Save me (Be my girl)

playlist: ONEUS - Stand By Ким Чонгук отнюдь не считал себя самым умным. Немного обузой? Да. Немного не от мира сего? Определённо. В некоторой степени сообразительным и креативным? Было и такое. Человеком, жизнь которого представляет собой тарзанку, чудом не рвущуюся каждый раз, когда он решает прыгнуть чуть в сторону от заданной траектории? К сожалению, так оно и выглядело. Но вот надеяться на то, что ему удастся водить за нос кучу народа вечно, - это даже не обсуждалось: подобными тщетными надеждами он себя никогда не тешил. Именно поэтому со временем становилось всё труднее следовать своему плану и идти к цели, обманывая родных, друзей, а иногда и самого себя. До "пункта назначения" оставался практически один шаг, и тогда уж можно будет расслабиться. А ещё - как следует выспаться, чтобы окончательно не сойти с ума. - Надеюсь, ты положил не красную рубашку? - сморщился Лин, застёгивая куртку до подбородка, пока лифт неспеша спускал их в парадную многоэтажки. - Блин.. Прости, я забыл. Зелёную с синей ещё не постирал, а других широких не было. Схватил то, что попалось под руку, - сочувственно выдохнул Гу, виновато взглянув на брата. - Напомни, почему я всё ещё тебе помогаю? - прислонившись к поручню лифта бедром, удручённо произнёс Лин. - Потому что мы.. однояйцевые? - с наигранной надеждой неуверенно предположил Чонгук и слабо улыбнулся. - Мне до сих пор кажется, что ты начал манипулировать мной ещё у мамы в животе, - в своей традиционной манере с совершенно непроницаемым выражением лица пошутил тот. - Там я только еду и жизненные ресурсы мог у тебя заимствовать морально-низкими методами. Манипулятивно. Но факты - вещь упрямая: на выходе ты весил больше меня на сто двадцать четыре грамма, - тоже стараясь не улыбаться, сослался на рассказы родителей Гу. - Лажа. Ты тогда просто втянул прессак, чтобы подставить меня, - показательно поднял указательный палец вверх Лин, а затем легонько хлопнул тыльной стороной ладони по брюшине искренне растянувшего рот в улыбке брата. - Во сколько у тебя сегодня психология? - В три пятнадцать. Успеешь? - заботливо поинтересовался Чонгук. - Опоздаю на пять минут. С учётом переодевания в твоё красное пошлое шёлковое убожество в узкой кабинке уборной после побега со своей пары точно по времени, я по-любому не долечу до твоей аудитории прямо по звонку, - несколько раздражённо отчитался Лин. - Устроит. Она всё равно вечно приходит минут на десять позже, - одобрительно поднял вверх большой палец Гу. - Садись как можно выше, на "галёрку". Кажется Мэй и Сю что-то подозревают. Особенно ангелочек.. - Уах!.. "Ангелочек"?.. Не "пончик"??.. - прищурившись, растянул губы в ехидной ухмылочке Лин, мигом скрестил руки на груди и приготовился внимательно слушать. - Ничего личного, - отстранённо пожал плечами Гу. - Сам понимаешь, уменьшительно-ласкательные по признаку пухлости щёчек уже не актуальны. Пришлось импровизировать. - Странно. Мне показалось, она тебя зацепила, - ещё невозмутимее прищурился Лин. - А мне показалось, что тебя, - Гу отлично умел увиливать от опасных тем, переводя стрелки на вопрошающих. - Ясно. Тема себя исчерпала, - понимающе хмыкнул Лин. - В пятницу в восемь утра - физкульт-привет. Очень рассчитываю, что моя чольдэпёнга (с кор. "абсолютная оценка" - прим. авт.) будет не меньше "A". - Как договаривались, - ободряюще подмигнул ему Чонгук. Лифт осторожно качнулся вверх-вниз и, остановившись, распахнул перед ребятами двери. Торопливо миновав уголок консьержа, которому они вежливо поклонились, пожелав добродушному мужчине доброго утра, парни вышли на улицу. Однако не успели сделать и нескольких шагов, как наблюдательный Гу незаметно коснулся локтем руки брата и предельно тихо произнёс: - Ахтунг. Две - слева, у дерева. Одна идёт навстречу. - Вообще, ситуация невероятно угарная. Но тенденция - грустная, - азартно хмыкнул Лин и улыбнулся под маской. Как и ожидалось, шагающая