Смерть - единственный конец для злодейки

Глаза наследного принца слегка расширились. — Что? — Тогда я впервые увидела Вас на банкете по случаю благоприятного возвращения Его Высочества. Мне пришлось изменить время нашей встречи, дабы не внушать чужого подозрения. На самом деле я впервые увидела наследного принца во время банкета, организованного в честь дня рождения второго принца. В моей голове возник вполне реалистичный образ кронпринца того времени — высокий мужчина, гордо пересекающий красную дорожку с развевающимся красным плащом. — Ваши волосы заблестели, отражаясь в стеклянной люстре. И… это было похоже на золотое свечение, охватывающее все вокруг. До того, как он притащил наемного убийцу в просторный зал, он казался в моих глазах по-настоящему королевской фигурой. Выдуманный принц, изображенный в моей голове, казался безмерно благородным и ошеломляющим. Я лишь поделилась со своим впечатлением, которое возникло при его виде. — И глаза Его Высочества сияли, словно в них отражались рубины. Они напомнили мне сверкающий гламур. — Гла… мур? Удивленным тоном переспросил кронпринц. — И поэтому ты влюбилась в меня с первого взгляда? — Некоторым людям, зависящим от денег, нравится все, что с ними связано. На самом деле, подобное мне совершенно не нравилось. Поэтому вместо того, чтобы говорить с захватывающим выражением, я отвечала умеренно и спокойно. — Я люблю украшения. И золото тоже, разумеется. — Хах. Была ли столь долгожданная причина абсурдной или нет, кронпринц лишь усмехнулся. — Ты такая… Пробормотал он, глядя на меня с каким-то незнакомым выражением лица. — Странная женщина. — … — Ты такая странная. И в этот момент его макушка заблестела. [Интерес: 29%] Он сказал, что я странная, но почему тогда благосклонность повысилась? «Тогда ты еще более странный». — Этого достаточно, верно? Кисло поинтересовалась я. — Я закончила говорить, так что не спрашивайте меня больше. — Ха. Кронпринц, долго смотря на меня, коротко рассмеялся и, вздернув подбородок, выдал: — Мы должны выбираться из леса с наступлением рассвета. Я пойду спать. Видимо, он приблизительно понял причину моего поведения. — Спокойной ночи, Ваше Высочество. Удовлетворенная чужим ответом, я стремительно повернулась к нему спиной и сразу же легла. Услышав, как он цокнул языком мне в спину, я притворилась, что не слышу. «Свобода!» С легкостью на сердце я закрыла глаза при мысли, что наконец-то избавилась от чересчур навязчивого разговора. Когда я накрылась большим красным плащом, мне пришло в голову, что кронпринц, возможно, спал сейчас в одних брюках. Но мне было все равно. «Это не мое дело». Несмотря на факт, что я потеряла сознание и только недавно проснулась, я чувствовала себя очень уставшей и измученной. Сегодня выдался очень трудный день. Сколько всего произошло с раннего утра… Если бы я проходила эту игру за пределами экрана, уверена, я бы умерла еще до того, как получила хороший конец. «Нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет!» В самый разгар потока зловещих мыслей я крепко закрыла глаза. Однако, сколько бы я ни пыталась отправиться в царство Морфея и ни ворочалась, я все никак не могла заснуть. Сдавшись, начала считать цифры, представив себе, как пушистые животные прыгали по лугу. «9, 10, 11, 12…» Чем больше овец я насчитывала, тем сильнее проваливалась в бессознательный мир. «11, 10… 9…» Овцы, выскочившие на луг, внезапно стали съеживаться. Рык. Нечто огромное съедало каждую овцу, находившуюся дальше остальных. Животные, бродившие по лужайке, съеживались от неукротимого страха. Наконец, растерзав всех овец, кто-то внушительный появился передо мной, истекая кровью, и поднял надо мной устрашающие когти. Передняя лапа стремительно приближалась. Зверь зарычал с широко раскрытой пастью, желая вонзить в меня желтые остроконечные клыки. Это была голова чудовищного медведя. — Ку-у-уо-о-о! — Нет! Встряхнувшись всем телом, я широко раскрыла глаза и рефлекторно огляделась. Чудовищного медведя нигде не было видно. Слышался лишь звук колыхающегося горящего костра. Это удостоверило меня, что мы все еще находились в темной пещере. «Какое облегчение». Поднявшись со своего места с негромким вздохом, я вдруг встретилась взглядом с человеком, который в это время разжигал костер. — О, Вы не спите, Ваше Высочество? Кронпринц, по-прежнему сидевший на своем месте, на мгновение удивленно посмотрел на меня, затем коротко ответил: — Да, было бы неплохо, если бы мы вместе уснули и стали хорошим кормом для животных. Таким образом он донес до меня, что был на ночном дежурстве. Я немного ошеломилась от столь надежных действий, да еще и от такой неожиданной личности. Тем временем принц внезапно заговорил: — Ты не можешь уснуть, да? — Что? О, да… Я не хотела признаваться, что мне приснился кошмар, поэтому коротко согласилась. Судя по его неизменной позе и темному взгляду, сам он, похоже, ненадолго заснул. Хоть я и полностью проснулась, моя голова по-прежнему немного кружилась. «Здесь холодно…» Меня пробрал непредвиденный сильный озноб. Всему стало виной чересчур слабое тельце, а тот факт, что недавно мы упали в реку, лишь добавил эффекта. Потому я