Эра драконов. Часть 1

От автора: текст не проверен бетой, так что простите за ошибки))) Все попытки Веры выяснить, что в подробностях произошло после того, как она выпила кровь Порождений тьмы, натыкались на глухую стену. Похоже, именно в этом вопросе Алистер и Давет оказались абсолютно солидарны в своем упрямом молчании. Они лишь попросили девушку спрятать в свой волшебный мешочек оружие и кое-что из одежды рыцаря. - Хорошо хоть не просите меня таскать с собой его труп, - для вида поворчала магесса, аккуратно заворачивая огромный двуручный клинок в мягкую шкуру и складывая в стопочку плащ, поножи и наручи сэра Джораха. – Что ж, он кажется, говорил, что у него осталась беременная жена где-то… - В Хайевере, - подсказал Алистер. – Это владения семьи Кусланд. Но до Дункана дошли слухи, что там сейчас неспокойно. Кажется, эрл Рендон Хоу узурпировал власть, уничтожив почти всю семью, и провозгласил себя тэйрном тех земель. Я слышал, как король обещал во всем разобраться после того, как будет остановлен Мор. Внимательно слушая рассказ Алистера, Вера сложила в мешок вещи рыцаря и осмотрелась. Она находилась сейчас в палатке, которую делили между собой четверо Серых стражей и среди вполне ожидаемого беспорядка девушка нигде не увидела других вещей сэра Джораха. На ее вполне обычный вопрос Алистер лишь растерянно пожал плечами, косясь в сторону лучника. - Так не голышом же его хоронить, - быстро сориентировался Давет и Алистер тут же согласно закивал головой. – Сапоги, шлем и броню – все туда уложили, только вот меч оставили, чтобы… - Если когда-нибудь окажемся в Хайевере отдадим эти вещи его вдове, - подвела итог Вера, понимая, что все равно больше ничего от этих хитрецов не добьется. – «Тоже мне спелись – бывший вор с бывшим храмовником!» - Если переживем бой… - невесело усмехнулся лучник. - А почему бы нам его не пережить? – с мрачным лицом прервал его Алистер. – Мы ведь вместо того, чтобы убивать порождений тьмы, будем словно три совы сидеть в башне и следить оттуда за всем происходящим! Вера вынужденно кивнула, ей не больше остальных нравился странный план Дункана. Зачем отправлять троих боеспособных Серых Стражей в башню, которая ни кем не охраняется, ради разжигания одного сигнального огня? Оставив мужчин готовиться к предстоящему бою, магесса направилась в свою палатку - ей следовало помириться с Дунканом. После совета она пыталась убедить Серого Стража позволить ей остаться и сражаться рядом с ним, но мужчина был непреклонен. Дункан даже впервые за все проведенное вместе время прикрикнул на нее, напомнив, что независимо от общего ложа он все еще остается ее командиром и магесса, как полноправный Серый Страж обязана исполнять его приказы. Вера сильно разозлилась, весьма красноречиво высказалась, куда именно тот может засунуть себе свои приказы и выбежала из палатки. Дункан попытался перехватить ее, но магесса успела приказать скучающему в уголке мабари не выпускать мужчину из палатки и, судя по тому, что на улицу Серый Страж так и не выскочил – пес ее распоряжение исполнил как надо. Тогда она была зла, сейчас ей было страшно. Она боялась не заслуженного гнева Дункана или еще более заслуженного наказания. Веру страшили слова Смотрителей. Что если нарушив их приказ и привязавшись к Серому Стражу, она обрекла того на смерть? Магесса хотела остаться рядом с ним, чтобы лично проследить… удостовериться, что ее Серый Страж выживет. Пусть падет король или его вечно всем недовольный тэйрн Логейн, но ее Дункан должен остаться с ней. Сунув голову в палатку, Вера первым делом наткнулась на сидящего у входа верного мабари. Серый Страж расположился возле сундука с оружием и был занят чисткой своего меча и кинжала. На появление девушки он никак не отреагировал, даже не повернул головы, продолжая начищать клинки. Потрепав пса по голове, Вера отпустила того прогуляться, а сама осторожно приблизилась к Дункану. - Я пришла мириться, - тихо прошептала девушка, виновато склонив голову. – Признаю, что мне не следовало оспаривать твои приказы, спорить с тобой, говорить гадости