Save me (Be my girl)

playlist: STARSHIP PLANET, K.Will & SISTAR - Softly Кента стоял у окна и с какой-то непонятной ему самому беспричинной тревогой смотрел на утопающую в жемчужно-ажурном снежном кружеве беседку на заднем дворе дома дедули и бабули Пак, когда сбоку послышался знакомый голос: - "Как разлуки страшимся, встречаясь, на встречу надеемся мы, когда расстаёмся.." (строки из стихотворения Ким Чхунсу "Молчание любви" в переводе М. Солдатовой, - прим. авт.) Хмм.. Дикая слива (в Юж. Кор. является восточным символом ранней юности девушки, - прим. авт.), ива (в Юж. Кор. - символ нерасторжимой любви, - прим. авт.) и персик (в Юж. Кор. олицетворяет собой весну, - прим. авт.).. - Джин многозначительно сощурился, задумчиво разглядывая три окружающих беседку дерева, щедро припорошенные снегом стволы которых служили опорой остальным деталям и покатой крыше уютного резного деревянного алькова. - Сам додумался? Кен смущённо улыбнулся и отрицательно мотнул головой. Мужчина понимающе сжал губы в узкую полоску, помолчал немного и неожиданно произнёс: - Говорят, в этому году весна будет ранней, - затем, дождавшись слегка недоумённого взгляда племянника в свой адрес, благодушно растянул губы в очаровательной улыбке и, разъясняя смысл будто невзначай обронённой им только что реплики, спокойно добавил: - Слива скоро зацветёт. Однако уже в следующий момент, когда Кента намеревался расслабиться и проявить свою с ним солидарность кивком головы, внезапно загадочно подмигнул юноше, отчего брови молодого человека, вместо того, чтобы вернуться на место, тут же озадаченно поползли к переносице. То ли дядя действительно вёл себя сегодня как-то странно, то ли накопившаяся за год работы и учёбы усталость стала главным спонсором его сегодняшней паранойи, но одно было очевидно: внутри становилось всё тревожнее, и это психологически выматывало. - Да, кстати.. - вдруг откашлялся и, нарочно повысив голос, в фальшивом замешательстве обратился к Кену Ким-старший, - ты случайно не видел мои очки? - Очки?.. Брови Кенты снова растерянно скользнули вверх. Он с глуповатым выражением лица недоверчиво покосился на очковые линзы, которые мирно покоились у дяди на макушке, растянул губы в неуверенной усмешке, и уже приоткрыл их, чтобы в мягкой ироничной форме намекнуть старшему из бантан на первые признаки его предпенсионной деменции, но вовремя заметил, что тот комично сигналит ему глазами в направлении давящихся позади него от смеха Нии и Себастьяна, и, резко состроив презабавную невозмутимую мину, лихорадочно замотал головой в стороны: - Не-а, не видел. - Айщщщщ.. куда ж они запропастились, проклятые, отраву им в оправу?.. - по-стариковски проворчал Джин, будто на автомате поправил очки на голове и с картинной озабоченностью уставился в пространство, после чего еле уловимо мигнул повеселевшему Кену благодарной улыбкой и под заливистый хохот двух юных шалунов в полнейшем театрализованном раздрае двинулся к остальным бантанам: те безмятежно восседали на полу рядом с ёлкой и, развлекая себя оживлённой светской беседой, лениво распутывали уличную гирлянду: - Эй, секта "Несущие свет"! Очки мои никто не видел? Все шестеро мужчин разом умолкли и глубокомысленно воззрились на картинно подбоченившегося рядом старшего хёна. Потом одновременно подняли глаза на два бликующих из его густой шевелюры стёклышка, снисходительно переглянулись между собой и, устремив на него абсолютно бесстрастные взгляды, хором отрицательно замотали головами, как ни в чём не бывало вернувшись к своему занятию. Позади раздался взрыв звонкого детского хохота. - Блин, ничегошеньки не вижу.. - продолжая подыгрывать старшему и веселить младших племянников, шустро поднялся на ноги Тэхён и, очень натурально изображая максимальную сосредоточенность, протянул ему запасную лампочку для гирлянды: - Хён, а ну-ка, глянь, сколько тут ватт написано? Шестнадцать или восемнадцать?.. Продолжая идиотничать, Джин деловито принял из его руки миниатюрный плафон, поднёс тот к лицу, покрутил его в своих длинных пальцах, прищурился. Затем буднично опустил очки с макушки на переносицу, слегка вытянул шею вперёд, чтобы лучше рассмотреть мутно пропечатанные на корпусе с цоколем цифры, внезапно выпрямился, поднял очки обратно на голову и, ткнув лампочкой в грудь мастерски сдерживающего улыбку Тэ, торжественно объявил: - Айщщщщщ, ну конечно восемнадцать, рождественский венок тебе в щиток! Ты когда в последний раз у офтальмолога нижней строкой таблицы Сивцева козырял, электрик ты тэгусский? Не переставая безостановочно хохотать, Ния и Себ схватились за животы. С трудом удерживая уголки губ на месте, Чонгук в тихой истерике беззвучно хмыкнул себе под нос и, аккуратно отложив распутанный участок гирлянды в сторону, подтянул к себе следующий. Лицо Кена озарила тёплая улыбка. Отец сегодня был так счастлив, и это неимоверно грело его сердце. Жизнь не стояла на месте. Их с названными братьями и сёстрами родители, бабушки и дедушки не молодели; сами они взрослели, становились более серьёзными и ужасно занятыми - собираться всей большущей компанией удавалось всё реже: каждый раз уговорить себя на посещение подобного торжества было всё сложнее. Однако всякий раз, уже находясь на празднике, Кента постоянно ловил себя на мысли, что не жалеет. Наблюдая за тем, как искрятся неподдельными весельем и радостью глаза его близких, когда они вместе; ловя их, обращённые друг к другу, полные любви и нежности взгляды, он тоже ощущал ни с чем не сравнимое счастье быть частью этого невообразимого союза - семейного, творческого и невероятно дружного. - Ух-ты, ну надо же.. - намеренно пропустив ироничное замечание Сокджина мимо ушей, внимательно оглядел покоющуюся на полу гирлянду и с некоторым пиететом покачал на неё головой Тэхён: - Значит светить будет ещё ярче, чем та, которую мы с Джун-хёном на наш забор на прошлых выходных повесили, да, Джун-хён? - Может и ярче, но спешу уточнить: забор всё-таки пока только мой, - по традиции намертво запутав свой условный сектор лампочек, под приглушённые смешки друзей язвительно зыркнул на него лидер. Многодетного отца, казалось, его замечание нисколько не смутило, поэтому, завидев вприпрыжку спускающегося по лестнице со второго этажа с коробкой в руках младшего сына, Тэ тут же намеренно громко выдал: - Ох, к чему все эти условности, хён? "Наш" забор, "не наш".. Стоит ли заострять внимание на таких несущественных мелочах?.. Нам с тобой со дня на день свадебную церемонию на две страны оплачивать! А то и грузовик воздушных шариков в роддом заказывать! Заслышав опасные отцовские "стоп-слова", Гу мгновенно порозовел скулами, тотчас крутанулся на сто восемьдесят градусов и, демонстративно во весь голос чертыхнувшись "Блин, забыл!!..", стремительно взбежал по ступенькам обратно наверх под цепное гомерическое хмыканье бантанов и где-то в глубине души по-братски сочувствующего ему Кена. - Айщ.. Тэ, ну что ты творишь? - тихонько с улыбкой укоризненно покачал головой Хосок. - Дети только-только съехались.. - "Только-только"? - поражённо шепнул Тэхён: - Да за два года можно было как минимум две тройни родить, завести попугая, собаку и хотя бы ОДНОГО БОБРА! - Господи, Тэ, ну при чём здесь бобры??.. - под приглушённые смешки остальных страдальчески простонал Хоби. - При том, что вот у бобров с этим никаких таких проблем почему-то не возникает, - хмуро пробурчал Ким-младший и снова уселся на пол; потом взял свой моток гирлянды, чуть помолчал, чему-то вдруг улыбнулся и, не поднимая на Хоса глаз, будто отстранённо произнёс: - Удивительно, сеульский магазин, торгующий формой отловщиков бобров, всё ещё работает.. - а следом внезапно обратился ко всем с совершенно будничным видом: - Кто кому по подаркам достался? Мне - Хоби-хён. Пятеро бантанов непонимающе переглянулись, но заострять внимание на бобрах не стали. Чего нельзя было сказать о бедном Хосоке, который, услыхав про бобров и подарки в одной фразе, как следует напрягся, резко выпрямился и в немой панике воззрился на своего давнего мучителя-топиарщика: - Мне - Юнги-хён.. - Надеюсь, те два мамонтоподобных коробка, которые ты летом из Уругвая приволок, это не парагвайский матэ? В листьях, - бросил на него короткий, почти безнадёжный взгляд Шуга и, получив в ответ бегающий виноватый взор, тяжело вдохнул и принялся распутывать лампочки с удвоенной силой: - Джин. - Что? - тут же весело