Какая ещё Нарния?

Мне снились натуральные ужасы. Тускло-желтая, устланная каким-то ядовитым туманом, степь, усыпанная трупами. Горы искореженных и изуродованных тел людей и животных, окружали со всех сторон, наполняя воздух запахом разложения, который оседал на языке, въедался в одежду, кожу, волосы и узлом скручивал внутренние органы. Кошмарный пейзаж, но это было ещё терпимо. Самый страх начался тогда, когда эти груды гниющих останков вдруг зашевелились, словно муравейник и начали подниматься с земли. Оторванные куски тел стали сползаться, срастаясь между собой без особого разбора и вот уже передо мной стояли орды зомби с криво сросшимися конечностями и теперь совсем нельзя было разобрать, кто есть кто. Части людей и животных перемешались между собой, делая ожившие трупы похожими на какой-то безумный эксперимент сумасшедших ученых, и эти существа медленно, с большим трудом, приближались ко мне со всех четырёх сторон. Отвратительно. Я в принципе испытываю суеверный ужас перед мертвыми, а тут ещё к тому же эти мертвые сами по себе были богомерзкими. Не говоря уже о том, что во снах-кошмарах все страхи обычно усиливаются раза в два. За время этого видения негативными эмоциями я подпиталась под завязку и очнуться мне удалось в самый последний критический момент — когда рука одного из зомби, вся почерневшая и липкая от гнили, уже мазанула меня по длиной юбке. Первое, что я увидела при пробуждении — это Каспиан. Он спокойно спал лицом ко мне, почти нос к носу, а его рука была чуть вытянута вперед так, что костяшками пальцев он касался моего плеча. Поразительно мирная и безмятежная картинка. Я б непременно умилилась, если бы не этот тошнотворный кошмар, который так до конца и не развеялся, даже после того как я уже проснулась. Стоило просто моргнуть, как мерзотные кадры из сна тут же вновь возникали перед внутренним взором. Мысль о том, чтобы попытаться снова заснуть я отбросила сразу, так как была уверена, что мне непременно приснится продолжение этого ужастика в стиле восьмидесятых, «Цири против зловещих мертвецов». Ну уж дудки. Мне и одного сеанса хватило. Я поднялась максимально аккуратно, чтобы не разбудить принца, и огляделась. Все кто вчера не ушел после собрания, ещё спали, да и небо, казалось, только недавно начало светлеть. Может было часов пять утра, хотя хрен его знает во сколько в Нарнии начинает светать. Впрочем, плюс-минус час особой погоды не сделают, я всё равно проснулась слишком рано и это было очень обидно. Это значит что уже ко второй половине дня я капитально устану и буду ничем не лучше заторможенных мертвяков из моего кошмара. А кто его знает насколько тяжелый день мне сегодня предстоит? Вдруг опять какая-то погоня, или ещё что похлеще? Глаза от недосыпа щипало и я прикрыла их, всего на секунду, но в голове тут же воскресли страшные картинки. Так дело не пойдёт, дурной сон может испортить весь грядущий день и сожрать львиную долю нервных клеток. Нужно как-то избавиться от этого морока, который вдруг вздумал меня преследовать. Было бы неплохо умыться холодной водой, но я не знала, есть ли где по близости ручей или какая-нибудь речка. А будить кого-то ни свет ни заря и приставать с расспросами мне показалось верхом неприличия. Ну, а ещё просто постеснялась. Вроде бы птицы должны просыпать с рассветом, так что я осмотрела деревья, надеясь отыскать среди веток знакомого дрозда, но его нигде не было. Так что решено было просто пройтись. Воздух с утра был прохладным и к тому же настолько влажным, что я кожей чувствовала, как на мне оседают крупицы воды. Да и мышцы нещадно жгло и такая прогулка, с болью сквозь холод, просто обязана была меня взбодрить. Покинув поляну, я шагнула в смешанный лес и просто шла вперед, стараясь запоминать маршрут и игнорировать неприятные ощущения в теле. Сонливость действительно пропала быстро, но вот от гнетущих мыслей так просто было не отвертеться. Я не считала этот сон каким-то дурным предзнаменованием, и прекрасно понимала, что все эти картинки вызваны лишь моими недавними метаниями и нервными переживаниями. О чём сама думала, то и привиделось, просто в какой-то более извращенной форме. Вот только от этого понимания легче не становилось. Скорее даже наоборот. Одно из двух — если я уйду, всё либо будет хорошо, либо плохо. И теперь, когда картинки теоретически возможного будущего со всеми этими трупами и безжизненной землей, благодаря моему разыгравшемуся за ночь воображению, стали ещё более красочными и ужасающими, груз фантомной ответственности, который я сама на себя навесила, начал казаться более реальным. Почему я вообще об этом беспокоюсь? Это не мой родной мир. И даже не тот, который я сама для себя выбрала. Несправедливая