Какая ещё Нарния?

Встречали нас торжественно. Ну, не нас, а скорее древних королей, но так как я с ними буквально рука об руку вышагивала, то и мне порция зрительских оваций досталась. И мне не понравилось. Было в этом что-то такое, что против воли навешивало на тебя какие-то чужие ожидания великих свершений. Словно ты какая-то мессия, которая сейчас всё разрулит. Что по отношению ко мне было вообще неуместно так как ничьи чаяния я оправдывать не собиралась и заявляла об этом открыто, прямо с того самого момента, как очутилась в этом мире. На самом деле, пропустив Пэвенси вперед, я надеялась, что вся эта толпа нарнийских зевак на пафосе как-то расслабится и рассосётся, но нет. Короли и королевы уже скрылись во тьме подземелий, а всякие разные кентавры-фавны-минотавры так и продолжали стоять по струнке смирно, по обеим сторонам дороги, ведущей к вытесанной в камнях холма двери. И мне совсем не хотелось ступать на эту голливудскую аллею славы. А если мне чего-то не хочется, то я стараюсь этого и не делать. Ну а что? Я у себя такая одна, в конце концов. Кто ещё будет меня так трепетно холить и лелеять, как не я сама? - Ты чего? - вполголоса спросил Каспиан, когда я впала в ступор и всё моё нутро отказывалось двигаться дальше. - Давай, пошли. Он взял меня за руку и потянул за собой, ко входу в курган. Пришлось идти и делать вид, словно стоящие по бокам, словно английская королевская гвардия, нарнийцы — это для меня в порядке вещей и ничуть не смущает. - Ещё бы красную ковровую дорожку расстелили, - тихо пробурчала я, но принц меня услышал. - О чём ты? - Просто не понимаю, к чему эти церемонии? Этих королей уже тысячу лет не видели и они давно здесь не правят. Зачем всё это шоу устроили? - В трудные времена народ ищет поддержку в любых мелочах. Древние правители это не просто люди, они — символ, который вселяет надежду на будущее. И соответствующее отношение к ним помогает в это верить. - Ясно, театральщина с эффектом плацебо. - Что? - Ничего. Наконец-то эта дорога выпендрёжной патетики закончилась, мы вошли внутрь кургана и оказались в освещенном факелами каменном зале, из которого было три пути: коридор влево, коридор вправо и небольшая арка, открывающая вид на лестницу, ведущую куда-то вниз. Секундная заминка, во время которой Каспиан осматривался, после чего он уверенно повел меня к лестнице. - Старайся не наступать на края ступенек, - посоветовал он. - Вдруг камень отколется и ты не удержишь равновесие. - Поняла. Инструктаж провел, но руку не отпустил. Так и продолжал уверено тащить меня за собой, сжимая мою ладонь. Я особо и не возражала. Развешенные по стенам факелы, освещали всё довольно смутно, а лестница была жутко корявой, ступени были неровные, разной высоты и ширины, так что навернуться оттуда было плёвым делом. А так хоть пацан меня в случае чего придержит, или хотя бы затормозит моё падение. - А наши копытные друзья тоже сюда спускаться будут? - поинтересовалась я, свободной рукой приподнимая свою юбку, чтобы случайно не наступить на подол. - Ох и не завидую я им. - Ты недооцениваешь их маневренность. - Надеюсь, что так. Две последние ступени были разломаны и представляли из себя просто груду камней, ничем между собой не скрепленных. Стоило куда-то не туда наступить и можно было с лёгкостью разломать себе копчик неудачным приземлением на сколотые булыжники. - Осторожно, - тормознул меня Каспиан. Отпустив мою руку, он вдруг перехватил меня под бёдра, перенёс через препятствие и поставил на землю. Произошло это так быстро, что я только и успела, что ойкнуть. - Спасибо. Говорить о том, что и сама бы справилась (а я бы справилась), я не стала, чего уж тут. Если так хочет, то пусть таскается и сюсюкается со мной, как с маленьким ребёнком. Всё