Кэффри Нил и все-все-все

      — Питер, это не честно!       — Я не ослышался? Нил Кэффри говорит о честности? — не сбавляя шаг, хмыкнул Питер.       — Рабочий день закончился, — продолжая настаивать на своем, Кэффри шагал рядом. — Ты всех отпустил по домам. Почему мне нельзя уйти вместе со всеми?       — Потому что Джонс и Диана, в отличие от тебя, все свои отчеты сдали еще два часа назад, — продолжая уверенно двигаться к лифту, холодно отозвался агент.       — Но…       — Я тебя предупреждал, что ты не покинешь бюро до тех пор, пока не напишешь свой отчет? — резко остановившись и обернувшись к застывшему в паре шагов консультанту, нахмурился Берк. — Предупреждал. Ты прислушался к моим словам? Нет. Разговор окончен.       Питер, задержав на насупившемся мошеннике тяжелый взгляд, развернулся и пошагал дальше. Остановившись напротив лифта и нажав на кнопку вызова, он раздраженно закатил глаза, так как почувствовал, что Нил вновь последовал за ним.       — Это не честно. Я написал отчет, — настойчиво продолжал гнуть свою линию дышащий ему в спину Кэффри.       Лифт звонко оповестил мужчин, что прибыл к месту вызова. Питер решительно шагнул в распахнутые двери и поморщился, когда Нил юркнул за ним следом.       — То, что ты написал — это не отчет.       Двери медленно сомкнулись, и лифт, повинуясь воле агента ФБР, начал движение вниз.       — Я описал все, что делал во время задания. Это отчет, — не менее твердо стоял на своем Кэффри, не спуская с куратора обиженного взгляда.       Берк, чувствуя, как увеличивается его раздражение, хмуро посмотрел на своего подопечного.       — То, что ты написал, — это не отчет, а какой-то фарс. Школьник и тот проявил бы больше ответственности.       — Ты сравниваешь меня со школьником? — хмыкнул Кэффри, прислонившись к стене лифта. По странному выражению его лица нельзя было понять, позабавила его последняя фраза агента или обидела.       — Время от времени. Гораздо чаще ты ведешь себя, как воспитанник детского сада.       Питер удовлетворенно хмыкнул. На этот раз, как ему показалось, Нил действительно был впечатлен характеристикой в свой адрес.       — Это звучит обидно, — отозвался консультант.       — Дай мне повод думать иначе, — пожал плечами агент.       Пару мгновений Нил хранил задумчивое молчание. Однако стоило только Питеру решить, что в этом споре первенство осталось за ним, Кэффри усмехнулся.       — Ты просто не можешь забыть эту ситуацию в галерее. Питер, я не думал, что ты опустишься до банальной мести.       Питер Берк возмущенно задышал, пытаясь совладать с новой вспышкой раздражения. В памяти тут же всплыли воспоминания о сегодняшнем деле, в ходе которого из-за очередной выходки своего консультанта ему пришлось испытать неловкость перед куратором выставки.       — Месть — это по твоей части, — справившись, наконец, с одолевающими его чувствами, процедил он. — Я лишь повторяю тебе озвученное днем условие: ты не покинешь офис до тех пор, пока не напишешь нормальный отчет.       — Чтобы его написать, хватит получаса. Почему я не могу сделать это завтра утром?       — Что же помешало тебе написать его сразу после возвращение в бюро?       — Я написал.       Агент ФБР мученически закатил глаза и вздохнул. Разговор, кажется, пошел по второму кругу.       — Этот отчет ни один судья не примет.       Кэффри, набрав в легкие воздух, хотел было что-то вновь возразить, однако не успел. Лифт вдруг странно вздрогнул и остановился, застыв, если верить замигавшему табло, где-то между третьим и вторым этажами. Свет погас, вместо него включилось аварийное освещение, погрузив небольшое пространство в окрашенный красным полумрак.       — Отлично… — раздражение вновь вернулось в голос агента. Он нахмурился и, оттеснив озирающегося по сторонам консультанта немного в сторону, подошел к панели управления. Нажав на несколько кнопок, Берк к своему неудовольствию убедился, что лифт сломан. — Твоя работа? — переведя хмурый взгляд на притихшего рядом напарника, поинтересовался он.       Во взгляде мошенника вспыхнул огонек искреннего возмущения.       — Ты теперь все проблемы ФБР будешь на меня вешать? Веришь или нет, Питер, а лифты иногда выходят из строя.       — Если ты таким образом пытаешься увильнуть от написания отчета…       — Питер, это уже не смешно! — воскликнул консультант, демонстрируя всем своим видом самую настоящую обиду.       Федеральный агент, с трудом оторвав от подопечного пристальный взгляд, нажал на аварийную кнопку. Никакого эффекта. Видимо, она решила выйти из строя вместе с кабиной лифта. Замечательно!       — Если ты к этому имеешь хоть какое-то отношение… — вынимая из кармана телефон, процедил сквозь зубы Питер.       — Если бы я хотел избежать написание отчета, поверь, я бы нашел более удачный способ. Который не включал бы в себя запирание меня в лифте, — не вынимая рук из карманов брюк и глядя куда-то в сторону, фыркнул в ответ Нил. Глядя на него, Питер поймал себя на мысли, что сейчас Кэффри похож на обиженного подростка, строгие родители которого не пускают своего отпрыска на очень важную вечеринку к друзьям.       Порадовавшись, что связь никуда не пропала, Питер Берк связался с постом охраны. Получив от взявшего трубку охранника заверение, что техники будут на месте через десять минут, он, немного успокоившись, убрал телефон и вновь посмотрел на хранящего обиженное молчание консультанта.       Обещанные техники прибыли лишь через двадцать минут. К этому моменту Питер и Нил мало того что не разрешили свои разногласия, но и еще больше повздорили. С каждой минутой ожидания Берк злился все сильнее и сильнее.       Сегодня был его день рождения. Конечно, Питер не хотел никакого огромного торжества, однако обещал Элизабет не опаздывать домой на праздничный ужин, который его жена намеревалась приготовить. Разумеется, он не сдержал слово! Как его сдержишь, если собственный консультант не сдает вовремя отчеты, а когда сдает, то выясняется, что лучше бы не сдавал. И это его фальшиво-виноватое «Я не думал, что ты будешь читать до конца»…       Боже, зачем только он согласился на эту сделку с браслетом? Ведь столько нервных клеток бы себе сэкономил… Собственно, именно это Питер в сердцах и высказал своему консультанту, на что тот, кажется, совершенно по-настоящему обиделся. Питер на мгновение ощутил чувство вины, но только лишь на мгновение, потому что в ответ на его реплику Кэффри заявил, что без него процент раскрываемости Белых Воротничков был бы смехотворным.       Таким образом, когда лифт все-таки ожил и продолжил свое движение вниз, Питер и Нил стояли по разные стороны небольшой кабинки и сверлили друг друга недовольными взглядами.       — Пока не допишешь отчет, из бюро ни ногой, — строго припечатал федеральный агент, выходя из лифта на первом этаже. — Если узнаю, что ты покинул здание раньше…       — Как, интересно, ты планируешь это контролировать? — угрюмо хмыкнул Кэффри.       — Вышлешь мне фото готового отчета, — тут же нашелся с ответом куратор. — Надеюсь, не нужно напоминать, как именно он должен выглядеть? Поверь, я прочту, и если он мне опять не понравится…       — Я прекрасно тебя понял, Питер, — перебил агента мошенник. — Пока. Хорошего вечера.       Питер, ожидающий очередной порции возмущений, проводил удивленным взглядом скрывшегося за сомкнувшимися дверьми лифта напарника. Вновь почувствовав небольшой укол вины (с чего бы это вдруг, ведь Кэффри сам себя наказал), агент ФБР развернулся и пошагал к выходу…

