Кэффри Нил и все-все-все

      Питер не любил больницы. В основном, потому что поводы для визитов были не самыми приятными, а порой критическими. Питер мечтал бы никогда не появляться здесь, ведь попадая сюда, он всегда чувствовал себя не в своей тарелке, беспомощным. Он ненавидел это чувство. Ответственность начальника отдела требовала действий и личного контроля, а здесь приходилось полагаться на других.       — Доброе утро, агент, — улыбнулась пухленькая медсестра, стоящая у стойки регистратуры.       — Здравствуйте, — выдавив из себя некое подобие радушной улыбки, отозвался Берк.       — Вы к своему другу?       — Да, — с некоторой долей беспокойства кивнул федеральный агент. — Он ведь на месте?       — Куда ж он денется без выписки от врача, — по-доброму усмехнулась женщина.       Питер вновь согласно кивнул, хотя и не разделял уверенность медсестры в том, что авторитет лечащего врача способен удержать его непоседливого консультанта на больничной койке. Поступив сюда три дня назад с пулевым ранением и сотрясением второй степени (обычная встреча с подозреваемым переросла в жуткую перестрелку), Нил Кэффри умудрился улизнуть из собственной палаты на следующий же день, жутко перепугав своим исчезновением приставленного приглядывать за ним стажера. Обнаружен Нил был на лестничной площадке сидящим на одной из ступенек. На вопрос «Что ты здесь делаешь?», он искренне заявил, что шел на запах.       Позже выяснилось, что рядом с больницей располагается небольшая кондитерская. Тот день был непривычно жарким, и окно в палате Кэффри было открытым. Запах свежей выпечки распространился практически по всей улице, так что было не удивительно, что он добрался и до скучающего Нила. Консультант ФБР, вынужденный питаться полезной, но невкусной больничной едой, не сдержался от соблазна. Вот только сил уйти дальше лестничной площадки ему не хватило. Тем же вечером Питер решил вновь нацепить на подопечного удаленный перед операцией браслет.       Поднявшись на нужный этаж и остановившись напротив искомой двери, Берк тяжело вздохнул. По пути сюда он пересекся с лечащим врачом Кэффри и выяснил, что тот намерен продержать пациента под своим личным присмотром до конца недели, а это значило, что Нилу предстояло проваляться на больничной койке еще два дня. Куратор не хотел даже думать о том, как отреагирует его подопечный на эту новость.       Собравшись с духом, Берк распахнул дверь.       Нил встретил федерального агента несколько рассеянной улыбкой, из чего Питер сделал вывод, что мошенник спал и проснулся совсем недавно. Обезболивающие ему прекратили давать вчера, так что они не могли быть причиной подобного состояния.       — Привет, — сонно пробормотал Кэффри, пытаясь принять вертикальное положение, поморщился, потревожив место ранения, и лег обратно.       — Привет, — проходя вглубь палаты, отозвался федеральный агент.       Питер Берк заглядывал к своему консультанту каждый день. Обычно он заезжал по вечерам, возвращаясь после работы домой, однако сегодня решил заглянуть к своему напарнику во время обеда. Очевидно, подобное несоответствие графику не ускользнуло от сонного сознания мошенника, потому что он воспринял появление куратора совершенно предсказуемым образом:       — Я сегодня смогу пойти домой?       Питер тяжело вздохнул, раздосадованный, что нежеланный вопрос был озвучен так рано.       — Нет, Нил.       Больше больниц Питер Берк не любил лишь одну вещь: оправдываться. И именно оправдывающимся он себя чувствовал, объясняя, почему Нил сегодня не может покинуть свою палату.       — Понятно, — с постным лицом кивнул консультант, подводя итог неприятному разговору.       — Выше нос, — попытался приободрить друга Питер. — Два дня — это не два года. Пройдут — не заметишь.       — Здесь скучно, — пожаловался Нил.       — Разве Моззи не навещает тебя, когда уверен, что я больше сюда не нагряну? — полюбопытствовал Берк, мысленно сетуя на то, что и Эл, и Джун сейчас отсутствуют в городе.       — Не могу до него дозвонится, — вздохнул Кэффри.       — Я могу прислать к тебе Джонса или Диану, — не понятно почему чувствуя себя виноватым, предложил агент. Параллельно он подумал о том, что исчезновение Моззи — это довольно подозрительно, а потому стоит внимательнее присмотреться к новостям из мира искусства.       — Чтобы мне выслушивать их сомнительные шуточки? — скептически хмыкнули в ответ.       — Неужели здесь настолько скучно?       — Здесь даже еда скучная, — Нил тоскливо вздохнул и едва заметно покосился в сторону приоткрытого окна. С улицы доносился аппетитный запах каких-то лакомств.       — Думаю, это можно исправить, — задумчиво протянул Питер, прикидывая что-то в уме. — Я проконсультируюсь с доктором.       — Элизабет вернулась из командировки? — воспрянув духом, поинтересовался консультант.       — Нет, — покачал головой агент.       Нил заметно погрустнел. Питер его понимал. Уровень его кулинарных способностей был значительно ниже мастерства его любимой супруги. Однако это не означало, что его план не сработает…

***

      — Вы уверены, что это хорошая идея? — уточнил Джонс, стоя на парковке рядом с больницей.       Стоящий рядом с ним Питер Берк уверенно кивнул.       — Врач не против небольшого исключения.       — Я имею в виду это, — разводя руки в стороны и демонстрируя начальству свой внешний вид, пояснил Клинтон.       — Некогда переодеваться, часы посещения скоро закончатся. К тому же, мне кажется, твой вид ему понравится, — улыбнулся Берк.

***

      Нил Кэффри удивился, когда в дверь его палаты постучали, и на пороге возник Питер. По-правде говоря, он не надеялся, что напарник заглянет к нему второй раз за день. Обычно агент ограничивался разовым посещением. Однако это действительно был куратор. Подозрительно счастливый и чем-то довольный куратор.       — Тебе выписали премию? — хмыкнул Нил, наблюдая за странно улыбающимся другом.       Вместо ответа Питер Берк окликнул кого-то за дверью. Консультант ФБР нахмурился, пытаясь понять, что происходит, а спустя мгновение удивленно округлил глаза. Определенно, вид облаченного в костюм кондитера Джонса, толкающего перед собой небольшой прилавок на колесах, предназначенный для уличной торговли, — последнее, что он готов был здесь увидеть.       — Что здесь происходит? — сглотнув, пробормотал Кэффри, покосившись на усевшегося на край его больничной койки Питера.       — До соблазняющей тебя кондитерской тебе не добраться, так что твой персональный кондитер пришел сюда сам, — довольный произведенным эффектом, объяснил Берк. — Здесь нет скучных пирожных, так что выбирай любое. Но только одно. Иначе доктор мне голову открутит.       Наблюдая за тем, с каким восторгом встретил его предложение подопечный, Питер мысленно порадовался, что именно сегодня Джонс, работая под прикрытием, выдавал себя за торгующего в парке кондитера. Конечно, можно было обойтись и без этого маскарада, просто купить пару вкусных бисквитов и вручить их скучающему напарнику. Но Питер видел благодарный взгляд друга и понимал, что это того стоило.