и… приказывать мабари не выпускать тебя из палатки. Замолчав, Вера нерешительно покосилась в сторону Дункана, но тот будто не слышал ее. Лишь отложил в сторону начищенный до зеркального блеска меч и потянулся к одному из разложенных перед ним ножей. - Просто я боюсь… - тихо зашептала магесса. - В башне Ишала тебе ничего не грозит, разве что какая подгнившая деревянная ступенька попадет под ногу, - прервал ее Серый Страж, ни на минуту не прерывая своего занятия. – К тому же с тобой будут Давет и Алистер. - Я не за себя боюсь! – снова начала злиться девушка. Обойдя Дункана, она с силой захлопнула открытый сундук и, усевшись на него, посмотрела мужчине в лицо. – Знаешь, чего мне сейчас хочется? Засунуть тебя в свой волшебный мешок, чтобы точно убедиться в том, что ты этот бой переживешь! - Ты пришла мириться или продолжать меня оскорблять? – тут же вспыхнул Дункан, с яростью посмотрев, наконец, на растерявшуюся магессу. – Ты, кажется, забываешь, что я опытный воин, командир Серых Стражей и не нуждаюсь, чтобы какая-то девчонка, пусть и владеющая магией, ради защиты грозилась засунуть меня в мешок! Я много лет сражался с порождениями тьмы и… - Но в этот раз тебе угрожают не порождения тьмы и даже не Архидемон, - склонила голову Вера, понимая, что спорить бесполезно. Он не отступится, не позволит защищать себя. – И это будет моя вина. Я нарушила их приказ, и их наказание лишь вопрос времени. Отложив в сторону оружие, Дункан выжидающе посмотрел на девушку. С кончика ее носа упала первая слезинка, но мужчина удержался от желания протянуть к ней руку. - И чей же еще приказ ты нарушила? – лишь спросил он и, заметив, что девушка и не думает отвечать, повысил голос. - Верана?!.. - Смотрители, - с тихим всхлипом прошептала магесса. – Это такие сверкающие человечки, которые следят за порядком в этом мире. Они перетащили сюда меня и мою сестру, чтобы… Ее слова прервал раздраженный вздох Дункана. Поднявшись на ноги, мужчина подхватил с пола начищенное оружие и отошел к сложенной на импровизированном стуле одежде. - Ты думаешь, я выдумываю, не так ли? – быстро поняла причины его поведения Вера. - Но это правда. Эти Смотрители перетащили меня в ваш мир и наделили этим дурацким клеймом на груди, которое ты видел. Я и магом-то стала всего с месяц назад, а до этого волшебных посохов в глаза не видела, потому что в моем мире нет магии! Да, меня учили сражаться, но не для войны, а лишь потому, что этого требовало лечение моей сестры. Мне прежде не приходилось драться с волками, порождениями тьмы, храмовниками, лазить по болотам и пить чью-то кровь. Черт! Да я прежде даже курице не смогла бы голову отрубить, хотя… сейчас, наверное, тоже не смогу. - Верана, что ты несешь? – крепко ухватив ее за плечи, Дункан резко поставил девушку на ноги и как следует встряхнул, прекращая начинающуюся истерику. - Мое имя Вера! – хрипло выкрикнула магесса, сбрасывая с плеч его руки. – Вера! И весь ваш мир по сравнению с моим – это какое-то долбанное средневековье, в котором нет даже банальных туалетов! У вас принято стирать одежду в корытах, а не в стиральных машинках, у вас нет электричества и утюгов с функцией отпаривания, микроволновых печей, электрочайников… О, Создатель, да у вас здесь даже кофе нет! По мере того, как она говорила, лицо Дункана становилось все задумчивее. Он вспоминал все странности, связанные с девушкой, которым ранее не находил объяснения: ее поведение, речь, абсолютная неспособность контролировать магию, словно она малое дитя, а не опытная магесса Круга, ее совершенная беспомощность в пути… и кстати о магии. - Ай! - вскрикнула от удивления девушка, когда Серый Страж в самый разгар ее эмоционального монолога отвесил ей весьма чувствительную пощечину. - Еще немного и ты спалишь нас живьем вместе с палаткой, - пояснил Серый Страж, многозначительно поглядывая вниз, где уже вовсю дымилась солома. Подняв с пола кувшин, он аккуратно залил тлеющие сухие прутики водой, и лишь затем ухватил за шиворот красную от ярости магессу, намеревавшуюся покинуть палатку. - Далеко