Смерть - единственный конец для злодейки

Кто-то позвал меня. По определенной причине я не сильно удивилась, так как прекрасно знала, что нечто подобное случится в сюжетной линии. Я медленно обернулась. Праздник, начавшийся на закате, был уже окрашен тусклой кромешной темнотой. Сквозь разбитые огоньки частичка света блеснула на лице обратившегося ко мне человека. [Интерес: 20%] Но я смогла узнать его даже в непроглядной темноте. — Маркиз. Я почувствовала себя несколько странно, так как это был мой первый разговор с ним за долгое время. «В последнюю нашу встречу я разговаривала с ним довольно-таки высокомерно». Сейчас же обоюдный маскарад закончился, и на лицах не красовались маски, скрывающие наши личности. Пока я погрузилась в утягивающие размышления о маркизе, Винтер, стремительно подойдя, оказался напротив меня. В отличии от его положения и титула волшебника, цвет его глаз все также мерцал, как раньше. — Вы помогли мне сегодня… Большое спасибо. Он молча склонился в поклоне. «Это неудивительно». Теперь, когда я не беспокоилась о его уровне благосклонности, я ответила без особого труда: — Я сделала это не для того, чтобы помочь маркизу. Не стоит благодарить меня. Несмотря на возникшую неловкость, которую я чувствовала, с губ срывались гладкие почести. — Это верно, но… — … — Вы спасли многих людей. Включая и меня. Опустив голову, мужчина мягко взглянул на мою руку, свисавшую вдоль тела. Когда я проследила за его взглядом, мои глаза медленно расширились. Руки периодически подрагивали. «Верно. Я ведь переступила через себя с таким-то слабым тельцем». Это произошло не только потому, что я переусердствовала, нет. Но даже это для меня считалось перебором. Я старалась изобразить невозмутимый и спокойный вид, но, признаться честно, тогда ситуация испугала меня гораздо сильнее, чем кого-либо другого. Тени огромных куриных лап в небе, грозящихся вот-вот раздавить меня, и бесчисленные монстры, бежавшие в мою сторону, заставили скованному страху раскрыться. Тело, тогда отчаянно двигавшееся, потеряло контроль от поступившего ужаса. Когда леденящие душу сцены всплыли назойливыми картинами, мои глаза автоматически закрылись. Стараясь скрыть собственные эмоции, я намерено убрала свои дрожащие руки за спину. — Я уверена, любой другой сделал бы точно также. В этом нет ничего… — Нет. Винтер отрицал мое отчаянное притворство, словно мои слова являлись пустым звуком. — Никто из присутствующих не был столь отважен, как леди. Тем более, будучи такой хрупкой, Вы… Он вдруг замолчал на полуслове, нахмурившись, и посмотрел в сторону. Его лицо приобрело странное выражение — печали. «Ты чувствуешь вину за то, что скрыл свою магию и ничем не помог?» Я не совсем понимала причины тяжелого положения Винтера. Что плохого в том, чтобы быть эгоистом ради собственной же безопасности? Кроме того, он ведь пытался сделать хотя бы что-то. Точно также, как и я, желая обезопасить свою жизнь, предоставила выбор системе и спасла множество жизней ради личной выгоды. — Мы сделали все, что было в наших силах. Я небрежно пожала плечами в ответ. — Когда зверь погнался за мной, поверьте, я бы ничего не смогла сделать без арбалета. — … — Маркиз также пытался спасти жизни детей. Признаться честно, когда я стояла перед принцем, мне было куда страшнее. Забавно, но стоило принять эту правду. Я бы никогда не ослушалась приказа опасного кронпринца с мечом, если бы Винтер не встал на защиту детей. В этот момент темно-синий зрачок, пристально глядящий на меня, сильно затрясся, и слабая улыбка возникла на чужом лице. [Интерес: 24%] Буквы над его головой блеснули. 4%. Я удивилась от довольно большого увеличения благоприятности. «Он скоро «переобуется», увидев только настоящую героиню. Я ведь должна избегать его». Радость, появившаяся секунды назад, мгновенно улетучилась. — Спасибо за комплимент. Что ж, я пойду первой. Поспешила я закончить разговор. На самом деле, я слишком устала, чтобы и дальше вести активные беседы. «Значит, единственный, кто поблагодарил меня за спасение их жизней — Винтер». Я прекрасно знала, что он, в отличие от других персонажей, более нормальная цель захвата, но у меня все равно появились тяжелые чувства. Я уже собиралась повернуться с коротким поклоном… — Леди. Как горячая ладонь торопливо схватила меня за руку. Сердито повернув голову, я тут же заметила, что Винтер смотрел на меня незнакомым странным взглядом. — Ответ, который Вы отправили… я получил его. Губы, колебавшиеся на какое-то мгновение, неуверенно приоткрылись, и мужчина прошептал тихим голосом. — Могу ли я ответить взаимностью за Вашу сегодняшнюю помощь? И вдруг… — Пенелопа! Сбоку раздался напряженный голос, окликнувший меня. [Интерес: 27%] Непроглядная темнота знатно мешала разглядеть появившегося человека, но я моментально поняла, кто это, услышав лишь знакомый грубый тон. — Извиняюсь, но что это Вы делаете с моей сестрой? — Рейнольд. Действительно, теперь появился и