Какая ещё Нарния?

Это явно была дурная идея. И если первый десяток шагов я проделала весьма бодро и уверено, то при каждом последующем меня постепенно начинало отпускать. Но всякий раз, когда я собиралась сдаться и повернуть обратно, загадочный голос, словно нарочно, активизировался и опять начинал настойчиво зазывать меня вглубь лабиринта. Это уже было даже не страшно, а скорее мрачновато-интригующе. Ведь в этом месте явно обитает что-то, что замечаю только я. Подозреваю, что это из-за того, что по воле этой Вселенной (или по воле одного небезызвестного демиурга), я оказалась чародейкой. Единственной чародейкой во всей нашей большой компании. Тут, волей-неволей напрашивается сравнение с какими-нибудь избранными. «И вот я, подобно настоящему главному герою, со всеми своими благими намерениями, сама того не замечая, шагаю в липкие объятия тьмы», - выдавало моё воображение, только лишь подтверждая глупость моего решения пойти на этот навязчивый зов. Но, с другой стороны, это ведь было так интересно. И я, как истинный гриффиндорец, по всем законам жанра, должна полезть в самую бучу. Это как раз был тот коротенький момент, когда я в полной мере могла почувствовать себя настоящим персонажем истории, а не каким-то лишним элементом, который занесло сюда по ошибке. И это чувство оказалось довольно приятным. Я так глубоко погрузилась в собственные мысли и ощущения, что не сразу заметила, как постепенно начало темнеть. Установленные нарнийцами факелы всё ещё горели в настенных скобах, но с пламенем было что-то не так. Огонь выглядел нормально, горел стойко и ровно, но при этом почти не давал света, словно ему что-то мешало. Возможно, столкнувшись с подобным явлением в своем мире, я бы и не обратила на это никакого внимания, или же подобрала для этого разумное объяснение. Но здесь я в первую очередь подумала о колдовстве. Для меня всё ещё оставалось полнейшей загадкой, что такое магия сама по себе; это какая-то личная внутренняя сила или энергия из внешнего мира, которую некоторые люди были способны подчинять своей воле? Хотелось бы верить в первое, но сейчас мне упорно казалось, что какие-то странные чары самостоятельно витают в воздухе. И это не могло быть иллюзией или самовнушением, это было что-то слишком явное, как пыль или влажность, которые в таком тусклом свете нельзя увидеть глазами, но можно ощутить кожей или распознать по запаху. Вот только не знаю, заметил бы это Каспиан, или Освик, или это только у чародеев есть такое «шестое» чувство. И это самое шестое чувство меня увлекло. Было похоже, будто бы я ощущала сильнейшее дежавю и одновременно с ним предчувствие чего-то невероятного. В голову вдруг закралась мысль, что можно прикоснуться к этим чарам, словно к чему-то материальному. Это я и попыталась сделать в следующее мгновение. Остановившись, я протянула руку в пустое пространство каменного коридора и в самом деле почувствовала что-то странное. Словно моя ладонь погрузилась в густую паутину. Мягкую и невесомую, но в то же время липкую, настырно цепляющуюся к коже. Мерзковато. Отдернув руку, я попыталась справиться с мурашками, и продолжила идти дальше, хотя здравый смысл настойчиво советовал повернуть назад и вернуться к остальным. И будь я поумнее, то возможно прислушалась к этому совету. Но поумнее - это не про меня, конечно же. Я вполне могла пойти назад, физически ничто меня не удерживало. Но я впервые за всё время почувствовала себя главным героем и мне казалось, что я просто обязана идти дальше. Во мне горела абсолютная уверенность, будто бы я следую какому-то прописанному свыше сценарию, который просто необходимо пройти. Может я вдруг превратилась в фаталиста, или это всё-таки эти загадочные волшебные силы затуманили мой разум. Не знаю. Но это и впрямь ощущалось как какой-то RPG квест, в котором я должна пройти определенную точку на карте, чтобы активировать нужный скрипт. "Мда...", - мысленно протянула я - "А крыша то у меня явно протекает. Надо заранее предупреждать, что путешествие по мирам плохо отражается на человеческой адекватности". Холодок становился всё ощутимей. Это был уже не просто сквозняк, который скользил по полу и, проникал под подол платья, а конкретный мороз, из-за которого дыхание превращалось в пар, а стены обрастали колючим инеем, и сверкали в полумраке, как драгоценные камни. Было красиво. И от