отреагировал шутник-хён. - У меня было мало денег, - едва сдерживая улыбку, отозвался Юн. - И воображения. - Айщщщщщщ, можно подумать, через двадцать невыносимых совместно проведённых с тобой бок о бок лет я чего-то другого от тебя ожидал, чочхон ты забродивший! - наигранно возмутился Ким-старший. - Коробкой с подарком в самую рентабельную часть моей головы не попал - уже хорошо! И вообще, радуйся, что тебе достался чудесный непритязательный я, а не этот младший любитель требовать себе конкретные презенты в ультимативной форме, которая категорически исключает любую творческую самодеятельность! - Может хоть в этом году признаешься нам, чем Гук тебя столько лет так успешно шантажирует? - продолжая колдовать над гирляндой, усмехнулся Юнги. - Это очень, о-о-очень старый тридцати пяти миллиметровый полихромный секрет, - подвигая к себе очередной фронт гирляндной работы, довольно ухмыльнулся ДжейКей, на что Тэхён заинтересованно приподнял брови, затем устремил задумчивый взгляд в рандомную точку прямо перед собой, нахмурился, перевёл сомневающийся взор на отмеренные собственными большим и указательным пальцами приблизительные три с половиной сантиметра и, опровержительно тряхнув самому себе головой, вернулся к своим лампочкам. В этот же самый миг руки Юнги резко замерли в воздухе. Его брови вдруг ошеломлённо поползли вверх, а по лицу стала медленно расползаться в стороны издевательская улыбка. В самом что ни на есть превосходном расположении духа он, не веря своим ушам, с невысказанным вопросом вылупился на бывшего соседа по комнате, и тот, в подтверждение его сумасшедшей догадки, тотчас суетливо поспешил перевести тему: - Джун-и, а тебе кто попался в этом году? - Тэ, - практически с болью в глазах покосился Намджун на засиявшего ярче рождественской ёлки Кима-младшего: - И это не генеральная доверенность на владение моим забором, - устало намекнул лидер, мгновенно стерев с лица потенциального родственника мечтательную улыбку. - Йа-а-а, и если я дарю подарок Джун-хёну, значит.. - выставил вверх указательный палец и, что-то подсчитав в уме, неожиданно потянул уголки губ в стороны коварный Чимин, - ..зна-а-а-ачит мне дарит.. Гук-и! - Дарю, дарю, уймись, - развязывая узелок из проводов, усмехнулся Чон. - И это-о-о.. - чуть ли не в восторге подпрыгнул на месте Чим, - то, что я думаю?! - Пресвятые ананасики.. Отпочкуйся от меня, нетерпеливый пусанский хён, - хохотнул скрытный Гук. - Утром узнаешь. - Айщ! Не думал, что когда-нибудь скажу это ещё раз, но.. Угадайте загадку: зимой и летом, уже больше двадцати лет подряд ничем его не расколешь. Правильно: самый вредный макнэ Южной Кореи, Чон Чонгук, - под смешки остальных в шутку надулся Пак и, опустив голову к своей гирлянде, еле заметно улыбнулся самой тёплой из своих улыбок. - Слушайте.. вам не кажется, что гирлянда как-то.. чутка коротковата? - рассеянно сдвинув брови, почесал затылок Хоби. В ту же секунду, оторвавшись от своего занятия, пятеро бантанов с точно таким же выражением лица в замешательстве уставились на лежащую у их ног гирлянду. Джин деловито опустил очки с макушки на переносицу, наклонился пониже, взял с пола коробку из-под гирлянды, поднёс ту к глазам, прищурился, и уже спустя несколько мгновений вернул очки на голову, возмущённо воскликнув: - Айщщщщщщ, у вас у всех аллергия на офтальмологов что ли, эмульгатор вам в аккумулятор?! Там же чёрным по корейскому написано: код защиты - "АйПи-двадцать", защита от воды отсутствует, горе-физики вы пусанские! Это не та гирлянда! - Шпинатский шпинат.. Час бобру под хвост.. - в сердцах чертыхнулся Шуга: - Так. Кто пойдёт за "той" гирляндой? - Уж точно не я, - замахал руками Джин. - Я без очков бесполезнее самого бесполезного бобра. Какие уж там гирлянды, если я без них даже вас едва различаю?.. Айщщщ.. Где же я их посеял? - будто без задней мысли поправив очки у себя на голове, с притворной озабоченностью пробурчал себе под нос Джин и, наигранно сокрушаясь своей потере на потеху хохочущим над ним детям, искусно слился в туман. - Айщщ.. Нисколечки не изменился, - цокнув языком, весело покачал головой Хосок. - Я тоже, - в предвкушениии меткого вручения своего подарка старшему лентяю мигнул в пространство одним уголком рта Мин. playlist: AB6IX & BDC & YOUNITE - Hugs Лин уложил в свою коробку последний найденный в кладовке зажим для гирлянд, выпрямился и ещё раз внимательно осмотрел небольшую нишу с полками для инструментов: - Кажется, все, - затем сочувственно взглянул на сидящего у края чердачного люка с коробкой в руках меланхоличного брата и улыбнулся: - Хочешь - оставайся здесь. Попытаюсь к концу ужина незаметно стащить тебе с праздничного стола пару заветренных вкусняшек. Гу тотчас расплылся в ответной улыбке: в детстве он часто брал вину близнецов на себя, и когда родители или Алма отправляли его в комнату подумать над своим поведением, одна из его копий через время обязательно пробиралась туда к нему с каким-нибудь лакомством в качестве молчаливой благодарности и искренних угрызений совести. - Неужели я похож на человека, который весь год мечтал встретить Рождество в гнетущем одиночестве на чужом чердаке, протягивая дрожащую от скупых мужских слёз руку за пиалкой ттока, который к концу ужина гарантированно совершит переход в состояние студня? - насмешливо приподнял одну бровь Чонгу. - Ну-у-у.. - оценивающе сузив глаза, с издёвкой протянул Лин, - в принципе, вот если в профиль смотреть.. - Но-но! - в шутку пригрозил ему пальцем Гу: - Художника обидеть может каждый. Но далеко не каждый выживет после удара мольбертом по голове. Старший близнец Ким издал гортанный смешок, ловко подхватил с пола свою коробку, сделал несколько шагов в сторону брата и, присев рядом с ним на край люка, приобнял того за плечи: - Просто не реагируй. Меняй тему и иди дальше. - Мама говорит то же самое.. Йа-а-а.. Кажется, последние полтора года я только этим и занимаюсь, - тоскливо усмехнулся Чонгу и, обхватив свою коробку сильнее, уткнулся в неё лицом: - Батюшки-свет.. - затем повернул голову к Лину и возмущённым полушёпотом выдал: - Блин, неужели их ничуть не смущает, насколько стрёмно всё это звучит?.. Типа, "Вот уже почти два года мы - вся ваша достопочтенная родня по самое десятое колено - очень внимательно следим за тем, как вы совокупляетесь вхолостую, ребята, и с огромным нетерпением ждём, когда, в ущерб своим собственным желаниям и планам, вы начнёте использовать ценные миллилитры твоего, Чонгук, необходимого для размножения генетического материала по их прямому назначению".. - Вся эта дичь давно за гранью моего понимания, - безэмоционально пожал плечами Лин, и уголки его губ на крохотную долю секунды вздрогнули чуть в стороны: - Тем более что для меня и по сей день ваш противоестественный союз продолжает оставаться чистой воды инцестом. - Только если опираться на религиозно-биологическую теорию "Все люди - братья", - подстать какому-нибудь древнему учёному мужу предупредительно ткнул указательным пальцем вверх и глубокомысленно нахмурился Чонгу, после чего тотчас опустил руку и, закатив глаза, устало улыбнулся: - Завязывай уже. Ты взращиваешь во мне ложное чувство вины. - Кхххх.. Ты не понимаешь. Это как.. предательство по-братски, - с кинематографичным драматизмом уронил голову к груди и сокрушённо закачал ею старший приколист: - Мы же вместе вопили "Фу!" и дёргали куда подальше, когда у них с Майкой на пляже намокали купальники! Вместе шарахались от них, когда этим озабоченным приспичивало поймать нас в доме без футболок!.. ИВАН, КАК ТЫ МОГ?! - Тебе в подробностях? - озорно парировал младший близнец Ким. - Ох, нет. Фу. Избавь меня, - забавно скривился Лин и, прижав к себе коробку покрепче, ловко соскользнул ногами на одну из верхних ступенек узкой, упирающейся в пол второго этажа чердачной лестницы. - Ке Ён ответил? - Нет пока, - раздосадованно сморщил нос Гу. - Но я не теряю надежды. И не хочу его торопить, - затем дождался, пока брат окажется внизу, сильнее обхватил свою коробку, подвинувшись ближе к краю, аккуратно спрыгнул на ближайшую верхнюю ступеньку и стал неспеша спускаться за старшим: - У меня было нечто похожее. Отлично понимаю, каково ему сейчас. Этот выбор даётся чертовски тяжело.. Лин в едва уловимом удивлении приподнял брови: об этом от брата он слышал впервые. Проследив за тем, как Чонгу легонько оттолкнулся стопами от нижней ступеньки и приземлился на