Была то воля Вселенной или же просто случайность — неизвестно, однако, когда Клариса и Второй Кетану вышли из «джунглей» и оказались у временного дома Дейхарта и Кейт, у землянки зачесалось ухо и та, от души почесав, невольно сделала так, что наушник попросту выскользнул и без вести пропал в траве.
— Твою ж ма… — растопырив глаза и открыв рот, шатенка смотрела на инопланетную зеленую растительность, мысленно подбирая очередное оправдание.
Какой раз она уже теряет наушник? В этой ситуации радовало лишь одно, что подобных гаджетов у воина было много.
Стрекотание, разбавляемое дерзким рычанием, отвлекло землянку от своих мыслей, ровно за секунду до того, как император с силой дернул поводок на себя, позабыв о том, что Клариса — существо нежное и иногда ещё обидчивое.
— Чё началось-то?! — нахмурилась та, чуть не споткнувшись и не пропахав носом «поле».
Дейхарт, взглянув на подобное, только высокомерно фыркнул, приподняв мандибуллы. Воин был без шлема, да и сам был, кажется, не в полном вооружении, чего нельзя было сказать об императоре.
«Вот вернемся на звездолет и я…» — Клариса, прожигая взглядом «своего» хищника, уже продумывала план мести, как ядовитое шипение Дейхарта разом стерло все её мысли.
«Что происходит?» — шатенка, оставив свои «грандиозные планы», неосознанно сделала шаг в сторону, оказавшись за спиной Второго Кетану.
Девушка, не понимая ни слова, всматривалась лишь в жесты и вслушивалась в звуки. Тут не нужно было быть мудрецом, чтобы понять, что атмосфера между двумя самцами немного накалена.
«Вы же не будете тут отношения выяснять?» — Клариса сглотнула, вспомнив плеть императора, кажется, в глубине души она даже посочувствовала Дейхарту, ведь была уверена, что Второй Кетану обязательно одержит победу.
Землянка, размышляя над предметом их спора, осматривалась по сторонам.
«А где же Кейт и почему тут… тут… словно тише, чем обычно», — холодок пробежался по телу, захотелось броситься на утёк и бежать до самого звездолета, причем неважно: через джунгли или болота, главное — бежать. Такого четкого желания поскорее смыться она ранее не испытывала, с учетом того, что её инстинкт самосохранения обычно находился в спячке, сейчас же…
Второй Кетану сдавленно зарычал, после чего резко, грубо бросил поводок в руки Дейхарта, а после и небольшую коробочку.
— Чего-о-о?! — нахмурилась землянка, возмутившись до глубины души.
Как это так? Только Второму Кетану позволено держать её поводок, только ему!
Дейхарт, сверкнув глазами, будто ехидно застрекотал, растопырив жвала, после чего намотал цепь на руку и дернул ту на себя.
— В чем дело? — будто усмехнулся бывший советник, — не нравится? — решил «уколоть» тот, заметив, как напряглось тело императора, да и рука его произвольно дернулась к плети.
Последний вопрос Дейхарта был с двойным «дном» и Второй Кетану это отлично понял.
Утробно зарычав, хищник постарался расслабиться, после чего выпрямился, шумно фыркнув.
— Делай, что хочешь.
— Как грубо, — парировал Дейхарт, с нескрываемым удовольствием продолжая наматывать цепь на кулак, — не беспокоишься, что я действительно могу сделать всё, что пожелаю? — в глазах его горел огонь, это было пламя справедливости, которое хищник желал выпустить на свободу много лет.
— Не увлекайся, — буркнул Второй Кетану, — она — гарантия мира с нашим народом.
— Как интересно… — застрекотал Дейхарт, на секунду будто бы опьянев от ощущения власти над императором, но то было призрачным явлением, — так значит, ты используешь её, как товар?
— Где Кан-Ти-Ша? — рыкнул тот, желая увести тему в другое русло, а то в груди словно зверь принялся царапать лапами.
— И кому же ты пообещал это создание? М? — дернув землянку на себя, Дейхарт одной ладонью ухватил Кларису за нижнюю челюсть, повернув её лицо к императору.
Плечи хищника невольно поднялись, а сам он набрал в грудь воздуха.
— Ты ошалел что ли? — инстинкт самосохранения землянки снова лег спать, видимо, показалось, что ничего страшного не произойдет и тот улегся в кровать, накрывшись одеялом с головой.
Шатенка, не долго думая, шлепнула Дейхарта по плечу, на что тот, растопырив жвала, ядовито зарычал и тут же приблизился к её лицу, словно предупреждая, что откусит часть её тела, если она ещё раз такое вытворит.
— Навредишь ей и сделке конец! — император резко провел невидимую черту в воздухе левой рукой, задев полу своего плаща.
«Как интересно…» — жвала Дейхарта задвигались, а в глазах появилась насмешка.
— Кан-Ти-Ша тебя ждет там, где и в прошлый раз, — выпрямившись и повернувшись на императора, самец вдруг стал серьезным, — это не займет более тридцати минут, — сказав это, он тут же развернулся и потащил за собой Кларису.
— Пф-ф-ф! Руки убери свои скользкие! Кетану! — этот крик, то, как произнесла имя императора землянка, рябью отдалось в груди Второго Кетану.
На секунду что-то промелькнуло внутри из разряда «не отдам», но подобной мысли словно не за что было зацепиться в сознании воина.