собралась, Лиса? – спокойно поинтересовался Дункан, развернув девушку к себе лицом и продолжая крепко удерживать. – Мы еще не закончили. - Ты меня ударил, - зашипела магесса, пытаясь выкрутиться из сильных рук Серого Стража. - Ты едва не устроила очередной пожар, - спокойно отозвался Дункан и, помедлив, добавил, - к тому же, по законам моего мира, мне следовало бы взять розги и как следует выпороть тебя за своеволие и неподчинение приказам! На него глянули сузившиеся от злости и опасения зеленые глаза магессы. Сдув в сторону непослушную челку неровно остриженных рыжих волос, девушка перестала наконец вырываться и гордо выпрямилась. - Учти, я буду сопротивляться до последнего, - искренне предупредила Вера. – Меня даже родители ни разу не наказывали за восемнадцать лет! И я поотгрызаю руки любому, кто попробует… даже тебе. - Ты росла в семье? – уточнил Серый Страж. - Именно так, а в той дурацкой башне я оказалась лишь за сутки до твоего прибытия, - не стала отпираться девушка. – И кстати, позволь заметить, что ссориться за несколько часов до боя глупо. Вдруг мне в башне все же подвернется коварная подгнившая ступенька и я сверну себе шею? - И кто из нас безумен? – устало вздохнув, поинтересовался Дункан, позволяя девушке обнять себя за талию. - Оба, - выдохнула Вера, утыкаясь носом в грудь мужчины и мягко подталкивая его в сторону кровати. – Но времени у нас и, правда, маловато осталось… Ей хотелось запомнить каждую секунду, проведенную рядом с ним, каждое его слово, каждый шрам на его теле, каждую морщинку на лице. Она умоляла время не спешить, но минуты неумолимо летели вперед. Воспоминания… Вера впервые пожалела, что не умеет рисовать. Время безжалостно, оно быстро стирает из памяти дорогие лица, оставляя от них лишь размытые отпечатки. - Я боюсь, - тихо призналась Вера, прижимаясь сильнее к влажному телу мужчины. – Что я буду делать?.. Как жить, если ты оставишь меня одну в этом безумном мире? Я ведь отлично умею находить на свою голову неприятности, но вот выпутываться из них… - Вера?.. – почти прошептал Дункан, словно пробуя на вкус незнакомое имя. – Зачем ты здесь? Вместо ответа девушка лишь грустно качнула головой. Ей не хотелось гневить Смотрителей еще сильнее. Сейчас она еще надеялась, что сегодняшний бой оставит Дункана с ней. - Пора вставать? – неуверенно спросила магесса, замечая сквозь узкую щель в пологе палатки, что солнце все сильнее склоняется к горизонту. Мужчина кивнул. – У меня есть хотя бы шанс, что ты позволишь мне сегодня остаться рядом с собой не только в постели? – Серый Страж отрицательно качнул головой. Одеваясь, Вера постоянно ощущала на себе его взгляд, но сама головы не повернула. Ей казалось, что с каждым затянутым на ее одежде ремнем, Дункан отдаляется от нее все дальше. - У меня есть для тебя подарок, - неожиданно произнес Серый Страж и, дождавшись пока девушка закрепит на бедре ножны для небольшого клинка, протянул ей заказанное у местного оружейника оружие. – Я боялся, что он не успеет вовремя, но… повезло. Вера с интересом посмотрела на длинный прямой кинжал в руках Дункана. Клинок его плавно сужался к острию, узкая деревянная рукоять без крестовины с массивным металлическим навершием была украшена резьбой с эмблемой серых стражей. Взяв подарок, девушка внимательнее присмотрелась к рукояти. На одной из сторон были вырезаны уже знакомые ей слова: «Победа в войне, бдительность в мире…» - …жертвенность в смерти, - громко произнес Дункан. – Ты теперь Серый Страж, Лиса, и должна быть готова ко всему: защищать, убивать, умирать… - … терять, - тихо произнесла магесса, пряча подарок в ножны. – Спасибо, Дункан. - А теперь иди, проверь готовы ли Алистер и Давет, - произнес мужчина, мягко целуя ее в висок. – Ждите меня у палатки. Нехотя кивнув, Вера подняла с пола свой плащ и вышла наружу. Обстановка в лагере явно переменилась. Былое спокойствие исчезло, на лицах пробегавших мимо нее воинов уже не было улыбок, лишь собранность, жесткость, готовность к победе и смерти. Чуть в стороне толпились маги, окруженные со всех сторон