Какая ещё Нарния?

Это просто дурдом какой-то. Только я успела порадоваться, что всё вроде как разрешилось мирно. Мышь передумал пускать кровь, страшнющие кентавры не растерзали, а лишь долго рассматривали рог. Но всё снова пошло коту под хвост. После обмена любезностями, нас с Каспианом, под конвоем, привели в какой-то тенистый пятачок, который с трёх сторон был окружен скалами. У сопротивленцев там было что-то вроде полевого лагеря. Не знаю уж, постоянный он, или так, просто перевалочный пункт. Но это и не важно. Важно то, что там и начался этот цирк-шапито. Ну прямо римские дебаты, не иначе. Война, политика, старые обидки — каждый хотел высказаться и все шишки прилетали Каспиану. Его, словно нашкодившего ребенка, поставили в центр полянки, окружили и принялись костерить на чём свет стоит. Словно это он во всех смертных грехах виноват. По-началу парень активно защищался, но быстро понял, что его особо никто и не слушает, так что сдался и замолчал, позволив нарнийцам высказывать всё, что у них там накипело. И что тельмарины едва ли не зло во плоти, и что уничтожают они всё, к чему прикасаются, и что всех их истребить давно пора, так как жизни они не заслуживают, а самого Каспиана и вовсе освежевать заживо за то, что зараза такой, посмел на нарнийскую землю сапогом своим ступить. Вот вам и сказочка, блин. Чем дальше, тем страшнее. Меня лично, правда, этот поток жгучей желчи никак не коснулся. Я хоть и была человеком, которых местные похоже сильно недолюбливали, но к ненавистному им Тельмару никакого отношения не имела, и когда Элай объяснил этому собранию чудищ-юдищ лесных, что я даже не с материка родом, меня быстренько, как личность безынтересную, оттеснили к задним рядам. Словесно мутизили они его долго, так, что у меня аж уши гореть начали, а вокруг стемнело, но желающих высказаться словно и не поубавилось. Пресвятая дева! Каких только мордоворотов на этой поляне не было. И кентавры, и минотавры, и волколаки, и фавны, и гигансткие дикие кошки. Разумные, конечно, но пугали они до усрачки. И даже существа, которых мне и вовсе не удалось опознать. То ли духи какие-то, то ли феи, состоящие из воздуха, лепестков и каких-то непонятных неоновых искринок, и прочие мохнато-рогатые непонятные создания, которым самое место не в Нарнии, а в самых жутких ночных кошмарах Лавкрафта. Мир праху его и вечная память. Ведьмака на них всех нет. Уж Геральт их бы тут всех быстренько приструнил. За чеканную монету, разумеется, но с этим проблем бы не возникло. Наследники престола они такие — люди зажиточные. Я в лёгком шоке. Устроили тут линчевание над бедным подростком только за то, что он тельмарин. Развитое общество, ниче не скажешь. Хорошо ещё, что весь негатив пока что ограничивался лишь словами. Нарнийцы громко лаяли, но кусаться не собирались. Пока что. Будь я чуток более отбитой, то скорее всего вступилась бы за пацана, но моё чувство самосохранения всё ещё было со мной. - Это Мельхиор, - инструктировал меня Элай, сидящий на краешке пенька, на котором разместилась и моя уставшая тушка. - Сын вождя. Хоть кентавры в древности и присягнули нарнийским правителям, внутри своей общины они сохранили племенной строй и жили в степях. После того, как к нам вторглись тельмарины, им, как и остальным, пришлось укрыться в чащах. - Понятно, - кивнула я, разглядывая того самого Мельхиора, который сейчас вышел в центр поляны и вещал свой монолог обо всех тех ущемлениях, которые его народу пришлось пережить за последние столетия. Ох уж эти кентавры... Такое существо вблизи увидеть и остаться в здравом уме — это надо постараться. По-мимо того, что у них жопа лошадиная, что само по