прямо на них школьница лет шестнадцати с вызовом преградила им дорогу. Молодые люди "вынужденно" остановились и, загадочно переглянувшись, воззрились на юную "рэкетиршу". - Спешите? - напуская на себя дерзкий вид, пригвоздила близнецов хулиганским взглядом девчушка, прилично задрав голову вверх, поскольку парни были ощутимо выше. Со стороны вся троица смотрелась довольно забавно. Однако братья знали это и умышленно смаковали каждую секунду участившегося за последние полгода бесплатного шоу. - Что-то ты долго не объявлялась, - просиял под маской Чонгук. - Целых пять дней. Мы уже начали волноваться. - Эй! Не только у тебя есть дела, - вздёрнула подбородок ещё выше школьница, чтобы казаться более важной персоной. - Удалось раздобыть то, что я просила? - Это было непросто, учитывая твой.. кхм.. вызывающе интимный запрос, - нарочно смущающе приподнял бровь Лин и добился своего - девушка моментально покраснела. - Э-эй! Не думай, что я заплачу тебе больше! Уговор был на определённую сумму, - пригрозила ему пальцем сгорающая от нетерпения школьница, молясь всем известным ей святым, чтобы парни не задрали цену до небес, поскольку на руках у неё была конкретная пачка купюр без возможности взять где-то хотя бы ещё немного денег. - Расслабься, мы не имеем привычки менять коней на переправе, - успокоил её в шутку возмутившийся Лин. - Деньги с собой? - С собой. А товар? - изображая киношного мафиози, прищурилась девушка, потихоньку стаскивая со спины школьный рюкзак. Лин тоже снял свой рюкзак, сунул руку в боковой карман и достал оттуда маленькую закрытую прозрачную пластиковую баночку. Затем поднял её на свет, огляделся вокруг и, скривившись под маской, сказал: - Это пролежало у меня пять долгих дней. И я буду чрезвычайно рад наконец-то от него избавиться. Глаза девушки буквально вспыхнули от восторга при виде своей "прелести". К удовольствию братьев покраснев ещё гуще, она постаралась вернуть себе серьёзный вид и, повернувшись уже к Чонгуку, сурово спросила: - А ты? Достал что-нибудь? - Даже вспоминать не хочу, каким образом мне пришлось добираться до искомого, - брезгливо поморщился Гу, ловко вытащив из своего рюкзака такую же баночку. - И я тоже мечтаю сплавить тебе эту гадость как можно скорее. - Отлично. Где доказательства того, что они принадлежат братьям Ким? - изображая самого натурального детектива, подозрительно оглядела их школьница. - Во-первых, если присмотришься, увидишь, что цвет совпадает с цветом в твоём описании, - привёл первый довод Лин. - А во-вторых, можешь хоть сегодня провести генетическую экспертизу - результат подтвердится с точностью до ста процентов, - едва подавляя смех, вторя брату, серьёзно добавил Гу, отлично осознавая, что юное создание понятия не имеет о том, как проходит подобная процедура, и уж точно не располагает средствами для её проведения. Девушка ещё пару раз перевела свой настороженный взгляд с первого парня на второго, потом с вожделением посмотрела на желанные баночки в их руках и, как бы со знанием дела, ответила: - Я верю вам. Производим обмен, - с этими словами она достала из своего рюкзака пачку денег и, дождавшись, когда ребята протянут ей свои маленькие пластиковые тары, сунула в свободную ладонь Лина купюры, мгновенно выхватив баночки из их пальцев. - А.. можно спросить? - не удержался и, едва ли не сквозь слёзы, произнёс Чонгук, когда девчушка уже почти собиралась бежать обратно к подружкам. Та нехотя остановилась и, по-взрослому изобразив раздражение, буркнула: - Только быстро. У меня нет времени вести с вами милые беседы. - Почему.. именно лобковый волос??.. Почему не волос с головы? Или, хотя бы, с ноги? Или слюна, например?.. Что ты вообще с ним собираешься делать?? - совершенно искренне полюбопытствовал Гу, чувствуя, что Лина сбоку уже почти накрывает. - По кочану, - стала пунцовой школьница, но лицо пыталась держать до конца. - У тебя фантазии не хватит, чтобы представить. А