Плот

Элли распахнула дверь с недовольным выражением на лице и даже приоткрытым для заготовленной обвиняющей фразы ртом и вытянутой вперед рукой, палец который должен был обвиняюще указывать прямо в грудь пришедшего, показывая серьезность ее праведного негодования. Уже поворачивая ручку двери, девочка набрала в легкие побольше воздуха, чтобы на выдохе скороговоркой налететь на Джоэла с привычным: "Почему так долго, мистер Пунктуальность? И что ты мне приказываешь думать? Что в какой-нибудь подворотне или подвале грибной уродец уже догрызает твои косточки? Ты безответственный, безразличный, черствый, эгоист, издевающийся надо мной, к тому же, очевидно, совершенно лишенный возможности ориентироваться во времен..." Но ворчанию не суждено было сорваться с губ Элли. - Джоэл! - вскрикнула она, подскакивая к мужчине, который оперся плечом о стену. Его рубашка спереди была забрызгана кровью, рюкзак с оружием и боеприпасами он прижимал к груди, так как у того порвалась лямка. - Ты ранен! - Все в порядке, доковыляю, рана пустяковая, - скороговоркой ответил мужчина, повесил на до сих пор вытянутую руку девочке рюкзак и протиснулся мимо нее в помещение. Постояв столбом с минуту и очень живо напоминая вешалку для одежды, Элли скинула рюкзак на заросшую плющом тумбу для обуви, захлопнула дверь в квартиру и побежала за Джоэлом. Все это до смешного напоминало сценку с приветственными словами супругов или, к примеру, родственников. Возвращающегося домой главу семейства встречают с расспросами о положении его дел на работе и в целом об успехах за день. А что бы ответил Джоэл? "- Ничего, дорогая, проверил пару подвалов, из снайперской винтовки удачно расчистил от бегунов участок между домом и тротуаром, можем поставить там стол для пинг-понга или разбить палисадник. Кстати, а что на ужин? Консервы, консервы, или, может быть, консервы? О да, я голоден, как зверь, только не могла бы ты сначала зашить мою "разгрузку"? Я же не пойду завтра отстреливать зараженных с дырявым карманом на жилете!" Разбросанные по всей квартире носки и вечные вопросы о местонахождении последних заменились такими: "Куда я убрал штурмовую винтовку?", компьютерные игры - реальными хорор-шутерами от первого лица с жизненноважным акцентом на стелс-экшн и выживании, а бутылка пива после футбольного матча заменилась опостылевшим компотом из сушеных яблок под байки у котелка. Но Элли не имела представления о подобных жизненных аспектах прошлого, таких привычных для людей двадцать с лишним лет назад, иначе не упустила бы случая подшутить над этим. Сейчас на лице девочки определенно читалось волнение, которое она прятала за прищуренными глазами и сдержанными вопросами. - Где тебя так потрепали? Джоэл уже стянул свою рубашку и рассматривал тело на наличие повреждений в старое зеркало, покрытое сетью трещин и пылью. Таковых не имелось. - Ничего серьезного, как и думал, - пробормотал мужчина. - Ага, ты на спину посмотри! - сказала Элли. Джоэл повернулся к зеркалу спиной. Под лопаткой зияли две устрашающие на вид, но, к счастью, не опасные раны. - Черт, - тихо пророкотал мужчина, уныло поплелся к окну, забитому досками и плюхнулся на табуретку. Элли со вздохом распахнула шкаф и вытащила с верхней полки иголку, нитки и антисептик. - Как уж ты так умудрился? - причитала она себе под нос. Тщательно промыв руки над неработающим умывальником обеззараженной водой из бутылки, девочка взболтала пузырек с йодом и начала обрабатывать раны на спине Джоэла по краям, предварительно продезинфицировав иглу и нитки. А он, как всегда, стоически терпел, вспоминая, какое лицо было у Элли, когда он в первый раз попросил ее помочь "заштопать" его. Мученическое. И иглу держала с таким видом, будто вот-вот бросит или вовсе воткнет ее в него, и с криком побежит прочь. А вообще, Джоэлу быстро удалось обучить девочку азам первой помощи, хотя она знала и сама. Теперь зашить рану, оказать помощь пострадавшему от ожогов или отравления она могла преспокойно. - Ну вот, не сложнее, чем зашить носки, - удовлетворенно сказала Элли, глядя на завершенное дело рук своих. - Посмотри чистые рубашки в бельевом комоде. Опять забыл, где комод? Вон в той комнате. А я пока пойду суп помешаю. Элли удалилась на кухню. После того, как они отыскали металлическую печку кустарного производства, стало стало легче с двумя заботами - отоплением и приготовлением пищи. Правда, за печушкой нужен глаз да глаз, в силу повышенной пожароопасности этого агрегата. Запах супа и стук ложки о кастрюлю манили Джоэла, пока он рылся в комоде в поисках рубашки. С улицы через заколоченное окно донеслись характерные стоны и кряхтенье зараженных, и он деловито дернул за шнурок, задвигая занавески. Стало чуть тише. Оставалось еще придвинуть шкаф к входной двери, проверить все помещения на наличие щелей... - Долго там еще суп-то? - не выдержал Джоэл, возвращаясь в прихожую за брошенным рюкзаком. Нужно было привести оружие в порядок до завтрашнего утра. он любил содержать его в порядке. - Почти готово! - крикнула с кухни Элли, заставив мужчину усмехнуться. - Кстати, где благодарность за оказание медицинской помощи? Комикс, к примеру? - Посмотри в коридоре, кажется, я вытряхнул его из сумки, - произнес Джоэл неразборчиво, так как уже сжимал в зубах пару иголок, а в руках - порванный ремень рюкзака. - Я вообще-то тебе еду готовлю, изволь сам принести! - возмутилась девочка. - Угу, - отозвался мужчина, не отвлекаясь от своего дела. Элли протопала мимо него, а вернувшись из прихожей, не удержалась от того, чтобы треснуть его по лбу свернутым в трубочку журналом. Джоэл хрипло засмеялся, вдевая нитку в иглу. - Ха-ха, - передразнила его девочка, - Хватит булькать, иголку проглотишь. И это будет весь ужин, так как суп из твоего меню сегодня ис-с-ключен. - Ну Элли. - Я четырнадцать... уже пятнадцать лет Элли. - Завтра отыщем несколько выпусков сразу. Целая вылазка, посвященная комиксам, как тебе? - хмыкнув Джоэл. - Только в обмен на стабильное кормление пожилого человека, без всяких подростковых оказий. - Это ты-то пожилой? - фыркнула Элли и добавила: - Не нужны мне твои комиксы, ладно уж. Только учти, старикашка: в следующий раз многопрофильное лечебное учреждение им. Элли будет работать только в обмен на целую серию Маулса. А теперь пошли уже есть. Я проголодалась.