Остров серой мглы, Песнь весны с востока

Санти открыла глаза. Над ней, слегка колыхаясь, расположилось белоснежное тюлевое небо балдахина. Санти лежала на неизвестной и невероятно мягкой постели. Ни разу в жизни она не спала на такой роскошной кровати, и укрытая столь теплым и приятным телу одеялом. Движимая каким-то новым чувством, Санти немного поерзала, ловя всем телом сладостные ощущения шуршания дорогой ткани постельного белья. Голова была тяжела и пространство перед глазами постоянно плыло, сил подняться с постели не было. «Если в этом мире такие кровати, то, возможно, я зря так не хотела умирать. Может, это мама меня сюда уложила? Подобрала у врат небесного царства и перенесла в свой дом. Только куда она ушла? Может, к Тентею, чтобы возблагодарить его за то, что принял меня?» В голове пеленой тумана стелились обрывки долгого странного сна, что снился Санти до того, как она проснулась. Санти попала в маленькую, темную и душную камеру. Воздух в ней был таким тяжелым, что Санти не могла сделать ни одного вдоха. Она задыхалась, и это было очень страшно. Пол камеры был нагрет, как будто камера стояла на огромной жаровне. Кто-то жестоко и безжалостно ее пытал. Но вдруг, круша стены, в камеру ворвался огромный бирюзовый дракон. Вслед за собой он принес зимний холод и свежий ветер. Санти наконец смогла вздохнуть полной грудью. Дракон тем временем продолжал бесноваться, сверкая чешуей. Он вихрем носился по камере, доламывая последние останки стен и потолка, громко рычал и обдавал Санти своим ледяным дыханием. Странно, но несмотря на то, что дракон облегчил ее страдания, Санти почему-то испытывала безумную ненависть к нему. Когда дракон на миг замер и они встретились глазами, он издал грозный рык и изо всех сил ударил Санти хвостом в грудь. Санти провалилась в какую-то новую темноту и отключилась. Когда она очнулась, дракон нес ее в своих зубах, летя сквозь мрачное, черно-свинцовое небо по направлению к нефритовому дворцу. Санти поняла, что дракон был ни что иное, как олицетворение бога смерти. Она испугалась и хотела закричать, но невидимый камень продолжал давить на грудь, не позволяя издать ни звука. Санти решила, что ни за что больше не откроет глаз, чтобы с ней не делали. Когда дракон принес ее в свой дворец, их там поджидали огромная змея и чудовищная, черная как ночь, кошка. Вместе они начали терзать ее тело. Дракон проткнул когтем ей грудь, а змея прокусила руку. Не в силах терпеть боль, Санти снова потеряла сознание. С тех пор она изредка просыпалась, чтобы проследить за тем, что делали ее мучители. Они постоянно были рядом: то кусали ее руки, впрыскивая в раны какой-то особый яд, то омывали ее тело. Становилось ясно, что они готовили Санти к какому-то мрачному ритуалу. Ей предстояло выступить в роли жертвы неизвестному богу. Демоны усердно готовились к этому событию, наверное, это было очень важное жертвоприношение. Санти слышала из разных страшилок, которые любили повторять дети в приюте, что демоны любят сделать так, чтобы жертва сама добровольно и с радостью позволила себя убить. «Но со мной этот фокус не пройдет», уверенно твердила себе Санти. Она чувствовала, что силы ее крепнут, несмотря на все мучения демонов. Сам Тентей передает их Санти, чтобы она смогла вырваться из плена и предстать перед ним. И однажды Санти собралась с силами и решимостью, и… проснулась. Когда очертания предметов перед глазами перестали дрожать, Санти попыталась поднять голову и осмотреться. Но не смогла. Странно, ведь в новый мир она не должна была принести свою старую болезнь. Стало быть, про демонов это был не сон, и они действительно мучали ее. Тогда как ей удалось вырваться из плена? Все так необычно в этом мире. Санти огляделась по сторонам, насколько позволял обзор. Комната была богатая, но не слишком, в ней были, судя по всему, большие окна. Санти не видела их, но определила