их волосы с головы и слюна у меня уже есть, - победоносно скривилась в фальшивой улыбке она и добавила: - Мне всё это их прачка достала. Оба экземпляра. Бесплатно, в отличие от некоторых. Парней прорвало только спустя минуту: совсем подкатило после того, как за их спиной раздался нереально громкий радостный девичий визг, а полностью накрыло, когда они завернули за угол соседнего дома. Приступ беззвучного смеха был настолько мощным, что близнецы зажмурились, согнулись пополам, схватившись за животы, и, дёргаясь в конвульсиях, припали спинами к кирпичной стене. Из глаз ручьём катились слёзы. - Айщ.. японский магнитофон.. Мне срочно надо в уборную.. - заглушая финальные приливы хохота и пытаясь отдышаться, облокотился рукой о стену Чонгук. - Дёрнул же тебя кто-то за язык год назад ляпнуть им, что мы - "репетиторы по китайскому и японскому братьев Ким".. - Да я тогда практически спас нас от разоблачения! Спасибо скажи, - откашливаясь, улыбался Лин. В данном случае Гу не мог не согласиться с братом. В тот день почти у самого входа в дом парней неожиданно атаковали трое школьниц, утверждая, что они долго выслеживали детей Ким Тэхёна и Айрин и, судя по тому мизерному количеству данных, которое девушки смогли наскрести в максимально противоречащих самим себе средствах массовой информации (за что отдельное спасибо предусмотрительным бантанам), Чонгук и Лин - те самые знаменитые братья-близнецы Ким. В первую секунду ребята знатно напряглись. Но Лин тотчас спас положение, не без помощи Гу убедив своих прозорливых фанаток в том, что они двое - мало того, что вовсе не близнецы, так ещё и всего лишь репетиторы относительно известных братьев. На что, немного погодя, школьницы потребовали стать их информаторами, взамен пообещав хорошую, по их личному мнению, плату, а за отказ сотрудничать - жёсткое ежедневное преследование. Угроз незадачливых юных поклонниц мальчишки особо не испугались. Больше их взволновали слова школьниц о том, что они приведут для осуществления своего обещания ещё два десятка единомышленниц. А вот как раз лишняя публика поблизости к дому была не желательна. Да и, если начистоту, весь этот фанский спектакль своими глазами увидеть хотелось. Забавы ради. Видимо, Мэй тоже довелось попасться под их горячую руку.. - Слушай, а.. ты же не свой туда положил? - вдруг озвучил свои безумные мысли улыбающийся под маской Чонгук, когда они решили всё-таки, наконец, отправиться в университет, и сели в машину. - Ты нормальный? - весело покрутил пальцем у виска Лин, вставляя ключи в замок зажигания. - Это соседского пса.. А у тебя чей? - Так во-о-от почему он так охреневающе на меня косился.. - вспоминая весьма удивлённый взгляд собаки соседа в момент насильственной конфискации у бедного животного крохотного элемента шерсти в коридоре их этажа, хохотнул Гу. - Эмм.. Чонгу?.. У тебя есть идеи.. где Мэй брала.. слюну? - вновь начиная давиться от смеха, еле смог договорить Лин. Через минуту все трое, включая Лан Мэй, которая мгновением позже присоединилась к ним по громкой связи, безостановочно заливисто хохотали на весь салон автомобиля.. Сюин не могла отделаться от мысли, что скоро её шею заклинит, и она так и останется до конца жизни с неестественно повёрнутой вбок головой - так часто она сегодня оглядывалась на "галёрку" соседнего ряда, где, предположительно, сидел Чонгук. "Предположительно" - потому что сегодня он был на себя не похож. Вроде бы всё как обычно, однако что-то в его образе никак не складывалось в сознании девушки в того гармоничного Гу, которого она знала и к которому её давно невообразимо тянуло. - Мэй.. - слегка толкнув локтем в локоть скучающую подругу, наклонилась влево и шёпотом позвала Сю. - А? - тихо, но вполне резво отозвалась та, словно ждала, чтобы её встряхнули. - Не знаешь, почему Гу сегодня в маске?.. - беспокойно шепнула Сюин. Умостившая потяжелевшую от впитывания скучной лекции голову подбородком на кулак