Кэффри Нил и все-все-все

      День Дианы Бэрриган не задался с самого утра.       Сначала ей объявила бойкот ее же собственная машина. Капризная негодяйка долго недовольно фырчала, прежде чем соизволила завестись. И это после организованного чуть больше недели назад технического обслуживания!       Затем был лифт. Металлическая коробка, с легкостью поднимающая и спускающая толпы федеральных агентов каждый день, именно сегодня решила взбунтоваться и встать. И именно в тот самый момент, когда Диана поднималась на этаж своего отделения. Наверное, женщине уже тогда следовало заподозрить что-то неладное. Если бы она знала, что неприятности на этом не закончатся, она бы, наверно, ни за что не ответила согласием на просьбу Питера. И плевать, что он ее босс.       Когда вызванные техники привели в чувство лифт, Диана помчалась в офис своего начальника. Разумеется, совещание, запланированное на девять утра, уже было благополучно завершено без нее. К счастью, Питер Берк, предупрежденный о неполадках с лифтом, отнесся к ее отсутствию с пониманием и быстро ввел коллегу в курс дела.       Казалось бы, все: неприятности на сегодня закончились. Если бы это действительно было так…       Сначала позвонила Кристи и сообщила, что сегодняшний поход в театр придется отменить. Коллега неожиданно слегла с гриппом, а потому девушке пришлось взять на себя ее смену. Вздохнув, Диана заверила подругу, что найдет, чем занять себя вечером.       Затем был обычный рабочий день. Диана, не первый год работающая в отделе Белых Воротничков, была, казалось, готова ко всему, что может на нее свалиться. Беседы со свидетелями, разговоры с потерпевшими, заполнение протоколов и периодические отчеты перед начальством. Что может пойти не так?       Очередная неприятность подкараулила агента Бэрриган во второй половине дня в доме подозреваемого. Воспылавший неистовой страстью к свободе фальсификатор решил уйти от преследовавшего его ФБР через крыши. Диана, разделившись со своими коллегами, помчалась за ним следом. Подозреваемый был пойман на крыше соседнего здания, однако телефон, выпавший из кармана во время короткой схватки, с достойным самоубийцы рвением полетел вниз. Встреча мобильного устройства со свежеокрашенным бордюром была весьма эффектной…       Оставшиеся часы в бюро прошли более-менее спокойно. Арестованный фальсификатор назвал имена своих подельников, Диана и Джонс заполнили стандартные в данной ситуации протоколы и оформили отчеты. К концу рабочего дня Диана даже позабыла о том, как началось ее утро.       Зря.       Питер попросил женщину заглянуть к нему в офис, когда та выключала свой компьютер. Пожав плечами, агент Бэрриган без вопросов поднялась в кабинет начальника.       Питер был не один. Бросив на улыбающегося Кэффри хмурый взгляд, Диана, прикрыв за собой дверь, вежливо обратилась к Берку:       — Слушаю, босс?       — Нужна твоя помощь, — поднимаясь из-за стола, отозвался Питер Берк. — Это не относится к твоим обязанностям, так что, если ты откажешься, я пойму, — Диана, ожидая продолжения, понимающе кивнула, и Питер продолжил. — Сегодня закрывается выставка, на которую я обещал отпустить Нила, — Диане был протянут буклет. — Она не входит в его радиус, поэтому нужен сопровождающий. Я планировал съездить с ним сам, но Хьюз потребовал к завтрашнему утру отчет за последний месяц. Сможешь составить Нилу компанию?       Диана мрачно покосилась на консультанта и перевела взгляд на босса.       — Конечно.       Агент Бэрриган помнила, как пару недель назад Кэффри потом и кровью (в буквальном смысле) доказал, насколько важна для него эта выставка. Тогда лишь благодаря мошеннику, взбодрившемуся обещанием куратора сопроводить его на желанное мероприятие, удалось прижать преступников. Получивший несколько ссадин Кэффри честно заработал свой приз, и Диана понимала, почему Питер не мог отменить сегодняшнюю поездку.       — Спасибо, Диана, — благодарно улыбнулся Берк. — Нил, — куратор строго посмотрел на своего подопечного, — веди себя хорошо.       Предвкушающая улыбка Кэффри не предвещала для Дианы ничего хорошего.

