Над прочими

      Под ногами скрипнула черепица. Фэш ловко приземлился на нее, отпуская Огневу. Здесь задувал пронизывающий ветер, видимо, идущий с моря и оттого набравшийся соленой свежести. Девушка обхватила себя за плечи — ей в таком легком платье не стоило торчать на крыше больше необходимого.       Нику бы понравилось, отстраненно подумал Драгоций, оглядывая нагромождение шпилей и башен. Отсюда Черновод казался еще величественнее и старше. Интересно, сколько осад выдержали эти стены и была ли успешна хоть одна?       Василиса улыбнулась, словно прочитав его мысли. — Нам надо в Северную Башню. Там кабинет отца, на котором стоит защита. Она проблем не доставит, а вот дальше вам придется действовать самому. Я примерно знаю, что нам нужно и где это находится, но… — Но хотите посмотреть, чего я стою, — усмехнулся Фэш. Не многие были готовы просто так доверить свою судьбу. — Думаю, проблем у вас не возникнет.       Василиса зажмурилась, а за ее спиной разгорелся пожар. Фэш про себя признал, что красивее крыльев он давно не видел: алые, размером, не уступающие его собственным, и с черными пятнами на краях. Очень интересное сочетание. — А в вас тоже есть духовая кровь, не так ли? — уж очень характерный цвет крыльев. — Немного. Как и во всех часовых семьях.       Огнева изящно оттолкнулась от края, подбрасывая тело вверх. Она напоминала тот жгучецвет с яркими, багряными лепестками и разъедающим ядом внутри них. Фэш секунду следил за ней, а потом поднялся следом. — И все же вас назвали фейрой. — Разве вас не называли чем-то похуже?       Драгоций усмехнулся и выразил мысль яснее. — У фейр нет часового дара. Зато есть мать-фея.       Василиса смерила его оскорбленным взглядом и показательно махнула крылом. По щеке прошелся сухой острый воздух. — Это была просто неудачная шутка.       Северная Башня стояла особняком от всех остальных, будто старшая сестра, наблюдая за порядком в округе. В ней не горел свет, и Фэш понадеялся, что Огнев свалил куда-то дальше этого времени. Кажется, помимо этой у него еще парочка параллелей, которые он ухитряется поддерживать. — Первой подлечу я, — Василиса кивнула на нужное окно, находящееся почти у самой кровли. — Сколько у меня будет времени? — Уложитесь в десять минут.       Фэш усмехнулся: десяти минут ему хватит за глаза, даже на небольшую экскурсию останется. Интересно, что ему удастся найти в кабинете у самого вшивого политика Астрограда? — На столе будет шкатулка. Нужный нам код в ней, извлеките его, но только не открывайте саму шкатулку, — Василиса так посмотрела, словно загадала ему найти Расколотый Замок. — Постараюсь, — подыграл ей Фэш и, не выдержав, добавил, — надеюсь, моих скромных познаний хватит на столь запутанный трюк.       Дядя еще давно показывал, как достать из человека сердце, не порвав ни один капилляр. А Фэш потом повторил… не с первого раза, конечно, но врагов у его семьи было много. — Не переживайте так, — Василиса по своему разгадала его молчание, — если что я помогу. — Я тронут.       Василиса подлетела к стрельчатому окну, зависнув перед ним. Фэш воспользовался случаем и еще раз рассмотрел ее крылья, даже ночью отливающие червонным блеском. Захотелось увидеть их в бою, оскаленными сотней заострившихся перьев. Кровь наверняка сольется с ними и ляжет на мембрану шелковой простыней… — Задумались о чем-то?       Фэш помотал головой. — Да… любуюсь видом, — он кивнул в сторону громады замка. — Как успехи? — Почти, — Василиса нахмурилась. — Почти… все.       