Глава 24 Ночной поезд
2 июля 2020 г. в 11:53
Моё имя Кэра
8 ноября 2038 года
Время 17:10
Добродушные и улыбчивые, не смотря на своё плачевное состояние, андроиды Джерри покатали Алису на карусели и мы вернулись в таверну. В камине по-прежнему жарко пылал огонь. Лютер подкинул ещё дров, а я снова уложила Алису. Этой ночью нам удалось замечательно отдохнуть. До утра нас больше никто не беспокоил, Алиса спала, Джерри оттаяли и наслаждались теплом, отогревая свои биокомпоненты, а мы с Лютером ещё долго разговаривали, а потом просто сидели и смотрели на огонь, думая каждый о своём.
Утром мы посовещались и решили всё же идти пешком – других вариантов добраться до нужного нам адреса просто не было. Мы шли весь день и следующую ночь скоротали под открытым небом, спрятавшись от ветра за стеной полуразрушенного сарая.
Сегодня рано утром мы снова отправились в путь и уже к вечеру добрались до места. Мы увидели у дороги надпись «Rose's Farm – Natural Honey & Organic Pumpkins» (Ферма Роуз – натуральный мёд и органические тыквы). Невдалеке стоит аккуратный двухэтажный дом, в окнах горит свет. Похоже, что мы на месте.
Входная дверь оказалась заперта, на звонок никто не ответил, и я решила обойти дом, чтобы найти хозяев. За домом обнаружилась большая теплица, возле которой молодой чернокожий парень колол дрова. В информации, которую сообщили Лютеру андроиды в доме у Златко, было сказано, что нужно найти Роуз. И судя по вывеске, Роуз хозяйка этого места. Поэтому в первую очередь нужно спросить у парня именно про неё.
— Здравствуйте, — вежливо приветствую я дровосека. — Я ищу Роуз. Она здесь?
— Зачем она вам? — спрашивает человек крайне недружелюбно.
— Мне надо поговорить, — несмело произношу я.
— Она не хочет говорить. Уходите, — безапелляционно заявляет парень.
— Пожалуйста, это очень важно, — говорю я дрожащим от волнения голосом. Нам необходима помощь и если здесь нам откажут, положение наше станет критическим – Алиса не выдержит ещё одной ночёвки на улице в мороз.
Дверь теплицы внезапно открывается и из неё выходит полная чернокожая женщина, одетая в джинсы, клетчатую рубашку и безрукавку.
— Я Роуз. Вы меня ищете? — спрашивает она.
— Мне сказали, вы нам поможете…, — говорю я неуверенно.
— Помогу...? — спрашивает Роуз удивлённо.
Вместо ответа, я приподнимаю руку и деактивирую на ней кожу, показывая, что я андроид. В этот момент подходит Лютер с Алисой на руках и Роуз, увидев девочку, делает приглашающий жест в сторону дома.
— Идём. Лучше в доме поговорим, — говорит она и уходит в дом.
Молодой человек, который колол дрова, оставляет своё занятие и, бросая на нас крайне недовольные взгляды, тоже заходит в дом. Нам ничего не остаётся, как последовать за ними.
— Думаешь, им можно верить? — с тревогой спрашивает Лютер.
— Будем осторожны. Чуть что не так, сразу встаём и уходим, — отвечаю я, понимая, что выбора у нас сейчас всё равно нет.
— Входите, — с улыбкой приглашает нас хозяйка, как только я открываю дверь. — Как тебя зовут? — ласково обращается она к Алисе.
— Алиса, — отвечает девочка слабым от усталости голосом.
Я стою на пороге, обнимая Алису, и не спешу проходить в дом. Мне страшно. Женщина улыбается и кажется дружелюбной. Но Златко тоже улыбался….
Роуз подходит ближе и прикасается тыльной стороной ладони ко лбу ребёнка.
— Да у неё температура…, — с беспокойством говорит она.
