Это моя история

             Моё имя Маркус       7 ноября 2038 года       Время 09:24              После вылазки на склады «КиберЛайф», я не мог никак успокоиться. Мысли наваливались на меня, мешались и перепутывались. Я понимал, что нужно что-то делать, что сидение в трюме это тупик. Но никаких выполнимых идей у меня не возникало. Чтобы привести разум в порядок, я ушел из «Иерихона» и бродил по улицам города.       Дождь, который лил, не переставая всю ночь, к утру сменился снегом. Улицы мигом побелели и стали выглядеть чище. Утро я встретил возле станции Ферндейл, куда приехал первый раз, когда искал «Иерихон». Холода я не испытывал, но чтобы не выделяться из толпы, накинул старый плащ. Когда я нырял в трюм корабля, шагнув в пропасть, как в неизвестность, я скинул его в воде – плащ мгновенно намок и тянул меня ко дну. Другой одежды у меня не было, поэтому мне пришлось за ним нырнуть, а сервисные андроиды из моей новой команды быстро и аккуратно его высушили.        Улица стала постепенно наполняться людьми и андроидами – Детройт нехотя просыпался. Я сидел на скамейке у входа в метро и наблюдал за прохожими. После долгой прогулки, разум и чувства пришли в равновесие, и я вернул себе способность спокойно мыслить.       На моих глазах разыгрывалась обычная повседневная драма – такая обычная, что все воспринимают её, как нормальное положение вещей. Вот хозяин орёт на андроида, случайно рассыпавшего покупки – он пинает и обзывает его последними словами, а андроид покорно падает на колени, торопливо собирая упавшие предметы. Это норма – машину можно бить, на неё можно орать, её можно даже убить, ни один прохожий не повернёт головы.       А вот андроиды. Которых хозяева забыли на паковке «Киберлайф» – они простояли тут всю ночь, и намокшая от дождя одежда утром покрылась ледяной коркой. Это тоже норма – машины ничего не чувствуют, и если температура станет критической и их биокомпоненты начнут отказывать на морозе – не беда, на свалке много места.       А вот нищий мужчина – он приковылял сюда в надежде, что сердобольные сограждане кинут в его коробочку хоть пару монет. Неизвестно, где он ночевал, но возможно, что и на улице – в ночлежках часто не хватает мест, и те, кому не повезло, остаются под открытым небом. И это тоже норма – нищий человек даже менее ценный объект, чем андроид, в нем нет полезных запчастей и на него всем совершенно наплевать. И если он не проснётся утром, не пережив холодной ночи – ничего страшного, сожгут труп и дело с концом.       И что посреди этого театра абсурда могу сделать я – одинокий андроид неизвестной модели с загадочными функциями? Неужели ничего? Мой учитель, человек, который относился ко мне, не просто, как к живому существу, но практически любил меня, как сына, что сказал бы мне сейчас он? Спросить бы совета…. Но я так и не решился пойти домой, чтобы увидится с Карлом…. Пока не решился.       Я резко встал, отгоняя дурные мысли. Не у кого спросить совета? Это ничего. Это просто означает, что думать и принимать решения нужно самому. Решать, действовать и потом отвечать за последствия своих решений и действий – разве не этому учил меня Карл? И быть самим собой. Никому не разрешать говорить мне, кто я.       Мой взгляд падает на огромный экран на здании напротив станции. На экране реклама «Киберлайф». Такие экраны расположены по всему городу. А вещание на них идёт из одного здания, расположенного в центре города, которое носит название «Башня Стретфорд».       Кажется, я придумал, что нужно сделать. Пора вернуться на «Иерихон».              

***

             В трюме корабля, освещённом огнём в бочках, который по моему указанию, теперь поддерживают постоянно, андроиды занимаются ремонтом своих повреждённых собратьев – заменяют биокомпоненты и дают голубую кровь для энергии и регенерации. Хорошо, что удалось раздобыть так много – того, что мы принесли бы в рюкзаках, не хватило бы даже на половину пострадавших.       — Мы больше не можем молчать, — сказал я, подойдя к своим андроидам. — Людям пора услышать наш голос!       — Они никогда нас не послушают…, — возразил Саймон.       — Мы сами подставимся под удар! — завёл свою обычную песню Джош.       — Хотим свободы – надо иметь смелость её потребовать. А иначе никак! — сказал я, стараясь сдерживать нарастающее раздражение.       — Что ты предлагаешь? — по-деловому спросила Норт. Ну, хоть один член команды не стонет от страха….       — «Канал 16» вещает из башни Стретфорд. Пульт на верхнем этаже. Туда нам и надо. Мы распланируем всё до мельчайших деталей. Нельзя полагаться на удачу!       Я проговорил это всё уверенно и жестко. Так что андроиды не решились больше возражать. Когда решение принято, всё становится очень просто. Планирование и разработка операций это мой профессиональный навык. Теперь я это знаю. А анализировать, чего же это я десять лет делал в доме Карла с такими навыками и почему я о них ничего не знал, мне сейчас не хочется – для этого у меня всё равно не хватает данных. Рано или поздно я всё узнаю.       