по количеству света. Окна были приоткрыты, потому что откуда-то тянуло зимней свежестью. Правда, откуда взяться зиме в царстве Тентея? Удивительный мир… Отлежавшись еще некоторое время, Санти почувствовала, что сможет подняться. Она начала сгибать руки в локтях и тут поняла, что правая рука не способна двигаться: что-то крепко держит ее в районе запястья. - Стой, стой, стой! Погоди, не шевелись, а то слетит, потом хлопот не оберешься! Возле кровати сидела худощавая, черноволосая девочка примерно одиннадцати лет. Это она держала Санти за руку, и надо сказать, что, хотя девочка казалась щуплой, рука ее была сильная, а хватка – стальная. - Хочешь приподняться? Хорошо, я помогу, только не дергай руку, видишь: капельница стоит. Санти посмотрела на правую руку и заметила, что в районе локтя в нее воткнута странная трубка, соединенная с небольшим полупрозрачным мешочком, наполненным грязной желтой водой и висевшим на крючке на опоре балдахина. Санти испугалась, вскрикнула и хотела выдернуть трубку свободной рукой, но девочка перехватила ее движение: - Не трогай, говорят тебе! От нее никакого вреда нет, только польза. И потом, ты ее даже до этого не чувствовала. Так надо. И вообще, будешь дергаться – привяжу к кровати! Девочка снова держала руки Санти мертвой хваткой, пока та не поняла, что сопротивляться бесполезно. Тогда девочка отпустила ее, сгребла в кучу подушки за головой и помогла приподняться на них. - Ты… кто?.. Ты – служанка демонов? - Чего? Каких демонов? - Тогда… – Санти призадумалась. – Может… ты – дочь моей мамы?.. - Кто?!! – девочка удивилась и даже встревожилась. – Как это, дочь твоей мамы? То есть, ты хочешь сказать, что ты – дочь моей мамы? Но… этого не может быть… Мама тогда с папой еще не знали друг друга, и жили в разных уголках мира… - Ты не понимаешь. – назидательно заявила Санти. – Тебе примерно должно быть одиннадцать лет. А мою маму убили, когда мне еще и двух не было. Так что в этом мире она могла и папу твоего встретить, и тебя сорвать… - А-а… В этом мире… Тогда понятно. – ответила девочка и вдруг звонко и заливисто засмеялась. Санти смотрела на нее в недоумении. – Прости, прости, так смешно! Нет, ты не умерла… сестренка. – прибавила девочка и снова залилась смехом. - То есть… как не умерла? - Вот так. Честно, ты жива и даже почти здорова! - Но ведь врач сказал… и я поняла… я даже с Гобой простилась! Ну, хватит уже смеяться! - Прости, прости! Просто так весело придумала… Я – твоя младшая загробная сестренка! Ха-ха-ха! Ты мне нравишься! – и девочка принялась вовсю надувать щеки, чтобы прекратить смеяться. При этом смотрелась так глупо, что Санти не выдержала и засмеялась сама. Действительно, надо же было такую глупость сказать с таким серьезным видом! Однако, смеяться было больно, и Санти закашлялась. - Не смейся, ты еще слаба. И лучше снова опустись вниз. Чего ты хочешь? Только еду тебе пока нельзя, у тебя капельница стоит, но воду тебе надо пить обязательно и много. Вот, держи! – и девочка протянула ей большую кружку воды. Она помогла Санти попить, а потом аккуратно спустила ее вниз. Санти заметила, что несмотря на возраст, у девочки был большой опыт в ухаживании за больными – она все делала уверенно и аккуратно. - Я бы хотела встать с постели, но не чувствую ног… - Это потому, что они у тебя, если не ошибаюсь, четыре месяца в кровати без дела провалялись. Вот и застоялись немного… Хочешь, я их сейчас разомну, и тогда ты их почуешь. Только вставать тебе все равно пока нельзя. С этими словами девочка сделала высокий прыжок и как-то по-кошачьи мягко и грациозно приземлилась сверху на живот Санти спиной к ней: - Ну-с, посмотрим, что у нас тут… – она откинула одеяло, обнажив ноги Санти, и принялась их интенсивно массировать, а также приподнимать и гнуть в суставах. Спустя несколько мгновений Санти почувствовала, как кровь полилась в ноги и они