храмовниками, злобно порыкивали мабари. Что-то холодное ткнулось в руку девушки. Опустив вниз глаза, она увидела, что ее нагнал ее собственный пес. - Надеюсь, ты вволю нагулялся мальчик? У нас впереди назревает битва, - Вера аккуратно погладила мабари по голове, вздрогнув, когда тот громко гавкнул в ответ на ее слова. – Ну вот и славно… Жаль я так и не поблагодарила того псаря, который удружил мне таким славным подарочком. Мабари покосился на хозяйку на удивление осмысленным взглядом, склонив чуть набок голову в немом вопросе. - Нет, я рада, что ты теперь со мной, - тут же отозвалась девушка. – Все, что я узнала или вычитала о мабари, говорит, что мне и правда сказочно повезло. Просто… у меня прежде не было собаки, так что как хозяин я не слишком опытна. Мабари негромко гавкнул и игриво вильнул обрубком хвоста. - Ну и как поживает малыш Дункан? – раздался со стороны знакомый смех и прямо перед девушкой вырос лучник. Давет ласково потрепал пса по голове. – Твоя хозяйка уже угостила тебя вкусной косточкой? - Перестань его так называть, - из-за спины бывшего вора показался Алистер и хмуро покосился на магессу. – Ты не могла этому псу другое имя подобрать? - Это мой мабари, как хочу, так и называю… - надулась девушка. – К тому же Дункан не против, а значит и вам нечего жаловаться! В этот момент Вере показалось, что через ее тело кто-то пропустил слабый разряд тока. Волосы на голове казалось, встали дыбом, а по коже пополз неприятный холодок. Судя по поведению Давета, неуютно вдруг стало не ей одной. - Они близко, - тихо прошептал Алистер и, заметив непонимающий взгляд своих друзей, уточнил, - порождения тьмы. Вы ощущаете их приближение. Их явно много… смотрите. Вера обернулась в сторону, куда указывал Серый Страж и нахмурилась. Военный лагерь понемногу окутывала туманная дымка. Казалось она просачивалась сквозь камни толстых стен, а может поднималась прямо из-под земли. - Сюда движется целая орда, - с легкой примесью страха вновь прошептал Алистер, - а три боеспособных Серых Стража будут сидеть в пустой башне, поддерживая один сигнальный огонь. Верана, попытайся… - Уже пыталась, он не слушает, - недовольно буркнула девушка, глядя, как туман окутывает ее ноги. – Не веришь, попробуй сам! Рядом громко гавкнул мабари и вновь игриво вильнул хвостом. Обернувшись, Вера увидела быстро приближающегося к ним Дункана. Магесса с тоской покосилась на его сверкающие словно серебро доспехи, прошлась по резким и в то же время таким родным чертам лица и… отвернулась, ощутив привычную тревогу и тоску. - Тэйрн Логейн уже выступил к своим войскам, - без лишних предисловий произнес Дункан. – Отправляйтесь в башню Ишала. Алистер, огонь должен запылать четко в положенное время. Оба Серых Стража согласно кивнули и нехотя направились в сторону моста, мгновенно потерявшись из виду в плотной толпе рыцарей и воинов короля. Магесса уже хотела последовать за ними, но сильная рука с силой сжала ее плечо. - Верана... Вера, - девушка нехотя вновь подняла глаза на Дункана. – Ты забыла в палатке свою странную сумку. Девушка удивленно покосилась на мешочек, который протягивал ей Серый Страж. Странно, она даже не помнила, когда достала его из кармана плаща. Кивком поблагодарив мужчину, Вера быстро сунула свою волшебную сумку обратно. - Выше нос, Лиса, в битве главное вера в победу, - не обращая внимания на вялое сопротивление девушки, Дункан притянул ее к себе и крепко обнял. – Не хорони нас раньше времени… - Я не хороню, - буркнула девушка, отчаянно пытаясь не разреветься. – Просто, если сейчас не уйду, то либо начну в голос рыдать, либо хрена с два вообще куда-то уйду! Привяжу тебя к себе заклятием вечного приклеивания, и фиг ты сбежишь от меня! - Я не совсем все понял, но… - громко рассмеялся Серый Страж. – Иди за Алистером, Лиса, он ждет тебя у моста. И спасибо тебе. - За что? – удивленно покосилась на мужчину Вера. Дункан вместо ответа лишь крепко поцеловал ее и, стремительно развернувшись, почти бегом устремился в сторону королевских рыцарей, между которыми уже мелькала золотая макушка Кайлана.