ноги в полуметре от него, молодой человек, немного подумав, спросил: - И что выбрал ты? Гу замер. Затем напряжённо взглянул на Лина, который мгновенно почувствовал в этом его внезапном напряжении некую, почти неуловимую тревогу и в замешательстве внутренне сжался. - Отпустил её, - не сразу, и почему-то на порядок тише отозвался Гу, а потом, помолчав, пристально воззрился на старшего: - А ты бы как поступил? Пытаясь на ходу проанализировать странные ощущения, вызванные поведением Чонгу, Лин, однако, ответил ему практически тут же, и со свойственной ему по части личных тем уверенностью: - Я считаю, что игры в благородство в подобных ситуациях не уместны. И отступил бы лишь в двух случаях: если бы женщина уже сделала свой взаимный выбор, и он бы оказался не в мою пользу; или если бы она не сделала выбор ни в мою, ни в чью бы то ни было ещё пользу. В остальных вариациях событий, включая малейшие сомнения по поводу её чувств к другому, - без вариантов. Я бы её не отдал. Даже если бы на второй чаше весов лежала самая крепкая во вселенной братская дружба. Когда ты отпускаешь женщину, зная, что по ту сторону её ждут, - это любовь к себе, уважение к ней и к её выбору. Когда отпускаешь женщину, которую по ту сторону никто не ждёт, - это вообще не про любовь. Услышав последние слова, ещё несколько мгновений назад заметно потускневший Чонгу вдруг изменился в лице, и Лин уже было не на шутку забеспокоился, что обидел его чувства своей излишней прямолинейностью. Однако буквально в следующую секунду резко изменил свои подозрения на прямопротивоположные, потому что черты лица младшего неожиданно разгладились, и у старшего близнеца Ким отчего-то создалось впечатление, что тот только что испытал нереальный катарсис. Оба настолько погрузились в свои размышления, что внезапно раздавшийся в неловкой тишине голос Мэй заставил близнецов синхронно вздрогнуть в испуге и чуть ли не дуэтом вспомнить обоих верховных держателей небесной канцелярии, причём одновременно: - Батюшки-свет, пресвятые небеса!.. - Святая инквизиция!.. - Вы что, за тремя зажимами и одним удлиннителем в Нарнию через кладовку ходили? - остановилась на верхней ступеньке лестницы и раздражённо шикнула на них с противоположного конца коридора сестра. - Чёрт!.. - притворно округлил глаза Лин и, наклонив голову вбок, истерично шепнул в сторону Чонгу: - Откуда она знает??.. - Это точно не я! - подыгрывая ему, в ужасе отрицательно замотал головой Гу, но через мгновение, будто от внезапной догадки, картинно распахнул глаза и, с досадой выдохнув, громко щёлкнул языком: - Ах ты ж! Наверно, кентавры проболтались!.. Или квакли-бродякли.. - Ха-ха-ха, умора, - с совершенно каменным лицом отозвалась Лан Мэй. - Живо вниз. Тётя Чин и тётя Сол приехали, - и, не дав братьям выказать хоть какую-то реакцию на свой приказ, молча зашагала по лестнице на первый этаж. - ??.. ПэЭмЭс? Луна в Тельце?.. Отменили рождественскую распродажу в "Чипек" ("Tibaeg", современный южнокорейский бренд одежды, - прим. авт.)?.. Стёрла новый маникюр, пока строчила Санте свой многометровый свиток хайлайтеров и.. как их там, блин.. аджастеров? - недоумённо наблюдая за исчезающей на горизонте женской макушкой, иронично приподнял брови Лин. - Боюсь, всё-таки телец, - с сожалением посмотрел в конец коридора Чонгу, следом многозначительно взглянув на старшего: - И у него есть абсолютно конкретное имя. И не менее конкретное название. Так что, по-видимому, сегодня придётся с ней поаккуратнее. - Напомни, почему мне не стоит выяснять его адрес? - напряжённо стиснув челюсти, неспеша двинулся вперёд по коридору Лин. - Потому что с судимостью по статье за умышленное причинение тяжкого вреда здоровью трудно устроиться на хорошую работу, - вторя ему, расстроенно сыронизировал шагающий рядом Гу, затем ненадолго умолк и, тяжело вздохнув, словно успокаивая их обоих, начал рассуждать: - Это её жизнь, Валь. Мы не сможем всегда быть рядом.. Это её ошибки, её опыт, её выбор. Её путь к счастью. Мы не имеем права вмешиваться и указывать, как и с кем ей жить. Но зато имеем право честно высказывать своё мнение, если она попросит совета. Имеем право обнять и выслушать, если ей понадобится поддержка. Имеем право сделать всё, чтобы, как только она попросит нас о помощи, это сосанское (Сосан - город в провинции Чхунчхон-Намдо Южной Кореи, - прим. авт.) недоразумение начало открывать свой рот исключительно у стоматолога.. Только не сегодня, - Гу сочувственно улыбнулся. Оказавшись рядом с лестницей на первый этаж, братья остановились, и Лин грустно повторил: - Не сегодня.. - потом поднял на младшего комичный жалобный взгляд и трогательно надул губы: - А что делать, если руки чешутся именно сегодня? - Сейчас сядем - о скатерть почешешь, - по-братски похлопав его по плечу, рассмеялся Гу и, мигом посерьёзнев, укоризненно шепнул: - Меньше надо было кентавров гладить. Говорил же, какие-то они мутные.. Внезапный взрыв заразительного мужского хохота на втором этаже заставил занимающих свои места за столом гостей тут же повернуть головы к лестнице, по которой, с улыбками до ушей, уже вовсю спускались их заплутавшие на чердаке юмористы. - Мальчишки, поднажмите, - радостно замахала им приглашающим жестом Сол, - бабушка Ми Чон уже несёт тток! - затем наклонилась к Рин и восхищённо выдохнула "Мадонна.. Какие красавчики, дорогая!", на что Айрин состроила гордый покерфейс и ответила ей одобрительной рокерской распальцовкой. Оставив коробки у дальней стены, близнецы окружили свою уругвайскую родственницу и по традиции приветственно чмокнули ту в обе щеки: - Привет, тётя Сол! Потом склонились по обе стороны от стула тотчас засиявшей нежностью китаянки и одарили её короткими сыновьими поцелуями: - Привет, тётя Хо! - Как доехали? - пока Лин пробирался на своё место, улыбнулся ей Гу. - Если не считать утомительной двадцатиминутной пробки от соседнего квартала до нашей улицы, то вполне даже сносно, - усмехнулась Чинхо: - Cтоило первому водителю подрезать тётю Сол, как нам тут же было объявлено о начале марафона публичных рождественских пожеланий и поздравлений. Хотя, если начистоту, мы с девчонками до сих пор уверены, что это были каталонские заговоры на порчу и сглаз. И насколько я могла судить по лицам пусанских водителей, которым тётя Сол все эти прелести от души выкрикивала в открытое окно, они тоже как-то не особо определились с трактовкой. - Батюшки-свет.. - с шуточным сочувствием скривился Гу. - В следующий раз даже спрашивать не буду и просто сяду за руль. Чинхо еле слышно рассмеялась: - Да всё хорошо, сяо гуэй (с кит. "дитя", - прим. авт.), не беспокойся. Мы отлично провели время, - она ласково потрепала его за руку и, притянув юношу к себе чуть ближе, приглушённо добавила: - А кто-то ещё и неимоверно скучал. Иди, садись скорее. Чонгу смущённо зарделся, интуитивно посмотрел через стол и, едва не умерев от счастья, безошибочно встретился с упоительным блеском любимых кофейно-оливковых глаз. Настороженно проследив за почти немигающим, устремлённым куда-то напротив мечтательным взглядом Лина, Лэйла недоверчиво нахмурилась. Затем задумчиво уставилась в потолок, однако уже спустя пару секунд ошеломлённо приподняла брови и с приоткрытым ртом обернулась к старшему близнецу Ким: - Оппа?.. - М? - опустив на стол руку, на которой только что покоился его подбородок, участливо повернулся к младшей названной сестре Лин. - Тебе что.. нравится Сю-онни???.. - наклонилась к его уху и взволнованно шепнула девушка. Брови молодого человека медленно поехали наверх, однако, словно получив чью-то команду, практически сразу вернулись обратно. - Мгм, - на миг прикрыв глаза, утвердительно кивнул он и спешно добавил: - Так же, как Мэй, ЛиЛи и ты. Лэйла некоторое время взирала на него с недопониманием. Потом почему-то озадаченно сдвинула брови к переносице, вновь перевела взгляд на воркующих Сюин и Чонгу, на несколько мгновений ушла глубоко в свои раздумья.. и вдруг просияла в Лина такой умильной улыбкой, что тому стало по-настоящему не по себе от того, что она там себе ещё такого несусветного про него надумала. - О, Мадонна.. Прости, оппа, - виновато покраснела девушка. - У меня в этом пока ужасно мало опыта.. А взгляды часто так похожи друг на друга.. что их легко спутать. Ты на меня не обиделся? - Эмм.. нет, - прищурился Лин и всё-таки решил осторожно уточнить: - И.. ммм.. в чём именно ты набираешься опыта? - В