равно ему скоро уже будет не до этого. Да и мне тоже. Сейчас нужно быстренько осмотреться и отыскать для себя какой-нибудь укромный уголок, где можно будет спокойно помагичить, вдалеке от чужих глаз. Я оглядела помещение, в котором мы оказались, и у меня язык бы не повернулся назвать это комнатой. Скорее это был коридор. Длинный, относительно широкий и по его дальней стене располагались вырезанные в камне проходы, ведущие в точно такие же коридоры, насколько мне было видно. Реально как лабиринт. И бродящие по этим коридорам минотавры смотрелись здесь как нельзя более уместно. Народ, который прибыл сюда раньше нашего отряда, хорошо позаботился об освещении. Обилие факелов прогревало камни подземелья, наполняло воздух запахом горящей смолы, но никакого дыма не было. Думаю, если бы я постаралась, то смогла бы заметить здесь какую-нибудь замудрённую систему вентиляции, но решила не тратить на это время. Нужно было перестать стоять столбом и решить, куда следует приткнуться, однако маячившие туда-сюда разномастные нарнийцы, таскающие какие-то ящики, бурдюки, просто пробегающие мимо по своим делам и громко переговаривающиеся, сбивали с толку. Да ещё и от поднимаемого ими сквозняка, огонь начинал плясать и это заставляло все тени менять свой размер и хаотично двигаться. Та ещё картинка. Опустив голову, я закрыла глаза руками, давая мозгу спокойную минутку, чтобы привыкнуть к этой странной атмосфере. - Что с тобой? - раздался над ухом голос принца, после чего я ощутила лёгкое прикосновение к своему плечу. Мне не хотелось жаловаться на такие пустяки, но это же был Каспиан... И он меня избаловал. - Мне здесь не нравится, - честно ответила я, поднимая взгляд на парня. - Тут всё кажется каким-то жутким, - прозвучало настолько по-детски, что сразу захотелось найти себе оправдание. - Наверное это с непривычки. После дневного света и чистого неба над головой, оказаться в таком освещении, в замкнутом пространстве... Слишком неожиданно для моего организма. Но я привыкну. - У нас нет выбора, - теперь оправдывался уже принц. - Это единственное подходящее укрытие в округе, где можно скрыться и не опасаться удара в спину. Временно. - Да, и в наших же интересах здесь не задерживаться, - подал голос старший Пэвенси, останавливаясь рядом с нами. - Постараемся разобраться с узурпатором как можно скорей. Тут Сьюзен позвала своего старшего брата и мы все обернулись в её сторону. Девушка выглядывала из-за каменной стены, скрывающей поворот в очередной коридор, и выражение её лица казалось немного растерянным. - Питер, ты должен это увидеть. Старший Пэвенси пошел за сестрой, и следом за ним направился принц, очевидно заинтересовавшись происходящим. И видит Бог, я с ними идти не хотела. Совсем не хотела. У меня были другие планы и довольно важные — сныкаться куда-нибудь и заняться саморазвитием. Но когда Каспиан притормозил и спросил: «ты идёшь?», я пошла. Такая мелочь, но мне внезапно стало казаться, что всё это какая-то нездоровая фигня. Я замечала, что Его Высочество таскается за мной как привязанный, но как-то совсем упустила момент, что и сама делаю то же самое. Всё время выискиваю его взглядом, если мы вдруг расходимся, отслеживаю каждую его новую царапину и постоянно беспокоюсь о его чувствах. Ну это ладно, мы с Касом с самого первого дня как-то скооперировались и начали друг друга поддерживать в трудные времена. Больше волновал вопрос, куда это всё приведёт в итоге? Не могу же я таскаться за принцем вечно, и он не может вечно таскаться за мной. И учитывая то, что наши с ним планы на ближайшее будущее слишком уж разнятся, надо бы как-то обозначить границы этой «духовной близости». Наша трепетная дружба — явление бесспорно прекрасное, но строго временное. И надо всегда