согнутой в локте, опирающейся о парту руки Мэй неспеша взглянула назад, сонно улыбнувшись брату, и спокойно шепнула в ответ: - Год назад у Гу началась аллергия на мел. На тот, которым пишут на доске. Ну, знаешь.. лицо распухает.. с дыханием проблемы.. - Господи.. бедняжка.. - трогательно сложила бровки домиком и вытянула губки Сю, искренне мечтая приголубить молодого человека, чтобы ему не было так плохо. - Но всё это - полная х*йня, - внезапно таким же расслабленным шёпотом продолжила свой рассказ Мэй и, зевнув, выдала шокированно уставившейся на неё девушке: - Гу в полном порядке, а там, за партой, сейчас сидит Лин. - Чего-о-о-о-о??.. - вылупилась на подругу Сюин и, улучив момент, тут же обернулась, чтобы присмотреться к интересующему её объекту внимательнее. - Ой, да ладно.. Вечная история существования близнецов на Земле. Один подменяет другого в школе, в универе.. Это работает даже с родителями, не говоря уже о мужьях и жёнах, - досадливо отмахнулась Мэй. - Мне тупо не повезло с половыми признаками. Всю жизнь приходится отдуваться самой и зарабатывать всё честным трудом. Вселенская несправедливость.. - И они так.. уже год??.. ЗА ГОД никто из преподов не заметил обмана?? - изумлённо прошептала Сю. - Не смеши, - тихо хмыкнула Мэй. - Я сама поняла, что происходит, только пару месяцев назад. - Уокао.. (с кит. "ох*енеть" - прим. авт.) - растерянно уставившись в свою парту, шёпотом выдохнула Сюин, совершенно запутавшись в происходящем, а заодно и в Чонгуке, который, как ей показалось, только на днях стал к ней на один шажок ближе.. Лин исчез с пары так же магически незаметно, как это постоянно проделывал его до жути скрытный брат. Видимо, это у них наследственное. По окончании уроков в напрочь растрёпанных чувствах Сю отправилась в магазин одежды, чтобы примерить платье, которое на прошлых выходных заказала себе для поездки в Итэвон. Само собой, она не собиралась признаваться Мэй в том, что действительно планирует использовать их весёлое путешествие в совершенно очевидных целях: какими бы они не были подругами, а для Сюин подобные вещи оставались слишком личными, и она бережно прятала свои чувства от других, рьяно защищая их от любого потенциального воздействия извне. К тому же, такой шанс грех было упускать, ведь Чонгук явно показал своей сестре личную заинтересованность в присутствии Сюин на мероприятии в честь национального Белого дня. Посему она должна выглядеть сногсшибательно, чтобы "удар" пришёлся точно по мишени. Покупка оказалась удачной: миленькое, но вместе с тем умопомрачительно сексуальное, короткое, полное дизайнерских "недосказанностей" платье сидело на девушке, как влитое. Она была абсолютно уверена, что в комплекте с уже имеющимися у неё высокими узкими замшевыми серыми ботфортами и лёгкой короткой дымчатой замшевой курткой с укороченными рукавами её сегодняшнее приобретение будет смотреться превосходно. До дома оставалось около сорока минут пути на такси. Если не брать во внимание вечерние сеульские пробки. Сюин взглянула на плотный поток автомобилей, уходящий за горизонт и двигающийся медленнее вод Хангана в безветренную погоду. Потом опустила глаза на свой урчащий живот и, круто развернувшись в обратную от дороги сторону, твёрдой изящной походкой зашагала по направлению к ближайшему общепиту. Не в её правилах было устраивать себе голодные пытки и ставить душевный комфорт превыше здоровья. Ресторанчик быстрого питания "Isaac Toast Myeongdong" имел среди сеульцев невероятно большую популярность, поэтому очереди за вкуснейшими в городе тостами с начинкой всегда носили весьма продолжительный в плане длины характер, хотя и продвигались они на удивление быстро: наверняка, настолько организованная работа персонала этого позитивного заведения тоже сыграла не последнюю роль в съедобно-рейтинговой таблице горожан. Уже спустя несколько мгновений, Сю вошла в переполненное ароматными запахами помещение и, с облегчением