ситуация. К моменту, когда боль в мышцах стала потихоньку уменьшаться от такой непритязательной разминки, как прогулка по крайне неровной дороге, я обнаружила, что забрела в очень живописное место. Вытянутый, далеко вперед, словно аллея, участок леса, по двум сторонам которого росли дубы, покрытые висящим лиловым мхом, и загнутыми, словно арка, стволами, которые бросали тень на разросшийся по земле, темно-красный калеус. Невольно я залюбовалась этой картиной и пришла в себя только тогда, когда заметила, что начинаю сопеть и хлюпать носом. Грешным делом решила, что простудилась из-за ночевки под открытым небом, но уже через секунду поняла, что ошиблась. Я просто начала плакать. Трава от скапливающейся росы была мокрой, но я всё равно уселась на землю и закрыла лицо ладонями. Знала ведь, что нервный срыв меня рано или поздно настигнет и даже была в какой-то степени рада, что это произошло именно сейчас, без свидетелей, но всё равно было очень неприятно. Потому что такую жалость к самой себе я не испытывала ещё никогда. Ощущение было такое, словно я умерла и теперь вынуждена саму себя оплакивать, потому что больше просто некому. И от этого становилось ещё обиднее. А ещё было стыдно. Потому что, откровенно говоря ничего по-настоящему трагического не произошло. Вся моя семья в своём родном мире, они живы-здоровы и, если фиолетовый сказал правду и я стёрлась из их памяти, то значит о без вести пропавшей мне они не горюют и продолжают жить своей жизнью. Это должно было приносить какое-то моральное успокоение. Я тоже была жива-здорова. В полной жопе, конечно, но только по своей собственной вине. Вообразила из себя Индиану Джонса и отправилась вперед, на поиски приключений. Ну, вина моего космического «благодетеля» тут тоже частично прослеживается, но что с него толку? Он вообще хрен знает кто, и хрен знает где, так что взять с него нечего. Только вот вместо утешения, это понимание лишь усиливало мою скорбь по самой себе. Унизительные чувства. Хотелось завопить, разрыдаться в голос, прокричаться, устроить истерику. Но вместо этого я, с силой прижимая ладонь к груди, словно это могло успокоить разбушевавшийся в моей душе эмоциональный приступ, плакала молча, не позволяя себе даже всхлипнуть. Как-будто это имело какое-то значение. Не знаю, как долго это продолжалось, но к моменту, когда я уже начала постепенно успокаиваться, стала замечать странные ощущения. Горячие слёзы, которые стекали по моему лицу, остывали слишком стремительно. И слишком сильно. Я буквально кожей ощущала, как они в секунду начинали холодеть, а потом и вовсе леденеть, стягиваясь на щеках тонкой корочкой наледи. Смахнув их с лица я уставилась на свою раскрытую ладонь, на которой поблескивали крошечные кристалики льда. - Не поняла, - недоуменно пробормотала я, тут же увидев белый пар от собственного дыхания. Нет, с утра, конечно действительно было прохладно, но не до такой же степени. Тут вроде как лето на дворе, в конце концов! Обескураженная, я стала оглядываться по сторонам, пытаясь отыскать причину подобных аномалий где-то в окружении, и когда посмотрела наверх, растерялась окончательно. Примерно в полуметре над моей головой происходило какое-то «чудо рождения». Снежинок. Они и вправду словно рождаясь, материализовывались прямо из воздуха, и крупными хлопьями, медленно падали вниз, на меня, и на темно-красную траву вокруг и не спешили таять. Всё ещё не понимая, что происходит, я пялилась на это, совершенно необъяснимое чудо природы, пока до меня вдруг не дошло — это создала я сама. Без понятия каким образом так получилось, и это была всего лишь догадка, но других версий у меня не было. Нужно было это как-то проверить, убедиться в правильности выводов. Вот только как? Перебирая в мыслях все эти десятки тысяч прочитанных мною страниц разнообразного фэнтези, я подбирала подходящие для себя варианты. Когда дело касалось магии, почти везде можно было неизменно выделить три вещи: эмоции, намерения, визуализация. Конечно, всегда, в зависимости от фандома, были свои детали и тонкости, но у меня не было под рукой волшебной палочки, кристаллов, посоха или списка каких-нибудь заклинаний с пентаграммами. Зато эмоций было хоть отбавляй и визуализация вроде как работала даже лучше, чем хотелось бы. Вот пункт с намерениями был под большим вопросом, но я решила не заморачиваться и действовать по наитию. И это, ёшкин кот, сработало. Когда я резко, словно пытаясь ударить кого-то невидимого, взмахнула рукой, от неё отлетел большой сноп бледно-голубых искр. Пролетели они немного и уже через пару метров с тихим хрустальным звоном осыпались вниз, продолжая однако, голубыми льдинками блестеть на листиках калеуса. Я прижала ладони ко