об этом помнить, чтобы момент расставания не был таким уж большим эмоциональным ударом, который мог бы на продолжительное время оставить в душе неприятный осадочек. Сьюзен завела нас в какой-то каменный закуток, где уже стояли младшие Пэвенси с Освиком и широко открытыми глазами разглядывали стены, исписанные рисунками. Сначала я не поняла, что это за наскальная живопись такая и почему все так удивляются, но при более внимательном осмотре мне удалось обнаружить некоторое сходство между схематично нарисованными персонажами и нашими королями и королевами. - Это ведь мы, - подтвердила мои подозрения Люси, не отрывая взгляда от стен. Рисунки не составляли какой-то цельной картины, скорее это были зарисовки отдельных эпизодов из жизни, раскиданных по стенам в рандомном порядке. Во всяком случае мне так казалось. И это не единственная комната с подобными рисунками, заметил Эдмунд. Они есть почти везде. В некоторых местах, правда, краска совсем облупилась и от них почти ничего не осталось, но всё же... - Что это за место такое? - пробормотала Сьюзен, разглядывая своё собственное, правда немного обезличенное изображение, на котором она целилась из лука в какого-то огромного кракена на ножках. Не знаю, существуют ли в Нарнии такие индивиды, но что-то мне подсказывает, что художник явно визуально приукрасил противника королевы, чтобы даже таким неосведомленным как я было понятно, что воюет она с каким-то монстрячим антагонистом. - А ты не знаешь? - удивился Каспиан. - Вы правда не понимаете? Ответом ему послужили недоуменные взгляды Пэвенси. - В Тельмаре детям рассказывают сказки об этом месте, хотя... Лучше будет просто показать. Нам нужно подняться наверх. Пойдемте. Теперь уже принц повел нас по сумрачным коридорам обратно к главной лестнице, по дороге пересказывая те самые истории, о которых упомянул ранее. Мол в давние времена, после ухода древних, магия стала покидать Нарнийскую землю и соседние правители решили этим воспользоваться и расширить свои владения. Кусочек за кусочком они захватывали новые территории, но никогда не приближались к холмам, потому что среди них был затерян курган — одно из немногих мест, которое сохранило остатки волшебства. И люди боялись этого колдовства. В общем, ничего особенного, обычные сказки-пугалки для рассказов у костра в компании дошколят, на средневековый манер. Слушала я их вполуха, оглядываясь по сторонам, и больше беспокоясь о том, чтобы случайно не навернуться на очередных ступеньках. Ну, и немного рассматривала сиблингов Пэвенси. Они все были какими-то одинаковыми, но в то же время разными. В том смысле, что с первого взгляда становилось очевидно, что в них течёт одна кровь, но в то же время каждый из них выделялся какой-то своей индивидуальностью. Питер шёл рядом с Каспианом, внимательно слушая его истории и выглядел при этом очень сосредоточенным. Словно принц не байки травил, а говорил о чём-то серьёзном. Так же, рядом с ними семенил Освик, но речь не о нём. Идущая около меня Сьюзен казалась очень спокойной. Не только в этот момент, но и вообще. Даже днём, когда она делилась своими забавными воспоминаниями о школе и пыталась шутить, то всё равно смотрелась какой-то невозмутимой. Будто бы весь свой внутренний мир чувств и эмоций она держит под контролем ежесекундно и это не составляет для неё особого труда. Это что-то само собой разумеющееся. Младшие Пэвенси в нашей группе были замыкающими. Люси, возможно пока в силу возраста, смотрелась какой-то оторванной от реальности и воспринимала всё вокруг как нечто чудесное. Да, конечно, всякие странные существа, параллельные миры и всё такое — это здорово и волнующе, но это не отменяет проблемы, сложности и пугающую неизвестность будущего. Мы тут далеко не в безопасности, но