начали неприятно покалывать. Да, девочка была большим мастером своего дела. - И все-таки, врач сказал, что моя болезнь неизлечима и сведет меня в могилу. Не понимаю, я тогда сама ощутила приближение смерти, а теперь… я жива и здорова? - Почти здорова. Тебе еще надо пройти курс лечения. Тут нет ничего удивительного. Тебя же моя мама лечила, а для нее неизлечимых болезней не бывает. Она – лучший врач этого мира. – тут девочка снова прыснула, но продолжила заниматься ногами Санти. - Мы, кстати, забыли представиться друг другу… - Ой, да, ты права, Санти! - Ты знаешь мое имя? - Знаю, наверное поэтому и забыла познакомиться. Меня зовут Лирин. - Но откуда ты меня знаешь? Разве мы встречались? - Нет-нет, мы сегодня первый раз встретились. Моя мама тебя хорошо знает, вы жили вместе в одном приюте. - Так она и Гобу знает? - Эту вздорную старуху? Еще как! – и тут Лирин обернулась к Санти с нахмуренным видом. - Ну, это так кажется. На самом деле она по-своему добрая. - Может быть… Хотя вряд ли! Она даже тетю Судзу вывела из себя, а у моей тети терпения на сто человек хватит. Мы когда с мамой тебя из приюта забрали, Гоба так расшумелась, что вся округа сбежалась! И стоят, кричат чего-то. Папе даже пришлось их припугнуть, чтобы успокоились. Лирин накрыла ноги Санти одеялом и снова с места совершила высокий прыжок, вернувшись на стоявшее у кровати кресло. - Ну как, ногам лучше? - Да, замечательно, большое спасибо! Где ты всему этому научилась? - Мама научила. Я же с ней по больницам с пяти лет мотаюсь… Кстати, ты сказала, что твою маму убили, когда тебе еще двух лет не было. А папа? Он тоже… погиб? - Про отца я ничего не знаю… Кроме того, что я его ненавижу! Я узнала, что он бросил нас с мамой примерно дня за два до того, как мама меня сорвала. - Ужасно, прости, что спросила. Попей еще, тебе надо пить. Они замолчали, пока Лирин поила Санти. Потом еще некоторое время сидели молча, размышляя каждый о своем. - Слушай, а что ты там про демонов бормотала? Я не совсем поняла! - Ну… мне видимо сон снился. Что меня схватил дракон и унес в нефритовый дворец. Там были еще два демона: змея и огромная кошка. Они втроем готовили меня к жертвоприношению, но я решила сбежать от них и проснулась. В общем-то и все. - Ясно. Ну кошка – это понятно, я. Тогда змея – это Кёсито, так как она ждала нас во дворце, а дракон, получается – мама. Да, оригинальное сравнение. Вот что-что, а на дракона она никак не тянет. Максимум, на лань или журавля… Нет, мама тоже бывает решительной, но до тети Йоко или дяди Гёсо ей очень далеко. - А где твоя мама? - Скорее всего, спит. Хотя… кто-то укрыл меня пледом поутру… Эх, в этом облике я такая беззащитная! Так вот, мама просидела возле тебя три ночи напролет, поэтому сегодня папа и дядя Гёсо заставили ее отдохнуть. Надеюсь… Мама, конечно, не дракон, но иногда бывает такой упрямой!.. Санти снова осмотрелась по сторонам. Комната была отделана хорошими, дорогими материалами, но при этом, из-за неброской мебели и отсутствия каких-либо предметов роскоши, смотрелась аскетично. Как будто это был дом богатого вельможи, дела которого покатились под гору. Сквозь открытое где-то окно влетел порыв свежего ветра, который, помимо прочего, принес четкий аромат моря. Санти потянулась навстречу этому аромату, и снова заползла спиной на гору подушек. Лирин настороженно покосилась на ее правую руку, но Санти в этот раз была максимально осторожна. - Скажи, а когда от меня отцепят эту… штуку? - Я думаю, что эта капельница – последняя, так как ты очнулась и теперь сможешь есть сама. Но снимать ее будет мама, потому как я честно говоря, побаиваюсь. И все же, с ней произошло что-то невообразимое. Даже учитывая то, что Санти боялась умереть, она как-то смирилась с этой неизбежностью. И тут появляется какая-то мама, которая заявляет смерти: «Нет!», и смерть повинуется ее слову. Воистину, она ворвалась