***

Поднявшись вверх, Вера несмело приблизилась к расположившимся между высоких зубцов лучникам, покосилась на то, что творилось за стенами Остагара и… едва не задохнулась от ужаса. Впереди, насколько хватало ее зрения, толпились порождения тьмы. У девушки вряд ли хватило бы сил даже примерно подсчитать их численность. Магесса едва удержалась от желания рвануть вниз, разыскать Дункана и любыми способами утащить его прочь оттуда. - Я же говорил, что их много, - раздался позади слегка дрожащий голос Алистера. – Я надеялся, что смогу сражаться рядом с Дунканом, а вместо этого… - Не режь по живому, - тихо отозвалась девушка. – Будем надеяться, что в следующих битвах твое желание исполнится. Ты знаешь куда идти? Ответить Алистер не успел, так как огромная орда порождений тьмы неожиданно пришла в движение. Словно черное море внезапно хлынуло по направлению к крепости. Лучники, повинуясь понятным лишь им одним приказам, быстро достали из колчанов стрелы, сунули наконечники в горящие урны и, натянув тетиву, выстрелили. Вере показалось, что небо на миг окрасилось в кроваво-красный цвет. - Идемте, - подоспевший Давет с силой потянул их прочь от края стены. – Не хватало нам еще опоздать. В небо в ту же минуту взметнулись огромные горящие камни, один из них, пролетев прямо над головами Серых Стражей, снес полуразрушенную башню невдалеке. До ушей Веры донеслись едва различимые воинственные крики людей, несущихся в бой. «Только выживи, - пронеслось в голове у девушки, - о большем не прошу. Просто дайте ему выжить!» - Перейдем через мост и двинемся к башне Ишала, - крикнул на бегу Алистер. Вера и Давет послушно следовали за ним, стараясь не обращать внимания на пролетающие над головой горящие камни, стрелы и на наполнившие воздух крики и стоны людей. Происходящее все сильнее казалось девушке кошмарным сном. Казалось, ущипни она себя побольнее и проснется в безопасности своей комнаты, а над ней, как и прежде, будет стоять ее сестра, возмущаясь тем, что они снова куда-то опаздывают. Но долгожданное пробуждение все не приходило. Верный мабари послушно бежал рядом с девушкой, угрожающе скаля клыки и явно втайне мечтая встретиться хотя бы с одним порождением тьмы. Когда они спешно пересекали мост магесса, стремясь рассмотреть происходящее внизу, немного отстала от мужчин. Ей так хотелось увидеть Дункана, хотя бы на миг убедиться, что он жив и невредим. В тот самый момент, когда она уже собиралась продолжить путь, один из горящих камней угодил прямо в перегородку моста в паре метрах перед девушкой, сминая в кровавое месиво лучников. Лишь благодаря молниеносной реакции мабари, вовремя ухватившему магессу за плащ и с силой отдернувшего ее назад, девушка не стала одним из горящих трупов. С трудом приподнявшись на локте, Вера с немым ужасом уставилась на человеческие останки, разбросанные на уцелевшей части моста. Голова закружилась, к горлу подступила уже знакомая тошнота, воздух вокруг наполнился запахом горящей плоти. - Верана?! – Давет вырос словно из-под земли, подскакивая к девушке и стараясь поднять ту на ноги. За его спиной маячил встревоженный Алистер. – Ты ранена? Только сейчас Вера ощутила пульсирующую боль в правой щеке. Лучник и Алистер подхватили девушку с обеих сторон под руки и поволокли ее вперед, стараясь как можно скорее покинуть опасный участок. За их спинами вновь раздался грохот – очередной камень обрушил ту часть моста, где еще недавно находилась магесса. Украшенный сажей и подпаленными мабари споро