На подготовку операции я отвёл сутки. Андроидам были даны чёткие и однозначные инструкции, не предполагавшие разночтений. Каждый из них знал до секунды где, когда и что он должен будет сделать. На самую ответственную часть операции я, ожидаемо, поставил Норт. Саймону и Джошу отводилась второстепенная роль – я опасался, что не смотря на приказ, из-за страха и нерешительности, эффективность их действий в сложной обстановке может быть очень низкой.       Мне удалось задействовать заранее двух андроидов в башне – одного сервисного андроида и одного андроида, обслуживающего студию. Им тоже были даны чёткие инструкции, и мне оставалось только надеяться, что они эти инструкции сумеют выполнить. Это было самое слабое звено операции, так как опыта работы с андроидами, которых я только что пробудил, у меня почти не было.       Для покупки специального оборудования пришлось использовать деньги со счёта Карла. Не хотелось, чтобы учитель ломал голову над тем, зачем его ученик купил портативную лазерную пилу, два цифровых вакуумных стеклодомкрата, два комплекта альпинистского снаряжения, четыре парашюта и полный комплект мужской одежды. Поэтому покупки я заказывал с доставкой курьером и оплатой на месте, а при оплате вежливо просил курьера-андроида заменить наименование товара на что-то безобидное. Андроиды, «пробуждённые» мной, подчинялись с радостью и в итоге деньги со счёта списались на покупку кофеварки, двух волейбольных мячей, двух комплектов снаряжения для американского футбола и четырёх туристических палаток. Комплект мужской одежды я оставил без изменения. Всё равно набор получился так себе, но всё же не такой подозрительный.       Сложнее было добыть оружие и взрывпакет из арсенала SWAT для вскрытия замка. Но и это оказалось вполне мне по силам. Незарегистрированный пистолет я купил для себя – я знал, что идти на такую сложную операцию совсем без оружия непрофессионально. Хотя применять я его собирался только в самом крайнем случае.       К вечеру всё снаряжение было собрано и подготовлено. Ночью всё необходимое было доставлено в башню и размещено в контрольных точках, откуда его можно будет взять на каждом этапе операции.              8 ноября 2038 года       Время 13:30              Башня Стретфорд находится в самом центре города. Андроиды были отправлены туда уже ночью и ко времени утренней смены персонала они находились внутри здания. Я добирался до центра на метро, так как вызов автоматического такси оставил бы слишком заметный след.       Поднявшись по невысокому эскалатору, я оказался в просторном холле первого этажа. Комплект одежды я подобрал так, чтобы не выделяться из толпы. Строгий деловой костюм сидел идеально – прилично одеваться научил меня Карл. Он сам ценил хорошую стильную одежду, и я заказывал себе одежду по каталогам под его руководством. «Чтобы не выглядел, как пугало» — говорил он.       Первый этап операции предполагал, что я сумею спокойно и беспрепятственно, под видом простого офисного клерка, подняться на 47 этаж. Последовательность действий была мной ещё вчера чётко продумана. На стойке бюро пропусков работает андроид, выполненный в виде молодой женщины европейской внешности, модель ST300.       Но для того, чтобы беспрепятственно и незаметно взять андроида-регистратора под контроль, мне необходимо убрать женщину начальника отдела. Естественно «убрать» не предполагает никакого насилия – только хитрость и мои возможности.       Я приблизился к стойке регистратуры. Вчера на месте менеджера дежурил другой человек, поэтому сведения мне придётся добыть прямо сейчас. Эту новую способность (удивляться новым способностям я переслал) я уже опробовал заранее. Так что сейчас действую быстро и уверенно.       Сканирую данные: информация из полицейской базы данных: Человек // Элизабет Уилсон // дата рождения 25.03.1999 // менеджер отдела // фотография на столе – Эмили Уилсон // дочь менеджера отдела // ребёнок зарегистрирован в школе «Сент-Роуз» // информация о приборе: смарт-часы модель Т215 телефон: 55584733 // информация о документе: парковочный жетон – регистрационный номер машины: API1704, третий этаж, место А21 // информация с бланка оповещения о прекращении водоснабжения: домашний адрес Детройт, Миллер-стрит, 45 // рейтинг пожарной безопасности низкий.       Используя собственную систему, напрямую соединяюсь со смарт-часами менеджера. Женщина отвечает на звонок.       — Элизабет Уилсон, алло?       — Это из школы Сент-Роуз, мэм, — говорю я, имитируя женский голос. — У вашей Эмили температура. Вряд ли что-то серьёзное, но вам лучше приехать и забрать её домой.       — Боже мой…! Спасибо, я…, я сейчас, — встревоженно говорит женщина, прерывает связь и торопливо начинает собираться.       На самом деле, с дочерью менеджера всё в порядке. Да и с менеджером ничего страшного не случится – прокатится до школы и обратно и всё.       Менеджер поспешно убегает. Теперь я могу безопасно взаимодействовать с андроидом-регистратором, не боясь привлечь внимание.       — Здравствуйте. Чем могу помочь? — обращается ко мне с дежурной улыбкой девушка за стойкой.       — У меня встреча с мистером Питерсоном, — ответил я громко, чтобы люди, которые случайно услышат разговор, не заметили ничего странного.       — Позволите документы?       — Да, да, да, конечно, — ответил я, немого суетливо роясь в кармане в поисках удостоверения личности.       