***
Кукловод и его генералы давно проснулись и готовились к отправке под воду. Все привели себя в порядок, позавтракали и стояли у обрыва. Готиар тоже смотрел на бьющиеся об скалы волны, как и Мирахаки. Она сделала себе длинный конский хвост, а помогал ей Шелкопряд. — Ты готова, моя Кровавая Принцесса? — задал вопрос Лидер Детей Теней Мирахаки. — Я с тобой до конца. — ответила она. Повелитель Тени усадил её на дракона, сел сам и обратился к остальным. — Влад, Джованни. Вы знаете что делать. — сказал Тёмный Ниндзя. Вампиры кивнули, и Готиар полетел вниз. Дракон приземлился в море и поплыл на самое дно. Шелкопряд полетел за ними. Генералы посмотрели друг на друга, потом на вампиров. — Оставайтесь тут. Выпейте чаю, поешьте сладостей, а мы отправимся в лес готовить ловушки для наших гостей. — сказал Влад четверым. Те кивнули в ответ, и вампиры ушли в лес. Лайштрас и Айсинокс летали вокруг и осматривались, Гарол бегал и выл, а Бронтазар копал туннели. Их хозяева взяли из замка побольше еды и устроили пикник, кормя своих питомцев. Дракон в это время плыл на самое дно, к месту, где находился замок. Кукловод и Мирахаки в масках, оснащённых кислородными трубками, держались за его спину, дабы не унесло течением. Через несколько минут плавания их взору открылся величественный замок, лежащий в руинах. Некогда высокие башни теперь лежали упавшими, а стены покрылись кораллами и были разрушены. Сам замок больше походил на гробницу с гротами и пещерами (сила Маски постаралась). Лидер Детей Теней заметил пещеру с воздушным карманом и дал команду дракону. Готиар поплыл туда и через несколько минут оказался там. Зверь вылез из воды и отряхнулся, а Кукловод с Мирахаки слезли с него и осмотрелись вокруг. Шелкопряд также присоединился. — Здесь так красиво! — воскликнула Кровавая Принцесса и обняла Лидера Детей Теней. И действительно: пещеру украшает множество сталактитов и сталагмитов, а вода тут кристально чистая. — И правда, красиво! — ответил Кукловод и взял Принцессу за руку. Их взору открылась дверь с изображением вампиров. Тёмный ниндзя образовал сферу и разбил её, после чего он вошёл с Мирахаки и Готиаром внутрь замка.***
Наши герои уже приближались к Лесу Поглощения. Ллойд верхом на Ксордаре шёл впереди всех вместе с Аннабель. — Через сколько будет Лес Поглощения? — спросил Ллойд у Зейна. — Примерно через десять минут, — ответил Ниндроид. — Надеюсь, у нас есть оружие против вампиров. Я не хочу, чтобы у меня выпили кровь! — испугался Джей. — Возьми себя в руки. — ответил Кай и похвастался. — Вампиры бояться огоня, следовательно, будут бояться меня. Я смогу тебя защитить. — Если, конечно, меня не поджаришь. — подколол его рыжий. — Если вы не замолчите, я сама отправлю вас первыми в лес на съедение вампирам. — пригрозила Ния. Рыжий и шатен замолчали. Ниндзя остановились перед лесом без листьев, но со стволами. — Мы на месте. — сообщил Ллойд. — Едем аккуратно. Все ответили положительно и ехали медленно. Ветер шатал ветки, а солнца было не видно. Где-то посередине дороги послышался шорох. — Ребят, — обратился к друзьями Коул, — вы это слышали? — Что именно? — поинтересовался Джей. — Мне кажется, мы не одни. — испуганно ответил брюнет. — Я не улавливаю признаков жизни. — сообщил Зейн. — Но мне не по себе от этого места. — Едем дальше, — дал команду Ллойд. Все поехали, слыша шорохи и странные звуки, от которых у всех, кроме Гармадона, пробежали мурашки. — Стойте. — обратился ко всем Джей, скорчивши от нетерпения лицо. — Мне надо в кусты. — Ты раньше не мог этого сделать? — задал вопрос Кай. — Раньше мне не хотелось, а сейчас очень хочется. — ответил ему рыжий и вылез из машины. — Мне тоже захотелось в кусты. — добавил Коул и побежал за Джеем. — Кто-нибудь ещё желает сходить в кусты? — поинтересовался блондин у остальных. Все отрицательно покачали головами. Мастер Энергии обратился к Мастеру Огня: — Кай, отправься с ними на всякий случай. — Ладно. — ответил шатен и вылез из машины. Он направился в глубь леса. Брюнет и рыжий искали подходящие кусты или деревья, чтобы скрыться из виду друзей. Джей приметил дерево, а Коул — небольшой куст, и оба справили свою нужду на них. Вокруг был негустой туман. — Вы скоро? — задал вопрос двоим Красный ниндзя. — Мне уже от этого места становиться жутко. — Сейчас. — ответили оба, заканчивая. Когда они удостоверились, что всё, друзья стали надевать штаны и направились к шатену, как услышали треск веток и шорох в кустах. Потом послышалось жуткое рычание и царапание когтей об стволы деревьев. Ниндзя посмотрели наверх и увидели сидящих на ветках двух человекоподобных летучих мышей с большими крыльями, острыми когтями и алыми глазами. На остальные деревья приземлились другие вампиры, и их насчитывалось около