Плот

Джоэл довольно долго крутил колки гитары, сосредоточенно хмурил лоб и чуть трогал струны, настраивая инструмент. Элли с любопытством ловила каждое его движение. Ведь несмотря на непродолжительность звуков, которые вырывались из-под пальцев Джоэла, они звучали так красиво, словно играл настоящий мастер. Элли не знала, прекрасно ли он играет, или просто хорошо, ведь она с трудом разбиралась в аккордах и в премудростях игры на этом инструменте. И вообще, ей казалось, что с самого детства на ее прекрасные ушки наступил огромный медведь, тем самым лишив любой возможности делать что-то, связанное с музыкой. Похоже, вместе с медведем к Элли прицепилась птица-говорун, в конце концов даже терпеливый Джоэл не выдержал и согласился обучить свою напарницу основам освоения игры на гитаре. Они сидели на крыше высотного здания, чтобы не привлекать внимания людей, щелкунов и зараженных. Элли нетерпеливо пинала мусор, которого здесь было хоть отбавляй, подходила к самому краю крыши и смотрела, как солнце клонится к горизонту. Небо было красивое, розовато-серое, словно по мокрой бумаге провели кисточкой с красной краской. Элли любила рисовать и в последнее время пробовала делать это часто, пусть и не очень получалось. Странички ее блокнота теперь были покрыты зарисовками, и по большей части на них был изображен Джоэл. Ведь, по сути, больше лиц для создания портретов у девочки не было. - Все, иди сюда. - позвал Джоэл, кладя руку на лакированный темно-красный корпус гитары. Элли с трепетом приблизилась к инструменту и не удержалась от того, чтобы дотронуться до грифа, а потом поддеть нижнюю струну. Инструмент отозвался недовольным гулом. Джоэл усадил девочку на свое место - старый колченогий табурет, принесенный на крышу специально для это цели ("Ты обязана научиться играть хотя бы потому, что мне пришлось тащить его, Элли"), и показал пару простых аккордов. Глядя, как Элли неумело перебирает пальцами струны, Джоэл усмехался, но она этого не видела. - Пальцы болят. Подушечки прямо жжет. - Нужна практика и еще раз практика. Думала, все так просто? - Нет, - серьезно ответила девочка, - я никогда не думаю, что хоть что-то может быть просто. У тебя лучше получается. Сыграешь? Элли сняла ремень гитары, протянула инструмент Джоэлу и потерла пальцы друг о друга. На покрасневшей коже остались саднящие ложбинки от струн. Джоэл вместе с гитарой повернулся на стуле лицом к закату. Если смотреть только вперед и не опускать взгляд, кажется, что под тобой нет опоры, а только бесконечный город с переплетениями улиц, с далекими полями и проселками за сотни миль, деревьями и небом. Он играл боем, пальцы мягко скользили по струнам вверх и вниз, играя, Джоэл не замечал, что его лицо как-то мучительно расслабилось, словно он получил отдых после тяжелых месяцев адских каторжных работ. Мужчина прикрывал глаза и покачивал головой, поджимал губы. Когда он наконец повернул к Элли, увидел ее, сосредоточенно водящую простым карандашом по бумаге, изредка кидающую взгляды на Джоэла. Девочка подняла голову, ее щеки порозовели. - Знаешь, это очень красиво. Твоя игра. Просто...супер. Джоэл криво улыбнулся и взял последний аккорд. Солнце уже скрылось, и пусть на горизонте все еще оставалась светлая полоса, тени стремительно подбирались к ней, чтобы поглотить. Джоэл прислонил гитару к краю крыши. Элли поежилась - на крыше становилось прохладно. - Назад темными лестницами через такое количество этажей мы не пойдем, придется переждать ночь здесь. - произнес Джоэл, и Элли глубоко вздохнула. - Следующей отоспимся. Мужчина вытащил из своего рюкзака свою запасную теплую куртку и кинул ее девочке, та поймала "снаряд" налету. - И как тебе не холодно? - удивилась девочка, грея дыханием замерзающие руки. Она постелила свою кофту и теперь сидела на ней, закутавшись в куртку Джоэла. Сам Джоэл сидел рядом на краю, подтянув к себе колени и водрузив на них локти, и смотрел вдаль. - Ну, может быть же теперь и у меня проявится к чему-нибудь иммунитет. Элли тихо рассмеялась. Она обхватила теплую руку своего соседа замерзшими ладонями и положила на нее подбородок. - Эй, я не хотел брать на себя роль подушки. - Да ладно тебе. - сладко зевнула Элли и засопела. Джоэл подвинулся осторожно, боясь переменить положение, чтобы не разбудить успокоившуюся девочку. Краем глаза он следил и за выходом на крышу, но большая часть его внимания была прикована к небу. Серому, но светлеющему в преддверии рассветных лучей. Элли будет в безопасности. Они оба будут в безопасности сегодня.