возвращении до моей скорой церемонии совершеннолетия. — Мне… следует расспросить Бекки? Эмили значительно понизила голос, поняв мои терзания, и я утвердительно кивнула. — Обойдемся без чрезмерных подробностей. Просто узнай, как она провела сегодняшний день в герцогстве и что делает на данный момент. — Да, мисс. Я сейчас вернусь! Эмили торопливо выпорхнула из комнаты.

***

После ее ухода прошло всего несколько минут. — Мисс. Как и обещала, девушка вернулась довольно быстро, начав докладывать полученную информацию: — Днем она ходила за старшей горничной по особняку, чтобы восстановить свои воспоминания, а после обеда отправилась на прогулку, но уже в одиночестве. — Без горничной? — Да. — Она гуляла в саду возле тренировочной площадки? — Как… Как Вы узнали? Глаза Эмили широко распахнулись. В самом деле, факт, что Ивонн собиралась встретиться с Иклисом, был для меня очевиден. — Что она делает сейчас? — Эм… Эмили заметно поколебалась, не торопясь отвечать на вопрос, но вскоре, не выдержав моего испытующего взгляда, промолвила: — Она пьет чай с молодым герцогом. Что ж, я понимала, почему она медлила с ответом — боялась, что мне будет больно слышать о… данной новости. Учитывая, какой несчастной я выглядела после встречи с герцогом, неуверенность служанки была вполне объяснима. Однако, к моему удивлению, мне было совершенно все равно. — Но Вы, конечно же, будете обедать отдельно!.. — Все в порядке. У меня есть к тебе еще одна просьба, Эмили. Резко остановила сострадающую девушку, горячо-норовящую меня утешить. — Ох… Какого рода просьба? — Одолжи мне свою одежду. Услышав мой слабый на грани слышимости шепот, Эмили переспросила, будучи с широко распахнутыми глазами: — З-зачем? — Что значит «зачем»? Конечно же, чтобы носить. — Могут возникнуть неприятности… А если… А если Вас сразу поймают? — Не следует об этом беспокоиться. Просто сделай, как я сказала. — Хорошо, мисс. А это… ведь тайный побег? Эмили по-прежнему казалась смущенной, стараясь убедиться до конца, на что лишь мягко кивнула. — Тогда я сейчас же все принесу! Вопреки моим создавшимся опасениям, ранее взволнованная девушка вмиг переполнилась решимостью и быстро покинула комнату. «Теперь все, что мне остается сделать — удачно улизнуть, не попавшись никому на глаза…» Единственным же выходом отсюда до сих пор являлся путь сползания с высокой стены через окно. Подумать только, на счету планировался уже второй побег, который приходилось совершать из-за этого ублюдка. «Черт возьми, и почему я ввязываюсь во все это дерьмо из-за какого-то сукина сына?» Погрузившись в размышления, мрачно вгляделась в окно.

***

Оставшиеся три дня до церемонии совершеннолетия пролетели незаметно. К тому времени, когда наступили сумерки и все в особняке начали ужинать, в мою комнату наведалась Эмили, волоча с собой наполненный едой поднос. — Мисс, эта женщина только что принялась за трапезу. — Хорошая работа. Можем идти. — Вы уже закончили со сборами? Когда карие глаза отыскали мою персону, стоящую перед туалетным столиком и усердно закатывающую длинные рукава, то удивленно расширились. Она заговорила предельно осторожно, с довольно озабоченным выражением лица: — Разве это… не слишком выделяет Вас, мисс? В зеркале же я видела собственное отражение, но в огромном костюме мужчины-слуги. Чересчур крупного мужчины. Пусть Эмили старалась принести самый маленький размер, моим рукам все равно приходилось проделывать долгий путь. Мне не оставалось другого выбора, кроме как подогнать рукава. К слову, дело было далеко не в размере — сколько бы слоев одежды ни носила, я все равно выглядела принцессой. — Смотри внимательно. Увы, никак не могла не поделиться сокровенным секретом с подчиненной, что мне исполнительно помогала: прямо перед глазами Эмили неторопливо вытащила браслет, что получила в подарок от Деррика. И тут же надела на запястье. Маленькие фиолетовые драгоценные камни ярко засияли, создавая эффектные отблески. — Ох, Боже мой! Прежнее отражение принцессы исчезло, заменяясь симпатичным юношей с короткими волосами цвета кориандра. — Боже мой! Неужели это магия? Слабым голосом спросила Эмили, внимательно глядя на мои колоссальные изменения. Резко кивнула. — Я вернусь скоро. Запомни мое лицо. — И словечка не посмела бы смолвить, что Вы девушка! А откуда это у Вас? На вопрос решила не отвечать. Не могу же сказать, что получила его от придурка, на днях распивающего с героиней чаи. — Когда я спущусь, ты должна выйти следом, Эмили. Низкий голос прозвучал с легкой хрипотцой, придавая немного отличия от моего первоначального. Эмили, которая не раз тараторила: «Ох, Боже, Боже мой!» — вмиг захлопнулась, стоило лицезреть мое ожесточившееся выражение лица. Посмотрев на меня в очередной раз, лишь безмолвно направилась следом, когда я подошла к оконной раме. — Леди, мне кажется, это опасно. Может, Вы выйдите через дверь вместе со мной? — И что тогда планируешь плести тем ублюдкам, охраняющим снаружи? Что я герой-любовник, привыкший прятаться в комнате принцессы? — М-м-мисс! Вы не должны так говорить! На мою насмехающуюся улыбку лицо Эмили мгновенно вспыхнуло. — Просто отсюда… так высоко. Перед оконной рамой лежала стопка простыней, которую я связывала весь день. Если припомнить неудачу последнего побега во время фестиваля, на этот раз я не намеривалась повторять прошлой ошибки — использовала в создании многослойной веревки столько прочной ткани, способной выдержать мой вес, сколько только смогла найти. Мысль, что придется держаться за одеяла и снова убегать, казалась самой неприятной для меня, человека, вовлеченного в столь утомительное дело. Но, как ни крути, это был единственный способ улизнуть из комнаты, избежав дозора двух охранников снаружи. — Ха… Устремив беспомощный взгляд вниз, глубоко вздохнула.

