***
— А можно не идти? — спросила Клариса, оттягивая корсет того самого платья, подол которого был похож на лепестки цвета, что закрылся в бутон. — Нет, — сухо ответил император, поглядывая то на землянку, то на цепи с ошейниками. Хищник уже был во все оружии и готов был отправиться за солнечной упаковкой, вот только «мелкую ууманку» необходимо было посадить на поводок, ведь ей снова придется примерить на себя роль «животного». — Но я не хочу! — ухватившись руками за подол, она топнула ногой, возмущенно взглянув на хищника. Мало того, что ей так и не удалось поцеловать самца, так ещё и придется снова тащиться в эти «душные кусты». — Я хочу, — уверенность произнесенной фразы была настолько мощной, что слабость пробежалась по телу шатенки, и на секундочку в её голове мелькнула мысль, которую, к сожалению, она ухватить не успела. Клариса сглотнула, наблюдая за тем, как лапа этого инопланетного существа пробежалась по металлической цепочке, задев коготками, отчего по небольшому отсеку пробежалась некая «музыка». Хищник, утробно прорычав, сверкнул глазами, медленно повернув голову на землянку. Трель, что раздалась в его груди, была слышна лишь ему, но огоньки в глазах не остались для Кларисы незамеченными. «Ох, Кетану… — шатенка сделала несколько шагов к императору, задержав дыхание, — давай не поедем никуда…» Второй Кетану на многое был способен, но не на чтение мыслей Кларисы, поэтому… в следующую секунду раздался щелчок, поводок оказался крепко прицеплен к ошейнику. Ладонь воина всё ещё держала цепь, а самец не сводил глаз с шатенки, периодически плавно шевеля жвалами. В груди словно что-то содрогалось, как земля от подземных толчков. Легкое шипение, кулак чуть больше сжал цепь, потянув Кларису на себя, чтобы заставить… чтобы ощутить эту власть над ней, чтобы заставить землянку повиноваться. Второй Кетану, мышцы которого резко сократились, чуть ли не взвыл, но вовремя взял себя в руки и негромко зарычал, яро сверкнув глазами. «Кетану», — у Кларисы коленки чуть не подогнулись от действия императора. Казалось бы… она снова на цепи, а он дернул поводок, но в этот раз всё как-то под-другому, что-то в этом иное. Шатенка, сделав глубокий вдох ртом, задержала дыхание, на секунду пофантазировав о том, что было бы, если бы он больше подтянул к себе, если бы она в момент оказалась к нему слишком близко…***
Клариса не поднимала взгляд на самца с момента, как они покинули свой звездолет, а императору этого и не нужно было. Он чувствовал все те противоречия, что творились внутри землянки, которая вдруг стала самым тихим существом во Вселенной. То Второй Кетану ощущал, как шатенка чуть ли не таяла, словно на солнце, то после та превращалась в самый грубый и оледенелый камень, не оставляя от предыдущей сладости и следа. Император, пусть и находился в шлеме, всё же изредка бросал взгляд на «питомца», так сказать, проверить, и тогда он обычно заставал её, когда та, мотая головой, шлепала себя ладонью по лбу. Хищник не понимал, что означал этот жест, зато прекрасно знал, что после этого последует та самая холодная энергетическая волна, которая совершенно очевидно доставляла ему дискомфорт. Зверь внутри желал получить больше тепла, больше той «неги», что чёрная дыра в сердце воина готова была поглощать без конца.***
Сегодня воин довольно-таки крепко держал поводок, особенно, когда они прибыли на тот самый рынок, где когда-то для Кларисы ковали кандалы. Самцу необходимо было достать ещё одну вещицу, чтобы получить солнечную упаковку и отделаться от Дейхарта, и лучше бы это сделать сейчас, чем потом тащиться снова. Клариса следовала за императором буквально как собачка, часто не замечая преград на пути, да и не особо следя за тем, какие вывески находятся высоко, а какие низко, поэтому пару раз ударилась лбом и трижды споткнулась. Землянка тихо ругалась, но после всё же сразу спешила оказаться рядом с воином. Уж не хотелось от него отставать и на шаг, а если уж быть очень откровенной, то хотелось просто быть у него на руках, да и не на этом чертовом