бежал впереди то и дело оглядываясь назад, словно желая убедиться, что хозяйка не отстала. Вдоль моста были разведены огромные костры, лучники посылали вниз одну стрелу за другой, некоторые стреляли из катапульт, выцеливая в толпе порождений тьмы огромных огров. Вера дрожащими пальцами аккуратно коснулась пострадавшей части лица, пытаясь определить насколько все ужасно. - Обожжено немного, - отозвался все еще поддерживающий ее под руку Алистер, - и царапина… небольшая. - Ничего страшного, - тут же поддакнул Давет, - ты магесса, сейчас выберемся отсюда и исцелишься. Вера покосилась на свой пояс, к которому были прикреплены несколько пузырьков с зельями, и мысленно обругала себя. Она позаботилась об оружии и одежде, но совершенно не подумала о зельях. Для лечения осталось всего два пузырька и один для восстановления магических сил. «Да, негусто!» - вздохнула юная магесса, решив зелья пока сохранить, а для исцеления воспользоваться магией. Судя по тому, что говорил им Дункан в башне врагов быть не должно, а значит, боевая магия ей вряд ли понадобится в ближайшее время. Когда мост остался позади, Вера со стоном осела на землю. Боль в правой половине лица стала просто нестерпимой. Казалось, что еще немного и даже глаз расплавится и вытечет из орбиты. Пока магесса пыталась сосредоточиться и исцелить лицо, мужчины топтались рядом, настороженно оглядываясь по сторонам. Мабари же не в силах усидеть на месте, то и дело отбегал вперед, к чему-то тревожно прислушиваясь, принюхиваясь… - Сойдет, - выдохнула, наконец, Вера, убирая руки от лица. Исцелить себя полностью ей явно не удалось, но боль теперь стала значительно меньше, да и Давет, осмотрев пострадавшую, уверенно заявил, что оставшаяся царапина вполне способна зажить сама не оставив и следа. – Жаль только сил магических почти не осталось, все-таки целитель из меня никудышный, слишком много энергии разбазариваю напрасно. - Ничего, практика – путь к совершенству, - уверенно заявил Алистер, подталкивая своих спутников вперед. – Надо спешить! Однако прежде чем они успели достигнуть ступеней, ведущих к башне Ишала, дорогу им преградили двое мужчин. Один из них был одет в мантию мага Круга, а второй в доспехи, шлем которых полностью скрывал даже его лицо. - Вы ведь Серые Стражи? – кинулся к ним маг. Внешне он казался ненамного старше самой Веры. – Башня Ишала захвачена! - О чем ты говоришь? – выступив вперед, Алистер навис над магом, воин все это время оставался чуть позади, внимательно рассматривая через забрало шлема Серых Стражей. Вера не обратила на него ни малейшего внимания, слушая разговор мужчин, и искренне надеясь, что это ошибка. Не так давно она, конечно, рвалась в бой, но лишь за тем, чтобы остаться рядом с Дунканом, а сейчас… - Порождения тьмы проникли в башню через подземные залы, - в страхе выдохнул юный маг Круга. – Все, кто был там – убиты! - Ну, класс! - едва слышно выругалась девушка, представив себе, что будет, если они не успеют зажечь сигнальный огонь… что будет с Дунканом. Судя по ужасу, мелькнувшему в глазах Алистера, его посетила та же мысль. - Мы должны добраться до крыши и зажечь сигнальный огонь! – воскликнул Алистер, косясь при этом почему-то на Веру, та машинально кивнула в ответ, хотя здравый смысл говорил ей совсем иное. «Все кто был в башне перебиты, а нас всего трое и… нам хана!» - с горечью подумала девушка, стараясь, однако, не произносить этого вслух. Хотя судя по тому, с какой силой сжимал лук Давет и как быстро драпал от