<СИСТЕМА> [Мгновенный телепорт] — Произошел неожиданный квест! Жесткий режим предупреждает о лимите времени, вперед! Если Вы все еще не заполнили интересующую Вас панель интереса, посетите ожидающую Вас цель захвата! 1. [Деррик]; 2. [Каллисто]; 3. [Винтер]; 4. [Рейнольд]; 5. [Иклис].

Внезапно глаза едва не ослепило от белого света, вскоре демонстрирующего плавающее в воздухе системное окно. И пока я безучастно разглядывала содержимое, лицо плавно искажалось в бурлящих эмоциях. «Ты… сумасшедшая игра… Какого черта не вылезла до того, как я связала одеяла?!» Что, получается, затянувшаяся на день тяжелая работа по перетаскиванию и завязыванию одеял пошла насмарку?! Сжав кулаки, гневно уставилась в пустоту и вскоре приоткрыла рот, делая глубокие вдохи. — Эмили. — Да? — Можешь идти приниматься за работу. — Но как я могу позволить Вам спускаться одной? — Поторопись. И помни, я смогу избежать поимки, только если ты выполнишь свою работу правильно. По плану, Эмили должна была тщательно следить, чтобы никто не вошел в мою комнату. Заметив просачивающееся раздражение в моем голосе, камеристка, оробев, быстро промолвила: — Я… поняла, мисс. Пожалуйста, будьте осторожны. — Хорошо. — Правда, будьте осторож!.. — Ты еще здесь? Сверкнувшие в ее сторону глаза, видимо, изрядно испугали, заставляя девушку тут же выскочить из комнаты. Глухой удар. Когда дверь закрылась, в комнате воцарилась звенящая тишина. Кинула взгляд на белое квадратное окно, все еще парящее в воздухе. Признаться честно, хоть и была раздражена тем фактом, что квест появился именно сейчас, я обрадовалась, ведь мне все-таки не придется брать на себя авантюру спускаться вниз по высокой стене. Наконец, протянув руку к системному окну, чтобы сделать выбор, на мгновение задержалась с ответом. И рвано покачала головой, едва в голову пришла довольно глуповатая мысль.

<СИСТЕМА> Вы сделали выбор — телепорт к [Иклису]. Хотите, чтобы Вас переместили прямо сейчас? [Да / Нет]

Как только нажала на [Да], в глазах вспыхнул белый свет, заставляющий словно затеряться в прострации. Сфокусировала взгляд вновь я через секунду, увидев стоявшее передо мной здание. «Это здесь». Возле строения сквозило абсолютной темнотой и, за исключением входа, совершенно нигде не горел свет. Оглядывая унылый район, вскоре догадалась, что именно здесь содержались под арестом провинившиеся в чем-то рыцари. Представшее здание оказалось на несколько оттенков темнее того, в котором проживали оруженосцы, действительно складывая впечатление настоящей тюрьмы. Уже придумав подходящий предлог, по которому мне бы позволили войти внутрь, направилась ко входу. Там стояли двое охранников, наверное, пока остальные отлучились на обед. Тем не менее, я не стала сбавлять шагу, уже прокручивая в голове придуманное оправдание. Топ. Топ. Топ. До тех пор, пока кто-то быстрым шагом не выскочил из здания. Показавшиеся в свете лампы темные волосы поразили меня до такой степени, что глаза едва не выкатились из орбит. «Гребаный, проклятый ублюдок!..» Стоявшие на страже два рыцаря слегка поклонились Деррику. — До свидания, командир! — Работайте усерднее. Споткнувшись на месте, быстро взяла себя в руки и низко опустила голову. Мужчина должен был пройти мимо; стоял совсем близко, и от пронзающего все тело страха стать пойманной сердце грозилось вот-вот выскочить из груди. «Все хорошо, хорошо. Ему не доводилось видеть мой образ, когда я надеваю браслет». Незаметно расправила закатанные рукава, дабы прикрыть вещицу. Так как нас укрывала сплошная темень, Деррик все равно не смог бы разглядеть мои действия. Оставалось лишь мысленно умолять, чтобы мужчина не обращал внимание на проходящего стороной слугу. И он небрежно прошел мимо. Однако прежде, чем я успела испустить вздох неимоверного облегчения, вдруг резко остановился. — Эй.