рту, сдерживая визг. Скорее испуганный, нежели восторженный. Это что же получается? Это что ж такое получается? - Матерь Божья... Да я ж Снежная Королева. Чёртова Эльза, - прошептала я, ошарашено рассматривая летающие около меня хлопья снега. - Цири? О, а вот и моя «Аннушка» подоспела. Признаться, принц застигнул меня врасплох. Услышав его голос, я не на шутку перепугалась, вздрогнула и резко обернулась в его сторону, от чего снежинки вокруг меня завихрились, словно маленький, сверкающий смерчь. Боже, как он на меня смотрел. Словно я была каким-то редким, диковинным зверьком, которого надо срочно изловить, иначе он вот-вот сбежит. Это было практически оскорбительно, но я понимала, что и сама смотрюсь ничуть не лучше. Чувствовала себя так, словно меня спалили на месте преступления и теперь я готовилась дать дёру в любой подходящий момент. Интересно, как давно он маячил за моей спиной и как много успел увидеть? - Это, - неуверенно протянула я. - Это не то, о чём там подумал. - Да, - тут же согласился он. - Конечно. Я так и понял. - Чудненько. - Угу. Он сделал осторожный шаг в мою сторону из-за чего я напряглась и едва не дёрнулась в сторону. Пришлось тут же дать себе мысленный подзатыльник. В самом деле, ну что за глупое поведение с моей стороны? Словно действительно деле сделала что-то противозаконное. Учитывая то, что тут весь мир всякой волшебной дичью переполнен, то можно сказать, что ничего экстраординарного не произошло. Неожиданно, конечно, но всё в рамках этого странного мира. Нельзя сказать, чтобы эти мысли меня действительно успокоили, но помогли усидеть на месте и сдержать мои порывы к бегству. Зачерпнув горсть снега, я растерла своё зарёванное лицо, а Каспиан, к этому времени уже подошел вплотную и сел напротив, продолжая разглядывать хоровод снежинок, танцующий вокруг нас. Я и забыла, что для него всё это точно так же в новинку, как и для меня. Пусть он и родился в этой Вселенной, но жил среди людей и с подобной ересью, до дня своего побега не сталкивался. - Ты плакала? - пацан нарушил затянувшееся молчание, переведя взгляд на меня. Что же ты такой наблюдательный? Но раз спрашивает, значит не видел, как я тут беззвучно корчилась на траве, захлебываясь своими слезами. Хоть не так стыдно. Отвечать на его вопрос не хотелось и как-то оправдываться тоже, так что я решила сменить тему. Совсем по-дурацки, но это было первое, что пришло мне в голову: - О, у тебя родинка под глазом. Прямо на том же месте, что и у меня. Забавно. И, подкрепила это заявление тем, что легонько ткнула указательным пальцем в эту самую родинку на его лице. Каспиан окаменел. А через секунду ещё и покраснел. И кажется, даже дышать перестал. Бедный мальчишка, как оказывается легко смутить. Ну точно сказочный персонаж. Вслух я это никак не прокомментировала, чтобы не стеснять парня ещё сильнее, а стала раздумывать над делами насущными. Как мне теперь убрать этот грёбанный снег? Уверенна, что если я сейчас встану и пойду куда-нибудь, весь этот морозный шлейф потянется следом. А мне совсем не хочется, чтобы это кто-нибудь увидел. Это может привлечь ко мне излишнее внимания. А ещё нужно было срочно решать, что же делать дальше. Затаиться до мирных времен, или следовать за главным героем? Ненавижу быть связана какими-то обязательствами и нести за что-то ответственность. Но, к сожалению, именно это всё я сейчас и чувствовала. Словно я реально добровольно взвалила на себя какие-то обязательства, когда согласилась на предложение демиурга и приняла ответственность за всё, к чему могут привести мои действия. И ещё эта непонятная магия. Вовремя не переубедила местных и теперь сама Нарния решила подстроится под всеобщее заблуждение и сделать из меня чародейку. А значит, я вовсе не инородный элемент, заброшенный сюда по ошибке, а новая часть сюжета, которая приспосабливается под мир, как и говорил фиолетовый. И это повышает вероятность того, что из-за моих неверных решений всё может непредсказуемо перемениться. - Знаешь, что тут я надумала, - тяжело вздохнув, сказала я, вырывая Каспиана из этого его странного заторможенного состояния. - Я всё время хочу куда-то сбежать. Чтобы как-то изменить свою жизнь я сбежала из дома. А оказавшись в новом месте, снова захотела куда-то убежать. Встретила новых знакомых, захотела сбежать от них... А теперь хочу сбежать от войны, что в принципе обосновано, но... Не слишком ли много я бегаю? Может дело вовсе не во внешних обстоятельствах, а во мне? Это просто я такая шизанутая и меня никогда ничего не устраивает? И чтобы что-то по-настоящему изменить пора просто перестать убегать? - Подожди, - прервал Каспиан. - То есть ты решила остаться со мной? В смысле с нами. Остаться со всеми