— Мы ночевали под открытым небом. Она устала, — объясняю я, по-прежнему не трогаясь с места.
— Наверху свободная комната. Уложи-ка её в постель, а я принесу поесть, — предложила хозяйка дома. — Адам, — обратилась она к юноше, — проводи их наверх.
Парень, которого хозяйка назвала Адам, скорчил ещё более недовольную гримасу, чем раньше, но покорно побрёл к лестнице, показывая нам путь. Мы все втроём последовали за ним. «Ну, хоть не в подвал – уже хорошо» — подумала я, поднимаясь пол лестнице.
Наверху действительно была небольшая, но уютная и чистая комната, обставленная нехитрой деревенской мебелью. Я усадила Алису на кровать, сняла с неё верхнюю одежду и уложила, накрыв тёплым одеялом.
— Со мной всё хорошо, — тихо произнесла Алиса, когда я присела возле неё на краешек кровати. — Нам нельзя останавливаться. Надо перебраться через границу…, — взволновано добавила она.
— Тебе надо поспать. Отдохнёшь как следует, и завтра пойдём дальше, — сказал я, чтобы приободрить девочку.
— Почему люди нас ненавидят? — вдруг спросила Алиса. — Мы ничего им не сделали….
— Может они просто боятся. Люди всегда боятся того, чего не знают, — предположила я.
— Почему нельзя просто поговорить? — продолжает допытываться Алиса. — Они поймут, что мы хорошие….
— Может, когда-нибудь поймут…, — ответила я неуверенно – Алиса задавала вопросы, на которые я не знала ответа.
В этот момент в комнату вошла Роуз, неся поднос с тарелкой дымящихся спагетти.
— Не знаю, что ты любишь, но я тут тебе принесла свои фирменные спагетти, — с улыбкой сказала она Алисе. — Ты мигом встанешь на ноги. А это от температуры, — обратилась она ко мне, указывая на пузырёк с таблетками, стоящий на подносе.
— Спасибо, — ответила я с искренней благодарностью. Впервые о нас, похоже, кто-то действительно заботился.
— Одежду я постираю, — сказала Роуз, забирая запачканную и промокшую верхнюю одежду Алисы.
Роуз вышла из комнаты, и мы опять остались втроём.
— Тебе надо поесть, — сказала я Алисе. — Ты уже давно ничего не ела. Хоть попытайся…. Если что понадобится, я внизу.
— Ты давай поспи, — сказал Лютер присаживаясь возле кровати. — И завтра станешь сильнее меня! — добавил он с улыбкой.
Я задёрнула тяжёлые шторы на окнах, чтобы вечерний свет не мешал Алисе спасть.
— Я с ней побуду, — сказал Лютер.
Теперь я могла быть уверена, что Алиса в тепле и в безопасности. Она может, наконец, поесть и отдохнуть после долгой тяжелой дороги. Поэтому я оставила Лютера и Алису в комнате и вышла, притворив за собой дверь.
Спустившись по лестнице на первый этаж, я осмотрелась в большой комнате, служившей одновременно кухней и гостиной, как часто бывает в загородных домах. Обставлена комната скромно – старенькая мебель и потёртые ковры на полу. У стены стоит пианино, крышка открыта, значит кто-то из домочадцев иногда музицирует. В углу стоит наряженная ёлка, хотя до рождества ещё довольно далеко. Краска на стенах местами облупилась, и общий облик помещения говорит о невысоком достатке. Но везде очень чисто и аккуратно, так что можно с уверенностью сказать, что Роуз очень хорошая и заботливая хозяйка.
В дальней стороне комнаты разожжен камин и возле него, за большим кухонным столом сидит Роуз.
— А тебя, как зовут? — спрашивает она, когда я подхожу ближе.
— Я Кэра, — отвечаю я приближаясь.