эти факты проходили как-то мимо неё. А Эдмунд был немного противоречивым. Не в плохом смысле. Просто он словно застрял где-то между детством и взрослостью и никак не мог решить, как ему следует себя вести. Вот он вроде бы шепчется о чём-то с Люси, ёрничает и выглядит при этом как проказливый ребёнок, а в следующий момент смотрит на своих старших брата и сестру и тут же переобувается, принимая максимально серьёзный вид, как-будто бы только что сам себе отвесил ментальный подзатыльник. Не хочу сказать, что именно это их главные отличительные черты и что именно они определяют их как личности, всё-таки я не знаю Пэвенси так хорошо, чтобы судить о таких вещах. Но это то, что бросалось в глаза лично мне, при таком, довольно поверхностном «изучении» этих ребят. Мы поднялись на верхний этаж и дальше Каспиан, немого затормозив у развилки коридоров, уверенно повел нас по правой стороне строения, после чего привел к очередной лестнице, где нам пришлось вновь немного спуститься вниз. Не могу точно сказать, шёл ли он наугад, или же следовал каким-то указателям, которые, как мне казалось, время от времени высматривал где-то на стенах, что были испещрены рисунками и разными непонятными символами. Но это всё не важно, вот что действительно меня беспокоило, так это то, что чем дольше мы шли, тем хуже мне становилось. Морально. Не то чтобы моё настроение устремилось в какие-то отрицательные значения, скорее оно просто становилось никаким. Будто бы шаг за шагом, эти серые холодные камни, по капле вытягивали из меня эмоции и чувства, оставляя лишь пустоту. Почему-то звучит это намного хуже, чем ощущается, но всё равно приятного мало. Не думаю, что у меня действительно какая-то фобия закрытых пространств, но это место имеет угнетающее воздействие. Тусклое, сырое, пахнущее мокрой пылью, кажущееся бесконечным, но в то же время определенно замкнутым. И ещё этот свет... Факелы освещали дорогу, но такого огня было недостаточно для того, чтобы чувствовать себя комфортно. Да и к тому же рыжее пламя окрашивало всё в неестественные цвета от которых болели глаза и голова становилась тяжелой. Я никогда не причисляла себя к ярым любителям солнца и прогулок на свежем воздухе, скорее наоборот, я бы предпочла безвылазно сидеть дома, с задёрнутыми шторами и сутками смотреть сериалы, но сейчас мне очень хотелось выйти наружу, вдохнуть полной грудью и увидеть чистое небо над головой. Или на худой конец погасить все факелы и остаться в полной темноте, чтобы хоть на мгновение забыть о том, что я теперь в каком-то страшном каменном бункере. Господи, а если случится обвал? Это ж сразу смерть. А тот, кому не повезет выжить, останется навсегда замурованным в этих камнях, пока не погибнет от жажды и голода. Если, конечно, сквозящее в этих коридорах отчаянье не добьет его раньше, заставив от безысходности перегрызть собственные вены. Дивные фантазии. Это точно дурное влияние книжных хорроров. Наконец мы остановились в какой-то большой многоугольной комнате с широким арочным входом и массивными колоннами. В стенах, по всему периметру, был выпирающий желоб, заполненный какой-то черной жидкостью. Маслом или смолой, не знаю, но когда Каспиан опустил туда факел, всё это молниеносно вспыхнуло огнём, осветив помещение. Изображения здесь были уже не нарисованы, а вырезаны прямо в камнях и имели более точные и проработанные детали. Правда, несмотря на это, их полный смысл от меня всё равно ускользал, хотя не трудно было догадаться, что это всё как-то связано с событиями прошлого, в котором принимали участие Пэвенси и Аслан. Но я слишком плохо помнила сюжет первого фильма, чтобы точно понять, о чём именно рассказывают все эти фрески и барельефы. И, откровенно говоря, меня не особо всё это