***
Он ждал её. Несмотря на длительное отсутствие, из-за которого Эл ощущала себя предательницей… и никакие увещевания Агаты не спасали от чувства вины и беспокойства. Не две недели, а всего десять неполных дней тянулись для начинающей ведьмочки невыносимо долго. Сколько прошло для Ариона? Как ощущал это он? Его поцелуй стал неожиданностью и открытием, ответом на невысказанные вслух вопросы. Эмоции, в которых преобладало безумное беспокойство за последствия своего исчезновения, ушли на второй план. Элиза полностью растворилась в шквале чужих переживаний, обрушившимся на неё. Не делая и малейших попыток закрыться. Пройдёт немного времени и возможно всё изменится безвозвратно, и исчезнет тот Арион, который успел затронуть струны её души. Но Эл не смогла удержаться от попытки сохранить хотя бы его образ. Да, решение было принято. Элиза разрушит проклятие, чем бы это не обернулось для неё самой. В отличии от Агаты, она не считала, что кто-то заслуживает столь жестокого наказания. Сегодня ночью… — В какой-то миг я начал думать, что выдумал тебя, представляешь? — прошептал Арион, уткнувшись носом в висок девушки. — Это оказалось куда страшнее, чем то, к чему я привык, — он рассеянно погладил её плечи. — Прости за эмоции… Эл отстранилась, заглядывая в глаза и чуть качая головой. Поцелуи до сих пор горели на губах, отражаясь ещё большим жаром в груди, только это ничуть не смущало. — Всё хорошо, правда. Готов ли он пожертвовать своим прошлым, со своим настоящим прошлым, ради свободы и будущего? Ради Эл? Трудно было не думать об этом, запретить надеяться. Пусть надежда ранила сильнее страха, но Элиза втайне лелеяла, испытываемый сейчас болезненный трепет. Что если… — Не забывай, что в любой момент можешь разорвать договор, — вдруг напомнил ей Арион. — Теперь ты справишься и без моей помощи. — Снова читаешь мысли? — склонив голову вбок, с нервной улыбкой поинтересовалась Эл. Вампир только насмешливо фыркнул, окинув её многозначительным взглядом. Мол видела бы ты себя со стороны сейчас, не задавала бы таких глупых вопросов. — Рудольф, мы будем пить чай на кухне, — предупредил он верного слугу, который принялся было безмолвно хлопотать вокруг них. — Я не хочу, чтобы нам что-нибудь помешало. Запоздало смутившись, Элиза вскочила с колен Ариона и, опередив даже призрака, направилась в сторону кухни. Щёки и кончики ушей ощутимо пылали. Пожалуй, оставалось лишь порадоваться тому, что не только она приложила усилия, чтобы совладать со своими эмоциями. За чаем она рассказала о заставшей её врасплох аномалии и спонтанной телепортации. Не стала скрывать правды о том, почему пропадала так долго. — Я рад, что ты нашла наставницу, — вопреки опасениям, сказал Арион. — Ведьмы редко соглашаются учить кого-то вне ковена. — Её мировоззрение, похоже, тебя нисколько не волнует. — Подобного отношения я как раз ожидал. Удивительно ещё, что она тебя не прогнала. Признайся, наверняка, надеялась на то, что ты примешь верное решение? Элиза отставила в сторону чашку и развела руками. Что есть, то есть, отрицать очевидного она не собиралась. Прищурилась, поймав на себе слишком внимательный взгляд вампира. Всё-таки, несмотря на внешнюю невозмутимость, ему стало до чёртиков любопытно, поверила ли Эл Агате. Не любит сюрпризы, наверное. — Считаешь, я бы смогла спокойно пить чай, задумав тебя погубить? — без улыбки тихо спросила она. Арион долго смотрел ей в глаза, не пытаясь читать мысли. Затем отрицательно покачал головой и ответил: — Просто я знаю, что ты что-то задумала. Чувствую это, замечаю по твоему поведению… И не хочу, чтобы ты жалела потом. Он протянул руку, чтобы коснуться прохладных от волнения пальцев Эл. — Я тоже не хочу ни о чём жалеть. И не буду, — решительно произнесла она, поднимаясь. — Агата ненароком натолкнула меня на решение нашей задачки. И поскольку времени осталось не так много, медлить я не стану. Снова заключив её в бережные объятия, Арион словно давал безмолвное обещание, что будет рядом до конца. Прикрыв глаза, Элиза только ловила каждое мгновение, сотканное из тепла лёгких прикосновений и чувств. Ей хотелось запомнить этого мужчину таким, как сейчас, пока он ещё уязвим и видит в ней, плохо обученной ведьмочке свою последнюю надежду. Делать решающий шаг до безумия страшно. И необходимо… как дышать. Или же, как для любой ведьмы, неважно опытной или ещё не осознавшей своих сил, ощущать движение настоящего мира и себя в нём.7.
10 января 2023 г. в 18:13
Очередная аномалия пробудилась столь неожиданно, что Арион попросту не успел вовремя среагировать. Когда же он ворвался в комнату Элизы, то ощутил лишь затихающие отголоски, растревожившие пространство дома. Сама девушка не иначе как растворилась в воздухе, уподобившись миражам.
Поддавшись захлестнувшей его панике, мужчина заметался в поисках Эл или оставленного ею ключа. В процессе наткнувшись на стопку книг, машинально придержал её рукой и замер. Теперь между ними существовала связь, которая не исчезнет, пока они живы. Пусть сейчас она похожа на тоненькую ниточку, но иногда достаточно и малости, чтобы понять главное.
— Жива, — с облегчением выдохнул Арион, прикрыв глаза и пытаясь точнее определить направление, в котором следовало искать его пропажу. Однако её образ будто терялся в густом тумане, где тонул и его зов. Ждать, пока Эл сама найдёт дорогу обратно, вот и всё, что ему остаётся.
До мига, когда в замочной скважине повернулся ключ прошло немало времени. Аномалии словно взбесились, отражая внутреннее состояние хозяина дома и появляясь без всякой закономерности. Зато с появлением Элизы в доме образовалась странная оглушающая тишина, давящая на нервы Ариона не меньше самого ожидания.
Только он отчего-то всё останавливал себя, сдерживая порыв кинуться к девушке с расспросами. Ждал в своём любимом кресле, будто и не было её исчезновения.
— Арион, — Эл остановилась в крошечном полушаге напротив него. Руки сцепила в замок, во взгляде мерцает смятение… при этом только остаётся догадываться о чём думает. — Это ведь настоящий ты?
Дурацкий вопрос, которым ей удалось на мгновение удивить. Не так сильно, как порывистым объятием последовавшим потом.
— Ты в порядке? — растерянно прошептал Арион в макушку, пахнущую лесными травами и дождём.
— Да, извини…
За что извиняется только?
Его пальцы невесомо коснулись прохладной щеки девушки и на задворках памяти всколыхнулось что-то давно забытое, тёмное. Но стоило Эл встретиться с ним взглядом, и призрак прошлого пугливо отшатнулся. Бессильный против колдовской зелени, оживающей в этих глазах.