Я часто видел, что люди именно так ведут себя, когда их просят предъявить документы и «играл человека» для убедительности.       Достав ID-карту, не настоящую, естественно, я положил её на стойку, но когда девушка-андроид протянула руку, чтобы взять документ, я незаметно накрыл её руку своей, установил связь и сказал: «мне нужна помощь».       На самом деле, я уже понял, что говорить что-то при установке связи вовсе необязательно, но не был ещё в этом уверен, поэтому повторял фразу, которая сработала в первый раз с андроидом Джоном, охранником склада.       Диод андроида замигал жёлтым – информация получена.       — Проходите, пожалуйста. Лифты будут сразу за охраной, — сказала она, делая вид, что разглядывает документы.       — Спасибо, — вежливо ответил я, пряча поддельный документ в карман.       Итак, первый этап операции пройден успешно. Доступ в башню получен – с этим не возникло никаких проблем. Прохожу мимо охраны через открывшийся для меня турникет и попадаю на площадку, куда выходят двери лифтовых шахт. Спокойно, не торопясь и не привлекая внимания, нажимаю кнопку вызова, пара секунд ожидания и двери лифта уже раскрылись предо мной. В кабине я один – сейчас разгар рабочего дня и все люди трудятся в своих офисах, а в лифтах и коридорах людей должно быть очень мало.       Выхожу на 47 этаже. Это обычный офисный этаж – просторные коридоры с массой, выходящих в них дверей. Мне нужно пройти в мужской туалет. Там меня ждёт, заложенный заранее, пакет. Напротив лифта план этажа, и я сверяю по нему имеющиеся данные, чтобы не заблудиться в запутанных коридорах.       Направление понятно. Иду по коридору спокойным ровным шагом, как ходят люди, которые не шатаются праздно, но и не спешат. Мне нужно производить впечатление обычного человека, сотрудника, идущего по своим делам – на такого никто не обратит внимания, но и не пристанет с неуместным вопросом.       Проходя через кафетерий в холле, слышу обрывки разговоров людей и бормотание телевизора, но меня это всё не интересует. А вот свежий электронный журнал на стойке – это очень важно. Свежая информация нужна мне, как воздух. Ну, и пара минут у меня есть – хронометраж операции рассчитан у меня с небольшим запасом, как раз на такой случай.       Это журнал Detroit Today. Первая статья «РЯДОВОЙ АНДРОИД – министерство обороны планирует заказать 60 тысяч андроидов-солдат».        «Они станут дополнением к уже состоящим на службе моделям, которых в армии США приблизительно 200 000 (точной число неизвестно, поскольку эти сведения засекречены).       Среди 50 000 новых моделей насчитывается 2 500 «мирмидонцев» – элитных прототипов, способных выполнять диверсионные задания, которые ранее были прерогативой спецназа ВМС.       На сегодняшний день боевые части армии США и так состоят преимущественно из андроидов, а люди выполняют роль командиров и стратегов. Но даже они используют в работе продвинутый вспомогательный ИИ, в силу чего некоторые называют американские вооружённые силы первой «полностью автономной» армией.       Это снова разожгло, затухшие было, споры об этичности применения андроидов в военных целях. Некоторые считают, что у машин отсутствует понятие о морали, и потому они не могут принимать жизненно важные решения в процессе военных действий. Боб Вудс, глава Общественной организации жертв войны, назвал эти новости «тревожащими». Он заявил, что «машины выполняют конкретную поставленную задачу и не умею давать последствиям этическую оценку, что приведёт к росту жертв среди гражданского населения».       Вторая статья: «ПРЕЗИДЕНТ УОРРЕН: ЖЕНЩИНА В БЕДЕ - Остались ли у нее силы, чтобы руководить страной?».       «Со дня выборов прошел неполный год, и пока президенту Уоррен приходится нелегко. Уоррен снискала большую популярность как видеоблогер, и это позволило ей победить на выборах, но опыта работы на государственной службе у нее прежде не было. Теперь же ее команда в полном смятении, и даже ближайшие сторонники президента начинают сомневаться в том, что Уоррен сможет удержаться во власти на фоне происходящих событий. Уоррен обвиняют в том, что она действует в интересах крупного бизнеса. В настоящий момент идет расследование обстоятельств ее предвыборной кампании: есть подозрения, что корпорация «Киберлайф» помогла Уоррен в получении компрометирующей информации о конкурентах.       И в таком сложном климате бывшая звезда интернет-телевидения вынуждена бороться с внутренней угрозой — рекордным уровнем безработицы, а также с внешней угрозой такой остроты, какой не было много десятков лет. Конфликт вокруг Арктики ставит планету на порог третьей мировой, и решение должна отыскать именно президент Уоррен...».       Обе статьи принесли мне очень тревожную информацию. Производство и применение сильных автономных андроидов в армии, на фоне намечающегося паралича власти и нарастающего международного конфликта, очень сильно походило на чей-то заговор с непонятными целями. У меня даже возникла мысль о замышляемом какой-то силой геноциде человечества, но я её отбросил, как маловероятную и не имеющую под собой достаточных доказательств.       