кинесике! - с присущим ей с детства наивным восторгом тотчас поделилась с ним Лэйла и, сделав небольшую паузу, смущённо добавила: - Ты обязательно встретишь человека, который будет смотреть на тебя так же, оппа. Я уверена. - Что?.. - не успев переварить и первое её заявление, чуть мысленно не подавился вторым молодой человек. - Ну.. я же говорю, я немного спутала твой взгляд с другим, похожим, - застенчиво повторила она. - Мне показалось, что ты смотришь на Сю-онни. А ты смотрел на то, как она смотрит на Чонгу-оппу.. Так ведь? - неуверенно сжала плечи и вопросительно воззрилась на него в ожидании приговора девушка. Лин продолжал молча с опаской разглядывать её, пока вместо ответа наконец внезапно не отвернулся и, рывком сорвав с головы возмущённо завопившего звонкое "Э-э-э-э-эй!!" Себастьяна праздничный колпак, не надел его себе на лицо: - Я дерево. - Так я угадала?? - радостно всплеснула руками Лэйла и чуть ли не запрыгала на стуле: - Я угадала!!! Угадала!!! - Господи.. Одна сестра маниакально мечтает накрасить. Вторая - посадить. Третья вообще в моей голове, как у себя дома. Вы втроём на курсы "Организованного консциентального газлайтинга" записались? - послышалось усталое внутри колпака. Лэйла мелодично рассмеялась: - Ну скажи-и-и, угадала?.. Ну Ли-и-ин-а-а, ну пожа-а-алуйста! Молодой человек изящным движением убрал колпак от своего лица, точным взмахом руки вернул тот обратно на голову Себа и устало воззрился на сестру: - ЛаЛа, психика бездомна (с), именно по этой причине психология может "расшифровать" и "доказать" всё, что угодно. На деле в этой псевдонаучной матрице дофигища косяков, мифов и абсолютно парадоксального абсурда. Однако у неё есть одна очень опасная побочка: все эти психологические "расшифровки и доказательства" жуть как затягивают. И сначала тебе вроде бы "просто интересна кинесика". А потом ты вдруг неожиданно для себя оказываешься на вступительных экзах факультета психологии, после не замечаешь, как начинаешь брать с родни и друзей кэш за примитивные советы типа "На какие новые грабли сменить предыдущие грабли, чтобы прилетало не так живописно", и твоим двигателем по жизни становится патологическое желание "Догнать и причинить помощь". Мой тебе совет, кариньо (с исп. cariño - "солнышко моё", - прим. авт.): на, скушай яблочко. Лэйла с такой сосредоточенностью погрузилась в постижение сути его философской тирады, что не заметила, откуда и в какой её момент в руке названного брата появилась эта ароматная яблочная долька, которую он сейчас протягивал ей с совершенно непроницаемым выражением лица. - Психология не псевдонаучна, - по-детски насупилась Лэйла, но несмотря на слегка подпорченное настроение яблоко всё же приняла, - и дядя Юнги тому прекрасный пример, - сказав это, она победоносно показала брату язык и тут же обратилась за подтверждением своих слов к непосредственному участнику их полемики: - Дядя Юнги! - Что? - выглянул из-за плеча дочери что-то жующий Мин. - Правда ведь, что твой психотерапевт тебе очень помог? - Лэйла спросила это так громко, что сидящие неподалёку от них гости невольно прервали свои диалоги и с широченными улыбками в предвкушении уставились на тэгусского рэпера. - Конечно помог, - не переставая жевать кимчи, под еле уловимые беззвучные смешки Лина и Мали активно закивал в знак согласия Юнги, затем проглотил пережёванное и договорил: - Помог выяснить, что я за бешенные бабки пытаюсь проходить терапию у индивида с симптомами посттравматического стыда, склонностью к социофобии и самодеструктивному образу жизни, который книг по психологии во время своего обучения и врачебной практики прочёл раз в пять меньше, чем я во время своих приступов скуки. Не получив от него ожидаемой поддержки, Лэйла совсем пала духом и, умолкнув на пару мгновений, похоронно буркнула: - Если специалист оказался таким плохим.. почему не сменить его на другого? Или просто отказаться к нему ходить.. Юнги задумчиво посмотрел в потолок и равнодушно передёрнул плечами: - С ним было забавно. - А ещё можно было назначать консультации на время тренировок, - с нарочитой серьёзностью согласно закивал язвительный Тэхён. - И на время английского, - пафосно сжав губы, утвердительно затряс головой не менее язвительный Чимин. Юнги резко перестал жевать: - Ну, есть ненулевая вероятность того, что насчёт нулевой эффективности своей терапии я всё-таки слегка погорячился, - и, подняв на них испепеляющий взгляд, добавил: - Вы же до сих пор живы. Даже сейчас, когда у меня в руке целых две китайских палочки, - он на секунду мигнул обоим острякам напрочь искусственной улыбкой и вновь вернул своё привычное непроницаемое выражение лица: - На самом деле, этот деятель мне и правда кое-чем помог. - Чем? - уже не надеясь ни на что хорошее, тускло улыбнулась девушка. - Помог понять, что единственное спасительное средство для человека, который потерял все свои ориентиры, - это нифига не психотерапевт. И даже не галоперидол, - уголки его губ легонько разъехались в стороны, а взгляд вдруг наполнился таким непривычным теплом, что взволнованная Лэйла невольно задержала дыхание: - Это любовь. С этими словами он повернулся к Тжуй и, поймав её обожающий взгляд, нежно сжал её ладонь в своей. Чим и Тэ понимающе переглянулись, а Рин и Мел умильно заулыбались, всей душой радуясь счастью своей младшей подруги. Проследив за тем, как Лин мгновенно помрачнел и стал бесцветно тыкать вилкой в пустую тарелку, Мали проглотила сухой комок скрытой от посторонних глаз горечи и спешно отвела от него взгляд. - ..Ох, так вы не работаете? - тем временем по другую сторону стола огорчённо всплеснула руками Сол. - Не-а, - похрустывая аппетитным спринг-роллом с уткой, мотнул головой Чонгу, - закрыты до послезавтра. Журналистка грустно выпятила губы: - Жалко.. А мы с дядей Хоби так хотели завтра вечером попасть на вашу с Килдреном (южнокорейский художник из Сеула, создавший известнейшую серию портретов участников BTS, - прим. авт.) выставку.. Твой папа говорит, ваши совместные работы - это нечто! - Сотрудничать с аджосси было одно удовольствие, - скромно не отреагировав на её дифирамбы, почтительно прислонил ладонь к сердцу Чонгу. - После пятнашки педагогических подзатыльников я, кажется, всё-таки научился толерантно относиться к преступной коллаборации "матиссовского" фовизма и японского фигуративного сюрреализма девяностых.. Батюшки-свет! - Гу в притворном ужасе прикрыл рот рукой и безумно выпучил глаза: - Я сказал "преступной"??.. Пристрелите меня. Сол с Сюин звонко захохотали. - По информации из всевозможных открытых источников, господин Ким, а-ка "Килдрен", уже вернулся в Японию, - отсмеявшись, пошутила Сол, - так что есть надежда, что шестнадцатый подзатыльник тебе не грозит, ми кэридо (с исп. "mi querido" - "мой дорогой", - прим. авт.).. Так, почему не работаете? Мне всегда казалось, праздники испокон веков - почти стопроцентный шанс сорвать неплохой куш.. - Потому что в связи с переездом на другое место жительства экспозициониста и декретным отпуском экскурсовода Выставочного Центра обязанности этих двоих временно исполняет его директор, - сочувственно показала ей двумя указательными пальцами на Чонгу Сюин, и в ту же секунду, случайно задев глазами стремительную смену его выражения лица с безоблачного на максимально паникующее, с ужасом осознала, что наделала. Но для боржоми было уже поздновато. - Надо же, декретный отпуск у экскурсовода! Какая прелесть, правда? - внезапно громко воскликнул с другого конца стола лучезарный Тэ. - Представляю, как она, наверно, счастлива.. - Он, пап, - едва сдерживая торжествующую ухмылку, поправил Чонгу, однако застывший на лицах изумлённых гостей немой вопрос требовал пояснений, и он пояснил: - Наш экскурсовод - мужчина. Ещё незадолго до родов они с женой приняли решение, что декретное бремя почти полностью ляжет на его плечи. Поэтому с ребёнком сейчас сидит он. Услышав это, Чимин обескураженно покачал головой: - Йа-а-а-а-а, о времена, о нравы! - Ничего необычного, между прочим, - попыталась сменить тему и спасти племянников Мелати. - Эта тенденция уже лет десять как активно культивируется в нашей стране и пользуется огромной популярностью у мужчин. - Серьёзно? - с лёгким недоверием приподнял брови Хоби, за что получил от жены предупредительный тычок под ребро. Тэ мимоходом зыркнул на сына и будущую невестку и демонстративно махнул рукой в