Смерть - единственный конец для злодейки

Почему все виды сил поддержки развертываются только после окончания чрезвычайной ситуации? Я наблюдала, как стражники толпились у единственного входа. Среди рыцарей в золотых экипировках оказалось три или четыре человека в серебристых одеяниях. Это были волшебники, служащие во дворце. Они стремительно опознали наполовину расплавленных чудовищ и подтвердили их гибель. — Они уязвимы для магических атак, поэтому редко используются в боевых целях. Внимательно слушая объяснения, теперь я поняла, почему они, привезя с собой огромное количество разнообразных животных, которые специализировались лишь на физической силе, так опасались найти волшебников на охотничьих соревнованиях. Элегантно-одетые аристократы не появлялись с магическим оружием, как это сделала я. Из-за тщательной проверки тут бы не нашлось какого-либо магического оружия. Всему виной непоколебимая гордость дворян, участвовавших в охотничьих соревнованиях каждый год. Они должны были выиграть чемпионат с чувствами и навыками естественного охотника без помощи магии. Таким образом, моя арбалетная атака, одержимая предупреждающим заклинанием, стала единственной вещью, которая могла сработать. Это было довольно убедительным объяснением развития произошедших событий. «Но как, черт возьми, Винтер оказался замешан в этом деле?» Данный вопрос непрерывно прокручивался в голове, но выяснить ответ у меня не было никакой возможности. Восстание оставшихся людей побежденной страны, несмотря на упорные усилия с чудовищем, оказалось не таким могущественным, как они полагали. Вскоре крысы, скованные в наручники, были побеждены. — Отпустите меня! Отпустите! Неужели вы не боитесь Бога, ублюдки?! Поскольку мне было интересно, что это за люди, я пригляделась. Кронпринц с откровенной неохотой снял темные покрывала, прикрывавшие лица тех, кто недавно боролся против него. — Ты думаешь, все кончено, Каллисто Регулус? Как и ожидалось, глава группы восставших была миниатюрной старухой. Затем я обратила внимание на лица оставшихся пятерых. Удивительно, но это оказались три худенькие женщины и два маленьких мальчика не больше десяти лет. — Бог наблюдает за твоей жестокостью! Во имя него мы разорвем твои конечности и вернем себе растоптанную страну! Старуха проклинала наследного принца до самого конца. Несмотря на жуткие слова, Каллисто оставался таким же невозмутимым и серьезным. Вместо ответа он со скучающим видом замахал рукой. Старуху и женщин тут же увели рыцари. Единственные, кто остались — это двое детей. Рыцари уже хотели оттащить и их, но кронпринц поднял руку в останавливающем жесте. Оглянувшись на охранника, спросил: — Почему так поздно? — Это… сильное сдерживающее заклинание висело вокруг банкетного зала. Я поспешил призвать волшебников, чтобы они сняли его, но оно оказалось достаточно мощным, чтобы… Капитан стражи был настолько огорчен, что даже не мог договорить. Кронпринц беззаботно вздернул подбородок. — Теперь ты видишь результат. И после он направил внимание на оставшихся детей. Теперь, когда их личности раскрылись, нормальные дети должны были бы испугаться. Однако их словно ничего не волновало. Они даже не замечали обращенное к ним внимание множества людей. Пустые глаза, уставившиеся в никуда, казались жутковатыми. — Обыщите тела. По приказу Каллисто рыцари немедленно сорвали с детей одежду. Через некоторое время они воскликнули: — Мы нашли устройство для усиления маны! Под детскими ушами было прикреплено что-то вроде маленького черного квадратного чипа. «Если это устройство для усиления маны… Неужели они волшебники?» В это же время дворцовые волшебники осторожно вырывали щепки из маленьких тельцев. Двое детей, которые не проявляли никакого бунтарства до сея момента, внезапно упали, подобно безвольным куклам, стоило устройству покинуть их. Я вздрогнула от неожиданности. Наследный принц же не отличался милосердием: — Отведите их в подземную темницу. — Да! Верные рыцари схватили детей за ошейники. Они едва волочила ноги, и затем… — Подождите, подождите минутку! Кто-то выскочил из толпы. Это был никто иной, как Винтер, обладатель редких серебристых волос. — Что случилось, маркиз Верданди? — Ваше Высочество, пожалуйста, оставьте этих детей на моем попечении. Винтер, стоявший перед детьми словно в защитном жесте, взмолился. Кронпринц склонил голову набок. — С чего бы? — Нетрудно догадаться, что этим детям долгое время промывали мозги гипнозом. Похоже, они даже не могли нормально мыслить. — Так. — Я могу работать с чужим разумом. Было бы более полезным вернуть им память и идентифицировать ее остатки, чем убивать невинных жертв. Винтер рассудительно объяснил, почему он должен взять на себя опеку. Но сама я прекрасно видела, в каком отчаянии он сейчас находился. Передо мной стоял тот самый человек, который был способен угрожать молодой девушке, лишь бы защитить маленьких детей от антимагической организации. — Это происшествие значительно отличается от предыдущих, маркиз. Подобно острому клинку, наследный принц резко отрезал предложение Винтера. — Это нападение на банкетный зал во дворце. Те, кто причастен к этому, должны подвергнуться ответственности, а после — суммарной казни. — Но, Ваше Высочество, даже мои намерения не играют здесь большой роли. Это слишком жестокое наказание для детей. Учитывая, что они не являются главными виновниками. Пожалуйста, проявите немного великодушия… — Хватит. Взять их и увести. Словно не желая больше ничего слышать, кронпринц снова оборвал его, дав приказ. Винтер ошеломленно смотрел им вслед. «Зачем он это делает?» Задалась я вопросом. Однако, когда я вспомнила маленьких детей в масках различных животных, которых встретила на базе белого кролика, я не могла не почувствовать презрения от происходящего. И когда рыцари уже начали тащить детей через толпу. Я решительно двинулась вперед. — Я согласна с маркизом Верданди. Низкий голос привлек ко мне всеобщее внимание. Помимо Винтера и кронпринца, остальные взгляды целей захвата обратились ко мне. Голубые глаза, которые жадно смотрели на меня, ощущались гораздо сильнее, словно они прикасались к моей коже. Деррик принял холодную, жесткую позу, а Рейнольд сильно нахмурился. Я почувствовала давление с их стороны, твердящее «не смей даже двинуться». Но я проигнорировала его, открыв рот: — Оставьте детей маркизу, Ваше Высочество. — Что? Кронпринц удивленно приподнял бровь, будто бы ослышался. Глядя поверх чужих светлых волос, где начали подозрительно мигать буквы, я продолжила более мягким тоном: — Если присмотреться, можно увидеть явные признаки насилия. Казнь — слишком суровое наказание для них. И, словно в подтверждении своих слов, указала на детей, которых рыцари держали за ошейники. Чужие шеи, обнажившиеся из-за натянутой одежды, были покрыты многочисленными синяками и шрамами. Толпа, впав в замешательство, начала издавать шум. Сочувствие к детям начало закипать. — Ха. Кронпринц холодно улыбнулся, сверкнув красными глазами. — С каких это пор принцесса говорит о народных массах страны? — Я перестреляла и убила всех чудовищ. Разве я не имею права сказать свое слово? Оглядевшись, спросила я. Слуги убирали остатки расплавленных по всему пиршественному залу демонов. Мне самой было неловко говорить об этом, но успех моего потрясающего выступления был очевиден. Услышав мои слова, кронпринц поджал губы. «Тебе нечего сказать». Буквы над его головой угрожающе засияли. Я быстро склонила голову и несколько раз заставила себя сделать вид, что прошу его об одолжении. — Они же дети. Я прошу Вашего великодушия, Ваше Высочество. Я не хотела помогать Винтеру. Я сделала это даже не потому, что настолько хороший человек. Я просто понимала их чувства. Верно, быть использованным, выброшенным, как какой-то мусор… Трудно было сидеть сложа руки. Поэтому я сделала это, хоть подобное и не совсем походило на меня. Жгучий взгляд все еще ощущался на коже. — Возьмите и посадите их в повозки маркиза Верданди. Наконец, кронпринц неодобрительным тоном дал свое согласие. Я тут же подняла глаза и проверила его благосклонность. К счастью, с 9 процентов ничего не изменилось. Одновременно с облегчением перед моими глазами появилось белое квадратное окно.

