Смерть - единственный конец для злодейки

С ослепительным светом впереди пробился беспрецедентный порыв ветра. — Ох. Добравшись до конца скалы вдоль Каллисто, я мгновенно споткнулась, не в силах удержать равновесие. Чувство головокружения ударило по всему телу. — Осторожно. Сильная хватка удержала меня за запястье. Несмотря на мощные дуновения ветра, кронпринц стоял довольно-таки твердо, одновременно придерживая меня. Все держась за свою кружащуюся голову одной рукой, я с трудом открыла глаза. — Это… Вокруг скелета образовался огромный круг; поверхность земли начала стремительно разрисовываться сложными узорами, словно перед нами стоял кто-то невидимый, и вскоре синий свет стал еще ярче. Подобно колышущемуся огню, неведомая неосязаемая сила бешено закружилась вокруг трупа. Сильные порывы ветра, казалось, были вызваны им же. Рваная полоска ткани, висевшая над останками, резко затрепетала. Кронпринц, молча наблюдавший за происходящим, выплюнул: — Магический круг. — Магический круг? Я безотрывно смотрела на узоры чистого синего цвета, сопровождающиеся незнакомыми звуками. Вскоре ветер стих. Даже неосязаемая сила постепенно уменьшалась и через время окончательно исчезла без следа вместе с рисунком. Пещера погрузилась в мертвую тишину. — Человек без разрешения использовал магию в Императорском дворце. Вероятно, это произошло очень давно. Я мягко отпустила мужское запястье, которое крепко держала. Словно в подтверждение его словам, состояние останков, наблюдающихся в середине исчезнувшего магического круга, на первый взгляд казалось невероятно старым. «Неужели магия сохранилась?» Если пещера сырая изнутри, разве эти останки не должны были исчезнуть? Каким-то образом они даже смогли сохранить свою форму. Удивительно, ведь даже нормальный человек не мог спокойно стоять в этой штормовой обстановке. — Почему исчезла лишь нижняя часть тела? Иногда мумий находили стоящими вертикально. Это было возможно, так как кожа и мышцы нижней части тела оставались сохраненными. Но лежащие перед нами останки никак нельзя было назвать мумией. Очертания ребер и отрубленных позвонков выглядели так, словно они срослись со скалой. — Неужели это все из-за воды? Спросила я, наблюдая за костями любопытными глазами. — Форма все еще сохраняется из-за оставшейся маны. — Что? — Видимо, он использовал свое тело в качестве жертвы для магического круга, чтобы привязать душу к этому месту. Внезапно ответил кронпринц. Я даже не заметила, что пробормотала вопрос вслух. — Сколько раз ты уже лицезрела человеческие черепа? Выглядишь совершенно не удивленной. Взглянул он на меня любопытными глазами, позже начиная с интересом рассматривать останки. — Обычно в жертвоприношении используют животных. Создатель, похоже, умер на полпути к магическому заклинанию и не смог выжить. — Но почему… тело наполовину расколото? Потрясенно спросила я. Каллисто поднял голову и ответил кислым взглядом. — Когда собираешься навлечь магическое заклинание, прежде всего нужно обеспечить сильную жизненную силу. — …сильная жизненная сила? Призыв, жизненная сила, магические заклинания… Я ничего подобного раньше не слышала. «Такое не выходило в обычном режиме». Я была несколько смущена услышанным ответом. «Это не какой-нибудь фантастический фильм. Как, черт возьми, он связал свою душу?» Но я также учитывала, что это не реальность, а мир игр, где магия часто практиковалась в реальной жизни. — Зачем ему привязывать свою душу к этому месту? — Думаю, он пытался удержать эту магическую силу после своей смерти. Уж не знаю, какую магию он пытался сотворить, но она чертовски сильна. Нахмурившись, добавил Каллисто. — Да еще и во дворце. Что ж, я рад, что этот ублюдок сдох в самой середине ритуала. Я кивнула, соглашаясь с его замечанием. Пытаться тайно практиковать магию глубоко в лесу внутри территории императорского дворца — действительно ужасно. Кронпринц медленно шел вдоль вырезанной круглой границы магического круга, чтобы проверить состояние останков. — Душа, которую он пытался связать, наверняка исчезла. В теле осталась только мана, которая вскоре застряла в магическом круге… — … — Но даже этого оказалось достаточно, чтобы вызвать магическое заклинание снова. Приблизительно я поняла, почему останки смогли сохраниться — там все еще оставалось немного маны. «С ума сойти. Имея только одну ману без наличия химических веществ, они могут сохранять останки». Какой же все-таки удивительный и удобный мир. У-у-у. Неожиданно, с легкой вибрацией, на камне начал отчетливо проступать еще один голубой огонек. Магический