себе весьма фантасмагорично, их человеческая половина так же весьма специфична. На мой, не искушенный вкус, разумеется. Смуглая кожа всех оттенков коричневого, кирпично-красного и даже какого-то желтого, у многих ещё и была покрыта витилиго, плюс длинные уши с кисточками, как у каких-нибудь белок и приплюснутые носы, которые придавали их лицам что-то звериное. В общем, их человеческая часть человеческой была лишь отдаленно и знатно настораживала. А минотавры и того хлеще — чисто таурены из варкрафта. Одним своим видом пугали до усрачки. И голоса у них были соответствующие, глубокие, басистые. И когда те вдруг начинали реветь, громогласно высказывая своё одобрение или несогласие с очередным высказыванием кого либо из выступающих, у меня буквально волосы дыбом вставали. Сбежать куда подальше хотелось неимоверно. Несмотря на то, что было уже темно, местности я не знала, была уставшей и мышцы болезненно тянуло из-за перенапряжения, я бы с удовольствием слиняла с этой поляны, если бы аккурат позади меня не расположилась парочка леопардов. Они просто мирно лежали на газоне, вяло вслушивались в дебаты и якобы даже были разумны, но их близость всё равно держала меня в нереальном напряжении. Я даже лишний раз в их сторону глянуть боялась, не говоря уже о том, чтобы прошмыгнуть мимо них в тёмный лесок. Вот и приходилось сидеть на своём пеньке, окруженном нарнийцами всех видов и мастей и ждать, когда же вся эта ситуация разрешиться. Сначала во мне бушевало реальное беспокойство за судьбу принца. Он хоть и главный герой и так бесславно помереть не должен, но бог его знает, как на сюжет могло повлиять моё вторжение в этот зооморфный мирок. Хоть этот туманный хрен из космоса и обещал сделать меня частью истории, он вроде как не уточнил, старой или какой-то новой, в которой всё идёт по одному неприличному месту из-за моего минимального вмешательства. Вдруг я куда-нибудь не туда посмотрю, что-то не то ляпну и это всё запустит цепь недопустимых событий, из-за которых все в итоге помрут. Не то чтобы я верила во всякие эффекты бабочки и подобное, но от дурных мыслей избавиться было непросто. Поначалу. Но всё это унылое собрание так безбожно затянулось, что моему мозгу в какой-то момент уже надоело воображать худшее. Возможно я бы даже мирно задремала, если бы не соседство двух здоровых кошек, которое держало меня в тонусе. Хоть они и не были монстрами, но зато определенно были хищниками. А хищники у меня особых симпатий не вызывают, разумные они или нет — это дело уже десятое. Монотонный гомон стал затихать и чуть приподнявшись, я увидела, что в центр круга, к Каспиану подошел наш знакомый барсук. Поразительно, как такой маленький и откровенно безобидный на фоне большинства присутствующих, зверек, сумел заставить всех хоть ненадолго заткнуться. Похоже он тут на хорошем счету. - Вы должны помнить, - заговорил он. - Что по-настоящему Нарния процветала лишь тогда, когда ей правили люди. После его фразу, ещё около пары секунд на поляне царило молчание, пока в центр не выскочил, явно озлобленный на весь мир Никабрик и, размахивая своим топором, завопил: - Он тельмарин! Зачем нам такой король?! Недопустимо! И снова поднялся гул из нестройных голосов. Чтоб этому чертовому гному на месте провалиться. И всем этим остальным фриказоидам в придачу. Кто бы мог подумать, что сказочные существа окажутся такими расистами? Уж не знаю, что там за беда у них с этими тельмаринами, но конкретно вот этот вот индивид Каспиан — человек хороший. У него это прямо на лице написано. Не говоря уже о том, что он по-сути ещё ребенок. Сколько он сказал ему лет? Ещё полных семнадцати нет? Черт, фиг