пространство: - Ой, да какая разница, кто сидит с детьми? Папы тоже прекрасно справляются. Возьмите, к примеру, меня. О-бо-жал сидеть с детьми - лучшее время! - с ностальгическим видом произнёс он, но увидев, как поражённая Рин одними губами вопросительно возвращает ему его "обожал сидеть", быстро вернулся к своему монологу, чтобы ненароком не потерять мысль: - Эмм.. Вот, бывало, устанешь, не выспишься, загрустишь, а тут эти сладкие щёчки, крохотные пальчики, любопытные глазёнки, этот ни с чем не сравнимый молочный детский запах - всё сразу как рукой снимает. Дети - это такое счастье! - Ну, у тебя ещё будет возможность повторить. С внуками, - не зная, что только что оказал ему неоценимую услугу, съязвил Намджун. Однако в следующую же секунду пожалел об этом, поскольку был мгновенно отчитан на ухо собственной женой, которая напомнила ему, что весьма бесчеловечно с его стороны подвергать настолько нетактичной пытке будущего зятя, буквально на днях героически с достоинством перенёсшего двухчасовые исторические китайско-корейские баталии с её бабушкой на тему территориальной принадлежности ханбока. - О, Мадонна! Тэ, представь только, если Мэй, Лин и Чонгу снова подарят тебе тройняшек, или двойняшек! - восторженно захлопала в ладоши коварная Сол. - Господи, только не это! - под заразительные смешки остальных умоляющим хором выдохнули Рин, Намджун и Мэй, пока Тэхён в безмолвном ужасе оглядывал друзей и судорожно соображал, почему его запланированный психологический прессинг свернул куда-то не туда. - Лан Мэй, солнышко, - удивлённо вскинула брови Рэй На, - ну ладно ещё мама, её можно понять. Но у тебя-то откуда такие настроения? Мне казалось, вам с братьями всегда было так здорово вместе.. - Точно! Так и было, тётя Рэй, - скрестив руки под грудью, зажмурилась и закивала Мэй, затем открыла глаза и подалась чуть вперёд: - И знаете что? Я пребывала в полной уверенности, что буду по ним жутко скучать, когда они решат съехать из нашей общей квартиры. Но когда это, наконец, произошло, я вдруг почувствовала себя.. та-а-акой счастливой.. - тут улыбка девушки медленно поползла в стороны, она перевела ехидный взгляд сначала на одного, потом на другого удивлённого брата, и, неожиданно для всех вскинув руки вверх, радостно воскликнула: - Потому что ванная теперь только моя!!! Выкусите, морские свинки! За столом грянуло серебристым хохотом. На улыбающихся губах обоих братьев Мэй застыл налёт светлой грусти и тоски по времени, проведённому вместе - они тоже скучали. - Поверьте, тётя Рэй, я очень хорошо знаю, что такое "бытовая конкуренция" в многодетной семье, и уж конечно низачто не пожелаю своим детям такой несправедливой судьбы, - с видом умудрённой опытом Фаины Раневской, положив руку на сердце, заключила Лан Мэй. - Поэтому.. пусть этих гипотетических тройняшек рожает Лин! Или вообще Чонгу! Тем более, на данный момент у него единственного из нас троих имеется для этого всё необходимое! - Чу-а-а-а! Мэй! - накрыв лицо руками, в смущении принялась скользить "под стол" Сюин, но в эту самую секунду всех внезапно спасла бабуля Пак, которая под всеобщие восторженные вопли торжественно внесла в гостиную невероятно ароматный рождественский тток.. ..который Кента чуть не пропустил. playlist: homezone - Picture Всё это время он сидел за столом и безотрывно смотрел на два пустующих за ненадобностью стула напротив. Бабушка Ми Чон и дедушка Хён Су никогда не делили их с братьями и сёстрами на "родных" и "не родных", и беззаветно любили абсолютно всех внуков одинаковой безграничной любовью. Традиция оставлять стул отсутствующего за столом появилась с отъезда Мины в Англию, и стала как никогда актуальной после поступления Сюин в университет Лос-Анджелеса, в который полтора года назад улетела Сатори. А уж с началом взрослой жизни у тройняшек Ким, Мали, Сюин, и у него самого с семейными посиделками полным составом стало совсем печально. Кен не знал, как именно воспринимают эти "лишние" стулья бабуля и дедуля Пак, но ему почему-то казалось, что так они пытаются заполнить образовавшуюся пустоту внутри себя самих, создавая ощущение присутствия тех, кого нет рядом. Или.. в надежде на то, что случится чудо, и входная дверь вот-вот распахнётся с родным, знакомым до боли возгласом "Сюрпри-и-из!!!".. У него не получалось ни первого, ни второго. Пустота, заполнившая его сердце полтора года назад, агрессивно отбрыкивалась ото всех предложенных ей стульев и мешала дышать полной грудью. А отказ Тори приехать в этом году на Рождество по очередной совершенно идиотской надуманной причине лишил его оставшихся иллюзий. И веры в чудеса. - Тебе побольше или поменьше? Услышав мягкий женский голос прямо над своим ухом, Кента растерянно моргнул и повернул голову к стоящей рядом с половником в руке, тепло улыбающейся ему Сюин: кажется, он задумался так глубоко, что даже не заметил, как она встала со своего стула. Молодой человек улыбнулся в ответ. - Поменьше. Спасибо, нуна. Сю взяла его тарелку, поднесла ту к водружённой на стеклокерамическую плиту увесистой жаропрочной керамической кастрюле и стала наполнять её горячим душистым супом. - Поменьше, - девушка элегично хмыкнула: - Помнится, раньше при появлении на столе ттока тебя было не остановить. Особенно, когда вы с Сато начинали соревноваться, кто слопает его больше, и некоторые из нас едва ли понюхать его успевали. Кен грустно усмехнулся. Сюин поставила перед ним тарелку, наполненную ароматной жидкостью, дружески накрыла ладонью его плечо, чуть наклонилась и тихо произнесла: - Хочешь бесплатный рождественский совет? - Ну только если бесплатный.. - ответил ей лёгкой улыбкой молодой человек. - Если не хочешь, чтобы взрослые накинулись на тебя всей своей заботливой ордой и устроили антигуманную пыточную в стиле "Что случилось?" и "Чего такой кислый?", постарайся отвлечь себя от негативных мыслей и попробуй расслабиться.. Кента тут же напрягся и, тревожно оглядев активно общающихся между собой родственников, нервно сглотнул. - Да и.. - Сю сделала многозначительную паузу, - ..разве сегодня не самое время для чудес?.. Может, именно в эту секунду небо кастует для тебя что-то.. очень особенное, м? - Тори написала??.. - почему-то мгновенно расценив её сестринскую поддержку как намёк, Кен едва дал ей договорить и с молниеносно разогнавшим свой, лишённый красок, ритм сердцем жадно воззрился на неё так, словно для него это был вопрос смерти и смерти. Сюин на секунду удивлённо приподняла брови, затем медленно опустила их обратно и расплылась в сочувственной улыбке: - Написала, но.. - девушка вздохнула: - Она позвонит, Кен. Сердце в отчаянии громыхнуло в самые рёбра, замерло, и через один долгий мучительный миг вернулось к своему безжизненному монотонному монологу. Юноша сомкнул губы в самоироничной улыбке и обречённо отвёл взгляд: - Позвонит.. Опять.. - Ну.. может в этот раз она всё-таки не будет морозиться "проблемами с камерой", - подбадривающе сжала его плечо Сюин и, наклонившись чуть ниже, шепнула: - .. и мы наконец-то всё-таки увидим её, м? Кента тотчас вскинул на неё полный вопросов взгляд, однако, совершенно предсказуемо не удостоив его ответами, та с довольным видом отвернулась и принялась обслуживать сидящего следом за ним старшего из бантан. Молодой человек взволнованно нахмурился: либо ему реально нужно хорошенько отоспаться, чтобы перестать принимать желаемое за действительное, либо он реально не знает того, что знают дядя Джин и Сюин. И если в случае с дядей Джином можно было хотя бы как-то списать всё на его бессменное чувство юмора, то с изменившейся до неузнаваемости со дня своего возвращения Сю подобные штучки не вязались от слова "совсем".. Где-то совсем рядом раздался протяжный хрустальный звон бокала. Кен еле уловимо вздрогнул и повернул голову на звук: дедушка Хён Су поднялся со стула для традиционного первого тоста. - Кхм-кхм! Минуточку внимания, пожалуйста! - улыбаясь сияющими счастьем глазами, попросил пожилой мужчина, и все моментально умолкли, ответив ему такими же обожающими улыбками. - Дорогие мои!.. Только и успел начать он, как вдруг телефон Сокджина неожиданно дёрнулся и завибрировал по столу громогласным "You (you), you are (you are) my universe..". - Мина!.. Это Мина!! - судорожно останавливая господина Пак извиняющимся жестом ладони, взволнованно воскликнул Джин и незамедлительно приложил указательный палец к губам, призывая