нами, чтобы сражаться? Я шумно выдохнула и взглядом проследила за завитками пара, после чего попыталась объясниться: - Честно, мне это не очень нравится. Я не воин, и единственное оружие, которое мне доводилось держать в руках — это кухонный нож. Сражаться я не собираюсь, так как всё-таки хочу ещё пожить на этом свете, но и уйти сейчас не смогу. И у меня есть на это причины. Не могу объяснить какие, что-то в духе «случайности не случайны», и прочая смута. Но как бы глупо это не звучало, для меня это важно. Не знаю, что меня с подвигло на этот монолог. Могла бы просто сказать, что остаюсь и закончить на этом. В итоге только ещё больше пацана запутала. В его глазах я наверно вообще выгляжу как форменный неадекват, со своими совсем не царскими манерами, туманными речами, теперь ещё и колдовством, с которым бог знает как мне предстоит разбираться. Но нужно отдать ему должное, если я его как-то напрягала, то внешне он это ничем не выдавал. - Ладно, - наиграно весело подытожила я, пока Каспиан не успел ничего ответить, или начать меня отговаривать. - Пора двигать к остальным. Иди вперед, а я пока как-нибудь разберусь с этим снежным безумием. А то не могу же я перед всеми ходить как зимняя тучка и сыпать повсюду снегом.

* * *

Несмотря на деланное спокойствие, эта ситуация с внезапным проявлением магии меня пошатнула и я не понимала, как следует на это реагировать. Наверное, у меня был легкий шок, потому что мне даже казалось, словно всё это произошло не со мной. Или что всё это не по-настоящему и я просто вынужденна отыгрывать какую-то роль. Это было похоже на деперсонализацию. Потребовалось приличное количество времени, прежде чем мне удалось совладать с этими странными чарами и заставить снежинки исчезнуть. Визуализация тут не помогала, а от эмоций всё только усиливалось. Ничем не подкрепленное намерение тоже оказалось бесполезным. Но в итоге всё закончилось. Может из-за того, что я полностью успокоилась, может мой лимит маны себя исчерпал. Ещё одна деталь в которой нужно было бы разобраться. Надеюсь, мне не придется на какое-нибудь лириумное зелье подсаживаться. Всё это время Каспиан ждал меня за дубовой аллеей, чтобы проводить к крохотному ручейку, где я могла нормально умыться. Спасибо ему за это. По-хорошему, мне хотелось бы помыться полностью и одежду надо было бы постирать, всё-таки я носила её не снимая уже третий день. Ходила в ней, бегала, валялась везде. А о том, как выглядели мои волосы, длинющие и сильно вьющиеся, которые я не промывала и нормально не расчесывала всё это время, я вообще молчу. Устроить полноценные водные процедуры было невозможно, так как ручей был узкий и супер мелкий. Но Его Высочество порадовал меня вестью о том, что к вечеру наш небольшой отряд подойдёт к уже какой-то нормальной реке, в которой и можно будет помыться. Новость вроде как приятная, но моё настроение как было с раннего утра паршивым, так таким и пока оставалось. Переживания, кошмары, какие-то внезапные магические проявления и маячившая на горизонте битва за корону — всё это давило на психику и не давало нормально расслабиться даже в моменты относительного покоя. Пока мы шли к реке, против собственной воли, я раз за разом продолжала мусолить в голове эти темы, обдумывая и передумывая одни и те же мысли, вплоть до тех пор, пока полностью с ними не смирилась. Ну, хоть какая-то польза от этого цикличного мыслеблудия. Кажется, я окончательно примирилась с ролью, которую по собственной дурости на себя навесила. Думают, что я принцесса? Хорошо, буду принцессой. Чародейка? Да, пожалуйста, я согласна. Должна пройти по сюжету, в самую гущу событий? Ладно, я готова, разрулим как-нибудь. В конце концов, чем я хуже главных героев? Я тоже на многое способна. Могу юлить и изворачиваться, например. Врать у меня тоже неплохо выходит, как практика показала. Эх, мне стоит всерьёз о карьере политика задуматься. У меня для этого все данные есть. Ко второй половине дня я уже начала немного оттаивать и попыталась выйти на контакт с местной фауной. Двинулась было к одному из минотавров, который топал рядом, но передумала. Он, заметив мои телодвижения в его сторону, обернулся ко мне и тут же отбил всё желание пообщаться. Господи Иисусе, ну и рожа у него. У меня даже слов не хватает, чтобы это описать. Она даже не бычья, а именно какая-то монстрячая. Если бы я была помладше, то наверное и вовсе бы увидев такой фейс, заверещала бы и побежала прятаться за спиной Его Высочества. Но сейчас мне удалось сдержаться. Пришлось напомнить самой себе, что я тут тоже голубых кровей и мне по статусу положено держаться невозмутимо, даже перед всякими мутантами. Так что, едва этот прямоходящий бык обратил на меня своё внимание, пришлось