пятнадцати. — Так-так, — сказал один из вампиров, — наш обед сам к нам пришёл. — и улыбнулся клыками. — Значит, Влад и Джованни нам не соврали насчёт гостей. — добавил второй. — Кого съедим первым? — Сначала упитанного, — указал третий вампир на Коула, — потом красного, а синего на закуску. Слишком тощий. — Вообще-то сначала подают горячее. — отметил Кай и поджёг деревья. Вампиры отлетали от пламени, а ниндзя тем временем бежали к остальным. — За ними! — закричал главный, и все устремились за героями. Остальные ниндзя сидели и ждали шатена, брюнета и рыжего. Всех от своих раздумий отвлекли два человека, направляющихся в их сторону. Оба были в доспехах и аристократической одежде, а в руках держали длинные двуручные мечи. — Приветствую вас, друзья. — поздоровался один из них. — Я вижу, вы не знаете куда ехать. Позвольте вас проводить? — Вы тут живёте? — поинтересовался блондин. — Да. Я Влад, — представился один из вампиров и указал на второго, — а это Джованни. Из-за деревьев выбежали трое ниндзя. — Ллойд, — сказал устало Кай, — вампиры тут. Их отряд напал на нас. — Не стоило тебе говорить. — посмотрел на шатена Джованни и дал знак. Вокруг Ниндзя из ниоткуда появились восемь вампиров в доспехах, а из деревьев вылетели человекоподобные летучие мыши и три дракона-вампира. — Готовимся к бою. — обратился ко всем Мастер Энергии. — Я возьму драконов. — В атаку! — приказал Влад. Летучие мыши приготовили свои когти и напали на Ниндзя. Герои парировали их атаки, а потом вампиры атаковали мечами. Ллойд направил энергетический поток в дракона, сдерживая его, а Ксордар направил свой поток в дракона. Гармадон тоже направил сферы в третьего дракона. Аннабель направляла один поток в драконов, а другой в вампиров. Летучие мыши атаковали быстро и яростно. Кай послал в двоих диких вампиров огонь, отчего те рассыпались. Джей использовал молнию и ударил ей троих, оглушив их. Коул камнями вытолкнул четверых, а Зейн заморозил двоих. Пиксал в костюме Самурая Икс отшвырнула четверых. Ву атаковал своим посохом двоих. Мисако оттолкнула одного мечом. Высшие вампиры атаковали своими мечами, телепортируясь на поле битвы. Каждый отвлекал и атаковал Ниндзя. Влад и Джованни не стояли в стороне и тоже прыгали по полю битвы. Ллойд с Гармадоном бились с драконами, но проигрывали. Ксордару удалось повалить одного из них и сжечь его тело. Он набросился на второго дракона, схватившись своей пастью за его шею и оттащив его в сторону, а блондин и его отец атаковали третьего. — Мы проигрываем. — понял Влад и посмотрел на Джованни, — нужно применить план Б. Вампиры, скрестив свои мечи, образовали в небе зелёную вспышку. Лес задрожал от топота ног. Через несколько минут на поле битвы прибежало шесть огромных пауков. Пауки стреляли в героев паутиной и кислотой. Ксордар, убив второго дракона, побежал на двух пауков и сжёг их пламенем. Кай помогал ящеру и кидал сферы огня в пауков, убив одного попаданием огня в голову. Битва была долгой и тяжёлой: вампиры проигрывали, несмотря на численное превосходство. Бóльшая часть из отряда была убита. Влад и Джованни посмотрели друг на друга и дали команду: — Отступаем! Вампиры с дикими собратьями и пауками направились к замку. Дракон-вампир полетел с ними. Ллойд посмотрел на отступающих и отправился за ними в погоню. Его друзья последовали за ними. Через две минуты им открылся взор на залив и утёс, а на нём стояло около тридцати вампиров с двумя десятками их диких собратьев, пятнадцатью летучими мышами, десяток пауков и шесть драконов-вампиров. — Этот бой будет очень тяжёлым, — устало сказал Джей. — Ты уверен, рыжик? — спросил кто-то. Это был Лайрос верхом на Птице Грома. — Я предполагаю, что этот бой станет для вас последним. Рядом с ним летел Айкрос верхом на Ледяном Фениксе. Справа от героев стоял Эвагрос верхом на Цербере. Тут земля задрожала, и образовался туннель у леса, из которого вылез Килгроф на Василиске. — Он прав. — испугался рыжий. — Мы не сможем их всех победить, если у нас не будет наших зверей. — Ллойд, — обратился к нему отец, — возьми Аннабель и маму и прыгайте с утёса. — Что?! Мы разобьёмся. — занервничал блондин. — Утёс очень высокий. — Другого выбора у нас нет. Ты должен помешать Кукловоду достать последнюю маску. Ксордар сможет доплыть до замка. Мы задержим эту армию сколько сможем. — сказал Гармадон и положил руку на плечо сына. — Ты должен сделать это. — Готовьтесь к бою, Ниндзя. — приказал Сенсей Ву, держа в руке свой посох. Ниндзя достали своё оружие и готовились к атаке противника. Мисако села на спину саламандры, и Ллойд дал команду саламандре. Звери Генералов и драконы стреляли в ящера лучами, но Тёмный Лорд кидал в них свои сферы, отвлекая их. Ксордар прыгнул с утёса и упал в море вместе с Ллойдом, Аннабель и Мисако.