к тишине радостно расшумевшийся за столом народ: - Всё! Включаю видеотрансляцию!.. Доченька, милая! Привет!! - Привет, папочка! - послышалось из динамика телефона: - Я так рада тебя видеть! - Айщщщщщ, золотко! А я-то как рад! - с трогательной дрожью в голосе отозвался Джин. - А мы только-только праздновать уселись! - Здорово! - показав ему большой палец вверх, празднично объявила Мина. - Всем приве-е-е-ет! - Давайте, давайте, все сюда!.. Кучнее, кучнее! - направляя камеру телефона на в срочном порядке кучкующихся вокруг него взрослых, командовал Сокджин. - Аккура-а-а-атненько, госпожа Пак, вот та-а-а-ак.. вставайте ближе.. Господин Пак.. За всё своё пребывание в Англии Мина приезжала в Сеул навестить родных лишь один единственный раз, но звонить старалась абсолютно на все праздники. Её рождественские звонки вот уже который год происходили по одному и тому же сценарию, поэтому наученная горьким опытом "невозможности протиснуться в один кадр всем вместе" молодёжь смиренно ждала своей очереди пообщаться со старшей сестрой, уступая право первенства взрослым. Выслушав весь список самых душевных пожеланий от своей старшей внучки и племянницы, тёти, дяди и бабуля с дедулей Пак одарили её взаимными сердечными поздравлениями, после чего Джин и Рэй торжественно передали телефон уже усадившему всех братьев и сестёр в стройные узкие рядки Чонгу, тем самым провозгласив начало самой оглушительной части праздничной видеотрансляции. Мина всегда была для Кенты самой настоящей старшей сестрой, и он с раннего детства испытывал к ней невероятно нежное братское чувство. Она как никто умела поддержать, успокоить и найти такие слова, чтобы любая проблема в одно мгновение превратилась в нечто незначительное или вовсе не заслуживающее каких-либо переживаний. Стоило ей появиться на горизонте, как на его лице сама собой невольно появлялась добродушная мальчишеская улыбка. Собственно, так произошло и в этот раз. Они часто переписывались, изредка перезванивались. Кен скучал по ней не меньше остальных, посему, увидев Мину на экране горизонтально перевёрнутого мобильного дяди Джина, инстинктивно растянул губы в нежном братском приветствии. В целом, импровизированный телемост с Англией прошёл как обычно - шумно, весело, с тонной "пальчиковых саранхулек" и обсуждением погоды по обе стороны материка. Однако, если принимать во внимание детали, Кента отметил бы неестественное напряжение Сюин; обратно пропоциональное ему, впервые за все годы слишком уж бросающееся в глаза эмоциональное спокойствие Чонгу; и, собственно, неожиданно скомканный поздравительный финал видеотрансляции в исполнении Мины, перед которым Лину пришлось извиниться и, срочно покинув их уютную компанию, ответить на внезапный звонок от друзей. Кен мысленно списал сей момент на убеждённость старшей сестры в излишней затянутости своего рождественского онлайн-появления. Хотя.. в нынешнем состоянии он едва ли мог рассуждать и анализировать подобные вещи здраво - возможно, ему всё это вообще только померещилось. После того, как Чонгу вернул телефон родителям Мины, те удалились с ним на кухню и, уже наедине проведя с дочерью ещё несколько онлайн-минут, счастливые, вернулись в гостиную. К слову, мимолётное ощущение некоторого беспокойства на лицах дяди Джина и тёти Рэй во время того самого удаления на кухню бедный Кента тоже решил списать на собственные нервозность и недосып. - Кхм-кхм-кхм! Пожалуйста, минуточку внимания! - вновь поднявшись со своего стула и аккуратно постучав вилкой по наполненному белым вином бокалу, солнечно улыбнулся дедушка Хён Су, и все покорно повернулись к нему с ответными лучезарными улыбками. - Дорогие мои!.. Телефон снова зазвонил. Но уже другой. Чонгу. - ТоТо?.. - неуверенно взирая на вибрирующий зажигательным "Dance!.. Dadeul blah, blah, cham mal manha nan gwaenchanha.." (припев песни "ICY" южнокорейской группы ITZY - "Танцуй! Отовсюду только "бла-бла-бла", обсуждают и обсуждают, но мне всё равно..", - прим. авт.) экран, повторно остановил взволнованного дедулю Пак извиняющимся жестом ладони Гу и тут же радостно крикнул: - ТоТо!!.. Дядя Чимин, тётя Мел, это Сато!! Заметив, как Кента мгновенно порозовел скулами и выпрямился, Лан Мэй и Сюин заговорщически переглянулись. - Сатори? - в изумлении привстала со стула Мелати и заглянула в протянутый для убедительности Чонгуком-младшим мобильный. - Сато?? - вскочил со своего места Чимин и, поражённо оглядев экран телефона племянника, странно покосился на свой гаджет: - Почему она мне не позвонила?.. - Сейчас мы это и выясним! Прошу полной тишины! - светясь счастьем, изобразил завершающий жест дирижёра Чонгу и нажал иконку принятия вызова. Осознание того, что Гу не только слышит Тори, но и видит её, пришло к Кенте не сразу, поэтому когда младший близнец-Ким неожиданно ткнул своим телефоном практически ему в лицо, это лицо явно явило собой нечто идиотски-перекошенное, потому что девушка по ту сторону экрана издала тихий серебристый смешок и приветливо махнула ему рукой. Чонгу убрал от него свой гаджет так же стремительно, однако Кену хватило и этих пары секунд, чтобы картинка намертво отпечаталась у него в голове: утопающие в темноте кудри до плеч, гладкая молочная кожа выглядывающей из-под слегка расстёгнутого ворота пальто изящной шеи, утопающие в черничной тени глаза цвета океанической бездны.. Лёгкие пропустили вдох. - Эй, изменница, ты почему это брату звонишь, а не родным родителям, а? - в шутку погрозил дочери пальцем в телефон лопающийся от радости Чимин. - Омо-о! Я пыталась дозвониться до вас битых пять минут, пап! - весело возразила Тори. - Наверно опять с беззвучного переключиться забыли, а я виновата, да? Оба родителя тотчас схватили со стола свои телефоны, произвели по ним несколько пассов пальцами, и почти хором выдохнули "Блин! Надо же! Так и есть!.." под стройный хохот наблюдающих за ними гостей и.. переливающийся всеми красками весны смех Сатори. Ещё один пропущенный вдох. Она кажется такой.. умиротворённой.. Почему?.. Как у неё это получается?.. Неужели.. она больше.. больше.. - Ты в машине что ли? Тебя плохо видно.. Темно очень.. - силясь разглядеть старшую дочь получше, прищурился в экран Чимин. - Да, я в такси. Еду.. к одним очень дорогим для меня людям, - улыбнулась Сато. - Это кто же это может быть тебе дороже, чем мы, что ты к ним на Рождество едешь, а к нам - нет, м? - с притворным укором воззрился на неё Пак. - Это.. - только и успела произнести по ту сторону экрана девушка, как вдруг произошло три очень странных события. На улице страшно загудела неспеша проезжающая мимо их дома снегоуборочная машина. В это же самое мгновение "экранная" Тори вздрогнула и повернула голову в окно своего такси. А главное - из динамика телефона Гу внезапно, припоздав на какую-то мизерную долю секунды, послышался тот же самый, по-звериному рычащий звук машинного двигателя. Первыми среагировали двое близнецов Ким: они резко распахнули удивлённые глаза, быстро зыркнули друг на друга, не сговариваясь, пулей выскочили из-за стола и, стремглав рванув в прихожую, уже через мгновение оглушительно хлопнули входной дверью. Никто не успел ничего понять. А Кента ещё и потерял всякую способность к присущей ему врождённой наблюдательности, поскольку, если бы он её не потерял, то определённо уловил бы тройной зрительный комбо-контакт, который состоялся у сидящих в разных концах стола дяди Джина, дяди Юнги, Сюин и его собственной матери. Буквально через полминуты входная дверь опять пронзительно громыхнула, и первым обернувшиеся к прихожей гости увидели Лина, на которого и не преминули уставиться с весьма недоумённым выражением лица. На что тот, без остановки шагая к своему месту за столом, равнодушно отмахнулся: - Ложная тревога. Её там нет. В этот момент до всех дошло, что он имеет в виду, однако додумать эту мысль они снова не успели, потому что, приземлившись на свой стул, молодой человек совершенно безэмоционально продолжил: - Там была какая-то другая девчонка. Без зелёных волос. Брюнетка. Мы уже хотели уходить, но потом вдруг подумали: праздник, а она там совсем одна. Мёрзнет, грустит. Короче, мы принесли её с собой. На лица большинства присутствующих было страшно смотреть, но Лин держался, как мог. И не зря. В прихожей загрохотало, по-женски тоненько завизжало, и, наконец, в гостиную под восторженные возгласы, смех и аплодисменты гостей бодро ворвался