срочно делать вид, что я смотрю вовсе не на него, а за разросшийся за его спиной кустарник тёрна, на котором уже отцветали белые лепестки. Когда минотавр прошел мимо, я облегченно выдохнула. Но за собственную пугливость мне всё равно было немного стыдно. - Дикая слива, - послышался приятный тенорок откуда-то снизу. Опустив взгляд, я увидела воинственного мыша, который, можно сказать, спас нас вчера от солдатов. Рипичип, кажется. Заметив мой интерес к растению, он решил поделиться своими знаниями: - Плоды у неё мелкие и кислые, но варенье из них получается потрясающее. И к тому же полезное. - Куда полезнее мёд, - подключился ещё один голос. - И по вкусу он куда приятнее. Не такой терпкий. Обернувшись, я столкнулась взглядом с кентавром. Кажется, тем самым, про которого вчера говорил Элай. У него были светло-коричневые волосы и золотистая кожа, с небольшой россыпью мелких веснушек на лице. - Мёд? - зычным басом вклинился в разговор Освик. - Ты наверное, мой друг, хотел сказать медовуха? Вот истинное сокровище, которое даёт эта слива. Интересно, успеем ли мы её заготовить в этом году? Вот уж воистину, не знаешь о чём поговорить, заведи разговор о еде и питье. Это всем должно понравится. И действительно, после этой поднятой темы наш большой и разномастный отряд заметно оживился. Кто-то с тоской вспоминал мамины пирожки, кто-то восхищался дарами природы, которые можно лопать в сыром виде, а кто-то хвастал семейными секретами, которые любое непритязательное блюда могут превратить в настоящий шедевр кулинарного искусства. Каспиан в этих разговорах не участвовал, но всегда держался строго рядом со мной, аккурат за правым плечом, словно телохранитель, за что ему отдельное спасибо. Не знаю, как бы я себя чувствовала если бы была одна, в окружении всех этих чуждых мне существ. Хреново, я думаю. Шли мы не спеша и до речки добрались, когда уже начало смеркаться, прямо на берегу разбили стоянку и стали готовится ко сну. Я же, бросив рюкзак, протопала чуть дальше, к зарослям ивы, ветки которых тянулись к воде, зашторивая собой приличный участок водоёма и, наконец, смогла помыться. Мыло, выданное мне Освиком, вообще ничем не пахло и плохо пенилось, но со своей главной задачей вроде как справлялось. С кожи вся грязь ушла быстро, а вот с волосами пришлось повозиться. Я намыливала и тщательно прополаскивала их раза четыре, пока они аж не начали скрипеть от чистоты. Отжав резко отяжелевшую копну, я выползла на берег и недовольно скривилась, так как теперь, на своё чистое тело мне предстояло натянуть грязные тряпки. Стираться было не вариантом, так как никакой сменной одежды у меня не имелось, а слоняться в неглиже, или завернутой в одну накидку, ожидая, просохнет ли к утру моё платье или нет, не улыбалось. Но что поделать? Издержки полевой жизни бедного скитальца. В итоге из-за ивового укрытия я вышла когда уже полностью стемнело, и сразу же направилась к разведенному огню, так как опасалась простудиться. Костром пахло вкусно. Не знаю, то ли дело было в дровах, то ли в том, что я вдруг неожиданно поймала дзен и начала наслаждаться происходящим. Или полная луна на меня так влияла и заставляла всё романтизировать. К слову о романтике, Каспиан, подобно верному стражу, стоило мне вернуться к лагерю, тут же замаячил поблизости и занял соседнее место у огня. Не то чтобы я возражала, но если так будет продолжаться и дальше, то я, наверное, к этому привыкну и потом уже и шагу без него ступить не смогу. Вечно в поисках поддержки на него буду оглядываться. А это полная дурость. Мало того, что у него самого целый ворох проблем за плечами, так он ещё и младше меня. Пусть и совсем не намного, но это именно я должна быть тем, кто способен оказать поддержку младшему растерянному товарищу. А не наоборот. - Что? - спросил парень, перехватив мой внимательный взгляд, направленный на него, - В чём дело? - Да вот думаю, где бы я сейчас была, если бы ты не потащил меня за собой. Наверное в какой-нибудь канаве. Разлагалась потихоньку. На короткое мгновение в его глазах мелькнул искренний ужас, но уже спустя секунду взгляд пацана зажегся весельем. - Ну, это вряд ли. Слишком уж бесславный конец для прекрасной чародейки. Я тут же уставилась на землю, понимая, куда он клонит. Знала же, что рано или поздно придется завести разговор об утреннем волшебном инциденте на «дубовой аллее». Он ещё долго продержался, целый день этого не припоминал. И вот как ему объяснить что это такое было и почему я вдруг решила устроить мини-Рождество на пустом месте? Но парень удивил. Вместо ожидаемых мной расспросов про магию, его, как оказалось, беспокоило моё эмоциональное состояние. - Почему ты плакала? - спросил Каспиан и боковым зрением