<СИСТЕМА> Слава увеличилась на +10.

Моя репутация возросла. Я озадаченно глядела на системное окно. — Я и не знал, что принцесса так сострадательна. Кронпринц был до крайности саркастичен. — Я хотел вознаградить тебя, но, похоже, теперь уже передумал. Проходя мимо, тут же добивает он. «Ты, маленький ублюдок… Не нужна мне твоя награда!» Пристально глядя на уходящего принца, я вскоре почувствовала себя странно. [Интерес: 10%] Благосклонность принца выросла на 1%. «Так или иначе, этот эпизод благополучно закончился?» Это был неплохой результат. Из-за внезапного появления зверя я даже не заметила, что почти стемнело. Я получила неожиданный подъем в пользу от наследного принца, а охотничье соревнование, скорее всего, отменят на следующий день. «Пожалуйста, пусть все продолжится в том же духе… Пусть мне больше не будут давать главные квесты». Даже если это произойдет, я не наступлю на одни и те же грабли снова. Независимо от дискомфорта, мое тело не двигалось самостоятельно. Это уже перебор. Когда кронпринц исчез, все мое напряжение спало, тело заныло. «Мне нужно прилечь как можно скорее. Иначе я умру». Оглядевшись вокруг, я поняла, что все шло на лад. Несколько раненых несли на носилках, но, к счастью, обошлось без жертв. «Нужно добраться до Эмили». Я не знала, в какой стороне находится карета. Но это вовсе не означало, что мне придется бродить в поисках двух исчезнувших братьев. Я хотела выйти на улицу, чтобы встретиться с Эмили, ибо доступ в банкетный зал был строго ограничен, за исключением охранников, из-за возникшего нападения. Другие аристократы тем временем давали краткие показания и подтверждения стражникам и волшебникам, а вскоре они один за другим покидали банкетный зал. И когда я, повесив арбалет, устремилась в том же направлении… — Леди Пенелопа.