интересовало. Но раз уж я сюда притащилась вместе со всеми, было бы неплохо хоть что-то выяснить. Ближе всех ко мне стоял Эдмунд, так что свои вопросы я адресовала именно ему: - Что всё это значит? Что это за место? - Видишь? - парнишка рукой указал в центр зала, где находился обтёсанный кусок камня, разломанный пополам. - Это Каменный Стол. Стол так стол. Хотя чисто визуально он больше напоминал мне какой-то саркофаг. И, как мне казалось, именно саркофаг в этой жуткой пещере был бы куда как более уместен, чем стол. Я бы ему даже не удивилась. - Священное место, - продолжал объяснять Эдмунд. - Здесь Аслан принёс себя в жертву, чтобы... Его голос почти незаметно дрогнул и он замолчал, то ли погрузившись в воспоминания, то ли пытаясь справится с какими-то эмоциями. - Ну что, Ваше Высочество? - обратился ко мне Освик, подходя ближе. - И как это? Буквально таки прикоснуться к легенде? Я понимала, что он имеет в виду всю эту ситуацию в целом. Стоять вот так, рядом с королями и королевами и пялиться на священное место, которое имеет какое-то большое значение для местных. Сам гном явно был одухотворён и доволен, а вот я его радостей как-то не разделяла. - Нормально. Умом я понимала, что вроде бы во всем этом должно быть что-то, задевающее струны души и ещё что-то возвышенное, но на деле ничего подобного не ощущала. Скажем, если бы я, будучи где-нибудь в Египте, случайно обнаружила какую-то нетронутую гробницу, то просто бы уписалась от восторга. Это было бы действительно чем-то поразительным для меня, так как касалось бы истории моего мира, в которой я разбиралась и о которой много читала. Возможно, я испытала бы тоже самое, если бы столкнулась с чем-то подобным, но из знакомой Вселенной, которая мне нравиться. Например, нашла бы Кольцо Всевластия или заполучила Бузинную палочку. Вот тут бы меня капитально пробрало. А Нарния, со своей историей, была мне совершенно не близка. Наверное поэтому, пока мои приятели бродили по залу, во все глаза разглядывая барельефы и переговаривались между собой строго шепотом, боясь нарушить атмосферу мистического безмолвия этого места, в котором никого не было больше тысячи лет, я не испытывала ничего, кроме желания куда-нибудь уйти и чем-нибудь заняться, а не топтаться на одном месте. - Цирилла... - вдруг прошелестел тихий, едва различимый голос, принося с собой порыв ледяного сквозняка, от которого кожа покрылась мурашками. Цирилла в Нарнии была только одна, и к тому же я уже успела приучить себя к новому имени, так что сразу поняла, что это обращаются именно ко мне. Не то чтобы я сильно испугалась, так как участники нашего отряда постоянно шастали то там, то тут по коридорам, перетаскивая какие-то вещи и просто осматривая курган как достопримечательность, но для приличия всё равно вздрогнула от неожиданности и стала оглядываться. Никого. За исключением Пэвенси, Каспиана и Освика, разумеется, никто больше на горизонте не мелькал. Вот это уже было странненько. Я подошла ближе к арочному входу и прислушалась. Вроде ничего. Даже каких-то шагов или шороха одежды того, кто мог бродить где-то вдалеке. Хотя, казалось бы тут такое эхо... Но может быть все звуки теряются в этих бесконечных ходах и лазах. Тогда тем более странно, что я услышала какой-то голос. Видимо показалось. - Цирилла... Так, нет, не показалось. Меня точно кто-то зовёт. Вот только похоже не из этой арки. А это, между прочим, единственный вход в этот зал. Или где-то есть ещё один? А может этот голос вообще доноситься из какой-то щели в камнях? Это точно никакая не мистика, просто я вдруг зачем-то понадобилась какой-то маленькой белочке или крыске, и она теперь бегает по стенам и ищет меня. Мда... То ещё объяснение. Ни капли меня не успокоило. - Цирилла... В этот раз