я уловила, что он так же отвернулся в сторону. - То есть не то, чтобы я считаю, будто у тебя нет для этого поводов. Просто... - он ненадолго замолчал, собираясь с мыслями. - Думаю, я тебя понимаю. Знаю, как это бывает. Стоит лишь на секунду перестать смотреть по сторонам, погрузиться в себя и сразу же начинаешь чувствовать, как внутри разрастается болезненная тяжесть, которая придавливает тебя к земле и лишает сил двигаться дальше. Со мной такое бывал даже до того, как пришлось бежать из замка. А теперь и вовсе... Мрак. Мне плохо, ему плохо. Но он старательно храбрится. Какой же всё-таки ублюдок его дядюшка. И как только рука на такого золотого мальчишку поднялась? Не представляю. Не хватало ещё теперь чтобы в этих попытках меня приободрить Каспиан сам впал в депрессию. Пока не стало хуже, нужно срочно как-то остановить этот его поток сознания. Сказать что-нибудь ультра позитивное и вдохновляющее, как только герои и умеют. Как назло ничего умного в голову не лезло кроме всяких банальностей в духе: «всё будет хорошо», «добро победит» и «неисповедимы пути Господни». Дурацкий мозг! Ну почему, когда это так необходимо, ты не можешь выдать ничего полезного? Но Каспиана и вправду нужно было как-то заткнуть, отвлечь от грустных мыслей и при этом как-то выразить поддержку. Так как умных слов не нашлось, я решила его обнять. Крепко так, основательно, чтоб он эту самую мою безмолвную поддержку прям прочувствовал. Сработало не так, как я ожидала. Вроде бы как пацан перестал хандрить, но и духом не воспрянул. Скорее просто выпал из реальности. Без шуток. Он даже в ответ меня не приобнял, а просто замер, словно его парализовало, и затих. Как будто бы я не я, а какая-то змея, которая его вот-вот удавит, едва он только проявит малейшие признаки жизни. Даже обидно стало. - Эй, ты чего? - я щелкнула пальцами перед его лицом. - Всё нормально? От резкого движения перед глазами пацан немного отвис и сбивчиво залепетал: - Да... Да... Я... Угу... Просто... Гхм. Нормально. Всё в порядке. Гхм-гхм. - Ты часом не приболел? - Нет! - А чего голос сипит? - Нет. Гхм. Я в норме, - заверил он, - В норме. Ну и ладушки. Вроде бы и вправду отвлекся от своей внезапной меланхолии. Чтобы закрепить результат и немного очистить совесть, вопрос с колдовством я решила поднять сама: - Сразу хочу сказать, чтобы ты не возлагал никаких стратегических надежд на мои способности, я не знаю, что это было там, на аллее. Ну, то есть знаю, но не понимаю как это произошло. Каспиан быстро смекнул, о чём я говорю и уточнил: - Ты не знаешь, как это контролировать? - Да. Ну... может и знаю. Но только в теории, очень обобщенно. - Поэтому ты и искала тот замок чародеев? Чтобы научится держать свою магию под контролем? - Верно! - воскликнула я, радуясь тому, что Его Высочество сам складывает кусочки моего непродуманного вранья в какую-то цельную историю, но тут же понизила голос, - Так что, давай оставим этот инцидент только между нами, хорошо? Всё-таки человек, не способный контролировать собственные силы, не внушает доверия. Скорее наоборот, подозрения и страхи. Так что не говори никому о произошедшем, ладно? - Да у меня и в мыслях не было! - возмутился принц. - Вот и славно. Напоследок, я легонько сжала его ладонь в эдаком примирительном жесте и переключила своё внимание на Боровика, который начал раздавать всем тарелки с едой. Мне и вправду не хотелось, чтобы кто-то лишний раз думал о том, что я тут втихаря колдовство колдунствую, пока никто не видит. Это может привлечь ко мне усиленное внимание, вызвать любопытство и породить ворох вопросов, ответов на которые у меня, естественно не окажется. А такая головная боль мне ни к чему, ведь я только-только начала адаптироваться к происходящему. После ужина все разбрелись на ночевку и Его Высочество, разумеется, устроился рядом со мной, что я теперь воспринимала как само собой разумеющееся. Как-никак уже третью ночь подряд бок о бок проводим. Что днём не разлей вода, что под луной рука об руку, это уже традиция. Кошмары в этот раз меня не беспокоили, видимо из-за того, что я перестала отвергать реальность и обрела внутреннее равновесие. Пока что ещё весьма шаткое, но это уже огромное достижение для трусливой и избалованной меня. А с утра вернулся Элай, который вместе с некоторыми участниками собрания улетал разносить весть о грядущем восстании. И тогда жизнь заиграла новыми красками. Этот дрозд был самым первым, кого я здесь встретила. Именно он познакомил меня с Освиком, который уже привел меня к Каспиану, за которым я теперь должна следовать вплоть до самого хэппи энда. Так что, можно сказать, эта маленькая птичка — моя персональная путеводная звезда, посланная самой судьбой, не иначе.