Рейнольд. У меня возникло ощущение, будто сегодняшний день — собрание всех мужских персонажей игры. «Не думала, что он подойдет…» Он ведь хладнокровно оставил меня тогда, даже не обернувшись, несмотря на мою просьбу и руку, отчаянно схватившуюся за его рукав. Меня побороло неудержимое смущение, стоило обладателю розовых волос недовольно нахмуриться и немигающим взглядом уставиться на нас. — Пойдем, Пенелопа. Позвал меня он, словно едва сдерживаясь. Винтер все еще не отпускал мою руку, и от представшего зрелища лицо Рейнольда помрачнело еще больше. «Почему у меня такое чувство дежавю?» Похожий случай когда-то произошел со мной на тренировочном поле. Встав между ними, я огляделась и легонько пожала руку Винтера. — Маркиз… В отличие от других целей захвата, Винтер, хоть и обладал сильной магией, не был достаточно сильным. В отличие от случая с Дерриком и Эклипсом, в этот раз мне не доставило особого труда ослабить чужую хватку. Я не хотела жестоко обходиться с единственным человеком из мужских персонажей, проявляющего ко мне вежливость. — Маркиз?.. Тем не менее, Винтер остался стоять на месте. Я посмотрела на него широко раскрытыми глазами. — Она велела Вам отпустить ее. Голос Рейнольда заметно охрип. — … — Ха! Не отпустите?! В конце концов, Рейнольд, будучи весьма вспыльчивым человеком, стиснул зубы и бросился растаскивать нас. Благодаря силе розоволосого моя рука оказалась на свободе. Да и чужое прикосновение не имело какой-либо жесткости. Как только хватка Винтера исчезла, Рейнольд стремительно утащил меня прочь. И настойчиво подтолкнул за фонарь, словно пытаясь спрятать. Когда у него больше не имелось причины дистанцироваться, он с кривой усмешкой обратился к маркизу: — Прошу прощения, маркиз. Но прежде чем пытаться что-то сделать с наивным ребенком, подумайте о своем возрасте, хорошо? Я ошарашено открыла рот, придя в ужас от столь грубых замечаний. Невольно подняв кулак, упрекающе хлопнула им по мужскому плечу. — Ты с ума сошел? Все совсем не так! — А ты помолчи! Скажи правду, ты действительно такая бесстрашная или просто глупая?! Крикнул Рейнольд, услышав мой ответ. Невообразимое раздражение охватило меня с головой. — Если собираешься и дальше так говорить, брось это. Я ухожу. Когда я холодно отчитала парня, он неожиданно вывернул пойманную руку и торопливо закричал, словно смутившись: — В любом случае, у тебя нет выбора, не подходи к нему больше! — Ты серьезно… — О, да пойдем, пойдем! Как же меня бесит твой чертов характер! Пожаловавшись, он немедленно направился прочь. «Что ты там вякнул?!»  Чуть было не разразилась я бранью, поддавшись неконтролируемой вспыльчивости, но вовремя осеклась. Я все еще чувствовала острый взгляд на своем затылке. Пока Рейнольд уводил меня, я оглянулась. Винтер, по-прежнему стоявший на месте и пристально глядящий на меня, раскрыл губы, стоило нашим взглядам встретиться: — Я с нетерпением жду Вашего ответа, леди. Чужая настойчивость поразила меня. Мои глаза распахнулись от удивления. Когда мои шаги резко оборвались, я тут же услышала раздраженный возглас, доносящийся спереди. — Да ладно тебе! Вот же… Ответа не будет, так что не теряйте времени! — Нет, я в порядке. Поспешно оборвав Рейнольда, ответила я своими устами. — Я уже сказала информационной гильдии, что больше не нуждаюсь в ответе. Вспомнив свои собственные слова, которые когда-то сказала ему раньше, мне хотелось засмеяться. Помню, когда на мне покоилась маска, я даже не могла улыбнуться. Об этом я размышляла, непрерывно глядя в синие очи, которые на мгновение дрогнули. [Интерес: 26%] Как и раньше, я вновь удивилась, получив неожиданный толчок от своего твердого отказа. К тому времени Рейнольд уже увел меня из сада под открытым небом. — Леди! — Пенелопа! Эмили и герцог, нервно стоявшие у входа и увидевшие меня, радостно подбежали. — С Вами все в порядке, леди? — У тебя что-нибудь болит? А? Они по очереди оглядывали меня, словно проверяя на наличие ран. Я лишь ответила озадаченным взглядом на их неожиданное беспокойство. — Я в порядке. Я нигде не ранена. — Именно, не о чем волноваться. Вы просто не видели, как эта девчонка недавно уничтожила… Стоило герцогу сверкнуть глазами, как Рейнольд, по привычке не отличавшийся саркастичностью, тут же закрыл рот. Его выражение недовольного хмурого лица было достойным внимания. Я повернула голову и снова посмотрела на герцога. — С отцом все в порядке? И Эмили? — Мне пришлось заглянуть в карету в разгаре вечеринки, так что я, к счастью, избежал беспорядка. — Я тоже в порядке, благодаря Вашему поручению, мисс! — Слава Богу. Что насчет первого брата? — Он отправился допрашивать преступников вместе с Его Высочеством наследным принцем. Мне, если честно, было все равно, куда он пошел. Я спросила это из вежливости. — Как же я рад, что ты не поранилась. Знаешь, как твой отец удивился, когда услышал об этой новости? Твердым голосом проговорил герцог, посмотрев на меня с беспокойством.