в ее жизнь подобно дракону из сна. Почему тогда Санти ненавидела этого дракона? В свою очередь, Лирин совершенно не удивилась этому сну, и сразу обозвала себя кошкой. С чего она была так уверена? Кроме того, кажется, дракон унес Санти в нефритовый дворец. То есть у этой мамы есть дворец. Собственно говоря, где они сейчас находятся? - Лирин, скажи, а куда я попала? - Ну… ты сейчас в одной из двух гостевых комнат нашего дома. Мама положила тебя здесь, наверное потому, что их с папой спальня находится аккурат напротив. Моя комната – с другой стороны от общей залы. Когда мама разрешит тебе вставать, все сама увидишь. - Понятно, но где этот дом расположен? Просто он довольно богато выглядит, а в моем сне дракон, которым, как ты говоришь, была твоя мама, унес меня в нефритовый дворец… - А это и есть дворец. Не нефритовый, но тоже ничего. - Какой… дворец? - Какой, какой… Королевский, конечно! - Королевский?! Тогда твоя мама – она… Санти не договорила, потому как за дверью послышались четкие шаги и чей-то негромкий разговор. Подойдя к двери, собеседники машинально распахнули ее… и на пороге появилась ОНА в сопровождении какого-то беловласого мужчины. - …Пойми, Гёсо, ему нужно все-таки какое-то время, чтобы привыкнуть к нам, а вы на нем отвязываетесь больше, чем на Кейки. Хоки еще не научился воспринимать с легкостью все наши шутки и розыгрыши. И потом, Гоуран. Я понимаю, что ему может быть одиноко, и он тоже хочет быть со всеми. Я не возражаю, но надо как-то договориться, чтобы Хоки был готов к его приходам. Ведь это может быть опасно для его здоровья! - Ты! Это же… ты! Получается, ты схватила и меня? Ты так мечтаешь отомстить? - Добрый день, Санти! Рада, что ты уже очнулась. Прошу, не дергай руку, ты можешь сильно пораниться. - Замолчи, ведьма! Я ненавижу тебя! Делай со мной, что хочешь, но тебе не сломать меня! В этот момент Санти увидела, что Сёкей переменилась в лице, сковав его в гримасе ужаса, и смотрит куда-то вбок, а не на Санти. Примерно такое же выражение приобрело лицо ее спутника. Краем глаза Санти заметила, как черная тень молниеносно взметнулась вверх, и следующий момент одна за другой две большие когтистые черные лапы пролетели в считанных пальцах от ее лица. Санти посмотрела под балдахин и окаменела от страха: прямо над ней, запутавшись в какой-то странной паутине, неистово брыкалась огромная черная кошка из ее сна, крича при этом голосом Лирин: - Гоуран, черт бы тебя побрал, отпусти меня! Дай, я убью ее! Ты не знаешь, кто это! А я теперь догадалась: это – та самая тварь, что разболтала всей округе секрет мамы, когда она жила в приюте. Они тогда чуть не убили маму! Они ее хотели на части разорвать, представляешь себе? И эта сволочь наверняка была с ними, радовалась, дрянь! Пусти, я ее сейчас на части разорву, чтобы узнала, что это такое! Пусти, а то больше с тобой никогда не заговорю!.. - Гоуран! – раздался властный голос беловласого господина. - Слушаюсь, Господин! – ему ответствовал низкий голос, шедший откуда-то сверху, из-за балдахина. Вслед за голосом, под балдахин спустился огромный черный паук и принялся скатывать в кокон еще продолжавшую сопротивляться кошку. Спеленав чудовище так, что остался торчать только ее нос, паук водрузил кокон себе на спину и по потолку комнаты уполз прочь. Санти снова обернулась в сторону кровавой принцессы. Та, следя в оба глаза за пауком, собралась уходить, но на пороге обратилась к Санти: - Запомни хорошенько! Ты можешь сейчас начать как угодно демонстрировать всю свою ненависть ко мне, но я предупреждаю: я не для того вытаскивала тебя с того света, чтобы ты загубила все результаты моих трудов. Так что, или будешь сама, по-хорошему, принимать все лекарства, что я скажу, или прикажу слугам вливать их в тебя насильно. Поверь, Санти, я не шучу с тобой! Через час вернусь, пока – отдыхай! И королева громко хлопнула дверью.