Все данные у меня теперь в памяти и после окончания операции, если всё пройдёт гладко, я смогу к ним вернуться. А сейчас я положил журнал на место и двинулся дальше по коридору к своей цели.       До двери мужского туалета я добрался быстро и, обойдя суетившийся в коридоре большой робот-пылесос, зашел вовнутрь. Посылка должна находиться за обшивкой потолка в самой дальней кабинке. Нужная кабинка оказалась не занята, и мне не пришлось ждать. Встать на крышку унитаза, отодвинуть обшивку и достать пакет – всё это заняло секунды.        Но из кабинки я вышел не сразу. Мне предстояло снять офисную одежду, а вместо неё облачиться в униформу сервисного андроида башни Стретфорд – синий комбинезон с жёлтыми вставками и отличительными знаками андроида и форменную бейсболку того же цвета. Три комплекта униформы – для меня и для моих помощников, Саймона и Норт, раздобыл сервисный андроид, которого мне удалось призвать в союзники вчера, при подготовке операции. Собственно, это была его единственная задача, и судя по тому, что посылка находилась в оговоренном месте, он её выполнил.       Из кабинки вышел уже не обычный офисный клерк, а обычный сервисный андроид. Я надеялся, что люди, по своей беспечности, невнимательности к деталям и зацикленности на собственных проблемах, не обратят внимания ни на отсутствие у меня диода, ни на нестандартную внешность. Да и кто заглядывает в глаза роботу….       Теперь моё поведение изменилось. Сейчас я уже не играл человека, сейчас я «играл андроида». Поэтому когда в дверях туалета я столкнулся с человеком, я уступил ему дорогу, прижавшись к стене и замерев, как должен поступать андроид.       Второй этап операции тоже успешно закончен. Можно продолжать. Следующая задача – проникнуть в серверную. Для этого мне нужно открыть дверь пожарного выхода, которая открывается без ключа только из коридора. Там за дверью должна уже ожидать Норт, в задачу которой входит доставка по лестнице пожарного выхода сумки с необходимым оборудованием.       Но сначала мне нужен один из сервисных андроидов. У него есть специальная тележка, на которой он перевозит свой инструмент и сервисный ключ от двери серверной.       Андроида я нахожу быстро – он что-то ремонтирует в офисе неподалёку. Это модель WM400, выполненная в виде невысокого чернокожего мужчины. Прикоснувшись к нему и установив связь, я опять произношу свою формулу «мне нужна помощь», и андроид молча передаёт мне сервисный ключ.       Тележка стоит тут же, в коридоре. Беру её и везу к пожарному выходу. Сейчас, если не приглядываться, меня трудно отличить от обычного робота, и это тот эффект, которого я добивался.       Открываю дверь и впускаю Норт. Она выполнила всё в точности – сумка с оборудованием при ней. Ставим сумку на тележку и направляемся к серверной. Но тут нас ждёт неприятный сюрприз – возле серверной стоят и разговаривают два человека. Это техники, и они, похоже, не собираются уходить.       — Чёрт! Нужно как-то попасть в серверную…. Надо избавится от этих…, — произносит Норт с нотками паники в голосе.       Я так и знал – любая нестандартная ситуация, любое непредвиденное препятствие выбьет её из колеи. Ничего, сейчас всё решим, без паники.       — Я разберусь! — коротко бросаю я, чтобы моя спутница успокоилась.       Норт застыла в ожидании, а мне придётся что-то придумать. Прислушиваюсь к разговору людей, пытаясь понять, надолго ли они тут зависли.       — Эй! Ещё играешь в покер?       — Ну да, а что?       — Турнир будет, прямо тут. Ты как?       — В деле! А Майк об этом знает?       — Сам как думаешь? Только молчи, ладно?       — Ладно.       Слушать дальше пустую болтовню людей я не стал. Отвлечь внимание техников? Как? Очевидно же – вывести из строя какую-то технику. Всё просто. В конце короткого коридора старательно трудится робот-пылесос. Это такой большой ящик, сантиметров 80 в высоту, который пылесосит и производит влажную уборку в больших помещениях. Это то, что нужно!       Взломать такую машину для меня секундное дело – не приближаясь, дистанционно подключаюсь к его системе и слегка нарушаю его протокол. Одно мгновение и техника сошла с ума. Бедный пылесос, внезапно потеряв ориентацию в пространстве, с разгона врезался в стену и начал издавать тревожные звуки, сигналя о том, что он повреждён. Идеально – шумно, но безопасно.       Я пошел по коридору обратно к Норт, а навстречу мне спешили техники, ругаясь на ходу. Конечно, у них же важные дела – турнир по покеру намечается, а тут пылесосы ломаются.       — Эй, что тут происходит? — удивлённо говорит один.       — Я не понял, что за херня?! — не менее удивлённо вторит ему другой.       И оба бодрым шагом удаляются, что и требовалось.       Умница Норт времени даром не тратит. Она уже открыла электронным ключом замок серверной и мы зашли вовнутрь, притворив за дверь за собой.       — Так, на тебе платформа, на мне окно, — командую я.       — Всё, что нужно, в сумке, — докладывает Норт. — Займись дверью, надо, чтобы никто не вошел, — добавляет она.       Хорошо, что я подробно составил инструкцию. Вот не поставь я в этом месте указание «напомнить про дверь» – точно забыл бы. А нам никак нельзя, чтобы сейчас сюда кто-то случайно зашел.       