его знает как в этом пародийном средневековье, а вот в моём мире ему бы даже машину ещё водить не разрешалось. И вот этого наивняху мальца, эти вооруженные бандитные лбы берутся в чем-то судить? В который раз задаюсь вопросом, а точно ли я в сказку попала? Откуда всегда в волшебных мирах с магией и единорогами столько садизма к бедным несовершеннолетним сиротам? Чертовски странная тенденция. - Я могу вам помочь, - Каспиан старался перекричать всеобщий гомон. - Трон Тельмара по праву принадлежит мне. И если вы поможете мне вернуть корону, то я смогу пообещать вам мир. Сделаю ваши леса неприкосновенными. Вы сможете выйти из тени и восстановить свою страну. Лихо. Его тут распнуть хотели, аки Христа за все людские прегрешения, а он прямо в этот момент решил себе сторонников вербовать. Что ни говори, а у пацана стальные шарики, даже завидно от такой выдержки становиться. Потеснив гнома и барсука, в центр вышел один из кентавров, в чьих личностях я совершенно запуталась, хоть Элай и пытался мне их как-то представлять. Копытный мерно вышагивал по поляне, вычерчивая на траве какую-то окружность и подобно какому-нибудь шарлатанскому провидцу вещал пространные речи. Что-то там про звезды и небесные чертоги и восстание, не знаю, как это всё связанно, так как большая часть этого астропрогноза от моего понимая ускользнула. Но все почему-то почтенно впечатлились. Даже леопарды, которые до этого спокойно чилили где-то позади меня, как-то встрепенулись, поднялись со своих налёженых мест и подобрались поближе. Теперь один из них дышал мне прямо в затылок уже буквально, из-за чего я вытянулась по струнке и напряглась, готовая в любой момент, при первом же признаке угрозы, податься в сторону. Ну, или просто упасть в обморок. Тут уж как получиться. Кроны одного из деревьев зашевелились и на нижнюю лысую ветку прыгнула белка, рыжую шерстку которой было хорошо видно в свете рядом стоящего факела. - Так может быть? - заговорила эта самая белка глубоким голосом взрослого мужика, что выглядело просто дико (хотя и не более дико, чем всё остальное вокруг), - Ты действительно веришь, что мир возможен? - Ещё пару дней назад, - ответил принц. - Я не поверил бы в существование говорящих зверей и кентавров. Минотавров и гномов, фей и фавнов. Но сейчас... Я встретил всех вас, таких удивительных созданий. И даже настоящую чародейку, прибывшую с самого края земли. Божечки, да что он мелет? Я едва не подавилась воздухом, когда пацан указал на меня и взгляды нарнийцев тут же устремились в мою сторону. Отовсюду сразу же поползли мерзотные шепотки, от которых мороз по коже шёл. Вот и всё. Теперь уже все думают обо мне не пойми что. Чувствую себя мошенницей государственного масштаба. Ну спасибо, Ваше Высочество, очень «к месту» меня приплел. Надеюсь мы с ним не попадем теперь под трибунал инквизиции, а то с этих ребят станется. Я хотела послать Каспиану самый выразительный взгляд, на который только была способна, чтобы он и без слов понял, что я о нём, таком паразите, думаю, но пацан предусмотрительно отвернулся. - Вас намного больше. И вы сильнее, чем кто-либо из людей мог бы вообразить, - он поднял руку с охотничьим рогом. - Волшебный этот рог или нет, но он свёл всех нас вместе. И это великое событие, потому что только вместе мы можем вернуть своё достояние. Вот прохвост, как гладко стелет, а. Даже я на секунду прониклась каким-то духом единения со всем этим сборищем. Но быстро взяла себя в руки и отмахнулась от этого героического флёра, которым Каспиан всех зачаровал. У меня, в конце концов был план — держаться подальше от войн и прочих сюжетных событий — и я должна его придерживаться.