отметив про себя множество свободных столиков, мысленно поблагодарила сограждан за то, что они такие большие любители еды на вынос. Закончив набирать сообщение маме о том, что она немного задержится, девушка встала позади последних покупателей и принялась изучать электронное табло с представленными на нём блюдами. Когда подошёл её черёд делать заказ, Сюин приветливо поклонилась обслуживающей посетителей пожилой женщине и, периодически соскальзывая глазами на светящиеся над стойкой изображения, произнесла: - Бутерброд с говядиной и сыром, пожалуйста. Договорив, Сю вежливо улыбнулась, но в тот же миг боковым зрением уловила, как замерла нарезающая ингредиенты для тостов за спиной продавщицы стройная мужская фигура в чёрной униформе и такого же цвета платке, повязанном на голову на манер банданы. В следующую секунду встревоженные взгляды девушки и резко обернувшегося на неё молодого человека в маске встретились, вследствие чего внезапно потерявшая дар речи Сюин не сразу расслышала вопрос аджуммы, пытавшейся добиться от неё, где она желает поесть: по дороге или у них в ресторане. - Мне.. я.. - запинаясь от волнения, пробормотала Сю, однако тотчас заставила себя собраться, и более-менее разборчиво ответила: - Я бы.. предпочла поужинать здесь. - Хорошо, госпожа. Тогда присаживайтесь, пожалуйста. Как только Ваш заказ будет готов, его принесут, - доброжелательно улыбнулась женщина. Сюин благодарно кивнула ей, бросила ещё один короткий взор на отвернувшегося от неё и продолжившего делать свою работу парня, и растерянно отправилась за столик у окна, намеренно сев спиной к стойке. Она сама не понимала, почему решила остаться. Внутри бушевали чувства обиды и огорчения. Душу потихоньку заполняла пустота разочарования и несбывшихся надежд. Показалось даже, что сбеги он сейчас, - горько уже не будет. В конце концов, она сама виновата, что напридумывала себе возникшее между ними доверие. На деле он остался для неё таким же далёким, как и пару лет назад. Все эти записочки и дружеские разговоры - ширма. Он просто ловко держал её на расстоянии, подкармливая обещаниями, которые вовсе не собирался выполнять.. Захотелось уйти. Девушка положила ладонь на сумку с намерением сменить статус своего заказа и поскорее покинуть давящие на её эмоции стены. Однако в этот момент сбоку возникла тень. Сюин вздрогнула и повернулась к стоящему у столика с подносом Чонгуку. Поймав её расстроенный взгляд, тот виновато наморщил лоб. Но уже через секунду поставил перед ней еду, показав глазами на лежащую рядом с бутербродом салфетку, и замер в ожидании. Сюин опустила глаза на бумажку с наскоро набросанным текстом "Я освобожусь в восемь. Не уходи. Пожалуйста", а потом услышала сверху тихий, чуть обеспокоенный голос: - Не откажетесь от меланжа (разновидность кофе, нечто среднее между латте и капучино - прим. авт.).. за счёт заведения, госпожа? "Опять он за своё", - пронеслось в голове ещё больше помрачневшей Сюин, принявшей его предложение за очередной "подкуп". - Нет, спасибо, не нужно. Я больше ничего не хочу. Ваше заведение мне ничем не обязано, - отвернулась от него Сюин и подняла сумку с пакетом к себе на колени, чтобы удобнее было выбираться из-за стола. - Наше заведение было бы очень признательно, если бы Вы остались ещё на полчаса, госпожа, - по-настоящему взволнованным тихим голосом вдруг остановил её Гу, сцепив за спиной побелевшие от напряжения пальцы рук. - На улице прохладно. Посидите у нас. Всего полчаса. Прошу Вас. На мгновение абстрагировавшись от внешнего мира, Сю ещё раз внимательно посмотрела в его глаза. Нет. Она не могла отказать. Чёрт.. Как он это делает?.. - Хорошо. Полчаса. Меланж я оплачу сама, - с напускной суровостью, наконец, ответила девушка и добавила: - С Вас только - побольше сливок. За счёт заведения. - Спасибо, госпожа, - моментально расцвёл Гу, поклонился Сюин и, многозначительно добавив "Поверьте, Вы сделали прекрасный выбор", бодро