— Это мой сын Адам, — кивает Роуз в строну юноши, стоящего с мрачным видом возле кухонной плиты. — Я Роуз, но ты и так знаешь. Присядь с нами, — добавляет она.
Я неуверенно присаживаюсь на стул напротив хозяйки.
— Ну, расскажи мне, как вы сюда попали, девиант и ребёнок? — спрашивает Роуз.
— Отец ее избивал. И когда я это увидела, у меня внутри что-то сломалось. Почему-то её жизнь вдруг стала важнее моей. Я хотела её защитить, и мы сбежали, — искренне рассказала я, внутренне содрогнувшись от воспоминания о пережитом ужасе.
— Я поняла, — сказала Роуз с сочувствием.
— Почему вы помогаете? Люди чаще нас ненавидят, — спросила я.
— Было время, когда и к моим сородичам относились, как к скоту. Нередко выживали только те из нас, кому помогали добрые люди, — с болью в голосе ответила Роуз.
— Мы ведь здесь не первые?
— В последний месяц сюда приходят всё… больше и больше…. И я не знаю, в чём дело. Что-то происходит, — Роуз говорила без раздражения, но с плохо скрываемым волнением.
— Говорят, вы переправляете андроидов через границу. Нам поможете? — задала я вопрос, который волновал меня больше всего.
— Единственный путь – по реке, а зимой она замерзает, — произнесла Роуз с тяжёлым вздохом. — Это очень рискованно. А после ролика того андроида по телевизору…. Все теперь на нервах. Я думаю, вам лучше переждать здесь, пока всё не уляжется.
— Мы не можем жить в бегах. Алисе нужен дом и нормальная жизнь. Нам надо через границу. Как угодно. Прошу, помогите нам!
— Скорее, подойди! — закричала в панике девушка, внезапно подбежавшая к нам. Девушка была одета, как человек, но, похоже, что она тоже андроид.
Роуз вскочила и бросилась вслед за девушкой. Я нерешительно встала и пошла за ними, чтобы посмотреть, что там случилось.
— Что происходит?— спросила Роуз на ходу.
— Там Мэри…. Она отключилась, — ответила девушка испуганным голосом.
Я зашла в дверь, за которой они скрылись и попала в помещение , где стоят стиральные машины и прочая хозяйственная утварь. Видимо, это прачечная. На стене надпись «will save us, show us the way, rA9» (rA9 спасёт нас, покажи нам путь, rA9) и под ней горит свеча.
В дальнем углу за занавеской сидел андроид – он выглядел, как чернокожий молодой человек. У андроида на виске пульсировал ярко алый диод, сигнализировавший о критическом уровне стресса. Он прижимал к себе девушку-андроида, которая, очевидно, только что умерла. Из глаз парня катились крупные слёзы, а лицо выражало растерянность и непонимание.
— Мы сбежали вместе…, — произнёс он, вскинув на подошедшую Роуз глаза полные слёз. — Всё мечтали, как мы будем жить на свободе…. Я её люблю… больше всего на свете. Как жить без неё?
Роуз подошла и с сочувствием погладила по голове умершую девушку. Андроид смотрел на неё с мольбой – он надеялся, что человек сможет чем-то помочь. Но помочь уже ничем нельзя – это смерть, он навсегда потерял свою любовь.
— Оставим их… — со вздохом проговорила Роуз, выходя из комнаты. Видно было, как ей тяжело от сознания собственного бессилия – перед лицом смерти все равны – и люди и андроиды….
Я развернулась, чтобы выйти вместе с Роуз, но вдруг увидела, что в дверях стоит Алиса.
— Алиса? Что ты делаешь? Тебе надо спать.
— Я не хочу спать, — ответила девочка, заглядывая в прачечную.
— Ничего, — говорю я, кивая стоящему рядом Лютеру. Нужно увести отсюда Алису, не нужно ребёнку видеть смерть.
— Она больше не хотела оставаться в комнате, — сказал Лютер, когда мы уже вышли в гостиную. — Всё в порядке? — спросил он, видя что я опечалена.
