Разбитое счастье

И снова время, будто бурная река, протекало, не останавливаясь. Прошла неделя, которая не принесла в принципе ничего нового в жизнь наших героев. Скар и Сараби так и продолжали делать вид, что между ними ничего не происходит, Зира всё обдумывала слова Рафики, а львицы, как всегда, ходили на охоту. Но сегодня был необычный день, по крайней мере, для короля. Дело было в том, что Скара ждала его первая после смерти Муфасы аудиенция со своими поданными, на которой он должен был выслушивать жалобы и рассуждать споры этих тупых травоядных, что зная сложный характер черногривого и то, что животные так и не смогли до конца принять его, как правителя, помня о добром и сострадательном Муфасе, делало это обстоятельство очень и очень сложным, почти невозможным. Скар, конечно, помнил, как отец проводил подобного вида мероприятия. Ахади тоже, как и младший сын, не отличался терпением, но его всегда поддерживала Уру, которая сдерживала вспышки гнева мужа. Но вот у самого Скара такой поддержки не было. Ветер слегка коснулся его гривы, и лев вырвался из мыслей, встретившись взглядом с Шензи, которая сидела рядом. С ней он и поделился теми мыслями.        — Да ладно тебе, — сказала она, переведя взгляд на Банзая и Эда, которые перетягивали друг у друга какую-то кость, будто вернулись в детство, ну или к временам жизни на Слоновьем кладбище, — всё будет в порядке, ведь красноречия тебе не занимать.        — О красноречии я не переживаю, Шензи, — вздохнул лев, — хотя, чтобы выстоять перед подданными, которые тебя терпеть не могут, одного красноречия мало.        — Понимаю, — хмыкнула гиена, издав горький смешок, — когда тебя не принимают, это очень тяжело, уж мне то не знать. Скар промолчал, на мгновение запала тишина, которую нарушила Шензи.        — Но ты ведь не можешь не пойти, — сказала она. Король закатил глаза.        — Если я не пойду, будет хуже, — ответил он, нервно дёрнув хвостом. Шензи пожала плечами, ведь ей нечего было ему ответить.        — Ладно, — сказала матриарх, — мы пойдём. Банзай, Эд! — крикнула она своим друзьям, — бросьте уже эту дрянную кость в конце концов! Банзай и Эд послушно бросили своё развлечение и последовали за Шензи. А Скар, тяжело вздохнув, встал и пошёл в свою сторону. С каждым шагом он нервничал всё больше и больше, что было видно по хвосту, который бил своего обладателя по бокам. Вдруг впереди показались львицы, которые возвращались с охоты, весело и дружно переговариваясь друг с дружкой. Впереди охотничьего отряда, как всегда, были Сараби, Сарафина и Зира.        — Что с Скаром? — спросила Зира, — почему он такой…взволнованный? Сараби только вздохнула, прекрасно зная причину.        — Аудиенция, — всего лишь коротко ответила королева. Сарафина и Зира понимающе переглянулись.        — Да уж, тяжёлое испытание для Скара, который не слишком любит общение, — заметила Фина. Зира лишь кивнула, а Сараби задумчиво посмотрела вдаль. Заметив короля, который был не в самом хорошем распоряжении духа, охотницы поспешили побыстрее уйти. Все, кроме королевы, которая смело пошла к нему. Сараби никогда не боялась Скара, кроме того, она видела, что ему нужна поддержка. Хотя, зная его характер, песочная львица была уверена, что он будет всеми силами это отрицать. Действительно, заметив её, король только вздохнул. «Только тебя мне сейчас и не хватало», — подумал он, но всё же остановился и смерил её недовольным взглядом.        — Чего тебе, Сараби? — спросил он, внимательно смотря ей в глаза. Королеву не испугал его грозный вид и она ответила:        — Зря ты пытаешься скрыть своё волнение за злостью.        — А с чего ты взяла, что я волнуюсь? — спросил он, — со мной всё в порядке. Губы Сараби на миг тронула улыбка, которая тут же исчезла. Скар никогда не признает свои слабости.        — Аудиенция — нелёгкое испытание для короля, — всего лишь ответила она. Скар внимательно посмотрел ей в глаза.        — Думаешь, не справлюсь? — с долей иронии спросил он. Сараби хмыкнула.        — Зачем ты так сразу плохо обо мне думаешь, — в тон ему ответила она, — может, я тебе удачи пожелать хочу. Лев удивлённо изогнул бровь, пытаясь понять, шутит она или говорит серьёзно.        — Как мило, — с лёгким сарказмом сказал он, закатив глаза, — но я не нуждаюсь в чужой поддержке, — твёрдо и уверенно добавил лев. — Я сам прекрасно справлюсь.        — Как знаешь, — всего лишь ответила она и развернулась, чтобы уйти. Как только она исчезла из виду, Скар, пожав плечами, продолжил свой путь на эту, Шетани её подери, аудиенцию. Хотя, после встречи с Сараби он почувствовал себя увереннее. * * * Когда Скар наконец-то предстал перед своими подданными, то он занял место на валуне и приняв горделивую осанку, как их с Муфасой учил ещё отец, обвил свои лапы хвостом и сказал:        — Здравствуйте, уважаемые поданные Прайдленда. «Ох, Великие Предки, сколько лицемерия в этих словах», — подумал король, наблюдая за тем, как после его слов все животные с явной неохотой склонили перед ним свои головы, — «как и в их уважении, наверняка ведь сейчас сравнивают меня с моим братцем». Но вслух всё же продолжил:        — Знаю, сейчас и вам всем и мне нелегко: ведь не все из вас довольны тем, что я занял место своего брата. Животные зашушукались, а Скар строго на них посмотрел, что заставило их замолчать. Для него не было секретом, что они его боялись, а некоторые даже недолюбливали ещё при жизни Муфасы. И если ещё первый фактор показывал какое никакое, но уважение, то второй был явным неуважением, которое король не намерен был терпеть.        — Но так, как я законный король и нам никуда друг от друга не деться, — продолжал Скар свою речь, стараясь говорить более-менее спокойней и дружелюбней, — нужно пойти навстречу друг другу, и я надеюсь, что сегодняшняя встреча нам в этом поможет. Для этого я готов выслушать все ваши предложения, и даже жалобы. Ну, кто будет первым? Животные неуверенно переглянулись друг с другом, некоторые напугано отступили назад, а некоторые стали шушукаться, бросая недоверчивые и даже злые взгляды на короля. Напряжение в толпе возрастало, и Скар чувствовал это каждой клеточкой своего естества, и ещё страшнее, он почувствовал, как закипает его кровь в ответ на явное неуважение и презрение со стороны этих тупых травоядных. Ситуация явно выходила из-под контроля.        — Думаю, вам всем стоит успокоиться, — послышался вдруг голос, который заставил всех, включая короля, удивлённо вздрогнуть. На глаза всем показалась… Сараби, которая гордой походкой подошла и села рядом с королём. Она так и думала, что что-то может пойти не так, и решила на всякий случай незаметно быть рядом, и как оказалось, не зря. Все поклонились королеве, на этот раз с искренним уважением, ведь её очень любили. С появлением Сараби напряжение заметно упало. Она улыбнулась им.        — Надо пойти навстречу королю, — продолжила она, — ведь у него благие намерения, — и он прав — король и его подданные должны быть хотя бы немного дружны. Скар лишь удивлённо посмотрел на неё, ведь не ожидал такой поддержки от неё. Она лишь ободряюще улыбнулась ему, а затем всем поданным.        — Ну, так кто будет первым? — спросила королева. Животные, уже не так враждебно настроены, стали поодиночке подходить к королю и королеве, излагая свои жалобы и предложения. Некоторые просили их рассудить в мелких спорах и Скар даже помог пару спорщикам прийти к компромиссу. Так и прошла очередь из просящих, пока не ушёл последний поданный. Скар и Сараби вздохнули с облегчением, ведь аудиенция прошла благополучно. Был уже поздний вечер, когда король и королева направились домой. Скар понимал, что он должен был быть зол на Сараби за такое вмешательство в свои дела, но злости не было. Всё же… Зачем она это сделала? Что её к этому подтолкнуло?        — Зачем ты это сделала? — задал Скар Сараби вопрос, который мучил его с самого конца аудиенции. Сараби слегка растерялась, ведь она сама толком не знала, что ему ответить.        — Сделала что? — спросила она, притворяясь, что не поняла вопроса.        — Зачем помогла мне? — повторил лев свой вопрос. Сараби вздохнула, на мгновение задумавшись.        — Ну, ты всё же король, — дала она, наверное, самый глупый в данной ситуации ответ.        — Только поэтому? — спросил он. Сараби смутилась ещё больше.        — Ты тоже в своё время мне очень помог, когда меня ранил буйвол, — она старалась говорить как более непринуждённо, но её голос предательски дрогнул.        — Значит, всё лишь из чувства благодарности? — спросил Скар, который видимо ждал не такого ответа.        — Нет, — ответила она, — не только из чувства благодарности. Тёмный король поймал её взгляд в капкан своих изумрудных глаз, будто желая вывернуть наизнанку душу королевы и прочитать там все тайные мысли.        — Тогда из-за чего ещё? — спросил он. Сараби мгновение молчала, а затем ответила, резко отведя свой взгляд в сторону:        — Ещё в память о старой дружбе. Лев изогнул бровь.        — И ничего больше? — спросил Скар, пытаясь вновь поймать её взгляд, но она смотрела куда угодно, только не ему в глаза.        — Да, ничего больше, — ответила Сараби, нервно дёрнув хвостом и молясь, чтобы он не услышал бешеное биение её сердца. Скар отошёл от неё и сел неподалёку, смотря на звёзды.        — По-моему, дружбы между нами уже давно быть не может, — ответил он голосом с лёгким налётом грусти, в перемешку с раздражением, — я уже давно не такой, как был раньше. «Кроме того, я всё ещё люблю тебя», — пронеслась у него в голове мысль, которая так и осталась неозвученной. Сараби лишь подошла к нему и сказала:        — А я верю, что в глубине души у тебя осталось что-то светлое. Черногривый вздрогнул, тяжёлое, колючее чувство сдавило его сердце при тех словах. Неужели это…чувство вины?        — Я бы не был так в этом уверен, — глухим голосом ответил лишь он, стараясь подавить это давящее чувство в груди. «Ты даже не представляешь себе, насколько ошибаешься», — подумал Скар. Он никогда ни о чём не жалел, до сих пор. Чувство вины не было особенно сильным, по крайней мере брат покойного короля успешно его в себе давил. Тогда почему оно сейчас поднялось и вопит ему о его вине в полный голос? С каждым разом всё громче и громче? Но вдруг лев почувствовал, как Сараби мягко прижалась к его гриве и все мысли благополучно вылетели из его головы, оставляя лишь очущение блаженства. На мгновение мир будто остановился и больше ничего не имело значения, кроме её тепла, запаха и биения сердца, её такой желанной близости. Сараби тоже на мгновение поддалась слабости и крепче прижалась к нему. На одно мгновение она забылась, на одно мгновение Сараби вновь соединила свою душу с душой Скара, будто бы они никогда не расставались, будто бы Рутендо никогда не становился жестоким и холодным Скаром. Но когда он крепче и более настойчиво прижал её к себе, песочная львица поняла, насколько далеко она зашла и резко отстранилась от него. Её дыхание было таким, будто бы она пробежала несколько метров на полной скорости, ни разу не передохнув.        — Прости, — сказала она бросив на него полный смущения взгляд, — я не должна была, спокойной ночи. Сказав это, Сараби поспешила побыстрее скрыться от его взгляда. Король на мгновение хотел броситься за ней, но передумал, сев и опустив вниз глаза, полные душевной боли. Королева, тем временем, быстро шла вперёд. В ней, будто два разъярённых буйвола, сошлись в схватке её старое чувство к Скару, которое, как она думала, давно погасло, и отрицание этого чувства и вина, которая упрямо твердила ей, что она должна оставаться верной памяти о Муфасе и Симбе. Каждый раз, когда Сараби поддавалась своей давней слабости, у неё было ощущение, будто бы она совершает ужасное предательство по отношению к ним. С такими мыслями Сараби дошла к Скале Предков, но она ещё не спешила подниматься туда. Только когда её дыхание пришло в норму, а сердце перестало бешено биться о рёбра, королева поднялась и вошла в пещеру к своим львицам. * * * Зира стояла на ближайшем холме и наблюдала за Скаром и Сараби, которые были поглощены объятиями. Её глаза на мгновение засияли болью, а затем смирением. Она встала на лапы и пошла вперёд, куда глаза глядят, чтобы не причинять себе лишней, бессмысленной боли. Зира решила прочистить свои мысли прогулкой и даже не заметила, как зашла к границам земель прайда. Первой её мыслью было развернуться и пойти назад, но что-то её остановило. Ей пока так не хотелось попадатся кому либо из своих на глаза, а сюда никто не придёт, ну разве что гиены, патруль которых недавно прошёл мимо и больше в том месте не пройдёт. Так что здесь можно остаться и немного побыть наедине. Некоторое время её действительно никто и ничто не тревожило, пока Зира вдруг не услышала впереди себя шелест, который заставил насторожится. Львица огляделась вокруг, но когда шелест повторился, она резко припала к земле. Зира чувствовала, что явно не была одной. Она стала подкрадываться к источнику звука. Благо, что ветер сегодня веял в её сторону, не давая незнакомцу, кем бы он не был, учуять запах раньше времени. Страх на мгновение появился в душе кровавоглазой, но его тут же заглушили азарт и адреналин. Зира напряглась и в следующую секунду бросилась на цель, которой оказался молодой, незнакомый лев, прижав его к земле. Удивлённые фиолетовые глаза встретились с её кроваво-алыми, сверкающими яростью.        — Ты кто такой?! — яростно зарычала Зира, — что тебе здесь нужно?!        — Спокойно, спокойно, — сказал незнакомец, который сначала растерялся, но затем на его морде появилась улыбка, а в глазах такой же азарт, как у неё, — я просто проходил мимо.        — Неудачное место ты выбрал для того, чтобы проходить мимо, — свирепо прорычала львица.        — А это не тебе решать, красавица, — самоуверенно ответил он, и совершив хитрый манёвр, оказался сверху на ней, — вот так-то лучше, — сказал он, наградив её хитрым взглядом. Но Зира толкнула его в живот всеми четырьмя лапами, чем отбросила его в сторону, тут же сразу встав на лапы и бросившись к наглецу, с намерением выцарапать ему глаза. Но он хитро увернулся от её атаки. Тогда она снова и снова бросалась на него, но он всякий раз уворачивался, будто играя с ней.        — Мимо, — издевательски улыбнулся он, когда Зира в очередной раз на него бросилась, — опять мимо, — насмехался лев, — оу, неплохо, — сказал незнакомец, когда она чуть его не задела. Устав от безуспешных попыток поймать его, Зира села и тяжело задышала. Незнакомец подошёл к ней.        — Всё? — спросил он, — выдохлась? Ответом ему послужил крепкий удар по щеке, от которого он замотал головой.        — Так ты у нас ещё и коварная? — насмешливо хмыкнул лев, приложив лапу к горящей щеке. Зира вновь попыталась повалить его на лопатки, но незнакомец уже был готов к нападению и, схватив её передними лапами, легко прижал к земле, придавив плечи львицы. Если до сих пор он дрался в пол силы, будто играя с ней, то сейчас лев держал Зиру крепкой хваткой. Кровавоглазая заметалась под ним.        — Пусти меня! — закричала она.        — Если не будешь больше бросаться, тогда пущу. Зира минуту смотрела ему в глаза, и видимо посчитав, что лучше сдаться, ответила:        — Хорошо, больше не буду.        — И без хитростей, — предостерёг незнакомец.        — Ладно, — нехотя согласилась львица. И он отпустил её.        — А ты даже симпатичная, когда не злишься и не бросаешься на невинных львов, — сказал он, пока Зира разглядывала его. У него были фиолетовые глаза, песочная шерсть и коричневая грива. Телом лев был очень крепок, что впрочем Зира почувствовала, когда он держал её прижатой к земле.        — Решил комплиментами вскружить мне голову? — парировала она, но львица уже не была так вражески настроена против него.        — Я просто говорю, что вижу, — небрежно бросил он, — ты всегда такая злая, а?        — Тебе повезло, — хмыкнула Зира, — если бы тебе встретился наш король, то моя злость показалась бы тебе меньшей бедой.        — Ты меня пугаешь? — спросил он, подняв бровь.        — Просто предупреждаю, — ответила она, — и намекаю, что кое-кому нужно пойти своей дорогой. А то гиены, которые служат нашему королю, не очень любят чужаков.        — Да ладно, — ответил лев, в глазах которого, как сначала показалось Зире, мелькнул свет удивления, но он тут же вернул себе насмешливое выражение, — гиены — это не шутки, но если я всё-таки захочу вернутся?        — Значит ты идиот без малейшего инстинкта самосохранения, — ответила Зира.        — Говорит львица, которая в одиночку набросилась на чужого льва, — улыбнулся незнакомец. Зира сникла. То ли она действительно поняла, что поступила опрометчиво, то ли её обидели слова льва.        — Тебе повезло, что я добрый, — продолжал лев, на что она лишь хмыкнула, — ладно, пойду я.        — Неужели ты не боишься, что я расскажу о тебе своему прайду? — спросила Зира.        — Нет, — ответил он просто, — ты добрая и не сделаешь этого.        — С чего ты взял, что я добрая? — фыркнула кровавоглазая, — ты меня не знаешь.        — Интуиция подсказала, — улыбнулся незнакомец, — а она меня никогда не подводила, кстати, как тебя зовут, боевая злюка?        — Так тебе и сказала, — фыркнула она.        — Ну, я имею право узнать имя львицы, которая чуть меня не победила, — ответил он, а Зира довольно улыбнулась, — меня Бокари зовут, теперь твоя очередь. Она на секунду засомневалась, но всё-таки ответила:        — Зира.        — Рад познакомится, Зира, — ответил Бокари.        — Ты хотел сказать «был» рад познакомится, — сказала львица, — мы же больше не увидимся. На морде Бокари появилась хитрая, но при этом очень обаятельная улыбка.        — Кто знает, — сказал он, — а вдруг я захочу увидеть тебя снова и померится силами? Зира так и не поняла, шутит он или говорит серьёзно.        — Не советую, — просто ответила она. Бокари издал смешок.        — Я никогда не слушаю чужих советов, — сказал лев и подмигнул ей, — пока, Зира, — сказав это, Бокари развернулся и ушёл из территории их земель. Зире на миг почему-то стало грустно от того, что он ушёл, но она тут же подавила эту дурацкую мысль.        — Зира, соберись, — сказала она себе, — это простой бродяга, которого ты никогда больше не увидишь. И львица медленно пошла домой, погрузившись в свои мысли.