поспешил за стойку, на полном серьёзе готовый от радости влить в её кофе все имеющиеся в ресторане молочные лакомства. Почти в восемь, забрав со столика девушки поднос с опустевшей посудой и тихонько попросив её подождать его рядом со зданием общепита, Чонгук почти бегом бросился переодеваться, и уже спустя десять минут торопливо шёл ей навстречу. - Спасибо, что осталась, - остановившись перед тотчас напрягшейся от его непосредственной близости Сюин, поблагодарил Чонгук. - На самом деле.. в этом не было такой уж необходимости, - вздохнув, посмотрела в сторону Сю. - Я бы всё равно никому ничего не рассказала. Это твоя жизнь. Ты вправе поступать так, как считаешь нужным. Даже если это угрожает всей твоей семье. Боже.. как ты до такого докатился, Гу?.. Ты хоть понимаешь, как опасно то, чем ты занимаешься? - всё равно не выдержала и сорвалась Сюин. - Давай, я провожу тебя домой, - любуясь её приступом заботы и наслаждаясь тем, как она переживает за него, улыбнулся под маской Чонгук. - Как насчёт того, чтобы проложить наш маршрут через парк, а потом выйти к метро? - А.. ты не на машине? - удивлённо спросила Сюин, мельком оглядываясь на небольшую парковку рядом с рестораном. - Она.. э.. в ремонте. Я хожу пешком, - как-то нервно пожал плечами Чонгук. - Ну так как? Сю подозрительно посмотрела ему в глаза, нахмурилась, однако в итоге, устало вздохнув, всё-таки молча сделала несколько шагов в сторону парка.. - Как ты додумался выбрать такое людное место для подработки? - не понимая мотивов его поступка, спросила Сюин, когда они неспеша брели вдоль аллеи. - Знаешь такую фишку? Когда прячешь что-то на самом видном месте - это "что-то" никто не замечает, упорно думая, что оно спрятано где-то очень глубоко, - намекнул Чонгук. - Умно, - оценила Сюин, но через секунду снова нахмурилась. - Всё же понять не могу, зачем тебе это? Твои мать и отец - состоятельные люди. У тебя есть квартира, машина, вот-вот получишь диплом.. Зачем тебе деньги? Гу немного помолчал, потом сделал глубокий вдох, будто готовясь признаться во всех своих грехах, доверить ей самое сокровенное, и заговорил: - Всё это - не моё. Жильё, авто, универ - всё оплачено родителями. Я просто хочу независимости. Хочу быть свободным. Хочу иметь возможность выбирать то, что нравится именно мне. Заниматься тем, что мне по душе.. Просто.. в какой-то момент неизбежно устаёшь от постоянного чувства вины. Может, я не идеальный человек, но.. я и не совсем потерянный для общества, как мне кажется. Я могу дать что-то полезное этому миру взамен того, что он дал мне при рождении. Мне.. тяжело каждый день наблюдать разочарование в глазах тех, кого я люблю. Это.. огорчает. - Мне кажется, ты преувеличиваешь, Гу, - ужасно разволновавшись за него, попыталась переубедить молодого человека Сюин. - Скорее всего.. ты путаешь разочарование.. с беспокойством. Ты ведь их сын, они любят тебя и мечтают о том, чтобы ты был счастлив, волнуются за твоё будущее, понимаешь?.. Любой любящий родитель ведёт себя так. Мои - не исключение.. Никто не ждёт от тебя идеальности, серьёзно. Дядя Тэхён и тётя Рин обожают тебя таким, какой ты есть. Ты весёлый, добрый, внимательный, заботливый, неравнодушный к чужим проблемам, очень талантливый, ответственный.. Как тебя вообще можно не любить?.. Сердце Сюин оборвалось в тот же миг, как она произнесла свои последние слова. Гу, казалось, даже замедлил шаг перед тем, как повернуть к ней голову и воззриться на покрасневшую девушку непонятным задумчивым взглядом. Однако это продолжалось всего каких-то несколько мгновений. - Когда мне было пять, родители повели нас с Лином и Мэй на каток, - вернув прежнюю скорость шага, неожиданно произнёс Чонгук. - Помню, при виде такого количества замёрзшей воды я пришёл в неописуемый восторг. Хотелось быстрее натянуть на ноги коньки и взвиться в тройном тулупе прям посреди ледовой арены. Но этот восторг приказал долго жить при первом же ударе