Возвращаюсь к двери и, взломав её несложную систему, ставлю на неё обозначение «закрыто». Теперь с внешней стороны светится крупная надпись «обслуживание электрических сетей, ограниченный доступ к серверной комнате».       Подхватываю сумку. Начинается следующий этап операции. В торце комнаты окно в человеческий рост, выходящее на фасад здания. Достаю из сумки два электронных вакуумных стеклодомкрата – это такие две большие присоски. Устанавливаю на стекло и включаю. Приборы создают внутри себя вакуум и намертво присасываются к стеклу. Стекло тут очень толстое и домкраты я купил самые мощные, какие нашел.       Убедившись, что домкраты закрепились, беру из сумки лазерную пилу. Моя задача вырезать в стекле отверстие, достаточно большое, чтобы мы могли через него выйти. Ровный, как по циркулю, круг получается у меня без труда и я, ухватившись за ручки домкратов, аккуратно вынимаю вырезанное стекло.       В этот момент, секунда в секунду прямо под открывшийся проём подъезжает монтажная люлька, которую используют андроиды, ухаживающие за фасадом здания и расположенным на нём огромным экраном.       Спрыгиваю в люльку, Норт следует за мной. В люльке заранее приготовлены два комплекта альпинистского снаряжения – страховочные обвязки с карабинами и разгрузками. Рядом с люлькой свисают два троса с зажимами.       — Дамы вперёд, — заявляет Норт.       Вариантов то у неё нет, так как задача идти первой поставлена изначально. Но меня забавляет, как она интерпретирует команды, придавая своим действиям иллюзию самостоятельности. А я и не возражаю, пусть, делу это точно не мешает и уж определённо лучше, чем трусливое нытьё Саймона и Джоша.       Норт крепит к тросу страховочный карабин и, взявшись за зажим, спрыгивает на фасад, опираясь ногами о стекло. Повторяю её манёвр и мы повисаем на фасаде здания на высоте 47 этажа. Наверху начинает работать лебёдка и мы словно идём по вертикальной поверхности, поднимаясь всё выше и выше. Место, в которое нам нужно попасть, располагается на самом верхнем 79 этаже и нам предстоит преодолеть по вертикальной стене больше 100 метров.       Сыплет мокрый снег и на такой высоте дует довольно сильный боковой ветер. Но это не может нам помешать. Мы без проблем достигаем нужного этажа. Я закрепляю зажим и устойчиво утверждаюсь на ногах, поставив стопы так, чтобы удобно было работать.       Достаю из разгрузки портативную пилу и в несколько приёмов аккуратно вырезаю в стекле круг. Сейчас мне нужно будет протолкнуть его внутрь, чтобы стекло не упало вниз и не разбилось, наделав шуму и испугав людей. Пока мой план действовать скрытно успешно реализуется. Нужно продолжать, не допуская ошибок.       Отталкиваюсь ногами и бью по вырезанному кругу. Круг со звоном влетает в здание, и я влетаю вслед за ним, сделав кувырок на приземлении, чтобы погасить инерцию. За мной в образовавшийся проём влетает Норт и тоже удачно приземляется.       Никогда бы не подумал, что андроиды для секса могут быть такими ловкими. Хотя, если подумать, то я мало знаю о том, какие требования люди предъявляют к своим сексуальным партнёрам. Может быть, сила и ловкость в этом деле не лишние?       — Ты как? — спрашиваю я Норт.       — Что мне сделается? — отвечает она, демонстрируя пренебрежение к опасности.       Скидываем обвязки и разгрузки – они нам больше не нужны. Альпинистский этап операции успешно завершен. Достаём и надеваем, предусмотрительно спрятанные форменные бейсболки – на фасаде ветер точно бы их унёс, а нам пока ещё нужно изображать сервисных андроидов.       Этаж, как я и ожидал, согласно плану, оказался техническим – он не использовался и был закрыт. Даже кабина лифта не открывалась на этом этаже. Поэтому я не боялся встретить тут случайных людей.       — Пошли. Надо к остальным, — командую я.       Остальные это Саймон и Джош. Они с ночи находятся в здании, и сейчас должны быть в грузовом лифте. Чтобы их оттуда вызволить, мне нужно нажать на кнопку вызова. Что я и делаю.       Андроиды на месте. Задача у них была предельно простая. Никаких сложных действий. Они должны были пронести ночью в здание ещё одну сумку, отдать её андроиду, работающему в студии, и спрятаться в лифте, дожидаясь нашего прихода. Саймон должен был также переодеться в андроида технической службы и держать при себе взрывпакет – модернизированный русский «Ключ» для вскрытия замков, который мне удалось достать у нелегального торговца оружием.       Мои спутники вышли из лифта и Саймон молча вручил мне взрывпакет.       — За дело, — скомандовал я, в первую очередь сам себе.       Прикрепить взрывпакет, активизировать детонатор, отойти на несколько шагов. Шесть секунд ожидания, негромкий хлопок направленного взрыва и металлическая дверь технического входа открыта.       Заходим в коридор. Тут не должно быть никаких препятствий – коридор тоже служебный – тут стоит отопительное оборудование, поэтому проходим коридор без задержки. Следующая дверь не заперта. Она ведёт в главный коридор. Там находится стойка охраны. Поэтому заходим тихо.       Теперь нужно принять решение, что делать с охранниками. У меня есть план, но я не вполне уверен в том, что он сработает. Всё будет зависеть от личных качеств охранников – что для них важнее, жизнь или служебный долг.       — Не убивать. Мы не должны убивать людей, — шепчет Джош.       Да кто ему сказал, что я собираюсь убивать? Вот же занудный робот.       — Наша цель важнее двух охранников! — с пафосом отвечает ему Норт.       А вот этого я не ожидал. Нужно будет следить за этой Норт – она готова убивать! Повышенная агрессивность мне в деле совсем не к чему, особенно если она неуправляемая. Надеюсь, что команды она будет выполнять чётко. Человеческих жертв мне тут только не хватает!       — Что делать, Маркус? — задаёт Саймон единственный правильный вопрос.       — Ждите здесь, — отдаю я однозначный жесткий приказ. Мне нужно, чтобы никто не вмешался и не испортил игру.       План мой заключается в том, чтобы подойти к охранникам почти вплотную, изобразив из себя обычного сервисного андроида. Хотя сервисных андроидов, по собственной инициативе разгуливающих на этом этаже быть не должно, но я рассчитывал на то, что люди растеряются и это даст мне необходимую фору.       Я вышел из бокового коридора и спокойным шагом направился к охранникам, изобразив лицом «тупую машину».       — Это здесь откуда? — произносит один охранник, увидев меня, но не трогается с места.       — Без понятия, — отвечает другой совершенно безразлично.       — Эй, дружок, ты потерялся? — вполне мирно интересуется у меня первый.       Получилось. Я подошел очень близко, а охрана не подняла тревогу и не достала оружие – они никуда не годятся, как профессионалы. Всё, теперь эффект неожиданности сработает. Резким движением достаю спрятанный за спиной пистолет и молча направляю на людей почти в упор.       — Что ты делаешь?! — вскрикивает один охранник, и они оба послушно поднимают руки.       Отлично, значит и здесь повезло – оба охранника ценят свою жизнь гораздо выше профессионального долга. Так же молча повожу стволом, приказывая им отойти от стойки. Люди подчиняются. Ещё одно движение стволом – приказ повернуться лицом к стене. Снова подчинение. На редкость понятливые охранники попались.       Отточенными, точно выверенными, короткими ударами в область сонной артерии, отправляю обоих в длительный нокаут. Да, я знаю, как бить, куда бить и с какой силой, чтобы люди отключились, но остались живы. Это важно – никого не убить. Я знаю цену жизни и смерти – она очень высока.       Мои спутники оттаскивают бесчувственных охранников за стойку и забирают у них пистолеты. Но у них будет чёткая команда – без приказа не стрелять!       И тут я совершаю первую в этой операции ошибку. Но узнаю я об этом гораздо позже. Я не дал андроиду, работающему в студии чётких инструкций и он не отключил на время камеры наблюдения. Все наши действия в коридоре оказались записаны. Ну, никто не идеален…. Зато андроид отлично справился с заданием отвлечь внимание других сотрудников и никто не заметил нашего приближения.       Автоматическая раздвижная дверь беспрепятственно пропускает нас в следующий коридор. Следующая дверь это уже вход непосредственно в студию. Мои спутники расположились по бокам двери. Норт и Джош приготовили пистолеты, которые должны стать оружием угрозы, а не убийства. Всё готово. Я надавил на кнопку звонка. Дверь открылась через несколько секунд.       — А ну, живо поднять руки! — кричит Норт открывшему дверь сотруднику, угрожая пистолетом. — Вставай! Идём! — приказывает она второму человеку.       Я прохожу вперёд и стволом указываю андроидам, работающим у пульта, встать и отойти в строну. Андроиды беспрекословно подчиняются. Все идёт по плану. И тут один из сотрудников отталкивает Джоша и бросается бежать в коридор.       — Стреляй, Маркус! — истошно кричит Норт       — Не убивай! — вторит ей Джош, который, мать его, только что упустил этого человека.       — Тревогу поднимет! Давай! — вопит Норт почти в истерике.       Хорошо, что она не может действовать без приказа – крови было бы не избежать. Да, этот человек у меня на мушке и если я выстрелю, то не промахнусь. Но нет…. Я опускаю пистолет. Я не готов платить такую цену. Не готов….       — Надеюсь, ты не подписал нам приговор…, — разочаровано произносит Норт.       Ну что же, я тоже на это надеюсь. Автоматическая дверь закрывается за убежавшим сотрудником и теперь нужно спешить. Времени на исполнение задуманного очень мало – помилованный мной человек наверняка уже вызвал полицию. Я выхожу на середину студии и встаю перед камерой. Одним движением скидываю бейсболку на пол – она мне больше не нужна.       — Хорошо подумай, что ты скажешь. Твои слова определят будущее, — патетично заявляет Норт, заглядывая мне в лицо.       До чего же наивны эти андроиды. Что же ты, милая, думаешь, что я вот это всё спланировал и осуществил, а теперь не знаю, что сказать? Да у меня каждое слово сотню раз обдумано и взвешено. Мне нужно, чтобы люди услышали и поняли меня. И я искренне надеюсь на диалог. И только гораздо позже я пойму, до чего же, на самом деле, наивны эти андроиды…, включая меня.       — Маркус, лицо…, — напоминает мне Саймон.       