осознания того, что этот самый холод имеет явно магическое происхождение ещё и жутко. К тому же эти летающие по коридору чары, которые я не видела глазами, но могла потрогать руками, вообще вызывали стойкие ассоциации с каким-то дурдомом. «Может я вовсе не в Нарнии, а в сериале «Черное зеркало»? В какой-нибудь симуляции? Всё так же мрачно, мутно и явственно отдаёт безумием». Я говорила, что просто мастер по накручиванию самой себя? И все мои думы ничего хорошего не приносят, только настроение портят, которое и без того уже давным давно не на уровне. Только моя персона собралась прописать самой себе подзатыльник, чтобы хоть как-то отвлечься от всей этой бредовой дури, гуляющей в моей голове, как реальность всё сделала за меня. Света вокруг уже практически не было, и в конце коридора, в густых тенях, что-то мелькнуло и скрылось за поворотом. Или это мне только показалось? Очень хочется верить, что показалось. Не смотря на то, что от неожиданности сия видения, сердце у меня зашлось, я не остановилась и продолжала идти, хотя шаг заметно сбавила. Судя по тому, как темно было за углом, светильников там уже не было или они просто не горели. Передвигаться в полнейшей черноте не представлялось возможным, поэтому было решено взять один из факелов с собой. Но перед этим я затихла и прислушалась — не прошуршит ли где моя недавняя «галлюцинация». И она прошуршала. - Иди... Иди за мной... Этот голос был другим. Не такой плавный, мелодичный и, если так можно выразиться, немного потусторонний, который звал меня сначала. На этот раз зов звучал намного более приземленно и грубо. Он был более реальным. - Кто это, мать вашу!? Не знаю, что это на меня вдруг нашло. Может я как-то незаметно храброй воды за ужином выпила и она наконец-то начала действовать. Но я спросила это вслух и при том достаточно громко, чтобы меня точно услышали. Параллельно с этим я пыталась вытащить факел из кольца-держателя, что к моему удивлению, оказалось не так то просто, так как рукоять в кольце сидела очень плотно, а сам факел оказался тяжелым. Кряхтя от напряга и наконец-то вооружившись этой горящей дубиной, которой при желании можно было бы кого-нибудь убить, я повторила свой вопрос и направилась к тёмному повороту, переполняемая решимостью разобраться со всей этой мистификацией прямо здесь и сейчас. Разумеется, решимости во мне знатно поубавилось, стоило только завернуть за каменную стену. Я, конечно, уже всякого в этой Нарнии навидалась, но таких уродов ещё не встречала. Даже не сразу сообразила, кто это — человек, зверь, или какой-то мутант из фильма «Поворот не туда». Встретив такое чудо природы, самой разумной реакцией было бежать от неё без оглядки, но я смогла только вздрогнуть всем телом, и замереть как вкопанная. Мне потребовалось какое-то время, чтобы осознать, что это за чупакабра передо мной. Это нечто, завернутое в пыльные тряпки, судя по всему было женского пола и вместо ног имело курячьи лапы. Без шуток. Они выглядывали из-под подола её тёмной накидки. Голова у неё была почти лысой, так, сплошные проплешины разбавленные жиденькими сосульками волос, подозрительно похожими на перья. А на лице, рот и нос были сросшимися, образуя что-то вроде клюва, над которым мигали широко посаженные, абсолютно круглые глаза без ресниц. Не сумев проконтролировать свои реакцию я нахмурилась и поднесла факел к её морщинистому лицу с круглыми, широко расставленными глазами. - Матерь Божья... - вырвалось у меня вслух. «Вот так образина», - добавилось мысленно. Мой явный шок это чудовище не смутил. Она лишь немного подпрыгнула на месте, словно ей от нервов спокойно не стоялось и, болезненно щурясь от пламени, махнула сухонькой рукой с длинными крючковатыми когтями. - За мной топай, - ничуть не таинственно скомандовала она и вразвалочку зашагала дальше по коридору, в котором уже не было света. Ну, я и потопала. Будто бы у меня был выбор. И так уже слишком далеко зашла. Мысленно я себя успокаивала фантазиями о том, как молниеносно вспыхивает её незамысловатый наряд, стоит только поднести к нему факел. Но это всё глупости, конечно. Если бы эта челоптица хотела мне навредить, то могла бы сделать это прямо здесь и сейчас, так как я уперлась достаточно далеко от нарнийцев и мои крики всё равно никто не услышит. - Скорей, скорей, - торопила меня чупакабра, нетерпеливо притопывая на своих птичьих