Драгоций тут же оказался за ее плечом, хищно всматриваясь в клубящийся полумрак. Глаза начинали привыкать к темноте и выхватывать силуэты мебели. Вон стол, кажется, камин и темное полотно над ним — картина… — Время пошло, — напомнила Василиса, отлетая подальше и освобождая проход, — я смоделировала временной карман. Потом схлопну его и сотру вместе с вашим присутствием здесь.       Фэш уважительно присвистнул. Временной карман — достаточно сложное часодейство, которому учат на восьмом, а то и девятом круге светлочасов. — Дадите себя поцеловать на удачу? — спросил он, уже предвкушая, какой удар Огнева отвесит. Но смущать ее было слишком весело.       На удивление Василиса так и осталась стоять перед ним, насмешливо прищурившись. Словно спрашивая, а что ты сделаешь, если я соглашусь. — Я запомню, что вы были не против, и обязательно этим воспользуюсь, — Фэш ловко увернулся от летящего на него крыла. — Не мерзните.       Драгоций в один прыжок очутился в комнате, в движении сворачивая крылья. Он не до конца доверял Огневой и потому сам проверил помещение на охранные эферы. Не хотелось запачкать этот чудесный светлый половичок. Ноздри тут же кольнул противный запах, присущий Огневу. Фэш не думал, что так хорошо запомнил его: сигарный дым, коньяк, свежие чернила и расправленный воск печати. Казалось, невидимая тень хозяина застыла в воздухе.       Драгоций подошел к столу, дивясь такому порядку. Словно на нем и не работали. У самого Фэша в кабинете царил извечный беспорядок и разве что затерянные не летали под потолком. Хотя случалось, что и они могли залететь, если он где-то напортачил и неаккуратно распутал узел на клубке. — Ищи шкатулку, — то ли от волнения, то ли еще от чего, но Огнева перешла на «ты». — Там на столе. — Успеется, — охладил ее пыл Драгоций.       Намного больше его интересовало личное зеркало для переходов. Фэш присел перед ним на колено и цокнул: стекляшке никак не меньше трех веков. Хотя в Змиулане были реликты и постарше — ровесники самого дяди.       Стрела соскользнула с запястья, серебристой змеей обвив руку. Драгоций погладил ее, понимая, что больше трепета и нежности он не испытывал ни к кому. — Драгоций! — зашипела Василиса, — какой мары ты творишь! — Т-ш-ш, — прошептал Фэш, водя стрелой над зеркалом. Ему надо узнать, куда были направлены последние вызовы. — Ты же не думала, что я не воспользуюсь случаем? — Мерзавец.       Разумеется, все каналы были зашифрованы, но кое-что Фэш просек. Огнев ходил на Осталу по коридору, которым пользовался и сам Драгоций, когда жил там. Интересно. Надо перенести все координаты в стрелу и подумать, как использовать это в дальнейшем.       Фэш распрямился. Внутренние часы говорили, что в запасе у него еще минут шесть. — Нортон использует для межпланетных переходов Вавилонские свечи или турбийон?       Василиса смерила его глубоко ненавидящим взглядом. — Только выйди, и я размажу тебя по стене. — Не искушайте, леди.       Фэш деловито пошарил взглядом по полкам и стеллажам, угадав расположение парочки ниш и тайников, но вскрывать их было слишком долго. Жаль, ему не представится шанса вернуться. И все-таки интересно, что Огнев делал в Змиулане. Вряд ли пил чай в компании дяди и рассуждал, какая погода сегодня на Эфларе.       Пора было заняться и шкатулкой.       Фэш почти сразу нашел это творение из кости огнеящера, приютившееся на краю столешницы. Он постучал пальцем, подавив усмешку. Стало ясно, почему шкатулку нельзя открывать. Ее принесли сюда из прошлого, и откроется она лишь тогда, когда кто-то в том самом прошлом ее откроет. Пожалуй, для неподготовленных такая задачка станет весьма трудной.       