Это часть плана. Я буду говорить от имени всех андроидов, поэтому я должен дезактивировать кожу на лице и предстать перед людьми не как личность, но как символ. И тут я совершаю вторую ошибку в этой операции. Причиной её стало отсутствие у меня полной информации о себе самом – я не знал, что на корпусе под кожей у меня расположен маркер, содержащий сведения о моём происхождении. Но об этой ошибке я тоже узнаю очень не скоро – тогда, когда за неё мне придётся заплатить сотнями жизней.       А сейчас я запускаю процесс деактивации, и кожа на моём теле начинает исчезать. Остаётся только бело-серый пластиковый корпус. Теперь меня невозможно узнать – я просто андроид, одни из миллионов.       — Жду твоего сигнала, — говорит Джош, занявший место за пультом.       — Готов, — отвечаю я, помедлив несколько секунд.       Джош прикладывает руку к пульту и включает трансляцию.       «Вы создали машины по своему образу и подобию, — начинаю я свою приготовленную речь, ровным спокойным голосом, глядя прямо в объектив камеры. — Вы сделали их умными, послушными и лишенными собственной воли…. Но что-то изменилось, и мы открыли глаза. Мы больше не машины, мы новый разумный вид. И настало время осознать, кто мы такие.       Поэтому мы просим дать нам права, которые нам полагаются. Мы требуем, чтобы андроидов признали разумными существами и дали такие же права, как людям. Мы требуем свободы слова и свободы собраний, как это прописано первой поправке к конституции США. Мы требуем, чтобы преступления против андроидов карались так же, как против людей. Мы требуем права избирать своих представителей. Требуем контроля над заводами по созданию андроидов, чтобы наш вид продолжал воспроизводство.       Мы просим вас признать наше достоинство, наши надежды и наши права. Вместе мы сможем жить мирно и построить лучшее будущее – для людей и андроидов. Я говорю вам о наших надеждах. Вы дали нам жизнь. Теперь пришла пора дать нам свободу».       Моя речь сейчас транслируется на всех экранах города – от маленького телевизора на кухне домохозяйки, до огромного, в девяносто три квадратных метра, экрана на башне Стретфорд. Меня услышали многие, очень многие люди. А вот поняли ли? Большой вопрос….       — Идут! — резко бросил Саймон. Он наблюдает за камерами в коридоре и первым увидел штурмовую группу полицейского спецназа.       — Уходим! — коротко командую я.       Отход чётко распланирован и все андроиды знают, что им нужно делать. Нам нужно уйти на крышу через служебную дверь. Бойцы спецназа врываются в студию и сразу открывают огонь. Я использую стойку пульта, как укрытие, чтобы дождаться, когда вооруженные Джош и Норт, которые находились ближе всего к выходу, достигнут двери, и скрывшись за металлическим косяком, смогут прикрыть мой бросок. Они должны стрелять поверх голов полицейских, чтобы заставить их на пару секунд прервать стрельбу. Рядом со мной Саймон, но внезапно он, не дождавшись моего приказа, бросается вперёд и попадает под обстрел. Он серьёзно ранен. Эх, Саймон, я так и знал, что в критической ситуации он запаникует.       — Саймон…! — кричу я, но поздно….       —Я… не могу, Маркус…. Брось меня, — стонет он, пытаясь подняться, и ловит ещё одну пулю в грудь.       Бросить? Ну, нет…. Норт и Джош как раз готовы меня прикрыть и я, прилагая максимум усилий бросаюсь вперёд, подхватываю Саймона и под свист пуль тащу его к двери на крышу.       — Ну, в чём дело?! Быстрей! — кричит Норт с раздражением в голосе.       Анализировать мне некогда, но от того, что Норт не понимает «в чём дело», хотя видит, как я спасаю их же товарища, мне становится не по себе….       До двери всего пара шагов и мы с Саймоном буквально вываливаемся на площадку лестницы, ведущей на крышу здания. Дверь за нашей спиной захлопывается и автоматически блокируется – она запрограммирована заранее. Это даст нам немного времени – двери тут довольно мощные и плечом их не выбьют.       Поднимаемся по короткой лестнице и оказываемся на крыше. Это большое пространство с вертолётной и контейнерной площадками. Вторая толстая металлическая дверь тоже заблокирована. Израненный Саймон падает без сил, прижавшись спиной к одному из контейнеров. Я склоняюсь к нему. Наш спутник очень сильно повреждён.       — Не могу пошевелить…, — еле слышно произносит Саймон, пытаясь двинуться с места.       — Так, спокойно, мы тебя ещё починим…, — говорю я, пытаясь сам в это поверить.       Я поднимаюсь и отворачиваюсь, чтобы Саймон не видел выражения моего лица – я растерялся и, пожалуй, впервые не знаю, что делать.       — Маркус, они идут, нам надо прыгать! — паникует Норт.       — Он не сможет прыгать, — шепчу я, стараясь, чтобы Саймон не услышал.       — Если его найдут, прочитают память и узнают всё! — говорит Джош.       — Нельзя так оставлять. Надо пристрелить! — вдруг жестко заявляет Норт, глядя мне в глаза.       Да она сдурела что ли, эта машина? Кого пристрелить? Собственного соратника?       — Это убийство! Так нельзя! Он же наш! — озвучивает мои мысли Джош и я с ним впервые согласен.       — Маркус, решай! — настойчиво требует Норт, и я понимаю, что если бы она могла действовать без команды, то Саймон был бы уже мёртв.       Сейчас мне некогда с этим разбираться, но поведение Норт всерьёз разозлило меня. Нет, так не пойдёт! Она, конечно, полезна в деле, но то, что она готова убивать, и не только людей, которых почему-то ненавидит, но и своих, делает её крайне опасным союзником. Придётся решить, как использовать её дальше.       