* * *

Следующие четыре дня мы провели в дороге и это неторопливое путешествие было достойно сравнения с легендарным приключением Бильбо Бэггинса. Разумеется, опасности, с которыми сталкивался хоббит, нам не попадались, всё было мирно, но локаций мы повидали столько, что впечатлений до самой пенсии мне теперь хватит. Вот ведь странно, лес по которому мы шли был один, но он оказался настолько разный, что складывалось впечатление будто бы я в разных уголках планеты побывала. Плюс по пути к нам присоединялись новые кадры, откликнувшиеся на призыв своих собратьев, от чего наш средненький отряд теперь напоминал практически войско. Передвигались мы рассредоточено, небольшими группами, чтобы контролировать периметр. Звероподобные предпочитали пилить по самой чаще, но я из себя ниндзя не строила и выбирала более-менее хоженые тропки, по которым было удобнее идти. Некоторые кентавры, похоже, разделяли моё мнение о комфортном передвижении в не комфортных обстоятельствах и составили мне компанию. С одним из них, тем самым который Мельхиор, у меня вообще сложились особые отношения. Особо странные. Кажется, он воспринимал меня кем-то вроде питомца. Такого маленького, безобидного и очень забавного, которого везде хотелось таскать с собой, чтобы он умилял и поднимал настроение. Я не возражала, пусть лучше уж видит во мне домашнюю зверушку, чем врага. А то такой один раз лягнёт в поясницу и всё, остаток жизни будешь инвалидом. Максимально большой компанией обычно собирались на привалах, которые устраивали довольно часто из-за растущего количества новоприбывающих, которые порой тащили с собой целые телеги со снедью и оружием, натыренными у врага, к тому же могли располагать какой-то информацией о местности или передвижениях вражеских солдат, которые всё ещё могли сновать по лесам в поисках принца. На таких стоянках я обычно пыталась скрыться куда-нибудь в сторонку, в поисках уединения, чтобы снова попробовать, теперь уже осознано, намутить что-нибудь магическое. Какие-то отклики были, но ничего по-настоящему толкового не выходило, частично из-за собственной криворукости, а частично из-за Каспиана, который всегда следовал за мной по пятам и сбивал весь настрой. Нет, серьёзно, он буквально как сиамский близнец, приварился ко мне и не отходил ни на шаг. Наверное, после того, как я решила идти с ним, принц, зная какая я неумёха, стал чувствовать какую-то ответственность за меня и пытался оберегать, по мере своих возможностей. Чувство это вызывало противоречивые. Вроде и приятно было, но порой сильно раздражало, с ним я чувствовала себя уверенней, но было неловко от того, что он так напрягается из-за меня. Я как-то попыталась спровадить его с очередной своей оккультной тренировки, сославшись на то, что у него самого наверняка есть какие-то свои военно-стратегические дела, в которых нужно разобраться. Так на меня тогда обрушилась такая волна праведного возмущения, что я предпочла заткнуться и больше эту тему не поднимать. Фиг с ним, хочет быть моим телохранителем — флаг в руки. В конце концов, я тут особа, якобы царская, и мне по всем правилам положен свой личный рыцарь в сияющих доспехах. А то, что этот самый рыцарь и сам чистейших королевских кровей и, в отличии от меня, по-настоящему, это уже нюансы. На четвертый день лес снова изменился. Он снова был непроглядным, но уже не таким густым. Высоченные деревья стояли не так плотно, но их кроны били такими густыми, что практически полностью перекрывали небо, из-за чего всё было в каком-то полу сумеречном свете. Кустарники вокруг росли не так хаотично, да и тропы стали шире и куда как ровнее, из-за чего стало проще держать идущих в отдалении участников отряда на виду, хотя изредка они всё же на время терялись за небольшими холмами. Всё было максимально мирно и я уже даже успела привыкнуть к нашим размеренным передвижениям и незамысловатому быту на стоянках, как вдруг произошло то, что заставило моё сердечко ёкнуть от страха. Мы спокойно шли с Каспианом, Элаем и Мельхиором по тропинке, я поделилась своими впечатлениями о разнообразии местной природы и тогда кентавр с интересом стал расспрашивать меня о моей родине загадочной и далекой родине. Помня, что по легенде я с каких-то там далеких-далеких островов, до которых никто и