* * *

Когда собрание закончилось, все как-то рассредоточились и на поляне заметно опустело. Звери быстро куда-то слиняли, а всякие криптиды разбрелись в разные стороны небольшими группками. После всех этих долгих споров все единогласно решили, что пора выходить из сумрака и дать бой угнетателям. Флаг им в руки, конечно, пусть делают что хотят. Но вот то, что идти они решили под предводительством Каспиана у меня в голове как-то совсем не укладывалось. Он же просто пацан. У них что, более опытных вояк не нашлось? Глядя на всех этих жутких, до зубов вооруженных и покрытых шрамами существ, мне в это совсем не верилось. Но они, наплевав на здравый смысл, дружно присягнули Его Высочеству Мальчишке и поставили его во главе своей военной кампании. Уму не постижимо просто. Если тут так все дела делаются, понятно почему страна развалилась. Неподалеку гномы разожги костер, кто-то уже отправился на боковую и громко храпел, а Каспиан, тем временем, отошел в сторонку и тихо беседовал с двумя рогатыми и одним конезадым эндемиками распрекрасной Нарнии, будь она неладна. А я, несмотря на усталость, терпеливо ждала всё на том же пеньке, когда они перестанут секретничать, чтобы выяснить все подробности из первых уст. - Не нравится мне всё это, - пожаловалась я Элаю, который теперь сидел на моей коленке и, похоже, задрёмывал. - Столько лет в тени отсиживались, а теперь хотят чтобы ребенок все их проблемы решил. - Что? - встрепенулся дрозд. - Какой ребенок? - Да этот... Принц. - Да что Вы, какой же он ребенок? Вполне себе молодой человек. - А какой-то жизненный опыт у этого молодого человека есть? Держу пари, держали его в башне, как какую-нибудь Рапунцель, пылинки сдували с единственного наследника, а как только повод для переворота подвернулся, так и выпнули на вольные хлеба прямиком во взрослую жизнь. Много он вам тут навоюет, ничего не скажешь. Смахнув сонную птицу с коленей, я поднялась на ноги и направилась в сторону парня, который уже перестал шушукаться с местными и теперь стоял один в тени, задумчиво глядя куда-то в темноту леса. - Ну и? - протянула я, привлекая его внимание. - И что вы тут порешили? Пацан обернулся ко мне и я заметила как сияли его глаза. Он явно был вдохновлен и доволен сложившимися обстоятельствами. И меня это нервировало. - Нужно собрать войско. Разослать весть во все уголки леса, где скрываются остальные нарнийцы. На рассвете этим займутся птицы. И нужно подходящее место для лагеря, скрытое, но достаточно большое, чтобы можно было всех разместить. Гномы сказали, что по другую сторону Великой Реки есть курган, под которым существует огромная сеть пещер, практически подземный город. Мы можем расположиться там, хотя это ещё под вопросом. Так же нужно изучить местность. Составить карты. Поля, леса, горы — всё должно быть учтено. И план замка, он тоже необходим... - Погоди, погоди. Ты что, серьёзно решил возглавить это предприятие? То есть да, я всё понимаю, у вас тут священная война против неверных, хорошо, пускай. Но почему именно ты должен командовать парадом? Каспиан посмотрел на меня с искренним изумлением. - Я ведь принц. И веду всех сражаться за мой трон. Кто ещё должен командовать, как не я? - Какой-нибудь генерал. Полководец. Или просто какой-нибудь старый опытный вояка. Но только не ты. Не хочу принижать твои способности, знаю, что ты умеешь сражаться, своими глазами это видела. Но речь идёт о войне. Это не битва с одним-двумя противниками. Это хаос. Кровавый ад. Вы же, в этой своей Нарнии знаете, что такое ад? Парень заторможено кивнул, потом вдруг выражение его лица изменилось и он как-то хитро прищурился. - Беспокоишься обо мне? - улыбаясь спросил он, вскинув левую бровь. - Беспокоюсь? Конечно беспокоюсь. Похоже, я тут единственный здравомыслящий человек на весь континент. Что мне ещё остается? Махнуть белым