незнакомый шепот прозвучал как-будто бы громче и настойчивее, а принёсший его порыв ветра оказался таким сильным, что пламя в желобе резко всколыхнулось, испуская сноп искр. И от этого уже повеяло настоящей жутью. Не успев проконтролировать собственное тело, я шумно вздохнула и резко попятилась назад, случайно наткнувшись на кого-то из ребят. - В чём дело? Обернувшись, я увидела Каспиана, на которого так беспардонно налетела. - Вы ничего не слышали? - спросила я у него и у Сьюзен, которая стояла рядом. - Нет, - ответила девушка. - А что такое? Не хотелось бы при всех объяснять, что слышу, как меня кто-то упорно зовёт. Такие вещи всегда звучат дебильно, даже если они абсолютно правдивы, а с Пэвенси я была не настолько близка, чтобы не стесняться показаться шизанутой. Кроме того и так, по их реакции было понятно, что ни черта они не слышали, а значит и объяснять смысла нет, всё равно ничего толкового не скажут. - Да нет, ничего. Просто послышалось... Ерунда какая-то. Наверное, на моём лице моё внутреннее состояние как-то отражалось, потому что, не смотря на мои слова, Каспиан глядел на меня с недоверием, явно не восприняв всерьёз попытки отмахнуться от поднятой темы. Честь ему и хвала, что не стал ничего выспрашивать. Но всё равно как-то не по-себе. Вот умеет он состроит такое хмурое выражение, а-ля «дома поговорим», аж до мурашек пробирает. - Это место довольно мрачное, - заметил Питер, отвернувшись от дальней стены и подходя ближе к нам. - Здесь кому угодно может что-то примерещиться. Ладно, давайте возвращаться к остальным. Обратный путь заняли разговоры ни о чём. Кажется, первую тему поднял старший Пэвенси, заметив, что эти катакомбы напоминают ему пещеры Вуки-Хоул, куда он ездил на экскурсию ещё до войны. Кто-то в ответ поделился своими ассоциациями с этим местом. И так, слово за слово, одна тема стала сменять другую. Я в этих беседах не участвовала, вместо этого оглядывалась и прислушивалась к тишине коридоров, которую мы оставляли позади. Ну, это по логике там должна была быть тишина, хотя мне упорно казалось, что за нашими спинами то и дело слышаться какие-то шелестящие шепотки. На этот раз по имени меня никто не звал. Мне вообще было трудно разобрать какие-то слова в этих шуршащих звуках, которые вторили нашим шагам, но это определенно были какие-то голоса. Так я и шла позади нашей компании, отставая на несколько шагов и едва ли не сворачивала шею в попытках разглядеть кого-то в сумраке каменных туннелей, пока не почувствовала прикосновение к своей руке. Была близка к тому, чтобы заорать на весь курган, но вовремя заметила принца и успела подавить собственный крик. - Матерь Божья, ну нельзя же так подкрадываться, - выдохнула я, свободной рукой хватаясь за сердце. - Ты человек вообще, или какая-то пантера? Как ты можешь так тихо передвигаться? - Я не старался быть тихим. Просто ты слишком погрузилась в какие-то свои... мысли. Последнее предложение прозвучало деликатно, но с явным намёком на моё странное поведение, которое не укрылось от его острого «эльфийского» взора. Сейчас я была слишком напряжена, да и к тому же Пэвенси были в зоне слышимости, чтобы вдаваться в подробности, но от вопроса всё-таки не удержалась. Потянув Каспиана за руку, так, что он, удивлёно охнув, по инерции подался вперед, совсем вплотную ко мне, я максимально тихо спросила: - Кас, без шуток, это место не кажется тебе странным? - В каком смысле? - сдавленно уточнил он, старательно отворачивая своё лицо куда-то в сторону, подальше от моего, потому что иначе он бы касался своими губами моего носа. Слишком уж близко мы стояли, но я держала его крепко, не давая отстраниться, так как меня всерьёз уже начинало мандражировать. И вовсе не от нашей спонтанной близости. - Тебе не