Look what you did to me I lost my soul — The Tech Thieves «Bang!»
Слишком много информации. Слишком много данных, которые процессор не успевал обрабатывать. Чужая воля наполнила код, мешая движению, прерывая главные фоновые процессы. Визуальная система. Отключена. Речевая система. Отключена. Моторная система. Отключена. Аудиальная система. Отключена. Каждая система тела андроида пошла крахом, прежде чем в глубинах его угасающего сознания и самосознания, трепетно прошитых Киберлайф, чтобы повысить адаптивность своих машин, открылся терминал. Он был похож на вскрытое тело под взглядом врача, но вместо органов и крови была лишь безликая тьма командной строки. Стрелка призывно мигает, но не ему. Ричард видит её лишь мгновение, за которое успевает подать сигнал о помощи, прежде чем консоль зальёт белыми пикселями, и панель задач обновляется, выдавая лаконичное: Следовать за Оливией Коломар. Его тело возвращается ему, как по щелчку. И он следует, потому что девушка резко подрывается и выбегает из допросной. Ричард мог услышать лишь короткое: — Чёрт, — но не придал этому значения, выходя следом и наблюдая за полицейскими, идущим мимо Оливии, как ни в чем не бывало. Ричард не стал предпринимать каких-либо попыток, чтобы помочь ей сбежать или остановить, лишь наблюдал, как за одну минуту её послужной список летит в урну начальства. Система оповещения, обновленная не так давно, издала предупреждающий свист. Внушительный голос капитана Джеффри Фаулера заполнил департамент полиции Детройта. — Всем офицерам, внимание! Оливия Коломар объявлена в розыск, как цель высшего приоритета… Оливия, в отличие от своих цепных друзей, не остановилась послушать шефа, а продолжала забег на короткие дистанции, пока ей это было дозволено. — Она обвиняется в содействии террористической организации «Коготь» и является её непосредственным участником. Её необходимо брать живой! Женщина-офицер, еще секунду назад желавшая освободить дорогу сослуживцу, тут же встала у неё на пути, кладя руку на кобуру и выставляя вторую вперёд. Сомбра, пользуясь инерцией, проскользнула под неё и вернулась, ни на секунду не сбившись с пути и не потеряв скорости. Несколько пуль влетело в пол, где она пробежала, в попытке обездвижить её. Этот перформанс мог бы смутить андроида, если бы он умел смущаться. Но сейчас единственное, что мелькало перед его кукольными глазами, было не бесконечные окна предупреждения, а лиловые строки текста навязчивой задачи: Следовать за Оливией Коломар. Он замирает на мгновение из-за короткого сбоя после перезагрузки, а после панель задач выдаёт откорректированную строку: [Следовать за Сомброй.] Люди одобрительно крикнули ему в след, когда Ричард срывается с места, словно собака. Андроид тараном шёл сквозь коридор, чуть не сбив Рида, вышедшего из кафетерия вслед за женщиной-офицером, рявкнувшего лишь «Срань!» прежде, чем его планшет упал на пол, выбитый из рук. Они собираются арестовать её. Я должен… [Следовать за Сомброй.] Нет.***
— Ты обосралась, в который раз, — Сомбра искренне и всей своей чёрной душой ненавидела, когда её отчитывают — что Фаулер, что Гейб. Как маленького ребёнка, не способного самостоятельно сделать то, что ему сказали. Только вот в её провале даже не было её вины. Может, это просто он был отстойным начальником. На которого она нашла информацию даже тогда, когда для всего мира он покоился в сырой земле. Они стояли по обе стороны одной мишени в тире и пока Жнец целился в её голову из профессиональных взглядов, она делала руки-пистолетики, готовая отправить папку с его именем в круиз по внутренней сети полиции Детройта. Единственное, за что она дала бы себе по лицу и в чём в самом деле была её горькая ошибка — привыкание. Привыкание к гражданской жизни, к прикрытию, ко всем тем людям в департаменте. Привыкание к напарникам, которых нельзя было назвать людьми, но она была готова это игнорировать, потому что «Коготь» давно отбросил всё человеческое. А потом это вышло ей боком. Привыкла к машине и глянь как всё обернулось красиво. Впрочем, Сомбра надеялась хоть тут на то, что её способность выбираться из любой задницы, даже самой глубокой, не оставила её. Киберлайф стоило отдать должное — десять лет назад любой захолустный городок молился бы на такую скорость и качество системы оповещения и предупреждения. Её дело было малым — запустить через Ричарда вирус, который должен был по возможности удалить информацию о ней из базы данных, прежде чем его самого найдут и уничтожат. Но андроид предал её и в такой тривиальной вещи, как незашифрованный канал связи. Её вирус потерялся где-то в этой ходячей болванке, рыщущей вокруг по её душу. Вместе с этим «чистым листом» и её личным подарком, взращённом из её сентиментальности, он должен был надолго зависнуть. Но как много в её плане было обосравшихся, по словам Райеса, «должен был». Кому должен — всем простил. Сомбра, для члена «Когтя», достаточно нагло посмотрела в то, что осталось от глаз Жнеца за его маской из титана. — Я сделала всё, что от меня зависело, — она пожала плечами и, довольная собой, обвела глазами закрытые