них прочь незнакомый маг – эта мысль посетила не только ее голову. Воин, однако, сбегать не спешил. Как только волшебник исчез, он неспешно стащил с головы шлем и широко улыбнулся девушке. - Здравствуй, магесса. Помнишь меня? - Знаешь его? – тут же напрягся Алистер, вопросительно глядя на девушку. Вера растерянно кивнула, распознав в воине того самого заключенного дезертира, которому она помогла сбежать из клетки. - Почему ты?.. – магесса удивленно повела рукой в сторону ворот. - Я собирался, - кивнул воин, поняв ее вопрос без лишних уточнений. – Однако в последнюю минуту решил, что раз уж такая малявка остается, то… - Я не малявка, - тут же вспыхнула девушка, но воин лишь рассмеялся, натягивая шлем обратно на голову. - Этот маг все верно сказал, - обратился мужчина к Алистеру. – Башня захвачена и кишит порождениями тьмы, все убиты, а вас всего трое! - Но мы должны!.. – начал было спорить Серый Страж, но воин прервал его. - Да, я слышал – сигнальный огонь. Я иду с вами! - Зачем? Помниться не так давно ты хотел просто свалить? – недовольно буркнула Вера, все еще злясь за «малявку» и дрожа от страха из-за предстоящей битвы. Все же одно дело читать и мечтать о поединках, а другое – участвовать. - Хотел, - не стал отпираться воин, - но твоя смелость оказалась заразной, Лиса. И мое имя Джаред. - Тогда вперед, - не стал вдаваться в лишние подробности Алистер. – Мы должны успеть добраться до крыши вовремя! Верана, что с магией? - Почти на нуле, - тут же отозвалась девушка и, заметив взгляд Алистера в сторону пузырьков с зельями устало качнула головой, - пока лучше не стоит. Неизвестно, что дальше будет, да и с мечом я управляюсь лучше, чем с боевой магией. Спорить Алистер не стал. Дальнейшие события мелькали перед глазами Веры с такой скоростью, что ее мозг едва успевал запоминать отдельные моменты. Девушка понятия не имела, с какой стороны находится вход в башню, а потому просто послушно следовала за Алистером и их новым спутником. За спиной у нее слышалась легкая поступь Давета. Лук со стрелой он держал наготове, а потому первый выскочивший к ним монстр тут же повалился замертво, получив ее между глаз. Вера тут же выхватила из-за спины посох, отбивая направленную на нее атаку противника и пытаясь срубить ему голову. Не вышло… Подобного ей прежде делать не приходилось, а потому она просто не рассчитала сил. Острие посоха вошло в шею порождения тьмы, застряв посередине. Пока Вера с округлившимися от ужаса глазами пыталась выдернуть посох обратно, порождение тьмы, захлебываясь кровью, некрасиво повалилось на землю, едва не увлекая за собой девушку. - В следующий раз руби в два раза сильнее, малявка, - рядом тут же возник Джаред, убивая собирающуюся напасть на магессу тварь и помогая девушке извлечь посох. Умирать в столь юном возрасте Вере никак не хотелось, а потому она вполне искренне поблагодарила воина и за помощь и за совет. Неподалеку послышалось радостно-воинственное рычание мабари, которому, наконец, позволили вступить в бой. У самого входа в башню они едва успели скрыться за одной из статуй, когда мимо них пронесся довольно внушительный отряд порождений тьмы, подгоняемых гарлоком. Вера подумала было кинуть им в след огненный шарик, но быстро отказалась от своей идеи. Им следовало постараться проникнуть в башню, привлекая к себе как можно меньше внимания – четверо против целой армии они не выстоят. Дверь, ведущая в башню, к счастью никем не охранялась, и они беспрепятственно смогли попасть внутрь.