лапах. - Да и иду, иду, - пробурчала я, двадцать раз пожалев о том, что ввязалась в эту авантюру. Когда это всё уже закончиться? Я так устала, что просто звездец. Надо было просто ложиться спать пока была такая возможность и не выпендриваться. Но нет, я решила поиграть в буддийского монаха, уединиться мне захотелось, блин. Что ж, будет мне уроком. Наконец-то птичья бабулька завела меня в какую-то «тайную комнату» и впервые секунды мне показалось, что мозг у меня поплыл окончательно. По центру комнаты, от пола до потолка, возвышалась огромная глыба льда, сияющая бледно-голубым светом. Такое яркое пятно среди однообразных серый камней казалось каким-то оазисом среди пустыни. Красиво, конечно, но слишком уж неожиданно. Особенно потому что в этой льдине то ли плавала, то ли парила женщина. Высокая, стройная, с бледной кожей и острыми, тонкими чертами лица, она словно бабочка запертая в банке, медленно перемещалась по границам ледяной глыбы, будто бы стараясь отыскать выход. И её распущенные светлые волосы плавно парили в такт движениям тела, как обычно происходит под водой. Увидев меня, женщина улыбнулась и распростёрла руки, как-будто для объятий. И это выглядело настолько приторно и неуместно, что всё первичное очарование как-то разом улетучилось, уступая место подозрительности. В самом деле, эти странные голоса, шепотки в тенях, старая чупакабра, которая целенаправленно меня сюда завела и эта ледяная фея, которая, казалось бы, только меня и ждала. Очень уж это похоже на ловушку. Я ещё раз, уже более трезво и внимательно взглянула на женщину и теперь ясно видела, что ни на какую фею она не похожа. Скорее на покойницу. И кожа у неё не бледная, а синюшная, которая едва-едва кости обтягивает, да и под впавшими глазами темнеют жуткие черные круги, которые я сначала не заметила. Бррр. - Цирилла, - с придыханием пропела женщина, продолжая тянуть ко мне свои тонкие руки. - Ты пришла. - Здрасьте, - кивнула я, тут же узнав этот голос. Именно он постоянно трещал в моей голове весь этот вечер. - Я знала, что ты найдёшь меня... - Ну что ж, - храбрилась я, делая вид, что просто задумчиво, как бы между делом, меряю шагами комнату, хотя на самом деле прикидывала, как бы так ненавязчиво подобраться к выходу и сигануть отсюда. - По крайней мере теперь я знаю, что не схожу с ума и ваш зов мне не примерещился. И, так как мы всё выяснили, то я пожалуй пойду. Всего хорошего. Очень хотелось поскорее покинуть это место. Не знаю, зачем эта зомби-женщина искала встречи со мной, но флюиды от неё исходили совсем не безопасные. И моя волшебная сила, которую я раньше совсем в себе не ощущала, вдруг дала о себе знать и затрепыхалась где-то в районе солнечного сплетения, как птичка в клетке. Не очень-то это было приятно. Я посчитала это за дурной знак и рванула к арочному выходу, но дорогу мне перегородила челоптица, которую тут же захотелось смачно огреть факелом, но от этого акта насилия меня отвлек голос, навязчивый и медоточивый настолько, что вот-вот грозил превратить мои мозги в карамель. - Не уходи, - моляще попросила женщина. - Мы ведь и не поговорили толком. Сдерживая нервную дрожь я медленно обернулась к ней: - Вы уж извините, но я как-то не привыкла с мертвецами беседы беседовать. - С мертвецами? - переспросила она и на её лице промелькнуло легкое изумление. Однако после она неожиданно рассмеялась. И пока она смеялась, её облик искажался всё сильнее, черты заострялись всё больше а кожа иссыхала. То ещё зрелище. А меня трясло всё сильнее. И уже не от нервов или страха, а от силы которая всё яростнее буйствовала где-то внутри. Думаю, чувство очевидной опасности, исходившее от этой женщины что-то провоцировало во мне. И я не была уверена, что смогу это должным образом контролировать. На некоторое время я подзабыла о своих планах побега и стояла на месте, пытаясь успокоить собственное тело, которое вот-вот было готово взорваться сверхновой. Внезапный приступ веселья у этой жуткой мертвячки подошел к концу и она, как ни в чём не бывало, продолжила: - Ах, Цирилла, думаю, тебе всё же будет интересно меня выслушать. Ты ведь такая же, как я. И ты прибыла сюда, чтобы править. Я могу помочь тебе, обучить всему, что знаю. Могу сделать тебя самой могущественной женщиной этого мира и вручить тебе власть. Черта с два. Править я сюда прибыла, как же. Вот уж к чему, а