задом о твердющую, холодную, скользкую поверхность. Помню, как ныл. Больше от обиды, чем от боли: первый шаг, и сразу - такая неудача.. - Гу опустил взгляд себе под ноги и усмехнулся. - Мама оказалась рядом буквально в ту же минуту. Но не за тем, чтобы помочь подняться и пожалеть, как я изначально по-детски наивно надеялся. Она просто наклонилась ко мне и спокойно сказала: "Чо развалился тут, как пельмень? Вставай давай". - Ну.. тётя Рин всё-таки большую часть жизни воспитывалась в другой стране.. Может, у них так принято вести себя с детьми.. - осторожно предположила сопереживающая ему Сюин. - Хорошо, что твой папа - кореец.. - Угу, - ещё ироничнее усмехнулся Чонгук. - Он отреагировал? - в нетерпении спросила Сю. - Угу, - широко улыбнулся молодой человек. - И.. что сделал? - тревожно приподняв брови, поинтересовалась Сюин. - Заржал, услышав мамино "пельмень", - рассмеялся Чонгук, но, заметив по выражению лица девушки, что та собирается его жалеть, уточнил: - Со стороны могло показаться, что их реакция - это проявление безразличия. Только всё как раз совсем наоборот. Благодаря им, я научился "подниматься". Даже когда кажется, что это невозможно.. Я знаю, что они любят меня. Знаю, что со временем они поймут, почему я решил так поступить. И примут мой выбор. Сю молча переваривала услышанное, постепенно проникаясь чувствами и логикой Чонгука. Он тоже молчал. Сюин - не Кента. Ей намного сложнее войти в его положение хотя бы потому, что она не мужского пола. - Как-то не уверена, что в ближайшее время тебе удастся осуществить задуманное.. с такой зарплатой, - вдруг саркастично произнесла Сю, продолжая сомневаться в его исчерпывающей честности, ибо несостыковок в его поведении оставалось всё ещё слишком много. - Скажем так: у меня имеется несколько кроликов в цилиндре, - мгновенно разгадал её хитрую стратегию Гу. - Эх.. Значит, Лина пытать бесполезно, - в шутку опечалилась Сюин и улыбнулась. - Да. Я чертовски осторожен. Всё знает лишь небо, - подмигнул ей Чонгук. - Тебе взять молочко? - Э.. нет, спасибо. Пей сам, - остановилась одновременно с ним у торговой лавочки с напитками и напряглась Сюин. - Я, конечно, сейчас нахожусь в довольно щекотливой финансовой ситуации, но всегда найду, чем заплатить за девушку. За тебя - тем более. Не выкручивай мне моё мужское достоинство, ангелочек, - наклонившись к ней, с улыбкой попросил Гу. Пока щёки Сюин пылали от смущения пунцовым пламенем, "чертёнок" Ким быстро купил им по упаковке бананового молока и потащил девушку куда-то в сторону от аллеи - на небольшую смотровую площадку, откуда можно было наблюдать за готовящимся ко сну, поблёскивающим озорными искусственными огоньками городом и даже за приличным кусочком набережной. - Едешь в воскресенье в Итэвон? - как бы невзначай спросил Гу. - Да. А ты? - сделала вид, что не знает о его планах на выходные Сюин. - Кто-то же должен за всеми вами приглядывать, - иронично усмехнулся Чонгук. - А что, Лин уже в этом плане не котируется? - улыбнулась Сю. - За последние два года Лин.. кхм.. немного изменился, - загадочно поведал Гу. - И говоря "немного", я сейчас довольно ощутимо смягчил настоящую подноготную этого эпитета. - Не волнуйся. Я знаю, что он курит, - хмыкнула девушка. - Ну-у-у я бы не сказал, что имел в виду это, - уклончиво уточнил Чонгук. - Надеюсь, тебе не придётся воочию наблюдать кое-что.. более откровенное. Сю недоумённо округлила глаза, однако пытать Гу об этом дальше почему-то не очень хотелось. - Едешь.. со своей девушкой? - не осмеливаясь взглянуть на него, тихо спросила она и, нервозно обхватив трубочку губами, стала безотрывно глотать молочную жидкость в ожидании ответа. - Возможно, - не сразу ответил он, при этом как-то странно улыбнувшись. - Платье для поездки купила? Сюин внутренне вздрогнула и, моментально забыв про его потенциальную пассию, быстро повернула к нему голову, удивлённым взглядом пытаясь выяснить, как он узнал про