кажется, что здесь кто-то есть? Я имею в виду кроме нас и нарнийцев. Кто-то или что-то прячется в тенях и внимательно наблюдает. Мне не хотелось, чтобы моя речь прозвучала именно так, в стиле каких-то «баек из склепа», но слова сложились сами собой и только после того, как я произнесла их вслух, поняла почему меня начало трясти. Дело было не только в едва различимом голосе, который звал меня по имени, а в этих ощущениях. Я уже давно, буквально каждой клеточкой тела чувствовала на себе чей-то пристальный взгляд, и возможно даже не один. Но вокруг никого не было и это невероятно нервировало и даже пробуждало какие-то первобытные предчувствия близкой, но невидимой опасности. Правда рядом с Каспианом это ощущение немного блекло, и это тоже было причиной, по которой я вцепилась в парня мёртвой хваткой. С ним было как-то безопасно. Мне представлялось, что даже если сейчас откуда-нибудь выползет мерзотное умертвие или ещё что-то подобное, он с этим разберётся на раз-два. И пускай эти фантазии были крайне обманчивыми — он всё-таки малолетний принц, а не супермен — нервы они успокаивали. - Эй, вы чего там застряли? Обернувшись на голос, я увидела Эдмунда, стоящего в самом конце коридора. Похоже, Пэвенси ушли уже далеко вперед и скрылись за поворотом, пока я зависала в тылу и запугивала бедного Каспиана своим неадекватным поведением и зловещими речами. - Ох, Ваше Величество — из-за угла спешно выскочил Освик, крича своим зычным голосом на весь курган. - Вы что, не видите, что они там секретничают? У них же это... романтик. - Что за вздор?! - тут же взвилась я, отталкивая от себя принца. - Всё не так, как выглядит! На самом деле подколка гнома меня ничуть не смутила (такой мелочью меня в краску не вогнать) и уж тем более никак не оскорбила (речь ведь шла о Каспиане, как тут можно оскорбиться?), но вот возмутила, это да. В этих подземельях твориться какая-то пугающая бесовщина, которую почему-то никто кроме меня в упор не замечает. Не самое удачное время для подобных шуточек. В ответ на мою реакцию, Освик басовито загоготал и пошлёпал дальше за ребятами, утаскивая за собой Эдмунда, которому незамедлительно присел на уши с очередными историями из жизни. Вот что за гном, а? Никакого уважения к монаршим особам. Тут вообще у всех проблемы с субординацией, раз уж на то пошло. Но, стоит сказать ему спасибо. Своей безвкусной шуточкой он неожиданно разрядил атмосферу и даже каменные стены перестали так сильно давить на мой мозг. Хотя бы ненадолго.

* * *

В этом месте ощущение времени определённо сильно размывалось. Во всяком случае у меня. Я примерно прикидывала, что сейчас уже должна быть ночь, так как мы пришли сюда на закате и довольно долго бродили по коридорам, но насколько поздняя не представляла. Видимо не очень глубокая, так как пока никто не спал. Многие уже бросили свои дела и расстелили лежанки, но вместо сна занимали себя разговорами, едой и настольными играми. Что-то похожее на домино, но только визуально, так как правила, скорее всего отличались. Хотя откуда мне знать? Я особо этим не интересовалась. Сон ко мне не шёл так же как и к остальным. Сначала я хотела вновь умыкнуть принца в тёмный уголок и уже обстоятельно поведать ему о том, что случилось со мной у Каменного Стола, но едва мы пришли в общий зал, где столпилось большинство отряда, парни тут же созвали военный совет. Разумеется это было намного важнее, чем мои тревожные галлюцинации (или не галлюцинации), так что я решила не отсвечивать. С совета меня никто не гнал, по-тихой ушла сама, так как всё равно не особо разбираюсь во всех этих стратегиях и прочей ерунде. И так как теперь я оказалась предоставлена сама себе и «всевидящее око» Каспиана временно за мной не следило, я решила провести этот