Чонгу, несущий на плече заливисто хохочущую Сатори. Кенту будто парализовало. Всё, что он смог, это на автомате встать из-за стола, пока вся честная родня обнимала без предупреждения прилетевшую в Пусан дочь, племянницу, внучку и сестру; не помня себя оказаться рядом с её пустующим стулом; и, словно в каком-то безумном сне получив от из неоткуда возникшей перед ним Тори сдержанные короткие объятия, на том же автомате галантно помочь ей занять своё место, произведя соответствующие этикету манипуляции с её законным стулом. Проследив за забавным поведением сына и чуть не умерев от умиления, ДжейКей и Иза многозначительно переглянулись. Рука Гука тотчас осторожно нащупала под столом ладонь любимой и сплела свои пальцы с её. Нами прикусила губу от удовольствия и крепче сжала его ладонь в своей. Прошло полчаса семейного застолья. И если бы Кена сию минуту кто-нибудь спросил "Что не так?", он бы без раздумий ответил: "Всё!". Всё было не так и не то. Прекратившаяся за окном метель. Остывший в его тарелке рождественский тток. Как ни в чём не бывало без умолку болтающие счастливые родственники. Мелодично разливающиеся по гостиной уютные джазовые переливы. Безмятежно потрескивающие в камине дрова. Её вернувшиеся в натуральный кофейно-каштановый оттенок волосы, её чуть припухшие от природы бледно-малиновые губы, её сногсшибательное стройное тело в убивающем его последние нервные клетки поблёскивающем чёрном платье-футляре до колен, её спокойный взгляд, её уверенные расслабленные движения, её глубокий женственный голос, её чарующий нежный смех - всё, ВСЁ было не так! Будто это не его, а какая-то совершенно другая, чужая Тори! Слишком степенная, слишком самодостаточная, слишком тактичная, совершенная, скромная.. И слишком.. безумно красивая.. Случайно сталкиваясь с ней взглядом, Кента раз за разом ощущал невыносимую тягостную неловкость. И некоторое время ошибочно полагал, что это исключительно его проблема. Пока не осознал, что она взаимна: он тоже изменился. Не замечал этого, пока не увидел своё отражение в её глазах. Они больше не те, что раньше, не те, какими знали друг друга полтора года назад. И это не только пугало его, но и причиняло нестерпимую боль. Кен практически кожей чувствовал, как увеличивается между ними пресловутое воображаемое расстояние. Как близко к нему сейчас эта незнакомая очаровательная юная женщина, и как далеко от него та его беспечная, спонтанная, сумасшедшая, ревнивая, страстная зеленоволосая погибель. Скорее всего, больше не его зеленоволосая погибель. Все эмоции и импульсы сердца спутались в непонятный клубок, который метался внутри его груди и никак не хотел распутываться обратно.. Кен еле уловимо тряхнул головой, с огромным трудом возвращая себя в реальность. - ..Ох, согласна, Ке Ён просто душка, - в это время обращаясь к Чинхо, согласно закивала Рин. - Яо и Сан прекрасно справились со своими родительскими обязанностями. Яо говорила, у них там квартира в таунхаусе? - Да. Двухуровневая. Очень классная. Для мужчины, который ничего не смыслит в тонкостях минималистического интерьера, но обожает его, у Ке-оппы замечательный вкус, - с нарочито серьёзным видом сообщила Сато и улыбнулась, когда за столом прокатился приглушённый гул одобрительных беззвучных смешков. - Кстати, две ванные очень облегчали нам совместную жизнь. - Вот! - тут же подскочила на стуле и отчаянно затрясла указательным пальцем у своего лица Лан Мэй: - Хоть кому-то повезло! Кто делил одну ванную с двумя своими братьями, тот в общаге не смеётся! Все, кроме Кена, весело захохотали. - Ке-оппа всегда был таким оторвой, - изумлённо усмехнулась Мали, - даже не верится, что жизнь слепила из него настолько "идеального" мужчину. - Не знаю, насколько он идеален, но вот благородства ему точно не занимать, - кивнул Намджун. - Он - чуть ли не единственный не пренадлежащий нашей "семье" человек, которому я могу абсолютно безоговорочно доверять самое дорогое, что у меня есть. Он когда-то и нашу Сюин выручил, приютил у себя почти на месяц. Вёл себя как истинный джентльмен, и даже отказался после от моего предложения оплатить его коммуналку. Правда, дочь? - Угу, - специально набив рот первым, что попалось под палочки, покраснела Сю. - Не понимаю, что с этой общагой не так, что они так часто её ремонтируют? - почесав затылок, тихо пробурчал себе под нос Джун. - Такими темпами там по идее уже как минимум дубайская Бурдж-Халифа должна на её месте стоять.. - Любая идеальность обычно вызывает у нормальных людей опасения по поводу ментального здоровья её непосредственного носителя. Ке-оппа явно к ним не относится, - улыбнулась Сатори и, на секунду бросив напряжённый взгляд на скучающего Кенту, сонно ковыряющего вилкой в тарелке уже достаточно вялую горстку овощного салата, немного громче и нарочито солнечнее произнесла: - Но несмотря на кучу тараканов, он всё равно невероятно добрый, благородный, тактичный, и у него шикарное чувство юмора, - мужчина мечты! - Айщщщ! Прекрасный тост, чесночник мне в мочеточник! - почуяв, что надо срочно спасать ситуацию, резво вскочил со своего места с бокалом Сокджин. - В этом мире так не хватает благородства и нормальных человеческих тараканов.. Пусть сегодняшний светлый праздник принесёт нашему малышу Ке много счастья и покой от наезжающих к нему из общежития очаровательных дам! Счастливого Рождества! - Счастливого Рождества-а-а-а! - сквозь смех ответил ему дружный хор гостей. Стараясь не обращать внимание на бьющую её по самомум сердцу подчёркнутую холодность Кенты, Тори немыслимым усилием воли заставила себя проглотить непрошенные слёзы. С самого появления в гостиной она не узнавала его. Не чувствовала его. Не понимала его. Ясное дело, с их последней встречи она очень изменилась. Внешне. Но внутренне ведь осталась прежней! А он смотрел на неё, как на музейный экспонат и, такое чувство, не мог определиться: протереть его тряпочкой от пыли, или пнуть ногой! Сато ожидала полного безразличия или всепоглощающей любви. Одного из двух. Но совершенно не этих неопределённых взглядов, от которых у неё мурашки по коже, и не скучающего вида, от которого то и дело хотелось встать и больно треснуть этого молчуна кастрюлей с ттоком по его глупой голове! В сознании всё спуталось. Вроде бы тот же родной ей с детства живой взгляд, тот же сводящий её с ума бархатный голос.. Но в остальном.. Она больше не знала этого парня. Не знала эти уложенные в художественный беспорядок осветлённые волосы, не знала эти незнакомые широкие плечи и совсем чуточку впалые щёки, этот похудевший, но вместе с тем заметно окрепший торс, эти слегка по-мужски огрубевшие, смуглые, сильные руки - она НЕ ЗНАЛА его, чёрт возьми! Не знала этого невообразимо взрослого, дьявольски привлекательного мужчину.. Идеального мужчину.. Скорее всего, больше не её идеального мужчину.. - Как он там?.. - внезапно послышалось напротив, и, проглотив подкатившую к горлу тошнотворную горечь, Тори рассеянно подняла глаза на виновато взирающих на неё Сю и Чонгу: ей понадобилась не одна пара секунд, чтобы сообразить, кого старшая названная сестра имеет в виду. - Э-э-э.. кто?.. Э-э.. А! Ке Ён? - взволнованно приподняла брови Сатори и, получив утвердительный кивок от обоих, заставила себя улыбнуться как можно искреннее: - Не переживайте, он в порядке. И, кажется, довольно успешно свыкается с новой для него реальностью. - Несмотря на весь мой скептический настрой, с этим я всё же склонен согласиться, - мысленно заключив, что ответы на его сообщения от хёна стали приходить намного чаще, грустно улыбнулся Чонгу, а потом вдруг неожиданно в волнении округлил глаза, изрядно напугав обеих девушек, и, молнией выхватив их кармана джинсов свой телефон, несколько раз быстро ударил по экрану большим пальцем, с восторгом ткнув Сюин под нос свою находку: - Вот! Смотри!.. Это сегодня! Видишь? - Вижу, - прикрыв рот ладонью, тихо хохотнула Сю. - Это же очевидный прогресс! Большой палец вверх и.. ЦЕЛЫЙ ТРУХЛЯВЫЙ ЦВЕТОЧЕК!!! - будто ребёнок, радостно затряс мобильным перед лицом мгновенно повеселевшей Тори молодой человек, затем внезапно поднёс гаджет к себе и, задумчиво уставившись в открытое на его рабочем столе сообщение, философски пробормотал: - Только вот зачем он ещё и улитку сюда впетрячил.. От спонтанного безудержно-хрустального хохота Сатори у Кена оборвалось сердце. Конечно.. Где Ке-хён, и где он.. И она, кажется, влюблена. Мама