платочком, повязать атласную ленту к мечу и пожелать удачи в бою? Чем больше я говорила, тем сильнее нервничала. Я действительно сильно беспокоилась и в этом не было ничего странного. Может мы провели вместе с пацаном не так много времени, но обстоятельства способствовали эмоциональному сближению. Мы оба оказались резко вырваны из привычной обстановки и заброшены куда-то во враждебный чужой мир. Так что мне действительно было страшно отправлять на амбразуру единственного знакомого человека, который к тому же был объективно хорошим и надёжным. С другой стороны, я понимала, что здесь есть сюжет и против него не попрёшь. Может быть, если бы я хорошо знала канон, то могла бы как-то повлиять на события, сумела бы уговорить Его Высочество отсидеться в тени, или хотя бы чем-то помочь. Но с этим мне не повезло. Я только помнила, что дети там действительно сражались в бою, наравне со всем, против взрослых мужиков, опытных солдат... Боже, какой трэш. Но вроде все остались живы. Правда, все остались живы в версии, где не было меня. - Да, я не должна быть здесь, - пробормотала я тихо, глядя в никуда. - Или должна? Если я уже стала частью истории и должна сыграть какую-то свою роль для счастливого конца? И теперь наоборот, всё пойдёт наперекосяк если я уйду? - О чём ты вообще? - спросил Каспиан, пытаясь поймать мой расфокусированный пустой взгляд. Пришлось пояснить: - Я запуталась, не знаю, что делать и, кажется, схожу с ума. Думаю, это из-за усталости, в голове неразбериха. Нужно поспать. Оглядевшись, я махнула парню рукой и пошла обратно к своему пеньку. Всё равно все, кто остался на поляне, укладывались прямо под открытым небом, так что не было смысла особо избирательно искать место для сна. Можно было бы конечно пойти к костру, но по-мимо добродушного Освика там сидел ещё неприятный Никабрик и куча незнакомых гномов, знакомится с которыми желания не было. Вытащив из сумки накидку я расстелила её на земле и улеглась на бок, рукой обнимая рюкзак. Я не боялась, что за ночь его кто-нибудь умыкнёт, просто так было как-то уютнее. После всего пережитого, мне казалось, что я отрублюсь сразу же, едва закрыв глаза, но сон не шёл, потому что мозг был слишком взбудоражен. Хотелось думать, рефлексировать, рассуждать и строить планы по захвату мира, но никаких моральных сил на это не было. Поэтому я начала представлять, как же сильно с утра у меня будут болеть мышцы. И мне повезет, если за ночь проведенную почти на голой земле, у меня внутренние органы не отморозятся. Ещё какого-нибудь цистита для полного счастья мне не хватало. - Какой же ворчливой я стала за последние два дня... - Ну, у тебя есть для этого достойный повод. Услышав ответ на своё риторическое высказывание, я резко открыла глаза. Передо мной, на траву опустился Каспиан, который подошел так тихо, что шагов было ну совсем не слышно. Он улегся прямо на землю, и заложил руки под голову, глядя в тёмное небо. Я его к себе не приглашала, но его присутствие под боком приносило спокойствие. Он и вооружен, и махать мечом умеет, и он человек, что немаловажно. Так что оставалось только порадоваться, что он решил спать рядом. - Думаю, у нас всё получится, - протянул он. - Мираз хочет убить меня, думает, что я буду прятаться. Он не знает, что происходит в Нарнии и не ожидает ответной атаки. - Эффект неожиданности. - Да. В этом наше преимущество. И если мы хорошо подготовимся, то война может закончится едва лишь начавшись. Я ничего не ответила, так как не знала, какой эта битва была в каноне и не представляла, какой она может стать в итоге. - А для тебя, - продолжил Каспиан. - Я найду безопасное место, где ты сможешь скрыться и переждать нужное время. Когда смута закончится ты продолжишь своё путешествие. Кто бы не победил, я или мой дядя, как только вопрос с троном решиться, границы снова откроют и