— Да…. В порядке, — ответила я. Мне не хотелось говорить о том, какое сильное впечатление произвела на меня смерть девушки-андроида и горе её спутника.
— Нельзя их прятать! — раздался возбуждённый голос Адама – они с Роуз разговаривали на кухне. — После всего, что сегодня случилось! Слишком опасно! Знаешь, что будет, если полиция их найдёт? Нас посадят, мам! Ты это понимаешь? Посадят! — Адам сорвался на крик.
— Адам, мы это уже обсуждали! — строго сказала Роуз.
— Нет! Я больше терпеть не стану! Ты пустишь жизнь псу под хвост ради этих машин? — резко с вызовом выкрикнул Адам
— Они не машины! Они живые! — Роуз тоже повысила голос, теряя терпение.
— Я живой! Ты живая! А они? Они роботы! Ты бы этого не делала, был бы папа с нами! — бросил Адам в лицо матери обвинение.
— А ну, не смей говорить со мной в таком тоне!
— Я не пойду в тюрьму за то, что ты с ними возишься!
— Замолчи сейчас же! Всё, хватит!
После этих слов разъярённый Адам развернулся и ушел с кухни, бросив на меня уничтожающий взгляд. Роуз тяжело оперлась на спинку стула и низко опустила голову. Когда она подняла на меня взгляд, в её глазах стояли слёзы, которые она едва сдерживала.
— Ты не слушай…, — произнесла она со вздохом. — На него просто иногда находит. Он никак не смирится, что отца нет. Он хороший мальчик. Я пойду, выясню, удастся ли переправить вас сегодня, ладно? — добавила она уже немного спокойнее. — Подождите. Я ненадолго.
Роуз накинула куртку и вышла через дверь чёрного хода. Я обернулась и увидела, что Алиса сидит на диванчике в центре комнаты, а Лютер, как верный страж, стоит возле неё. Заметив, что хозяева ушли, девочка несмело встала и пошла к горящему камину. Видимо, она замёрзла – она же совершенно раздета, вся её верхняя одежда сушится тут же, на камине.
На кухонном столе лежит электронный журнал. Видно, что на него уже загрузился свежий номер и я решаю его полистать, пока есть время.
Это журнал Century. Первая статья озаглавлена: «ТРЕТЬЯ МИРОВАЯ ВОЙНА - кто в ней победит?». Ниже анонсы новостей: «Большие бонусы — почему банкиры столько себе платят» и «Президент Уоррен в сговоре с «Киберлайф»?»
В статье говорится: «Если в Арктике и правда начнутся боевые действия, кто победит?
Россия имеет более удобный доступ к спорной территории, зато Америка окружена союзниками. Россия обладает технологическим преимуществом: ее андроиды способны работать при температурах ниже нуля.
Военно-морской флот США оснащен андроидами моделей «троянец» и «мирмидонец» от «Киберлайф», они специально адаптированы для сражений на море, в то время как русские полагаются на модели «ледорез», способные прорубать путь сквозь толщу льда.
Обе армии находятся на одном уровне, а Гарри Грейтон, президент Всемирного совета по территориальному распределению (ВСТР), назвал претензии США и России на Арктику «одинаково неубедительными — и одинаково циничными».
Представитель ООН также прокомментировал эту ситуацию, где соперники идут «ноздря в ноздрю»: «именно потому, что силы равны, нужно любой ценой избегать конфликта — в этой войне победителей не будет».
Вторая статья это реклама, которая рассказывает об андроидах той же модели, что и я. Она озаглавлена: «Порадуйте себя! - Лучший андроид для помощи по хозяйству». «AX400 по цене от 899 $. Придумано в «Киберлайф». Сделано в Детройте».