момент с пользой и прокачать свой чародейский скилл. Только надо было бы уйти куда-нибудь, где не будет свидетелей, и это меня не радовало. В толпе ощущение слежки исчезло и голосов я больше не слышала, так что быстро расслабилась и отмахнулась от произошедшего. Но вот это место само себе было каким-то "очень не очень" и бродить здесь в одиночку было неприятно. Но мои способности оставляли желать лучшего, и я не была уверена что с помощью них смогу защитить хотя бы саму себя, не говоря уже о Каспиане, которому действительно нужна помощь. Было бы очень тупо и эгоистично, получить такой крутой бафф и в итоге забить на него большой болт, не использовав по назначению. Так что, взвесив все за и против, я, с независимым лицом, шмыгнула в один из переходов. Нужно было уйти подальше, на тот случай, если что-то выйдет из-под контроля, начнёт сверкать и грохотать. Не хотелось бы побеспокоить остальных, да и не дай Высшие Силы, кто-нибудь случайно пострадает. На этот раз перспектива заблудиться меня не особо пугала, так как на стенах были ориентиры — символы и рисунки, которые практически не повторялись. Так что я довольно смело уходила всё дальше и дальше, стараясь запоминать изображения на камнях и поворачивать только влево, чтобы не запутаться на перекрёстках. Когда до меня перестало доноситься глухое эхо голосов нашего войска, я миновала ещё один поворот, подыскала для себя небольшую тупиковую комнатку, три на три метра, и решила остановиться в ней. Факелов здесь не было, но какая-то часть света проникала в комнату из коридора и в этом был большой плюс. Грязно-оранжевый свет от огня не напрягал глаза, но при этом я видела достаточно хорошо, чтобы не удариться обо что-нибудь, запнуться или как-то пораниться. Стоило мне усесться на каменный пол, как на меня вновь накатил ступор. Так бывало всегда вначале моих «тренировок», я просто не знала, с чего следует начать и как вообще подступиться к собственной силе. Пожалуй именно это было моей главной проблемой. У меня не было конкретной цели. Желание помочь Каспиану не в счёт, так как это намерение слишком далёкое и абстрактное. Речь идёт именно о сиюминутной цели, на которую можно было бы направить волшебную силу. И как назло, когда мне нужно было что-то придумать, в голове возникало сплошное перекати-поле под стрекот кузнечиков. Но со временем, процесс всё-таки пошёл. Я как раз наблюдала за тем, как мои ладони начали сиять бирюзовым цветом, готовые вот-вот выплеснуть магическую энергию, манну или ещё какую фигню, как бы она в этом мире не обзывалась, как вновь услышала чей-то зов. В этот момент я была так сосредоточенна на контроле собственных сил, что на этот раз даже не испугалась. Скорее возмутилась тому, что эта херня неведомая вознамерилась так не вовремя меня отвлекать от важных дел. - … Цирилла... - Нет, нет, нет, только не сейчас, - бубнила я, внимательно глядя на свои руки, сияние которых стало угасать. - ...Цири... Чужой голос неимоверно раздражал и я начала терять концентрацию. - ...Цирилла... - Ох, заткнись! Просто заткнись! Ты всё портишь. Голос снова позвал меня по имени и сказал что-то ещё. Я не смогла разобрать дословно, но это было как-то связано с помощью. То ли он предлагает помощь мне, то ли наоборот просит о том, чтобы ему помогла я. А моё терпение уже было на исходе. Я чувствовала себя уставшей, подавленной, бесполезной и разочарованной во всём сразу. Может быть всё дело было в этом. А может быть сегодня просто полнолуние и луна капает мне на мозги даже сквозь эту толщу камней, заставляя творить какое-то безумие. Но, каковы бы не были причины, я всё-таки решила совершить то, на что бы совершенно точно никогда не пошла, будучи в здравом уме — я решила найти источник этого навязчивого голоса.