***

      Дома Питера ждал очередной сюрприз. К радости агента, на этот раз приятный. Едва переступив порог прихожей, мужчина понял, что его любимая супруга слукавила: ужин был приготовлен явно не на двоих.       — С днем рождения, босс, — улыбаясь, Диана протянула смутившемуся начальнику завернутый в подарочную упаковку сверток.       — Да, с днем рождения, Питер, — поддержал напарницу Джонс, тоже вручая оформленную по всем правилам коробку. — И почему мы раньше так не собирались? Миссис Берк, все выглядит просто замечательно!       Элизабет благодарно улыбнулась и, оглядев собравшихся, тут же нахмурилась.       — Милый, а где Нил? Я думала, он приедет вместе с тобой.       Питер тяжело вздохнул.       — Остался в офисе переписывать отчет.       — Переписывать отчет? — усмехнулась Диана.       Берк кивнул. Взгляд Элизабет стал взволнованным, и Питер поспешил успокоить ее:       — Не переживай, милая. Ему это полезно — в следующий раз будет ответственнее относиться к своим обязанностям.       — Кажется, сегодня он слишком ответственно к ним отнесся, — вздохнула женщина.       — Что ты хочешь сказать? — Питер, которому передалось волнение супруги, нахмурился.       Элизабет Берк подняла на мужа решительный и требовательный взгляд.       — Милый, ты обязан позвонить ему и сказать, чтобы он немедленно ехал сюда.       — Почему?       — Потому что он специально написал неправильный отчет, — Эл вновь вздохнула. — Я попросила его немного задержать тебя на работе, — Питер непонимающе смотрел на нее, и женщина решила пояснить. — Мне же нужно было время, чтобы успеть все приготовить!       Агенты Джонс и Бэрриган с интересом уставились на начальника. А Питер Берк вновь почувствовал себя виноватым. Правда, на этот раз прекрасно понимая почему.       Коротко кивнув ожидающей его действий Элизабет, агент ФБР принялся набирать номер консультанта. Стук в дверь раздался вместе с гудком. Миссис Берк поспешила встречать нежданных гостей.       — Привет, Питер! — радостно выдохнул в трубку стоящий на пороге консультант.

***

Полчаса спустя…

      — Кстати, вот твой отчет, — продолжая весело улыбаться, Нил протянул сидящему на диване Питеру несколько исписанных аккуратным почерком листов. — Можешь прочитать. Он нормальный, как ты и хотел.       Питер рассеянно кивнул и пробежался взглядом по тексту. Действительно, все в порядке…       — Когда ты успел? — удивился он.       — Я предпочту оставить это в секрете, — глаза консультанта хитро блеснули.       Питер нахмурился, а затем понимающе хмыкнул.       — Он с самого начала был написан правильно. Ты специально подсунул мне ту жалкую пародию!       — Жалкую? — Нил состроил наигранно обиженное выражение лица. — Я, между прочим, очень старался, душу в него вложил.       Питер тихо усмехнулся и перевел взгляд на Элизабет, весело обсуждающую что-то за столом с его командой.       — Что бы ты стал делать, если бы твой неправильный отчет не сработал? — поинтересовался он несколько минут спустя.       — Он и не сработал, — изобразив тоскливый вздох, отозвался консультант и поспешно отвел в сторону смеющийся взгляд.       — Лифт! — со смесью злости и восхищения выдохнул Берк, тут же сообразив что к чему. — Это все-таки был ты!       — Пришлось импровизировать, — оправдываясь, пожал плечами подопечный. — Правда, несколько перестарался с импровизацией. Услышал больше, чем рассчитывал.       — Прости, — неумело повинился Берк, чувствующий неловкость из-за сказанных сгоряча в лифте слов.       — Забудь, — улыбнулся Нил. — Я немного забылся и тоже наговорил лишнего.       Питер кивнул.       — Так как тебе удалось взломать лифт? — не сдержавшись, поинтересовался федеральный агент некоторое время спустя.       Нил Кэффри хитро усмехнулся.       — Разве фокусники раскрывают свои секреты?