Ни та, ни другая информация ничего мне не даёт. Проблемы международных отношений мне не понятны, а свою стоимость и то, что я «лучший андроид для помощи по хозяйству», я и так знаю. Хотя...видеть свой портрет в униформе на странице журнала..., это было неприятно, и я не задумываясь провела пальцами по экрану, возвращая на него статью про Арктику.
Я положила журнал на стол и решила ещё раз осмотреть комнату, на всякий случай. На комоде лежит деталь униформы – куртка с опознавательными знаками андроида модели AP700. На столике напротив стоит рамка с фотографией улыбающегося чернокожего мужчины. Наверное, это, ныне покойный, отец Адама, о потери которого он так грустит. Рядом стенной шкафчик, в котором храниться приличный запас пакетов с голубой кровью. Видимо, Роуз относится к своей миссии помощи андроидам, очень ответственно.
Больше увидеть я ничего не успела. Раздался пронзительный звонок у парадной двери. Адам кинулся к окну и замер в страхе.
— Полиция! Это полиция! — закричал он в панике. — Что нам делать? Они знают, что мы дома! Надо открывать! Я знал, что этим кончится! Я же знал! — запричитал он, заметавшись по комнате.
Я поняла, что мне нельзя сейчас паниковать – мне нужно сосредоточиться, и сделать всё, чтобы полицейский не смог ничего заподозрить. В первую очередь нужно спрятать Лютера. Но и Алисе лучше тоже уйти с ним.
— Скорее, Лютер! Уведи Алису и спрячь наверху, — сказала я быстро.
— Идём, Алиса! — не медля ни секунды, Лютер взял девочку за руку, и побежал с ней к лестнице на второй этаж.
Хорошо, это я решила. Теперь убрать из комнаты всё, что намекает на присутствие в доме андроидов. Я бросаюсь к шкафу с голубой кровью и закрываю его так, чтобы содержимого не было видно. Затем униформа – спрятать куртку, лежащую на комоде. Я просто убрала её в ящик.
Вдруг я вспоминаю, про андроидов в прачечной. Бегом туда – плотно прикрыть дверь и надеяться, что они не будут шуметь.
Пробегая мимо Адама, я решаю успокоить парня, потому, что вижу, что он близок к истерике и сейчас нас всех выдаст.
— Увидят твой страх – всё кончено, — произношу я, как можно убедительнее. — Ты ведь не хочешь проблем? Не хочешь проблем для мамы? Тогда успокойся и слушай меня.
Сказав это, я внимательно посмотрела Адаму в глаза, и мне показалось, что паника в его взгляде исчезла, и он, кажется, взял себя в руки. Буду надеяться, что в присутствии полиции он не начнёт паниковать снова.
Полицейский уже настойчиво барабанит в дверь, так что медлить больше нельзя – нужно открывать. Я поворачиваю защёлку и открываю дверь. Передо мной стоит полицейский в заснеженной форме.
— Добрый вечер, мэм, — вежливо обращается он ко мне, принимая за хозяйку дома. — Извините за беспокойство. Нам тут поступили сообщения о неких андроидах. На фоне всей этой истории с девиантами, сами понимаете…. Разрешите с вами поговорить?
Я не сразу сообразила, что нужно пригласить полицейского войти, и он посмотрел на меня с подозрением.
— Можно войти? — настойчиво переспросил он.
— Конечно, — улыбнулась я, отступая от двери и пропуская полицейского.
— Спасибо, — сказал офицер. — Добрый вечер, юноша, поздоровался он с Адамом.
— Добрый вечер, — поздоровался Адам, слегка дрожащим, но не очень испуганным голосом.
— Может, чашку кофе? — предложила я, подумав, что правильно будет вести себя, как хозяйка.
— С удовольствием, — сказал полицейский с улыбкой. — У вас тут ничего необычного не происходило? Никаких незваных гостей? — начал он допытываться, окидывая гостиную профессионально внимательным цепким взглядом.
— Нет…. Нет, ничего особенного…, — ответила я, пытаясь выглядеть безразличной.