круг, казалось, снова включился. — Ненадолго отойди, принцесса. Это опасно. Протянув руку в мою сторону, кронпринц приказал отступить. Я медленно отошла назад. Ви-и-И-И-и-и! Магическая сила, оставшаяся в сохраненном теле, начала колыхаться в волшебном круге. Ср-р-р. Принц, вытащивший меч, безжалостно замахнулся им над неосязаемым вихрем. Тан! В пещере раздался громкий треск. Устремившийся железный меч, пытавшийся разрубить зачарованную силу, вонзился глубоко в скалу, и резко подул безжалостный ветер. Однако кронпринц, нисколько не обеспокоенный, снова воткнул меч в пол, сверкнув красными глазами. Вокруг него вспыхнула голубая искра. Тан! На скале стали появляться трещины, когда он начал орудовать своим мечом. Тонкая нить вскоре превратилась в глубокую щель и растянулась по всему магическому кругу. Тан! Бурный ветер постепенно затихал вместе с продолжающимися звуками. Невероятно. Колеблющаяся мана вместе с магическим кругом бесследно исчезли. — Ху… Наконец, кронпринц вытащил меч. Ему потребовалось достаточно много сил, и я в этом убедилась окончательно, заметив, что на лбу у него выступил холодный пот. — Все готово, Ваше Высочество? Спросила я, опуская руки. До этого момента ими я закрывала уши из-за столь невозможных ревов. — Да, я полностью уничтожил его. Каллисто ответил сухим кивком. — А теперь посмотрим, какую магию он пытался сотворить. С мечом в руке он спокойно прошел по растрескавшейся скале. Его внимание задержалось на тонких руках останков, каждая из которых крепко придерживала толстый свиток. — Хм. Остановившись перед ним и задумчиво погладив подбородок, он внезапно замахнулся мечом, который держал в руке. Неужели он хочет разрубить останки на куски? Поняв, что он собирается сделать, я запаниковала с широко распахнутыми глазами: — Ваше… Ваше Высочество! — Хм? Каллисто, остановившись, посмотрел на меня, и я стремительным шагом бросилась в его сторону. — Что Вы сейчас собирались сделать? — Отрубить ему руку. — Зачем? — Если прочтем свиток, то поймем, почему он пытался вырезать магическое кольцо внутри дворца. — Вы можете и не повреждать останки, чтобы вынуть его. Кронпринц поднял брови, словно не понимая, о чем я говорю. — Тогда принцесса сама прикоснется к телу и отдаст его мне? — Да. — Что? — Я его вытащу. Быстро кивнула я. Отлично. Если честно, это была одна из вещей, которую я очень хотела сделать. Кроме того, железный меч, которым владел кронпринц, не мог бы сразу уничтожить останки, раз уж они долгое время сохранялись в необычном виде. — Отойдите на минутку, Ваше Высочество. И уберите меч. Я прогнала опасного принца подальше. — Ха. Кронпринц расхохотался, как будто был ошарашен. Ср-р-р. Но он послушно вложил меч в ножны. Искривленный взгляд, казалось, так и говорил: «Ну посмотрим, что ты сможешь сделать». Я старалась полностью убедиться, что он отступил подальше, и встала перед останками. Сложив руки вместе, отдала короткое безмолвное приветствие. — Мне очень жаль. Можно я тебя потрогаю? Археологи испытывали наибольшее напряжение при раскопках человеческих костей в гробницах. Это невероятно, но существовало намного больше сверхъестественных явлений, чем люди предполагали. И практически во всех случаях перед началом раскопок проводился подобный ритуал. — Что ты делаешь? Чужой голос прозвучал сразу после молчаливой дани памяти останкам. Принц, который отступил назад, стоял рядом и смотрел на меня, как на идиотку. — Я отдаю честь, прежде чем прикоснуться к костям. — Зачем? — Молиться за упокой усопшего. И чтобы изъятие его вещей не причинило никакого вреда. — Ты делаешь всякие бесполезные вещи. Кронпринц бросил на меня странный взгляд, прищурившись. — Я и не знал, что принцесса так суеверна. — …? Его сарказм я оставила проигнорированным. Перед раскопками требовалось провести исследование состояния. Я наклонилась и внимательно посмотрела на свиток, костяшки пальцев, держащие нужный предмет. Бумага и кости свитка сильно сгнили, возможно, из-за того, что человек умер, держась за него. Там так же был виден достаточно толстый слой грязи и песка. «Здесь есть щетка или еще что-нибудь?» Разумеется, в этой пустынной пещере не могло найтись ничего подобного. «А!» Пока я с надеждой осматривалась в поисках инструментов, у меня в голове промелькнула неплохая мысль. Я положила арбалет, который держала в руке, на пол и выхватила прихваченный с собой кинжал. Схватив около пригоршни малиновых волос, уверенным движением отрезала пряди. И вдруг… — Принцесса! Плип. На моей руке с кинжалом резко окольцевалась грубая хватка. — Какого черта ты делаешь?