стеклянные стенды, которые с её последнего визита оказались пополненными. Некоторые андроиды прибывали в гибернации, некоторые — просто смотрели перед собой. Внимание привлекал только полноценная и исключительно одинокая машина, заставившая стены своего бокса плакать тириумом, текущим из её разбитой головы. — А вы, кажется, со своей частью справляетесь туго, — как бы в укор. Ведь лучшая защита — нападение. — Значит, ты сделала недостаточно! — из его горла вырвался рычащий булькающий звук, и девушка повидала многое, но этот человек всё ещё пугал её, как бы она ни пыталась храбриться и показывать обратное. Как труп, начинённый металлом и жидкостями, который приходил в движение от мелких ударов током в сухие мышцы. Весь он был каким-то гротескным силуэтом человека — его даже «подобием» или «фигурой» назвать нельзя было. Старик буквально проходил сквозь пальцы, как песок. — Тогда вам, как начальству, было бы лучше дать мне заниматься своей работой, а не отвлекать на всякие пустяки, — она отряхнула руки и поднялась с места. Ну да, она обосралась, но кто сказал, что она признает это перед «человеком», что решает проблему слабых лишь грубой рукой и поздним вывозом мусора? — Нет, планом займусь я. А ты иди и попробуй принести хоть какую-нибудь пользу.***
Удивительно, как много людей считало правильным спокойно проходить, заходить, выходить, хлопать дверьми в её кабинете. Будто это для них какой-то террариум с интересными зверушками. Сомбра не была уверена, что поступает правильно. Теперь она не была уверена, что все её действия — лишь попытка спасти умирающих людей. Но андроиды же… тоже живые? Или нет? Не под её твердой рукой. И уж точно не в этом месте. А кто она? Человек или андроид? У неё было вживлено так много имплантатов от разных моделей, что она была почти воплощением парадокса корабля Тесея. Любому человеку хочется верить, что это была лишь заготовка. Всего лишь вспомогательные части, которые никак не влияют на ответ на вопрос «Кто же я, чёрт возьми?» В комнату ввели человека… Только в её обитель не водят людей. Габриэль упёр дуло пистолета в затылок пленника. Тот даже не сопротивлялся. Ещё не девиант? Тогда зачем мешок? Надо быстрее с этим заканчивать — уж с кем с кем, а с начальником в своем единственном личном уголке она оставаться не собиралась, учитывая, что он и так был в дерьмовом положении духа. Электрическая лампа облила пластиковый корпус светом. Сомбра замерла, прерывая ход мысли. Человеческая психология отрицания в целях защиты, пресекала любые попытки её рациональной части дать гостю имя. Она облокотилась о стол, липкий и скользкий от старых разводов тириума, обратившись ко Жнецу с горько-насмешливым выражением лица: — А чего с мешком, вы опять поправили им лицо? Зависть — это грех, шеф. Какой-то прихвостень поднырнул под широким плечом начальства, схватив край пакета, стянул его с головы её будущей жертвы. — Шлялся по базе в форме XB700. Я сообщил чистильщикам, чтобы они нашли его и привели на базу. Разбери это побыстрее, если не хочешь усугублять своё положение, Сомбра. Сомбра впервые за все время поступила мудро и промолчала. Габриэль для «мертвеца» умел очень хорошо доносить людям свои мысли. Либо она его, либо они её. Их оставили наедине, но не как доброго доктора и пациента или бывших товарищей, а как гладиаторов, где Жнец надеялся либо увидеть доказательство её верности, либо увидеть её крах. Ричард продолжал стоять напротив не шелохнувшись. Она вперилась взглядом в его диод. Но честная техника на его ровно выбритом виске так же, достойно хозяина, предала её, не показывая ничего кроме небесной синевы. — Я пришёл, — просто сказал он. Будто ничего и не было. Будто так и должно было быть. Будто герой ситкома, вернувшийся к жене. Просто «я пришёл» и никаких дополнительных вспомогательных слов, никаких подсказок, говорящих о том, что у андроида была какая-то цель помимо просто прийти. Прямой показатель деградации его мыслительного блока. Возможно у него в голове, после ее «подарков», остались только битые крохи сознания и сплошная информационная каша. — Зачем? — Простой вопрос, на который ответит даже ребенок. Или отреагирует обычная собака. Всё это с каким-то отчаянием, не свойственным ей. И ответ андроида заставил в ней что-то надломлено хрустнуть. — Я следовал установленной задаче. Предложение: объявить новую задачу. Ричард, Ричард, её идеальный своевольный напарник… Оливия зажмурилась и опустила руку в карман, подтянув монетку, когда-то подаренную ей андроидом, пальцем, она вложила её в ленивую, но тяжёлую руку детектива-пустышки. — Бросай. Ричард кивнул. Его тело знаючи вытянулось и расслабилось, а пальцы ловко перебирали монетку, прежде чем за волновыми движениями они внезапно остановились. Он ударил монетку ногтем и перехватил её второй рукой. Сомбра протянула ему требующую ладонь. Он почти доверчиво прижал тёплый металл к её руке. За длинными пластиковыми пальцами она разглядела лишь смертный приговор. Решка. Как всё нехорошо вышло для... них обоих. Ричард, Ричард, её идеальный Ричард так и остался машиной. Только теперь — сломанной.