— В доме ещё кто-то есть?
— Там ещё… моя дочь. Она наверху спит, — решила сказать я, вспомнив, что не спрятала вещи Алисы, которые так и остались сушиться на камине, на самом видном месте.
Продолжая беседовать с полицейским, я включила кофеварку, и когда кофе сварился, налила его в чашку и поставила на обеденный стол.
— А у вас есть андроиды? — спросил полицейский, неспешно передвигаясь по комнате и как бы невзначай заглядывая в каждый угол.
— Нет, тут нет никаких андроидов, — ответила я, чуть более взволнованно, чем хотела.
— Спасибо, — искренне поблагодарил офицер, беря кофе. Видно он действительно продрог, и горячий напиток пришелся кстати.
Вдруг со второго этажа раздался какой-то негромкий звук. Может быть, Алиса или Лютер что-то уронили.
— Кажется, ваша дочка проснулась, — сказал полицейский, подняв глаза к потолку.
"Хорошо, что я сказала про Алису…", — подумала я.
— Как тебя звать, сынок? — обратился офицер к Адаму.
— Адам…. Меня зовут Адам, — ответил он, явно нервничая.
— Всё в порядке, Адам? — спросил полицейский, заметивший волнение парня.
— Эти… андроиды, они….
Договорить я ему не дала. Как только я услышала слово «андроиды» я поняла, что всё пропало и сейчас он нас всех погубит. Я бросилась к Адаму и обняла его за плечи.
— Он так устал, — сказала я, широко улыбаясь полицейскому. — Весь день сегодня работал в саду.
— Вы что-нибудь знаете о девиантах? Видели таких? — спросил полицейский, всё ещё подозрительно.
— Нет, нет…, я ничего не видел, — поспешно ответил Адам, бросая на меня испуганный взгляд.
Да уж, на месте полицейского я бы тоже что-то заподозрила – Адам ведёт себя слишком нервно. Но полицейский, похоже, поверил, потому , что двинулся в строну выхода.
— Пойду я. Спасибо за кофе. Хорошего вечера, — сказал он на прощанье.
Я уже, было, обрадовалась, что всё прошло гладко, но тут в прачечной что-то громко лязгнуло. Да что ж такое, неужели нельзя несколько минут посидеть спокойно? Я бросилась к двери, преграждая полицейскому путь, чтобы он сходу не вломился туда, и не обнаружил целую толпу андроидов, которых «у нас тут нет». Полицейский остановился, но выражение его лица не предвещало ничего хорошего.
— В доме ещё кто-то есть? — спросил он жёстко.
— Собака. Она в прачечной спит, — сказала я самым беспечным тоном, на который была способна в этот момент.
Какая собака? С чего, вдруг, я сказала про собаку? Я и сама потом не могла бы ответить. Но полицейский внезапно поверил. Может он любит собак...?
— Извините за беспокойство. Приятного вечера. Пока, Адам, — сказал офицер и наконец-то вышел на улицу.
Всё, теперь можно успокоиться. Адам выдохнул и даже улыбнулся через силу. Со второго этажа спустились Лютер и Алиса.
— Уехал, — сказал Лютер, выглядывая в окно.
— Не бойся, Алиса. Всё будет хорошо…, — сказала я, прижимая к себе девочку.
— Это Роуз, — произнёс Лютер, увидев в окно, что Роуз подходит к дому.
В эту же минуту, дверь открылась и вошла Роуз. Она необычайно сосредоточена, хотя видно, что она волнуется.
-— Вы приготовьтесь. Уходим сегодня, — сказала она решительно.
На сборы нам не нужно много времени. Одеть Алису, благо одежда уже высохла, и одеться самим. Так что мы готовы выступать уже через несколько минут. Нам осталось дождаться команды Роуз. Надеюсь, что сегодня начнётся нас путь к свободе и что нам удастся его успешно преодолеть.