***
Первый бой. Второй. Третий. Второй Кетану сидел как на иголках. Никогда время не тянулось для него настолько медленно. Хищник желал, чтобы воины сражали друг друга с одного удара или вовсе отказывались от поединков. Император был напряжен и сосредоточен, но не на боях. Воин, чье сердце в беспокойстве билось, был сфокусирован лишь на одной мысли — забрать Кларису. Внутренний зверек тихо скулил и потихоньку начинал царапать грудную клетку лапками. Хищник хотел к ней, хотел, чтобы та была рядом, со всей кучей проблем, что обычно маршировала следом. Второй Кетану желал бы сейчас запереться с ней на звездолете и уже там, удобнее взяв «ууманку» в руки, изучить её. Без внутренних запретов и ограничений. Голос в голове кричал лишь одно: «Хочу и всё!» Хищник тихо зарычал, едва впив свои коготки в подлокотник «трона». Он не думал про Шилья, не думал про то, что станет с ним, когда они выберутся из этой Галактики, не думал про Кан-Ти-Ша. В сознании мерцала лишь одна звёздочка с именем этой «мелкой ууманки». Почему он вообще пошел сюда? Зачем Вселенная привела его на арену? Почему осознание желания произошло именно сейчас? «Моя ууманка… моя…» — с ядовитым шипением Второй Кетану едва раскрыл жвала. Пускай только кончатся бои, он сразу же явится за ней.***
Финальный горн. Слово императора. Ликующая толпа и… конец. Конец, которого Второй Кетану не запомнил вовсе. Что от него хотели? Для чего? Хищнику это было не важно. Ему необходимо было забрать Кларису, вот только была одна незадача… того самого служащего, который уводил шатенку, более не было. Опасность призрачным касанием дотронулась до плеча императора, но тот лишь дернул рукой, посчитав, что это переизбыток мыслей. Однако с каждой секундой интуиция всё сильнее и сильнее мигала красной точкой. Второго Кетану обещали проводить до места, где обычно оставляли питомцев на время боев, вот только землянки там не оказалось. Говорить о том, что от рыка императора сотряслись стены, не стоит, зато стоит упомянуть о том, что служащие арены посветлели на один тон. — Где моя ууманка? — схватив одного из пришельцев за новенький костюмчик, Второй Кетану поднял его тушку в воздух и поднес к своему шлему, где сверкнули прорези для глаз. — Император, я… — сглотнул тот, начав быстро шевелить своими лапками, — я не знаю, животные обычно содержатся здесь. — Но её здесь нет! — рыкнув на последнем слове, Второй Кетану тряхнул пришельца. — У нас более нет загонов для питомцев. Есть только два места: здесь или… — Или где? Пришелец посветлел ещё на один тон. — Быть может, питомец императора был заявлен на бои? — перестав шевелиться, служащий арены сглотнул ещё раз, — для них отдельных загон, отдельные клетки и своя маленькая арена. Император, утробно прорычав, плавно сжал кулак с такой силой, что разодрал новехонькую форму инопланетянина. — Я не заявлял ууманку на поединок! — Быть может, это сделал ваш советник? — с опаской спросил служащий, — он был здесь несколько дней назад. Второй Кетану вдруг замер, прорези в шлеме чуть угасли, сердце будто оказалось в невесомости, а мелкие детальки, что сыпались словно из мешка запутанных планов Вселенной, показывали императору очевидную картину. Служащий арены затрясся, почувствовав, как от хищника будто бы волнами начинала исходить разрушающая энергия звезды. — Дейхарт!!!***
Клариса стояла у металлической двери огромного помещения в форме круга. Шатенка, сложа руки на груди, придирчиво оглядывала помещение, вместо пола в котором были лишь крепкие стальные мостики, с которых, стоило опустить взгляд вниз, виднелись агрессивные поединки питомцев, что желали заполучить одобрение в глазах свих хозяев. Эти маленькие «арены» будто находились на этаж ниже. Кто-то наблюдал за этим с мостиков, кто-то за ограждением арены снизу, а Клариса, морщась от отвратных запахов и воплей, стучала подушечкой указательного пальца по нижней губке. — Мне вот что-то кажется, что Кейт здесь нет, — шатенка плавно перевела взгляд на Дейхарта, который стоял по левую руку от неё, держа поводок. — Какое же ты глупое существо, — странные звуки, что исходили из пасти Дейхарта были похожи на мерзкий смех. Шатенка в изумлении приподняла брови, про себя отметив, что было бы неплохо нажаловаться Второму Кетану. Вообще, в этом платье ей совсем не хотелось делать ничего серьезного, лишь наслаждаться нарядом и вести себя, как девушка, охраняемая самым главным стражем Вселенной. — Он наложил слишком много запретов на самок твоей расы, но среди всех выбрал тебя, — максиллы аж нервно дернулись. — У тебя какие-то проблемы с этим? — нахмурилась землянка, которую данная атмосфера всё больше и больше начинала злить. — У меня? — усмехнулся Дейхарт, — глупая ууманка. Ты ничего не знаешь… ничего! — не выдержав нахлынувшей волны эмоций, хищник слишком приблизился к её лицу. — Вот знаешь, — с серьезным выражением лица начала Клариса, — вы вот вроде похожи, но Кетану мне как-то посимпатичней кажется… ф… ай!