к власти у меня стремления не было вообще никакого. Скорее наоборот. Всю свою жизнь я старалась по максимуму избегать всего, что хоть как-то было связанно с ответственностью. А как известно, у власть имущих её должно быть выше крыши. Так что не знаю, что она там себе напридумывала, но вся эта ересь явно не про меня. Так что на её пылкое предложение я ничего не ответила. Просто старалась игнорировать, зациклившись на собственных ощущениях. Факел я выронила. Становилось хуже. У меня уже начинали сиять ладони и кожу на пальцах кололо, словно в руках пережали кровоток. И я никак не могла это исправить. Не дай Бог я начну какими-нибудь файерболами пулять. Здесь же всё рухнет к чёртовой матери. И меня завалит камнями. Ужасная будет смерть. Женщина продолжала что-то говорить и её слова въедались в мозг против моей воли, хотя я совсем не хотела её слушать. Единственное, что меня волновало в данную минуту, это моё собственное тело, которое уже не выдерживало давления запертой в нём магии. Хотелось сбежать, остаться в одиночестве, забиться в какой-нибудь угол и успокоиться. Но мне думалось, что если сделаю хоть шаг, отвлекусь на эту безобразную старуху, что скалилась у входа, загораживая мне путь, то просто распадусь на атомы и сила вырвется наружу, обрушивая каменные своды кургана на головы всех, кто здесь находится. - Какой потенциал, - говорила она и её голос звучал одновременно и снаружи и прямо в моём разуме, хотя я была так занята своими проблемами, что смысл её слов доходил очень уж смутно. - И как же обидно, что его не используют по назначению. Но это легко исправить. Просто выпусти меня и я помогу тебе, покажу на что ты можешь быть способна. - Да заткнись ты уже, - сдавленно и злобно пробормотала я, чувствуя, как по вискам скатываются капельки пота. Уж не знаю, что это за Снегурочка передо мной, но мне было не до напускной вежливости. Я вот-вот готова была сигануть прямиком в космос, оставив после себя громадный кратер, а она всё лепечет о своём. А о чём она вообще? О помощи? Кто кому должен помочь? Я ей или она мне? Мне бы чья-нибудь помощь сейчас очень пригодилась. Руки у меня светились уже полностью, от кончиков пальцев до плеч. А может быть я уже и вовсе вся горела синим пламенем, не знаю. Но соображалось мне так туго, что никакого контроля над ситуацией не было совсем, хотя я и продолжала с упорством ослицы гипнотизировать ноющие ладони, словно это могло мне как-то подсобить. - А возможно тебе всё это и не нужно, - задумчиво протянула женщина. - Возможно, ты просто хочешь вернуться домой. - Что? - вяло переспросила я с трудом переводя затуманенный взгляд на льдину. - Да... Да... Я могу вернуть тебя домой. Просто подойди ко мне, возьми за руку! Скорее! Скорей! Похоже, мертвячка тоже видела, что я малость не в себе. Как граната, с которой уже сорвали чеку и отсчет теперь идёт на секунды. И хрен его знает, что на самом деле произойдёт, когда время закончится. Мне не было страшно или больно. Было просто как-то невероятно странно и тяжело. Физически я не напрягалась но усилия воли прилагала невероятные. Как бывает во сне, когда за тобой гонится страшный монстр, а ты почему-то не можешь нормально бежать, и тебе приходится подключать абсолютно все мозговые ресурсы, чтобы заставить себя двигаться. А потом ты просыпаешься, уставший, измотанный, словно бы и не спал совсем, а бегал марафон. Ох, было бы неплохо сейчас просто проснуться и закончить на этом всю эту фантасмагорию, которая у меня уже в печенках сидит. - Давай же! Иди сюда! Быстрее! В голосе женщины уже звучали истерические нотки и я попыталась сфокусировать на ней свой взгляд. Всё вокруг сияло так сильно, что практически слепило, и мне с большим трудом удалось разглядеть протянутую в мою сторону бледную руку. «Слишком далеко», - подумала я, решив что не дойду, но всё-таки делая нетвердый шаг в нужную сторону. На самом деле мне совсем не хотелось к ней идти. И даже более того, я знала что этого нельзя делать. Где-то в глубине сознания я понимала, что это всё большое разводилово для лохов. Просто какой-то зомби пытается за мой счёт выехать из ледяной тюрьмы, чтобы потом, на свободе, творить всякую дичь. Классика. Я перечитала слишком много фэнтези, чтобы по-настоящему купиться на подобное. Но её слова о доме, которые привлекли моё внимание, тут же опутали меня невидимыми нитями, за