Смерть - единственный конец для злодейки

— Ваше Превосходительство, Вы на суде. Предупредил генерал-судья мужчину, когда он собирался сорваться на крик. Герцогу удалось захлопнуть рот, стиснув зубы с грубым скрежетом. Что ж, я понимала его. Младшая дочь, едва не обезглавленная наследным принцем, вдруг призналась, что она с ним испытывала «взаимные» чувства. Я бы тоже сошла с ума. — Наследный принц и принцесса! Последствия одного моего слова произвели огромный эффект. Некогда тихое помещение собрания впало в невообразимый шум. И среди всех остальных я уловила пару голубых глаз, затвердевших от просачивающегося шока. Деррик молча смотрел на меня, крепко сжав кулаки. «Выглядишь так, словно сейчас выбежишь и схватишь меня за шиворот…» Чужая макушка начала угрожающе мигать, а мрачная угрюмая аура так и исходила от ее обладателя сильными потоками. Будет действительно опасно, если благосклонность упадет ниже 22 процентов. Мои размышления резко оборвались. — Тишина! Всем успокоиться! Тан, Тан. Судья оглушительно постучал молотком, дабы успокоить наполненный шумом зал. — Принцесса Эккарт, продолжайте предоставлять свои показания. — Не так давно я сказала об этом Его Высочеству. Кивнув, заговорила я снова. — Уверена, некоторые из вас видели, как я спорила с ним на банкете по этой причине. — Верно, я видел их накануне охоты… Присутствующие склонили голову набок, словно вспоминая произошедшее недавно. «Хорошо, что тогда мои слова громко прозвучали». Что теперь для всех имело значение — неимоверный скандал с наследными принцем и принцессой в главной роли. Я поспешила вернуться к сути дела. — Вскоре после медвежьей охоты мы столкнулись с убийцами, которые хотели причинить вред наследному принцу. — Это… Это!.. — Когда нас преследовали убийцы, Его Высочество был ранен во время их нападения, и мы упали со скалы. Собравшиеся аристократы оказались достаточно шокированы и в некоторой степени смущены моим неожиданным заявлением, которое полностью отличалось от показаний виконта Гарбойля. — Я уверена, что никогда не стреляла из арбалета в субъектов, помимо встретившихся медведя и убийц. Тем более, не вижу ничего плохого в том, что они упали в обморок после этого. — Ох, Вы лжете! Я… я уверен, принцесса была… Стоило подозрительному бормотанию виконта Гарбойля вырваться наружу, как маркиз Эллен поспешил ответить с невозмутимым лицом: — Но, если судить по услышанным словам принцессы, в этом есть нечто странное. — Что именно? — На данный момент Его Высочество находится в коме по неизвестной никому причине. Дворцовый врач же сказал, что видимая травма была незначительной, поэтому должна присутствовать другая причина. — Да. И? Низким голосом спросила я мужчину. — Если, как утверждает принцесса, на вас действительно напал наемный убийца, вы были ранены и упали со скалы, разве вы не смогли бы двигаться, пока вас не нашла поисковая группа? — … — Но на следующий день Его Высочество наследный принц и принцесса гуляли у входа в лес. Вскоре после подобных обстоятельств наследный принц потерял сознание. Это похоже на… Выпалив последние слова, маркиз Эллен сделал многозначительную паузу. «Похоже на то, что Вы пытались заманить его и отравить нарочно». У меня возникло смутное представление о том, что сказать. Маркиз Эллен, казалось, был твердо убежден, что не существует никаких доказательств. «Что ж, ему почти удалось». Если бы принц не нашел древнюю магическую карту, мы бы так и не выбрались из той пещеры. И в момент удушливой тишины в зале… — Эй, маркиз Эллен! Тан! Герцог внезапно выплеснул свой гнев, ударив по подлокотнику стула. — Ты заходишь слишком далеко для простого наблюдающего. Как ты смеешь подставлять меня?! Пытаешься подорвать авторитет моей дочери, перекинув на нее покушение на наследного принца?! — Это необязательно, поведение Вашей дочери говорит само за себя. — Ах ты, нахал!.. — Вы слишком много говорите, сэр. У меня просто есть обоснованные сомнения. Сердитая ухмылка маркиза Эллена, обращенная к разгневанному герцогу, стала шире, и он обратился ко мне: — Принцесса Эккарт, скажите мне. Почему Его Высочество потерял сознание? — Его Высочество отравили. Ответила я с непроницаемым лицом. Наверняка он не ожидал, что я отвечу столь открыто, поэтому лицо маркиза Эллена полностью исказилось. — Но как принцесса может быть в этом уверена? Если только она сама не отравила его ядом! — А это мы выясним, когда посмотрим на улику, которую я нашла у убийцы. — Что… что?! Маркиз, до сих пор державшийся непринужденно, в этот момент вскочил со своего места. — Я не могу поверить, что существуют доказательства!.. — Хотите сказать, заявление принцессы о нападении убийц — правда? Зал взорвался до невообразимой степени. Повсюду слышался шум и гам. — Ложь, ложь! Это все ложь… Только критиковавший все виконт Гарбойль пытался бессмысленно успокоить разбушевавшихся людей. — Ваша честь, я предоставляю это в качестве доказательства — кинжал убийцы, с помощью которого причинили вред наследному принцу. Мой голос звучал твердо, пока я демонстративно вынимала кинжал из своих широко связанных рук. И внезапно…

