Смерть - единственный конец для злодейки

Реакция герцога казалась мне совершенно незнакомой, и я неловко улыбнулась. — Простите, что побеспокоила Вас. Это произошло в мгновение ока… — Да как они только посмели так поступить с тобой! Почувствовав облегчение от того, что со мной все в порядке, герцог внезапно пришел в ярость. — Когда вернемся домой, я немедленно освобожу солдат. После того, как захвачу заключенных, стану ломать каждую конечность одну за другой и высушивать!.. — Отец, отец. Если все так и продолжится, он, скорее всего, встанет перед банкетным залом и поведает о своем плане уничтожения остатков поверженной страны. Поэтому я оборвала его на полуслове и ласково позвала: — Я действительно очень устала и хочу поскорее отдохнуть. — Да, конечно. Поехали! Не держи арбалет, он тяжелый, дай мне. К счастью, герцог поспешил с ответом. Но я не хотела отдавать мужчине свое оружие. — Я подержу его, мисс. Как раз в тот момент, когда я его несла, к счастью, Эмили протянула руку. — Спасибо, Эмили. Он такой тяжелый, что я чуть не умерла. Развязала я тетиву арбалета с игривой улыбкой. Я не знала, сколько уже несла его, но я почувствовала настоящее облегчение, когда передала его в другие руки. — Пенелопа Эккарт, никогда больше не участвуй в подобных неразберихах. Герцог, взглянув на меня, прищелкнул языком. — Оставайся в укрытии, пока не придут стражники. Подумать только, юная леди выходит вперед без страха! Я думал, что упаду в обморок, когда услышал об этом от первых вышедших дворян. — Но я хорошо поработала, отец. Выпятила я нижнюю губу в ответ на неодобрительное ворчание герцога. — Я ведь так много работала с учителем, которого назначил мне отец. Вот почему я их всех перестреляла. Вообще, реальность совершенно другая, ибо мне помогла система, но я все равно являлась сегодняшним героем. «Хвали. Хвали меня за то, что я совершила хороший поступок». Похоже, в последнее время я стала совсем наглой. Будучи недовольной, я совершенно не ожидала многого. Восприятие людей не меняется так легко. Существовало немало недоброжелателей, не проявляющих ко мне доверия, пусть они и видели мои правильные поступки. Я уверена, некоторые подумали, что мне просто-напросто повезло. «Это не везение, а система». — Совершенно верно. Лицо герцога, смотревшего на меня, внезапно смягчилось. — Я очень горжусь тем, что ты моя дочь, Пенелопа. На его лице неожиданно появилась довольная улыбка. Он погладил меня по плечу, как будто подбадривал и хвалил. От этого я чувствовала себя невообразимо странно.