Ему нужно выбраться из этой Галактики и отдать её Шилья. У этого действия нет вариантов, у сделки нет другого финала. Император дал слово, поставил на кон всю расу… шанса что-то изменить попросту нет.
***
Не по плану, но... видимо, на то воля Вселенной, раз в месте, где находилась солнечная упаковка, всё же появилась Кейт.
— Да убери ты от меня свои ручища! — Клариса отбрыкалась от Дейхарта, только когда тот «нежно» забросил её в сарай, где уже была готова солнечная упаковка, рядом с которой стояла Кейт, сложив руки и покорно опустив голову, — ух, ящерица! — землянка показала ему кулак, а после, подобрав поводок, подбежала к женщине, — Кейт! Ты представляешь, что этот…
Но женщина, протянув вперед раскрытую ладонь, даже не поприветствовала землянку.
— Кейт, ты… в порядке? — девушка подозрительно сощурилась, глядя на женщину.
Дейхарт, что-то недовольно истолковав на своем языке, подошел к самочке и вложил ей в руку маленькую коробочку.
— Мне нужно пятнадцать минут, — голос её был слабым, тихим и… слишком неестественным.
— Кейт… — Клариса тут же принялась оглядываться, но кроме готовой солнечной упаковки ничего не находила, — что это за саркофаг? — скривилась она, присмотревшись к кокону, который был сделан словно из тёмного золота.
Кейт ничего не ответила, лишь подошла к упаковке и, открыв коробочку, стала вплетать последнюю нить, под пристальным наблюдением Дейхарта. Между этими двумя чувствовалось напряжение, вот только женщина никак не пыталась противостоять своему самцу, она была покорна, ведь выбора не было.
— Кейт, что это за целлофановый гроб и что тут сегодня происходит? — Клариса сделала несколько шагов назад, прижав к груди поводок.
«Кетану, черт возьми, ты где там шастаешь?» — землянке не нравилось то, что она видела, ещё больше не нравилось то, что чувствовала, ну, а уж окончательно не нравилось то, что осталась без императора.
Казалось бы… можно было вздохнуть спокойно, но со «своей ящеркой» как-то спокойнее.
— Готово, — дрожащим голосом произнесла Кейт, — это нужно одеть сейчас? — обратилась та к самцу.
Дейхарт, поразмыслив несколько секунд, отрицательно мотнул головой, после чего Кейт едва подняла взгляд на Кларису, лишь губами произнеся: «Кольцо».
Лицо девушки вытянулось и та проморгалась так, будто по физиономии ей зарядили подушкой.
«Хочу домой», — уверенно и четко произнесла про себя Клариса, вот только под «домой» имелось в виду — хочу на звездолет, чтобы посидеть на ручках императора и послушать его милое урчание.
***
Сказать, что Кан-Ти-Ша была недовольна — ничего не сказать. Возмущение самки шлейфом исходило от неё, но император будто выставил барьер, о равнодушие которого вся эта энергия разбивалась, как лед о камень.
Собирался ли Второй Кетану оправдываться? Ага, десять раз… воин, встретившись с самкой, не снимал шлем, а визуально вел себя так, словно и вовсе ничего не произошло. Пускай внешне это выглядело так, но вот внутренне хищник был поглощен думами о землянке, которая сейчас с Дейхартом, одна, а вдруг чего?
Второй Кетану невольно тихонько зарычал, подумав о том, что проверит тело Кларисы на наличие даже крохотных порезов, а если найдет, то не сносить бывшему советнику головы.
Резко остановившись, самец замотал головой. С чего это вдруг такие «планы» по поводу землянки? Ну оставит Дейхарт на ней царапины, так что с того? Заживут ведь? Заживут… вот только не в целостности «товара» было дело.
Кан-Ти-Ша даже потихоньку начала раскрывать жвала от недовольства, но хищнику было не до этого.
Конечно, ужас. Раньше бы вырвал уже у Кан-Ти-Ша все жвала, за такой жест, а сейчас… кое-что поменялось. И это становилось очевидным не только для самого императора, но и для окружающих.
Для Дейхарта не осталась незамеченной реакция, не свойственная правителю, для Кан-Ти-Ша стало понятно, стоило хищнику оказаться с ней рядом. Ей это не нравилось. Не нравилось до такой степени, что в груди обжигало, не нравилось так сильно, что самка была готова руками задушить это «животное» лишь за то, что ощущает её «призрачное присутствие», но любое такое желание исчезало как от удара хлыста, ведь за этой жалкой землянкой стоит император… его Величество…
Кан-Ти-Ша ошибочно была уверена в том, что Клариса не сможет занять место «выше» домашнего питомца, но не ошибалась в том, что время, которое самец провел в дали от неё, было посвящено не делам…
***
— И вся эта движуха из-за саркофага? — землянка, сидя в позе султана на траве, подперев кулаком подбородок, неотрывно смотрела на сложенную солнечную упаковку.
Кейт, стоило завершить ей дело, исчезла, не оставив и следа присутствия, зато Дейхарт то и дело не сводил взгляд с этой девушки.
Его глаза переливались от эмоций, что меняли друг друга будто страницы книги, которую быстро листали. Ох, сколько же было у него вопросов…
— Дыру протрешь, — фыркнула шатенка, скривив губы.
Не нравилась ей компания этого хищника, да и, признаться, сегодня ей ничего не нравилось.
«Кетану… — та протяжно вздохнула, опустив голову, — приди уже, пожалуйста, и давай поедем обратно…»