<СИСТЕМА> Главный квест: давайте станем королевой охотничьего соревнования! [Задание: раскройте убийц] Хотели бы Вы начать поиски? (Награда: благосклонность всех главных героев мужского пола +7%, слава +70) [Принять / Отклонить]

Мои глаза вспыхнули, стоило лишь прочитать надписи системного окна. «Повышенная благосклонность всех целевых персонажей на 7%!» Это была самая щедрая награда из всех вознаграждений гребаных заданий, которые я когда-либо выполняла.

<СИСТЕМА> Это основной квест, который будет автоматически принят через 5 секунд. 5

Меньше чем через секунду я стремительно нажала [Принять] несколько раз подряд. Не имелось никаких причин отказываться от столь щедрого вознаграждения, да и легкость испытания, если сравнивать с другими проклятыми заданиями, которые я проходила до сих пор, добавило уверенности. В то же время надпись внутри квадрата изменилась.

<СИСТЕМА> [Задание: защитите наследного принца от убийц!] Найдите истинного владельца значка убийцы. [Варианты] 1. Маркиз Эллен 2. Виконт Гарбойль 3. Барон Таллет 4. Граф Келлин

Я сильно удивилась неожиданным множественным выбором. Конечно, я думала, что правильный ответ — номер один. Узоры на кинжале совпадали с символом маркиза Эллена, который я сканировала ранее. Но эта чертова игра не могла пройтись так просто. — Принцесса Эккарт. Продолжайте говорить. Обратился ко мне судья. Он выглядел довольно усталым, несмотря на воцарившееся молчание дворян, которые еще минуту назад шумно кричали. Ничего странного в моем поведении они не замечали. Я быстро вспомнила о кинжале, который держала в руках. Виновник, носивший кинжал с рисунком маркиза Эллена, и кто являлся достаточно глупым, чтобы прикрепить декоративный подарок из шелковой нити к орудию убийства. Кроме того, цвет шелковой нити был светло-голубым. Нетрудно было вывести правильный ответ. «Номер три!» Быстро нажала на один из вариантов. Это был не кто иной, как жених леди Келлин, упорно пытавшийся заколоть принца до самого конца.

<СИСТЕМА> Правильно! А теперь покажите свою силу!

Стоило мне прочитать новую надпись, я моментально открыла рот: — Я представляю в качестве доказательства кинжал убийцы, с помощью которого нанесли ранение Его Высочеству наследному принцу. — Откуда Вы знаете, что это кинжал убийцы? — Также узоры маркиза Эллена вырезаны на нижней части клинка. — Что… Что?! Я подтолкнула образец вперед, дабы предоставить хороший обзор высокопоставленным аристократам, сидящим во главе юридического отдела. Маркиз Эллен широко раскрыл рот. — Кроме того, если мы узнаем владельца шелковой нити, то выясним главного виновника, сотворившего покушение. Рукоятка кинжала слегка дрогнула, когда я закончила свое заявление. Голубое шелковое украшение на конце дернулось от моих движений. — Это… это же украшение, которым леди Келлин недавно хвасталась… О, Боже. Графиня Доротея, узнав шелковый шнурок, невольно заговорила и поспешно прикрыла рот руками. — Это… это подстава! — Нас… нас подставили! Почти одновременно выкрикнули маркиз Эллен и леди Келлин, словно играясь в «один голос». — Откуда мне знать, может быть, принцесса украла его у барона Таллета и его коллег!.. — Я видел, как принцесса охотилась на медведя.