***

      К удивлению Дианы, Нил прислушался к внушению куратора и на протяжении всего вечера, пока они бродили по бесчисленным выставочным залам, не доставлял своей спутнице хлопот. В какой-то момент агент Бэрриган даже начала получать удовольствие: на этот раз выставка оказалось весьма сносной и вполне соответствовала ее эстетическим предпочтениям.       К сожалению, очень скоро все вновь полетело к чертям. Диана и Нил уже собирались покидать выставку, когда группа вооруженных идиотов (Бэрриган, как ни пыталась, не могла мысленно подобрать более лестного определения) ворвалась в здание.       Нил, заметивший признаки намечающегося ограбления на несколько секунд раньше, молча втолкнул свою спутницу в какое-то подсобное помещение и ввалился в него сам, поспешно прикрыв дверь.       — Ты что творишь? — яростно зашипела агент, когда мошенник, отыскавший на стене выключатель, включил свет.       — Их четверо и они вооружены.       — Я тоже.       — Ты одна, так что от тебя не будет толку. Начнешь размахивать значком, только усугубишь ситуацию. А я хочу вернуться домой живым и, желательно, здоровым, — парировал шепотом Кэффри.       Диана недовольно засопела, признавая его правоту.       — И что ты предлагаешь? Отсидеться здесь, пока они не обчистят кошельки всех гостей?       — Хороший план, — усмехнулся Нил, прислушиваясь к тишине за дверью. — Но можно позвонить Питеру.       Диана пронаблюдала за тем, как консультант вынул телефон и набрал номер своего куратора. Перекинувшись с Берком парой фраз, он протянул аппарат ожидающей женщине. Бэрриган коротко обрисовала сложившуюся ситуацию и выслушала инструкции начальства. Вернув телефон Кэффри, она кивнула на дверь:       — Питер отправил сюда ближайшую группу, она в паре кварталов отсюда ведет слежку за подозреваемым. Открывай дверь.       Нил кивнул и развернулся к двери. Медленно повернул ручку. Нахмурился. Вновь повернул.       — Ну? — нетерпеливо поторопила его агент и прищурилась. — Только не говори мне, что не можешь ее открыть, — прошипела она секунду спустя.       — Дверь захлопнулась, когда мы вошли, — отозвался Кэффри.       — У тебя же всегда при себе отмычки, воспользуйся ими, — все более раздражаясь, велела женщина.       — Питер отобрал их сегодня утром, — нехотя признался Нил.       — Хочешь сказать, что ты не попытался вернуть их обратно? — недоверчиво хмыкнула Диана.       — Мне не хотелось давать ему повод отменить поездку, — бросив на собеседницу серьезный взгляд, отозвался мошенник.       — Значит, используй подручные средства.       — Интересно, какие? — саркастично отозвался Кэффри. — Здесь только два ведра.       — Одно из которых сейчас окажется на твоей голове, если ты не найдешь способ выпустить нас отсюда, — искренне пригрозила агент.       Нил, мотивированный сердито глядящей на него Дианой, поспешно обследовал свои карманы. Не найдя ничего подходящего, обернулся к Бэрриган.       — Может быть, у тебя найдется шпилька?       — Серьезно? — пораженно округлила глаза женщина. — У Нила Кэффри не нашлось ничего, что бы помогло вскрыть замок?       — Так есть или нет? — обиженно фыркнул консультант.       Диана, последовав примеру мошенника, изучила собственную одежду и прическу. Не найдя ничего полезного, сердито посмотрела на спутника. Можно было попытаться выбить дверь или выстрелить в замок из пистолета, но шум обязательно привлечет внимание грабителей, что не принесет никакой пользы запланированной вылазке. Очевидно, решение только одно — ждать.

***

      — Это был последний раз, когда я куда-то с тобой ездила, — открывая дверь своей машины, строго отчеканила Диана.       Присланные Питером агенты подоспели вовремя. Окрыленные удачно организованным ограблением, преступники покинули здание через черный ход, где и были радушно встречены нежданно пожаловавшими на «вечеринку» федералами.       — Как будто это я виноват в ограблении, — хмыкнул Кэффри, усаживаясь на пассажирское сидение.       — Ты запер нас в подсобке.       — Спас нас от ограбления, — парировал ухмыльнувшийся мошенник.       Диана бросила на парня хмурый (в который уже раз) взгляд и завела двигатель. Несколько минут спустя, когда тишина, казалось, стала осязаемой, агент вдруг неожиданно весело усмехнулась. Нил настороженно покосился в ее сторону.       — Никогда не думала, что когда-нибудь буду свидетелем того, как Нил Кэффри не справится с обычной дверью.       — Я бы посмотрел, как ты будешь стрелять без пистолета, — усмехнулся в ответ консультант.       Диана бросила на сидящего рядом парня смеющийся взгляд.       Вечер подходил к концу. Притормозив на светофоре около особняка Джун, агент Бэрриган неожиданно поймала себя на мысли о том, что вечер, вопреки ее опасениям, был не так уж и плох. Да, он был странным и не совсем нормальным. Но зато нескучным и довольно-таки интересным. Во всяком случае, интереснее, чем грозивший ей вечер в компании себя самой.