которые она сейчас, против моего желания, тянула меня к себе, как марионетку. И я послушно шла у неё на поводу, так как никаких сил сопротивляться больше не было — весь мой волевой запас уходил на то, чтобы удерживать взбеленившуюся вдруг магию, к которой ещё даже и привыкнуть толком не успела. Я двигалась как в дурном сне. И идти было туго и соображать. И время вокруг вдруг разом замедлилось, как порой бывает в какие-то критические моменты, когда считанные секунды тебе кажутся бесконечными минутами и ты начинаешь воспринимать всё как-то отстранённо. Интересно, а она в итоге меня убьёт? Или мне придётся занять её место в этой льдине, в то время как сможет выбраться на свободу? И что она будет делать, когда выберется? Явно ничего хорошего. Бедный Каспиан... Ему ведь всё это разгребать придётся. Вот же чёрт. По собственной дурости подкинула мальчишке проблем. А у него и так не жизнь, а сплошная черная полоса какая-то. Ну как же так всё обернулось то, а? Неожиданно, но мысли о Каспиане немного отрезвили мой разум. Мир снова завертелся с привычной скоростью, и сдаваться в лапы мертвячке просто так, без боя как-то не хотелось. Правда и возможности дать отпор особой не было, так как она все ещё притягивала меня к себе, а я была слишком слаба, чтобы это как-то остановить. - Давай, возьми меня за руку, - пропела она, протягивая свою бледную ладонь сквозь лёд. Своё тело я особо не контролировала, но моя рука, сама по себе потянулась в её сторону. И когда она оказалась в зоне досягаемости, женщины схватила меня мёртвой хваткой, больно впившись ногтями в кожу. И подобно жуткому персонажу из рядового ужастика, ломанными резкими движениями, начала выползать изо льда, скребя пальцами по моей руке, словно паук, забираясь всё выше. Шансов у меня было не так много и я сделала единственное, что пришло в мою усталую голову. Отпустила контроль. Перестала бороться с кошмарным сном, оставила попытки проснуться и пустила всё на самотёк, развернувшись лицом к гонящемуся за мной монстру. Проще говоря, оставила попытки сдержать беснующуюся силу внутри меня. И тут же превратилась в какой-то фейерверк. Глаза перестали видеть практически сразу, то ли от яркого света, то ли от шока — сплошная белая пелена. И как сквозь вату, очень приглушенно, я услышала женский яростный крик и какой-то треск. Боли не было. Тело вроде не разорвалось и каменный свод не обрушился на мою голову, как я того боялась. Но ощущения всё равно были крайне ненормальными. Словно я только сейчас, в этот момент, сделала свой первый настоящий вдох. А то, как я дышала до этого — было лишь симуляцией, жалкой пародией. Напряжение покидало моё тело, как-будто утекая в воронку, но не успела я насладиться появившейся легкостью, как ко мне начала возвращаться усталость и синхронно с ней утихало сияние, из-за чего белая пелена в моих глаза постепенно сменялась чернотой. Потом я просто рухнула на пол, больно шлёпнувшись задницей о камни и только в этот момент поняла, что всё это время парила в воздухе. Незнамо каким таким макаром. Вокруг было тихо, как в могиле и черным черно, так что я даже допустила мысль, что ослепла. Такое вполне могло бы быть, учитывая через что только что прошёл мой организм. Но я настолько сильно устала, что это меня даже не беспокоило. Просто несколько минут лежала на камнях в той же позе, в которой упала, и пыталась прийти в себя. Почувствовав, что скорее всего просто усну, если и дальше продолжу вылеживаться, я заставила себя встать и оглядеться. Всё было так же беспросветно черно, как и до этого. Хреново. Медленно пройдя несколько шагов вперед, я уткнулась в стену, развернулась и зашагала в противоположном направлении, уткнувшись в стену напротив. Таким вот нехитрым образом, побегав из угла в угол, я убедилась, что сияющей льдины нигде нет. Зато я нашла брошенный мною факел, который уже не горел, а это значит, что скорее всего проблем со зрением у меня нет, просто в этом закутке отсутствуют источники света. Вроде и здорово с одной стороны. А с другой, как теперь отсюда выбраться? Я и при свете-то эти коридоры друг от друга не отличала, а тут почти половина лабиринта в полной темноте. Но, как ни странно, меня это не напугало, не расстроило и даже не выбесило. Я так измоталась, что на эмоции ресурсов не хватило и просто пошла вперед. Искать выход из этой грёбаной комнаты.