присела на корточки перед костром, плотно окутавшись в длинный плащ. Я хотела понаслаждаться разжигающимся огнем. — … Принц посмотрел на меня, подняв бровь, но ничего не сказал. Удивительно, но даже сидя перед подобным обогревателем, подметила, что холод никуда не делся. Почему мне так плохо? Моему телу не только не стало лучше, оно еще и задрожало, словно осиновый лист. Я не могла это контролировать. Вероятно, это происходило не только из-за холода. «Когда я вернусь, нужно будет принять успокоительное или что-то такое». Поначалу я не понимала причины своих ощущений. Озарение посетило сознание довольно-таки поздновато. Оно напомнило мне вечер, когда я не смогла контролировать свои дрожащие руки перед Винтером после победы над чудовищами. Тогда я получила психическую травму от увиденного, и это принесло за собой неизбежные последствия. Если еще прибавить к полученному сегодняшний день, когда я наткнулась на медведя, размахивающегося передними лапами, кронпринца, едва не умершего от стрелы, и гнавшихся за нами по пятам наемных убийц. — Здесь холодно? Я полагала, что наследный принц не обратит внимание на мою дрожь, ибо я специально плотно закуталась в плащ, но он, похоже, сразу заметил ее. — Что? Нет. Активно отрицала я, ибо совершенно не хотела, чтобы он прознал о моем состоянии. Однако кронпринц, одарив меня подозрительным взглядом, потянулся к лежащим рядом дровам. И молча добавил в костер несколько веток. Польх. Огонь забушевал и стал гораздо сильнее. Несмотря на это, беспрерывная дрожь все равно не прекращалась. — Ц, с тобой так хлопотно. В этот момент наследный принц неожиданно вскочил со своего места. Мощная верхняя часть тела, которую ранее было трудно разглядеть из-за тени от костра, обнажившись, тут же попала в мое поле зрения. — Кья! Что… что Вы делаете! Тихонько вскрикнула я, закрыв глаза обеими руками. Конечно, я раскрыла небольшой обзор с помощью указательного пальца, дабы посмотреть на его дальнейшие действия. Тем временем кронпринц, обойдя костер, направился ко мне. — Не делай ничего смешного и отодвинься в сторону. Я была очень смущена его внезапным поведением. — Да что с Вами такое? — Не уберешься с дороги? Вскинув бровь, он яростно надавил на меня, но когда я уперто не сдвинулась с места, то просто плюхнулся на пол и сильно толкнул меня. — Ваше Высочество! Я, поддавшись панике, вскочила на ноги. Порыв немедленно убежать в ту самую сторону, которая изначально была чужим местом, достиг своего пика. Но мне не удалось сотворить задуманное. Кронпринц резко потянул меня за край плаща. — А-а! Я начала беспомощно падать от чересчур сильного притяжения, и мои глаза крепко зажмурились при мысли о падении на твердый пол. Но поверхность, куда я упала, стала вовсе не холодным полом. «А?» Я оказалась в объятиях наследного принца. Мое тело моментально почувствовало неимоверный жар, исходящий от другого человека. Плащ стал единственной преградой, мешающей нашей коже соприкасаться. «Что, черт возьми, здесь происходит?» Я застыла, как дерево, с широко открытым ртом. — Что… что ты делаешь? Пожалуйста, отпусти! Опомнившись чересчур поздно, я тут же попыталась вырваться из его объятий, но мужская рука, сжимавшая мою спину, даже не шевельнулась. — Грубиянка. Как ты посмела обратиться к наследному принцу Империи фамильярным тоном, а? Его лицо оставалось невозмутимым. — Перестань сопротивляться и сиди спокойно. Я делаю это не потому, что мне нравится принцесса. — Тогда отпустите! Что за приставания… — Уж не знаю, какие тяжелые мысли сейчас в твоей голове, но убери их. Его лицо резко ожесточилось, словно мужчина был недоволен. — Когда мы изолировались от поля боя во время сражений, было очень важно поддерживать температуру тел. Разница лишь в том, что тогда приходилось бежать по несколько часов, дабы не замерзнуть насмерть. — … Услышав его слова, я замолчала. Причина, по которой он вдруг подошел и обнял меня, оказалась вполне разумной. Глянув на его лицо снова, вскоре заметила, как кронпринц смотрел на меня. Он словно действительно не хотел этого делать, и мне даже стало как-то неудобно. «Не так давно он чуть не убил меня. Неважно, игра это или нет, разве такое возможно?..» Это скорее подходит событиям обычного режима. Не имелось ни малейшего шанса, что между мной и наследным принцем вдруг расцветет подобная странная атмосфера. «Эй, это меня тут унизили, так почему ты делаешь такое лицо, как будто все происходит наоборот?!» Он выглядел удивительно обиженным, словно возвещая: «я понимаю причину твоего поведения, но неохотно». От этого я лишь угрюмо проворчала: — Это не поле боя. — Тогда ты либо сможешь продержаться, либо умрешь от переохлаждения через час. — … Я крепко поджала губы в попытке не сорваться на всевозможные проклятия. В противном случае я могу потерять все 29 процентов, которые успела собрать. В пещере, где мы с наследным принцем находились, снова воцарилась тишина. Он пристально смотрел на стену над костром, неловко держа меня в своих объятиях. — Почему ты все еще дрожишь, как собака? — … — Я не понимаю. Сказал он, сузив глаза. В то же время крепкие руки, обнимавшие меня за талию, сжались сильнее.