рынке. Шатенка, удрученная своими думами, что сменяли одни другие, как в калейдоскопе, не заметила, как император направился по необычному маршруту, куда-то вглубь, туда, куда однажды Клариса сама желала прогуляться, ожидая найти зарядку для айфона. Девушка мно-о-ого чего не заметила… однако, когда собственные мысли так сильно надавили, что разболелась голова, Клариса будто вынырнула из воды и оказалась в реальности, не в той, конечно, где провела всю свою жизнь, но всё же. Покривив носом и сложив руки на груди, с выражением лица, на которое способен был лишь мистер Гринч, она осмотрелась. Снова незнакомые пришельцы, которые таращатся то на неё, то на императора, незнакомый говор, странные звуки, запахи, много разных вывесок, море цветных вещичек и… огонечек, который привлек внимание землянки. «Знакомый какой…» — она даже не услышала свой собственный голос, когда, опустив глаза и присмотревшись, увидела перед собой обыкновенный «прилавок», на котором просто кучей валялись разные вещи. — Ого! Там зарядка что ли? — под нос сама себе задала вопрос землянка, но, вместо шнура, ладонь сама потянулась к источнику огонька. «Что это?» — Клариса немного нахмурилась, принявшись копаться в барахле. Хищник, увлеченный разговором с продавцом по своему собственному интересу, лишь краем взгляда проследил за землянкой и, не отметив в этом ничего подозрительного, продолжил общение, разве что подумал, что для неё дополнительно брать не будет. Единственная, для кого самец хоть что-то возьмет — его Королева. Подобные мысли, будь они рассмотрены здравым рассудком, не вызывали ничего, кроме смеха, ведь сколько хищник уже сделал для этой самочки с планеты Земля, сколько взял для неё, а ведь она не носила статус «Королевы». «Эти китайские фигнюшки с огоньками уже и здесь?» — Клариса, вынув из кучи странного барахла некий цилиндр, разочарованно вздохнула. Она скорее ожидала найти осколочек звезды, нежели небольшую вещицу цилиндрической формы, буквально пяти сантиметров в длину. Материал был похож на стекло, но вместе с этим казался очень инородным, впрочем, жидкость внутри напоминала предмет массового производства для детей, дабы завлечь их внимание, ведь внутри словно пытались соединиться две жидкости, которые ну никак не могли смешаться: прозрачная, будто вода, и бледно-синяя, очень красивая, а на границе этих двух сред периодически мигал огонек, больше напоминавший случайно брошенную в цилиндр пайетку. «Может там ещё что есть? — она скривила губы, готовая вот-вот выбросить это обратно, — может… поискать там зарядку? Хотя…» — шатенка задумалась. К чему эта зарядка? К чему этот айфон? К чему вообще всё остальное, когда рядом двухметровая, которая вызывает весьма противоречивый интерес. Клариса так задумалась, что не заметила, как император завершил все свои дела. Хищник недовольно рыкнул и, с удовольствием дернув поводок, направился дальше. Землянка вздрогнула, выронив из рук этот «бутылек», кажется, тот упал на подол платья, а дальше скатился на землю, отчего хозяин лавки немного поругался, но… питомец императора, что с него взять, не возмущаться ведь на всю Галактику.***
«Господи, как душно… — землянка волочила своё тело за воином, оттягивая ошейник, — я щас помру…» — она закатывала глаза, глотая ртом воздух, но Второй Кетану словно и вовсе этого не замечал. С того момента, как они оказались в этих лесах, император стал будто прежним, холодным, жестоким и беспощадным. — О… Боги… — взмолилась та, на что хищник едва заметно дернул плечом, недовольно рыкнув, — брось меня здесь, заберешь на обратном пути, — актриса, которая так и не получила Оскар, снова проснулась в землянке, однако подобные потуги лишь рассердили самца, в основном из-за того, что Клариса звала каких-то ещё «Богов». Ну как это так? Он ведь один Бог. Она сама это говорила. Её Бог. «Только бы там была Кейт», — Клариса захрипела, когда дышать стало невыносимо. Сегодня там было ещё более душно, чем обычно, да и сегодня Дейхарт не планировал показывать Кейт. Бывший советник запланировал совершенно другое мероприятие…