её покупку. - Этикетка, - довольно кивнул Чонгук на её приоткрытый пакет, из которого выглядывала не только тонкая прямоугольная картонка с подробным описанием размера, цвета и названия платья, но и непосредственно - целый его клочок, который Сю тут же молнией запихнула обратно в упаковку. - Красивый цвет. Тут уж бедная девушка совсем расстроилась - по глазам было видно: он догадался. А ей совершенно не хотелось выглядеть перед ним жалкой недотёпой, мисс-очевидностью, вызывающей исключительно трогательное умиление, и не более того. - Недавно ты сказал, что это - мой оттенок. Что ж, должна признать: мой брат - прирождённый художник, и с колористикой у него самые прекрасные отношения. Мне реально идёт, спасибо, - тотчас нашлась Сюин и даже вовремя изобразила хвалебные аплодисменты. Только вот хорошее настроение Гу сразу отчего-то смазалось. Он натянуто улыбнулся ей, одним махом всосал в себя остатки напитка, безжалостно смял упаковку и, закинув ту в ближайшую урну, напряжённо произнёс: - Твои родители, наверно, уже волнуются. Пора двигаться к метро. Так и не сумев разобраться, почему Чонгук настолько неожиданно сник, девушка повиновалась, торопливо допила молоко и, отправив пустую пачку в ту же урну, зашагала за ним к маячащему недалеко впереди входу подземки.. Поездка прошла в относительном молчании. Пару раз Сюин рискнула раскрутить парня на разговор, адресовав ему откровенно бредовые вопросы, однако он не купился и ответил на них так, что рождаться дальнейшей беседе было трагически не из чего. - Сю.. - внезапно окликнул глубоко ушедшую в свои мысли девушку Гу почти у самого дома средних Кимов, и она тут же обернулась, увидев, что он стоит в метре позади неё. - Я.. не пойду дальше. Дядя Намджун вряд ли обрадуется, если увидит меня здесь в такое время.. с тобой. Не обидишься? - Почему ты считаешь, что.. не обрадуется? - удивилась Сюин. - Он.. недавно намекал.. Подумал, что я.. - Гу отвёл глаза в сторону, пробуя мысленно подобрать правильные слова, но потом вдруг снова посмотрел на неё и тихо проговорил: - Неважно.. Мне пора, Сюин. Постояв в растерянности ещё одно короткое мгновение, девушка сделала к молодому человеку несколько шагов и, замерев прямо перед ним, сказала: - Спасибо, что проводил.. И что доверил мне свой секрет. Не волнуйся, я сохраню его. Только.. будь осторожен, пожалуйста. И если понадобится помощь - не стесняйся, хорошо? Мы ведь не чужие друг другу люди. В этом нет ничего такого.. - Хорошо. Спасибо, - мигнул ей грустной улыбкой Гу и, будто снова чувствуя свою вину перед родными, включая её саму, слегка повернув голову влево, опустил досадливый взгляд вниз. Недолго думая, с намерением показать ему свою поддержку, Сю стремительно приблизила своё лицо к его щеке, однако, уловив это её неестественное для их общения движение, Гу повернул голову настолько быстро, что её сестринский поцелуй пришёлся вовсе не в "братские пенаты". - О.. боже.. Прости!.. Извини, пожалуйста!.. - испуганно отпрянула от ошеломлённого Чонгука до крайности сконфуженная Сюин, у которой сердце сорвалось со своего места и, камнем метнувшись вверх, застряло где-то в районе глотки. - Это случайно вышло.. Я.. хотела вот сюда.. Она подрагивающими пальцами дотронулась до его щеки и только собиралась убрать их обратно, как он внезапно обхватил её кисть своей ладонью и, на десяток секунд задержав её руку на своей коже, медленно сдвинул её ладонь к своему рту. Девушка перестала дышать. - Спокойной ночи, Сю, - приглушённо произнёс Чонгук, касаясь губами её пальцев, затем неспеша опустил её руку, развернулся и вскоре, словно призрак, скрылся в сумерках улицы.. Из последних сил восстанавливая своё сбившееся дыхание, окончательно утонувшая в своих чувствах Сюин ещё добрые десять минут смотрела ему вслед.. Не замечая, как её отец, всё это время следивший за ними из окна своей спальни, наскоро набирает чей-то номер и взволнованно подносит телефон к уху..