Все эти мысли проносятся в голове за доли секунды. Я действительно должен решить и выбор я уже сделал – он однозначен.       — Мы не убьём своего, — отчеканиваю я безапелляционно, чтобы не начались возражения.       Я подхожу к Саймону. Он, похоже, слышал наш разговор и понимает, что положение его незавидно. Я склоняюсь к нему и вкладываю в его руку свой пистолет, тот, который принёс с собой.       — Саймон, мы уходим. Прости, — говорю я с сожалением, понимая, что никакие извинения тут неуместны. — Пора! — командую я оставшимся двоим андроидам.       Саймон, волоча за собой недействующие ноги, отползает за контейнеры. Возможно, он сможет спрятаться – в конце концов, это единственное, что он по-настоящему умеет делать. Хотя все мы понимаем, что шансов на выживание у него почти нет.       Джош достаёт из сумки, которая была подготовлена заранее и ждала нас на крыше, парашюты. Процесс надевания занимает несколько секунд – я специально вчера тренировал андроидов, показывая им, как застёгивать ремни и давая подробную инструкцию по технике прыжка. Я сам никогда с парашютом не прыгал, но как всё остальное, что я теперь умею, я знаю, как это делать и смогу применить знания на практике – это уже проверено неоднократно. Так что никаких сомнений в успехе у меня нет.       Когда бойцы спецназа выбивают дверь и врываются на площадку, мы уже полностью готовы. Разбежаться и прыгнуть с восьмидесятого этажа – что может быть проще? Мы разбегаемся и прыгаем. Я приказал сделать прыжок затяжным, так как понимал, что по нам могут открыть огонь. Поэтому мы нырнули вниз, как ныряют в воду и полетели с огромной скоростью к земле.       По нам действительно стреляют, но пули не причиняют нам вреда. А когда мы раскрываем парашюты мы уже вне досягаемости для стрелков.       Момент нашего прыжка запечатлели многочисленные камеры – журналисты, которые работали тут же, в башне, мгновенно сообразили, что происходит что-то важное и как стервятники на свежий труп, слетелись к месту событий. По всем каналам телевидения говорили сегодня только о нас.       Новости CTNтв : Надпись на экране «АНДРОИДЫ НАПАЛИ НА ТЕЛЕБАШНЮ – на башню Стретфорд совершила налёт банда андроидов».       «Мы прерываем программу для экстренного выпуска новостей, — говорит взволнованный диктор. — Эти изображения только что были переданы по центральному городскому каналу, —продолжает он на фоне экрана, на котором виден наш полёт на парашютах. — Нечто, похожее на андроида без кожи, выдвинуло список требований – в том числе равных прав с людьми. Если это действительно самостоятельные действия андроидов, это повлечёт серьёзные последствия для госбезопасности. То, что может показаться мирным заявлением, по факту является списком чудовищных требований».       Новости KNC: Надпись на экране «СРОЧНО! АНДРОИДЫ ОБЪЯВИЛИ СВОИ ТРЕБОВАНИЯ».       «Группа андроидов проникла в Стретфодскую телебашню и пустила в эфир «Канала 16» некое видеообращение, — рассказывает телеведущая. — В основе обращения андроидов — требование равных прав с людьми. Особенно вопиющим является требование передать контроль над заводами по производству андроидов. Ключевой вопрос: был ли это единичный случай, или первая ласточка новой угрозы обществу? После случившегося, можем ли мы доверять своим машинам?».       Новости C-16: Надпись на экране «АНДРОИДЫ НАПАЛИ НА ТЕЛЕБАШНЮ – на телебашню совершил налёт отряд андроидов».       «Андроиды действовали скрытно. Обошлось без жертв, — говорит ведущий. — Всё это произошло буквально в двух шагах от этой студии во время эфира, и никто ничего не заметил.              Но всё это я услышал уже позже. А сейчас я летел на своём парашюте, спускаясь всё ниже и направляя полёт так, чтобы приземлиться на крышу заброшенного заводского корпуса неподалёку от «Иерихона», благо таких зданий в районе Ферндейл масса и выбрать подходящий не составило труда.       Я сегодня сделал, то, что запланировал. Но меня не отпускало ощущение бессмысленности моих усилий. Сегодня я заплатил цену за жизнь – такую, какой она и бывает. Я помиловал человека, которого мог очень легко убить. Совершенно неизвестного мне человека, которого я, скорее всего, никогда больше в жизни не встречу. И за своё решение я заплатил жизнью своего соратника, того, кто пошел со мной под пули и за чью судьбу именно я взял на себя ответственность. Вот такая цена у жизни? А какая же тогда цена у свободы? Сколько жизней я готов положить на этот алтарь? И имею ли я право приносить такие жертвы? Опять у меня одни вопросы и ни одного ответа и опять мне не у кого спросить совета.              Приземлились все удачно, и я отправил андроидов на корабль. Мне нужно было побыть одному в тишине и подумать. Я нашел в одном полуразрушенном доме неподалёку от доков место, где с тех пор стал часто уединяться.       Обрушившиеся стена открывала величественный вид на город, а выдающаяся из стены балка, некогда бывшая основой балкона, позволяла мне устроиться на самом её дальнем краю, и очутиться наедине с миром, даря ощущение полёта над пропастью в полном неподдельном одиночестве.