никогда всё равно не доберётся, я позволила себе немного пофантазировать. Ничего экстраординарного, всё в рамках разумного, но вполне соответствующее духу фэнтези. Мол, ландшафт у нас тоже богатый, разнообразный, но леса не в пример мрачнее местных. Древние, тёмные и туманные, наполненные руинами ушедших в забвение цивилизаций. Для пущей атмосферности я сравнила эти леса с кладбищем былых времен и стала наслаждаться произведенным эффектом. Кентавр почтительно молчал, мыслями устремившись куда-то вдаль, а у Каспиана на лице было написано, что он буквально таки жаждет увидеть всю эту готику своими собственными глазами. Вот в этот момент нас и затормозила птичка. Маленькая, цветастая, похожая на колибри, она зависла в воздухе прямо перед нами и высоким голоском четко отрапортовала: - Впереди люди. Вооруженные. - Сколько? - спросил Мельхиор. - Я видела четверых. Но в округе может быть и больше. Откуда-то сбоку раздалось рычание и обернувшись, я увидела минотавра. Кажется, что от одного только упоминания людей он весь рассвирепел и уже готов был в одиночку рвануть в указанном направлении. - Слушайте, - выступил Каспиан, привлекая внимания всех, кто находился по близости. - Мы не знаем сколько их, а они ничего не знают о нас, потому мы должны застать их врасплох. Выманить на открытый участок и окружить. Если их мало, удастся подавить, а если много, то тогда мы сумеем отступить с минимальными жертвами. - Я буду приманкой, - тут же вызвался минотавр. - Пройду мимо в открытую. - На тебе нет доспехов, - решила вклиниться я. - Если среди них будут лучники? - Парой стрел меня не возьмешь, принцесса, - самодовольно ответил бык, приосанившись. - Не беспокойтесь. Ну, на нет и суда нет. На этом мои аргументы закончились. - Показывай дорогу, - обратился минотавр уже к птичке и она тут же устремилась вперед, уводя за собой свирепого рогача. Элай тоже поспешил улететь, только в другую сторону, чтобы предупредить остальных участников отряда. - Оставайся здесь, - это Каспиан адресовал уже лично мне. - Когда всё закончится, я за тобой вернусь. - Но, я же... - Не спорь, девочка, - поддержал принца кентавр. - Тебе там делать нечего. И они дружно свалили на встречу врагам. Ну, вот и всё. Теперь Его Высочество падёт смертью храбрых. Они, конечно, в чём-то правы, и мне там действительно делать нечего. Ни драться, ни толком колдовать я не умею. Даже бегаю посредственно. Но в моей голове билась навязчивая мысль, о том что Каспиана одного оставлять нельзя. Понимаю, что это самовнушение чистой воды, но Господи, какое ж неприятное. Я так не нервничала наверное даже тогда, когда поняла, что меня отправили в другой мир, совсем мне не нужный. Стоять на месте не получалось, поэтому я пошла вперед. Не торопясь, но целенаправленно, как раз по тому пути, куда унеслись мои попутчики. Божечки, Элай бы хоть что ли вернулся, успокоил как-то. Я двигалась в одном темпе, титаническим усилием воли заставляя себя не дергаться, ровно до тех пор, пока до моего слуха не донесся лязг мечей. Меня не слабо триггернуло и я, что есть мочи, втопила вперед, ориентируясь на шум. Звуки раздавались уже критически близко и, не успев вовремя затормозить, я вывалилась из-за кустов можжевельника прямо на крошечную полянку, под ноги Каспиана и парня, с которым он сражался. Долго не раздумывая и действуя чисто по наитию, я крутанулась и с размахом врезала локтем по колену незнакомца, от чего тот зашипел и, потеряв равновесие, рухнул на землю. Принц тут же приставил меч к его горлу, а я поспешила откатиться в сторону и занять вертикальное положение. Всё это заняло не больше секунды и когда я поднялась на ноги, раздался высокий женский вопль: - Нет! Стойте! На поляну, вся на панике, выскочила мелкая девчонка, а следом за ней ещё двое ребят постарше — парень и девушка. Как только они показались на открытой местности, то тут же, как по команде, с противоположной стороны, из леса, стали выступать вооруженные нарнийцы, готовые в любой момент броситься в атаку. - Ты Каспиан? - вдруг спросил лежащий на земле парень, всё ещё морщась от боли в колене. - Да. А ты кто? - поинтересовался пацан, но через мгновение вскинул брови от изумления и, возможно, даже недоверия к собственной догадке. - Король Питер? - Да. Кажется, ты нас звал?