***

На территории лагеря Эккартов было установлено в общей сложности около пяти кабинок. И в самом деле, герцог немало заплатил за роскошный большой шатер. Как бы это ни было удобно, кемпинг был всего лишь временным местом. Герцог предложил мне поселиться во дворце из-за возможного неудобства, но... — Все в порядке, отец. Я отказалась. Для меня это было сплошной морокой. Лес, где располагались охотничьи угодья, находился довольно-таки далеко от главного дворца, поэтому пришлось бы долго ехать в повозке. На самом деле, я очень хотела, чтобы они отпустили меня домой, но допрос о нападении еще не закончился. Пока не утвердили окончательного решения, стоит ли проводить соревнование по охоте или нет. «Игра, пожалуйста, отмени это состязание». Искренне молилась я. Очертания домиков, собранных вокруг пылающего костра, и сам он, сразу напомнили мне о настоящем лагере. В другое время я бы еще немного осмотрелась, но я находилась в столь плохом состоянии, что вот-вот грозилась упасть в обморок. — Отец, я пойду первой. — Да, иди и отдохни. Мельком взглянув на мужчину, я вошла в лагерь. — Пойдемте, мисс. Покои принцессы располагались в самом конце. Пока я шла за Эмили, Рейнольд перекинулся парой фраз с герцогом и двинулся вперед. «Он живет в соседней комнате?» Мало было мне, что насчет соревнований по охоте пока ничего не решили, так еще и заимела возможность постоянно натыкаться на личность, любящего плеваться сарказмом, стоит ему только увидеть мою персону. Я искренне пожелала, чтобы этого не случилось. Когда я уже почти добралась до входа в комнату, даже тогда Рейнольд не останавливался, все еще следуя за мной. И тут я обернулась, слегка нахмурившись. — В чем дело? — Что. — Почему ты преследуешь меня? — Чт… что за хрень?! Да кто тебя тут преследует?! Он закричал в приступе ярости на мой вопрос. — Это моя комната, если ты не знаешь. И указал на кабину, построенную рядом с моей. Страшные опасения стали реальностью. Я дала вялый ответ, вовремя прикусывая язык. — Тогда спокойной ночи. И я уже собиралась повернуться к Эмили и продолжить путь. — Эй! Подожди! Но он преградил мне дорогу, отчего я недовольно нахмурила брови. — Что случилось на этот раз? — Почему ты так нетерпелива? Кто-то собирается тебя съесть? — Я устала. Если тебе есть, что сказать — поторопись. Я раздраженно настаивала, но он, зависнув, непрерывно колебался. «Что с ним такое?» Словно прочитав необычайное поведение брата и сестры, даже Эмили благоразумно сбежала в свою кабину. Перестав безнадежно наблюдать за Рейнольдом, упрямо молчаливым, я обернулась. — Если тебе нечего сказать, я ухожу. — Эй, да у тебя рана, маленькая сучка! Рявкнул он на меня, нервно указав пальцем на мою шею. — Рана? Я впала в озадаченное состояние. Затем Рейнольд осторожно коснулся моей шеи своей заостренной рукой. Я бы посчитала это трогательным, если бы не легкое прикосновение… — Здесь. — Ай. Которое принесло за собой мученическое ощущение. Я почувствовала легкую боль, которую раньше не испытывала. — Это… это очень больно? Уловив мой стон удивления, Рейнольд рефлекторно поднял руку перед собой. На самом деле, не так уж и больно. Если бы рана оказалась гораздо больше и глубже, я бы почувствовала боль в самом начале. Когда я имела дело с чудовищем, я уже тогда заметила, что меня слегка поцарапали, но не придала этому особого значения. — Все в порядке. Это не очень больно. На данный момент меня совершенно ничего не беспокоило, так что я сказала правду. Но по какой-то причине выражение лица Рейнольда исказилось. — Подожди минутку. Юноша стремительно вытащил что-то из кармана. Это оказалась маленькая, просторная баночка. — Что это такое? — Препарат. Его действие показалось мне слишком неожиданным. — Ты постоянно носишь его с собой? — Я получил это в лазарете! Я машинально закатила глаза от столь резкой манеры речи. Если подумать, ни герцог, ни Эмили, ни Деррик не пошли искать меня после случившегося, лишь спросили о моем состоянии из вежливости. Только Рейнольд ничего не сказал насчет этого. — Тебя тоже ранили? Запоздало спросила я, пристально глядя ему в лицо. Он лишь глубоко вздохнул. «И что это значит?» Юноша жалобно посмотрел на меня, снова вздыхая: — Это для тебя, идиотка. — Что… Для меня… — Подержи. Рейнольд, открыв крышку пузырька с лекарством и передав мне, погрузил в содержимое палец и немного зачерпнул. Зеленая жидкость густо размазалась. В воздухе завитал неприятный запах. Я сделала шаг назад, чтобы избежать дальнейших действий юноши, но Рейнольд настойчиво шагнул ко мне и раздраженно выплюнул: — Стой спокойно. Предостерег он. — Или я размажу это по твоему лицу. Подобная угроза вмиг остановила меня. Наклонившись, он начал тереть участок шеи, размазывая большое количество липкого лекарства. Если говорить точнее, на царапину, указанную ранее. — Ух… Лицо Рейнольда приблизилось. Чужое горячее дыхание ощущалось возле моего носа и губ, отчего я застыла с озадаченным видом. Холодная жидкость на мгновение обожгла кожу, и у меня возникло плохое предчувствие. — Этот ублюдок заметил, что ты ранена? Он ведь не знает, правда? Спросил он вдруг ни с того ни с сего, прикладывая лекарство к моей ране. Я ответила с легким опозданием: — Этот ублюдок?.. — Я про того старика. Я моментально призадумалась о возрасте Винтера в игровом профиле. «Двадцать пять или шесть…» На самом деле, он не так уж и стар, но у него была самая большая разница в возрасте с героиней обычного режима. Размышляя о будущем, я в который раз убеждала себя, что не должна сближаться с Винтером, но наши отношения, кажется, уже немного укрепились. — Почему ты такой грубый по отношению к маркизу? Стоило вспомнить ранние шокирующие слова Рейнольда, я не смогла удержать в себе упрек. Несмотря на представшую невероятную красоту юноши, я посмотрела на него неодобрительно. — Ха, грубый?! Что ты там вообще делала? Лучше бы застрелила этого ублюдка. — Он не такой человек. — Думаешь, он единственный такой? Все мужчины одинаковы, идиотка. — Ай! Когда Рейнольд подло стукнул меня по голове незапачканной рукой, я коротко вскрикнула и бросила на него свирепый взгляд. — Умереть захотел? — Ха, и каким образом? Вопреки моим ожиданиям, Рейнольд не сердился. Он приподнял свою верхнюю часть тела, возвращаясь в исходное положение, с улыбкой на лице. Дыхание, щекочущее кончик моего носа, вырвалось наружу. — Скажи своей служанке, чтобы она намотала повязку. Сказал он, злобно глядя на пораженную часть моего тела. Похоже, лечение с его стороны закончилось. «За все мое нахождение здесь между нами впервые воцарилась такая атмосфера». А ведь не так давно мы чуть ли не дрались, скаля зубы и рыча. Этот факт показался мне настолько странным, что я невольно рассмеялась. — Спасибо тебе, брат. Да, он сотворил немало злодеяний, но сейчас он помог мне. Поэтому я выразила исключительную благодарность в его пользу. Лицо Рейнольда на некоторое время приобрело непроницаемость. А потом, как и в тот раз, когда по дороге на поле я неожиданно столкнулась с его извинениями, его лицо запылало красным огнем. — Да… — … — Да не нуждаюсь я в твоей благодарности! Рейнольд, который до сих пор держал рот на замке, вдруг вскрикнул, повернулся и быстро зашагал к своей комнате. «Что с ним опять не так?» Жесткие, рассыпанные розовые волосы заблестели. [Интерес: 31%] Мои глаза медленно расширились... ...поскольку самая дальняя благосклонность Рейнольда неожиданно превысила базовую, данную в обычном режиме.