Драгоций взмахнул стрелой. Что со шкатулкой, что с сердцем — фокус был весьма прост: разделить время для основного объекта и того, что лежал внутри и который требовалось изъять. После этого оставалось лишь представить такое прошлое, где эту часть никогда и не клали внутрь и она все время находилась на конце твоей стрелы…       Фэш открыл глаза и сжал в кулаке скрученный пергамент. На нем был числовой код. — Так-так, — он вгляделся в него, — Нортон прячет клубки в Лазоре?       Это было вполне ожидаемо. Обычно все часовщики сдавали свои клубки на хранение в специальный отдел, где могли получить к ним доступ. На бумажке как раз и значился номер ячейки и пароль к ней. — У тебя осталась минута.       Василиса могла бы и не напоминать, Драгоций следил за временем. Также в один прыжок он вырвался из душного кабинета, уже в воздухе раскрывая крылья. Фэш предупреждающе напряг перья, уловив смазанное движение сбоку. Огневой лучше не лезть к нему, калечить он ее, конечно же, не будет, но свое красивое платье девушка помнет. — Свернись, — повелительно выкрикнула Василиса, и слабая дрожь прошлась по воздуху. Карман исчез, а вместе с ним и все следы проникновения. — А теперь отдай код и я закрою глаза на то, что ты творил в кабинете отца.       Фэш с любопытством оглядел ее ладонь. — Мне нравится, когда дама проявляет инициативу. — Тебе понравится, когда эта дама заедет по твоей роже. — А вот это вряд ли.       Над ним просвистело что-то хлесткое и волосы на затылке пригнулись. Фэш отклонился еще от парочки выпадов, заранее разгадывая, куда те летят. Это легко угадывалось по взгляду Огневой: глупышка с головой выдавала себя. После третьего замаха, Драгоцию надоело строить из себя джентльмена и он перехватил алое крыло за маховую кость.       Василиса затрепетала, стараясь выкрутиться из захвата. Фэш слегка крутанул руку, чувствуя, как напрягается мембрана и похрустывает сустав. Из такого положения вполне можно вырвать крыло, если потянуть с достаточной силой.       Василиса пыхтела, но сдаваться не собиралась. — Мне нравятся твои крылья, — усмехнулся Драгоций, — мы же теперь на «ты»?       Эта бестия оказывается, не брезговала и ногами. Фэш чудом увернулся от летящей в живот коленки. — А сейчас я покажу, как их используют на Остале, — мрачно пообещал он.       Огнева тихо вскрикнула, когда две черные тени сомкнулись над ней, подмяв под себя. Фэш не стал выпускать лезвия, просто прижав Огневу к стене гладкой мембраной. Этого вполне хватило. Алые крылья распластались по камню кровавым пятном. — Не принимай близко к сердцу, — Фэш ослабил хватку, — меня начали учить сражаться раньше, чем ты взяла в руки стрелу. — Это было… — Василиса усмехнулась, — весьма поучительно. В замке мне дали лишь основы крылатого боя и было весьма полезно проверить их в деле, убедившись, что они бесполезны. А теперь не могли бы вы отпустить. И нет, мы не на «ты».       Драгоций секунду боролся с собой. Одна его часть, темная и манящая, требовала вжать Огневу в камень посильнее и больше ничего у нее не спрашивать. А другая голосом Фрезер напомнила, где он находится. Победила как всегда вторая. — Больше не играйте со мной. А то я могу увлечься и не остановиться, — Фэш заправил выбившуюся рыжую прядь, после чего отлетел.       Василиса, пошатываясь, зависла в воздухе, разминая отекшие конечности. На плече у нее виднелась ссадина, скорее всего, поранилась о кладку. — И все же дайте мне код.       Фэш наклонил голову. — Я через пару дней буду в Лазаре по личным делам. Тогда и встретимся, сходим за клубком вместе.       Василиса нехотя кивнула, но что ей еще оставалось?