ты сможешь спокойно передвигаться, не опасаясь за свою жизнь. Так что тебе в любом случае не о чем волноваться. - Спасибо. Успокоил, - саркастично отозвалась я. - Давай лучше обойдемся без этих вот героических речей, а то и так на душе кошки скребут. - Цирилла... Чужое имя резануло по ушам так, что пришлось стиснуть зубы. К тому же оно мне не особо нравилось. Вот только открещиваться от него было поздно и слишком неловко. - Цири. Лучше зови меня Цири. Так оно как-то попроще звучит. - Хорошо, - он усмехнулся, но как-то не особо весело. - Значит, Цири... Я просто не хочу, чтобы ты думала, будто теперь обязана следовать за мной, рисковать и вступать в этот конфликт, к которому не имеешь никакого отношения. Пускай я и уговорил тебя идти вместе, но клянусь, я не собирался втягивать тебя в войну. На самом деле я даже не был уверен, смогу ли отыскать себе сторонников. Но теперь, когда всё так обернулось, я хочу обеспечить твою безопасность. У нас есть время, чтобы найти для тебя подходящее место и придумать, что делать дальше, после того, как всё закончится. Может быть кто-нибудь из нарнийцев сможет тебя приютить, где-нибудь в горах или в чаще, подальше от Тельмара... - Думаю, это следует обсудить позже. Завтра, или когда у нас на руках будут карты. Сейчас то какой смысл? Я пожелала принцу спокойной ночи и повернулась к нему спиной, всем своим видом показывая, что разговор окончен, хотя в своих мыслях продолжала обдумывать всё сказанное. На самом деле это очень благородно с его стороны. Он серьёзно думает, что я способна на какие-то колдунства, но не просит моей помощи и даже наоборот, пытается по мере своих возможностей оградить меня от предстоящей бойни. Что сказать? Поступок достойный принца. И возможность отсидеться в какой-нибудь тихой, безопасной норе, пока на горизонте не замаячит белый флаг, меня радовала. Вот только всякие гадкие навязчивые мысли никак не давали покоя. Если выбранный демиургом человек действительно сливается с каноном, то по логике он обязан принимать в сюжете непосредственное участие. Иначе всё развалится. Да я уже принимаю в нём участие! Таскаюсь тут с главным героем по лесам, задушевные разговоры веду. Это считать слиянием или совпадением? С другой стороны этому фиолетовому гаду веры совсем нет. Он либо меня коварно обманул, либо по собственной тупости закинул совсем не в ту Вселенную. И если всё дело в его тупости, в ошибке, то значит ли это, что озвученные им правила не сработают? Допустим тут пятьдесят на пятьдесят. Тогда какое влияние может оказать моё вмешательство или невмешательство? Если я сбегу, забьюсь в тёмный угол и вообще откажусь делать хоть что-то, то ничего не изменится, или же наоборот вся линия героев разрушиться? Я хочу быть в безопасности, но смогу ли так рискнуть? Подставить других под возможный удар. Подставить Каспиана? Жаль его, чертовски жаль. Хороший мальчишка, весь из себя благородный, с золотым сердцем и тяжелой судьбой. Остался сиротой, родной дядя прикончил его отца и теперь охотится за ним, и сейчас принц вынужден сражаться с кровным родственником, которого возможно любил и совершенно точно когда-то уважал, и который и старше, и опытнее, и сильнее. Вроде бы типичная история какого-нибудь классического протагониста, но когда этот самый протагонист лежит под прямо боком, весь такой живой и реальный, то эта история задевает за живое. Я знаю, что финал ему уготован счастливый, но это было до моего появления. Что если из-за моего бездействия он серьёзно пострадает? Смогу ли я с этим жить? А что, если наоборот, он пострадает из-за моего вмешательства? Или всё это просто мои домыслы и я зря себя накручиваю? Вдруг я вообще здесь никакой роли не играю? Ни в плюс, ни в минус. Было бы неплохо. Иногда очень даже здорово быть пустым местом, самая, что ни на есть, подходящая для меня роль.