часто говорит, что когда женщина светится счастьем - она влюблена.. - Ну что? Кто готов побороться за звание "Самого Залётного" верхом на ватрушках? - вскочил со своего стула с победоносно поднятыми вверх руками Хосок и, получив в ответ громоподобный молодёжный рёв, приказал всем идти одеваться. Пока хохочущие молодые люди толпились в прихожей, непрерывно путая обувь и верхнюю одежду друг друга, а взрослые, решив размяться, покинули свои стулья и принялись то тут, то там собираться в умиротворённо беседующие кучки, Кен решил перестать издеваться над собой и, поймав родителей, суетливо предупредил их, что из-за недельной усталости и недосыпа чувствует себя не очень хорошо, поэтому уезжает домой, планируя вернуться завтра утром прямо к распаковке подарков. Моментально догадавшись, что дело совсем не в усталости, Гук и Нами всерьёз распереживались за него, однако спорить и лезть в душу не стали. Зная, что Кента напрочь проигнорировал весь рождественский алкоголь и взяв с него обещание вести неторопливо и осторожно, ДжейКей отдал ему ключи от своей машины. Бабуля и дедуля Пак тоже поначалу расстроились, что он покидает их уютное торжество так рано, однако здоровье детей и внуков всегда было для них приоритетным аргументом абсолютно во всех подобных делеммах, посему, взяв с него обещание приехать утром на рождественский клубничный торт, они пожелали ему хорошенько отоспаться, счастливого пути, и отпустили с миром. Правда, пока он прощался с пожилыми Паками, его мать успела тайно пожаловаться на него всё ещё жующему что-то за столом Джину и ещё не успевшему сбежать на ватрушки Гу, с которыми вот уже полгода находилась в самом что ни на есть коварном сговоре. - Айщщщщ, вот засада, лаврушку тебе в хлопушку!.. - с досадой чертыхнулся Сокджин. - Неужели все усилия впустую?.. Ну что вам неймётся, Чоны вы тугодумные? Что ни поколение, то тяни вас друг к дружке клещами! Чего вам не хватает? - Видимо, твой великой мудрости, оппа, - грустно улыбнулась Изанами. - Ох, ну, такое только самым красивым и умным достаётся, тут уж, как говорится, ничего не попишешь, - под беззвучный смешок Изы с наигранным сочувствием вздохнул Джин. - Что делать-то будем, молодёжь? - обратился он к спокойно хрумкающей спринг-ролл Ние и стоящему у стола, скрестив руки на груди, Чонгу. - Может, повредить замок зажигания строительной пеной? - неуверенно приподнял бровь Гу. - Эй, полегче, молодой человек, - улыбнувшись, погрозила на него пальцем японка, - вообще-то мы сейчас о моей тачке говорим, если что. - Прости, тётя, - тотчас в шутку молитвенно сложил руки и покаянно поклонился ей Чонгу. - Можно быстренько приготовить ему чай со слабительным.. - интригующе задвигал бровями бывалый Джин. - Э-эй, полегче! Это всё-таки мой сын, если вы не забыли! - предупредительно ткнула в него пальцем Иза. - Ладно, ладно.. Подумаешь, нежные все какие. Скажите спасибо, что я дядю Джуна к нам на помощь не позвал, - картинно обиделся Джин и, сделав паузу, неспеша положил локти на стол, пристально воззрившись на дожёвывающую вкусняшку девочку: - Ну а вы, неотразимое юное дарование, что имеете нам предложить? Вместо ответа Ния проглотила своё лакомство, с каким-то детским сочувствием оглядела уставившихся на неё в немом ожидании взрослых, устало вздохнула, и на глазах ошеломлённой троицы вынула из под своей салфетки заранее стащенный у потерянного Кенты во время застолья телефон. Затем под их гробовое молчание спрыгнула со стула, беспрепятственно дошла до прихожей и, оттопырив карман покоящейся на вешалке куртки Сюин, на глазах всё той же ошарашенной троицы одним точным движением руки уронила туда украденный гаджет, без единого слова вернувшись за стол.. playlist: Henry - It's You (instrumental vers.) Уехал.. Тори стояла у окна и из последних сил сдерживала слёзы. Глаза нещадно горели, гортань надсадно першило переполнившей нутро любовью. Полтора года надежды в урну.. Кажется, она рассыпается.. ..и теряет способность дышать. - Кен спроектировал. - Что?.. - резко смахнув скользнувшую было с краешка глаза горячую капельку, обернулась на раздавшийся рядом голос растерянная Сато. Джин ещё мгновение полюбовался видом из окна и, наконец, повернул к ней голову: - Беседку. Сатори непонимающе посмотрела за стекло и сфокусировала мутнеющий под натиском соленоватой влаги взгляд на резном деревянном алькове, окружённом тремя припорошенными снегом деревьями. - Год назад. После Рождества, - снова взглянув в том же направлении, ещё спустя одну короткую паузу добавил Сокджин. Внутри Тори всё клокотало от душащих её чувств. - Красиво.. - боясь оторвать взор от беседки, тихим сдавленным голосом отозвалась она. Кента был безумно талантлив. Она всегда это знала. Джин помолчал ещё немного. - Деревья привезли уже большими, - будто вспоминая те дни, вдруг сказал он и, сосредоточенно прищурившись, добавил: - А весной они зацвели. Все три.. И знаешь, что? - Что? - уже чуть не плача, хрипло спросила Тори. Он улыбнулся: - Весной, когда эти деревья цветут, беседка становится похожа.. на голову девушки.. с непослушными зелёными волосами. С этими словами он ласково погладил её по голове и, сунув руки в карманы, прогулочным шагом двинулся к камину. Слёзы хлынули по щекам обжигающим потоком. Тори быстро отвернулась к окну и стала лихорадочно промакивать их рукавом платья, пока буквально через пару секунд её не отвлёк донёсшийся из прихожей удивлённый зов Сюин: - Чей телефон?! Тори и те, кто находился поблизости, машинально обернулись на её голос: продолжая обуваться, Сю держала гаджет в вытяннутой вверх руке. - Это не Кенты? - сделал вид, что не уверен в этом, придерживающий её под вторую руку Чонгу. - Да, его!.. - приблизившись, взял мобильный в ладонь и осмотрел его для пущей убедительности ДжейКей. - Где ты его нашла? - У себя в кармане, - пожала плечами Сю. - Тут такое столпотворение было, может он перепутал куртки?.. Или кто-то подшутил, с них станется. - Как бы там ни было, он уже уехал, и вернётся теперь только утром, - расстроенно всплеснул руками Гук. - Вроде до завтра может подождать, но.. мало ли.. вдруг по работе позвонят.. - Давайте, я ему отвезу!.. Её пронзительный голос прорезал воздушное пространство комнаты такой душераздирающей мольбой, что ДжейКей, Гу, сидящий на диване у камина Джин и замершая в одном чужом женском сапоге Сюин тут же в волнении вздрогнули и встревоженно воззрились на болезненно вытянувшуюся у окна в струну Сато. - Я.. могу отвезти ему. Прямо сейчас, - испугавшись собственного голоса, уже тише повторила Тори. - Если.. если Вы не против, дядя Чонгук.. Сокджин улыбнулся и вновь отвернулся к приятно обволакивающему его тело домашнему очагу. - Ох, булочка моя.. - беспокойно наморщил нос ДжейКей: - Даже не знаю.. Уже очень поздно, и.. - Никогда не поздно, - положив ладонь ему на плечо, твёрдо заявил Чонгу и в поисках поддержки многозначительно взглянул на будущую жену: - Мы с Сю её добросим. - Конечно! - незамедлительно воскликнула мгновенно смекнувшая, в чём дело, девушка. - Запросто! Гук с сомнением оглядел всю решительно настроенную троицу, тревожно скользнул глазами на сумерки за окном, затем - на настенные часы и болтающего с кем-то на кухне Чимина, и рассеянно протянул: - Ну-у.. А как же бенгальские огни в полночь?.. - Всё будет хорошо, - подмигнул ему Чонгу и поманил к себе Тори: - Мы туда и обратно. Не успеешь от дяди Чимина получить. - Что? - беспокойно вскинул брови ДжейКей, но с боржоми сегодня у всех был напряг. - Пап! Мам! Ба! Де! Я повезла Кенте телефон! Он забыл! - на ходу набрасывая на себя пальто и натягивая на ноги сапоги, крикнула на весь первый этаж прежняя зажигалочка Сатори. - Пресвятые ананасики.. - округлил глаза Гук, на бешеной скорости фиксируя все имеющиеся вокруг себя выходы и входы. - Что??.. - выбежал из кухни обалдевший Чим: - Эй, ты куда собралась?? Ты же только приехала! - Я скоро, пап!! - просачиваясь в дверь одновременно с хохочущими Чонгу и Сюин, махнула ему рукой и исчезла снаружи Тори. - Ты!!! - тут же ткнул указательным пальцем в перепуганного Чонгука Пак: - Иди сюда!!! - Сам иди! - расплываясь в ехидной улыбочке, медленно попятился к лестнице на второй этаж ДжейКей, однако и двух шагов сделать не успел, как Чимин сорвался с места и пошёл на разгон, заставив его вспомнить их молодые годы. - Айщщщщщ, дети.. - обнимая задремавшую на его плече Рэй, улыбнулся Джин.